2024-4-27

16

0

0

«Таня Денали, сестра звёзд балета Ирины и Кейт Денали, недавно призналась в интервью журналу ”Пуанты”, что в прошлом году, после конфликта с другой танцовщицей, приведшего к проблемам с постоянным партнёром Тани, Эдвардом Мэйсеном, она пережила поворот к худшему в своей карьере: “В течение короткого периода времени и Эдди, и я прошли через то, что, наверное, проходят многие большие артисты – мы подвергли сомнению наш танец, задумались о том, действительно ли мы достаточно хороши, чтобы заниматься этим. У нас с Эдди была чёрная полоса: мы попытались танцевать с другими партнёрами, и оба поняли, что друг без друга всё совсем не то”.
Денали взяла тайм-аут в занятиях в престижной академии танца Force de la Beauté с намерением путешествовать и налаживать связи, но очень скоро вернулась, чтобы снова занять своё место. В ближайшее время Денали и Мэйсен предпримут поездку в Сиэтл для участия в постановке «Ромео и Джульетты», которая будет осуществлена Национальной Федерацией балета. Хотя им придётся выдержать конкурсное состязание с представителями других академий, Денали сохраняет спокойствие: “Я никогда ещё не танцевала лучше, чем сейчас, и совершенно уверена в своей способности получить партию Джульетты. Судя по всему, конкурс не станет проблемой”».

Я захлопнула крышку лэптопа, испытывая слишком большое отвращение, чтобы продолжать читать. Это я была «чёрной полосой» Эдварда. И мне совершенно не верилось, что Таня «подвергла сомнению свой танец» - к несчастью для неё, Таня никогда не подумала бы, что кто-то может танцевать лучше, чем она сама. Только одной части статьи я поверила безоговорочно. Той, где говорилось о том, что Эдвард понял: без Тани всё совсем не то. Точнее, осознал, что я недостаточно хороша для него. Это было совершенно ясно – поэтому он и позвал её обратно. И поцеловал её. И переспал с ней.

«Зато это я лежу сейчас в постели Эдварда, милочка, а не ты».

- Сука, - буркнула я, как раз когда Бриджит вошла в нашу комнату.

- Ладно тебе, Иззи, - сказала она с улыбкой, бросая несессер на свой письменный стол.

- Извини, - уныло пробормотала я, откидываясь на спинку стула. – Я так устала. Как только эти несколько недель закончатся, буду спать каждый день до трёх часов.

- Если протянешь так долго, - заметила она, доставая свои принадлежности для шитья и пакет с обувью. – Мне и раньше казалось, что ты похожа на привидение, но теперь… Ты прекращаешь танцевать больше чем, скажем, минут на десять?

- Я стараюсь спать не меньше пяти часов, - жалко возразила я. – Ну, почти каждую ночь…

Она приподняла рыжую бровь:
- И ты просто воплощение здоровья, да? – Я застонала, но она только засмеялась и пожала плечами: - Хотя, надо признать, это работает и явно превращает тебя в новую Лопаткину. Может быть, нам всем следует мучить себя недосыпом?

Я улыбнулась. Неважно, насколько я была усталой и расстроенной, Бриджит права: это работало. Судя по Таниным видеороликам, я могу ничуть не уступить ей, если сохраню собранность, которой добилась к этому моменту. Мы с Джейкобом оба были довольны формой, в которой я находилась перед самым просмотром. Меньше чем через сутки я окажусь на сцене перед отборочной комиссией.

Это была первая ночь за месяц, когда я вернулась в общежитие не слишком поздно – Джейкоб сказал, что сегодня вечером мы должны мысленно подготовиться к нашей последней утренней репетиции. Перерыв казался странным: в последнее время мы репетировали каждую свободную минуту, каждый урок превращался в репетицию па-де-де или сольных номеров, а занятие по современному танцу мы, конечно же, просто пропускали, чтобы потренироваться вдвоём.

Мои щёки вспыхнули, когда я вспомнила, как столкнулась позавчера с Марком. Он перехватил меня в коридоре после ужина, когда я направлялась на свою обычную репетицию с Джейкобом, и зловеще сказал, что хочет со мной поговорить.

