Элис уже как неделю после школы уезжала с Калленом к нему домой для занятий по немецкому языку. Постепенно она начала привыкать к парню. Брендон начала замечать за собой то, что она больше его не боится. Он ее часто раздражал своим поведением и манерой общения, иногда доводил до белого каления, но страха больше не было. Эдвард в глазах Элис больше не был монстром, скорее эгоистичным, избалованным ребенком, который иногда может и хочет совершать хорошие поступки, только не знает, как это правильно делать. Поэтому часто его хорошие побуждения заканчивались глупыми и абсурдными действиями. Еще Брендон уяснила для себя одну важную вещь – Каллен ведет себя с ней грубо и бесцеремонно, не потому, что он ее не переваривает или ненавидит. Нет, просто он сам по себе такой грубый и бесцеремонный даже с теми, кого по-настоящему ценит, любит и уважает. Например, с друзьями. Элис не раз была свидетелем того, как Эдвард общался с представителями своей компании по телефону, при этом весело смеясь и совершенно беззлобно называя их разными нелестными словами: «Эмметт, не веди себя как имбецил…», «Джейк, ты придурок, и не смей это отрицать…», «Джас, укуренная сволочь, как ты можешь говорить мне такое?..»

А как они с Беллой общаются?

- Эдвард, зачем мучаешь свою извилину этим немецким и отнимаешь зря время у Элис? – с ехидной ухмылкой спрашивала Белла.

- Белла, иди к черту, - с веселой, дружелюбной улыбкой отвечал Каллен.

Элис только молча поражалась их общению, не в силах представить, чтобы они так с Несси разговаривали.

Около недели дворецкий Уитлоков Джим вынужден был отвечать на многочисленные звонки желающих получить работу и придумывать разные причины, чтобы всем отказывать. Не желая указывать в объявлении домашний телефон, а также личный номер дворецкого, Джаспер вручил ему запасной мобильный с новым номером, купленным специально для звонков о работе. В разговоре с соискателями работы, Джиму приходилось импровизировать на ходу:

- Здравствуйте, я по поводу работы.
- Представьтесь, пожалуйста.
- Мелани Паркер.
- Вы вегетарианка?
- Нет, - удивленный ответ.
- Извините, Вы нам не подходите. Хозяева заядлые вегетарианцы, хронически не любят мясоедов.
- Но я не собираюсь есть на работе! – в голосе еще больше недоумения.
- Извините, ничем не могу помочь.
- Ненормальные какие-то!

Ответы не всегда были одинаковыми.

- Вы вегетарианка?
- Да.
- Извините, Вы нам не подходите.
- Простите, а какое это имеет отношение к работе с цветами? – полное непонимание.
- У нас уже работала одна вегетарианка. Как оказалось, она обрывала литья растений и добавляла их в свои салаты.
- Что за бред? Я не собираюсь есть ваши растения!
- К сожалению, мы вынуждены вам отказать.
- Сумасшедшие! В объявлении своем укажите этот пунктик!

Джаспер периодически интересовался у Джима, как протекает поиск цветовода.

- Как всегда, - в очередной раз вздохнул Джим. – Элис Брендон пока не звонила. Я всем отказываю. Сегодня меня уже несколько раз назвали кретином, а также безмозглым идиотом и старым маразматиком. Неужели мой голос так выдает мой возраст? – философски закончил дворецкий.

- Не думал, что в Нью-Йорке столько учащихся барышень, знающих немецкий, - задумчиво промолвил Джаспер, размышляя над тем, как бы оградить Джима от назойливых, истеричных претенденток.

Выход нашелся. Джаспер велел подчиненным сорвать все предыдущие объявления и расклеить новые, где вместо номера телефона, был указан специально созданный и-мейл, на который нужно присылать свои резюме с обратным контактом. Теперь дворецкий был избавлен от необходимости принимать звонки соискателей вакансии. Джаспер сам раз в день проверял электронную почту.

