Парень вошел в школу и тут же огляделся. Взглядом он искал своих друзей. МакКартни не терпелось побыстрее увидеть свою девушку.
— Эмметт! — наконец услышал парень полюбившийся ему женский голос и моментально повернулся.
Розали подбежала к нему и запрыгнула в его объятия. Эмметт легко подхватил любимую и поцеловал. Девушка обвила его шею руками. Ей нравилось то, что ее парень был сильный и ловкий. Когда он приподнимал ее, она чувствовала себя совсем легкой, как пушинка.
— Я скучал, — проговорил МакКартни, оставляя на ее щеках легкие поцелуи.
— Мой мужчина, — сладко протянула девушка, склонившись к самому его уху.
Эмметта бросило в дрожь от слов девушки. Он вновь потянулся к ней и страстно поцеловал.
— Вы бы так не стояли, в коридоре… — хмуро заметил только что подошедший Джаспер.
Эмметт опустил девушку на пол и, притянув ее к себе, положил руку ей на плечо. Они обменялись между собой нежными взглядами и наконец обратили внимание на Хейла.
— А что такого? — спросил Эмметт, поздоровавшись с Джаспером, Розали же просто кивнула.
— В прошлый раз Филч застал нас с Элис целующимися, ну и потащил в директорскую. И это было не самое приятное времяпрепровождение. Мы час выслушивали, как аморален секс до брака и как правильно предохраняться…
Розали тут же строго взглянула на Джаспера.
— Ну, не то чтобы я собирался воспользоваться его советами, — осторожно начал Джаспер, — это сейчас нам и не нужно.
Но Розали все еще недоверчиво сверлила парня холодным взглядом.
— Да и вообще, Филч любит преувеличивать, — отмахнулся Хейл.
— Ну, смотри, я слежу за тобой! — строго произнесла Розали и пригрозила парню пальцем.
— А где же твоя Кнопка? — спросил Эмметт, желая перескочить неловкую тему.
— Кнопка? — раздраженно спросил его друг.
— И это, — вмешалась в их разговор только что подошедшая девушка, — я!
— Нет, нет, — оживился Джаспер, — ты не Кнопка.
Парень привлек девушку к себе и, заглянув ей в глаза, произнес:
— Ты моя Прелесть!
Услышав такое, Элис зарделась румянцем. Довольный этим Хейл обнял свою девушку и строго посмотрел на Эмметта.
— Кому-то это нужно уже запомнить.
— Нет, она Кнопка, — рассмеявшись, сказал Эмметт и потрепал Элис по макушке, от чего девушка недовольно взвизгнула.
— Ну, хватит! — остановил его Джаспер и ревниво отбросил руку друга.
Он сразу привел в порядок ее волосы и, привлекая ее к себе, поцеловал.
— Филч! — оповестила их Розали.
На Элис и Джаспера это подействовало. Они моментально отпрянули друг от друга.
Эмметт и Розали рассмеялись. Джаспер оглянулся и, не заметив в коридоре завуча, разозлился.
— Это не смешно! — проговорил он раздраженно.
— Это все она, — указал Эмметт на свою подругу, но, когда Розали недовольно посмотрел на него, улыбнулся.
— Моя ведьмочка! — самодовольно ухмыльнулся он.
— Шут! — без злости произнесла в ответ девушка.
— Оу, это так мило, — растрогалась Элис, но тут же повернулась к своему парню. — А ты не хочешь мне ничего сказать? — спросила она Джаспера.
— Я? — растерялся Джаспер. — Что-то типа «ведьмочки»?
Элис недовольно топнула ногой
— Какой сегодня день?
— Вторник?!.
— Джаспер, ты идиот! — выпалила гневно Элис.
Хейл вопросительно посмотрел на нее.
— Сегодня ровно месяц, как мы встречаемся. Ровно месяц! Как ты мог забыть об этом? — воскликнула девушка.
— Но Эл…
— Я не хочу с тобой разговаривать! — категорично проговорила его любимая и, развернувшись, поспешила прочь.
Джаспер растерянно развел руками, глядя, как Элис быстро убежала.
— Обиделась на какой-то пустяк! — раздраженно проговорил он.
— Пустяк? Это слово, определенно, Элис не понравится, — съехидничала Розали.
Джаспер бросил рассерженный взгляд в сторону девушки.
Розали и Эмметт переглянулись. На лице Роуз появилась ухмылка.
— Я не могу, посмотрите-ка на него, прямо несчастный брошенный щеночек.
— Очень смешно, — огрызнулся Джаспер, — твои издевки не помогут. И вообще, ты и твои сестры чокнутые!
— Что, розовая пелена спала? — позлорадствовала девушка.
