Молчание, словно тяжёлый плащ, накрыло нас обоих. Несколько секунд я будто отсутствовала в этой реальности, суета и подготовка к ярмарке, толпы студентов вокруг нас – всё исчезло. Эдвард смотрел на меня, несколько раз он открывал и закрывал рот, видимо, не находя, что ответить. И тогда я поняла, какая я всё-таки дура. Эдвард был влюблён в эту девушку, она, наверное, была его подругой или кем–то важным. Он поцеловал меня, но любил-то он её. Мои мечты рушились одна за другой, когда вдруг я услышала, как кто–то издалека зовёт меня по имени.
– Белла! Ты меня слышишь? – я вздрогнула и совершенно внезапно увидела перед собой нахмурившуюся Розали. Она стояла рядом, а не так далеко, как мне казалось по её голосу. – Ты в порядке? Вы проверили, что готово, а что нет?
Я перевела взгляд на руки, постепенно возвращаясь к реальности, и резко захлопнула блокнот.
– Нет, – прошептала я, чувствуя себя потерянной, – мы только начали.
Я развернулась и пошла, куда глаза глядят. Я смотрела на веселящуюся толпу и ничего не видела. Мне всё равно, что и как с этим проклятым списком, мне просто нужно немного времени, чтобы успокоиться, чтобы побыть в одиночестве, чтобы, в конце концов, избавиться от этого тумана в голове. Хотелось плакать, но, шагая среди стендов, палаток и шатров, я тайком вытерла подступающие слёзы. Что, чёрт возьми, происходит? Почему я так расклеилась? Что за странное влияние оказывает на меня Эдвард Каллен? Очевидно, не существовало нас двоих вместе, всё это было… ничем.
Глупостью.
Вздохнув, я раскрыла блокнот, чтобы снова наткнуться на фотографию той самой красивой девушки.
Ну, уж нет, нет и нет. Смотреть на неё я не буду. Я быстро листала страницы, пока не нашла список Роуз.
Лучше займусь делом, прежде чем моя голова взорвётся.
– Белла! Привет! Как настроение? – я смущённо подняла взгляд от листа, чтобы увидеть, как с широкой улыбкой на губах ко мне приближается Джейкоб.
Я искреннее улыбнулась и пошла ему на встречу.
– Пока ещё никто не успел испортить, – пошутила я, качая головой, – а ты как?
– Разминаю мускулы, – ответил он. – Пятиклашки попросили помочь со скамейками. Так что мы с парнями качаем вес, – добавил он, картинно поигрывая бицепсами.
Я рассмеялась. Это действительно выглядело презабавно. Кроме того, его силу я не ставила под сомнение. Наоборот, Джейкоб и его друзья выглядели старше, чем большинство парней в их классе. Они спокойно могли сойти за восемнадцатилетних, если не больше.
– А ты чем занимаешься? – спросил он, пока мы медленно двинулись дальше.
– О, я тут составляю ревизию сделанного и несделанного, – пожимая плечами, ответила я, не особо довольная своим заданием. – Я уже несколько раз пыталась приступить к работе, но что–то дело не клеится.
Он усмехнулся.
– Ну, если хочешь, мы можем поспрашивать у ребят, кто чем занимался сегодня, если они помнят, конечно, – предложил он.
Я кивнула, когда он махнул в сторону студентов рядом со школой. Они расположились на раскинутых под одним из огромных деревьев пледами. Вокруг стояла еда в контейнерах и пластиковая посуда. Болтая между собой, они не замечали нас до тех пор, пока мы вплотную не приблизились к ним. То, что они разом замолчали, стоило нам подойти, несколько удивило меня.
– Парни, эта леди – мисс Белла Свон, – официально представил меня Джейкоб, а я улыбнулась. Правда вот, парни напротив по–прежнему оставались серьёзными.
Я видела, как нахмурился Джейкоб.
– Что такое? – смущённо спросила я.
Парни многозначительно переглянулись, в одном из них я узнала друга Джейка, Квила, тот встал и подошёл к нам. Его лицо было серьёзным, Джейкоб взглянул на него, словно бы забывая о моём присутствии. Квил несколько раз вздохнул, прежде чем начать разговор.
– Мы видели Сэма. Он здесь вместе с друзьями, – прошептал он с нажимом, Джейкоб застыл на месте.
