от Vivett:запасайтесь платочками и тренируйте свой вестибулярный аппарат, с этой главы понесутся головокружительные и волнующие моменты. героям будет очень не просто, но я обещаю вам,что автор напишет потрясающий финал.

Джас­пер, Элис и Эд­вард со­бира­лись и по­кида­ли ос­тров в не выс­павшем­ся сос­то­янии. Нас­тро­ение у каж­до­го бы­ло не­весе­лым. Об­ща­лись меж­ду со­бой ма­ло и ни о чем серь­ез­ном. Кал­лен иног­да бро­сал взгля­ды на коль­цо на паль­це Элис и про се­бя тя­жело взды­хал. За ночь его нер­вное нап­ря­жение нем­но­го от­сту­пило, на ду­ше бы­ло уже не так тя­жело. Джас­пе­ра не пе­рес­та­вало му­чить пред­ска­зание га­дал­ки о том, что Эд­вард сам вы­берет се­бе же­ну.

Ког­да доб­ра­лись до оте­ля Кал­ле­на, Элис с Джас­пе­ром и Дэ­ном рас­по­ложи­лись в хо­ле в крес­лах. Эд­вард от­пра­вил­ся на­верх, что­бы соб­рать ве­щи. По­ка под­ни­мал­ся в лиф­те, ду­мал о том, что при­дет­ся стол­кнуть­ся с Та­ней. За прош­лую ночь он и о ней ус­пел по­думать. Вспом­нил обо всем, что меж­ду ни­ми бы­ло, и при­шел к вы­воду, что она впол­не нор­маль­ная кан­ди­дату­ра для же­ны. И, по­жалуй, он мог бы на ней же­нить­ся, ес­ли бы не лю­бил дру­гую. Пре­тен­зий у не­го к Де­нали не бы­ло, на­обо­рот, за что-то хо­телось ска­зать «спа­сибо», а за что-то из­ви­нить­ся. За то, что, как и все ос­таль­ные, скры­вала прав­ду про Брен­дон, зла не дер­жал. Кто зна­ет, ка­кое на нее дав­ле­ние ока­зыва­ли Кар­лайл и мис­тер Де­нали? Ес­ли уж са­мые близ­кие – ГБ-шни­ки и Зо­луш­ка – так се­бя ве­ли, то че­го сто­ило ожи­дать от Та­ни?

Эд­вард от­крыл клю­чом дверь но­мера, во­шел внутрь и за­мер, уви­дев си­дяще­го на ди­ване То­ма.

- Ну, при­вет, бег­лый же­них, - спо­кой­но вздох­нул ох­ранник, не спе­ша под­ни­ма­ясь с ди­вана и мо­раль­но под­го­тав­ли­ва­ясь к лю­бым воз­можным вы­ход­кам неп­ред­ска­зу­емо­го пар­ня.

Кал­лен мед­ленно прик­рыл за со­бой дверь, и нес­коль­ко се­кунд мол­ча смот­рел на То­ма. В мыс­лях всплы­ли неп­ри­ят­ные вос­по­мина­ния о том, как он ду­мал, что То­ма боль­ше нет в жи­вых, как он пе­режи­вал до ко­ма в гор­ле о том, что вер­ный ох­ранник зап­ла­тил жизнью за вер­ность ему, а не от­цу.

Зна­чит, отец его не убил… А ког­да Эд­вард по­терял па­мять, вер­нул, что­бы не вы­зывать не­нуж­ных по­доз­ре­ний и воп­ро­сов: «ку­да де­вал­ся Том». Па­рень был рад то­му, что его глав­ный те­лох­ра­нитель жив, но в то же вре­мя по­нимал, что до­верять, как рань­ше, уже ему не смо­жет. Ес­ли Кар­лайл вер­нул его об­ратно, зна­чит, пе­рег­нул на свою сто­рону. По­мимо все­го про­чего, в ду­ше по­яви­лось лег­кое нап­ря­жение – с ка­кой целью Том здесь? При­летел, что­бы дос­та­вить бег­ло­го сы­на до­мой?

«Мог­ли бы и не су­етить­ся. Я и так со­бира­юсь до­мой», - по­думал па­рень, де­лая шаг в сто­рону ох­ранни­ка.

- При­вет, - про­из­нес, по­дой­дя бли­же. – Я рад, что ты жив и здо­ров, - до­бавил спо­кой­ным то­ном. – Где ты был пос­ле то­го, как Кар­лайл по­мешал нам с Брен­дон по­женить­ся?

- В Те­хасе. Ра­ботал на карь­ерах, - чес­тно от­ве­тил Том, по­жимая пле­чами.

- По­нят­но, - кив­нул Эд­вард. – А здесь, что де­ла­ешь?

- Как ду­ма­ешь? За то­бой при­ехал.

- Зря ехал. Мы и так се­год­ня соб­ра­лись вы­летать в Нью-Й­орк са­моле­том У­ит­ло­ка. Та­ня здесь? – взгля­нул на дверь спаль­ни.

- Нет. Из но­мера съ­еха­ла еще вче­ра. Сей­час, дол­жно быть, уже в воз­ду­хе. От­пра­вилась до­мой рей­со­вым са­моле­том.

Эд­вард тя­жело вздох­нул. Не ус­пел ни поб­ла­года­рить ее тол­ком за под­дер­жку во вре­мя по­бега со свадь­бы, ни поп­ро­щать­ся. Обо­шел То­ма и сел на ди­ван, об­ло­котив­шись на спин­ку.

- Нет ни­како­го нас­тро­ения сей­час вы­яс­нять с то­бой от­но­шения и нас­та­ивать на том, что я по­лечу в Нью-Й­орк с У­ит­ло­ком, - ус­тавшим го­лосом про­из­нес Кал­лен. – Да­вай прос­то и быс­тро до­гово­рим­ся о том, что я по­лечу с Джа­сом и его ох­ра­ной, а ты вер­нешь­ся на на­шем са­моле­те с на­шей ох­ра­ной?

- Я бы не воз­ра­жал, - про­мол­вил Том. – Ох­ра­не У­ит­ло­ка мож­но до­верять, как се­бе. Но есть при­каз мис­те­ра Кал­ле­на… Ес­ли хо­чешь, мо­гу наб­рать его сей­час, ес­ли раз­ре­шит…

- На­бирай, - спо­кой­но пе­ребил Кал­лен, же­лая как мож­но быс­трее ре­шить этот воп­рос. Ле­теть до Нью-Й­ор­ка пред­сто­яло не мень­ше во­сем­надца­ти ча­сов. Не хо­телось все это вре­мя про­водить с ох­ранной, тог­да, как Зо­луш­ка бу­дет ле­теть вмес­те с У­ит­ло­ком.

По­ка Том на­бирал но­мер от­ца, Эд­вард по­думал о том, что, на­вер­ное, бла­года­ря Та­не, его так быс­тро наш­ли на этом ос­тро­ве в этом оте­ле. Ско­рее все­го, Кар­лай­лу уже из­вес­тно и о том, что ам­не­зия прош­ла.

«Жаль, не по­лучит­ся зас­тать его врас­плох…» - вздох­нул па­рень, слу­шая, как Том го­ворит в свой те­лефон:

- Это я. Эд­вард уже на мес­те, хо­чет с Ва­ми по­гово­рить, - про­тянул мо­биль­ный ГБ-шни­ку.

- При­вет, Кар­лайл, - ста­ра­ясь не вы­дать нап­ря­жение, поз­до­ровал­ся па­рень с от­цом.

- Здравс­твуй, - поз­до­ровал­ся в от­вет муж­чи­на, уши ко­торо­го, как и рань­ше, неп­ри­ят­но ре­зану­ло об­ра­щение по име­ни, вмес­то «па­па».

- Том го­ворит, что на­до ле­теть до­мой. Я не про­тив, мы как раз соб­ра­лись с Джа­сом ле­теть на его са­моле­те. Том пус­кай воз­вра­ща­ет­ся с ох­ра­ной, уви­дим­ся все в Нью-Й­ор­ке…

- Эд­вард, - тя­желый вздох, ко­рот­кая па­уза, - Джас­пер пусть ле­тит сво­им са­моле­том, ты ся­дешь в наш, и вмес­те с То­мом вер­нешь­ся до­мой. По­мол­вку ты ра­зор­вал, все на­ши до­гово­рен­ности с Де­нали из-за те­бя пош­ли ко всем чер­тям, я уже плю­нул на это, и те­перь да­же пы­та­юсь сми­рить­ся с тем, что при­дет­ся тер­петь в сво­ей семье пад­че­рицу Бок­сто­на, вмес­то до­чери Де­нали. Но обе­щаю, ес­ли про­дол­жишь нас­та­ивать с са­моле­тами и по­пыта­ешь­ся вы­кинуть оче­ред­ной фо­кус, я ве­лю ох­ра­не упа­ковать те­бя в че­модан и при­вез­ти сю­да, как скры­тый от на­логов су­венир.