- Я знаю, что ты полностью сосредоточилась на «Ромео и Джульетте», - осторожно начал он. – Но я же вижу – ты работаешь на износ с тех пор, как стала партнёршей Джейкоба Блэка, - он расстроенно провёл рукой по волосам, выдавая, насколько не похож на остальных моих преподавателей. – Время от времени тебе необходимо отдыхать, Белла. Я имею в виду, если уж ты так целенаправленно пропускаешь мои занятия… – Я вздрогнула: он сказал это так резко. - То, по крайней мере, используй это время для отдыха. Джейкоб – поразительный танцовщик и невероятно энергичный парень, но… - он покрутил в ухе серьгу, - что ж, мы все не можем быть такими, как он.

В тот момент, как и теперь, смущение покинуло меня, сменившись гневом. Я отрезала:
- Что ж, спасибо за поддержку. Видно, что в этом вы очень похожи на Карлайла – в Force в меня тоже никто особенно не верил, – и с этими словами я ушла от него и потратила первые пять минут репетиции, изливая свою злость Джейкобу.

Покачав головой, я встала и взяла свою сумку.

- Куда ты идёшь? – спросила Бриджит, втыкая иголку в шов на пуанте.

- Нужно поработать над некоторыми вращениями, - сказала я. – К завтрашнему дню всё должно быть близким к совершенству.

- Близким к совершенству? – переспросила Бриджит.

- «Вы никогда не достигнете совершенства, но проведёте всю свою жизнь, пытаясь к нему приблизиться», – отбарабанила я и распахнула дверь. – Ещё увидимся!

- Утром, - ответила она мне вслед. – Сильно сомневаюсь, что ты вернёшься до отбоя.

По пути к выходу я заглянула в гостиную, где почти все мои одноклассники, как обычно, развалились на диванах и креслах, растягиваясь и обсуждая завтрашние просмотры. Было уже поздно, но все, похоже, слишком нервничали, чтобы спать. Я заметила, как Джерри тихо сказал что-то Сету, а тот отстранился, нахмурившись, со словами: «Да, конечно, утром. Всё в порядке?».

- Э… да, - запинаясь, ответил Джерри. – Просто хотел поговорить с тобой перед тем, как… и… эм… - тут он увидел меня и поспешил воспользоваться этим для спасения: - Что случилось, Белла?

Я поняла, что он, должно быть, действительно чувствует себя неловко – обычно Джерри целенаправленно избегал меня, когда это было возможно.

- Просто ищу Ромео, - сказала я и тут же обнаружила его сидящим возле окна с макбуком на коленях.

- Ах, как приятно это звучит, - сказал Джейкоб, улыбаясь мне.

«В этих губах действительно есть что-то очень несправедливое», - подумала я, не удержавшись от ответной улыбки.

- Ромео-то, может быть, и здесь, - послышался злобный голос Леа. Она полулежала в кресле-мешке, обжигая над пламенем зажигалки ленты пуанты. – Но всем известно, что Джульетта сейчас пакует чемоданы в Орегоне и это вовсе не прилипчивая брюнетка.

- Вроде тебя? – вежливо переспросила я.

Джерри насмешливо фыркнул:
- Ты сама напросилась, Ли.

- Заткнись, - рявкнула она, отбрасывая пуанту и вставая. Потом с гордым видом подошла ко мне и уставилась мне в глаза своим ядовитым взглядом. – Это не я та пиявка, которая явилась сюда в последнюю минуту, чтобы подложить свинью всему классу, и из-за которой Джейкобу теперь будет гораздо труднее получить партию, которая ему нужна.

Я шагнула вперёд, чтобы оказаться лицом к лицу с ней. Мы стояли так близко, что я видела её размазанную подводку для глаз.
- Что? – тихо спросила я. – Ты полагаешь, что справилась бы лучше, Кормилица? По крайней мере, я верю в Джейкоба, а ты, по-видимому, нет.

- Веришь? – Леа насмешливо усмехнулась, а потом наклонилась ко мне и прошипела: - Ты всерьёз считаешь, что Джейкобу нужно, чтобы в него верил кто-нибудь, кроме него самого? Ты ему не нужна.

- Нет, Леа, - сказала я. – Это ты ему больше не нужна, и это ты - пиявка, которая продолжает цепляться за того, кто уже пошёл вперёд, отказавшись от неё, - я смерила её взглядом. – Правда, не сказать чтобы тут было от кого отказываться.

- Сука! – яростно бросила мне она, вылетела из гостиной и помчалась наверх.

Я нервно посмотрела на одноклассников. Мы были едины в отношении к посторонним, но Леа против меня? Это совсем другое.

- Она всегда была истеричкой, - Робби пожал плечами. Все, казалось, были того же мнения и промолчали.