Ренесми, не покинувшая идею найти вторую работу, периодически просматривала объявления на остановках. В связи с репетиторством Элис у Каллена, Маккой теперь после школы возвращалась домой одна. В один из дней она обратила внимание на объявление:

«Семья Диверсов из Германии, живущая на Манхэттене, возьмет на работу девушку для ухода за цветами. Режим работы с 18.00 до 20.00, через день. Требования к кандидату: возраст 16-20 лет, желательно ученица старшей школы или ВУЗа, не обремененная семьей (без мужа и детей) или постоянной работой. Порядочная, не пьющая, не курящая. Обязательно знание немецкого языка…»

Ренесми, с оживленной радостью читая объявление, сразу же сникла, дойдя до немецкого языка. Тяжело вздохнув, она принялась искать другие объявления о работе. Но потом подумала об Элис и на всякий случай оторвала листик с и-мейлом, на который нужно отправлять резюме. Вдруг пригодится.

Элис объявление заинтересовало, во-первых, понравилась последняя фраза о достойной зарплате, а во-вторых, режим работы очень удачно вписывался в ее расписание. Девушка решила отправить резюме.

Поздно вечером Джаспер, собираясь на встречу с друзьями в спорт-бар, решил быстро проверить электронную почту. Среди присланных резюме он обнаружил одно, принадлежащее Элис Брендон. Парень испытал такой восторг, какой обычно испытывают заядлые рыбаки в случае улова огромной рыбины. С улыбкой смотря в монитор, он записал на листик контактный телефон.

Утром Джаспер при полном параде, готовый к школе, спустился в гостиную, где встретил Джима.

- Доброе утро, завтрак готов, - улыбнулся дворецкий.

- Привет, Джим, наша птичка, наконец, клюнула, - радостно сообщил парень. – Вот ее телефон, - протянул Джиму листик с записанным номером. Затем осмотрелся по сторонам. Стены гостиной украшали семейные портреты.

- Так, вот эти два портрета сними, - распорядился Джаспер, указывая на тот, где была вся его семья: родители, брат и он сам, и на тот, где были они вдвоем с братом.

- Эти два пускай висят, - на одном были изображены родители в полный рост, на другом – лицо матери крупным планом. – Сегодня же созвонись с Элис, пригласи на собеседование… ну и как себя вести и что говорить ты знаешь.

- Знаю, - неуверенно кивнул Джим, - вот только, что я скажу мистеру и миссис Уитлок, когда они явятся и обнаружат отсутствие портретов.

- Ай, - парень небрежно махнул рукой, - уверен, что папик даже не заметит их отсутствия, а мама… Отправишь ее ко мне, я сам всё объясню.

Элис, не ожидавшая, что на ее резюме так быстро среагируют, была приятно удивлена, когда вежливый, мужской голос по телефону пригласил ее на собеседование. Девушка договорилась о встрече после занятия с Калленом. Оказалось, что новый потенциальный работодатель и Эдвард жили в одном районе, и можно было сразу от Каллена отправиться на собеседование. Но помня о похищенной собаке, девушка решила скрыть от «золотого» ученика свою новую возможную подработку. Она попросила водителя Каллена, как всегда, отвезти ее домой, а потом уже из дома отправилась на собеседование по указанному адресу.

Элис была очень впечатлена необычайной прекрасной архитектурой большого богатого с виду дома. Звонки у ворот, вопросы через домофон, камеры, автоматические открытия замков – все это напомнило ей особняк Калленов.

«Наверное, все богатые так живут», - подумала Брендон, пройдя через калитку в огромный двор.

Девушка направлялась к дому, ей навстречу вышел Джим.

- Элис Брендон? – вежливо поинтересовался мужчина, подойдя ближе.
- Да. Здравствуйте, я по поводу работы, - улыбнулась школьница.

- Очень приятно, - дружески промолвил Джим. – Я работаю здесь дворецким. Обращайтесь ко мне Джим.

«Просто Джим?» – смущенно подумала Брендон, которой неловко было обращаться к такому пожилому, солидному мужчине просто по имени.

- Прошу Вас, сюда, - он указал направление, ведущее не к центральному входу, а куда-то за дом. – Я покажу Вам Ваш участок работы.

Последнее предложение показалось Элис странным, мужчина говорил так, словно ее уже приняли на работу, а ведь она еще может не подойти по тем или иным причинам.