- Что ты ска­зал? – пе­рес­про­сил Эд­вард, за­та­ив ды­хание. – Про пад­че­рицу Бок­сто­на… Ты сей­час, что име­ешь в ви­ду? – в тот миг пар­ню по­каза­лось, что вмес­те с ды­хани­ем за­мер­ло и сер­дце.

- Имею в ви­ду то, что мне нуж­ны бы­ли про­ек­ты с Де­нали. Те­перь, ког­да это уже не­воз­можно, мне все рав­но, с ка­кой дру­гой «зо­лотой» ты бу­дешь кру­тить шаш­ни. Глав­ное, слиш­ком низ­ко не опус­кай­ся при вы­боре под­ру­ги.

- То есть, ты сей­час серь­ез­но го­воришь о том, что боль­ше не бу­дешь воз­ра­жать про­тив мо­их от­но­шений с Элис Брен­дон? – еще раз уточ­нил па­рень, все еще сом­не­ва­ясь в собс­твен­ном слу­хе и вы­водах.

- Не бу­ду. Глав­ное, ста­рай­ся де­лать так, что­бы она не слиш­ком час­то ма­ячи­ла у ме­ня пе­ред гла­зами, что­бы не на­поми­нала каж­дый раз сво­им ви­дом про сор­ванные про­ек­ты с Де­нали.

- Хо­рошо, я при­лечу с То­мом, - ос­то­рож­но про­мол­вил Эд­вард, бо­ясь спуг­нуть ре­шение Кар­лай­ла, не же­лая пе­реги­бать пру­жину в их кон­флик­те, и до кон­ца не ве­ря в ис­крен­ность слов от­ца.

За­кон­чив раз­го­вор с ро­дите­лем, Кал­лен оза­дачен­но нах­му­рив­шись, взгля­нул на То­ма:

- Кар­лайл дал доб­ро на от­но­шения с Брен­дон… Ты мо­жешь в та­кое по­верить?

- Не знаю, - ох­ранник не­оп­ре­делен­но по­жал пле­чами, - раз он так ска­зал… - В ду­ше по­яви­лось пред­чувс­твие, буд­то мис­тер Кал­лен что-то за­мыс­лил. Ско­рее все­го, сов­рал про Брен­дон, что­бы до­бить­ся хо­роше­го рас­по­ложе­ния сы­на, а тем вре­менем за его спи­ной по­пыта­ет­ся спро­вадить дев­чонку ку­да по­даль­ше. Пос­ле всех тех со­бытий, сви­дете­лем ко­торых ему приш­лось стать, слож­но бы­ло по­верить в то, что Кар­лайл сми­рил­ся с су­щес­тво­вани­ем быв­шей сти­пен­ди­ат­ки в жиз­ни сы­на.

«Раз­ве что на­де­ет­ся на У­ит­ло­ка? – мель­кну­ло в мыс­лях То­ма. – На то, что он удер­жит Элис ря­дом с со­бой и не от­даст ее Эд­варду?..» Де­лить­ся сво­ими раз­мышле­ни­ями с по­допеч­ным муж­чи­на не стал, не же­лая наг­не­тать и без то­го неп­ростые от­но­шения меж­ду от­цом и сы­ном. Да и чем черт не шу­тит? Вдруг мис­тер Кал­лен дей­стви­тель­но из­ме­нил свое мне­ние?

Элис с Джас­пе­ром слег­ка уди­вились, уви­дев, как быс­тро Кал­лен вер­нулся к ним, без ве­щей, и в ком­па­нии То­ма.

- Тут та­кое де­ло, - слег­ка нап­ря­жен­но про­из­нес Эд­вард, - Кар­лайл приг­нал за мной са­молет и ох­ра­ну, - мель­ком взгля­нул на То­ма. – Я дол­жен ле­теть с ни­ми… Пред­ла­гаю вам ле­теть со мной…

- Нет, - ка­тего­ричес­ки вста­вил Дэн, - Джас­пер по­летит на сво­ем са­моле­те.

- Ду­ма­ешь, мой ба­тя не обес­пе­чит мне на­деж­ный пе­релет? – фыр­кнул Кал­лен в ад­рес Дэ­на. – Хо­тя, лад­но, - тут же от­махнул­ся, ме­ня­ясь в нас­тро­ении, - пус­кай ле­тит на сво­ем. А Брен­дон мы за­берем с со­бой.

- Пфф, - У­ит­лок за­катил гла­за, бес­це­ремон­ное при­нятие Эд­вардом ре­шения за всех, не ин­те­ресу­ясь мне­ни­ем ок­ру­жа­ющих, нем­но­го раз­дра­жало, - Элис по­летит со мной.

- Нам нуж­но с ней о мно­гом по­гово­рить, - нас­та­ивал Кал­лен.

- Нам то­же, - не от­сту­пал У­ит­лок.

- Мо­жет, по­летим вмес­те? - Том с лег­кой нас­мешкой об­ра­тил­ся к Дэ­ну и Элис. – А эти двое, - кив­нул на ГБ-шни­ков, - пус­кай ле­тят вдво­ем.

- Пос­лу­шай­те, - нап­ря­жен­но про­мол­ви­ла Брен­дон, об­ра­ща­ясь к од­ноклас­сни­кам, - нам всем нуж­но по­гово­рить. И вмес­те, и по-от­дель­нос­ти. Эд­вард, я по­лечу с Джас­пе­ром, а по при­лету я те­бе поз­во­ню. Мы с то­бой встре­тим­ся и по­гово­рим.

- Встре­тим­ся лишь вдво­ем, - уточ­нил Кал­лен, бро­сив не­доволь­ный взгляд на блон­ди­на. – Обе­ща­ешь? – пос­мотрел на Зо­луш­ку.

- Обе­щаю, - за­вери­ла де­вуш­ка.

Не нра­вилось это пред­ло­жение ни Эд­варду, ни Джас­пе­ру, но нуж­но бы­ло на­ходить ком­про­мис­сы, ис­кать вы­ходы из ту­пика и дви­гать­ся даль­ше. По прось­бе Кал­ле­на, они с Брен­дон об­ме­нялись но­мера­ми те­лефо­нов.

Эд­вард ле­тел, раз­ва­лив­шись в крес­ле, вот­кнув в уши на­уш­ни­ки и прик­рыв гла­за. Му­зыку слу­шал, но не слы­шал, она бы­ла лишь для фо­на. За дли­тель­ное вре­мя по­лета пар­ню бы­ло о чем по­думать. На ду­ше бы­ло тя­жело. Зо­луш­ка уле­тела с У­ит­ло­ком. Их сов­мес­тный по­лет выг­ля­дел ме­лочью на фо­не то­го, что она сог­ла­силась вый­ти за Джас­пе­ра за­муж. Но ведь сог­ла­шалась, ду­мая, что их с Эд­вардом от­но­шения не­воз­можны! Те­перь об­сто­ятель­ства из­ме­нились… Кал­лен хо­тел ве­рить сло­вам от­ца нас­чет Брен­дон, но не­кото­рые сом­не­ния все же его не по­кида­ли.

Ду­мал о друзь­ях, и на ду­ше ста­нови­лось бо­лее мер­зко. Ри­совал в фан­та­зи­ях си­ту­ацию, ес­ли бы лю­бой дру­гой из ГБ-шни­ков по­терял па­мять, а кто угод­но, будь то отец, мать, да хоть сам Пре­зидент го­сударс­тва, ве­лел Эд­варду врать и скры­вать и прав­ду, Эд­вард уве­рен­но пос­лал бы всех вру­нов к чер­ту и рас­ска­зал пос­тра­дав­ше­му дру­гу прав­ду. Дру­гого по­веде­ния Кал­лен о се­бе да­же пред­ста­вить не мог. Не мог прос­тить ГБ-шни­кам той пси­холо­гичес­кой не­раз­бе­рихи, ко­торая про­ис­хо­дила с ним при не сос­ты­ков­ках фак­тов с ложью «дру­зей». И са­мое глав­ное, не мог прос­тить им то­го, что из-за этой лжи он дол­го не знал об от­но­шени­ях с Элис и от­но­сил­ся к ней, как к пос­то­рон­не­му, чу­жому че­лове­ку. Ес­ли бы друзья рас­ска­зали ему прав­ду сра­зу, воз­можно, он вспом­нил бы все го­раз­до рань­ше. Го­раз­до рань­ше пор­вал бы с Та­ней, го­раз­до рань­ше ус­лы­шал сло­ва Кар­лай­ла о зе­леном све­те для от­но­шений с Брен­дон, и воз­можно, ус­пел бы всё это до то­го, как она ска­зала У­ит­ло­ку «да». Ра­зоча­рова­ние пар­ня в друзь­ях бы­ло нас­толь­ко силь­ным, что в соз­на­нии да­же не всплыл тот факт, что при оп­ре­делен­ном об­ще­нии с Блэ­ком в стран­ных об­ста­нов­ках, у не­го воз­ни­кали не­кото­рые вспыш­ки от­дель­ных вос­по­мина­ний.

