Глава 19

Сколько прошло времени с начала их поцелуя, Стефан сказать не мог, да и не хотел думать об этом. Он крепко сжимал в объятиях податливое, нежное тело вампирши, наслаждался теплом ее губ, ласками ее рук, обвивавших его шею, и забывал обо всем на свете. Сейчас для него существовал только этот момент, только эта минута, наполненная чувственностью и страстью.
- Давай уедем, - шептала Кэтрин между поцелуями, - давай уедем далеко - далеко, где нас никто никогда не найдет.
- Уедем? А остальные?
- Все равно! – Снова поцелуй, туманящий мозг. - Главное, мы будем вместе.
- Да! - Жаркое объятие и волна желания, подавляющая волю. - Вместе.
- Только ты и я!
- А Клаус?
- К черту Клауса! К черту всех!
- К черту, - эхом повторил Стефан, не вникая в значение этих слов, и отвечая на очередной поцелуй. – К черту… Уедем, убежим…
Как ни странно, последняя фраза слегка рассеяла туман в голове вампира, и он недоуменно посмотрел на Кэтрин, прервав ласки.
- Постой, уедем? Куда? Зачем? – По мере задавания вопросов мозг все больше прояснялся и Стефан, наконец, смог трезво оценить ситуацию. – Ты серьезно?
- Конечно! Я хочу, чтобы мы уехали отсюда! Навсегда! – Кэтрин потянулась к губам вампира, но он отстранился и непонимающе нахмурился.
- Ты хочешь сбежать? Снова?
- Я хочу быть с тобой! Я хочу, чтоб мы спаслись от Клауса!
- Нет, ты хочешь, чтобы я предал своих друзей, как когда то ты предала меня и Деймона, - жестко возразил Стефан, глядя на Кэтрин так, будто только что увидел ее впервые. – Я никогда так не поступлю!
- Но Клаус убьет тебя! – отчаянно воскликнула вампирша. - Он убьет всех вас!
- Ритуал.
- Да какой, к черту, ритуал? Никто его не использовал до вас, и не факт, что все сработает. А Клаус не прощает ошибок. Он всегда добивается того, чего хочет! – Кэтрин снова прильнула к Сальваторе всем телом, заглянув в его полные смятения глаза. - Прошу тебя, Стефан, давай уедем. Пока не поздно, давай спасемся и будем всегда вместе, как я мечтала все эти годы.
На какое-то время воцарилось молчание. Сальваторе пристально смотрел на ожидавшую ответа вампиршу, и в его глазах сквозили сомнение, страх, нерешительность и еще множество разных, разрывавших душу эмоций.
- Нет, – наконец произнес он и отодвинул от себя мисс Пирс так, чтобы хорошо видеть ее лицо, - я никогда не сбегу. Никогда не предам своих друзей и близких. Никогда не стану таким, как ты. Если ты хочешь снова сбежать, беги. Спасайся. Но после этого можешь навсегда вычеркнуть меня из своей памяти, потому что я поступлю именно так. Больше я не приму тебя назад. Больше не обманусь. Так что тебе решать.
Стефан развернулся, чтобы уйти, но Кэтрин ловко перехватила его руку.
- Ты все еще надеешься, что Елена вернется к тебе?
- Мне все равно, что решит Елена, - голос Стефана звучал ровно, хотя вопрос вампирши заставил сердце екнуть. - Она тут ни при чем. То, что я сказал, касается только нас с тобой и сейчас все зависит лишь от тебя.
Опасаясь, как бы Кэтрин снова его не задержала, Сальваторе поспешил к дому, предоставив мисс Пирс в одиночестве делать нелегкий выбор. Вампирша молча смотрела ему вслед, и на ее прекрасном лице застыло выражение задумчивости и нерешительности. По всему было видно, что она колеблется, сомневаясь как же поступить. Слишком много было поставлено на чашу: с одной стороны месть Клауса, от которой вампирша успешно скрывалась все это время, а с другой стороны Стефан с его метаниями и терзаниями между ней и злосчастной Еленой. Кэтрин смотрела, как младший Сальваторе подходит к дому, и все эти мысли проносились в ее голове, не позволяя сделать окончательный выбор. Мисс Пирс чертыхнулась, в сердцах стукнув кулачком по стоявшему рядом деревцу, отчего несчастный представитель флоры жалобно хрустнул.
