2024-4-20

17

0

0

Сиэтл, камбуз Вашингтонского университета, 31 августа 2010 года.
Эдик никак не мог уснуть. Да и как уснешь после такого, когда тебя сначала протыкают кинжалом, потом страстно целуют, затем вонзают второй кинжал под ребра, и под конец самоотверженно спасают? И послевкусие крови во рту… Никогда он еще не испытывал такого наслаждения от еды, более того, даже радости секса не шли ни в какое сравнение с тем, что он ощущал, когда кровь этой девушки согревала его внутренности. Это даже не еда, он как будто зарядился чужой энергией, чужая сила растеклась по его венам, возвращая ему жизнь. И прошло чувство голода, притупилась жажда, и даже острая боль на месте ранений растворилась, затихла, уступая место глупому, почти идиотскому блаженству. Хотелось петь и танцевать от счастья, но накрывшая его легкая эйфория была обманчива. Стоило сделать какое-то резкое движение или даже просто глубоко вздохнуть, еще не сросшиеся дырки в его теле тут же настойчиво напоминали о себе, возвращая к суровой действительности
И все-таки он вампир. Он даже почувствовал некоторое облегчение, все-таки гораздо приятнее знать, кто ты, чем мучиться в постоянных сомнениях, какой бы страшной не оказалась правда.
Как ни старался он уйти от своей сущности, сколько ни убеждал себя в том, что вампиры должны быть другими, но истина вылезла наружу, природа потребовала свое. Да и откуда ему было знать, какими должны быть вампиры? Из книг и фильмов? Или из детских страшилок? Если даже вампиры существуют, наверняка они старательно скрывают свою сущность, чтобы избежать средневековой охоты на ведьм. И уж точно не кричат на каждом углу о своих странностях.
А вот эта девушка явно знает про особенности и физиологию вампиров. И, скорей всего, сама таковой является. Напрямую спросить он не решался, не хотелось выставить себя перед ней полным идиотом, а вот при помощи наводящих вопросов…
Ирэна. По-русски просто Ира. Он скосил глаза, рассматривая в темноте свою соседку. Девушка лежала на спине, сложив руки на груди, густые каштановые волосы расплескались по подушке, и у него была возможность любоваться ее идеально строгим профилем. Пухлые губки были плотно сжаты в тонкую линию, и хоть глаза ее были закрыты, девушка не спала, и выглядела настороженной. Готовой в любой момент схватить лежащий между ними кинжал и снова вонзить в него. Вот именно такая она ему и нравилась, агрессивно-соблазнительная, с самым вкусным в мире запахом, который хотелось бесконечно вдыхать и слизывать с ее нежно-молочной кожи вперемешку с кровью.
Что же ее так волновало, его присутствие рядом или что-то иное? Эдику очень хотелось бы верить в первый вариант, вот только Ирэна явно сначала приняла его за другого. И, похоже, этого другого она ненавидела настолько, что готова была сразу убить. И уж не из-за него ли она постоянно носит с собой кинжалы?
Звук чересчур быстрых шагов, доносившийся из коридора, заставил его насторожиться. А его соседка по кровати тут же подскочила, но, видимо, почувствовала легкое головокружение, сказалась довольно значительная потеря крови. Какое-то время она приходила в себя, стараясь глубоко и ровно дышать. Достаточно быстро взяв себя в руки, нащупала лежащий между ними нож, и откуда-то с другой стороны достала второй. И оказалась возле двери, прижимаясь к стенке со стороны, в которую та открывалась.
В ответ на его полный недоумения взгляд она поднесла палец к губам, призывая его молчать. Интересно, чего это она так боится? Хотя нет, она не боится, она скорей все время натянута, словно струна, в любую секунду готовая принять бой. А в том, что ножами она владела превосходно, он уже убедился, проверив сей факт на собственной шкуре.
Шаги неумолимо приближались, и вскоре раздался легкий, едва слышный стук в дверь.
– Кто? – очень тихо спросила Ирэна.
Те, за дверью, могли услышать ее только в том случае, если бы имели такой же, как и у Эдика, абсолютный слух. Значит, там, за дверью, вовсе не люди.
– Волтури, – раздался из-за двери такой же еле слышный ответ.
Мафия? Те, кем его пугала Элис Каллен? Видимо, это магическое слово произвело на Ирэну надлежащее впечатление. Она послушно открыла замок, молниеносно перемещаясь вглубь комнаты. Лихо засунув кинжалы за пояс джинсов, выжидающе замерла возле кровати. Эдик приподнялся, готовясь к любому развитию событий, но боль на месте ранений еще давала о себе знать, да и перед глазами потемнело от резкого движения, и он с досадой подумал, что в случае драки от него будет мало проку.