Ес­ли бы Эд­вард мог, ра­зог­нал бы всю эту «шай­ку пре­дате­лей» и лик­ви­диро­вал бы ком­па­нию «ГБ 4», но по­нимал, что это вы­ше его воз­можнос­тей. По­это­му не ос­та­валось ни­чего дру­гого, как са­мому уй­ти из ком­па­нии пре­дате­лей.

«Те­перь у ме­ня и дру­зей не ос­та­лось… - ду­мал, прок­ру­чивая зо­лотую пе­чат­ку на сво­ем паль­це с тя­желым гру­зом на ду­ше. – Зо­луш­ка, не­уже­ли и ты ме­ня ос­та­вишь?..»

Ока­зав­шись в са­моле­те, Джас­пер пред­ло­жил Элис рас­по­ложить­ся в кон­це са­лона на зад­них си­дени­ях, по­даль­ше от ох­ра­ны. Де­вуш­ка не воз­ра­жала. Они оба ис­пы­тыва­ла силь­ное ду­шев­ное нап­ря­жение. По­нима­ли, что дол­жен сос­то­ять­ся серь­ез­ный раз­го­вор и оба пе­режи­вали за его ис­ход.

- Да­вай, я нач­ну пер­вой, - про­мол­ви­ла Элис. Ее ру­ки бы­ли силь­но сжа­ты в ку­лаки, ног­ти впи­лись в ко­жу, но бо­ли она не чувс­тво­вала из-за силь­но­го вол­не­ния. Очень хо­телось, что­бы Джас­пер ее по­нял, и от­несся спо­кой­но к то­му, что она ска­жет.

У­ит­лок мол­чал, смот­ря не на Брен­дон, а пря­мо пе­ред со­бой, тем са­мым да­вая по­нять, что го­тов слу­шать.

- Я люб­лю те­бя… - нег­ромко про­из­несла Элис, так, что­бы ус­лы­шать ее мог толь­ко Джас­пер. Блон­дин ни­как не от­ре­аги­ровал на эти сло­ва, ожи­дая даль­ше ка­кого-то неп­ри­ят­но­го «но». – Я осоз­нанно при­няла ре­шение вый­ти за те­бя за­муж, и я чес­тно те­бе тог­да ска­зала, что это ре­шение ни­как не свя­зано с Эд­вардом… Воз­вра­щение к не­му па­мяти мо­их пла­нов от­но­ситель­но те­бя и чувств к те­бе не из­ме­нит. Я хо­чу быть с то­бой, и об этом я ска­жу ему при встре­че в Нью-Й­ор­ке… Ска­жу чет­ко и кон­крет­но, что­бы он не стро­ил сво­их пла­нов на мой счет и не пы­тал­ся вле­зать в на­ши от­но­шения…

- Эд­вард мо­жет сколь­ко угод­но пы­тать­ся вле­зать в на­ши от­но­шение, - спо­кой­но про­мол­вил блон­дин, взгля­нув на Брен­дон и тя­жело вздох­нув, - но в лю­бом слу­чае, на­ши от­но­шения бу­дут за­висеть толь­ко от нас с то­бой, от то­го, нас­коль­ко мы бу­дем поз­во­лять ему вли­ять на них.

- Мы не бу­дем, - Элис нер­вно кач­ну­ла го­ловой, - но…

«А вот и «но», - нап­ря­жен­но по­думал Джас­пер, ожи­дая про­дол­же­ния с за­та­ив­шим ды­хани­ем.

- Я не смо­гу сей­час пол­ностью от не­го от­вернуть­ся… - чес­тно приз­на­лась де­вуш­ка, бо­ясь ре­ак­ции блон­ди­на на ее по­зицию. – Ес­ли ему нуж­но бу­дет мое об­ще­ние и моя под­дер­жка… вер­нее, нет… на­ша под­дер­жка… мы дол­жны его под­держать, по­тому что ему сей­час очень тя­жело… Ты, я, дру­гие на­ши од­ноклас­сни­ки… ког­да нам тя­жело в лич­ных от­но­шени­ях, мы мо­жем ис­кать уте­шения в на­ших семь­ях. Мо­жем на­ходить под­дер­жку у сво­их ро­дите­лей. У Эд­варда же нет та­ких ро­дите­лей и та­кой под­дер­жки. Я да­же не знаю, с кем он мо­жет по­гово­рить по ду­шам, ког­да ему очень-очень пло­хо…

- Я сог­ла­сен с то­бой нас­чет под­дер­жки, - гу­бы пар­ня чуть изог­ну­лись в лег­кой улыб­ке. – Прос­то про­шу те­бя, не поз­во­ляй ему со­бой ма­нипу­лиро­вать, и не де­лай ни­чего за мо­ей спи­ной. – Взял Элис за ру­ку.

Лег­кая улыб­ка блон­ди­на и при­кос­но­вение ла­доней нем­но­го смяг­чи­ли ду­шев­ное нап­ря­жение Брен­дон и по­мог­ли с боль­шей уве­рен­ностью оз­ву­чить сле­ду­ющие мыс­ли:

- Я не знаю, как Эд­вард вос­при­мет мое ре­шение, как при­мет мой вы­бор… Не знаю, смо­жет ли он учить­ся с на­ми в од­ном клас­се… пос­то­ян­но ви­деть нас вмес­те…

- Элис, он спра­вит­ся, - У­ит­лок за­катил гла­за, - не счи­тай его нас­толь­ко сла­бым. Те­бе при­ходи­лось наб­лю­дать за его от­но­шени­ями с Де­нали, и ни­чего с то­бой не слу­чилось…

- У ме­ня был ты, и у ме­ня бы­ла Нес­си, - воз­ра­зила де­вуш­ка. – И да­же ког­да он был с Та­ней, я не ви­дела в нем ка­ких-то чувств к ней, но за­то чувс­тво­вала его не­рав­но­душ­ное от­но­шение к се­бе. У нас же с то­бой все по-дру­гому, и Эд­варду бу­дет нам­но­го тя­желее…

- И? К че­му ты ве­дешь? Пред­ла­га­ешь встре­чать­ся тай­но, в клас­се друг к дру­гу не под­хо­дить, что­бы не трав­ми­ровать чувс­тва Эд­варда? – блон­ди­на уг­не­тала по­доб­ная пер­спек­ти­ва.

- Нет. Не тай­но встре­чать­ся… - вздох­ну­ла Брен­дон. – Я ду­мала, ес­ли для Кал­ле­на так бу­дет лег­че, я мо­гу пе­ревес­тись в дру­гую шко­лу, мо­гу по­лучить ат­тестат дру­гого учеб­но­го за­веде­ния…

- Бред ка­кой-то, - Джас­пер слег­ка по­мор­щился, - ты столь­ко все­го вы­дер­жа­ла ра­ди то­го, что­бы за­кон­чить «Бу­дущее Аме­рики», и за пять ме­сяцев до кон­ца со­бира­ешь­ся все бро­сить? Нет. Я про­тив. Пус­кай из шко­лы ухо­дит тот, кто не мо­жет в ней на­ходить­ся по ка­ким-ли­бо при­чинам.

- Джас­пер! – в го­лосе Элис сме­шались прось­ба и воз­му­щение. – Он же твой друг! Его друзья, по его мне­нию, его пре­дали, его быв­шая де­вуш­ка уш­ла к его дру­гу, а те­перь он еще дол­жен из сво­ей же шко­лы ухо­дить?

- Он ни­кому ни­чего не дол­жен, - бо­лее спо­кой­но воз­ра­зил блон­дин. – Пус­кай учит­ся, его ник­то не вы­гоня­ет. И эта шко­ла его так же, как и твоя.

- Лад­но, - за­дум­чи­во кив­ну­ла де­вуш­ка, - я мо­гу не ухо­дить из шко­лы… Я мо­гу, как Ро­зали, учить­ся дис­танци­он­но. Ос­та­нусь уче­ницей «Бу­дуще­го Аме­рики», бу­ду учить­ся до­ма, но из­редка при­ходить и сда­вать пред­ме­ты. Как счи­та­ешь?

- Этот ва­ри­ант бо­лее под­хо­дящий, - про­из­нес блон­дин. – Но, зна­ешь что? – ус­мехнул­ся. – Нас­коль­ко я знаю Кал­ле­на, он не даст те­бе уй­ти из шко­лы. Вер­нее, не ста­нет это­го тре­бовать от те­бя. И как бы боль­но ему не бы­ло, его гор­дость не поз­во­лит приз­нать­ся в том, что он не смо­жет с этим спра­вить­ся.