— И что теперь мне делать?
— Ну, это же Элис, каждая мелочь для нее целая трагедия. Ну, а ты, герой ее романа, оплошаешь еще, тебе быстро найдут замену.
Джаспер замер, пристально посмотрев на Роуз. Его охватил страх, будто это уже случилось. Розали же просто пошутила, но от тяжелого взгляда парня поняла, что задела его за живое. Девушка вытащила ключи и протянула парню.
— Возьми ключи от дома, отца дома не будет, Беллы тоже. Придумай что-нибудь. Напряги извилины.
Джаспер недоверчиво взглянув на девушку.
— Думаешь, это хорошая задумка?
— Я дала тебе идею, додумывай ее сам.
— Спасибо, — произнес, обрадовавшись, парень, — кажется, у меня есть отличная мысль…
— Ну, — не вытерпела Розали, взглянув на сияющее лицо Хейла, — что за идея?
— Короче, я жду от вас, от каждого, по одному подарку, — сказал Джаспер, улыбнувшись.
— Что? — возмутилась Розали. — С какой это радости? Решил задобрить Элис за наш счет?
— Ничего подобного, — обиженно буркнул Джаспер, — просто, для Элис это важный день. Я хочу, чтобы ей уделили как можно больше внимания. Хотя бы маленькую открытку подарите, об остальном я позабочусь сам.
Тут на лице Хейла расцвела мечтательная улыбка.
«Может, у него и вправду есть что-то общее с Элис», — подумала про себя девушка. Ведь сейчас он напоминал ей сестру, а не привычно отгороженного от посторонних глаз парня, — «быть может, с Элис он именно такой: веселый, открытый душой человек? Или же сестра просто его изменила, осчастливила?»
— А подарок, он должен быть совместным? — поинтересовался Эмметт, перебив мысли Розали.
— Эмметт, зная тебя, мне бы не хотелось неприятных сюрпризов, — строгим голосом произнес его друг.
На это МакКартни ответил хитрой улыбкой. Джаспер махнул рукой, понимая, что тот все равно сделает по-своему.
— Оу, кстати, говоря о внимании, а как же мой мишка? — проговорила Розали, повернувшись к Эмметту. Она обвила его шею и снова взглянула на Хейла.
— Не забывай, у него сегодня первая игра.
— О да, мы с Элис это не пропустим, — ответил Джаспер, широко улыбнувшись.
Эмметт же осторожно поцеловал Розали в щеку.
— Главное, чтобы об этом не забыла ты. На поле я буду настоящим зверем, чтобы тебя распирала гордость за меня, — сказал он своей девушке.
— Обещаешь? — промурлыкала Розали и, поцеловав его, отстранилась. — Ну, мне пора, надо кое-что уточнить с Джейн.
Парню не хотелось отпускать Роуз. Эмметт притянул ее к себе.
— А меня там не потеряли? — спросил он.
МакКартни, наконец поддавшись уговорам друзей, вступил в футбольную команду школы. Теперь большую часть своего времени парень проводил на футбольном поле. К тренировкам он относился крайне серьезно. Ведь ему надо было догнать ребят из команды.
— Не беспокойся, в комитете я представляю и твои интересы. Так что, о тебе не забывают.
— Спасибо, — прошептал парень, поцеловав мочку ее уха.
— Оу, милый, забыла сказать, мой папа обещал прийти на твой матч, — немного робко проговорила Розали.
— Карлайл? Ты его позвала? — удивленно воскликнул Эмметт. — Может, стоило, для начала, обсудить это со мной.
— Все, я опаздываю, — заторопилась девушка, спеша уйти от щекотливой темы.
— Роуз! — буркнул Эмметт.
— Люблю тебя! — ответила девушка, тем самым сглаживая его недовольство.
МакКартни нехотя отпустил ее, но тут же начал нервничать, наблюдая, как Розали уходит. Наконец Эмметт посмотрел на Джаспера. Его беспокоило то, что отец его любимой девушки решил посмотреть, как он играет. Все бы ничего, но Розали успела рассказать, что Карлайл был лучшим игроком в колледже, и Эмметт не знал, как к этому относиться.
— Да, ты прав, они чокнутые! — проговорил он, обращаясь к Джасперу.
— Ты злишься?
— Злюсь? — буркнул Эмметт. — А что, тут можно как-то еще отреагировать? Это же ее отец. Такое ощущение, что это хреновы смотрины. Ну, придет он сегодня и что скажет? «Бегай быстрее, тряпка! Дорогая, он тебе не подходит! Почему? Да он неудачник, смотри, как он играет!» — изобразил он голос Карлайла.