- Полегче с растением, - раздался неподалеку насмешливый голос, - Гринпис тебе этого не простит.
Кэтрин обернулась и встретилась взглядом с небесно-голубыми глазами старшего Сальваторе.
- Ты что здесь делаешь? Насколько я знаю, ты не должен появляться в городе.
- Пофиг! – беспечно пожал плечами Деймон. - Я бы ни за что не пропустил такую душещипательную сцену, которую вы тут с моим братцем устроили.
- Ты подслушивал? – Кэтрин уже собиралась возмутиться, но вовремя вспомнила, кто именно перед ней стоит. – Хотя чему я удивляюсь?
Деймон вразвалочку подошел к вампирше и пристально посмотрел в шоколадные глаза.
- Ты правда думала, что Стефан настолько потеряет голову, что согласится бросить все и умчаться с тобой куда подальше? Оказывается, ты наивнее, чем я предполагал.
- А чему ты радуешься? Уж кто – кто, а ты наверняка был бы счастлив такому повороту. Разве нет? – Кэтрин вызывающе вздернула подбородок. - Отчего то мне кажется, что вы со Стефаном в итоге оба потеряете Елену. Ей просто надоест метаться между вами, и она поступит так же, как в свое время поступила я. Бросит вас обоих.
- Не суди всех по себе, дорогая, - Деймон ласково улыбнулся, хотя в глазах плескался ледяной океан. Вампир несколько секунд помолчал, - Знаешь, - вдруг заявил он, - я, конечно, рад, что Стефан решил проблему с вакантным местом своей подружки. Но все-таки теряюсь в догадках, почему именно ты.
Внимательный взгляд Деймона, казалось, прожигал насквозь. Кэтрин недоуменно уставилась на него, пытаясь понять, куда он клонит.
- Ясное дело, былые чувства, - тем временем продолжал вдохновенно разглагольствовать Сальваторе. - Да и к внешности не надо привыкать, вот только внутреннее содержание подкачало. Если честно, оно слегка подпорчено… - Голубые глаза впились в побледневшую от ярости вампиршу. - А если совсем честно, оно насквозь гнилое!
Кэтрин одним неуловимым движением отшвырнула от себя Деймона, но тот мгновенно отреагировал и вот уже мисс Пирс стоит припечатанная мощным телом вампира к старому стволу огромного дуба.
- Запомни, - прошипел Сальваторе, - не дай тебе Бог снова обмануть моего брата. Я найду тебя, где бы то ни было. Из-под земли достану и уничтожу.
- Не бери на себя слишком много. – Мисс Пирс ловко вывернулась и насмешливо поджала губы. - Надорвешься.

***

Елена вот уже несколько минут молча сидела в большом кресле, усердно делая вид, что поглощена изучением какого-то древнего артефакта, но краем глаза девушка прекрасно видела взволнованную Кэролайн, которая что-то торопливо шептала на ухо Бонни, отчего ведьма все больше и больше хмурилась. Нужно было бы быть последним идиотом, чтобы не догадаться, о чем так эмоционально повествует блондинка, но Елена решила не вмешиваться в происходящее, предоставив вампирше полную свободу действий, в пределах разумного, конечно. Наконец рассказ Кэролайн подошел к завершению и обе подруги пристально уставились на Елену, ожидая хоть какой- то подходящей случаю реакции.
- Ты в порядке? – не выдержала Кэр долгого молчания.
- Ты о чем? Ах да, я в порядке, не беспокойся. - Елена лучезарно улыбнулась.
