Глава 20 ~ Туда-сюда

Я не могу не хихикать над воодушевлением Эдварда и Себастьяна по поводу того, что я называю «звезда именинника».

Весь день я слышала от Себа только одно: что ему нужен Эдвард, чтобы показать, где на небе находится подаренная звезда. Так что, когда Эдвард позвонил и поинтересовался, можно ли ему приехать на ужин, я знала, что Себ будет счастлив.

– Эй, Беллз, тебе нужна помощь? – отец всегда предлагает помочь с ужином, ведь он такой замечательный, но я понимаю, что он думает только: "что простого я могу сделать?".

– Спасибо, папа, все уже готово, хотя ты можешь накрыть на стол, – улыбаясь, говорю я.

– Отлично, – он достает посуду и расставляет ее. Каждые несколько минут он появляется, берет что-то еще и возвращается в столовую.

Сегодня я решила приготовить тушеное мясо – любимое блюдо моего отца – и была рада, когда Эдвард, узнав от меня, что Чарли любит канноли, сказал, что купит их и привезет.

– Эдвард все еще наверху с Себом? – спрашивает Чарли, опираясь на кухонный стол и наблюдая, как я нарезаю морковь.

– Да, они неразлучны.

– Кажется, он действительно отличный парень, Беллз, – папа нежно гладит меня по плечу, и я, подняв голову, встречаюсь с его теплым отеческим взглядом.

– Ты достойна счастья, Белла. Деметрий неплохой человек, но он неправильно обращался с тобой и, чертовски уверен, неправильно ведет себя с моим внуком, – отец вздыхает, когда я опускаю глаза. – Ты во всех и в каждом всегда пытаешься найти хорошее, Беллз, но иногда нужно дать понять тем, кто причиняет тебе боль, что они не могут приходить и уходить, когда им заблагорассудится, разрушая твою жизнь, – он целует меня в висок, сжимает плечо и выходит из кухни в гостиную.

Ему не нужен мой ответ, он знает, что я слышу его и признаю его правоту.

Когда тушеное мясо извлечено из духовки, на кухню приходят Эдвард и Себастьян.

– Здорово, ребята, – радостно говорю я, когда они дарят мне сияющие улыбки.

– Привет, Белла, – шепчет на ухо Эдвард, целуя меня чуть ниже мочки уха.

– Привет, мамочка, пахнет оченьвкусновосхитительночудесно*, – с фыркающим смешком говорит Себ.

– Это очень длинное и сложное слово, детка.

Он кивает.

– Я слышал его в школе, мистер Эмметт все время говорит его.

Чистая правда, этот человек придумывает самые нелепые слова. (*scrumdidleumptuous (оченьвкусновосхитительночудесно) – автором этот выдуманного слова является Роальд Даль, английский писатель норвежского происхождения, автор романов, сказок и новелл. В частности это слово взято из книги "Чарли и шоколадная фабрика". – п/п)

– Запах в самом деле замечательный, Белла, я могу помочь? – Эдвард улыбается, вдыхая пар, поднимающийся над тушеным мясом.

– Нужно, чтобы ты помог съесть это, – говорю я.

– Как раз сейчас это мне по силам, – с энтузиазмом отвечает он.

Через десять минут мы вчетвером сидим за обеденным столом и едим в уютной тишине.

Первым покончив со своей порцией, мой отец решает затеять разговор.

– Скажи мне, Эдвард, чем именно ты зарабатываешь на жизнь?

Эдвард пожимает плечами.

– Для большинства людей это достаточно скучно, но, проще говоря, я работаю в рекламном бизнесе.

– Почему это скучно? – спрашивает мой папа.

– Я просто считаю, что никого особо не волнует способ рекламы, если только он не развлекает, – отвечает Эдвард и отпивает немного воды.

– Мне нравится, когда меня развлекают, но буду с тобой честен, Эдвард, я всегда удивляюсь, как они додумываются до некоторых идей, – слова моего отца заставляют Эдварда смеяться, и в течение следующих тридцати минут они обсуждают как заставить продукт продаваться.

