2025-8-13

16

0

0

Когда я вышла из студии, Аманда и Джейкоб стояли в коридоре и разговаривали. Увидев меня, они замолчали.

- Спасибо, что подождали, - сказала я неловко. Похоже, слишком много неловкости для одного дня. Если это вообще когда-нибудь закончится…

Аманда молча кивнула, но Джейкоб сказал с улыбкой:
- Ничего. Сейчас всё равно обеденный перерыв.

«Слава Богу! – подумала я. – Почти уверена, что сумею не упасть при обычной ходьбе и не свалиться со стула…»

Мы спустились по застеклённой лестнице на первый этаж. Никто не разговаривал. Джейкоб набирал сообщение на мобильном телефоне, а Аманда просто смотрела перед собой.

- Так тебя зовут Белла, правильно? – сказал Джейкоб, когда мы вышли во двор. Хотя всё ещё было морозно, солнце ярко светило и студенты группами стояли там и тут, беседуя. Мои одноклассники, несмотря на то, что их алые леотарды сейчас были скрыты под кардиганами и спортивными куртками, казалось, по-прежнему доминировали над всеми, когда пересекали двор, направляясь к двойным дверям с вывеской «Кафетерий».

- Э… да, - ответила я, с трудом отрывая взгляд от Королевского клана и переводя его на парня. – А ты Джейкоб? Джейкоб Блэк?

Он издал что-то среднее между кашлем и фырканьем. Они с Амандой остановились как вкопанные.

- Э… что?

О чёрт…

- Извини, - пробормотала я. – Мне просто… э… говорили, что он танцует как ты.

Не-Джейкоб-Блэк и Аманда переглянулись. Даже она казалась изумлённой.

Он снова посмотрел на меня:
- Что ж, спасибо за комплимент, но мне до Джейка далеко, - и с улыбкой протянул мне открытую ладонь: - Я Сет.

Я пожала ему руку.

- Думаю, теперь я запомню. Сет, не Джейкоб.

- Однако это очень лестно, - сказал Сет, и его взгляд на мгновение стал мечтательно-отсутствующим.

- Но кто же тогда Джейкоб? – спросила я, нахмурившись. Моим следующим кандидатом стал бы тот бородатый парень, Джерри… однако он был Джерри. – Мне сказали, он в вашем классе.

Сет кивнул, возвращаясь к действительности:
- Да, так и есть.

- Тогда, э… - я посмотрела на остальных одноклассников, остановившихся у фонтана. – Кто же из них?

- Его здесь ещё нет, - сказал Сет.

- Но разве он не должен быть на занятиях?

Они снова переглянулись.

- Он появится когда-нибудь… до конца этой недели, - ответил Сет.

- Или следующей, - невозмутимо добавила Аманда и направилась ко входу в кафетерий. Мы последовали за ней.

- У него своё расписание, - сказал Сет, с опозданием отвечая на мой вопрос. – Как правило, он делает то, что хочет. – Это казалось совершенно неправдоподобным: Джейкоб Блэк, главный конкурент Эдварда, даже не посещает занятия? Как же он может быть достойным соперником своего заклятого врага, который проводит в студии всё время бодрствования? Ну, когда не занят тем, что тискает Таню.

Больше мы об этом не говорили. Кафетерий очень отличался от обеденного зала в Force. Здесь не было люстр, не было помоста для преподавателей, которые, как я предположила, вообще обедали где-то в другом месте. Конечно же, не было никаких гобеленов. Никакого расписного потолка с божественно прекрасными изображениями похожих на ангелов балерин и их кавалеров.

Вместо всего этого кафетерий, как и любое помещение этой академии, был просторным и ярко освещённым. Через высокие, от пола до потолка, окна внутрь лился зимний свет со двора. Белые стены и здесь были украшены фотографиями танцоров. Студенты сидели за круглыми столами, болтая и громко смеясь. Сумки лежали на полу, вокруг сновали люди. Это не было похоже на официальный приём пищи. Казалось, я попала в обычный школьный кафетерий, если не считать того, что все здесь были очень стройными, а основной темой разговоров вряд ли являлись результаты последних хоккейных матчей.