В порядке! В каком, на фиг, порядке? Да она в полной заднице! И только что увиденная сцена в саду основная тому причина. Вот только не в том смысле, в котором можно было бы подумать. Елена нахмурилась, сосредоточено прислушиваясь к самой себе. Значит так: Стефан всего несколько минут назад преспокойно целовался с… Кэтрин! Ее, Еленин любимый, Стефан и эта стерва Пирс! Впору выскочить на них из-за кустов и вцепиться мертвой хваткой в роскошные локоны вампирши. И, наверное, именно так поступила бы на ее месте любая другая девушка. Пофиг на то, что Стефан, вроде как бывший, ведь не так давно он был очень даже настоящим бойфрендом, и довольно неприятно видеть его в объятиях той, которую на дух не переносишь, и которая, к тому же, точная твоя копия. Да уж. Ситуация… Но почему-то в душе Елены сейчас царила такая пустота, что ни лезть в драку с Кэтрин, ни затевать разборки со Стефаном девушка не хотела. Увиденное больно кольнуло сердце, и Елена сама себе не могла ответить, чем же так задела ее сцена в саду. Может, просто взыграло банальное женское самолюбие, или же это все-таки ревность? А если ревность, то значит, она на самом деле любит Стефана? В таком случае, что же за отношения у нее с Деймоном? Господи, как же все сложно и запутано! И как же это ей надоело!
В гостиную на всех парах влетел Стефан, но, увидев в кресле Елену, резко затормозил и замер в нерешительности, по всей видимости обдумывая, как поступить: трусливо сбежать из комнаты или притвориться предметом интерьера – авось не заметят.
Судя по всему, второй вариант ему был больше по душе, ибо вампир застыл в районе порога в виде памятника самому себе. Однако сия хитрость не прокатила, так как Елена давно следила за младшим Сальваторе широко раскрытыми глазами, в свою очередь размышляя над вариантами: скрыться под кофейным столиком или сразу провалиться сквозь пол. Несколько минут все присутствующие изображали немую сцену из нетленного «Ревизора» и в звенящей тишине можно было услышать, как на втором этаже старинные часы отсчитывают время. Но вот Стефан пришел в себя и, старательно отводя от Елены глаза, прокаркал нечто вроде приветствия.
- Ээ, Кэр, помоги мне с заклинанием, - быстро проговорила Бонни, стремительно потащив ничего не понимающую блондинку к выходу из гостиной.
По дороге она кинула укоризненный взгляд на Стефана, сказав глазами все, что хотела бы высказать ему в лицо, но по ошалевшему и потерянному виду Сальваторе было понятно, что молчаливый укор лишь еще больше запутал мысли несчастного вампира.
Некоторое время после ухода Бонни и Кэролайн в гостиной царила тишина. Только неровное от волнения дыхание Елены долетало до обостренного слуха Сальваторе. Странно, после долгого, проведенного вместе времени, сейчас, как оказалось, говорить им абсолютно не о чем.
- Как у тебя дела? – не выдержал игры в молчанку Стефан, решив по возможности выяснить детали отношений между Деймоном и девушкой, а заодно докопаться до правды про сегодняшнюю ночь.
Елена, в свою очередь, внимательно следила за поведением вампира, который буквально несколько минут назад самозабвенно лобызался с мисс Пирс, а теперь делал вид, что ничего не произошло. Конечно, он понятия не имел, что Елена стала счастливой свидетельницей жаркой сцены, но ведь должен же он хоть чем-то себя выдать! К тому же его живой интерес к ее семейной жизни как-то настораживал, даже несмотря на то, что Стефан постоянно следил за развитием их с Деймоном отношений. Быстро прокрутив в мозгу все эти мысли, Елена постаралась ответить на вопрос обтекаемо, не затрагивая провокационных моментов.
- Вы уже подготовили бумаги для развода? – снова нарушил тишину Стефан, и его пытливый взгляд заставил Елену внутренне напрячься.
- Нет, мы еще не занимались этим вопросом.
- Ясно. Видимо у вас были другие, более важные занятия, – съехидничал Стефан, и Елена невольно напряглась от нехорошего предчувствия. Создалось такое впечатление, будто младший Сальваторе знал что-то про сегодняшнюю ночь. Но откуда? Каким образом?
- Ты о чем? – Девушка решила держаться до конца, пока не поймет, что же именно известно вампиру.