— Ну, прекрати, Карлайл не столь фанатичен, — усмехнулся Джаспер, наблюдая, как Эмметт волнуется.
— Серьезно? У него есть ружье! И будь у меня такие красивые дочери, я бы охранял их как сторожевой пес, — нервничал МакКартни.
— Будто ты так не делаешь, — заметил его друг.
Эмметт недовольно посмотрел на него.
— Ренесми, ты глаз с нее не сводишь. Ну, хватит, Эмм. Не переживай ты так почем зря. Розали же не собирается тебя испытывать. Возможно, она просто хочет провести время с отцом, желает немного его развлечь. А если он любитель футбола, это просто хороший повод выйти из дома.
— Я не знаю, — сдался Эмметт.
— Все пройдет замечательно, открою тебе секрет, Элис там что-то приготовила для твоей игры. Надеюсь, ты не ждешь таких сопливых нежностей и от меня? — усмехнулся Джаспер, желая его отвлечь.
МакКартни усмехнулся.
— Нет, простого рукопожатия будет достаточно.
— Договорились, — сказал Джаспер, — и, кстати, ты можешь подбросить меня после уроков в центр? Понадобится твоя помощь.



Джаспер воодушевился новой идеей, и это его немного упокоило. У них с Элис был общий урок, и он надеялся, что сумеет все исправить.
Элис зашла в класс и гордо попыталась пройти мимо, не взглянув на него. Но Джаспер резко схватил девушку и повалил на себя. Несмотря на ее недовольные визги, парень начал осыпать свою девушку легкими поцелуями. Элис это развеселило. На самом деле, она не особо на него злилась, просто хотела показать, как это важно для нее. Она уже не строила из себя обиженную и весело хохотала.
Тут в дверях появилась Мария. Она недовольно посмотрела на пару и поморщилась. Счастливый смех девушки и нежности парня дико раздражали ее. Мария хорошо помнила ласки Джаспера, робкие, осторожные, слегка смущенные и приятные. И все же он никогда не делал такого с ней. Парень не прикасался к ней, если она его не просила. Между ними никогда не было такого милого дурачества. Если откровенно, она считала такое поведение глупостью, но сейчас девушка нашла это довольно милым. Сейчас ее злость, подкрепленная завистью, довела ее до отчаянья. Она вновь почувствовала боль и одиночество.
— Имейте совесть! Устроили тут бордель! — гаркнула девушка, пытаясь обратить на себя внимание парня.
Элис смутилась.
— Джас… здесь же люди… — она сквозь смех попыталась извиниться.
— Мне плевать на них, — сказал парень, не давая девушке отстраниться.
Но тут неожиданно кто-то толкнул его в плечо. Джаспер недовольно обернулся и увидел Майка.
— Тебе чего, Ньютон? — спросил раздраженно Хейл.
Элис тут же замолчала, не понимая, чего от них хочет Майк.
— Прекрати это! — крикнул со злостью Ньютон.
Джаспер и Элис переглянулись.
— Какое тебе дело до нас? У тебя что, проблемы? — разозлился Хейл.
— Да, проблемы, не смей приставать к Элис, — твердо заявил Майк.
Элис видела, как напрягся Джаспер от этих слов. Она запротестовала, но парень все же отстранился от нее. Тогда девушка положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить его.
— Успокойся, — прошептала она, поглаживая Джаспера.
Джаспер решил ее послушаться и попытался расслабиться. Он решил сделать вид, что никакого Ньютона нет. Ему хотелось сдержать слово, данное Элис. Он ни с кем не будет драться.
— Что молчишь, Хейл? Я, вроде как, сказал отстать от нее, — не унимался Майк.
Тут Джаспер не выдержал и резко вскочил, от чего его стул пошатнулся. Элис тут же оказалась рядом с ним.
— Что тебе надо? — прорычал парень, уставившись на своего одноклассника яростным взглядом.
— Элис, она не должна встречать с сыном законченного алкоголика.
Майк изобразил бутылку, из которой как бы пил. Джаспер так разозлился, что не мог сказать что-то вразумительное.
— Заткнись, придурок, — выпалила Элис, явно смущенная тем, что оказалась героиней нелепой ситуации.
Девушка схватила руку своего парня и сильно сжала, желая дать ему понять, что она рядом.
— Уйдем отсюда, — прошептала она, бросая ненавидящие взгляды в сторону Ньютона.
— Говорят, прошлым летом ты немало экспериментировал со спиртным. Ну, как? Побьешь рекорды папочки? — рассмеялся Майк.