Пока я медлила у входа, осматривая кафетерий, Аманда и Сет успели встать в очередь, и я оказалась далеко позади них. К моменту, когда я взяла свой салат, они уже сидели за большим столом у окна вместе с остальными. Мои одноклассники не были такими энергичными, как громко обсуждающие что-то студенты за другими столами. Нет, они выглядели как взрослые и тихо переговаривались, не делая свою беседу достоянием общественности. Королевский клан. Они оправдывали своё название.

Однако за их столом не было свободных мест. Только не для меня.

В конце концов я оказалась в дальнем углу кафетерия, за столом, где сидели мальчик и девочка в коричневой форме. Они удивленно посмотрели на меня, когда я спросила, могу ли сесть за их стол. Я видела, как они рассматривали мою одежду, недоумевая, как может существовать кто-то в леотарде неуставного цвета. Но, должно быть, они решили, что я выгляжу старше них, и кивнули.

Я села напротив них и просто глядела на салат-латук в своей тарелке. Они вскоре забыли о моём присутствии и снова начали разговаривать. Было ясно, что они «встречаются», но девочка проводит с парнем недостаточно времени. Из-за этого между ними часто повисало обиженное молчание. Я услышала, как девочка всхлипнула. Это было бессердечно, но я едва не рассмеялась. Они думают, что у них проблемы в отношениях?

А не хочешь попробовать иметь бойфрендом танцовщика мирового класса, будучи на два курса ниже него и даже не умея выполнять основные движения парного танца? И чтобы потом тебя отправили стипендиаткой в академию, где учится враг твоего бойфренда, а ты даже не потрудилась рассказать ему об этом, пока не появился его богатый отец и не потребовал, чтобы ты станцевала для него, несмотря на проблемы с повреждённым голеностопом, возникшие из-за экс-партнёрши твоего бойфренда, которая травмировала тебя на глазах у многочисленной публики, потому что ревновала, считая, что между тобой и этим парнем существуют какие-то отношения. Но с ней-то всё в порядке, потому что история со стипендией открылась, и экс-партнёрша явилась утешить твоего бойфренда поцелуями и ласками как раз тогда, когда ты вошла, чтобы вернуть ему кольцо, которое он никогда не подарил бы тебе, если бы знал, что ты всё это время обманывала его. И вот теперь ты за многие мили от него, в школе, где тебя ненавидят за то, что ты перешла из другой школы, где тебя тоже ненавидят, и так далее, и тому подобное до бесконечности, чёрт побери…

Я немного резче, чем нужно, швырнула свою вилку в тарелку, испугав эту пару ребятишек.

- Извините, - пробормотала я, забрала свою сумку и ринулась к выходу, не обращая внимания на то, что толкаю попадающихся навстречу студентов. Пробегая мимо стола, где сидела Леа, я почувствовала на себе её оценивающий взгляд и, задохнувшись, выскочила на свежий воздух.

Мне хотелось закричать. Отдышаться. Заплакать. Но вместо стен всюду были чёртовы окна!

Я впилась ногтями в ремень сумки, прикусила щёку изнутри, пересекла двор и вернулась в коридор. Раздевалка – вот то, что мне нужно.

Распахнув двери, я с облегчением окунулась в прохладный сумрак этой комнаты без окон. «Слава Богу!» - подумала я и сползла по холодной стене на пол. Потом подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом.

Разве можно вынести эту боль? Как мне справиться с ней? Как жить дальше?

Это последнее видение: Эдвард стоит в окне и смотрит на меня, сжав кулак…

«Эдвард! – я сильнее стиснула руками колени. – Нет, нет, нет… Мне нельзя об этом думать…»

Но не было способа унять эту боль. Не было способа остановить поток слёз, лившихся на колготки, или побороть ненависть, которую я уже испытывала к этой школе и этим людям. «Не хочу здесь находиться, - подумала я беспомощно. – Не хочу учиться здесь!»

