Итак. Она была какой-то там Истребительницей.
Поправочка. Истребительницей! И убивать вампиров – её священный долг.
То, что Баффи было так уж просто поверить в это, совсем не значит, что ей было так же просто это принять. И хотя всякие странные вещи, что происходили с ней в последнее время, были где-то из области очевидного-невероятного, она надеялась оставить их в прошлом.
Но эта её Избранность пришлась абсолютно ни к селу, ни к городу.
Ладно, она верила в судьбу, но это не значит, что она, эта «судьба», должна быть уготована именно Баффи. Итак, она листала книги, пытаясь вникнуть, во что ввязалась.
Может, не всё так плохо. И она сможет принять своё призвание постепенно.
Уэсли оставил её, уйдя в свой кабинет возиться с документами. Около полудня пришла Фред с китайской едой. Узнав о новом статусе Баффи, она расспросила, как та себя ощущает.
- Нормально, я думаю, - сказала Баффи. – Кажется, немного перегружена информацией.
- Я никогда не встречалась с Истребительницами.
- Да я, вообще-то, тоже, – Баффи пожала плечами. – Кроме того, не уверена, что это такое уж большое дело.
- Но это именно большое дело, - вклинился в их беседу Уэсли. – Одна единственная девушка во…
- Во всём мире, - закончила Баффи за него. – Да, эту часть я уже прочла.
- И что?
- Думаю, я могу попробовать.
Казалось, Уэсли есть, что добавить, но он промолчал.
- Значит, что мы имеем, - произнесла Баффи, посматривая в свои закладки. – Вампиры, вот, четыреста четырнадцатая страница. Солнечный свет, обезглавливание, кол в сердце. Не любят крестов.
- Их также можно убить с помощью огня, святой воды и некоторых других священных предметов. Однако кол – самый распространённый метод. Или арбалет как его заменитель. Тут нет ничего мистического, простая деревяшка в сердце.
- Уэсли как-то использовал вместо кола ножку стула, - вставила Фред.
- Понятно, - произнесла Баффи, - и вот что ещё. Ты станешь вампиром, если испробуешь крови вампира после того, как они испробуют твою. Короче, все должны попробовать крови.
- Правильно, - сказал Наблюдатель. - Вампиру также необходимо приглашение, чтобы зайти в дом, хотя это правило не распространяется на общественные здания вроде этого. Ты не должна никого приглашать в дом после наступления темноты, особенно теперь, когда стала Истребительницей. Но, кроме того, если ты будешь молчать, но жестом приглашать его зайти, этого тоже будет достаточно, чтобы вампиру открылся путь за порог.
- Поняла.
- Каждую ночь, когда вампир выходит прогуляться, кто-нибудь умирает, Баффи, - серьёзно добавил он. - И твоя обязанность – предотвратить как можно больше смертей.
- Я поняла. Серьёзно. Просто всё ещё перевариваю информацию.
- В довесок к силе ты получила способность быстро исцеляться, а также улучшенную координацию и навыки боя. И хотя тебе всё ещё необходимо изучить приёмы борьбы и оружие, ты обладаешь быстрой адаптацией и природными способностями к этому. Тебе нужно тренироваться, но мастерство придёт не через годы, а быстрее. - Он сделал паузу. - Почему бы нам не попробовать несколько вещей?
- Конечно, давай. Где?
Уэсли встал и указал на дверь в одной из стен его кабинета. Он открыл её, и они вошли в комнату, где пол был устлан матами, а на стенах висело оружие всевозможных форм и размеров. Арбалеты, топоры, мечи...
- У тебя же есть разрешение на ношение всего этого арсенала?
- Нет, если честно.
Он указал на боксёрскую грушу, подвешенную к потолку.
- Попробуешь?
Баффи несколько раз ударила кулаком по ней, та закачалась.
- Ого.
- Замечательно. Почему бы нам не начать с основ? Кол – это самое элементарное оружие, хоть для человека и проблематично им пользоваться, но с твоей силой Истребительницы – нет.
Баффи подняла кол со стола и подбросила его, удивляясь, как легко он упал в руку. Не то чтобы она раньше была неуклюжей, но он повертелся в воздухе и приземлился аккурат обратно на ладонь.