Дэнни захлопала в ладоши, подпрыгивая в своём обычном энергичном стиле:
- Кто хочет какао?

Когда желающие были подсчитаны, я перелезла через тела своих друзей к Джейкобу, который по-прежнему смотрел на дисплей, как будто ничего не случилось.

- Ты видела это их па-де-де? – спросил он, не отрываясь от экрана. – Что-то вроде видео для конкурса – самое новое из того, что я нашёл.

- Возможно, - пробормотала я. Правда состояла в том, что я не посмотрела ни единого па-де-де в их исполнении. Просто… не смогла. Таня? Господь свидетель, выясняя её слабые стороны и работая над тем, чтобы достичь уровня её коронных элементов, я видела тысячи видеороликов, запечатлевших её скачущей по сцене в дорогих костюмах, производивших гораздо более сильное впечатление, чем её танец.

Похоже, за эту неделю я увеличила свою растяжку на дюйм или два, пытаясь достичь её размаха движений. Кроме того, я посмотрела несколько видео, где Таня танцевала с другими партнёрами, один ролик с ещё каким-то парнем из Force и пару - с профессионалами, которых, как я предположила, уговорили станцевать с ней её сёстры. Но я избегала множества видеороликов с ней и Эдвардом. «Мэйсен и Денали, OMG балет». «САМЫЙ РОМАНТИЧНЫЙ ДУЭТ ВСЕХ ВРЕМЁН И НАРОДОВ! М и Д!»

В конце концов я убрала имя Эдварда из поисковой строки, рассудив, что мне не нужны видеоролики, где они вместе – я знала, как они танцуют в паре, и знала, что мы можем победить их. Но на самом деле причина была гораздо глубже – я просто была не готова видеть его танцующим с ней. Или с кем угодно, кроме меня. «Ещё не готова», - сказала я себе. Так или иначе, завтра я буду в порядке…

- Думаю, это «Лунная соната», - сказал он. – Довольно паршивая хореография, правда. Слишком много фуэте.

- Знаю, - сказала я, не подумав.

Он бросил на меня вопросительный взгляд.

- Я видела, как они репетировали это в Force, - объяснила я. Это воспоминание было не из тех, которые я хотела бы оживить в памяти. Вместо того, чтобы думать о своём танце, я тогда шпионила за Эдвардом и Таней, пытаясь разобраться, испытывает ли он к ней какие-нибудь чувства. Мне следовало просто через пару часов заглянуть к нему в комнату.

- И что? – с интересом спросил Джейкоб, кивая на дисплей. – Какова их техника репетиций? Насколько быстро они разобрались с этими поддержками?

- Не знаю, - сказала я и быстро сменила тему: - Я собираюсь обратно в студию – поработать над теми вращениями из первого акта. Хочешь пойти?

Он покачал головой, всё ещё не отводя взгляда от экрана:
- Уверен, ты будешь в порядке, - и коротко улыбнулся мне. – Хочу ещё насладиться этим повышением самооценки.

Я улыбнулась:
- Тебе это не нужно, Джейкоб. Ты победишь его.

Он поднял на меня свои тёмно-карие глаза, и на несколько мгновений у меня осталось только одно желание – поцеловать его, оттолкнуть в сторону его лэптоп и забыть обо всём, кроме нас с ним, даже об одноклассниках, которые считали наши отношения чисто деловыми.

Но вместо этого я закинула на плечо свою сумку и начала пробираться обратно, перелезая через своих одноклассников.

- Пока, Белла! – крикнул кто-то из них.

- Пока! – ответила я и открыла входную дверь. И тут же остановилась как вкопанная. На пороге, выжидательно глядя на меня, стояла Анжела.

- Здравствуй, Белла, - сказала она. Я не двинулась с места, и она вопросительно приподняла бровь. – Можно войти?

- Эм… - я замялась. – Я как раз ухожу…

- Это займёт всего несколько минут, - настаивала она.

Я осторожно шагнула назад и пропустила её в коридор, закрыв позади нас дверь. Я почувствовала, что нервничаю. И не хотела признаваться себе, в чём причина.

- Я всего лишь хотела убедиться, что ты жива, - просто сказала Анжела и замолчала, позволив этим словам повиснуть между нами, а потом внезапно продолжила: - Я имею в виду, что ты уже больше месяца не отвечаешь ни на одно моё сообщение.

- У меня не работает компьютер, - коротко ответила я, не в силах посмотреть на неё.