События этого дня только добавили силы моей истерике. Я не гожусь для этого места. Не могу танцевать, как остальные. И они никогда не примут меня в свой клан. Я всегда буду здесь аутсайдером. Даже когда мои одноклассники пошли против меня в Force, у меня по-прежнему оставалась Элис. И мадам Кокс. И я понимала, к чему стремлюсь, преодолевая всё это, потому что не теряла веры в свой танец. Я знала, что достаточно хороша. Но здесь? Как могу я стать равной им или хотя бы приблизиться к их уровню? Не было способа хоть когда-нибудь добиться этого.

Но у меня нет выбора. Придётся продолжать…


И я продолжила.

В этот день было ещё два занятия – репертуар и парный танец, и ни одного из них я не ждала с нетерпением. Репертуара вообще не было на первом курсе Force, но я знала, что третьекурсники такой предмет проходят. Он включает в себя изучение фрагментов балетов, которые должен знать каждый танцовщик – Чёрный лебедь, Одетта, Розовое адажио из «Спящей красавицы» и так далее. Но это не только сольные вариации: нужно знать и танцы кордебалета, и трио, и квартеты, и па-де-де.

Но я знала только одну вариацию – Гамзатти. Это не очень-то продвигало меня к цели.

Найдя студию, я увидела там только девушек, они уже надевали свои красные тренировочные пачки и доставали из сумок веера.

Я чуть не застонала, ещё не войдя внутрь. Вариация Китри из третьего акта «Дон Кихота»! Несомненно, это один из классических танцев, немного утрированный, но, тем не менее, важный и замечательный. Вариация была быстрой, короткой, трудной, во время танца нужно было со щелчком открывать и закрывать веер, и обмахиваться им – как будто хореография и без того не была достаточно сложной.

По крайней мере, мне не пришлось снова позориться. Все остальные так далеко ушли вперёд, что преподавательница отправила их тренироваться самостоятельно и показывала движения мне одной.

Она была приблизительно в том же возрасте, что и мадам Кокс, но без малейших признаков мятежности и страсти. Однако она умела объяснять, а большего мне, вероятно, не стоило ждать ни от кого из этих преподавателей.

После звонка с урока она дала мне список того, что понадобится в этом семестре: классическая и романтическая пачка, юбка-обёртка и, разумеется, страшный веер. И всё красное, конечно же.

На занятие по парному танцу я опоздала – все члены «Королевского клана» уже ушли, и я замешкалась, пытаясь разобраться с картой этого здания, которое было слишком симметричным – и поэтому невероятно сложным для поисков нужного помещения. Когда я наконец заметила красный леотард в окне студии, уже прошло пятнадцать минут после начала занятия.

Я вошла, не обращая внимания на взгляды, которыми обменивались мои одноклассники. Преподаватель, мужчина среднего возраста, который всё ещё обладал крепкой мускулатурой танцовщика, только ненадолго остановил пианиста.

- Вы новая студентка? – спросил он.

- Да… - я с трудом удержалась, чтобы не сказать «сэр».

Он быстро окинул меня взглядом:
- Вы танцевали когда-нибудь в паре?

Я кивнула:
- Последние несколько месяцев.

Преподаватель посмотрел не слишком довольно:

- Не очень-то долго. Ваш педагог?..

Я взглянула на одноклассников.

- Карлайл Каллен.

- Хм… - он потёр подбородок. – Полагаю, тогда мне придётся приложить много усилий, чтобы соответствовать.

В противоположном конце студии Леа довольно громко фыркнула.

- Спасибо за то, что сами вызвались помочь, Леа, - сказал преподаватель. И снова повернулся ко мне:

- Можете встать в пару с Сетом. Леа, ты сегодня дежурный ассистент.

Леа ткнула Сета кулаком в спину и неспешно направилась в переднюю часть студии.

- Повеселись, Форс, - сказала она с игривой улыбкой и похлопала меня по плечу. Я отшатнулась, избегая её прикосновения. Она с вызовом приподняла брови. Я не двигалась. В конце концов она откинула падающую на глаза чёлку и отошла, чтобы встать возле учителя.

- Ладно, давайте начнём, если не возражаете, - сказал он, потирая руки. Сет не посмотрел на меня, когда я заняла место рядом с ним. – Сегодня я хочу видеть три поддержки: «рыбку», посадку на плечо и ту современную, из «Маленькой смерти», насчёт которой вы, парни, меня так донимали.