– Видели здесь? – спросил он. Я обратила внимание, что его ладони сжались в кулаки. – Они что–то уже успели натворить?
– Расслабься, мы попросили их… хм… удалиться, – ответил Квил, успокаивающе опуская руку на плечо своего друга, – мы не ожидали их появления. Это странно.
– Я думал, они перебрались на север… – пробормотал Джейкоб, сосредоточенно глядя на траву под ногами.
Квил пожал плечами.
– Я так же удивлён, как и ты, друг, – сказал он.
Джейк буркнул что–то непонятное, но, судя по интонации, ничего хорошего в его словах не было.
Повернувшись ко мне, он снова улыбнулся. Правда улыбка вышла несколько натянутой.
– Может, перекусим? – предложил он.
Я кивнула. А собственно, почему бы и нет? Возможно, мне удастся расспросить его немного.
Джейкоб отвёл меня к своим друзьям, и мы присоединились к сидящим. Я без проблем нашла с ними общий язык, смеясь над их шутками и поддразниванием. Между разговорами они помогли мне разобраться со списком Розали, это по-своему послужит оправданием моему отсутствию. После короткого, но приятного пикника, парни засобирались. Смуглая черноволосая девушка, если не ошибаюсь, её звали Лея, распихивала еду обратно по контейнерам, чтобы сложить их в рюкзак. Джейк, поднявшись, протянул мне руку. Я стояла, опираясь о ствол высокого дерева, под которым мы сидели, наблюдая, как парни скручивают пледы и накидывают куртки.
– Эй, парочка влюблённых, – прокричал Квил, и все рассмеялись. Осознав, что по–прежнему держу Джейкоба за руку, я покраснела. А он улыбался и, казалось, совсем не желал отпускать меня. – Удачно вам повеселиться.
Квил с лукавой улыбкой ткнул Джейкоба в бок, тот оступился и шагнул ко мне поближе. Я расслышала смех его друга – громкий и раскатистый – он напомнил мне об Эммете, а потом смех прервался. Джейк посмотрел на меня сверху вниз и потянулся, закладывая прядь волос мне за ухо. Пристально смотря на него, я заметила, как его улыбка сделалась ещё более широкой. Мы стояли так близко, что я обратила внимание: оказывается, его глаза были не чёрными, а тёмно–карими. Может быть, то, что я уставилась на него, было неприлично, так как с его губ слетел смешок.
– В чём дело? Тебе нравится то, что ты видишь? – шутливо спросил он меня.
И я рассмеялась в ответ.
– О, да, – саркастически протянула в ответ, – влюблена в тебя без памяти.
Джейк рассмеялся, а потом неожиданно прижался к моему лбу своим.
Время внезапно остановилось, и я почувствовала, как его руки сомкнулись у меня на талии в плотное, тесное кольцо.
Джейк оказался так близко, одна его рука легла мне на шею, а губы прижались к моим. Я не могла ему ответить, когда его рот начал своё путешествие по моему. Совершенно несознательно я вспомнила другой поцелуй, и сравнение было неизбежно. Именно в этот момент я осознала, что моё чувство к Джейкобу отличается от простой дружбы. Да, я ему нравилась, возможно, он даже был влюблён в меня, и я… я могла бы полюбить его… со временем. Тем не менее, реальность была такова, что ему не светило никак шансов, к сожалению, … для него… я мечтала о совершенно других губах. И прикосновениях.
И после вчерашнего поцелуя Эдварда пути назад не было.
Язык Джекоба изучал мой рот, я чувствовала, как велика разница между ним и Эдвардом. Джейк был страстным и пылким, сопряжение наших губ рождало огонь, но не ту чувственность, что дарил Эдвард. Он не брал свой поцелуй силой, мне не было неприятно или не комфортно, но… это было не то. Моё дыхание не перехватило в тот момент, когда наши уста соединились, мои колени не подкосились, земля не слетела с орбиты, и мне совсем не хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечность.
Но ещё, как мне казалось, Джейкоб сейчас был немного не в себе.
Держа блокнот Розали перед собой, я, как можно деликатнее, толкнула Джекоба в грудь, разрывая контакт наших губ. Джейк посмотрел на меня, вымученная улыбка появилась на его губах. Он провёл раскрытой ладонью по моей щеке, а затем отстранился окончательно.
