Рама с легкостью поддалась. Прохладный мартовский ветер скользнул в комнату, и шторы затрепетали. Я закрыл за собой тихонько скрипнувшее окно и с трепетом оглядел комнату.
Обняв подушку, она спала. Из-под теплого одеяла выглядывала лишь голова да руки, а мерное дыхание девушки наполняло комнату.
Я сделал шаг ближе и вздохнул. Жгучий аромат заставил тело вспомнить то, что я всегда хотел в себе подавить. Где-то в потаенных углах сознания слабо зарычал монстр. Но мне не грозило сорваться, точно не сегодня.
Я не смог сдержать улыбки, когда присел на край кровати и наконец получил возможность посмотреть на Беллу. Рука потянулась к ее лицу, но я вовремя остановился, и в нескольких сантиметрах от ее кожи ладонь сжалась в кулак и опустилась на простыню.
Лицо ее выглядело усталым. Прозрачная кожа казалась еще бледнее, чем я помнил. Впалые щеки, темные круги под глазами – свидетельства непонятного мне изнеможения. Однако слабый румянец заставил меня слегка успокоиться.
Белла мирно спала, а я глядел на нее. Она была рядом, и почти позабытое тепло разливалось во мне. Я опустился с кровати на пол, и теперь ее лицо было на уровне с моим.
«Еще одна неспокойная ночь» - что это значит? Белла была безмятежна, и с ее губ не слетало открывавшихся мне прежде потаенных мыслей. Вспомнились ночи, когда я некогда был здесь. Белла засыпала в моих объятиях… Но теперь этого не будет.
Еще несколько раз моя рука проделывала попытки погладить ее горячую щеку, но я вовремя одумывался, и губы мои сжимались в тонкую полоску от подавляемого желания.
Где-то на тумбочке ритмично тикали часы. Спустя некоторое время я заставил свой взгляд оторваться от любимого лица и оглядеть комнату. Казалось, тут ничего не изменилось. Я проверил оставленные в сентябре подарки, они все также лежали в своем тайнике. Мой взгляд скользнул по столу Беллы, и я замер. На полке над компьютером, среди беспорядочно стоящих книг я увидел груду пластмассы с торчащими в разные стороны проводами, стереоприемник, подаренный на восемнадцатый день рождения Беллы. Мои губы сжались. Интересно, сколько сил она приложила, чтобы голыми руками вырвать подарок из приборной панели своего «пикапа»? Факт этого деяния не должен был меня удивить, Белла похоже также желала избавиться от любых воспоминаний о семье Калленов, однако мне стало горько оттого, что она хотела это сделать.
Остаток ночи я провел у постели Беллы, не отрывая от нее своих глаз.
Под утро сон девушки перестал быть таким спокойным как прежде. Она ворочалась, изредка с ее губ срывались непонятные мне реплики.
- Нет… Где?.. Я должна… найти…
Я беспокойно глядел на ее напрягшееся лицо, и в эту секунду мой мобильный беззвучно завибрировал.
«Она проснется через две минуты» - писала Элис. «Ты успеешь уйти.»
Я с трудом поднялся с кровати. Я должен был уйти, хотя мои тело и разум отказывались это сделать. Через несколько секунд Белла заметалась сильнее, и я бесшумно выскочил в окно.
На пороге леса меня пригвоздил к земле отчаянный крик.
«Так я и думал,» - пронеслась мысль в голове проснувшегося Чарли Свона.

- Доволен увиденным? – злорадствовала Элис.
Спустя несколько минут после случившегося на краю леса я вошел в гостиную дома Калленов. Я не обратил никакого внимания на обстановку, которая нисколько не изменилась за наше отсутствие.
Сев в кресло, я закрыл глаза, стараясь не думать, безнадежно желая уснуть.
Элис не собиралась молчать, она решила заявить все, что по какой-либо причине не сказала вчера.
«А ты не хотел меня еще слушать».
- А знаешь, таковым было почти каждое ее пробуждение в течение этих месяцев.
«И уверена, будет еще множество подобных ночей».
Я поднял на нее болезненный взгляд.
Элис вздохнула:
- Тут побывал наш старый дружок, Лоран.
Я тяжело вздохнул, с силой выдавил:
- Давно.
- А Денали еще удивлялись, куда он запропастился. Видимо не ожидал повстречать здесь песиков.
Я вскинул брови.
«Стая увеличилась,» - ответила мысленно сестра, вслух произнесла:
- И они наведывались сюда.
- Что неудивительно.
- Совсем скоро они узнают, что мы вернулись.
- Это не должно их волновать, - вздохнул я. Я меньше всего хотел говорить и думать об этом. – Мы ведь не нарушаем наш договор.
Элис не продолжила беседу на эту тему, спустя пару минут села рядом и подняла на меня грустный взгляд.
« И что ты теперь собираешься делать?» - поинтересовалась осторожно она.
- Пока не знаю, - безрадостно вздохнул я.
- Ты должен с ней поговорить…
- Нет, - отрезал я. – Я понаблюдаю за ней некоторое время, но она не будет об этом даже знать.
- Что ты хочешь увидеть? Надолго тебя все равно не хватит.
Я послал ей уничтожающий взгляд.
- Я всего лишь хочу удостовериться, что с ней все в порядке.
- Считаешь, что просыпаться в холодном поту каждое утро от собственных кошмаров – это в порядке? – бросила в гневе она. Я сжал зубы. В эту секунду я себя ненавидел.
- К тому же мне не дает покоя эта история с Викторией, - я продолжил. - Я хочу понять, в чем дело. А для этого желательно поговорить с квилетами. Хотя… Сколько мы с ними не говорили? – усмехнулся безрадостно я. – Лет этак восемьдесят.
В это мгновение у Элис зазвонил мобильный.
- Джаспер, - улыбнулась она, держа в руках телефон. – Сообщу ему о твоем решении.
Они вышла из гостиной, не имея ни малейшего желания чувствовать во время разговора на себе мой пристальный взгляд.