Себастьян проявляет неподдельный интерес к разговору и даже задает несколько вопросов. Эдвард отвечает на каждый и дает Себастьяну почувствовать, что он важен и включен в беседу взрослых. Я действительно очень люблю этого мужчину.

Мой папа и Эдвард продолжают свое обсуждение, убирая со стола, а я подаю кофе и вынимаю из холодильника канноли.

– О небеса, Эдвард, это ты их принес? – спрашивает мой папа с блеском в глазах.

Мы все смеемся.

– Да, я.

Чарли похлопывает Эдварда по спине и говорит: – Ты хороший человек. – При этих словах мы все взрываемся хохотом.

После кофе и десерта Чарли предлагает уложить Себа в кровать, чтобы мы с Эдвардом смогли провести некоторое время наедине. Я очень благодарна отцу, потому что соскучилась по своему парню.

С бокалами вина мы выходим на заднее крыльцо. Я накидываю теплую кофту, а Эдвард свою спортивную куртку.

– Сегодня вечером не очень холодно, – говорит Эдвард, обнимая меня за плечи и притягивая к себе.

– Да, все прекрасно, – я улыбаюсь, и он отражает мою радость.

Эдвард потягивает вино, а затем откашливается.

– Итак, сегодня я встретился с Таней и ее адвокатом.

Я киваю.

– Я поняла, что ты расскажешь, когда будешь готов.

– Вообще-то рассказывать нечего, – он пожимает плечами. – У них времени до девяти утра, чтобы согласиться, иначе мы подаем на нее в суд.

Мы сидим на крыльце и какое-то время качаемся на качелях.

– Что, по-твоему, она сделает? – немного нервно спрашиваю я.

– Я считаю, что если ее адвокат разбирается в своем деле, то посоветует ей принять предложение, но Таня немного упряма, – он приподнимает бровь и ухмыляется мне.

– Конечно, упрямая – именно это слово я бы и использовала, чтобы описать ее, – усмехаясь, говорю я и закатываю глаза.

В тишине я концентрируюсь на дыхании Эдварда и его успокаивающем аромате. Все в нем заставляет меня чувствовать себя лучше.

Он привлекает меня поближе к себе, и я ощущаю, как его мягкие губы прикасаются к моему виску.

– Это странно, что мне тебя постоянно не хватает? – спрашивает он.

Я прижимаюсь к нему всем телом и кладу голову ему на грудь, а он словно окутывает меня собой.

– Нет, это не странно. Я тоже думала об этом.

Он смеется.

– Так это не странно по той причине, что ты тоже об этом думала? – шутит он.

– Да, – говорю я и чувствую глубокие вибрации беззвучного смеха в его груди.

– Белла? – тихо шепчет он.

– Мммм, – я закрываю глаза, вбирая в себя его красивый голос.

– Я... хм... – он несколько раз откашливается и продолжает: – Я хочу попросить тебя кое о чем.

– Хорошо, – я поднимаю голову и смотрю в его глаза, в них опасение.

– Если ты чувствуешь, что я слишком тороплюсь, или настойчив, или... – Я прерываю его нежным поцелуем.

Я нежно провожу пальцами по его щеке. Он отвечает той же лаской.

Моя другая рука на его груди ощущает колебания от тихого стона. Когда Эдвард отстраняется, я вижу в его глазах все, что он чувствует.

– Я хочу быть с тобой, Белла, – чувственно шепчет он.

– Ты со мной.

Он выдыхает:

– Я хочу быть с тобой во всех отношениях, – его взгляд напряжен, и по моему телу пробегает приятная дрожь.

– Ох... хм... сейчас? – задыхаясь, спрашиваю я.

Он улыбается.

– Да, сейчас, завтра, послезавтра... – Мы оба начинаем тихо смеяться.

– Как бы сильно я ни хотел тебя прямо сейчас, Белла, мы не можем, – он кивает в сторону дома, где мы видим моего отца, который возится на кухне.

