Дав Кэролайн две минуты на то, чтобы перевязать руку и переодеться, Клаус ведет ее прямо к Гретхен. Став снова человеком, Кэролайн двигается медленно, постоянно спотыкаясь о камни, ветки и множество неровностей дороги. Она уже отвыкла от такого и, Клаус, крепко держа ее за руку, ведет за собой, пока они не добираются до крохотного домика.

- Гретхен! – зовет Клаус и та немедленно открывает входную дверь.

- Клаус. Кэролайн. Чему обязана таким ранним визитом?

Схватив Кэролайн за плечи, Клаус подталкивает ее к ведьме.

- Она человек.

Нахмурившись, Гретхен проверяет пульс Кэролайн, и Клаус видит, как удивление мерцает в ее карих глазах.

-Боже… - выдыхает женщина. – Заходите в дом.

Дом, в который впускает их Гретхен, точная копия прежнего, видимо воссозданная с помощью магии. Ведьма осматривает Кэролайн, что-то бормоча себе под нос.

- Ну, - не выдерживает Клаус. – В чем дело?

- Ничего страшного. Она просто человек.

- Ничего страшного? – язвительно усмехается он. – Ничего страшного? Она, черт возьми, человек, хотя восемь часов назад была вампиром!

- Достаточно, Никлаус. Ты пугаешь девушку.

Гретхен кивает на дрожащую и сжавшуюся в кресле Кэролайн.

- Я в порядке, - заявляет та, – я же уже была человеком.

- Как ты себя чувствуешь, Кэролайн.

- Странно. Уставшей. Теплой.

- Тебе, наверное, нужно поесть. – Улыбается Гретхен. - Сейчас.

Она приносит с кухни хлеба и воды, которые с благодарностью принимает Кэролайн.

- Значит, спать ты легла еще вампиром.

- И на утро я проснулась… живой, - кивает девушка.

- Между этими событиями происходило хоть что-нибудь необычное?

- Ничего. Я пошла наверх, переоделась и легла спать. Единственное, мне приснился странный сон.

- Что за сон? – прищуривается ведьма.

- Все было так реально. Казалось, будто это воспоминание, а не сон.

- Что за сон, Кэролайн? – окликает ее Клаус, и девушка переводит на него все еще испуганный взгляд.

- Я оказалась дома. Было утро, и я спустилась вниз, чтобы позавтракать и собраться в школу. Обычно с утра мама на работе, но в этот день она осталась дома, чтобы сказать мне, что накануне вечером из-за несчастного случая погибла моя подруга.

- Но на самом деле в твоем будущем этого не было?

- Нет, - качает головой Кэролайн. – Несчастный случай произошел, и родители Елены погибли, но саму ее спас один вампир. Она выжила… - Кэролайн останавливается, закрывая глаза, и чувствует как ведьма в утешающем жесте сжимает ее плечо.

- Что такое, Кэролайн?

- Просто это все еще перед глазами. Будто действительно произошло. Не могу выкинуть это из головы, как сделала бы со сном.

Взяв один из больших фолиантов с книжной полки, Гретхен листает страницы в поисках чего-то конкретного.

- О чем ты задумалась? – спрашивает Клаус.

- Я нашла эту книгу, как только появилась Кэролайн. Ведьма, написавшая ее, много экспериментировала с путешествиями во времени. Удачными и не очень. Кажется, на превращение Кэролайн в человека как-то повлияло перемещение во времени.

- Постой, - откликается девушка. – Бонни говорила, что следует быть осторожной, чтобы ничего не поменять. А что если я как-то изменила настоящее?

- Как, например? – спрашивает Клаус, видя, как вспыхнули глаза Кэролайн. – Скажи мне!

- Я не могу.

Он на секунду стискивает челюсть:
– Не можешь? Или не хочешь?

- Не могу, - твердо отвечает она. – Заклинание не позволяет мне обсуждать будущее с тобой.

- Значит, произошедшее со мной связано?

- Может, косвенно...

Клаус раздраженно вздыхает.

- Тогда, постарайся вернуть на места все, что поменяла, - говорит Гретхен. – Если еще можешь.

- Могу. Скорее всего, - не совсем уверенно откликается Кэролайн.

- Тогда попробуй. Я поищу заклинание или что-нибудь, что сможет тебе помочь.

Они уходят от ведьмы, так и не получив ответов.


Они неторопливо бредут по лесу и подходят к замку только за полдень. Клаус понимает, что должен рассказать Элайдже о случившемся. Черт. Он опять забыл о двойнике. Хоть бы брат за ней присмотрел.

- Ты когда-нибудь на меня посмотришь? – раздается позади голос Кэролайн.

Клаус немедленно разворачивается к ней лицом:
- Что?

- Ты даже взгляда на меня не бросил, с того момента, как я чуть не выбила твою дверь, - взволнованно смотрит на него девушка.

- Иди наверх. Мне нужно найти Элайджу.

- И снова меня избегаешь, - бормочет она.

- Я не… - Клаус устало проводит рукой по лицу. – Что тебе нужно, Кэролайн?

Она вздыхает, скрестив руки на груди и глядя в сторону, но спустя секунду снова смотрит на Клауса.

- Ничего, - ледяным тоном отвечает Кэролайн.

- Хорошо, - смягчается он.

Клаус видит, что она что-то недосказывает, считывая эмоции девушки, словно с открытой книги, зная, когда она сердита, заинтересована, раздражена, но, никогда не различая причин этих эмоций.

- Я собираюсь найти Элайджу, - отворачивается он.

- Тогда я иду с тобой.

Клаус поворачивается так резко, что она чуть в него не врезается.

- Нет, - его глаза вспыхивают.

- Что значит «нет»?

- Ты хорошо слышишь, милая? То и значит. Поднимайся в свою комнату и жди, пока я приду.

Она снова складывает руки на груди:
- Извини, кто назначил тебя надо мной командовать? Если ты ищешь Элайджу, чтобы говорить обо мне и разрабатывать планы, связанные со мной, наверное, я заслуживаю права голоса.

Клаус видит, как снова переменяются ее эмоции. Теперь она чувствует гордость за себя и свою маленькую речь, Кэролайн пытается ее скрыть, но та чувствуется в тоне и приподнятых уголках губ.

- Я серьезно. Уже надоело быть девой в беде.

Он хмурится, зная, что Кэролайн не сдастся, пока не добьется своего. В конце концов, мужчина кивает, позволяя ей следовать за собой в кабинет Элайджи.

---

ФОРУМ