Солнце уже село, когда я наконец выбрался из казавшегося бескрайним леса и с благоговейным трепетом узрел огни в доме на его окраине.
«Зачем? Зачем появился ты здесь, Эдвард?» - единственная мысль пытающегося победить проигранную битву разума.
Плевать на все, просто ее увидеть.
На подъездной дорожке дома Свонов стояла патрульная машина. Красного «пикапа» не было.
Я мог слышать слабые импульсы мыслей в голове шерифа, который, закинув ноги на табурет, смотрел незначительный по важности бейсбольный матч, обдумывал события за день и ждал, когда же приедет дочка, чтобы накормить его.
Я старался копнуть поглубже в его мысли, но тихий разум шерифа плохо мне поддавался.
Значит, ее еще нет дома. Где она может быть в столь поздний час? В мыслях Чарли не было ни капли беспокойства. Неужто за его дочерью теперь такое часто водилось?
Я постарался успокоиться, однако тревога не хотела меня оставлять.
Может с друзьями веселится? Поехала с подругами в кино или еще что-нибудь задержало ее?
«Не этого ли ты хотел, Эдвард?» - ухмылялся разум.
От злости на себя самого, от досады я сжал кулаки, что проступили сухожилия.
В это мгновение в конце улицы задребезжал мотор старого «пикапа» и я невольно выступил из тени деревьев.
«Глупо» - с упреком пронеслись мысли.
Нет, она не увидит меня. Линия леса проходит довольно далеко, сейчас сумерки, а у нее простое человеческое зрение. Зато я смогу увидеть ее.
«Пикап» рывком остановился.
Я чувствовал, как от волнения стал дышать чаще. Будь у меня человеческое сердце, оно бы ускорило ритм.
Сердце… Я мог расслышать мерный его стук, исходящий от тела девушки, разум которой навсегда останется для меня закрытым.
Мне стало горько. Да, она живая, ее сердце до сих пор бьется, а значит я возможно и вправду избавил ее от опасности со стороны себя, Джаспера и других существ из моего мира. Но от этого почему-то мне стало лишь хуже. Ей и вправду без меня намного безопаснее, спокойнее.
Нельзя быль эгоистом, одернул я себя.
Я также чувствовал нетерпение, мысли лихорадочно проносились у меня в голове. Несколько секунд показались мне чрезвычайно долгими.
И вот, дверца пикапа открылась.
Я старался не думать о своих ощущениях, вызванных появлением девушки, но некоторые были сильнее других.
Из машины Белла вылетела стремительно, что немало встревожило меня. Но это было несравненно с чувством радости от возможности вновь видеть ее. Воздух вдруг стал приятным, будто мне неожиданно стал необходим его кислород. Тело будто ожило, органы встали на место, и я смог впервые за много долгих месяцев по-настоящему вздохнуть.
Белла…
- Мерзкий противный пес! – она с силой ударила ногой по дверце «пикапа» и сморщилась, ощутив боль в своем хрупком теле.
Мне стало тревожно, что я еле остановил порыв подбежать к ней. Сдержать один шаг я не смог.
Что ее так расстроило? Я вдруг яростно захотел услышать, о чем она думает.
Но Белла с гневом хлопнула ладонью крышу «пикапа» и устремилась в дом.
И я ничего не мог поделать, лишь наблюдал, как быстро захлопнулась за ней дверь.

«- Что-то ты довольно рано сегодня, Белла»
Я вслушивался изо всех сил в беседу, стараясь ничего не упустить. Сейчас я даже был расстроен, что это разум не Джессики Стенли, мысли которой, всегда такие громкие, меня обычно раздражали. Ум шерифа Свона явно не оказывал помощи в подобном шпионстве.
«- Скучно стало, вот и приехала - огрызнулась Белла, пролетая мимо Чарли на кухню. Мужчина даже оторвался от просмотра бейсбола, он немного встревожился.
- Что будешь на ужин? – поинтересовалась его дочь, когда Чарли зашел вслед за ней на кухню.
- Поругались?»
Что он имеет в виду?
«- Кстати, Джейк звонил пару минут назад…»
Джейк? Это имя пока ничего мне не говорило. Я даже упустил звонок, о котором говорил шериф.
«- Он хотел извиниться, - продолжал Чарли. – Правда не знаю за что.
- Пусть извиняется кому хочет, - лицо Беллы было скрыто за дверцей холодильника, но за гневной бравадой скрывалось что-то большее, нежели напускное безразличие.
- Что же такого парень натворил? – спросил скорее сам себя Чарли.
- Папа, иди смотреть бейсбол, - твердо ответила Белла
- Зря ты так, - шериф вздохнул. Он не имел желания дальше спорить, однако его тревога отнюдь не стала слабее».
