От третьего лица

3992 год до нашей эры

Три фигуры, появившиеся в темноте, знали, что их присутствие нежелательно. Они знали, что наказание будет суровым, если их вдруг обнаружат. Но это не остановило их от выполнения миссии, которую можно осуществить только ночью.

- Аро, - зашипел один из них на молодого человека, идущего впереди этого «треугольника», который направлялся вниз по древним улицам. Они бормотали что-то себе под нос на языке, который был давно потерян и забыт в наше время. – Аро!

- Тише, Кай, - нежно шикнул Аро, обернувшись и махнув на него рукой, прежде чем развернуться и продолжить свой путь, который привёл к окраине небольшого заселенного на одну треть города, не дожидаясь своих собратьев.

Двое других последовали за ним без всяких вопросов. Сразу было ясно, из кого состоит группа. Аро, молодой темноволосый мужчина, был явно неформальным лидером, в то время как остальные участники этого трио были лишь его последователями. Но отрицать то, что между ними существовала сильная связь, было бессмысленно. Несмотря на то, что старшим братом был Маркус, он не был заинтересован в том, чтобы быть лидером их маленькой группы. Он просто был ее частью, чтобы наблюдать за теми, кого он считал своими младшими братьями, вершившими дела так, как им заблагорассудится, и предлагать лишь мнения и советы, когда это было необходимо, но в действительности не предлагая ничего путного. Кай, самый младший, всегда был готов лишний раз доказать свою незаменимость среди них. Из-за постоянной тяги к поиску новой формы борьбы его трудно было держать в узде и избавлять от рук офицеров, которые патрулировали в округе, ища молодых бродяг вроде него. Ему хотелось, чтобы люди, с которыми он жил в одном городе, заметили его и считали значимым человеком в их кругах. Но, на самом деле, всё, что он делал, приводило к тому, что Аро и Маркусу приходилось вытаскивать его из таких передряг, с которыми они почти не могли справиться. И они оба понимали, что рано или поздно это закончится тем, что он попадет в настолько сложную ситуацию, что они не смогут ничем ему помочь.

- Мы покинули город. Расслабься, Кай. Нет причин для беспокойства, - сказал Аро своему брату приглушенным голосом, когда они ускорились, пробираясь сквозь деревья, которые окружали их город, собираясь двигаться на максимальной скорости до тех пор, пока не будут уверены в том, что город остался далеко позади.

- Аро, мне не нравится это. Что-то должно произойти сегодня. Я чувствую это. - Кайус никогда этого не признает, но ему было страшно. Его мать, которая, как известно, иногда предсказывала будущее, поселила в его душе это чувство и мысль, сказав ему о том, что сегодня в городе затаилась страшная опасность. Что они понесут наказание за свою неправоту, ответив сегодня за все.

- Не будь глупцом, Кай, - Маркус встал рядом с ним, как только они остановились, приблизившись к их укрытию в лесу, зная, что они скрыты от зорких глаз, возможно, следящих за их передвижениями. – То, что твоя мать верит, что что-то есть в лесу, еще не значит, что так оно и есть на самом деле.

- Ты хочешь сказать, что моя мать – лгунья? – огрызнулся Кайус, вовлекая Маркуса в конфронтацию. Ему никогда не удавалось добиться от него эмоционального всплеска, но опять же, единственный подвиг, который совершал Маркус, - его пробуждение каждое утро.

- Вовсе нет, - ответил он своим обычным скучающим тоном. – Я лишь говорю о том, что не все, что «видит» твоя мать, сбывается. Возможно, она и была права один-два раза, когда речь идет о предсказаниях, но в большинстве случаев она ошибалась.

- Это не имеет значения, - Аро поднял руки, прекращая спор, что он делал, как ему казалось, всю жизнь, завязавшийся между двумя братьями. – Важно то, что мы близки к завершению дела. У нас не так много времени, чтобы завершить его, поэтому мы должны поторопиться, пока нас не обнаружили.

- Ты, конечно же, прав, брат, - вздохнул Кай, оставив безуспешные попытки спорить с Маркусом.

Они стали пробираться к большому дереву, по размерам превышающему остальные, тихо переговариваясь между собой, выделяя остальные проблемы, которые им нужно решить, чтобы завершить свою работу.