– Всё останется как прежде? Да? – спросил он, верно расценив мой поступок.
Я нахмурилась и еле заметно кивнула.
– Прости, – искренне извинился он.
– Не надо, не извиняйся, – попросила я. Я чувствовала себя не очень хорошо из–за того, что оттолкнула его.
Он мягко улыбнулся и поцеловал меня в щёку.
– Просто запомни, если он и дальше будет вести себя, как полный кретин, я буду поблизости, – сказал он, комично хватаясь за грудь.
Я тихо рассмеялась, зная, что эта шутка была нацелена на то, чтобы разрядить натянутую обстановку.
– Спасибо, Джейкоб, я учту.
– Не за что. Всегда к твоим услугам.
Мы пошли в молчании, затем Джейкоб оставил меня, ссылаясь на то, что не хочет портить мне настроение своей встречей с Эдвардом. Погружённая в невесёлые думы, я влилась в толпу. Элис и Розали по–прежнему занимались украшением стендов. Завидев меня, Розалии поспешила на встречу.
– Ты закончила? – спросила она, указывая на список.
Я кивнула в подтверждении.
Она забрала у меня лист, молча изучая исписанную страницу, и нахмурилась.
– Всё в порядке? – поинтересовалась она.
Я снова кивнула, не способная выдать ничего, кроме тихого:
– Да.
К счастью, у Розали ко мне вопросов не возникло, хотя я видела, как Элис внимательно посматривала на меня. Пришли парни, чтобы спросить, какие дела остались незаконченными. Я взялась украшать цветами стенды с помощью Джаспера. Пока мы занимались делом и болтали, я немного пришла в себя. Возвращаясь к друзьям, мы заметили, что изрядно похолодало, а на небе сгустились облака. Надеясь, что дождь обойдёт нас стороной, мы всё же прибавили шагу, желая быстрее добраться до остальных. Розали тихо ругала «чёртову форкскую погоду», а Эммет пытался успокоить подругу.
К счастью, небеса не разверзлись, и вторая половина дня не была испорчена дождём. На украшенную стоянку и поле начали прибывать люди, кто–то занимал места за стойками и палатками, другие просто прогуливались в качестве участников. Очереди выстроились на аттракционы, конкурсы и в палатки с едой. Со сцены пели. Девушка, если я не ошибаюсь, уже третий раз исполняла на бис для восторженной публики одну и ту же песню.
С Элис мы сегодня почти не общались, я постоянно крутилась возле Розалии, помогая той с организацией. В середине дня приехали Карлайл с Эсме. Элис и Эдварда не было поблизости, когда их отец подошёл ко мне.
– Белла, я могу поговорить с тобой? – спросил он.
Я смущённо кивнула и встала.
Мы хранили молчание, пока не оказались в стороне от шумной, веселящейся толпы. Обойдя здание колледжа, мы завернули за угол, тогда–то Карлайл заговорил первым.
– Белла, – позвал он, и я внимательно посмотрела на него, – сегодня я навещал твоих родителей.
Я глядела на него, ожидая, что он скажет дальше.
– И? – нетерпеливо спросила я.
– Послушай, я не хочу вселять в тебя ложные надежды, – продолжал Карлайл, ещё больше усугубляя моё нетерпение, – но сегодня мы в очередной раз обследовали их.
Я повернулась к нему, осознавая, что мы стоим на одном месте уже какое-то время.
– Но полученные результаты весьма позитивные, особенно, что касается работы жизненно-важных органов, – пояснил он, и я почувствовала, как тепло разливается у меня в груди. – Есть улучшения, которых мы и не ожидали, без сомнения, это всё говорит о том, что они постепенно, хоть и медленно, идут на поправку.
Я улыбнулась, чувствуя, как из глаз покатились неконтролируемые слёзы.
Доктор Кален бережно похлопал меня по плечу и, улыбнувшись, повёл меня обратно.
В следующие пару часов, я смогла поделиться хорошими новостями со всеми Калленами и Хейлами, они разделили мою радость. На самом деле, это несколько отвлекло меня от той, другой дилеммы, что крутилась у меня в голове. Эммет предложил мне попробовать свои силы в играх и конкурсах, которые проводились вокруг, так что оставшееся время я провела с пользой и весельем.