- Клёво! – услышала я восклицание Джерри, ударившего кулаком в кулак парня, стоявшего по соседству с ним. Все выглядели довольными. Я понятия не имела, что это за поддержки, за исключением «рыбки». Но даже она, как оказалось, была совершенно не похожа на ту, что я делала в Force.

Я пропустила разминку, поэтому мы сразу приступили к упражнениям, я даже не успела отдышаться.

- Достаточно. Начнём с комбинации из прошлого семестра и посмотрим, что именно вы делаете в ней неправильно. Пара за парой! Приступим.

Не говоря ни слова, все перешли в заднюю часть студии и без споров и обсуждений выстроились в очередь.

- Что мы делаем? – прошептала я Сету. Все на мгновение обернулись и посмотрели на меня, словно желая ещё раз убедиться в моём невежестве, а потом снова стали наблюдать, как девушка-француженка, которую, как я узнала, зовут Адела, и её партнёр выполняют связку, перемещаясь по всей студии.

- Просто смотри, - сказал мне Сет. – И размечай.

Я попыталась. Неловко двигаясь вместе с танцующими, копировала «в полноги» каждое движение девушки, пока пара легко и слишком быстро пересекала студию. Но меня пугало центральное движение, «нырок рыбки». Это не была та базовая поддержка, состоящая из подъёма и наклона, которой меня научили в Force. Я наблюдала, как Аманда и Джерри плавно, как один человек, шагнули в сторону. Потом он положил руки на её талию и помог ей подпрыгнуть высоко в воздух. Когда она достигла верхней точки прыжка, он отпустил её.

Дыхание застыло в моих лёгких. Она падала одна, с такой высоты…

Но потом, легко, как руку, протянутую для рукопожатия, он поймал её, обхватив одной рукой за бедро, а другой за талию, и наклонил в глубокий «нырок рыбки».

- Неплохо, - преподаватель – мистер Йорк, как кто-то при мне его назвал – хлопнул в ладоши. – Поняли, что я имел в виду? Во время наклона вы теряете однородность движений.

- Вроде крупно нарезанной сальсы? – спросил Джерри, почёсывая свою бородку. Похоже, он имел в виду всё что угодно, но только не мексиканский соус, потому что все застонали. Он вопросительно приподнял брови, глядя на Аманду, которая покраснела и отвела глаза. Удивительно, но я почувствовала, что стоявший рядом Сет напрягся. Я посмотрела на него, однако его лицо было невозмутимым. Странно

Мистер Йорк быстро стукнул Джерри по затылку.
- Ай! – воскликнул тот и засмеялся, а потом обхватил Аманду одной рукой за плечи. – Ладно, я отнесу свои начос в другое место, - и он устремился в конец очереди.

- Как я уже говорил, однородность теряется, когда вы переходите вниз после подхвата. И это ваша вина, мальчики… Леа? – Она шагнула вперёд. Он искусно поднял её над головой, а потом легко поймал. – А теперь, заметьте, я держу руки на правильном расстоянии, сохраняя некоторую дистанцию. И… - он качнул её в нырок одним слитным движением. Леа оставалась идеально прямой и изящной в его руках. – Уловили? – он оглянулся на парней, которые кивали ему.

Сет тоже выглядел уверенным. Мистер Йорк поставил Леа на землю и кивнул нам:
- Хорошо, давайте посмотрим, что именно вы уловили!

С Майком я, по крайней мере, знала, что мы оба одинаково неумелые…

Зазвучала музыка. Глиссад http://www.youtube.com/watch?v=B-DUOlHKKVU , глиссад, вращение… это было нормально… руки Сета просто постоянно находились у меня на талии. Хорошо…

Мы быстро шагнули в сторону, я согнула колени, он сжал мою талию, и я взлетела в воздух так стремительно, что лица одноклассников стали размытыми.

И он поднял меня высоко в воздух, как будто я была птицей, которую он выпускал на волю…

А потом он отпустил меня.

«Ты не верила в нас, да?.. Так и не поверила».

- Нет! – я резко выбросила руки вниз, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Ладони Сета соскользнули, хотя были уже почти на месте. Моя нога с силой распрямилась, и удар пришёлся прямо по его колену. Мы оба упали на пол.