Единственным, чего из них никто так и не понял, было то, что опасения Кая о существе, преследующим их в лесу, были верны.

Пробираясь в темноте, которая сгущалась вокруг них, все трое почувствовали, что что-то или кто-то наблюдает за ними, и инстинктивно повернулись лицом к угрозе, которой не встречали раньше. Все трое широко распахнули глаза, делая частые вздохи, которые сопровождали то, что они увидели.

Они ожидали увидеть своего рода существо, дикое и разъяренное, но вместо этого встретились с человеком. Троица сразу поняла, что это не обычный человек, который и является опасностью, предсказанной матерью Кайуса. Если бы они и были достаточно безумны, чтобы поверить в то, что доживут до рассвета, они точно знали, что больше никогда не будут сомневаться в матери Кая. Но они понимали, что не выживут в эту ночь, что и случилось.

Человек смотрел на троих «братьев», которые застыли, дрожа от страха. Он стоял, прислонившись к дереву, его взгляд не отрывался от трех «братьев», стоящих перед ним, и вдруг на его лице появилась ухмылка. Незнакомец решил придерживаться курса решительных действий, но для его осуществления нужны пешки.
Теперь не было никаких сомнений, что он нашел их.



Прошло два с половиной дня с тех пор как эти трое исчезли из города. Мать Кайуса вопила о том, что знала, что в эту ночь случится трагедия. И все, кто раньше ей не верил, больше никогда не сомневались в ее словах.

Троих молодых мужчин, которые отправились в лес, несмотря на то, что знали – это запрещено, больше никто не видел, за исключением того странного человека и его сообщника, который притаился в трех метрах от троицы.

И пока правоохранительный отряд города, где когда-то жили эти мужчины, вел безрезультатные поиски, пропавшие были под землей, в выдолбленной в нескольких милях от их родного города пещере.

Они лежали в ряд, бок о бок друг с другом, не зная о присутствии других, ведь они горели, и эту боль не сравнить ни с чем, что они когда-либо испытывали или еще испытают.

Но они не были оставлены без присмотра. Тот же молодой человек, что подстерег их в лесу, наблюдал за ними, пока они приближались к той жизни, которая ждала их после обращения.

- Мой господин, - мягко произнес другой юноша с такими же яркими глазами, как и у того, что наблюдал за превращением братьев, приближаясь к молодому мужчине. – Мой господин, Эддумар.

- Да, - господин Эддумар даже не посмотрел на дрожащего юношу, сосредотачиваясь на трех фигурах, мечущихся, выгибающихся и кричащих от боли, словно жидкий яд, несущейся по венам, превращал их в нечто такое, кем они не были прежде. И наблюдая, как они сверкают от света, излучаемого костром, который был не столько обязателен, сколько привычкой, которая пришла еще с тех времен, когда они оба были людьми, ясно осознавая, что ни один из них больше таковым не является. Если и было еще какое-то применение огню, оно было понятно только одному из них.

- Они уже близки к завершению, мой господин, - юноша поклонился мужчине, который, несомненно, являлся его хозяином.

- Тогда ты отслужил свое назначение, - мягко ответил Эддумар, не отводя глаз от корчащихся фигур, лежащих перед ним.

- Мой господин? – прозвучал нервный голос юноши, который медленно отступал от Эддумара, а в его алых глазах отчетливо был виден страх.

Он не продвинулся далеко, как и раньше он не сумел сделать и шага назад, как рука Эддумара молниеносно схватила его, а длинные тонкие пальцы ловко обвились вокруг горла юноши. Эддумар повернулся, чтобы взглянуть на него с опасной улыбкой на лице.

- Все, что от тебя требовалось, это укусить этих троих. Силы, которые достались тебе вместе с моим ядом, слишком опасны и, честно говоря, требуют много усилий, чтобы удержать их под контролем. Мне действительно ни к чему беспокойства, - пожав плечами, он покачал головой. - Ты больше мне не нужен.

И прежде чем юноша высказал хоть малейший протест, Эддумар швырнул его в огонь, который пылал в центре пространства, улыбаясь, когда крики юноши, который пытался избежать огня, заглушили «братья». Густой сиреневый дым, исходящий от огня, выходил через маленькое отверстие в своде пещеры, о котором Эддумар позаботился для юноши, прежде чем они перенесли сюда «братьев». Он знал, что уничтожит свою молоденькую пешку, как только его помощь с троицей больше не пригодится. Эддумару действительно был нужен яд того юноши, поскольку свой собственный не принес бы желаемого эффекта.

