Пока Чарли не вернулся с рыбалки, я решила еще раз пройтись, но на этот раз уже без Эдди.

Моя совесть была нечиста – ведь я обещала крестному не покидать дома без собаки, но я гнала эти мысли от себя, как назойливых мух.

Наконец, я не думала, что снаружи меня может подстерегать какая-либо опасность, а если бы это было и так, собака вряд ли смогла бы помочь мне.

Продолжая размышлять, я свернула на узкую тропинку, ведущую в лес. Путь был покрыт ухабами, и я порадовалась, что обула крепкие ботинки. Тропинка терялась в подлеске, и кое-где путь мне преграждали тернистые кустарники и коряги.

Вокруг меня шептались деревья, и ветер играл с коричнево-красными листьями, опуская их на землю пушистым ковром. Лес, казалось, жил и дышал.

Это продолжалось долго, пока я не вошла в типичное для меня состояния транса. Как-то получалось, что в лесу Форкса я забывала обо всем на свете, даже моей израненной душе было немного легче.

Через некоторое время я вышла на поляну, покрытую увядшей осенней травой. Она была удивительной круглой формы, будто нарисованная циркулем.

Все еще погруженная в свои мысли, я подняла соломинку и принялась играть с ней. Это одно из моих неприятных качеств – крутить в пальцах то, что попадается под руку. Но здесь я была одна, и никто не мог осудить меня за эту привычку.

Вдруг я замерла. Меня охватило странное предчувствие.

Я нервно оглянулась. Мне показалось, на поляне я не одна.

Шелест, треск.

Затылком я почувствовала чей-то взгляд.

Рядом со мной кто-то был.

Поляна сразу потеряла свою привлекательность.

Это было так, будто зловещая туча закрыла собой солнце, и все окружающее виделось теперь в мрачном свете.

Деревья угрожающе перешептывались между собой.

Я лихорадочно огляделась по сторонам, но не увидела ничего подозрительного.

Или, что-то все же есть?

В панике я обернулась.

Что же это было?

Мое дыхание сбилось. Ужас сковал мое горло.

Шелест, треск и злобный смех.

Что-то красное мелькнуло меж деревьев.

Сердце бешено забилось, готовое выпрыгнуть из груди.

Нет, нет, нет.

Что же это, черт возьми?

В панике я отступала все дальше в лес.

Моя куртка зацепилась за куст. Я услышала громкий треск, когда она разрывалась.

Прочь, прочь. Я должна бежать отсюда.

Мои ноги несли меня по лесной тропинке. Где я?

Прочь, прочь.

Одна лишь мысль в моей голове.

Вдруг совсем близко от меня вновь мелькнула красная тень.

Кто это существо?

Я задрожала. Медленно я отступала назад, пока не ударилась спиной о дерево.

Послышался тихий смех.

Все стало ясно. Мне ничего не показалось. На меня шла охота.

И мой охотник точно знал, чего он хотел.

Он гнал меня в западню.

От страха я замерла. Вокруг меня была лишь зелень, за моей спиной – защищающее дерево. Что было за ним, я знать не хотела.

Все еще дрожа, я оглянулась.

Слева, из кустов, на меня зло и голодно смотрели два кроваво-красных глаза.

Я закричала. Я кричала так громко, как никогда ранее в моей жизни. Но я знала, что никто меня не услышит. Все было бесполезно.

И также это знал и мой охотник.

Шаг за шагом он подходил ко мне, но я видела лишь его безумный взгляд. Взгляд, который поразил меня, лишил воли и способности двигаться.

---

Перевод - Деля