- Чёрт! – выругался Сет, отталкиваясь от меня и хватаясь рукой за колено.

- Прости, - я задыхалась. Мои ногти с силой впились в ладони. Что со мной происходит? Сет не ответил – он молча сжимал свою ногу. – Мне так жаль…

Аманда и Адела опустились рядом с ним на колени, их лица были полны тревоги. Джерри выбежал из комнаты, бормоча что-то насчёт льда.

Я подняла глаза на своих одноклассников. Они тоже смотрели на меня - сверху вниз. В их взглядах больше не было снисходительности, скорее уж отвращение. И, в отличие от Лорен и Меган в мой первый день в Force, они имели право так смотреть на меня. Я вторглась в их клан – их семью. И я не могла танцевать, как они. Я просто губила всё на своём пути.

- Хорошо, - сказал в конце концов мистер Йорк, - а теперь встаньте.

Чувствуя себя преступницей, я неуверенно встала. Глаза преподавателя были полны жалости. Он похлопал меня по спине:
- Думаю, остаток урока вам следует просто посидеть в сторонке, да?

- Да, сэр, - прошептала я. На этот раз никто надо мной не засмеялся. Никто не сказал ни слова.

- А теперь… - мистер Йорк откашлялся. – Вернитесь на позицию, продолжим.

Адела и Аманда помогли Сету добраться до угла студии, противоположного тому, где сидела я сама, снова прижав согнутые колени к груди. Он вздрагивал от боли. И в этом была виновата я.


Было уже темно, когда я вышла за полированные стеклянные двери академии Аро Колаянни. Вокруг никого не было – я специально осталась до самого конца ужина, чтобы избежать встречи с кем бы то ни было. Накрапывал дождь, и свет автомобильных фар отражался в мокрой мостовой. Я натянула повыше свой шарф, сделав из него вместилище тёплого воздуха. Мне нравилось быть одной. По крайней мере, так я не могла причинить вред кому-нибудь ещё.

Уличные звуки были успокоительно обычными. Какое дело людям в этих машинах, что я не смогла выполнить «нырок рыбки»? Что мои ступни по-прежнему слабы или что я не знаю всех пьес классической хореографии за последние пару сотен лет? Это всего лишь обычные люди, возвращающиеся домой с работы, едущие обедать в ресторан, думающие о сроках сдачи проектов или о приближающихся вечеринках. То, чем я занимаюсь как танцовщица… это кажется целым миром, но на самом деле всё не так.

«Но это и есть мой мир! – подумала я. – Это всё, чего я хочу, всё, что у меня есть. И теперь это всё рассыпается…»

Общежитие было недалеко. Повернув с чемоданом на буксире за угол и пройдя до конца квартала, я обнаружила ряд из шести одинаковых белых таунхаусов. Перед каждым из них был старомодный сад с розовыми кустами и невысокими деревцами. К калиткам были прикреплены таблички с эмблемой школы и указанием курса. Последняя из них гласила: «Класс А». Кто-то завязал на одном из столбиков пышный красный бант. В окнах горел свет, и это почему-то делало дом ещё менее притягательным.

Глубоко вдохнув, я открыла калитку и прошла по дорожке, ведущей через сад ко входу. Мне казалось, что следует постучать, но на дверной раме было считывающее устройство для карты-ключа. «Теперь я буду жить здесь», - попыталась напомнить я себе и достала из сумки свою карту. Дверь открылась с глухим металлическим звуком.

Меня тут же ошеломила громкая музыка и резкие запахи лака для волос и дезодоранта. Я была в узком коридоре со стенами, покрашенными в кремовый цвет. Как, наверное, везде в Аро, к стенам были прикреплены рамки с групповыми фотографиями. На фото возле самой двери были детишки в бело-розовой форме, дружно севшие на шпагат и поднявшие руки в красивые маленькие овалы над головами. Детей было гораздо больше одиннадцати. Чем дальше по коридору, тем меньше лиц было на снимках. Цвета менялись, и наконец на фотографии, висевшей, у открытой двери в какое-то помещение они стояли, стройные, уверенные, в своём королевском красном: подбородки приподняты, плечи развёрнуты. Классически совершенные.