Сердца трех «братьев», лежащих на земле, начали неистово биться, оповещая о том, что их трансформация близится к концу. Крик горящего человека затерялся в тишине, в то время как биение сердец трансформирующихся людей достигло такой скорости, которая сравнима разве что с колибри.

А потом… тишина.

Звуки неистово бьющихся сердец и крики агонии растворились в тишине тогда, когда троица на полу медленно открыла глаза, приспосабливаясь ко всему вокруг.

Эддумар ухмыльнулся, зная, что в его распоряжении двое из «братьев» были весьма необычными. В новой жизни у двоих из них был «дар». Чтение мыслей не было интересно Эддумару, поскольку это был его собственный дар, только в другом масштабе. Но было и кое-что интересное. Он чувствовал связь между всеми тремя, более сильную между двумя из них, чем с третьим, но все же все они были связаны. Он мог испытать прочность этой связи пока они сидели перед ним. Она была сильнее, чем у других людей, с которыми он сталкивался, но не была нерушимой.

Троица села, взглянув на ухмыляющегося юношу, стоявшего перед ними, который выглядел не старше семнадцати лет, сколько он и прожил, будучи человеком, но в его глазах отражались тысячелетия, которые он, на самом деле, просуществовал.

«Братья» огляделись вокруг, совершенно не понимая, где они находятся. После они поднялись, блистая скоростью и изяществом, которые теперь у них были.

- Простите, - Аро решился сделать шаг по направлению к человеку, наблюдающему за каждым их движением. Он замер, прислушиваясь к собственному голосу, совершенно поражаясь тому, как он звучал – прекрасно, словно колокольчик. Он никогда прежде ничего подобного не слышал. – Где мы?

- Это неважно, - ответил Эддумар, ухмыльнувшись тому, как они взирали на него широко распахнутыми глазами, наполненными страхом.

- Тогда могу я спросить… что мы такое? – Кай застыл с тем же ошеломленным выражением, как и Аро, услышав свой новый голос. Но, в отличие от Аро, он, казалось, не собирался обдумывать это так же долго, как и его друг.

- Очевидно, вы догадались, что больше не люди, - они один за другим кивнули, пока он говорил
с ними, не зная, что этот гласный ответ и был тем, что он искал. – Так и есть. Вы больше не люди. Ваш вид хорошо разбирается в легендах о кровососущих. Я знаю это как факт, - при упоминании людей и крови братья внезапно ощутили невероятный пожар, разгорающийся в горле, до конца не понимая, что это значит. – Вас мучает жажда. Вы насытитесь… и тогда я дам вам задание.

И хотя они не доверяли этому безымянному страннику, понимали, что он предоставит им помощь, в которой они так отчаянно нуждались, чтобы потушить тот пожар, что затмевает все мысли.

Они бы доверились ему, что бы он с ними ни сделал.

1087 год нашей эры

- Ты же знаешь, что он придет, Аро, - повторил Кай уже в пятый раз за это утро. И хотя часто такого не случалось, с тех пор как он обрел бессмертную жизнь вампира, он боялся.

Единственный, перед кем он когда-либо испытывал страх, несомненно, приближался к их обители, сердитый и раздраженный отсутствием реакции с их стороны на нынешний кризис, который сеет хаос в их мире. – Ситуация слишком накалилась, чтобы он мог ее игнорировать. И ему будет интересно, почему мы допустили такое.

- Я понимаю это, брат, - ответил Аро, спокойный и сдержанный, каким он всегда и был.

- Он захочет узнать, почему мы не отреагировали на угрозу Бессмертных Детей, Аро, - впервые за все время произнес Маркус своим скучающим и, если бы такое было возможно, усталым тоном.

- И у нас не найдется для него ответа, - Кайус пристально смотрел на Аро, ожидая ответа от того, кто по-прежнему считался лидером среди них.