После того, как мы посоревновались с ним в некоторых аттракционах, что было довольно изнурительно, я продолжила свою работу, бегая от стенда к стенду, стараясь не сидеть на месте. Мне действительно хотелось, чтобы всё прошло идеально. Ближе к вечеру заморосило. Было уже почти половина девятого, и люди, спасаясь от дождя, который постепенно усиливался, разбежались по своим машинам.
Студенты хлынули в школу с вещами, спасая их от воды. В здание набилось слишком много народу, все тщетно ждали, что дождь прекратиться. Через полчаса обстановка не изменилась, тогда слово взял директор с ещё двумя мужчинами в деловых костюмах, которых я видела первый раз. На их лицах явно читалась досада, когда все студенты неодобрительно загалдели, они решили проблему простым, но неизбежным способом.
– Думаю, мы не можем и дальше продолжать ярмарку из-за погоды, – прокричал толпе директор, стараясь, чтобы его голос был услышан.
Мужчины рядом с ним закивали.
После очередной речи, в которой слышалось раздражение и разочарование, так как запланированный на вечер запуск воздушных шаров в ознаменование закрытие ярмарки отменялся, студенты начали расходиться. Розали с Джаспером распрощались с нами, а я пошла вслед за Калленами к выходу. Когда мы вышли под дождь, уже, по–моему, переросший в ливень, я натянула куртку на голову. Наконец, мы добежали до «Вольво» Эдварда, стараясь запрыгнуть в него как можно быстрее, словно бы вокруг нас стреляли, и шла война. Эммет, Элис и я втиснулись на заднее сиденье, прижимаясь друг к другу, пытаясь поделиться теплом, хотя наша одежда была полностью пропитана влагой.
В мгновение ока мы домчались до гостеприимного дома Каленов. Эдвард умело припарковался, и все вывалились из машины. Пробежав под дождём, мы вчетвером влетели в дом. Эсме сразу же поспешила к нам с сухими полотенцами, убеждая выпить по чашке горячего чая, чтобы согреться. Мы поблагодарили её, но решили подняться в комнату, чтобы для начала переодеться. По дороге в спальню, мы с Элис решили, что неплохо бы подсушить волосы. Но, оказавшись в комнате, Элис прикрыла дверь и, плюхнувшись в центр широкой кровати, даже не потрудилась переодеться. Она посмотрела на меня, хитро похлопывая по покрывалу, призывая присесть рядом с ней. Ох, я сразу догадалась, что мне сейчас предстоит пережить, поэтому я поспешила использовать свой последний аргумент.
– Элис, я промокла и замёрзла, – сказала я, пытаясь отвертеться, – мне бы в душ и переодеться…
Она отрицательно покачала головой и выгнула бровь.
– А я вот не утруждаю себя переодеванием, подумаешь, постель намокнет, – протянула она, – а если тебе холодно, я могу дать одеяло, завернёшься в него.
Я обреченно вздохнула и села напротив неё.
– Ну, в чём дело? – немного раздражённо спросила я.
Она тихо рассмеялась, но потом снова сделалась серьёзной.
– Что сегодня произошло? – поинтересовалась она.
Я пыталась уйти от ответа, но она слишком хорошо знала меня, чтобы поверить моему бездарному бормотанию.
– Сегодня? А что сегодня произошло? – я попыталась изобразить искреннее недоумение.
– Белла, твоя жалкая попытка отвертеться смотрится просто нелепо, знаешь об этом? – заявила Элис, и её губы растянулись в медленной улыбке.
Я обречённо вздохнула, капитулируя. Конечно, она была права.
– Ну, хорошо, – пробормотала я, – но ты должна пообещать, что всё сказанное, не покинет стен этой комнаты.
– Обещаю, – округлив глаза, торжественно пообещала Элис. – Ну, так что произошло?
Я несколько раз вздохнула.
– Обещаешь, что не посчитаешь меня сумасшедшей? – тихо спросила я.
Она слегка нахмурилась.
– Обещаю, – недоумённо подтвердила она.
– Что бы я ни сказала? – это была моя жалкая попытка оттянуть неизбежное.
– Что бы ты ни сказала, – повторила Элис, закатывая глаза. – Господи, Белла, ты уже пугаешь меня. Что случилось–то?
– Джейкоб меня поцеловал… эм… совершенно внезапно, – сказала я и увидела, как её глаза шокировано распахнулись.