- Как тебе спалось ночью? – оставил ее вопрос без внимания Стефан. – Кошмары не снились? А может, тебе вообще не давали спать, а?
- Да что с тобой? – не выдержала, в конце концов, Елена. - Что происходит?
- Ты спала с Деймоном? – в лоб задал вопрос вампир и замер, ожидая ответа.
Елену словно окатила волна ледяной воды. Перед внутренним взором девушки калейдоскопом пронеслись видения проведенной с Деймоном ночи, вызванные неожиданным допросом Стефана, и этот факт магическим образом придал ей сил.
Елена вызывающе вскинула подбородок.
- Откуда ты это знаешь?
- Ага! – торжествующе воскликнул вампир и обличительно вскинул руку. - Ты даже не пытаешься возразить! Значит, это правда! Значит, ты спала! – Он страдальчески прикрыл глаза. - Как ты могла?
- А как ты мог? – решила больше не ходить вокруг да около Елена и грозно сверкнула глазами. - Или вы с Кэтрин на поляне цветы собирали?!
Стефан распахнул глаза и уставился ошарашенным взглядом на девушку.
- Что ты сказала?
- Что слышал! Я вас видела! Сегодня! Там! – Елена указала пальцем в окно, за которым открывался прекрасный вид на сад.
Стефан минуту молча переваривал информацию.
- Ты видела? – наконец приглушенно спросил он.
Елена не ответила. Высказавшись, девушка почувствовала, что вот теперь, с этой минуты, ей стало действительно все равно. Абсолютно. И неожиданная ревность, предательски всколыхнувшаяся при виде целовавшихся вампиров, растаяла, словно ее и не было. Елена смотрела на застывшего перед ней в скорбной позе Стефана, и его тоскливое мученическое выражение лица не вызывало в ней никаких эмоций. Единственное, что ее в этот момент беспокоило, так это то, что как-то подозрительно долго Деймон ничем не напоминает о себе. Может быть, именно из-за этих мыслей девушка не сразу услышала, что Стефан начал говорить.
- Я не хочу оправдываться, – уныло пустился в объяснения младший Сальваторе, - я не мог вынести того, что ты с Деймоном. Я был зол на тебя, на него, на всех. А Кэтрин…
- А Кэтрин вовремя подсуетилась, - без какой-либо иронии или насмешки подхватила Елена.
Стефан театрально прикрыл глаза, словно ему было трудно вспоминать о совершенной ошибке.
- Да, я виноват, - смиренно согласился он, - но и ты тоже хороша! Ты клялась, что никогда даже не подумаешь о Деймоне! Говорила, что вы супруги только на бумаге. А в итоге с разбегу прыгаешь к нему в постель! При первой же возможности!
- Да откуда ты это знаешь? – разъярилась Елена, про себя недоумевая, кто же так проинформировал вампира.
- От Деймона! – выкрикнул Стефан, гневно потрясая кулаками перед носом обескураженной девушки. - Он сам мне сказал! Похвастался прямо с утра!
- Что?! Деймон?
- Да! Самолично все мне выложил! – Стефан с видом оскорбленного достоинства горделиво тряхнул головой и сложил руки на груди, приняв вид обманутого мужа, уличившего жену в адюльтере.
Елену это обстоятельство слегка раздражило. Если говорить точнее, оно ее взбесило до трясучки, особенно после увиденного ею в саду. Похоже, Стефан не собирался падать ей в ноги, с покаянными криками и мольбами. Судя по всему, Сальваторе вознамерился вообще забыть о своем поступке, всецело переведя стрелки вины на нее саму. А ведь девушка великодушно хотела обойтись без разборок, хотела спокойно выяснить отношения. Ну уж нет! Если Стефан обвиняет только ее, то и у Елены найдутся веские аргументы в доказательство его собственного проступка! Да еще это заявление о Деймоне, цинично и вероломно предавшем гласности, не важно, что гласность не распространилась дальше Стефана, пока… Их личные отношения. Елена гневно насупилась, чувствуя, как волна обиды, злости и ярости накрывает ее с головой, срывая последние сдерживающие преграды.