- Мы придумаем, что сказать ему, - уверенно отозвался Аро. Каю казалось, что Аро не воспринимает ситуацию серьезно. Они знали, находясь в своем убежище, – итальянском замке, который они населяли, - что Бессмертные Дети, создаваемые по всему миру, являются угрозой.
Удивительно, но Кай, как и Аро, сидел сложа руки и позволял им распространяться, когда было совершенно понятно, что Эдвард, услышав об их бездействии, решит отплатить им весьма недружелюбным визитом.

- Тогда нам лучше сделать это быстро, - проворчал Кайус, откидываясь на спинку трона, который располагался слева от трона Аро.

- Нет повода для беспокойства, мой брат, - Аро поднял руку в попытке успокоить Кая, насмехающегося над его ответом.

- Мы не знаем этого, брат, - снова вспыхнул он, становясь еще более взволнованным в этот момент. – Мы и понятия не имеем, как он отреагирует, кроме того, что он будет зол из-за нашего бездействия. Я говорил тебе, перед тем как действовать, что нам не следовало оставлять эту ситуацию, которая стала неуправляема, на произвол судьбы. Теперь он придет сюда. И мы даже не сможем догадаться, о чем он думает, с помощью твоего дара, поскольку он никогда не позволял тебе прикоснуться к нему. Я надеюсь, что этот день будет несерьезным. Эдвард непредсказуем. Ты не хуже меня знаешь об этом, а раздражать его - не то, к чему нам стоит стремиться.

- Я знаю, что ты беспокоишься, Кай, - вздохнул Аро, даже не взглянув на взволнованного вампира. – Но твои опасения беспочвенны. У Эдварда нет причин набрасываться на нас. Мы ничего не сделали.

- Мое мнение таково, Аро. Мы не сделали ничего, и даже тогда, когда появились доказательства того, что натура этих детей опасна, мы сидели здесь и не делали ничего.

- Мой повелитель, - крупный вампир приблизился к ним и поклонился, останавливаясь перед тремя братьями.

- Да? – Аро одарил его улыбкой, которая подсказала вампиру, что время, отведенное на передачу послания, ограничено, после чего его обезглавят и сожгут.

- Господин Эдвард только что вошел в замок, - он кивнул, демонстрируя свое уважение к братьям. – И могу добавить, повелители, что он не в самом лучшем настроении.

- Спасибо, - Аро махнул ему, и, кивнув еще раз, вампир удалился, оставляя братьев наедине.

Времени обсудить свои оправдания, почему кризис в вампирском мире вышел из-под контроля, у них не осталось, поскольку двери в их огромную залу распахнулись, и вампир, который превосходил все их законы, вошел в помещение.

- Ах, мой повелитель, Эдвард, - просиял Аро, когда он приблизился к трем братьям, которые резко поднялись, спустившись на несколько ступеней, ведущих к их личным тронам. Никто не стоял выше, чем Эдвард. По некоторым причинам взирать на него свысока было неприлично. – Как приятно, что ты пришел к нам с визитом, мой господин.

- Хватит любезностей, Аро, - ответил он; из его груди поднималось рычание, что заставило всех троих замереть. – Ты точно знаешь, почему я здесь, и это вовсе не развлекательный визит. Объясни мне, почему эти Бессмертные Дети свободно распространяются, когда опасность, которую они представляют для моего мира, имеет первостепенное значение. Когда что-то угрожает тайне моего вида, я ожидаю, что что-то будет предпринято по этому поводу. Вот почему вы здесь, в конце концов.

- Да, мой повелитель, - кивнул Аро, не встречаясь глазами с этим легендарным вампиром. – Видите ли, мой господин…

- Мне не нужны оправдания, Аро, - зарычал Эдвард. – Я хочу, чтобы эти дети были уничтожены. С этим легко справятся те, кому не важны их таланты. В следующий раз, когда я услышу о них, лучше, чтобы они упоминались в прошедшем времени.

С этой тихой и невысказанной угрозой он исчез. Так быстро, что ни один из братьев не сумел заметить его движения. Он просто ушел.

Аро тихо прорычал себе под нос, что вызвало замешательство у двух его соратников. Те двое боялись вампира, который теперь называл себя Эдвардом, но сменил так много имен с тех пор как обратил их. Но Аро… Аро ненавидел его.

Его братья не знали, что он пытается обнаружить у Эдварда слабость. Старается найти способ уничтожить якобы несокрушимого вампира.

И он найдет его.