В комнате на несколько секунд повисла гробовая тишина.
– И ты ему позволила?! – простонала Элис, первой прерывая затянувшееся молчание.
Я кивнула, в конец смутившись, и уткнулась взглядом в абсолютно промокшее покрывало.
– Хм… но ты… ты что-то почувствовала? – нерешительно спросила она, притихнув в ожидании моего ответа.
– Огонь, – моментально и не задумываясь, ответила я.
Посмотрев на неё, я увидела, что Элис странно смотрит на меня. Я тут же покраснела.
– Что ты имеешь в виду под огнём? – она смущённо подбодрила меня, – он… очень страстный?
По-моему моё лицо из розового постепенно становилось ярко–красным. Это не была та тема, которую я могла бы спокойно обсуждать с подругой. Приложив ладони к щекам, я неуверенно кивнула.
– То есть он огонь, – подчеркнула я своё последнее слово. – Они, словно огонь и лёд. Две противоположности.
Вот чёрт, ассоциации! Почему всегда так?
– Без сомнения, противоположности, – пробормотала Элис. – Ну, и как оно? Тебе больше понравился поцелуй Джейкоба?
– Джейк… очень страстный, – снова пролепетала я, уходя от прямого ответа на вопрос.
Внезапно я услышала шум за пределами комнаты, мы обе по инерции встали. Я повернулась к Элис, ничего не понимая.
– Что это было?
Она пожала плечами.
– Ничего, может, Эммет что-нибудь свернул, это обычное дело, – небрежно заметила она. – Давай продолжим разговор позднее, тебе лучше переодеться, иначе можешь простудиться.
– Я пойду к себе в комнату, – сказала я, отчаянно желая уйти от дальнейшего допроса.
Элис энергично закивала, а я быстро, пока она не передумала, пошла к двери. Выйдя из комнаты, я увидела тёмное пятно от воды на полу коридора, почти прямо под дверью спальни. Недоумённо нахмурившись, я направилась к своей спальне. Открыв дверь и войдя внутрь, принялась шарить ладонью по стене, пытаясь нащупать выключатель. Однако внезапно моё запястье перехватили, а твёрдое тело припечатало меня к двери, с громким щелчком захлопнувшейся за моей спиной. Я замерла, не способная двигаться, чувствуя, как приятная дрожь пробегает по телу. Несколько секунд ничего не было слышно, кроме нашего громкого дыхания. Я чувствовала до боли знакомый сладкий аромат, перемешанный с запахом дождя. По моей шее провели влажными волосами, и тёплое дыхание коснулось уха. Сердце билось в груди, грозясь вырваться на свободу в любой момент.
– Белла… ты когда-нибудь держала лёд в руках? – спросил меня бархатный голос, и звук его проник в глубину моего сознания. Горячее дыхание щекотало шею, создавая поразительный контраст с влагой на моём теле.
Неспособная на разумный ответ, я просто кивнула.
Мы снова замолчали на несколько секунд, впитывая звук дыхания друг друга, совершенно потрясённые происходящим.
– Значит, ты знаешь, что лёд может обжигать, так же, как и огонь, – этот голос воздействовал на меня. Хриплый. Низкий. Словно пламя. Не холоднее огня.
Я разглядела блеск его глаз в полумраке спальни. Моё сердце забилось резкими толчками.
– Ты… ты…?
Мне никак не удавалось закончить фразу. Это было просто невозможно.
Руки Эдвард скользнули мне на шею, согревая, зарываясь в мои влажные волосы. И я почувствовала его губы на своих губах, ласкающие меня с нежной грубостью, которую я никогда прежде не видела от него. Ласково, но страстно он рывком притянул меня к себе, наши руки переплелись во взаимном объятии, его тёплое дыхание стало моим. Пройдясь языком по моей нижней губе, он словно бы спрашивал у меня разрешения углубить поцелуй, и я приоткрыла рот, впуская его. Он крепче прижался к моим губам. Всё вокруг потеряло для меня всякий смысл, дыхание сбилось, когда наши языки встретились, и Эдвард, прижимая меня к своему твёрдому телу, принялся целовать меня глубже и интенсивнее. Силы покинули меня, осталось лишь ощущение его болезненной близости и жара, рождающегося у меня внутри.
Да. Лёд тоже может обжигать.