- Я серьёзно, - услышала я перекрывший музыку голос, донесшийся из открытой двери. Говорила Леа – какой сюрприз! – Похоже, Аро воткнули в мозг авторучку! О чём он думал?

- Она не выживет здесь, Ли. - Кто это? Джерри? – Не беспокойся.

- Интересно, что скажет Джейк.

Леа хихикнула:
- Ты его знаешь: ни за что не позволит своим красивым коленям оказаться где-нибудь поблизости от её пуант.

- И всё же кому-то придётся с ней танцевать. – Я узнала рассудительный тон Аманды.

- Я не собираюсь пробовать ещё раз. – Это был Сет. – По крайней мере, она дала мне предлог, чтобы этого не делать.

- Ещё болит?

- Марджи сказала, что через несколько дней всё будет в порядке – это просто ушиб.

- Пойди и попроси, чтобы тебе наложили огромную гипсовую повязку, - предложила Леа. – Такую, какая была у Бриджит в классе Д. В тот раз Робби был твоим рабом несколько недель!

- Эй, я не пинал её!

Фу, меня уже тошнило от этого! С глубоким вздохом я шагнула в дверь.

Это помещение напоминало гостиную старшекурсников в Force – диваны и кресла-мешки, повёрнутые к раскалённому обогревателю. Там был и кофейный столик, на котором я увидела журналы о балете и несколько пустых кружек. Мои одноклассники лежали на трёх диванах или сидели на полу, растягиваясь. Нога Сета покоилась на диванной подушке. Все они выжидательно посмотрели на меня снизу вверх.

- Эм… - начала я. – Я просто хотела бы узнать, где моя комната.

Леа с шиком потянулась вперёд в шпагате, достав лбом до колена:
- Это не ваш дворец, Форс: у нас нет отдельных спален для каждого студента.

- Я знаю, - ответила я, хоть это и не было правдой. – И в Force я жила в спальне ещё с девятнадцатью девушками.

- Ну да, Форс, - сказал Джерри и положил руку на спинку дивана, позади Аделы. – Если только ты не была, скажем, на первом курсе, то это чушь собачья.

- Просто скажите, где я буду спать, - рассерженно фыркнула я. Усталость подтачивала моё терпение.

Леа и Бриджит, та рыжая девушка, переглянулись. Ещё раз потянувшись, Леа встала. Бриджит последовала её примеру, перебрасывая свою длинную рыжую косу через плечо.

Они протиснулись мимо меня в коридор. Я задержалась в дверях.

- Извини, Сет, - тихо попросила я. – За то, что я сделала с твоим коленом. Это просто… - я опустила глаза. – Это только на парном танце…

- Вроде как это главный компонент балета, - сказал Джерри. – Кем ты собираешься стать? Обслуживающим персоналом?

Я стиснула зубы и снова посмотрела на Сета:
- Извини.

Он едва заметно улыбнулся мне.
- Несчастные случаи – дело житейское. Только не называй меня больше Джейком.

- Так ты хочешь кровать? – услышала я крик Леа с лестницы.

- Погоди, что? – переспросил один из парней.

Я повернулась и пошла за Леа и Бриджит наверх, таща за собой чемодан. Снизу донёсся взрыв хохота. Я догадалась, что Сет рассказал всем о моём маленьком промахе. Если эти парни были такими неприятными, то каким же окажется Джейкоб Блэк?

Второй этаж представлял собой просто короткий коридор с дверями по обе стороны.

- Девочки живут слева, парни справа, - сказала Леа, ожидая, пока я одолею со своим грузом последние несколько ступенек. – Санузлы – последняя дверь налево. Если наш занят, иди в мужской. Им наплевать.

Она взглянула на меня:
- Если конечно, ты не слишком большая ханжа для этого.

Я промолчала.