- Джас­пер, то ты го­воришь, что Эд­вард мо­жет мной ма­нипу­лиро­вать и да­вить на жа­лость, то, что он гор­дый и не ста­нет по­казы­вать свою сла­бость… Те­бя иног­да слож­но по­нять.

- Эх, ули­точ­ка, - вздох­нул па­рень, неж­но пог­ла­див паль­цем Элис по ску­ле: «Моя форк­ская прос­то­та, - про­дол­жил мыс­ленно. – Те­бе на­до бы­ло ро­дить­ся и вы­рас­ти в на­шем ми­ре, что­бы вы­купать все тон­кости ин­триг и ма­нипу­ляций».

- Что? – Брен­дон с не­вин­ным ви­дом при­под­ня­ла бро­ви, ожи­дая про­дол­же­ния фра­зы.

- Ты та­кая клас­сная, - с не­ким уми­лени­ем улыб­нулся Джас­пер.

- Нет, Джас­пер, не съ­ез­жай с те­мы, - де­вуш­ка с кап­ризным ви­дом от­кло­нилась от его паль­ца. – Что зна­чит, что весь та­кой гор­дый Кал­лен по­пыта­ет­ся да­вить на жа­лость? Гор­дый не мо­жет быть жал­ким.

- Ты сей­час рас­смат­ри­ва­ешь сло­во «жал­кий» в не­гатив­ном смыс­ле. Нет, Кал­лен не бу­дет ва­лять­ся у те­бя в но­гах, пла­кать и умо­лять не бро­сать его. Не ста­нет уг­ро­жать тем, что на­ложит на се­бя ру­ки. Он бу­дет хо­дить с гор­до под­ня­той го­ловой, де­монс­три­руя и те­бе и всем ок­ру­жа­ющим свою са­модос­та­точ­ность. Не бу­дет выд­ви­гать те­бе ни­каких пре­тен­зий, но при этом ты бу­дешь чувс­тво­вать се­бя ви­нова­той, ты бу­дешь ему со­чувс­тво­вать, те­бя не бу­дет по­кидать же­лание по­мочь ему, под­держать и прив­нести в его жизнь хоть нем­но­го ра­дос­ти.

На ли­це Элис по­яви­лось вы­раже­ние оза­дачен­ности. Она на­чала по­нимать, о чем го­ворил У­ит­лок. Эд­вард дей­стви­тель­но мо­жет хо­дить с ви­дом «са­модос­та­точ­но­го ко­роля» и толь­ко са­мые близ­кие лю­ди, к ко­торым преж­де все­го от­но­сит­ся и она, мо­гут по­нимать, что за по­каз­ной бра­вадой, скры­ва­ют­ся боль и тос­ка.

- Ну, вот, - тя­жело вздох­ну­ла ша­тен­ка, - я се­бе кое-как рас­пла­ниро­вала на­ше даль­ней­шее со­сущес­тво­вание с то­бой, и с Эд­вардом, но те­перь пос­ле тво­их слов, в го­лове опять ка­кая-то не­раз­бе­риха.

- Не пы­тай­ся что-ли­бо пла­ниро­вать от­но­ситель­но Кал­ле­на. Это бес­по­лез­но. Он час­то бы­ва­ет неп­ред­ска­зу­ем. И сам свои собс­твен­ные пла­ны мо­жет вне­зап­но ме­нять, раз­во­рачи­ва­ясь на сто во­семь­де­сят гра­дусов. И не пе­режи­вай, - об­нял Элис за пле­чи, - бу­дем смот­реть по си­ту­ации, и вмес­те на­ходить ре­шения. Хо­чу, что­бы ты по­нима­ла, что, нес­мотря на все слож­ности меж­ду на­ми, Эд­вард мне не враг. Не знаю, как он сей­час, но я все еще счи­таю его сво­им дру­гом, и хо­чу, что­бы у не­го все бы­ло окей. И мно­гое го­тов для это­го сде­лать, раз­ве что кро­ме то­го, что­бы от­дать ему те­бя.

- У­ит­лок, - Элис об­ня­ла блон­ди­на и при­жалась ще­кой к его гру­ди, - ес­ли бы ты знал, как я те­бя люб­лю.

Па­рень ни­чего не от­ве­тил. Он знал. Тот факт, что Брен­дон не ос­та­вила его, что­бы бро­сить­ся спа­сать сво­его быв­ше­го лю­бимо­го, то­го, с кем у нее бы­ло неп­ростое прош­лое, по­пыт­ка по­женить­ся и ре­бенок, уже о мно­гом го­ворил.

«Но» де­вуш­ки для У­ит­ло­ка ока­залось не нас­толь­ко тя­желым, как он из­на­чаль­но пред­по­лагал. Впро­чем, он и не ожи­дал от «Ро­бин Гу­да» то­го, что она пош­лет Кал­ле­на на все че­тыре сто­роны и прек­ра­тит с ним ка­кое-ли­бо об­ще­ние. Знал, что Эд­вард по­пыта­ет­ся ис­поль­зо­вать доб­ро­ту Брен­дон и их сов­мес­тное прош­лое, что­бы пе­ретя­нуть оде­яло на се­бя, но со­бирал­ся всег­да быть ря­дом и кон­тро­лиро­вать об­ще­ние дру­га и сво­ей де­вуш­ки.

Сер­дце Элис в тот мо­мент, как это час­то с ним про­ис­хо­дило, вновь встре­пену­лось в ощу­щении вос­торга по от­но­шению к Джас­пе­ру. До это­го раз­го­вора бо­ялась, что нер­вная сис­те­ма лю­бимо­го блон­ди­на не вы­дер­жит, и он пос­та­вит ее пе­ред ра­дикаль­ным вы­бором: ли­бо она прек­ра­ща­ет лю­бые от­но­шения с Эд­вардом, ли­бо они раз­ры­ва­ют свои пла­ны о сов­мес­тном бу­дущем.

«Глу­пая, - ду­мала Элис о се­бе и сво­их стра­хах, - как я мог­ла так ду­мать о Джас­пе­ре? Он ни­ког­да не от­ли­чал­ся ра­дикаль­ны­ми уль­ти­мату­мами. Ра­дика­лизм – это ско­рее к Эд­варду…»

Мыс­ли о Кал­ле­не не поз­во­ляли де­вуш­ке пол­ностью рас­сла­бить­ся. Слож­но бы­ло пред­ста­вить, как с ним про­изой­дет по­доб­ный раз­го­вор, и как он вос­при­мет ее ре­шение о том, что они мо­гут быть толь­ко друзь­ями. Что ее лич­ная жизнь те­перь – это Джас­пер.

Блэк и Мак­Кар­тни бы­ли неп­ри­ят­но удив­ле­ны, уз­нав, что Кал­лен и У­ит­лок по­кину­ли Сей­ше­лы, да­же не поп­ро­щав­шись. Не ви­дя смыс­ла ос­та­вать­ся даль­ше на ос­тро­вах, ос­тавша­яся ком­па­ния соб­ра­лась вер­нуть­ся на свои точ­ки про­веде­ния за­дания, что­бы до­вес­ти ра­боты до кон­ца. Воз­вра­щать­ся пла­ниро­вали са­моле­том Хейл, как и при­лете­ли.

До­ма Элис ожи­дала теп­лая встре­ча с ма­мой и сес­тра­ми (род­ной и свод­ной). Де­вуш­ка для всех при­вез­ла су­вени­ры. Дол­го от­ве­чала на воп­ро­сы по по­воду Сей­ше­лов и рас­ска­зыва­ла о про­ек­те, ко­торым они с Джас­пе­ром за­нима­лись. Поз­же Брен­дон с ма­мой под­ня­лись в ком­на­ту де­вуш­ки, и Элис с лег­ким при­ят­ным вол­не­ни­ем со­об­щи­ла ма­тери о том, что они с Джас­пе­ром У­ит­ло­ком ре­шили по­женить­ся. Сь­юзен бы­ла удив­ле­на ин­форма­ци­ей. Ни­ког­да рань­ше ее дочь не про­из­во­дила впе­чат­ле­ния вет­ре­ной осо­бы, ко­торая за один про­веден­ный с пар­нем ме­сяц сог­ла­силась бы выс­ко­чить за не­го за­муж. Уви­дев по вы­раже­нию ма­мы, что она не в вос­торге от дан­ной но­вос­ти, де­вуш­ка пос­пе­шила ее за­верить, что же­нить­ся они не со­бира­ют­ся сра­зу. А что­бы ма­ма име­ла боль­ше пред­став­ле­ния о Джас­пе­ре, Элис рас­ска­зала о том, как он ей по­могал и как под­держи­вал, ког­да она толь­ко по­яви­лась в Нью-Й­ор­ке и в но­вой шко­ле. Как по­могал с ра­ботой, тай­но, не ожи­дая от ни­какой бла­годар­ности. Как под­держал во вре­мя рас­ста­вания с Эд­вардом и как был ря­дом во все са­мые слож­ные пе­ри­оды ее жиз­ни. Чем боль­ше Сь­юзен слу­шала об учас­тии пар­ня в жиз­ни ее до­чери, чем боль­ше ее сер­дце на­пол­ня­лось сим­па­ти­ей и чувс­твом бла­годар­ности по от­но­шению к не­му. Элис ви­дела, как ме­ня­ет­ся нас­тро­ение ма­мы в луч­шую сто­рону. Это бы­ло при­ят­но. Ос­та­валась лишь по­доб­рать вер­ные сло­ва и удоб­ное вре­мя, что­бы со­об­щить ма­ме о ста­тусе У­ит­ло­ка, и что­бы ма­му пос­ле это­го не хва­тил удар.