Брендон проследовала за дворецким к части дома, стены и крыша которой состояли из сплошного стекла, через которые были видны различные диковинные растения, разной высоты, величины и соцветий. Через стеклянную дверь они вошли внутрь. Стеклянное помещение оказалось поделенным перегородками на разные отсеки.

- В каждом отсеке своя температура, которая необходима для разных растений, - пояснял Джим. – Идемте, покажу Ваше рабочее место. – Он провел девушку в небольшую комнатку, находящуюся в этом же, стеклянном, помещении. В ней был письменный стол с ноутбуком, кресло, полочка с книгами и журналами, а также софа.

- Вот, проходите, - промолвил Джим, войдя первым в комнату и включив освещение. – Это книги и журналы с информацией о разных растениях. Также любую информацию Вы можете находить через интернет. Вам нужно следить за температурой в каждом отсеке, поливать цветы столько, сколько им нужно. Вот журнал, предыдущая работница вела график поливов. Так как растений очень много, легко можно запутаться и сбиться, поэтому журнал просто необходим. Протирать пыль на листьях, подбирать и заказывать через интернет нужные удобрения, а также лекарства, если вдруг какое-то растение заболеет или заведутся насекомые. На софе можно прилечь, чтобы отдохнуть. Предыдущая девушка, например, любила лежа почитывать журналы о растениях, - дворецкий добродушно улыбнулся.
- Если Вам захочется выпить чай, кофе, сок, воду или перекусить, Вы можете смело пройти на кухню и заказать мне все, что пожелаете. Мы вошли через дверь с улицы. Здесь еще есть дверь, ведущая в дом. Идемте, я Вам покажу ее.

Брендон с открытым ртом, восхищенная чудесным зимним садом, а также условиями работы, следовала за Джимом. Все-таки одна из стен огромного цветочного помещения оказалась не из стекла, как и дверь в ней. Через эту дверь Элис попала в огромную уютную гостиную, с камином, диванами, лестницей, ведущей на второй этаж, картинами и портретами на стене. Девушка засмотрелась на портрет женщины, найдя ее очень красивой, затем перевела взгляд на другой портрет, на котором эта же женщина стояла рядом с привлекательным мужчиной.

- Это, наверное, хозяева дома? - робко поинтересовалась Элис.

- Да, - улыбнулся Джим. – Ретт и Элеонора Диверсы, - добавил он, назвав настоящие имена родителей Джаспера и свою фамилию.

- А с ними тоже нужно проходить собеседование?

- Нет. Только со мной. Мистер Диверс абсолютно безразличен к цветам и к тем, кто ними занимается. А вот миссис Диверс в цветах души не чает, но так как она часто отсутствует дома, то полностью полагается во всех домашних делах на меня, в том числе и в вопросе подбора персонала.

- Понятно, - улыбнулась Элис.
- Может, у Вас есть какие-то вопросы? – спросил Джим.
- Нет, - качнула головой Брендон. – Вроде, все понятно.
- Вас все устраивает?
- Да.

Дворецкий выразил радость тому, что у растений появился новый «опекун» и сообщил Элис о зарплате. Услыхав сумму гонорара, девушка растерялась не на шутку и даже немного испугалась, не попала ли она к каким-то извращенцам, которые помимо цветов, захотят от нее еще каких-нибудь услуг… Иначе разве могут нормальные, адекватные люди платить за такую не пыльную работу всего по два часа в день такие сумасшедшие деньги?!

Подозрительно сощурившись, Элис решила уточнить по поводу денег, не ослышалась ли она.

- Вы все верно расслышали, - подтвердил Джим. – А Вас что-то смущает? Вы рассчитывали на другую оплату? – спросил он, видя, как девушка изменилась в лице, после услышанной суммы.

- Ну… я не думала, что будет так много… - пролепетала ошеломленная Элис. – Честно… на другой работе в пиццерии мне приходится работать намного больше, и там я намного меньше получаю.