А дверь широко распахнулась, и в комнату ввалились трое. Свет они даже не удосужились зажечь, первый, высокий статный блондин в дорогом сером костюме, окинул комнату цепким взглядом, наверняка выхватывая из темноты мельчайшие подробности. И его холодно-зеленоватые глаза, лишь мельком скользнув на Ирэне, внимательно сосредоточились на возлежащем на подушках Эдике.
– Очень хорошо, что вы оба здесь, – тихо и вкрадчиво проговорил гость, в его голосе явно сквозили угрожающие нотки.
Следующий за ним здоровяк-брюнет радостно оскалился, закрыл дверь и привалился к ней спиной, лениво поигрывая огромными кулачищами и всем своим видом показывая, что покинуть эту комнату можно будет только через его труп. А третий, неказистый с виду паренек, словно незримая тень, проскользнул к окну, явно отрезая последний путь к отступлению. И в руке у него быстрой молнией блеснула, отразив пробивающийся через шторы лунный свет, холодная сталь пистолета.
Воздух небольшой комнаты как будто наэлектризовался напряжением, вызванным беспардонным вторжением незнакомцев. Их необычный блеск глаз, словно фосфорирующих в темноте, их вкрадчивая, кошачья манера передвижения, их чуть резковатый, кричащий об опасности запах только укрепляли подозрения Эдика, что ночные гости вовсе не являются людьми. Как, впрочем, и он сам. И его инстинкты просто требовали принять сейчас боевую стойку, но он прекрасно понимал, что если попытается слезть с кровати, то просто свалится им под ноги.
– Чем обязаны? – холодно поинтересовалась Ирэна, и, убрав ладони от засунутых за пояс джинсов и скрытых под майкой ножей, вызывающе скрестила руки на груди.
Блондин, наверняка главный в этой троице, резко развернул преграждающий ему путь стул, и перекинул ногу, садясь на него не как все нормальные люди, а лицом к спинке, опершись на нее локтями. Он явно чувствовал себя хозяином положения, и даже немного расслабился, расстегнул верхнюю пуговицу пиджака, и, приняв небрежную позу, выдержал эффектную паузу, прежде чем ответить на вполне справедливое негодование девушки.
– Меня зовут Джаспер Хейл, – надменно представился он, – я представляю Вольтури на северо-западном побережье США и в Канаде.
А, вот и братик Элис Каллен собственной персоной. А этот громила наверняка его компаньон, Эммет Каллен. Но кто же третий, и какого черта они здесь делают? Неужели Элис настучала, что видела его возле места убийства?
– Чем обязаны столь позднему визиту, мистер Хейл? – вкрадчиво повторила свой вопрос Ирэна.
И Эдику показалось, что она со скрытым интересом рассматривала этого самого Хейла, словно слышала о нем раньше, а вот увидеть довелось впервые.
– Мы проводим расследование убийств, совершенных на территории университета, – монотонным голосом начал Хейл.
Убийств. Эдик знал только про одну жертву, неужели еще что-то произошло? И почему же они так нагло себя ведут, все-таки не полиция, а частное детективное агентство. Хотя если они связаны с мафией…
– Нас в чем-то подозревают? – сразу ощетинилась Ирэна.
– Все будет зависеть от того, насколько правдиво вы ответите на мои вопросы, – уклончиво ответил гость, – вопрос первый. Что вы делали в библиотеке?
– Книжки читали, – огрызнулся Эдик.
И тут же был прожжен четырьмя недовольными взглядами, причем Ирэна смотрела на него не менее возмущенно, чем загадочные гости.
– Мы здесь не в смекалке пикируемся, – холодно одернул его Хейл, – уточняю вопрос, что вы делали в книгохранилище?
Эдик мало понимал в происходящем, и справедливо решил, что ему лучше помолчать, предоставив возможность говорить куда более осведомленной Ирэне.
– Вопросы нашей личной жизни не относятся к вашей компетенции, – осторожно, но не очень уверено возразила Ирэна.
– Позволь мне самому решать, что относится к моей компетенции, а что нет, – раздраженно прошипел Хейл, – тем более когда дело касается нарушений закона.
Опять какие-то загадочные законы, о которых говорила ему Элис. И, похоже, речь шла вовсе не о законах штата Вашингтон. Ирэна молчала, и Эдику тоже было нечего сказать.