Леа открыла дверь в середине коридора и щёлкнула выключателем. Это была комната средних размеров с тремя односпальными кроватями, около каждой из которых стоял письменный стол. Две кровати стояли по сторонам от окна. Обе эти стены были покрыты плакатами и фотографиями – в основном, самих девушек. Я сразу поняла, где спит Леа – одна из кроватей была застелена розовым покрывалом в белый горошек, а другая представляла собой полный хаос, но я смутно различила лицо Фредди Меркьюри поверх чёрно-золотого тиснения из «We Will Rock You». Я сильно усомнилась в том, что Леа из тех девушек, которые предпочитают розовое.

- Вот эта твоя, - сказала Леа, показывая на кровать, стоящую у дверей. Она была завалена одеждой. Бриджит быстро подхватила всю кучу и свалила между двумя их кроватями.

Они с Леа задумчиво посмотрели друг на друга:
- Завтра?

- Да, - ответила Леа, и они обе рассмеялись. – Мы всё равно снова устроим беспорядок!

- В последний раз!

Я неловко стояла там, пока они не отсмеялись.

- Ладно, - сказала наконец Леа. – Это всё. Лучше бы тебе не храпеть. И не трогай ничего, что тебе не принадлежит.

- Спасибо, - пробормотала я, и они ушли.

Я плотно закрыла за ними дверь и упала навзничь на простое белое покрывало. Всё моё тело болело, а в голове крутился водоворот мыслей.


Дни, которые последовали за первым, были не лучше. Как я ни старалась, мне не удавалось даже начать выравниваться с Королевским кланом. Хотя преподаватели постоянно поправляли их или делали замечания, мне мои одноклассники казались практически безупречными.

И я шла на каждое занятие, зная, что буду там как бельмо на глазу и наверняка допущу какую-нибудь позорную ошибку, а может быть, и не одну. Я стала для класса развлечением. Посмешищем Королевского клана. И обращались они со мной соответственно.

Каждое утро я приходила в кафетерий последней, потому что в доме было только три душа для девушек, а я ни при каких обстоятельствах не воспользовалась бы мужским санузлом. Каждый вечер я уходила из школы последней. Когда я возвращалась в общежитие, все они почти неизбежно сидели в гостиной и разговаривали. Я проводила вечера, пытаясь облегчить боль в мышцах и выполняя больше домашних заданий, чем в обычной школе. Чем ещё можно было заняться здесь, где у меня не было никакой общественной жизни? По крайней мере, если я потерплю неудачу в балете, то невероятно преуспею в матанализе.

К вечеру воскресенья мысли мои разрослись во что-то ужасное. «Я действительно проваливаюсь в балете, - осознала я, сидя за своим письменным столом и листая учебник по биологии. Все остальные были на катке или ещё где-то, поэтому дом был в моём единоличном распоряжении. – Я не смогу сдать экзамены в конце учебного года. А если я их не сдам, мне ни за что не поступить в труппу и моя балетная карьера кончится, даже не начавшись».

Я со стуком бросила учебник на стол. Но общеобразовательные предметы? Если, если я вернусь в школу на остаток года, то всё ещё смогу её окончить. Мои оценки были по-прежнему довольно высокими. Может быть, не до такой степени, чтобы получить стипендию, но вполне достаточными для поступления в колледж. А потом? Миру всегда нужны учёные или врачи. Врачи? Я могла бы стать врачом…

«Но это не балет», - подумала я и не позволила своему воображению завести меня ещё дальше.

Однако эти мысли закрались снова – на следующее утро, во время завтрака. Теперь я постоянно сидела за одним столом с девочкой в коричневом леотарде. С ней всегда был кто-то, кому она рассказывала о драматических событиях предыдущего дня. Её парень после того первого дня не показывался. Судя по тому, что я слышала, ссора влюблённых разрослась в полномасштабную войну между двумя группами – мальчики против девочек, и все с честью бились за свою королеву или короля. Сегодня с ней сидел один из парней, играющий роль посыльного.

- Ты просто должна понять, Дженна – он любит тебя, только хочет проводить с тобой больше времени.

- Я тоже его люблю, - Дженна хлюпнула носом. – Но он совершенно меня не понимает. Я имею в виду, если он не осознаёт ограничений, накладываемых моей карьерой, то как мы сможем иметь какие-то отношения в будущем?