Но на этот раз Анжела была не в своём обычном всепрощенческом настроении. Я ещё никогда не видела её сердитой, но это напугало меня почти так же сильно, как гнев мастера Карлайла.

- Правда, Белла? – тихо спросила она. – Потому что несколько дней назад мне позвонила Элис, чтобы спросить, всё ли с тобой в порядке, поскольку каждый раз, как она звонит сюда, ей говорят, что тебя нет дома.

- Меня обычно и не бывает, - ответила я неловко. – То есть я хочу сказать, что репетиции – это что-то сумасшедшее, и…

- Ну а как насчёт тех раз, когда ты была дома? – спросила она. И когда я просто отвела глаза, она нетерпеливо вздохнула: - Белла, скажи мне, что они не сообщали тебе об этих звонках. Скажи, что твой компьютер и в самом деле сломался. Скажи мне, - страстно повторила она, - что ты не игнорируешь нас всё это время.

Я крепко сложила руки на груди, натянув рукава до самых пальцев, как будто это могло каким-то образом меня защитить.

- Я получила твои письма, - тихо сказала я. – И знала, что Элис звонила. – Вначале это бывало раз или два в неделю, но к тому времени, когда закрутилась эта последняя неделя, мне постоянно передавали, что моя «подруга из Force» вечно занимает телефонную линию. – Это не потому, что я не хочу с вами разговаривать, - жалко сказала я. – Просто я была так занята подготовкой к этому завтрашнему просмотру. Я имею в виду, каждая секунда на счету. И я обычно задерживаюсь в студии допоздна, а когда возвращаюсь сюда, остаётся время только проверить, нет ли в электронной почте чего-нибудь жизненно важного, и мне нужно ложиться спать.

- Значит, твои друзья теперь для тебя совсем не важны? – сказала она дрожащим голосом. Я заметила, что её рука стиснула ремень сумки так, что побелели костяшки пальцев. – Мы больше не имеем значения?

- Это не так, - прошептала я, хотя знала, что немного кривлю душой. – Мне просто приходилось делать выбор.

- Белла, - сказала Анжела. – Танец может быть страстью всей твоей жизни, но нельзя, чтобы он стал всей твоей жизнью, - она сделала неопределённый жест в мою сторону. – Ты не можешь просто танцевать круглосуточно семь дней в неделю и игнорировать всё и всех помимо танца. Ты обещала помочь в моей студии, когда мне нужно будет пойти к врачам. Я надеялась на тебя, - её голос дрогнул.

- Анжела, - начала я отчаянно, протянув к ней руку, но она отпрянула. – Анжела… сейчас речь идёт не просто о танце. Это касается и Эдварда. Мы с Джейкобом так близки к тому, чтобы победить его. Мне необходимо его победить.

Она посмотрела на меня.
- Почему, Белла? Почему тебе необходимо победить Эдварда?

- Потому что он изменил мне, - беспомощно сказала я. – Потому что не верил в меня. У него было так мало веры в меня, что он позвал Таню обратно, чтобы иметь шанс победить Джейкоба. Он сделал меня несчастной, Анж, - я глубоко вдохнула. – Но теперь со мной снова всё в порядке – благодаря Джейкобу. Он показал мне, что я могу танцевать на уровне, какой никогда не считала для себя возможным. На таком уровне, какого, по мнению Эдварда, ни за что не смогла бы достичь. Джейкоб верит в меня.

- А Эдвард, по-твоему, не верил? – спросила Анжела. – Ты не считаешь, что парень, который для того, чтобы танцевать с тобой, пересёк все Соединённые штаты с востока на запад, сбежав с просмотра в US Ballet, имеет некоторую веру в тебя?

- Он пригласил Таню обратно, чтобы заменить меня, - возразила я. – А па-де-де, которое мы готовили для просмотра, с Эдвардом совсем не получалось, в то время как с Джейкобом у меня есть серьёзный шанс выиграть партию Джульетты. Я никогда не танцевала так хорошо.

- Значит, ты приписываешь все заслуги этому Джейкобу, несмотря на то, что именно Эдвард провёл тебя через самые первые репетиции?

Я кивнула без промедления.
- Те первые репетиции были просто адом, Анжела, - я вспомнила резкие слова, и напряженность, и постоянное разочарование Эдварда. – Поэтому да, я благодарна за всё Джейкобу. Я едва ли могла называться танцовщицей, пока он не выручил меня. Я была жалкой. Просто тосковала, не делая ничего, чтобы помочь себе.