– Имеешь ли ты претензии к Ирэне Стоун? – вдруг обратился к нему Джаспер, – хочешь ли ты предъявить ей официальное обвинение в том, что она тебя ранила?
Вот как, интересно, откуда они знают? Девушка теперь смотрела на него с явным напряжением, и в тоже время с интересом ожидания его ответа. Она что, всерьез думает, что он будет ее в чем-то обвинять?
– Нет, я не имею к этой девушке никаких претензий, – твердо ответил Эдик.
Во взгляде Ирэны мелькнуло что-то наподобие облегчения, и как ему показалось, даже благодарность, что он ее не выдал.
– Вас не касается, как мы пускаем друг другу кровь во время сексуальных игр, – негодующе заявила она.
Эдик удивленно уставился на девушку. Он был шокирован ее заявлением, но ход ее мыслей был для него безумно приятен, и он ощутил прилив возбуждения от ее слов. Сексуальные игры, приправленные кровью… Учитывая потрясающий вкус ее крови, это звучало очень заманчиво, он обязательно напомнит ей это позже.
Здоровяк громко и неприлично хмыкнул, но тут же замолк под недовольным взглядом Хейла.
– Сексом они не занимались, – тихо, но авторитетно заявил третий, до этого момента не подававший никаких признаков жизни.
Девушка повернулась к нему, и какое-то время разглядывала его с неприкрытым интересом, с силой втягивая ноздрями воздух, словно пытаясь что-то определить по его запаху.
– И все-таки ты сплит, – констатировала она, – хотя запах практически не отличается от человеческого. А что касается секса, так вы помешали своим неожиданным появлением, – и она недовольно поджала губки.
Как интересно! А кто, чуть что, за ножи хватается? Или это действительно всего лишь сексуальная прелюдия? А сплит… Это еще что за зверь такой?
– Хватит ерничать, – снова обозлился Хейл, – сегодня в библиотеке произошло убийство по нашей части, и я спрашиваю, видели, слышали, или чуяли ли вы там что-то подозрительное.
– Мы были слишком заняты, – подыграл девушке Эдик, – в порыве страсти не очень-то по сторонам оглядываешься.
После его слов здоровяк нервно дернулся, то ли от смеха, то ли от злости, и отодвинул полу своего кожаного пиджака, явно демонстрируя Эдику спрятанную под ним портупею с пистолетом. Да и главному шуточки Эдика не сильно понравились, скорей даже разозлили. И только третий все так же невозмутимо стоял у окна.
– А ты мне не хами, – и Хейл перегнулся через стул, угрожающе сверля его холодным тяжелым взглядом, – это у вас в России наши законы попираются так же, как и человеческие, за взятку можно от всего отмазаться. А здесь все по-другому, здесь законы уважают, и за непочтение к Волтури я тебя и в клетку могу посадить, чтобы мозги на место встали.
Очень интересно, получается, что русский менталитет сказывается даже на вампирском законопослушании. Хотя если закон заключается только в том, чтобы скрывать свою сущность, то здесь Эдик преуспел, он почти полвека скрывал свою тягу к крови даже от самого себя. И какого черта этот пижон ему угрожает?
– Не надо меня запугивать, – напрягся Эдик, – я законы соблюдаю.
– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул Хейл, – вопрос повторить, или ты с первого раза понимаешь?
Эдик попытался приподняться, чтобы ответить очередной колкостью, но боль под ребрами снова заставила его откинуться назад на подушки. Да, сейчас не время лезть на рожон, преимущество явно на стороне этого кичливого индюка.
– Нет, мы не видели ничего подозрительного, – быстро вставила Ирина, стараясь сгладить накаляющуюся обстановку.
– Элис Каллен вы, конечно, знаете, – это звучало не как вопрос, а скорей как утверждение.
И пока Эдик рассуждал, знает ли он Элис достаточно хорошо, чтобы ответить на этот вопрос утвердительно, Ирэна снова выручила его.
– Да, ее трудно было не заметить, она учится со мной на одном факультете.
Хейл удовлетворенно кивнул и задал новый вопрос:
– Видели ли вы ее сегодня в библиотеке?
– Да, я ее видела, – девушка в очередной раз опередила Эдика, – она сидела в читательском зале с нашим однокурсником, не знаю, как его зовут, противный такой парень с бегающими лисьими глазками. Он явно заигрывал к ней, и не очень вежливо, я пару раз заметила, как она отталкивала его руки. Но я так понимаю, что у нее вполне хватает сил самой справиться с навязчивым кавалером-человеком.