Среди десятков тихих мыслей, пролетающих в его голове, когда он шел обратно в гостиную, я смог отличить одну четкую. Чарли был в ней уверен:
«Еще одна неспокойная ночь».

Сидя прямо на земле, на окраине леса, я смотрел на источающий жизнь дом в то время, как ночь медленно опускалась на город. Я уже не пытался выудить крупицы фактов из головы Чарли, мысли которого были целиком и полностью заняты игрой. Я вслушивался в действия девушки на кухне – вот она включила кран, вот хлопнула дверца микроволновки, - и старался не думать. Но мысли все равно лезли в мою голову, я не мог подавить меланхолию.
«Эдвард…»
Я оглянулся.
Я мог видеть, как Элис тихо и стремительно пробралась сквозь черный лес. Сестра присела рядом, бросив взгляд на дом. Она была рада вновь сюда вернуться.
- Что ты здесь делаешь? – я не смог скрыть гнева в голосе.
- Эдвард, мне не нравится это.
- Не ты ли все время твердила, что я должен вернуться? – разозлился я.
- Я не об этом… - Элис показала мне недавно пришедшие к ней видения. – Что-то грядет. Что-то страшное, связанное с Беллой. Но все слишком туманно, я не могу сказать почему. И еще…
Смысла договаривать не было. Я понял, что она хотела сказать, видел в ее мыслях.
Волна гнева и ужаса прокатилась по всему моему телу.
Виктория. Она была здесь, в Форксе, совсем недавно. Элис уловила ее запах, когда направлялась сюда.
Все это время я искал ее совершенно не там, где нужно. А Белла была здесь, одна, в такой неприкрытой опасности!
- Успокойся, - проговорила Элис, заметив, как я напрягся. - По крайней мере этой ночью Белле ничего не грозит.
Она улыбнулась, показывая мне еще одно видение, - я забираюсь через окно в комнату спящей девушки.
Это несильно, но все же успокоило меня.
Мы несколько минут просидели в тишине.
«И все-таки ты вернулся,» - улыбалась в мыслях Элис.
- Едва ли ты этого не видела, - горько усмехнулся я. Элис ободряюще глянула на меня:
- Видела. Твое желание зрело день ото дня, вероятность его только увеличивалась. И наконец ты решился.
- Скорее, сдался.
Пару секунд стояло молчание.
- И что же из этого выйдет? – наконец задал я вопрос, который больше всего меня мучил.
- Я пока не знаю, - ответила Элис и я удивленно на нее посмотрел. Она вновь показала мне свои неясные видения.
- А если я ей на самом деле не нужен? – меня мучили вопросы. - Если она попросту забыла обо мне?
«Не говори глупостей,» - отвечала сестра в мыслях, вслух произнося:
- Разве ты не этого хотел? Разве не желал, чтобы она жила своей жизнью?
Я болезненно усмехнулся:
- Похоже, я добился того, чего хотел.
- Что ты имеешь в виду? – взволновалась Элис.
Я воскресил в памяти диалог между Беллой и отцом, произошедший около часа назад.
- Кто такой Джейк? – просто спросил я.
Элис меня не поняла. Она удивилась.
- Да ладно! Будто я не знаю, что ты следила за каждым ее шагом!
Элис слегка смутилась, но все же ответила:
- Я не знаю, про кого ты говоришь. Похоже он не слишком важную роль занимает в жизни Беллы.
- Сомневаюсь, - только и пробормотал я. Вспомнилось ее лицо, когда Чарли поинтересовался у нее: «Поругались?».
При мысли, что она действительно забыла обо мне, хотелось лишь удавиться. Я не желал в это верить, хотя злой разум только усмехался надо мной.
Ведь я действительно хотел именно этого. Почему же теперь не могу смириться с такой возможностью?
«Потому что ты эгоист, Эдвард,» - отвечала здравая сторона моей натуры.
- Где Джаспер? – я очень хотел сейчас отвлечься от ненужных мыслей и рассуждений. – Я удивлен, что он не с тобой.
- Он остался у Денали. Надо же у всех умерить пыл ехать сюда так скоро.
- Тебе это уже не грозит, - заметил с усмешкой я.
- К тому же… - продолжила Элис, чуть запнувшись, – он ведь тоже хочет сюда вернуться. Поэтому решил, что лучше пока не стоит попадаться тебе на глаза. Учитывая обстоятельства, после которых мы так стремительно уехали…
В памяти всплыл жуткий сентябрьский «праздник». Я уже пожалел, что завел этот разговор.
- Я сказала ему, что это глупо, - попыталась успокоить меня Элис. – Он бы все равно никак не повлиял на твое решение.
После этого она замолчала, а желания продолжить беседу у меня не возникло.
В доме Свонов уже поужинали, на обоих этажах погас свет.
Минут через десять Элис одобряюще улыбнулась:
- Иди. Она уже уснула. Сегодня ночью ты можешь себе это позволить.