Джима слова Брендон поразили не меньше, чем озвученная зарплата Элис. Разве можно так искренне удивляться тому, что платить будут больше, чем ты предполагал? Да еще и рассказывать, что где-то тебе платят намного меньше, тем самым снижая свою цену? Вот уж действительно девушка не в Нью-Йорке росла и воспитывалась…

Видя замешательство Элис, Джим промолвил:

- А что Вас так удивляет? Посмотрите в интернете, сколько сейчас в Нью-Йорке стоят услуги хороших нянь и гувернанток со знанием иностранного языка.

- Так то ведь няни! – воскликнула девушка. – Там ответственность за детей, а тут цветы…

- Ну не скажите, - решительно возразил дворецкий. – Есть люди, для которых цветы или, например, животные по значимости не уступают детям. К таким людям относится и наша хозяйка. Вы для нее не просто цветовод. Вы няня ее драгоценных, любимых малюток, ее ненаглядных цветов, которые дороги ей практически, как собственные дети.

- А дети есть у хозяев? – спросила Элис, думая о том, что это на первый взгляд работа кажется простой и не хлопотной, а на самом деле здесь очень большая ответственность. Вот завянет вдруг какой-нибудь цветок, что тогда? Будет ли это приравниваться к тому, если бы Элис загубила ребенка хозяйки?

- Есть. Один сын. Он взрослый и с родителями давно не живет.
- Понятно, - задумчиво вздохнула девушка.

- Так что? Вам подходят условия? Будем Вас оформлять? – поинтересовался Джим и, видя некое смятение Брендон, добавил: - Да Вы не смущайтесь и не волнуйтесь. Работа на самом деле не сложная. Уверен, Вы справитесь.

Благодаря добродушию и позитивному настрою дворецкого, Элис приняла окончательное решение:

- Я согласна.

Вечером Брендон делилась с Несси впечатлениями о новой работе. Рассказала о прекрасном доме, о чудесном зимнем саде, о миленьком, уютном рабочем месте, о приветливом дворецком Джиме, о сногсшибательной зарплате и о странных хозяевах. Джим сообщил Элис, что работать она должна до 20.00 и не должна задерживаться ни на секунду дольше, так как после этого времени домой возвращается хозяин, который категорически не терпит в доме никаких посторонних, в том числе и прислугу. Единственным исключением является Джим. Хозяйка – страшно деловая женщина, дома вообще бывает крайне редко. И еще Элис категорически запрещено подниматься на второй этаж дома, который считается личным пространством хозяев.

Джим делился с Джаспером впечатлением об Элис:

- Безумно милая девушка. Сразу видно, что не местная. Скромная, немножко неуверенная в себе, вежливая, воспитанная, не алчная и не наглая. Мне она очень понравилась.

Джаспер слушал с легкой улыбкой на лице.

- Больше всего меня удивило то, - продолжал дворецкий, - что сумма зарплаты ей показалась слишком большой. Представляешь? Она так прямо и сказала об этом!

- Представляю, - усмехнулся Уитлок, - как раз в стиле Робин Гуда.
- Не понял? – Джим чуть склонил голову на бок, смотря на молодого хозяина.

- А, забудь, - отмахнулся тот. – Это я ее называю Робин Гудом. Но не вздумай сказать так при ней, иначе вся наша конспирация накроется медным тазом.

- Понятно, - кивнул Джим. – Ты себе уже придумал занятия на то время, когда девушка будет работать у нас?

- Да. Я перенес на это время занятия в спортзале.

Элис приступила к новой работе и не могла нарадоваться своему новому занятию. Изучать и познавать цветы было очень интересно. В доме приходилось иметь дело только с приветливым добрым Джимом (остальная прислуга расходилась за час до прихода Элис). Внимательный дворецкий ненавязчиво интересовался, всё ли у Элис в порядке, не нуждается ли в чём. Каждый раз предлагал ужин. Девушка, которая не успевала проголодаться после Каллена, от еды отказывалась, но иногда себя баловала напитками, которые с удовольствием для нее готовил Джим.

Приходя домой после работы с цветами, Элис каждый раз с радостью благодарила Ренесми за то, что та принесла ей чудо-объявление о такой работе.