- Ударить в сердце, - произнесла она. - Понятно.
Уэсли недолго смотрел на неё.
- А ты знаешь, где сердце?
- Ну, да. А кто-то не знает, что ли?
- Ударь меня в сердце.
Баффи ткнула его в грудь двумя пальцами.
- Левее.
Она повторила.
- Ниже.
- Ладно-ладно, ты выиграл.
Он взял её руку и положил ладонью себе на грудь.
- Вот это прямо на сердце, - он отпустил её ладонь. - Фред, подойди сюда на минутку, пожалуйста. - Уэсли повернул Фред и указал область на её спине. - Вот тут сердце, если ты бьёшь сзади. Ты должна быть в состоянии найти его в момент и бить без колебаний. Второго шанса не будет. Теперь, позволь, я настрою камеру.
Он достал ключи и открыл один из шкафов в комнате.
- Камеру?
- Это поможет нам увидеть твои сильные и слабые стороны, контролировать манеру боя, когда ты начнёшь прогрессировать... - настроив камеру сверху стопки книг, он проверил угол съёмки. - Итак, значит, сейчас...
Уэсли протянул ей тонкий жёлтый цилиндр из пенопласта.
Баффи приподняла бровь.
- Это что за игрушка? Поролон и пластик?
- Ну, да...
- А как, ты думаешь, я научилась стрелять из арбалета? - спросила Фред. - Уэсли позволил мне попрактиковаться на себе.
- Оказалось, единственно возможный безопасный (для Фред и для цели) способ научить ее попасть в цель – стрелять по движущемуся предмету. Итак, это твой кол. Мы – твои вампиры.
Несколько следующих часов Баффи ”поражала колом” Фред и Уэсли, пока мужчина не уверился, что она бьёт в сердце без ошибок. Они отработали несколько основных движений и техник, которые помогут ей. Она была приятно удивлена, что пригодилась гимнастика, которой она занималась с тринадцати лет. И, может, ей было не под силу сделать полный каскад, как раньше, но с новой силой её сальто назад стало просто великолепным. И она делала на отлично стойку на руках. Не то чтобы эта стойка поможет ей изничтожить вампиров, однако, было просто приятно.
Она провела за занятиями весь день и после, перекусив оставшейся после ланча китайской едой, пообещала приходить и тренироваться всю неделю. Уэсли сказал, что завтра они опробуют новое оружие.
- Однако носи с собой это, - он протянул ей кол. - Может, он тебе и не понадобится сейчас, но ты должна быть готова.
Баффи засунула его себе в сумочку.
- Хорошо. Увидимся завтра.
Подходя к своей машине, она была ошарашена неожиданным нападением, когда двое вампиров попытались схватить её. Поначалу она принялась кричать, но потом в голове что-то щёлкнуло, и Баффи полезла к себе в сумочку. Схватила кол и вырвалась в одно мгновение, ударяя ближайшего противника. Вампир тотчас рассеялся в облаке пыли, она знала, что так будет, но не была совсем готова к этому.
В любом случае, она не пропустила удар. Всё ещё полагаясь на инстинкт, Баффи развернулась и вогнала кол в сердце другого вампира, с удовлетворением наблюдая, как и тот обращается в пыль. Позади неё что-то взорвалось, обернувшись, она увидела Уэсли с арбалетом в дверях. Он выстрелил в третьего вампира, который прятался в тени, ожидая момента, чтобы придти на помощь.
- Я сделала это! - выкрикнула она. - Ты видел? Я просто взяла и сделала это, как будто бы знала как надо... или что-то в этом духе.
- Ты молодец.
- По-моему, это те же из переулка. Если не ошибаюсь.
- Кажется, они ловят девушек, прежде чем те призываются как Истребительницы, то же самое пытались сделать и с тобой. - Он смотрел на неё, будто хотел что-то добавить, но не стал. - Один источник сообщил мне это, - наконец, сказал он. - Будь внимательна, но сомневаюсь, что они вернутся теперь, раз ты призвана. Ну, и, к тому же, мы убили троих.
Истощённая и физически, и умственно всем случившимся за день, Баффи поехала домой, где погрузилась в горячую ванну. Когда она вытиралась, то заметила, что синяки на шее уже полностью исчезли.