- Что ж! Я рада, что не придется тебе все объяснять, - наконец взорвалась она. - Очень хорошо, что ты все знаешь! И очень хорошо, что я тоже в курсе последних событий! Уверенна, вы с Кэтрин на поцелуйчиках не остановились, не ее стиль.
- Ага! Так ты видела? – раздался с порога радостный возглас, и Елена возмущенно повернулась в сторону довольного, как чеширский кот, Деймона. – Отлично! Значит вы оба уже в курсе. Жаль, что придется пропустить стадию рукоприкладства и тому подобного. Всегда любил смотреть на женщин, дерущихся из-за мужчины. Правда, в большинстве случаев этим мужчиной бывал я…
- Какого черта ты тут делаешь? – накинулась на него девушка. - И какого черта ты рассказал ему о нас?! – Она указала на Стефана.
Деймон изобразил удивление.
- А что такого? – невинно распахнул глаза он. - Разве Стефан был не в курсе того, что происходит между мужем и женой по ночам? – Он сочувственно посмотрел на брата. - Черт, братишка, я то думал, что лекция про пестики и тычинки для тебя уже пройденный этап… Это все белки! Из-за своей диеты ты скоро вообще забудешь, чем женщина отличается от мужчины. Бросал бы ты питаться всякой ерундой.
- Прекрати идиотничать! – окончательно вышла из себя Елена. - Ты прекрасно понял, что я имела в виду!
- Давайте перестанем кричать друг на друга, - снова занял излюбленную позицию пацифиста Стефан, - давайте все спокойно обсудим и решим.
- А что еще ты собираешься решать? – тут же откликнулся Деймон. - Вроде уже и так все ясно. Елена замужем за мной, ты обзавелся новой-старой подружкой… Правда, у твоей пассии есть непреодолимая склонность к исчезновениям в самые неподходящие моменты.
- А почему ты решил, что Елена захочет остаться с тобой? – отбросил роль миротворца Стефан и воинственно упер руки в бока.
- А почему ты думаешь, что она до сих пор по тебе вздыхает? – не остался в долгу Деймон, тоже наступая на брата. – Можешь не беспокоиться, она не вздыхает. Так что наслаждайся обществом Кэтрин и смотри, чтоб она снова не драпанула.
- Пусть тебя не волнует Кэтрин…
- О, поверь, она меня не волнует.
- Потому что никто не собирается никуда драпать. Я бы на твоем месте думал о том, что решит Елена.
Упомянутая девушка, широко раскрытыми глазами следившая за разборками братьев, ощутила легкое головокружение. Все происходящее настолько вывело ее из себя, что Елена, в конце концов, не выдержала напряжения и в бешенстве топнула ногой.
- Как же вы мне надоели! – выпалила она. - Оба! И как же меня задолбала ваша вечная грызня из-за меня или Кэтрин! Дойдет до того, что я уйду от вас обоих, как только оформится развод.
- А с чего ты взяла, что я захочу подписать бумаги, расторгающие наш брак? – вкрадчиво спросил Деймон, но в его глазах вспыхнул опасный огонек.
Елена даже забыла, как разговаривать, от ярости. Зато Стефан разразился такими бурными речами и упреками в адрес Деймона, потерявшего совесть, что последний невольно заслушался. Однако насладиться в полной мере эмоциональным монологом младшего Сальваторе присутствовавшим было не суждено, так как Стефана бесцеремонно прервали появившиеся на пороге Бонни и Кэролайн, привлеченные криками разошедшихся скандалистов. Ведьма, заметив Деймона, недовольно нахмурилась.
- Ты что здесь делаешь?
- Ругаюсь! – не долго думая, рявкнул вампир. – Спасибо, что спросила.
- Тебе нельзя быть возле Елены!
- Интересно, сколько раз за этот день я еще услышу эту фразу? – Деймон, слишком бледный от гнева даже для вампира, стремительно направился к выходу.
- Подожди! – внезапно окликнул его Стефан и, взяв со стола принесенный Элайджей мешочек, бросил его обернувшемуся брату.