Неожиданно Элис позвонила мама и в счастливых восклицаниях сообщила чудесную новость – она нашла новую, очень хорошую работу. Оказывается, в центре Форкса буквально на днях открылся новый ресторан и миссис Брендон взяли туда на должность шеф-повара с очень высокой зарплатой.

Элис была безумно рада за маму, за себя и за свою семью. От осознания того, сколько лишних денег у нее теперь появится, девушка даже в первый момент растерялась. Затем подумала не оставить ли одну из работ – пиццерию? Но после передумала. Во-первых, деньги лишними не бывают, а во-вторых, не стоит разбрасываться работами, пока имеешь дело с таким, как Каллен. Этот товарищ при желании в один миг может лишить тебя не только всех работ, но и вообще целого города – Нью-Йорка.

Дэн, после того как открыл ресторан в Форксе, вернулся в Нью-Йорке и предоставил Джасперу полный отчет по проделанной работе.

- В общем, в центре все помещения были заняты, - рассказывал Дэн. – Было несколько свободных где-то на отшибе. Ну мы договорились с ветеринарной клиникой, перенесли их на отшиб, а на их месте забацали прикольный ресторан.

- С ветеринарами как договаривались? – ухмыльнулся Джаспер.

- Ну как, я сразу явился к хозяину клиники и сказал: «Будем договариваться по-плохому или по-хорошему». Он выбрал второй вариант, ведь они единственные на весь Форкс, так что своих клиентов не потеряют, независимо от того, куда переедут. Ну и пришлось оплатить ему расходы, связанные с переездом.

- А что миссис Брендон? Никакого подвоха не заметила?

- Не-ет, все было по-честному, на конкурсной основе, - заверил Дэн с таким искренним выражением лица, что Джаспер слегка засмеялся.

- Мы отобрали пять претендентов на место шеф-повара, - продолжал Дэн, - и велели им приготовить свое коронное блюдо. Дегустацию блюд проводила серьезная кулинарная комиссия, то есть, я с пацанами, ну и так получилось, что больше всего нам понравилась еда миссис Брендон, - Дэн ухмыльнулся, Джаспер не переставал посмеиваться.

- Но ситуация там в Форксе, конечно, печальная, - уже серьезно добавил подчиненный. – Безработица та еще. Некоторым жителям приходится ездить на заработки в другие города. Так что открытие ресторана, помимо миссис Брендон, и другим немного помогло: поварам, официантам, прочему персоналу.

- А как назвали ресторан?
- Эйби.
- Эйби? – брови Джаспера приподнялись, выражая удивление и непонимание.

- Ну да, - Дэн пожал плечами, - взял первые буквы имени и фамилии Элис Брендон, вот и получилось.

- Пф-ф, - Уитлок закатил глаза, - ну ты фантазер, уже б прямо так и назвал «Элис Брендон».

- Да ладно тебе. Никто не станет это название связывать с семейством Брендонов.

Джаспер лишь покачал головой.

Эдвард во время занятий с Элис начал замечать, что отношение Золушки к нему немного изменилось. Меньше гнева, ярости и страха наблюдалось в девушке, больше терпимости. Каллен первое время не знал, как относиться к этим изменениям. Иногда он настаивал на чем-нибудь и Золушка, на удивление, сразу же соглашалась с его идеей, и это радовало. Иногда наоборот хотелось вывести ее из себя, но она реагировала спокойно, и это разочаровывало, а также раздражало.

Вначале Эдвард радовался изменениям, считая, что Брендон стала лучше к нему относиться, с симпатией, но потом понял, что это не симпатия, а обычное равнодушие, которое пришло на смену страху и ненависти. Такое отношение к себе Каллен не мог стерпеть, поэтому продолжал вести себя с Элис по-хамски. Лучше он будет раздражать ее, чем вообще не вызывать никаких эмоций. С другой стороны, свое хамство и грубость парень отчетливо контролировал и фильтровал, чтобы не перегнуть палку, потому что в какой-то момент вдруг осознал, что, несмотря на желание подколоть Золушку и вывести из себя, он не хочет больше по-настоящему доставлять ей неприятностей, не хочет делать ей больно.

Учить немецкий, которым и так владеешь, в одной и той же обстановке, Эдварду очень скоро наскучило, поэтому он решил внести коррективы в процесс обучения.