Да уж, человеком. Эдик и сам уже понял, что Элис вовсе не человек, стоит только вспомнить, с какой силой она двинула его в грудь своим миниатюрным кулачком. И судя по всему, в Сиэтле людей может оказаться куда меньше, чем не людей.
– Как он выглядел? – Хейл явно насторожился после ее слов.
– Высокий блондин, волосы чуть ниже плеч, он их в хвост собирает, был одет в светло-голубой джинсовый костюм.
Гости озабочено переглянулись, словно для них что-то стало ясным.
– Видели ли вы в пределах университета других вампиров или сплитов? – продолжал свой допрос Хейл, – или, может, чуяли запах?
Кто такой вампир, вроде как понятно, а кто же такие сплиты? Эдик вроде как никогда не слышал такого слова. Или слышал?
– Нет, – ответила Ирэна, но Эдику показалось, что она всего на секунду, но замешкалась, прежде чем дать ответ.
Хейл перевел требовательный взгляд на Эдика, и тот отрицательно покачал головой. И он даже не врал, если Эдик даже кого-то и встречал, то не понял. Да и как распознаешь того, кого не знаешь?
– Ладно, если что-нибудь вспомните или заметите, в ваших же интересах немедленно сообщить мне, – он достал из кармана пиджака визитную карточку и небрежно швырнул на стол.
Еще раз переглянувшись со своими спутниками, Хейл нехотя встал со стула, направляясь к выходу. Неприметный скользнул за ним послушной тенью, и только здоровяк обиженно потоптался, явно не желая уходить без драки. И уже в дверях Хейл обернулся.
– До завершения расследования вам запрещено покидать пределы университетского городка. Если я узнаю, что хоть одно ваше слово неправда, – и он сделал угрожающую паузу, – пеняйте на себя.
Закрыв за полуночными гостями дверь, Ирэна вздохнула с явным облегчением. И молча, все так же не раздеваясь, улеглась рядом с Эдиком, не забыв положить между ними свой нож.
– И что это было? – решился поинтересоваться он.
– Ничего, – раздраженно прошептала она, – спи.
В том, что Ирэна что-то скрыла, Эдик даже не сомневался. Ведь он знал, что она куда-то отлучалась, оставив его, раненого, в книгохранилище. И ему тогда было совсем худо, так что сказать, сколько времени ее не было, он не мог. И вернулась она явно чем-то взволнованная, так что наверняка она что-то знает об убийстве. Или все-таки убила она? Нет, Эдик решительно отмел эту мысль, он не хотел верить в то, что эта девушка безжалостная убийца. Скорей знает, кто это сделал, и почему-то покрывает этого человека. Вернее, не человека. Или боится?
Заснуть не получалось, тяжелые, подозрительные мысли лезли в голову, и девушка рядом с ним тоже не спала, взволновано ерзала, и даже несколько раз тяжело вздохнула. Ей явно было не по себе, и Эдику нестерпимо захотелось ее как-то успокоить, приободрить, защитить от ночных кошмаров.
И он решился, осторожно убрал разделяющий их нож, переложив его от греха подальше, чтобы она не сразу до него дотянулась. И чуть помедлил, ожидая реакции. И так как она ничего не возразила, Эдик принял молчание за согласие. Придвинувшись поближе, протянул руку, нащупывая в темноте нежную кожу шеи. Сначала легко помассировал, помогая расслабиться напряженным мышцам, и обхватив ладонью, потянул на себя, подставляя плечо, и девушка не сопротивлялась, позволяя устроить ее голову на здоровом предплечье. По-прежнему боясь спугнуть ее, он придвинул девушку к своему боку, ощущая даже через разделяющую их одежду приятное тепло ее тела.
Переместив свою руку выше, стал легонечко, не касаясь кожи головы, поглаживать мягкие, очень приятные на ощупь волосы. И если сначала он чувствовал, как необычайно напряжено ее тело, то постепенно под его почти неуловимой лаской она расслаблялась, и уже сама доверчиво прижималась к нему, и даже немного поерзала, поудобнее примащиваясь на его плече.
И он чуял, он знал, что сейчас не надо слов, и больше не надо делать никаких резких движений. Эта странная девушка поверила ему, пусть пока не совсем, пусть завтра, вместе с первыми солнечными лучами, тонкая паутинка незримой связи между ними рассеется, и все будет по-другому, но он надеялся, что со временем сможет по-настоящему заслужить ее доверие.
Усилием воли он заставил успокоиться нарастающее желание. Ее волнующее тепло под боком, и под носом ее сладкий, приятно щекочущий ноздри запах – это все, что он хотел сейчас ощущать. Возможно, и не только сейчас… Но он подумает об этом завтра.