- Разумеется, ты тосковала! Разумеется, была расстроена! Так всегда бывает, когда ты вынуждена расстаться с тем, кто тебе дорог, - она покачала головой. – Белла… ты должна прекратить эту вендетту против Эдварда. Он удивительный человек. И всегда заступался за тебя, всегда о тебе заботился. Неужели ты не помнишь, – она невольно шагнула вперёд, - как он приехал, чтобы навестить меня в больнице? Как до полусмерти напугал Майка, когда тот уронил тебя? Как наказал Лорен в назидание другим? Как помог тебе завершить танец во время ревю?

- Разве ты не услышала ничего из того, что я говорила? Может быть, он и совершил когда-то все эти хорошие поступки, но с тех пор он только причинял мне боль… - Выражение лица Анжелы не изменилось. Я разразилась почти истерическим хохотом, не в силах поверить этому. – Значит, ты на его стороне?

- Я ни на чьей стороне, Белла, - сказала она. Потом вздохнула и покачала головой. – Но хорошо, если ты намерена действовать так, то я на стороне Эдварда, не на твоей.

Мы уставились друг на друга, граница между нами уже была чётко обозначена. Я не могла этого понять…

- Белла! – Я обернулась и увидела своих одноклассников, стоящих в дверях гостиной. Впереди всех была Дэнни. Они враждебно смотрели на Анжелу. – Всё в порядке?

- Нет, - ответила она за меня. – Нет, не всё в порядке. Из-за вас она отупела. И где же этот бог танца? – она с вызовом посмотрела на них.

Появившись позади группы одноклассников, которые расступились перед ним, Джейкоб вышел в коридор и встал рядом со мной, спокойный и собранный. Он обнял меня за талию, что придало мне гораздо большую уверенность.
- Ты звала? – вежливо спросил он.

Однако Анжела смотрела только на его руку у меня на талии. Её отчаянно вопрошающий взгляд метнулся к моему лицу. Но я встретилась с ней глазами, не дрогнув.

Наконец она заговорила, переведя взгляд с меня на Джейкоба, потом на мой класс:
- А знаете, почему Белла так хороша в этом па-де-де? – её голос был тихим, но напряжённым. – Почему она вообще хорошо танцует в паре?

Она пристально посмотрела на моих одноклассников.
- Потому что она поступила в Force, и училась у лучших преподавателей, и танцевала с Эдвардом Мэйсеном, одним из самых достойных людей, которых я знаю. И она так хорошо танцует это па-де-де потому, что разучивала его с Эдвардом, а она любила его. – Я стояла неподвижно. Анжела сделала паузу и посмотрела на меня так, как будто искала во мне что-то. – И она всё ещё любит его, - тихо сказала она, неотрывно глядя мне в глаза. – Даже если не признается в этом.

Я не могла пошевелиться. Секунды текли в молчании. В конце концов она достала из сумочки квадратный конверт и положила его в мою неподвижную руку.
- Я подумала, что лучше отдать тебе его до того, как вы уедете в турне, - она окинула взглядом Джейкоба и мой класс позади него. – У неё через пару недель день рождения, - и она встретила взгляд Джейкоба без тени страха. – Но вы, наверное, не знаете об этом, да?

- Не вздумай ещё раз подойти к Белле, - тихо ответил Джейкоб, в голосе его прозвучала угроза.

Анжела посмотрела на меня в ожидании какого-нибудь ответа, но я всё ещё держала конверт так, как она его положила.
- Удачи тебе, Белла, - сказала она. – Она тебе понадобится, если ты будешь и дальше терять своих друзей, - Анжела открыла дверь, впустив внутрь холодный вечерний воздух. Она помедлила на пороге и обернулась, чтобы посмотреть на меня. – Кстати, - сухо добавила она, – если бы ты прочла одно из тех писем, то знала бы, что Бен порвал со мной. - Я увидела, как её губы едва заметно дрогнули. – Чтобы быть с Лорен.

И прежде, чем я успела что-нибудь сделать, она ушла, захлопнув за собой дверь.

- О Господи! – выдохнула я, тяжело опираясь на Джейкоба, который стойко выдержал всё это. Он обнял меня за плечи и притянул к груди.

- Не беспокойся о ней, - пробормотал он. – Просто будь всё такой же собранной.

Ну как? Вам всё ещё нравится новая Белла?
Ждём ваших комментариев здесь и на ФОРУМЕ