- Золушка, сегодня мы не поедем ко мне, - заявил он однажды, когда они с Элис ехали в его машине после школы.

Брендон, удивленно приподняв брови, смотрела на парня и ждала продолжения.

- Для того чтобы я лучше усваивал язык, будем каждый раз менять обстановку. Сегодня поедем в ресторан, будем изучать слова связанные с общепитом, потом пойдем играть в бильярд. В следующий раз пойдем в кино, потом в зоопарк и так далее. Каждый раз новое место и новая тема для обучения.

- Ну, набор слов – это понятно, а грамматика? – Элис не нравилась новая идея Каллена, так как это все будет больше походить на свидания, а не на репетиторство по языку. Но категоричное «нет» нельзя было говорить, иначе на него тут же последует категоричное «да» парня.

После недолгих препирательств и споров, Элис пришлось уступить. Она понимала, что если ее «ученику» что-то взбрело в голову, то так просто из его головы это уже не выбить. Ему самому должно надоесть.

В итоге, Элис с Калленом отправились в ресторан, где Эдвард принялся играть внимательного, заботливого парня. Отодвинув для Золушки стул, он помог ей сесть, после чего положил руки девушке на плечи и, наклонившись к ее уху, насмешливо прошептал:

- Тебе удобно, радость моя?

Элис вздрогнула и нервно дернула плечами, пытаясь убрать руки парня.

- К чему все это? – спросила она недовольным тоном.

- В людных местах нас могут встретить ученики нашей школы. А ты ведь моя девушка. Не забывай об этой, - не отклоняясь и не убирая рук, продолжал шептать Эдвард.

Элис сразу подумала о том, что Каллен специально затеял занятия в людных местах, чтобы доставать ее своими играми в пару. Так же шепотом она промолвила:

- Слышь, парень, мне станет намного удобнее, если ты сейчас уберешь свои руки и сядешь на свое место.

Ухмыляясь, Эдвард выпрямился, отпустил Элис и сел за стол напротив нее. Тут же официант принес для них меню.

- Кстати, - весело промолвил Каллен, смотря на Золушку, - одна из наших тем должна быть про любовные отношения. Кто знает, вдруг я закручу роман с какой-нибудь немкой.

Брендон лишь закатила глаза.

Ренесми, не найдя ничего более достойного, устроилась на работу в клуб «БигСити» на вакансию пи-джея. На собеседовании Стефан первым делом поинтересовался у девушки, не имеет ли она какого-либо отношения к «ГБ 4», помня о неприятном инциденте с ее подругой Брендон. Несси заверила, что нет.

Из-за того, что погода в ноябре оказалась необычайно холодной, Элис немного простудилась. Простуда не мешала ей заниматься обычными делами: учебой и работой, но иногда доставали небольшие приступы кашля.

Один из таких приступов случился на уроке биологии. Учитель велел Элис выйти и вернуться, когда она будет в порядке. Брендон решила пойти в кафетерий, чтобы купить себе горячего чая, который очень помогал при кашле.

Идя по коридору, Элис услышала сзади совсем рядом знакомый голос, от которого в душе девушки расцвела весна и запели птички.

- Кто позволил Робин Гуду прогуливать уроки? – с притворной грозностью поинтересовался Джаспер. Элис, засияв от радости, живо обернулась.

- Привет, а мне учитель разрешил сходить в кафе, выпить чая, - улыбнулась Брендон самой искренней улыбкой.

- Ты даже учителей умудрилась очаровать? – усмехнулся парень.

У Элис от этих слов сердце понеслось галопом. «Что значит «даже учителей очаровать»? Как будто я уже кого-то очаровывала…» - от невероятного предположения, что она каким-то дивном образом могла очаровать Джаспера, восторженное сердце готово было вырваться наружу.

- А ты куда направляешься? – Брендон решила сменить тему, чтобы дать возможность сердцу немного успокоиться, а то не дай Бог еще Джаспер услышит ускоренные удары или догадается, как его присутствие сводит ее с ума.

- Я тоже в кафе. Так что, нам с тобой по пути.
- Неужели в кафе есть что-то, чего нет в вашем клубе? – весело поинтересовалась девушка.