Джас­пе­ра до­ма встре­чали ро­дите­ли, ко­торые спе­ци­аль­но при­лете­ли, что­бы по­видать­ся с сы­ном пос­ле ме­сяч­ной раз­лу­ки. Ин­форма­цию про их брак с Элис вос­при­няли спо­кой­но, выс­ка­зав­шись о том, что спе­шить с этим не сто­ит, что вна­чале нуж­но по­лучить выс­шее об­ра­зова­ние. Рэтт ска­зал, что свя­жет­ся с мис­те­ром Бок­сто­ном и приг­ла­сит его с суп­ру­гой в гос­ти, что­бы поз­на­комить­ся с ма­мой Брен­дон поб­ли­же.

Эд­варда до­ма ждал Кар­лайл. Встре­ча от­ца и сы­на прош­ла в до­воль­но прох­ладной ат­мосфе­ре.

- Здравс­твуй, - спо­кой­но поз­до­ровал­ся стар­ший Кал­лен. – Спа­сибо, что при­ехал один. Не стал ее сра­зу та­щить в наш дом… - муж­чи­на не пы­тал­ся изоб­ра­жать ра­дость и дру­желю­бие. Счи­тал, что с Эд­вардом не сто­ит пе­ре­иг­ры­вать. Сын не ду­рак, мо­жет за­подоз­рить что-то не­лад­ное. Пусть ви­дит, что отец не до­волен его по­веде­ни­ем и ре­зуль­та­тами это­го по­веде­ния. Что ему не­лег­ко да­лось ре­шение нас­чет Брен­дон. И при­нимать с рас­прос­терты­ми объ­ять­ями он ее не на­мерен, но все же пос­та­ра­ет­ся сми­рить­ся с ее при­сутс­тви­ем ря­дом с Эд­вардом.

- При­вет, - поз­до­ровал­ся па­рень, как и отец, не изоб­ра­жая осо­бой ра­дос­ти от встре­чи. – Не пе­режи­вай, сю­да я точ­но ее не со­бира­юсь при­водить.

- Я ве­лю нак­ры­вать стол. По­ужи­на­ем вмес­те. Рас­ска­жешь, как спра­вил­ся с за­дани­ем.

- Хо­рошо, - кив­нул Эд­вард. – Что с Та­ней? - до­бавил ос­то­рож­но. – Она ос­та­ет­ся в «Бу­дущем Аме­рики»?

- Нет. Ты здо­рово пос­та­рал­ся в ва­ших с ней от­но­шени­ях. Она те­бя те­перь ни ви­деть не хо­чет, ни слы­шать.

Из раз­го­вора с от­цом Эд­вард уз­нал, что зав­тра тот весь день про­ведет на ра­боте. Этот же день па­рень пла­ниро­вал про­вес­ти с Элис.

Брен­дон, ле­жа в пос­те­ли ду­мала о прек­расном вре­мени, ко­торое про­вела с Джас­пе­ром, а так­же о слож­ных от­но­шени­ях с Эд­вардом и о пред­сто­ящем с ним раз­го­воре.

«Как ты? – ду­мала о Кал­ле­не. – Хо­рошо ли до­летел? Как те­бя встре­тил твой отец? Ру­гал ли те­бя за расс­тро­ен­ную по­мол­вку с Та­ней?» - очень грус­тно ста­ло у де­вуш­ки на ду­ше. Ее и Джас­пе­ра до­ма ожи­дала теп­лая встре­ча с род­ны­ми. А что ожи­дало Эд­варда? Отец – ти­ран с уп­ре­ками и пре­тен­зи­ями? Бы­ло очень жаль это­го ГБ-шни­ка. И очень слож­но бы­ло по­доб­рать вер­ные сло­ва для пред­сто­яще­го раз­го­вора. Как ска­зать ему о сво­ем ре­шении, быть с Джас­пе­ром, так, что­бы не сде­лать еще боль­нее?

Же­лая как-то под­держать Кал­ле­на пос­ле его воз­вра­щения к от­цу, Элис взя­ла мо­биль­ный и от­пра­вила ему смс:

«При­вет Как до­летел? Как нас­тро­ение?»

Ле­жав­ший в пос­те­ли Эд­вард ус­лы­шал сиг­нал но­вого со­об­ще­ния, по­тянул­ся за мо­биль­ным, га­дая, кто это о нем вспом­нил, на ночь гля­дя.

«Ес­ли кто-то из ГБ-шни­ков, ка­титесь к чер­ту…» - раз­дра­жен­ная мысль вне­зап­но сме­нилась тре­пет­ной на­деж­дой, ког­да па­рень уви­дел имя прис­лавше­го со­об­ще­ние. От­крыл его, и гу­бы са­ми со­бой рас­тя­нулись в улыб­ке. Не­замед­ли­тель­но на­чал пе­чатать от­вет.

«Уже нам­но­го луч­ше))) Твоя смс, слов­но луч све­та в оби­тели вур­да­лака)))», - про­чита­ла Брен­дон от­вет Кал­ле­на, от­че­го на ли­це по­яви­лась грус­тная улыб­ка. Эд­вард, как обыч­но, ста­ра­ет­ся не те­рять чувс­тво юмо­ра. Но су­дя по «вур­да­лаку» не лег­ко ему, на­вер­ное, в до­ме от­ца.

«Уви­дим­ся зав­тра?» - спро­сила де­вуш­ка в сле­ду­ющем со­об­ще­нии.
«Обя­затель­но! Я твой на весь день ;)», - сра­зу при­шел от­вет.

У Кар­лай­ла уже был го­тов план по ус­тра­нению Элис Брен­дон, бы­ли го­товы за­дей­ство­ван­ные в этом ли­ца. Ос­та­валось лишь дож­дать­ся удоб­но­го слу­чая: что­бы дев­чонка се­ла в ав­то­мобиль Кар­лай­ла и от­пра­вилась по нуж­но­му мар­шру­ту. Мар­шрут был прос­тым: от до­ма Кал­ле­нов до до­ма Бок­сто­нов. Не длин­ным, но очень удоб­ным для со­вер­ше­ния за­думан­но­го. Что­бы по­быс­трее всё осу­щес­твить, муж­чи­на пла­ниро­вал по­боль­ше вре­мени про­водить вне до­ма, что­бы у Эд­варда бы­ла воз­можность при­вес­ти Брен­дон в свой особ­няк.

Соз­во­нив­шись и до­гово­рив­шись о встре­че, Эд­вард при­ехал к до­му Бок­сто­на. В тот мо­мент, ког­да де­вуш­ка выш­ла за во­рота, Кал­лен вы­шел из ма­шины и обо­шел ее, что­бы от­крыть пе­ред Зо­луш­кой дверь. «Зо­лотые» поз­до­рова­лись, сох­ра­няя лег­кие улыб­ки на ли­цах. Ког­да Элис ока­залась ря­дом, Эд­вард об­нял ее за та­лию и чмок­нул в гу­бы. Брен­дон нем­но­го рас­те­рялась, ду­шу не по­кида­ло бес­по­кой­ство о том, как Кал­лен вос­при­мет ее ре­шение, и как бу­дет се­бя вес­ти пос­ле это­го. Пы­та­ясь при­дать се­бе боль­ше уве­рен­ности и спо­кой­ствия, Элис ста­ралась мыс­ленно дер­жать­ся за Джас­пе­ра. Эд­вард выг­ля­дел как ни­ког­да прив­ле­катель­но (всё ут­ро при­водил се­бя в со­от­ветс­тву­ющий вид), что не ус­коль­зну­ло от вни­мания де­вуш­ки. От по­терян­но­го в жиз­ни, дро­жаще­го из-за внут­ренне­го нап­ря­жения че­лове­ка не ос­та­лось и сле­да. Брен­дон ви­дела пе­ред со­бой ли­дера ГБ-шни­ка, уве­рен­но­го в се­бе, силь­но­го, опас­но-при­тяга­тель­но­го.

