Я хочу ненавидеть ее.
Нет,
Вы не понимаете.
Я действительно хочу ненавидеть ее.
Но не могу.
Потому что вся печаль в том,
Что как бы мне ни хотелось сделать из Роуз злодейку
Со своими скрытыми мотивами,
Она кажется милой
И приятной
И у нее убийственный вкус в музыке.

В конце смены
Мы стоим на парковке для служащих.
Она достает сигарету,
Укрывает ее ладонями
И поджигает ее.
Кончик
Загорается,
Как звезда на ночном небе.

Я стараюсь не разочаровываться в том,
Что Эдвард не пришел.
Я стараюсь не волноваться о том,
Что Эдвард не пришел.
Я стараюсь забыть о том,
Что Эдвард не пришел.
И ни черта у меня не выходит.

Машина Роуз припаркована рядом с нами.
Одна из этих экстремально либеральных
Штуковин вроде Приуса.
Среди наклеек на бампере
Сосуществуют
«Фродо потерялся, кольцо у врага»,
«Республиканцы за Волан-де-Морта»
И
«Не каждый странник забыт».

- Я раньше танцевала с Эдвардом, - говорит она.
Затем делает сильную затяжку.
- Ну, я и сейчас танцую. Но я больше не могу поспевать за ним. Никто, в общем-то, не может, - продолжает она.
У нее длинные волосы
Цвета соломы.
Готова поспорить, что выпрями я их,
Они бы дошли до ее бедер.
- Он действительно талантлив? – спрашиваю я,
Пытаясь скрыть убийственное любопытство
Из своего пропитанного им голоса,
Но
Я боюсь,
Что уже поздно его прятать.
- Да, и он все время репетирует. Он на стипендии.
Она замолкает,
Будто боится, что сболтнула лишнего.

- Я знаю. Ну, о его положении.
Плечи Роуз расслабляются.
- О. Ну, большую часть времени он проводит в студии. Думаю, что иногда даже спит там. Когда у него это получается.
Мысль о нем, спящем в одиночестве
В комнате, полной зеркал,
Заставляет меня нахмуриться.
- Он где-нибудь еще работал? Я имею в виду за деньги.
- Видела его на одной или двух работах, кажется. Он всегда увольняется в первую же неделю. Может это и к лучшему… он и так приходит на репетиции измотанным.
Мы замолкаем
На несколько долгих минут.
Но тишина не кажется неловкой.
Она глубокомысленна.

Роуз выбрасывает окурок
И втаптывает его ногой в асфальт.
- Подвезти? – предлагает она.
И вот как я в итоге оказываюсь
На пути к тому,
Чтобы стать лучшей подругой
Розали Хейл.

Элис видит мою улыбку и тут же становится подозрительной.
- Что это с тобой? – спрашивает она,
Сидя за столом
И пируя тайской едой.
- Ничего, - отвечаю я,
Желая, чтобы у меня было что-то, что я делила бы только с собой.
Мой маленький секрет.
Я хватаю палочки
И пытаюсь подцепить кусок курицы,
Роняя его несколько раз,
Пока не протыкаю его палочкой,
Делая самодельный шашлык,
Как истинный культурно отсталый человек, коей я и являюсь.

- У Джаспера сегодня вечеринка.
(Как и каждую ночь).
- Хочешь пойти?
- Черт, нет, - быстро отвечаю я,
Пока она не успела подумать, что я рассматриваю ее предложение.
Чего я на самом деле не делала.
- Даже не знаю, зачем я утруждаюсь спрашивать, - бормочет она.
- Я тоже, - усмехаюсь я
И тащу остатки своей порции
К телевизору.

На следующий день
Я устала как черт.
Чувствую себя, будто кто-то залил цементом мои конечности.
И тащит,
И тащит.
Анжела ловит меня, когда я готовлю напиток самой себе,
Но
Впервые
Ничего не говорит по этому поводу.
Все равно в кафе так рано никого нет.
И я знаю, что она скоро уйдет.
Забрать свою больную тетю из аэропорта
Или что-то в этом роде.
Опять.

Хотя на этот раз
Вместо нее приходит Роуз,
Прокрадывается в подсобку,
Выглядя как живой труп,
Но все равно каким-то чудом невероятно шикарно.
Жизнь несправедлива.

Примерно через час после начала смены
Пожилая женщина
Лет пятидесяти-шестидесяти
Вваливается внутрь.
Ее лицо раскраснелось и похоже на луковицу.
Ее седеющие волосы спрятаны под
Громоздкой фиолетовой шляпой.
- Девушки, у вас есть телефон? – спрашивает она.
Из ее рта брызжет слюна
И приземляется на прилавок.
Втихаря
Я провожу салфеткой,
Вытирая ее.
- Его положено использовать только в экстренных случаях, Мэм, - отвечаю я на автомате.
Роуз появляется рядом,
Вытирая просыпавшиеся рядом с автоматом эспрессо кофейные зерна.
Я вижу, что она смотрит на вошедшую женщину.
- Это и есть экстренный случай. Вы знали, что у входа в ваше кафе спит бродяга?
И то, как она произносит слово «бродяга»,
Будто пытается сплюнуть его с языка,
Как яд,
Посылает дрожь ненависти по моей спине.

Пока она не успела вызвать полицию
Или кого еще она там собиралась вызвать,
Я прохожу мимо нее.
- Стойте! Вы можете пострадать! – кричит женщина.
И проталкивается вслед за мной.

Это Эдвард.
Конечно же.
Ютящийся под своим пиджаком
И одеялом,
Повернувшись в сторону входа.
Его глаза плотно зажмурены,
Отгораживая его от мира.
- Я позабочусь об этом, - говорю я.
- Но у него может быть нож. Пистолет. Он может быть на наркотиках!
Да, как и кто угодно.
- Он спит. И, наверное, не на наркотиках.
- Вы сумасшедшая, - резко шепчет она.
И бежит
Как летучая мышь из ада.
Как жирная летучая мышь из ада.

Как только она уходит
Я опускаюсь рядом с ним на колени
И быстро трясу его за плечо.
Он просыпается со вздохом
Как и в тот раз.
Разве что теперь он не имел несчастья
Пораниться до крови.
- Прости, что не пришел вчера. Я сказал что приду. Вроде как. Я собирался. Но я потерял счет времени. Я не хотел.
Слова вылетают из него сплошным потоком,
Пока он принимает сидячее положение.
У него стучат зубы
В этот особенно прохладный октябрьский день.
На улице почти ноль.

- Пойдем внутрь, - говорю я
И помогаю ему подняться.
Его щеки, руки и глаза
Красные.
- Ты прощаешь меня? – неуверенно спрашивает он,
Поднимая с земли свои вещи.
- Не за что прощать, - улыбаюсь я.

Когда мы заходим внутрь,
Эдвард потирает ладони друг о друга,
Грея их.
Он поглядывает на часы.
- Я проспал. Вы открылись час назад.
Он запускает руки в волосы
И тянет.
- Эй, не будь так суров к себе. Все нормально.
И я так безумно рада,
Что он проспал появление этой старухи.
Потому что я знаю, что он был бы
Подавлен.

Я приношу ему кофе
И вижу, что Роуз нет за прилавком.
- Я сейчас вернусь, - говорю я.
Он берет кружку в ладони и кивает.

Я нахожу Роуз спрятавшейся в подсобке.
- Что случилось? – спрашиваю я.
- Я не могу туда выйти.
- Почему?
- Потому что там Эдвард.
- И?
- И в последний раз, когда мы виделись, он признался мне в любви, и я не ответила ему взаимностью.
__________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten