6 глава
Время

Холодный мартовский воздух ворвался в дом вместе с моим прибытием. За окном, казалось, время пошло в обратную сторону, и вместо ожидаемого, хоть и слабого, потепления, зима вновь набирала свои обороты. Небо затянули серые тучи, и воздух пропитался влагой он нескончаемого мелкого дождя.
Элис сидела в кресле, поджав под себя ноги. Она устремила глаза в книгу, однако история в ней не больно ее волновала, сестра ждала меня.
Я подошел ближе, и Элис обратила свой взгляд на мое лицо.
- Ты хотел поговорить.
Я кивком подтвердил и сел на рядом стоящий диван. Не то чтобы я устал, однако подобную беседу лучше начинать в спокойной и уютной обстановке.
- Но ты не уедешь, - невинно заметила сестра, скользя глазами по книге, находящейся по-прежнему в ее руках, затем вновь устремляя их на меня. – Я не вижу, чтобы ты уезжал.
Мои мысли, пока я бежал по лесу, перебирали нескончаемое количество вариантов дальнейших событий, однако об отъезде я думал существеннее всего. Мне казалось, вероятность такого исхода наибольшая, однако Элис видела на много шагов вперед, и я был удивлен ее мыслям на этот счет.
Я вздохнул:
- Я должен уехать. Обязан.
Да, это будет правильно. Мальчишка-индеец прав, я не должен своим вмешательством ломать то, что Белла с таким трудом построила за последние месяцы. Но хватит ли мне сил просто взять и уехать?
Элис усмехалась все меняющимся и меняющимся вероятностям.
- Почему ты мне не сказала правду? - наконец задал я вопрос, что интересовал меня. – Думала, что я все равно не сдержусь, не смотря на истину, что вновь вмешаюсь в ее жизнь?
Однако Элис удивилась, в ее настроении я заметил легкую обиду:
- Я не помню, чтобы врала тебе.
- Почему не рассказала о Джейкобе Блеке? Эта новообращенная дворняжка, не умеющая себя контролировать, ты позволила ей находиться так близко к девушке, которую вроде как считала прежде подругой.
Я слишком поздно осознал, что задел за живое. Упиваясь своими страданиями, я на самом деле не думал замечать, что моя сестра тоже терзается из-за разлуки с Беллой.
Мой гнев был неоправдан. На самом деле я просто ревновал.
И Элис понимала это, поэтому совладала со своим нарастающим гневом:
- Я сказала то, что считаю правдой и сейчас. Что этот Джейкоб, о котором ты говорил вчера, не занимает важного места в жизни Беллы, потому что я никогда его рядом с ней не видела.
- Но ты же следишь за каждым ее шагом, и не говори, что это не так. А он проводил с ней достаточно времени последние несколько недель, чтобы ты его заметила.
Элис насторожилась, я тоже приосанился. Мы оба подумали об одном и том же.
- Что я делал сегодня утром?
- Отправился следить за домом Беллы. Кстати, она не видела тебя, когда обернулась.
- А затем, куда я направился?
- Все было смутно, словно ты не решил до конца.
- Ты должна была видеть исход… - мои глаза округлились.
- Я вижу лишь решения и возможные последствия.
- Я следовал за Беллой дальше, причем не задумываясь. С кем я разговаривал у магазина Ньютона?
- Ты направился в магазин Ньютона?
Она удивилась, а я уже был испуган.
- Неужели ты ни разу его не видела? – выдавил из себя я.
Она молчала, но мысли ее лишь подтверждали мои догадки.
Я не хотел задавать дальнейший вопрос, боялся знать, однако мне было необходимо подтвердить или опровергнуть свою догадку.
- Как ты оцениваешь Беллу в последние несколько недель?
- Ты же знаешь, я вижу действия, но не мысли, вызывающие их…
- Не важно, - прервал я. – Как она выглядит? Замученной, уставшей, счастливой, испуганной? - на последнем слове я вспомнил непойманную Викторию и, сам того не заметив, вздрогнул.
Элис смотрела на меня с осуждением:
- Казалось, она возвращалась к жизни, однако после того, что ты натворил, она никогда не оправится, - проговорила грозно она. Это было больше ее мнение, нежели непостоянные видения.
Дальнейшие мои слова были скорее обращены к самому себе:
- И ты ни разу его не видела… Не предвещала появления в Форксе Виктории со своей извращенной фантазией и страшными планами… потому что волки всегда ее останавливали… И волк стал проводить столько времени с Беллой…
Мы были правы в своих догадках. Элис не могла видеть квилетов-волков.

Не знаю, сколько времени мы провели в молчании, однако мысли успели построиться в четкую цепочку в моей голове.
Улыбка Элис все нарастала. Она знала, к чему ведут мои раздумья.
- Я остаюсь.
Я сказал это твердо, не сомневаясь ни мгновения. Позже я пожалею о свое решении, но сейчас мне было не до этого.
Если Элис не может видеть оборотней и все, что с ними связано, она никогда не сможет с уверенностью сказать, в порядке ли Белла. Не будет знать, что с ней, находящейся рядом с Блеком, не будет ведать об очередном нападении Виктории, и мы не сможем ее защитить в случае опасности.
Я определенно был мазохистом. Не смотря на снедаемую ревность и страх за Беллу, в эту секунду я был рад, что она сдружилась ни с кем иным как с оборотнем. Причем она наверняка рассказала ему то, что знала о Виктории, и квилеты могут судить о том, что нужно рыжей вампирше.
И вдруг понимание снизошло до меня, то, что ускользало последние два дня. Я тоже понял, что нужно ей.
Белла.
Я убил Джеймса, значит влюбленная, Виктория решила мстить мне таким образом. Любимая за Любимого.
Может быть, это было хорошо, что я не приближался к Белле. Может, Виктория решит из моих действий, что мне наплевать на Беллу и предпримет другие попытки мести. Я усмехнулся ничтожности вероятности.
Но решение я уже принял и, не смотря на смятение в душе, я ни сколько не думал отказываться от него.
- Я остаюсь.

----
Весна пребывала в Форксе, все здесь оживало ото сна. Изредка из-за тяжелых облаков выглядывало манящее солнце, да, даже здесь, в самом дождливом городке Олимпийского полуострова. В такие редкие дни темнота таинственных лесов будто исчезала, они выглядели спокойно и безопасно. Никто из жителей и не подозревал, что в этих лесах, которые они видят изо дня в день, обитают и охотятся три вампира, явно приехавшие не на каникулы.
Джаспер, не в силах больше выносить разлуки с Элис, тоже примчался в Форкс. Он старался не попадаться мне на глаза, хоть и знал, что я ни в коей мере не злюсь на него.
Я злился на себя.
Дни текли нескончаемо медленно. Без начала и без конца. Все будто замерло на непонятном пункте игры, где люди, в данном случае вампир и оборотень, передают сокровенный предмет друг другу, получая взамен несколько лишних часов беспокойства.
Виктория так и не была поймана, хотя еще несколько раз возвращалась в Форкс. Наверняка она знала, что я здесь, поэтому даже негласный альянс вампиров и оборотней отнюдь не помогал ее схватить.
В такой напряженной обстановке я нисколько не был удивлен, что Белла большую часть времени проводила в Ла Пуш. Для нее там, в окружении оборотней, было безопаснее всего, по крайней мере она так думала. А так как путь туда мне был заказан, эти ежедневные часы становились для меня пыткой, хоть также и единственным временем для охоты в близлежащих лесах и для скупого общения с семьей.
Элис не могла видеть ничего, что происходит с Беллой в резервации. Я беспричинно злился на нее, а она взамен посылала искры гнева мне. Джаспер изо всех сил старался нас успокоить. Таковым и было это недолгое общение.
Негласно, я провожал Беллу до границы деревни Квилетов, где ее непременно встречал Джейкоб Блек. Мы видели друг друга издалека, чуяли запах, но с того случая у магазина мы ни разу с ним не заговаривали. Я знал, что за бравадой гневных мыслей, обращенных ко мне, скрывается малая толика благодарности – Джейкоб был спокоен за девушку, зная, что я все время рядом и могу защитить ее от любой внезапности.
Белла и не подозревала, что вампир-сталкер вновь ее охраняет.
И этот самый вампир неизменно каждую ночь находился подле нее, сменяя на этой вахте назойливого друга, хотя он и знал, что кто-то из оборотней находится где-то поблизости, оберегая подопечную.
Эти несколько часов спокойствия, когда я мог видеть любимое лицо, стали единственным глотком воздуха для окаменелого тела. Я устраивался подле Беллы на кровати и, не смея отвести глаз, находился в таком положении до рассвета.
Однако за несколько мгновений до ее пробуждения я неизбежно трусил и неслышно выскакивал в окно.
Может, мне это только казалось, но я заметил, что сон Беллы стал спокойнее. Я бежал из ее дома настолько быстро, что не мог знать, каким было ее пробуждение. Я боялся вновь услышать тот ужасающий крик, разрывающий все внутри. Однако ворочаться она стала меньше, а мысли, изредка мне открывающиеся, не были полны той паники, как в первую ночь. Я лелеял себя надеждой, что возможно она чувствует во сне мое присутствие, знает, что ничто ей не грозит.
Моего имени она не произносила.
Я не знал, как мне к этому относится. Я должен был радоваться, что не являюсь ей в кошмарах, что не терзаю ее своим далеким уходом. Но было тяжело осознавать, что мысли Беллы были обращены не ко мне.
Таким образом протекали мои дни и недели. Март заканчивался, радуя Беллу солнцем, а меня ее вымученными улыбками.
Из ночи в день, изо дня в ночь.
Этой ночью все изменилось.