Я решила, что все они слишком часто смотрят реалити-шоу. Сколько им лет? Тринадцать? «Я люблю тебя» - это пока для родителей и бабушек, не для «бойфрендов». Вероятность того, что они всё ещё будут вместе, достигнув возраста, когда эти слова действительно начнут что-то значить, слишком мала. «Правда, - подумала я, - ей здорово удаётся вся эта цепкость. И всё равно он, скорее всего, изменит ей гораздо раньше. Как Эдвард…»

Раздался звонок, и сразу по полу заскребли ножки сотен стульев – все приготовились идти на урок. Я перекинула сумку через плечо, выбросила свой фруктовый салат и последовала за толпой к выходу из кафетерия, задаваясь вопросом, иссякнет ли когда-нибудь драматизм балетного мира – наступит ли время, когда каждый просто будет браться за дело и танцевать. Но это бросило бы вызов искусству как таковому. Балет зависит от страсти: предполагается, что танцовщики должны быть в высшей степени страстными и яркими.

«Но получится ли это у меня? – подумала я, выходя в холодное серое утро. Двор был полон студентов, спешивших на занятия, болтающих и смеющихся. – Ведь я ни с кем здесь не могу состязаться».

Может быть, действительно стать врачом? Эта профессия не творческая, не артистичная – там есть конкретные рекомендации и правила, есть научные данные, которые не требуется брать под сомнение. И, конечно, хотя там будет кое-что от «Анатомии страсти», но в основном работа будет заключаться в заботе о пациентах и подписывании медицинских сертификатов. Может быть, я смогу стать педиатром и помогать детям с настоящими проблемами, не такими, как романтические неприятности тринадцатилетней Дженны.

И у меня хорошо получилось бы. Естественные науки были моей сильной стороной, мне не пришлось бы бестолково тыкаться во все стороны по танцевальной студии, не представляя, что делать. Я могла бы просто читать учебник и действовать в соответствии с ним. Это не причинило бы мне ни боли, ни…

Внезапно раздался рёв мотора. Все, кто был во дворе, остановились и начали оглядываться. Я увидела неясное чёрное пятно в окнах первого этажа, в коридоре. Мотоцикл? С середины двора, где стоял Королевский клан, до меня донеслись радостные возгласы.

- Да, чёрт возьми! – крикнул Джерри.

- Не могу поверить, - благоговейно проговорила Дэнни.

Байкер на полной скорости свернул за угол коридора, стеклянные стены позволяли всем видеть его. Оказавшийся на пути студент отпрыгнул на лестничную площадку, когда мотоцикл с рёвом промчался мимо него. Повернув под прямым углом, байкер выехал через открытую дверь во двор и с шикарным заносом остановился перед Королевским кланом.
- Господи! - с улыбкой сказал Джерри.

- Почти, - ответил парень, спешиваясь. Он был высоким и весьма мускулистым, этого не скрывала даже его кожаная куртка. Загорелый, с короткими чёрными волосами… Он был хорош.

Действительно хорош.

Он снял тёмные очки, открывая тёмно-карие глаза, опушённые густыми ресницами. Они с Джерри пожали друг другу руки.

- Наконец-то вернулся, а?

- Да, - сказала Леа, подходя с важным видом, когда рукопожатие закончилось. – Наконец-то.

Она посмотрела на него с пугающим огнём в глазах, но он только ухмыльнулся:
- Ты не скучала по мне.

- Нисколько.

А потом она подставила ему губы. Он хохотнул и обхватил её за талию, прижимая к себе.

- К вопросу о публичных проявлениях страсти, - прокомментировала Бриджит, обращаясь к остальным.

С ещё одним смешком он разорвал объятия.

- Ну что? - спросил он, забрасывая руку на плечи Леа и направляясь к дверям. – Как тут вы все?

Я шла позади непривычно болтливых одноклассников, глядя ему в затылок.

Значит, это и есть Джейкоб Блэк…

Закончился казавшийся бесконечным день, но и те, что наступили за ним, потянулись настолько уныло, что эффектное появление Джейкоба Блэка кажется чем-то многообещающим. Очень скоро мы узнаем, так ли это.
Ждём ваших комментариев здесь и на ФОРУМЕ