Я киваю.

– Значит, нам нужно сбежать, – я поджимаю губы. – Не знаю, как выкроить для этого время и смогу ли я вообще это сделать.

– Мы справимся. Я просто хотел поговорить с тобой, мне нужно знать, что ты хотя бы думаешь об этом, – нервно говорит он.

– Эдвард, я думаю об этом... часто, – я кусаю губы и краснею, чувствуя себя, вероятно, так же неуверенно, как и он.

– Хорошо, – тело Эдварда мгновенно расслабляется, он еще раз целует меня, мы встаем и возвращаемся внутрь.

***

Вторник проходит как обычно. Я отправляю Себастьяна в школу и как сумасшедшая бегаю по городу, покупая моим клиентам последние платья и костюмы для грандиозного раута, который состоится в ближайшие выходные.

Этим вечером приходит Деметрий, чтобы помочь Себастьяну с домашним заданием и просто провести с ним время. У меня появляется возможность заняться стиркой и всякой всячиной, для которой в обычных обстоятельствах пришлось бы выискивать дополнительное время.

Мои руки по локоть погружены в мыльную воду, когда Дем приходит на кухню.

– Что ты делаешь? – смеется он.

– Перемываю хрусталь, знаешь, подсвечники, несколько ваз, – я пожимаю плечами и продолжаю орудовать щеткой.

– Ох, как бы то ни было, я хотел поговорить с тобой о том вечере.

– Том вечере? – я в замешательстве смотрю на него.

– Серьезно? – в его голосе слышна издевка. – Вы с Эдвардом открыто признались в своей любви посреди улицы, на которой ты живешь, и ты не считаешь, что нам следует поговорить об этом? – он скрещивает руки на груди.

– Нет, не считаю, это не твое дело, Дем, – я стряхиваю с рук пену и беру полотенце.

– Это было неловко. Ты подумала, как это повлияло на меня или на Себастьяна? – он хмурится и сжимает челюсти.

– Я всегда думаю о Себе, всегда. Как ты смеешь! – я подхожу к нему, предостерегающе подняв указательный палец. – И почему я должна беспокоиться о том, как на тебя повлияет моя любовь к кому бы то ни было? Когда в последний раз ты беспокоился о том, какое влияние оказывали на меня или Себа твои поступки?

Его глаза удивленно округляются.

– Это жестоко, Белла, знаешь, я всегда думаю о вас обоих. Каждая поездка, все недели моего отсутствия – это для вас с Себастьяном.

Я издаю одинокий смешок.

– Не пытайся убедить меня, что на прошлый День благодарения твое путешествие в Австралию было напряженным и утомительным и что ты предпринял его для нас.

– Для вас, – огрызается он.

Я качаю головой.

– Возьми ту энергию, которую ты тратишь на споры со мной, и используй ее, чтобы правильно вести себя с сыном, – я швыряю полотенце на стойку. – А когда освоишься с отцовством, попробуй рассказать мне, как быть матерью, – я вылетаю из кухни и отправляюсь в комнату Себастьяна.

Мы читаем «Прыгай на папе», потому что Себ говорит, что эта книжка заставляет его хихикать. Я безмерно впечатлена, когда он правильно произносит все сложные слова.

Поцеловав сына на ночь и уютно укутав его, я включаю ночник и иду вниз по лестнице.

Дем стоит у двери с пальто в руке.

– Белла, слушай... – начинает он, но я останавливаю его, подняв руку.

– Дем, мне не хочется с тобой спорить, я просто хочу, чтобы ты был отцом Себастьяну, – я вздыхаю. – Но если ты надеешься, что когда-нибудь между нами что-либо произойдет, то забудь об этом.

Он кивает.

– Я понял, правда, – он пожимает плечами. – Думаю, я просто надеялся, но знаю, что обращался с тобой хуже, чем ты этого заслуживала, – он надевает пальто и подходит ко мне.