Тот машинально поймал вещицу и недоуменно на нее уставился.
- Что это за фигня? – почти мирно спросил он.
- Эл принес, – нехотя пояснил Стефан. - Он сказал, что это защитит тебя от Клауса и его людей.
- В смысле спрячет?
- Ну… да.
- А что если я не хочу прятаться? – упрямо поджал губы Деймон и бросил мешочек на стоявший неподалеку диван. – Я не Кэтрин, чтобы бегать от Древних. Пусть она себе заберет украшение. Тем более что я такое не ношу – не мой стиль.
- Ты упертый придурок! – констатировал Стефан.
- Полегче, братишка. За такие словечки можно и колышком в сердечко получить.
- Все! Хватит! – Елена решительно растолкала сгрудившихся в проходе друзей, и вышла из гостиной, напоследок раздраженно бросив: - Я уже устала слушать ваши разборки! Хоть бы Клаус меня поскорее грохнул, чтоб я от этого отдохнула!
- Елена! – я надрывом в голосе позвал Стефан, но девушка даже не подумала останавливаться и выскочила из особняка, громко хлопнув дверью.
Из гостиной до нее донеслась только одна фраза, произнесенная хрипловатым насмешливым голосом:
- Надо было еще пустить скупую мужскую слезу, работает безотказно, можешь мне поверить, братишка.
***

Оказавшись на свежем воздухе, миссис Сальваторе отошла подальше от дома, в самую глубину сада и вдохнула полной грудью свежий воздух, наполненный ароматами цветущих растений. Она прикрыла глаза, стараясь расслабиться и ни о чем не думать. Но мысли то и дело возвращались к недавним событиям. Как же хорошо начиналось сегодняшнее утро, и как же паршиво теперь у нее на душе! Девушка опустилась на густую мягкую траву, покрывавшую землю. Развод… совсем скоро развод с Деймоном и она снова будет свободна. Вот только хочет ли она этой свободы? Елена застонала от бессилия и злости на саму себя. Ну сколько все это еще будет продолжаться? Когда это кончится? По истине, легче прекратить всякие отношения с обоими братьями Сальваторе, намного меньше мороки и путаницы будет в ее жизни. Лучше бы она никогда не встречала ни Стефана ни, тем более, Деймона! Деймона в особенности! Елена обхватила себя руками, словно пытаясь защититься от всех проблем и переживаний. Если бы Деймон не приехал в их городок, если бы она не увидела его, если бы не узнала, какой он на самом деле и не потеряла себя где-то в глубине его неземных глаз… Сколько еще таких если можно было придумать, но…
Блуждающий взгляд Елены внезапно наткнулся на что-то, ярко сверкнувшее в зеленой траве, прервав невеселый поток мыслей в ее голове. Девушка пригляделась, но, сколько она ни всматривалась, ей так и не удалось ничего разобрать в густой высокой растительности. Пришлось подойти поближе и пошарить рукой по влажной от росы зелени. Через секунду Елена уже с удивлением рассматривала свою находку. Тонкая ажурная цепочка, на которой висел большой кулон с сине-голубым камнем, таким же, какой был в перстнях обоих Сальваторе. Девушка приблизила украшение к глазам, вспоминая, где она могла видеть его, а то, что она уже встречала ожерелье, Елена знала наверняка. В голову молнией вонзилась мысль, и девушка вздрогнула от своей догадки.
- Кэтрин, - прошептала она, отчетливо вспомнив, на ком видела украшение.
Но откуда оно здесь? И где, в таком случае, сама хозяйка? Ведь без этой маленькой вещицы вампирша моментально сгорит на ярком солнце! Елена быстро огляделась по сторонам, пытаясь сообразить, куда могла подеваться ее прародительница, если она даже не заметила отсутствия защитного кулона. Странно, очень странно. В груди девушки заворочалось неприятное ощущение, словно случилось что-то нехорошее. Но не успела она додумать мысль до конца, как глаза уловили промелькнувшие между деревьями неясные тени, и в следующее мгновение сознание Елены поглотила темнота.