- Оказывается, есть, - кивнул блондин. – Кофе здесь готовят как-то по-особенному, сколько не пытался добиться от Хью такого же результата, бесполезно. И кофе тот же, и пропорции те же, но… все равно не то. Может, здесь чашки хуже моют, - усмехнулся Джаспер, - или вообще не моют.

Элис хихикнула на слова парня. Они подошли к кафе. Джаспер открыл дверь, предлагая девушке войти первой.

- И раз уж ты снова попалась на моем пути, - весело промолвил блондин, - придется тебе составить мне компанию.

- Хорошо, - радостно кивнула Брендон, - только давай я тебя угощу!

- С чего бы это? – Уитлок с заинтригованным видом приподнял бровь. – И где это видано, чтобы стипендиаты угощали «ГБ 4»? – добавил он с улыбкой.

- А я теперь могу себе позволить, - практически по-детски похвасталась Элис, подходя к барной стойке.

- Джек-пот сорвала, что ли? – продолжал шутить парень.
- Почти, - загадочно промолвила девушка.

Они заказали чай и кофе, и Джаспер позволил себя угостить, с умилением наблюдая за той радостью, с которой Робин Гуд заплатила за его кофе. Взяв свои напитки, они присели за столик. Кроме них посетителей не было.

- А ты почему урок прогуливаешь? – спросила Элис.

- У нас сейчас иностранный, который я знаю, - лениво ответил парень. – Да и сюда за кофе я обычно спускаюсь во время урока, пока все на занятиях.

- Поклонницы утомляют, да? – улыбнулась Брендон, с ревностью подумав о том, что у такого, как Джаспер, никогда не будет отбоя от девушек.

- Ага, - кивнул парень. – Ну а ты как? Давно не общались с тобой. Как занятия с Калленом, сильно достает?

- Не сильно, начинаю привыкать к его заморочкам, - весело ответила Элис. – А вообще у меня все отлично. Как-то все наладилось, устроилось. Моя мама нашла хорошую работу, хозяйка снизила нам с Несси оплату за квартиру, и я, помимо пиццерии и Каллена, нашла себе еще одну классную работу. И зарабатываю теперь даже больше, чем мне нужно.

- Рад за тебя, - улыбнулся Джаспер.

- Моя третья работа связана с цветами… - Элис с оживленным восторгом принялась рассказывать о своих приятных обязанностях, о красивом доме, в котором работает, о добром дворецком, с которым приходится иметь дело.

Уитлок слушал девушку с улыбкой, и понимал насколько ему приятно видеть ее такой вот радостной, веселой и энергичной.

- Хозяева у меня очень красивые, - говорила Элис, - вот только я их ни разу еще не видела…

- Откуда знаешь, что красивые? – усмехнулся парень.

- Я их на портрете видела. И еще хозяин немного странный, он не переносит, когда в доме есть посторонние, поэтому вся прислуга уходит до его возвращения, и я тоже.

- Действительно странный тип, - согласился Джаспер.

- Так что я теперь сама могу, кого хочешь угостить, и иногда даже позволяю себе на такси разъезжать, - в очередной раз похвасталась Элис.

- Ты молодец, - с одобрением кивнул Уитлок, подумав о том, что нужно организовать для Робин Гуда транспорт после работы, чтобы ей не приходилось ни тратиться на такси, ни возвращаться общественным транспортом, когда на улице уже темно.

- Только ты, пожалуйста, Каллену не говори о моей новой работе, - попросила Элис, - а то этот гад умеет все испортить.

- Не скажу, - пообещал блондин.

Допив свои напитки, Брендон и Уитлок вышли из кафе и, пожелав друг другу удачи, разошлись каждый в своем направлении: Элис в свой класс, парень на четвертый этаж.

Джаспер поднимался по лестнице с легкой улыбкой на лице, вспоминая разговор с «Робин Гудом» и радуясь тому, что жизнь ее немного наладилась.

Элис шла к аудитории чуть ли не вприпрыжку, восторгаясь тем, что удалось провести время за чашечкой чая с Джаспером Уитлоком.