Тут старания Элис Джасперу не помогли. Он сам не понял, как быстро оказался рядом с парнем. Хейл с размаху ударил Майка по лицу. Элис вскрикнула и попыталась оттащить Джаспера, но тот ловко уворачивался от ее рук. Майк тоже попытался ударить соперника, но Хейл был неуправляемым. Наконец несколько ребят смогли загородить Майка от него.
Элис чувствовала, как всю ее трясет от страха, но она не стала стоять на месте. Ловко протиснувшись между парнями, она лично удостоверилась, что на теле Ньютона нет серьезных повреждений. Ей было страшно подумать, в какую неприятную ситуацию может попасть ее парень из-за Ньютона.
От волнения она и сама не поняла, как это выглядит со стороны. Хейл, который в это время стоял в сторонке, со злостью наблюдал за ней. Ему показалось, что Элис беспокоится больше о Майке, чем о нем. Ревность буквально душила его.
— Что ты творишь? — строго проговорила Элис, подходя к нему.
Джасперу нечего было на это возразить. Он бросил на нее злой взгляд и, хлопнув в ярости по столу, вылетел из класса.
Элис вздрогнула от жеста своего парня, но за ним не пошла. Вместо этого она обернулась к Майку.
— Ты кретин! Какого черта ты вмешался! — прокричала она со злостью.
— Ты мне нравишься, — признался Майк.
Девушку от этих слов затрясло в гневе.
— Не смей такое произносить! Никогда! — четко проговорила она, грозя пальцем.
Но тут вмешалась Мария, которая стала свидетелем развернувшейся здесь драмы.
— Сама виновата, — крикнула она в защиту Майка, — сама, наверное, глазки строила. За двумя зайцами погналась? Тебе стоит знать, Хейл псих, он не остановится, пока кого-нибудь не убьет. А с твоей шаловливой натурой это будет просто.
— Пошла ты к черту! — воскликнула Элис и попыталась уйти.
Но Мария не хотела сдаваться.
— Элис, кстати, спроси у своего Джаспера, с кем и как он провел прошлое лето.
Девушка не смогла ничего ответить. Не хотела. Вопрос ее застал врасплох, но сейчас главное было — найти парня. Не найдя его в школе, она вышла на улицу. Джаспера она увидела в курилке, тот нервно курил, спиной прислонившись к стене.
— Ты в своем уме?! — обиженно воскликнула Элис, как только приблизилась к нему.
— Что, испугалась за Майка? — крикнул взвинчено парень. Он отбросил сигарету и пристально уставился на девушку.
— Не говори глупости, — буркнула девушка более спокойно.
— Это не глупости, почему он к тебе лезет? Что он от тебя хочет? — взорвался Джаспер. — У вас что-то было? Было?
— Нет! — вскрикнула обиженно Элис. — Не кричи на меня, Джаспер! К тебе тоже Мария лезла, может, у вас что-то было?
Парень испуганно сжал кулаки.
Они молча смотрели друг другу в глаза. Первым сдался юноша. Он расслабленно выдохнул и с раскаянием взглянул на нее.
— Прости, — проговорил он тихо, — просто Майк меня вывел.
Девушка все еще со злостью смотрела на него, скрестив руки на груди. Ей не хотелось отвлекаться на осенний ветер, заставляющий ее дрожать от холода. Она смотрела на него, но не знала, что сказать. Как объяснить, что его ревность — самая большая глупость. Джаспер снял толстовку и накинул ее на плечи девушки. Элис сдалась и прильнула в его объятия.
— Знаю, — тихо выдохнула она, — мне кажется, ты должен поговорить об этом с Эсми.
— По-твоему, я псих? — раздраженно воскликнул парень.
— Ты не псих. Но у тебя есть проблемы, ты не можешь кидаться на людей вот так. Понимаешь? Не должен драться, иначе это плохо кончится.
— Я постараюсь, — пообещал Джаспер и прижал девушку к себе, — но тебе же не нравится Майк, да? Скажи, что ты его на дух не выносишь?
Элис хмуро взглянула на парня.
— Ты идиот?
— Скажи, — попросил парень, поцеловав ее макушку.
— Хорошо, — тяжело вздохнула девушка, — я ненавижу Майка, он мне противен. Будь он единственным парнем на земле, все равно, я не стала бы с ним даже разговаривать. Мне не нравится его имя, то, как он выговаривает слова. Раздражает его дебильный смех, который похож на хрюканье поросят…
Джаспер понял, что Элис занесло. Он тихо рассмеялся, поражаясь тому, как ее присутствие его быстро успокоило.
— Ну все, хватит, звучит и вправду убедительно, — довольно проговорил он.
— Дурак, — буркнула Элис, нежась в его объятиях.
— Которого ты любишь, — поспешил добавить Джаспер и, подумав еще раз, с наслаждением проговорил, — любишь.

---