2008 год нашей эры

После отъезда Эдварда по замку прошелся сильный шум. Никто не знал, почему он решил посетить тихого вампира Карлайла Каллена и его семью. Они были довольно большим кланом, но никогда не доставляли Вольтури каких-то проблем. Единственным, как кто-то может подумать, что всполошило Вольтури, был тот случай, когда их старшая «дочь» Изабелла отказалась – весьма вежливо в их понимании – присоединиться к охране Вольтури.

- Идеально, - улыбнулся Аро, чувствуя, что в скором времени в его руках окажется то, о чем он мог только мечтать. – Мы избавимся от Калленов и выиграем время, чтобы создать армию новорожденных…

- Я еще раз скажу, что ты безумец, Аро, - прервал его Кай, вздыхая и проводя пальцами по своему идеальному лбу.

- Это что-то новенькое, - усмехнулся Аро, поворачиваясь лицом к белокурому вампиру, которого называл братом на протяжении тысячелетий. – Похоже, что ты теряешь свою хватку к битве, Кай. Никогда не думал, что этот день наступит.

- Нет, Аро. Я просто понимаю, когда бороться бесполезно, - возразил Кай, вставая перед Аро. – Эдвард несокрушим. Единственный в нашем роде. И ты знаешь это. Его нельзя уничтожить.

- Всех и все можно уничтожить, Кай, - самодовольно улыбнулся Аро. – Нужно всего лишь найти их слабость.

- Это не сработает, - возразил Кай предупредительным тоном. – Не в этот раз, Аро.

Именно в этот момент двери в залу распахнулись, испуганный вампир приблизился к троице и, поклонившись, остановился перед ними.

- Ах, Феликс, - Аро улыбнулся Кайусу. – Скажи, пожалуйста, где Деметрий?

- Мой господин, - Феликс снова поклонился, выглядя немного истощенным после своей поездки через Атлантику. – Он уничтожен. Господином Эдвардом, сэр.

- Что? – Кай резко встал, взирая на Феликса. – Что значит «он уничтожен Эдвардом»?

- Он сказал, чтобы мы доставили послание, сэр, - Феликс снова опустил голову в знак уважения к древнему вампиру, стоящему перед ним.

Он протянул свою руку Аро, позволяя древнему вампиру взять его ладони, разрешая увидеть последние воспоминания, начиная от приказа, которому Эдвард повелел следовать, и оказанной ему поддержки, – это привело в замешательство обоих вампиров, поскольку они знали, что Эдвард не нуждается в какой-либо поддержке, – заканчивая нападением Эдварда недалеко от дома Калленов. Аро счел особенно интересной реакцию Эдварда на мысли Деметрия об Изабелле, свидетелем чего стал Феликс. Может, в этом что-то было. Он быстро просмотрел угрозу, которую Эдвард оставил двум вампирам, зная, что те должны хранить свои планы при себе, если хотят преуспеть. Если он хотели избавить мир от Эдварда, тот факт, что он знает их планы, не поспособствует этому делу.

- Что там, Аро? – спросил Кай, заметив улыбку, играющую на губах брата. – Что он видел?

- Похоже, что слабость нашего великого лидера, которую мы так долго ждали, наконец, нашлась, - ответил он, в его голосе слышалось самодовольство и коварство.

- Невозможно, - иронично усмехнулся Кай, разворачиваясь к своему трону и усаживаясь на него. – У Эдварда нет слабых сторон. Он несокрушим.

- Он, может, и несокрушим, - размышлял Аро вслух, в задумчивости проводя пальцами по подбородку. – Но его пара нет.

- У Эдварда нет пары, - насмехался Кай над попытками брата все обосновать.

- О, но она есть, - со знанием дела поправил Аро Кая. – Кто-то, кто находится у нас перед самым носом и побывал у нас в руках несколько раз за последнее столетие.

- Кто? – спросил Маркус своим скучающим тоном.

- Мисс Изабелла Каллен, - Аро ухмыльнулся своим братьям: реакция Маркуса больше напоминала ее отсутствие, а Кай встал с выражением ужаса на лице.

- Ты уверен? – спросил он своего брата, который кивнул в знак подтверждения.