– Я буду здесь, если понадоблюсь тебе, Белла.

– Будь здесь для Себа, обо мне не волнуйся, – я тянусь и обнимаю его. – Когда-то ты был парнем, которого легко любить. Думаю, ты должен познакомить Себа с этим парнем, – я отстраняюсь от него. – Он обожал бы его.

Он кивает и, не сказав больше ни слова, уходит.

Когда я готовлюсь лечь в постель, звонит телефон.

Я вижу, что это Эдвард.

– Алло.

– Привет, Белла, детка, что делаешь? – его речь невнятна, а на заднем плане я слышу громкую музыку.

– Ты пьян? – удивленно спрашиваю я.

– Не-а, просто немного подвыбил, я имею в виду подвыпил.

– Что-то празднуешь?

– Ага, похоже, что Таня согласится на наши требования, моя милая, милая, красивая, восхитительная Белла.

Я не могу не смеяться, настолько он забавный.

– Это здорово.

– Как бы то ни было, я еду домой и практически уверен, что отрублюсь возле увхода усказанной куартиры, – он уморителен с этими словами собственного изготовления и невнятной речью.

– И ты просто хотел сообщить мне эту новость?

– Да, потому что я люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя, тебя, тебя, – говорит он со вздохом и ворчанием. Музыка становится тише, и я слышу хлопок двери автомобиля.

– Феликс везет тебя домой?

– Таа, меня и Дженкса.

– Хорошо, ладно, выспись хорошенько, завтра у твоего папы первый день исследований.

– Правильно, а у вас, мисси паинька, обеденное свидание с моей мамой.

Я тихо смеюсь.

– Да, свидание. Мы поговорим завтра вечером, хорошо?

– Мммхмм... – и наступает тишина, после чего раздается храп.

Я хохочу и вешаю трубку. Уверена, Феликс справится с этой катастрофой.

***

Утро среды проходит практически так же, как всегда. Мы с Себом сидим на крыльце и ждем автобус.

– Мамочка? – тянет меня за рукав Себ.

– Да, детка?

– А правда, что когда человек плачет и первая капля слезы течет из правого глаза, это от радости? Но когда сначала скатывается из левого, это от огорчения?

Я тщательно перебираю архив бесполезных фактов в моей голове, но не могу найти ответа.

– Ну и дела, я не знаю, Себ.

Он пожимает плечами и начинает играть с ремешком своего рюкзака.

– Эй, приятель, – я подталкиваю его в плечо. – Ты в порядке?

Он кивает.

– Я в порядке, просто буду скучать по тебе сегодня, – говорит он.

Я обнимаю его за плечи.

– Может, когда ты приедешь из школы, мы вместе с дедушкой сходим в Chilis, пока он не уехал домой?

Сын дарит мне сияющую улыбку.

– Я пойду в Chilis?

– Да, мы можем пойти туда до наплыва посетителей, когда там нет всех этих горластых, невежливых людей, – смеюсь я.

– Хорошо. Спасибо, мамочка, мне нравится эта идея.

Я целую его в щеку и радуюсь, когда вижу, как он посылает мне из окна автобуса воздушные поцелуи.

***

В одиннадцать тридцать я встречаюсь с Эсме в кафе Анжелик. Она ждет на скамейке рядом. Увидев меня, она вскакивает и сразу же обнимает.

– О, Белла, так здорово увидеть тебя.

– И вас, Эсме, я так рада, что мы решили все-таки сделать это.

Мы направляемся внутрь и садимся у окна. Я заказываю салат манго, а Эсме выбирает греческие тосты-бублики.

– Итак, расскажи мне, моя дорогая, как твои дела? – спрашивает она, отпивая чай.

– Довольно хорошо, а как ваши?

Она пожимает плечами.

– Сегодня я немного нервничаю из-за Карлайла. Он не мог спать прошлой ночью. С криком просыпался каждый раз, когда пытался уснуть.

– Кошмары? – спрашиваю я.

Она кивает.