- По­чему к те­бе, - слег­ка оза­дачен­но спро­сила де­вуш­ка, са­дясь в ма­шину, - мо­жет, луч­ше в ка­кой-ни­будь рес­то­ран?

- У ме­ня бу­дет луч­ше, смо­жем по­гово­рить в спо­кой­ной об­ста­нов­ке, - па­рень сел за руль. – О па­паше мо­ем не бес­по­кой­ся, его весь день не бу­дет до­ма. Это, во-пер­вых, - за­вел ма­шину, тро­нул­ся с мес­та. – А, во-вто­рых, - оки­нул Элис вни­матель­ным взгля­дом, - они с от­цом Де­нали ра­зор­ва­ли все до­гово­рен­ности и пла­ны на сов­мес­тный биз­нес. Мне боль­ше не нуж­но же­нить­ся на Та­не. И, кро­ме то­го, Кар­лайл боль­ше не воз­ра­жа­ет про­тив на­ших с то­бой от­но­шений…

От этих слов на ду­ше де­вуш­ки ста­ло еще бо­лее горь­ко. Что ж за судь­ба та­кая у них? Ког­да всем сер­дцем хо­тели быть вмес­те, им не раз­ре­шали. А те­перь, ког­да всё пе­ревер­ну­то с ног на го­лову, и их от­но­шени­ях уже не воз­можны из-за при­сутс­твия треть­его че­лове­ка, урод­ли­вая судь­ба в ли­це мис­те­ра Кал­ле­на, пре­дос­тавля­ет им воз­можность быть вмес­те. Элис ни­чего не от­ве­тила, про се­бя лишь тя­жело вздох­нув.

Джас­пер си­дел до­ма в сво­ей ком­на­те и пы­тал­ся ре­шать слож­ные ма­тема­тичес­кие урав­не­ния. Пы­тал­ся заг­ру­зить свой мозг по мак­си­муму, что­бы не ду­мать о встре­че лю­бимой де­вуш­ки и дру­га, не пе­режи­вать о том, что что-то мо­жет пой­ти не так, и не нап­ря­гать­ся из-за рев­ности. От­влечь­ся выс­шая ма­тема­тика не очень по­мога­ла. Ря­дом с за­дани­ями ле­жал мо­биль­ный, на ко­торый па­рень час­то пог­ля­дывал. Хо­телось ус­лы­шать зво­нок от Элис, уз­нать о ре­зуль­та­тах встре­чи и ре­ак­ции Кал­ле­на на ре­шение де­вуш­ки. Вре­мя для У­ит­ло­ка тя­нулось не­выно­симо дол­го.

Эд­вард хо­тел про­вес­ти вре­мя с Зо­луш­кой имен­но у се­бя до­ма. Пос­ле то­го, как рас­ска­зал ей прав­ду об от­це и его уг­ро­зах, хо­тел убе­дить в том, что по­мехи в ви­де Кар­лай­ла боль­ше нет. По­казать, что мо­жет сво­бод­но при­водить Элис до­мой при ох­ра­не и прис­лу­ге, что­бы она по­няла, что ни ей, ни ее семье уже ни­чего не уг­ро­жа­ет, и пря­тать­ся от Кар­лай­ла боль­ше не нуж­но.

- Твой отец точ­но ни­чего не ска­жет? – нап­ря­жен­но спро­сила Брен­дон, пос­ле то­го, как они прош­ли в особ­няк ми­мо от­крыв­ше­го две­ри дво­рец­ко­го Чарль­за.

- Ни­чего, - ус­мехнул­ся Кал­лен, об­няв Элис за та­лию и нап­равля­ясь с ней к лес­тни­це. – Мо­гу при те­бе сей­час наб­рать его и ска­зать, что ты у ме­ня в гос­тях…

- Не на­до, - Брен­дон нер­вно ус­мехну­лась. – Мы идем в твою ком­на­ту?

- Да. Ска­жу, чтоб нам там стол нак­ры­ли.

- Я, ес­ли чес­тно, до­ма по­ела, и сей­час ни­чего не хо­чет­ся…

- Тог­да выпь­ем. Чай, ко­фе, вис­ки, мо­локо?

- Ко­фе с мо­локом.

Школь­ни­ки вош­ли в ком­на­ту Эд­варда, па­рень по те­лефо­ну ве­лел прис­лу­ге при­нес­ти два ко­фе, один с мо­локом. Элис, по­ка он за­казы­вал, сце­пив ру­ки пе­ред со­бой в за­мок, прош­лась по ком­на­те, пос­матри­вая по сто­ронам и вспо­миная их с Эд­вардом прош­лое. В вос­по­мина­ни­ях про­мель­кну­ли и неп­ри­ят­ные мо­мен­ты – пе­ресе­чения в этом по­меще­нии до то­го, как они на­чали встре­чать­ся, но при­ят­ных вос­по­мина­ний бы­ло го­раз­до боль­ше. Са­мое яр­кое впе­чат­ле­ние бы­ло от ве­чера пос­ле ве­черин­ки в честь дня рож­де­ния Блэ­ка, ког­да Элис и се­бе, и Эд­варду приз­на­лась в том, что лю­бит Кал­ле­на, и ког­да они про­вели вмес­те свою пер­вую ночь.

- Уве­рена, что кро­ме ко­фе ни­чего боль­ше не хо­чешь? – спро­сил па­рень, по­дой­дя сза­ди. Он ви­дел, как Элис ос­матри­ва­ет­ся, и на­де­ял­ся, что вос­по­мина­ния, ко­торые дол­жны ас­со­ци­иро­вать­ся с его ком­на­той по­ложи­тель­но, пов­ли­яют на их от­но­шения в нас­то­ящем вре­мени.

- Нет, - обер­нувшись к пар­ню, Брен­дон слег­ка улыб­ну­лась. – У те­бя тут ни­чего не из­ме­нилось…

- Из­ме­нилось, - с за­дум­чи­вым ви­дом про­из­нес Кал­лен, бе­ря де­вуш­ку за ру­ку и смот­ря на со­еди­нен­ные ла­дони. – На­ши с то­бой от­но­шения те­перь не те, что бы­ли рань­ше. Идем, - по­вел Зо­луш­ку к ди­вану, на ко­торый сел сам и уса­дил ря­дом де­вуш­ку.

Элис не­замет­но для пар­ня пе­реве­ла ды­хание, пы­та­ясь по­доб­рать сло­ва, с ко­торых сто­ило бы на­чать раз­го­вор.

- Рас­ска­жи, как ты по­пал под ма­шину, - не­реши­тель­но на­чала Брен­дон. – Как это слу­чилось?

Тя­жело вздох­нув, Кал­лен пе­ревел взгляд с ли­ца Элис на ее ла­донь, ко­торую про­дол­жал дер­жать в сво­ей ру­ке.

- Уз­нал про то, что ты бы­ла бе­ремен­на, и что ре­бенок по­гиб, - нег­ромко от­ве­тил па­рень. – От это­го у ме­ня снес­ло кры­шу… По­ругал­ся с Кар­лай­лом, пос­лал к чер­ту Де­нали с их про­ек­та­ми, под­рался с ох­ра­ной… Хо­тел сбе­жать к те­бе и слу­чай­но по­пал под ко­леса… Ну, а по­том, оч­нулся с по­нима­ем, что на­хожусь в три­над­ца­том го­ду, сов­сем не пом­ня о тво­ем су­щес­тво­вании… - под­нял на Элис со­жале­ющий взгляд. – По­чему ты ре­шила скрыть бе­ремен­ность? – спро­сил без те­ни уп­ре­ка.

- Не ве­рила, что это мог­ло бы что-то из­ме­нить, - Брен­дон с ви­нова­тым ви­дом по­жала пле­чами. – Без те­бя и так бы­ло тя­жело мо­раль­но… Я бо­ялась, что бу­дет еще ху­же, ес­ли ты, уз­нав о ре­бен­ке, ос­та­вишь все как есть…

- Я бы не ос­та­вил…

- Твой отец те­бе не поз­во­лил бы…

- Я его воз­не­нави­дел за то, что не поз­во­лил быть с то­бой… Ес­ли бы он взду­мал уг­ро­жать те­бе бе­ремен­ной… уг­ро­жать на­шему ре­бен­ку, я бы его убил. – Эти сло­ва бы­ли ска­заны та­ким спо­кой­ным уве­рен­ным то­ном, что у Элис не воз­никло ни еди­ного сом­не­ния – убил бы. Гла­за де­вуш­ки чуть рас­ши­рились, и бо­лее взвол­но­ван­но она про­из­несла:

- Та­кой тво­ей ре­ак­ции я то­же бо­ялась… Зная твою вспыль­чи­вость, бо­ялась, что ты со­вер­шишь что-то ужас­ное… Ты мог из­ба­вить­ся от сво­его от­ца, а мне приш­лось бы всю жизнь чувс­тво­вать се­бя ви­нова­той в том, что лю­бимый че­ловек ока­зал­ся в тюрь­ме… что лю­бимый че­ловек из-за ме­ня убил сво­его от­ца…

- Ты не­ис­пра­вима, - Эд­вард слег­ка по­мор­щился, вы­ражая до­саду. – Ты не дол­жна се­бя ви­нить за ко­сяки дру­гих. От­ве­чай толь­ко за свои пос­тупки. Я сам мо­гу от­ве­тить за свои, как и Кар­лайл за свои.