- Да, дорогой брат, - он вздохнул, победно улыбаясь. – Похоже, что собираясь навестить Калленов и раскрыть их предательство, он обнаружил в одном из них своего партнера. Это отчасти поэтично, не находите?

- Так ты думаешь, что, послав за Изабеллой шпионов, отвлечешь Эдварда, оставив его уязвимым для атаки? – выдвинул предположение Кайус, пытаясь найти хоть каплю логики в рассуждениях брата.

- Да, таков план, - Аро выглядел уверенно, а Кай и Маркус знали, что, сколько бы они его ни отговаривали, он не будет отказываться от нынешнего плана действий. Они знали, что по какой-то причине Aро презирал Эдварда. Может быть, потому что он был единственным вампиром в мире, который был более уважаем и могущественен, чем сам Аро. Политика была страстью Аро. Но совершенно ясно, что Эдвард не хотел иметь ничего общего с политикой. Он заявлял о себе только тогда, когда чувствовал в этом необходимость. Например, в случае с кризисом с Бессмертными Детьми несколько тысяч лет назад… или с войной в южных штатах Америки, пока люди вели свою гражданскую войну в конце XIX века. В остальных случаях, которые не были настолько масштабны, Эдвард оставался инкогнито, исключая его неожиданные визиты раз в десять лет.

Почему Аро так беспокоился на его счет, оставалось загадкой для всех, кроме самого Аро.
Кайус знал, что раздражать Эдварда и строить против него заговоры было равносильно подписанию собственного свидетельства о смерти. Ну, если кому-то из них такое требуется. Особенно зная, что Эдвард сможет увидеть все планы, которые появлялись в голове Аро. Удивить Эдварда было невозможно. Этого никогда не удавалось добиться раньше, а значит и сейчас этот номер не пройдет.

Кай не мог удержаться, внутренне переживая о том, что сделал Аро. Отправить разведчиков и найти Эдварда и Изабеллу в доме Калленов. Его план заключался в том, чтобы захватить Изабеллу, отвезти ее в Вольтерру и держать в подземельях, чтобы ее страдания причинили Эдварду боль. Кажется, Аро был единственным, кто не замечал недостатки этого плана.

Во-первых, Эдвард мог узнать о любом плане, о котором Аро только думал, еще даже не успев принять конкретное решение. Во-вторых, если Изабелла - пара Эдварда, то она не останется надолго одна, не говоря уже о том, чтобы кто-то мог схватить ее. В-третьих, не было никакой возможности, что они увезли бы ее из Америки до того, как Эдвард их нагнал. В-четвертых, даже если бы они привезли ее в Вольтерру, сумев уйти от Эдварда, он не стал бы ждать, пока ее приведут в замок. Он бы отправился прямиком в подземелье, уничтожил всех вампиров, которые бы встретились ему на пути, а после, сровняв замок с землей, просто ушел. Не причинив вреда только Изабелле.

Неважно, сколько раз ему говорили об этом, Аро не хотел слушать. Кай и Маркус начинали
думать, что из-за возраста его мозг спекся. Вампиры могут впадать в детство? Такие мысли у них возникали.

Времени подумать об этом у них не было. До них донесся ропот и топот шагов испуганных вампиров, которые разбегались в стороны от неизвестного врага.

Они знали, что происходит.

Эдвард был здесь.

Аро лучезарно улыбнулся, очевидно, не понимая, в какой опасности они все оказались. Все трое стояли, а ропот стал громче, когда невидимая угроза подобралась к двери.

Двери распахнулись, раскалываясь и врезаясь в стены, демонстрируя всю силу существа, стоящего позади них.

Все трое наблюдали, - двое со страхом, а еще один со странно веселым взглядом, - как оседала пыль, как переставали падать обломки со свода некогда великолепных дверей.

Там, как они и предполагали, стоял Эдвард, на его лице была маска ярости, которую они никогда не видели прежде. Хотя за тысячелетия они и совершали некоторые вещи, которые приводили его в гнев, но преследование невинных вампиров – последнее вопиющее неуважение к порядкам, установленным непосредственно Эдвардом, разозлило его больше всего остального.

Кай и Маркус переглянулись, впервые за все время понимая то, что пришло на ум Эдварду. То, чего, казалось, до сих пор не понял Аро.

Они не переживут эту ночь.

---

Перевод: Nikki6392
Редактура: dianochkaaa

---