– Да, видишь ли, Карлайл должен пережить слишком многое из своего прошлого. А поскольку мой муж принадлежит к тому типу людей, который не может просто механически изложить события, ему снова придется мысленно перенести все это.

– Вы не обязаны мне говорить, но насколько это плохо? – осторожно спрашиваю я.

Она глубоко вздыхает и бесцельно вращает плавающий в ее чае лимон.

– Это было ужасно, "плохо" даже и близко не подходит для описания. Не представляю, как Карлайлу удалось стать человеком с такой нежной душой, – с легкой улыбкой отвечает она. – Я предполагаю, что именно потому они и хотят, чтобы муж участвовал в этом исследовании.

– Ох, Эсме, мне очень жаль, – я ободряюще накрываю ее руку своей.

– Не хочу портить наш хороший день печальной историей, – вздыхает она.

– Разве смысл этого и всех остальных обедов, которые у нас впереди, не в том, чтобы отпустить все это, знаете, выговориться? – говорю я.

– Ты права, – она подносит свой тост ко рту, но останавливается.

– Иногда мне хочется, чтобы отец Карлайла был еще жив, чтобы я могла убить его голыми руками, – в глазах Эсме настоящая ярость.

– Как вы познакомились с Карлайлом? – я пытаюсь перевести разговор на радостные дни с ним.

– Вообще-то, я работала в Холлмарке, – смеется она. – Карлайл с матерью искали подарок ко Дню Отца. Я помогла ему выбрать и упаковала покупку. Когда я подала ему чек, он просто выпалил: «Ты хорошенькая, мне нравятся твои волосы, а ты пойдешь со мной на свидание?» – она хихикает и краснеет, вспоминая.

– Это было забавно, и что вы ответили? – спрашиваю я, наслаждаясь своим вкусным салатом.

– Я согласилась, – ее лицо внезапно вытягивается. – Мать Карлайла извинилась за сына и его прямоту. Но я и слышать не хотела об этом. Думаю, в тот момент я хотела взять его за руку и убежать вместе с ним, – она наконец откусывает от своего тоста.

– Это поразительно, да? – говорю я.

Она в замешательстве морщит лоб.

– Поразительно, что таких людей в этом мире, как наши жаждущие любви парни, отталкивают те, кто должен любить их больше всего.

Она кивает:

– И не говори, Белла. Себастьяну так повезло с матерью. Мне бы хотелось, чтобы у Карлайла хоть один из родителей был таким, как ты.

– У него есть вы. Вы спасли его своей любовью, которой так не хватало ему в детстве. А ваши дети... Они замечательные, особенно один из сыновей, – подмигиваю я.

Она смеется.

– Ты восхитительна, Белла.

Мы заканчиваем обедать, больше не заговаривая ни о печалях, ни о плохих родителях, ни о том, что происходит в нескольких кварталах отсюда, в кабинете, где Эдвард и Карлайл беседуют о худшем из времен.

Я решаю воспользоваться моментом и отвлечь Эсме. После обеда мы немного гуляем, и она рассказывает мне о своем прошлом: где она выросла, где жила, в каком колледже училась, и моя любимая часть – о дне, когда Эсме узнала, что у нее будет маленький мальчик.

Прощаясь с Эсме, я ловлю себя на мысли о том, как прошел первый день исследования у Карлайла.

Эсме целует меня в щеку, и я сажусь в машину. Уже собираясь тронуться с места, слышу сигнал своего телефона. Я смотрю на него и вижу сообщение от Эдварда.

Я только что вернулся в дом родителей. Исследование было трудным, позвоню позже. Люблю тебя, Эдвард.

Я смотрю на часы на приборной доске и вижу, что уже почти половина третьего. Я быстро пишу Эдварду, что прекрасно пообедала с его мамой и что мне не терпится поговорить с ним. Потом еду домой, переодеваюсь и жду автобус Себа.

_____________________________________

Огромная благодарность за проверку и редактирование главы O_Q