- Об этом уже нет смыс­ла го­ворить, - Элис сно­ва тя­жело вздох­ну­ла. – Вре­мя на­зад не вер­нуть, как и ре­бен­ка…

- Джейк тог­да ска­зал, срок был три­над­цать не­дель…

- Да, - кив­ну­ла Брен­дон.

- Ты зна­ла пол ре­бен­ка?

- Де­воч­ка…

- Де­воч­ка, - ти­хо пов­то­рил па­рень, от­во­дя в сто­рону за­дум­чи­вый взгляд. – У нас мог­ла бы быть дочь… Кра­сивая и очень вред­ная… во-пер­вых, из-за тво­их ге­нов, а во-вто­рых, из-за то­го, что я бы ее ба­ловал… ни в чем бы ей не от­ка­зывал… и ни­ког­да не пос­ту­пал бы с ней, как мой отец со мной… Я во­об­ще изо­лиро­вал бы ее от та­кого де­да, как Кар­лайл…

В то вре­мя, как Эд­вард на­чал пред­став­лять их не ро­див­шу­юся дочь, к гор­лу Элис так не­ожи­дан­но под­ка­тил ком, что она да­же при са­мом боль­шом сво­ем же­лании не смог­ла бы его сдер­жать. Сле­зы зас­ты­ли в гла­зах, ко­торые де­вуш­ка пос­пе­шила опус­тить вниз. Кал­лен пе­ревел взгляд на Брен­дон и уви­дел в угол­ках ее опу­щен­ных глаз еле за­мет­ный блеск от слез.

- Зо­луш­ка… ну, ты че­го? – он прид­ви­нул­ся чуть бли­же, взял ее за пле­чи, при­жал к сво­ей гру­ди и креп­ко об­нял. Ут­кнув­шись в грудь ГБ-шни­ка, Элис сов­сем рас­кисла и окон­ча­тель­но раз­ры­далась, уже не толь­ко от бо­лез­ненных вос­по­мина­ний и по­терян­ных воз­можнос­тей с Эд­вардом, но так­же и из-за то­го, что нуж­но пос­та­вить окон­ча­тель­ную точ­ку в их бо­лез­ненных и выс­тра­дан­ных от­но­шени­ях.

- Те­бе не нуж­но боль­ше пла­кать, - нег­ромко го­ворил Кал­лен, пог­ла­живая де­вуш­ку по спи­не. – Все пло­хое ос­та­лось по­зади. Те­перь у те­бя все бу­дет так, как ты за­хочешь… - го­ворил, а у са­мого в ду­ше на­рас­та­ло нап­ря­жение – чувс­тво­вал по нас­тро­ению Зо­луш­ки, что она дав­но уже пе­рес­та­ла на­де­ять­ся на счас­тли­вое бу­дущее с ним, и боль­ше не ви­дит се­бя с ним вмес­те. По­хоже, те­перь ее сер­дцем окон­ча­тель­но зав­ла­дел дру­гой че­ловек.

- Ты у нас те­перь единс­твен­ный че­ловек, у ко­торо­го есть вы­бор, с кем быть… - про­дол­жал па­рень свою ти­хую, грус­тную речь. – За­видую те­бе. Хо­тел бы и я его иметь… Я бы выб­рал те­бя. На всю ос­тавшу­юся жизнь. И ни­ког­да бы об этом не по­жалел…

- Ты не мо­жешь знать, по­жалел бы или нет… - ры­дая нав­зрыд про­гун­до­сила Элис пар­ню в грудь. – Я час­то те­бя раз­дра­жала… да­же ког­да мы бы­ли вмес­те…

- И да­же это я в те­бе лю­бил… то, что ты ме­ня иног­да раз­дра­жала… - с тя­желым вздо­хом, сов­сем об­ре­чен­но про­из­нес Эд­вард. Ка­залось, что Зо­луш­ка сво­ими сло­вами пы­талась убе­дить его в том, что не так-то и хо­рошо ему с ней бы­ло. Что не сто­ит пы­тать­ся скле­ить раз­би­тую ча­шу, и не сто­ит со­жалеть о том, что вмес­те им боль­ше не быть.

Про­ходя по под­валь­но­му по­меще­нию особ­ня­ка Кал­ле­на, Том слу­чай­но ус­лы­шал раз­го­вор од­но­го из ох­ранни­ков, ко­торый по те­лефо­ну го­ворил с Фе­лик­сом.

- …она сей­час с Эд­вардом в его ком­на­те… Не знаю… Ко­неч­но, как и до­гова­рива­лись, я даю знак лишь в том слу­чае, ес­ли она од­на ся­дет в ма­шину, без Эд­варда… Да, я пре­дуп­ре­дил Мар­ти­на, что он се­год­ня за во­дите­ля… Что ж… все мы ког­да-ни­будь ум­рем… Семьи у не­го нет, ник­то оп­ла­кивать не ста­нет… Я пос­та­ра­юсь про­кон­тро­лиро­вать, что­бы она се­ла на зад­нее си­дение, и то­же вас пре­дуп­ре­жу…

По­нимая, что раз­го­вор под­хо­дит к кон­цу, Том, за­та­ив ды­хание и ос­то­рож­но сту­пая, ото­шел от мес­та, с ко­торо­го под­су­шивал, что­бы не по­пасть­ся в ка­чес­тве сви­дете­ля го­товя­щего­ся по­куше­ния. Кар­ти­на скла­дыва­лась впол­не оче­вид­ная – стар­ший Кал­лен не прос­тил ни сы­ну, ни Брен­дон сво­их расс­тро­ен­ных биз­нес-пла­нов, и обо­их ре­шил на­казать очень жес­то­ким об­ра­зом, ли­шив од­ну жиз­ни, а вто­рого смыс­ла жиз­ни.

«Бед­ный, на­ив­ный Эд­вард, - с ис­крен­ним со­жале­ни­ем по­думал те­лох­ра­нитель о сво­ем под­за­щит­ном, - по­верил, что отец сми­рил­ся и поз­во­лил им быть вмес­те…»

На ду­ше ста­ло мер­зко и про­тив­но от осоз­на­ния то­го, на ка­кого че­лове­ка он ра­бота­ет. Па­рень не ви­дел ни­чего ужас­но­го в раз­борках меж­ду оли­гар­ха­ми, кри­миналь­ны­ми ав­то­рите­тами и дру­гими по­доб­ны­ми лич­ностя­ми, но что­бы та­кому из­вес­тно­му неф­тя­ному маг­на­ту, как Кар­лайл Кал­лен, бо­роть­ся с та­кой бе­зобид­ной и без­за­щит­ной дев­чонкой, как Элис Брен­дон – это на­до опус­тить­ся на са­мое дно ка­ких-ли­бо мо­раль­ных цен­ностей и прин­ци­пов.

Стук в дверь прис­лу­ги, ко­торая при­нес­ла ко­фе, нем­но­го от­влек Элис от ры­даний. При­тих­нув, она от­кло­нилась от Эд­варда и от­верну­ла ли­цо от вхо­да. Кал­лен под­нялся, по­шел, от­крыл дверь, заб­рал под­нос с чаш­ка­ми, ска­зал прис­лу­ге, что даль­ше сам, и зак­рыл дверь об­ратно. Брен­дон, пос­матри­вая на пар­ня, при­нялась ак­тивно вы­тирать сле­зы.

- Те­бе од­ну лож­ку са­хара, как обыч­но? – спро­сил па­рень, пы­та­ясь хоть нем­но­го от­влечь Зо­луш­ку от при­чин ее слез. Де­вуш­ка в от­вет лишь кив­ну­ла. Эд­вард по­ложи са­хар се­бе и Элис и под­ви­нул чаш­ки поб­ли­же к ди­вану.

- Выпь­ем ко­фе, и, мо­жет, нам нем­но­го ста­нет ве­селее, - слег­ка ух­мыль­нул­ся Кал­лен, са­дясь об­ратно око­ло Элис. – А ес­ли не ста­нет, мо­жем на­бухать­ся, тог­да точ­но ста­нет на все по­фиг…

- Да, ста­нет… мак­си­мум до зав­траш­не­го ут­ра, - скеп­ти­чес­ки про­мол­ви­ла Брен­дон, пы­та­ясь ус­по­ко­ить­ся.

- Ты же бы­ла у Джа­са до­ма в Бель­гии? – спро­сил Эд­вард, от­пи­вая ко­фе и смот­ря на Элис сос­ре­дото­чен­ным взгля­дом.

- Бы­ла, - кив­ну­ла де­вуш­ка, не сов­сем по­нимая, к че­му вдруг Кал­лен так вне­зап­но пе­решел к этой те­ме.

- Ви­дала его де­да с баб­кой?

- Да, - опять ки­вок.

- И как те­бе? Я имею в ви­ду их об­раз жиз­ни… Не по­казал­ся слиш­ком вы­чур­ным, слиш­ком за­жатым, нуд­ным и тос­кли­вым?.. Элис, та­кая жизнь – это удел всех этих ко­ролей. Из-за сво­его ста­туса они не мо­гут се­бе поз­во­лить сво­бод­ную жизнь, не мо­гут жить, как им нра­вит­ся, и кай­фо­вать от этой жиз­ни… За­чем те­бе все это?

- Ты прав, - спо­кой­но сог­ла­силась де­вуш­ка. Сле­зы уже не вы­деля­лись из глаз, из­бы­ток эмо­ций вы­шел вмес­те с жид­костью, на ду­ше и в го­лове нем­но­го про­яс­ни­лось. При­бави­лось уве­рен­ности. – Но я те­бе о дру­гом ска­жу. Рань­ше я бы­ла од­на. До при­ез­да в Нью-Й­орк у ме­ня ни с кем ни­каких от­но­шений не бы­ло. Я бы­ла обыч­ной аме­рикан­ской дев­чонкой, пол­ностью сво­бод­ной от ка­ких-ли­бо ста­тусов и серь­ез­ных обя­затель­ств. За­тем бы­ли от­но­шения с то­бой. И это дей­стви­тель­ное бы­ло по­хоже на сказ­ку про Зо­луш­ку. Я, обыч­ная, прос­тая, бес­при­дан­ни­ца и ты – принц. Пус­кай, не ев­ро­пей­ский, но на­шей стра­ны точ­но. По-раз­но­му у нас с то­бой бы­ло, то взле­ты, то па­дения, как на кру­тых ка­русе­лях. С то­бой мне бы­ло нас­толь­ко хо­рошо, что ког­да это все вне­зап­но прек­ра­тилось, на­чалась нас­то­ящая, не­выно­симая лом­ка… Это бы­ло нам­но­го ху­же и боль­нее, чем ког­да мы ссо­рились в пер­вые ме­сяцы на­шего зна­комс­тва… Те­перь с Джас­пе­ром… Мне слож­но пред­ста­вить се­бя в Бель­гии во всех этих ста­тусах… Не знаю, как все это дол­жно быть, и как бу­дет. Воз­можно, ты прав, и об­раз жиз­ни у них нуд­ный и тос­кли­вый. Но я знаю, что мне хо­рошо с ним, спо­кой­но и ком­фор­тно. Мне луч­ше с ним в за­жатых ста­тусом рам­ках, чем пол­ностью сво­бод­ной без не­го, - на ли­це Элис по­яви­лось вы­раже­ние со­жале­ния, как буд­то она хо­тела из­ви­нить­ся пе­ред Эд­вардом за то, что ей хо­рошо с дру­гим.

На ли­це Кал­ле­на зас­ты­ла неп­ро­ница­емая мас­ка. Оба на нес­коль­ко се­кунд, ко­торые по­каза­лись веч­ностью, ока­зались в ти­шине.

- Ты сей­час ве­дешь к то­му, что уже сде­лала свой вы­бор и ме­нять его не со­бира­ешь­ся? – бе­зэмо­ци­ональ­но про­мол­вил па­рень.

- Да, Эд­вард, я сде­лала вы­бор, - бо­лее уве­рен­но кив­ну­ла Брен­дон. – Мне жаль, что у нас все так про­изош­ло… Но вре­мя, к со­жале­нию, нель­зя от­мо­тать на­зад… Нель­зя сте­реть па­мять и выб­ро­сить из прош­ло­го эту ужас­ную осень, о ко­торой хо­чет­ся за­быть раз и нав­сегда.

- Нет, - Кал­лен ка­тего­рич­но кач­нул го­ловой, - все еще мож­но ис­пра­вить. Бы­ло бы же­лание. Мы мог­ли бы на­чать все сна­чала, без вся­ких на­вязан­ных не­вест и слож­ных бель­гий­ских ти­тулов. Толь­ко ты и я. Мы мог­ли бы вер­нуть на­ши чувс­тва… твои чувс­тва, мои и так со мной. Мог­ли бы вновь пла­ниро­вать на­шу свадь­бу, меч­тать о на­шей семье. У нас еще мог­ла бы ро­дить­ся дочь. И сын. Мы мог­ли бы стать нас­то­ящей, счас­тли­вой семь­ей, ес­ли бы у нас обо­их бы­ло это же­лание, - за­кон­чил бо­лее эмо­ци­ональ­но, чем на­чинал.

- Эд­вард, де­ло не в от­сутс­твии же­лания, - все с тем же со­жале­ни­ем про­мол­ви­ла Элис. – Де­ло в мо­их чувс­твах. К Джас­пе­ру. Мне сей­час про­ще уме­реть, чем доб­ро­воль­но от не­го от­ка­зать­ся. Я не мо­гу пред­ста­вить свою жизнь без не­го…

Кал­лен рез­ко под­нялся, про­вел ру­ками по ли­цу, слов­но умыл­ся, и, скрес­тив ру­ки на гру­ди, не спе­ша по­шел по ком­на­те, смот­ря пе­ред со­бой не­видя­щим взгля­дом. Не­выно­симо тя­жело бы­ло слы­шать от Зо­луш­ки о ее чувс­твах к дру­гому. Эти сло­ва не ста­ли для не­го сюр­при­зом или не­ожи­дан­ностью. По­нимал, что не прос­то так она сог­ла­силась вый­ти за не­го за­муж. И, нес­мотря на это, у Эд­варда бы­ла на­деж­да на то, что Элис мо­жет за­сом­не­вать­ся, ког­да пой­мет, что прег­рад для них с Эд­вардом боль­ше нет. А она не сом­не­ва­ет­ся, впол­не уве­рен­но го­ворит о том, что жить не мо­жет без У­ит­ло­ка.

- Зна­чит, се­год­ня ты встре­тилась со мной, что­бы пос­та­вить точ­ку в на­ших от­но­шени­ях? – Кал­лен вновь пе­ревел взгляд на Брен­дон.

- Эд­вард, мне ка­жет­ся, что точ­ку мы пос­та­вили еще рань­ше, - ос­то­рож­но, вновь слов­но из­ви­ня­ясь, про­мол­ви­ла де­вуш­ка.

Ос­та­новив­шись нап­ро­тив Элис, Эд­вард тя­жело вздох­нул, по­нимая, что раз­го­вор пе­рехо­дит в ста­дию «не о чем». С тру­дом вы­дер­жи­вая мол­ча­ние и тя­желый взгляд ГБ-шни­ка, Брен­дон за­гово­рила:

- Я приш­ла ска­зать те­бе о сво­ем вы­боре и уз­нать… ну, как нам быть даль­ше… Я имею в ви­ду шко­лу. Ес­ли ты ре­шишь, что мне нуж­но уй­ти, я уй­ду. Ес­ли поз­во­лишь ос­тать­ся, ос­та­нусь…

- Хм, - на ли­це пар­ня по­яви­лась горь­кая ух­мылка. – Ког­да-то те­бя не­воз­можно бы­ло выг­нать из шко­лы, и труд­но бы­ло удер­жать. Те­перь ты изоб­ра­жа­ешь пол­ное пос­лу­шание и го­това к лю­бой мо­ей при­хоти нас­чет уче­бы в «Бу­дущем Аме­рики»… По­чему вдруг? Ка­кая те­перь, по боль­шо­му сче­ту, раз­ни­ца, че­го я хо­чу? Ты дочь ак­ци­оне­ров. Ты под­ру­га ГБ-шни­ков и де­вуш­ка то­го, кто име­ет боль­шее ко­личес­тво ак­ций пос­ле мо­ей семьи. Да­же ес­ли бы я хо­тел, вряд ли смог бы те­бя выг­нать… Не­навис­тную сти­пен­ди­ат­ку не смог, люб… - осек­ся, пе­реф­ра­зиро­вал, - зо­лотую тем бо­лее не смо­гу.

«Лю­бимую зо­лотую» чуть не ска­зал», - не труд­но бы­ло до­гадать­ся Элис.

- Ты се­бе да­же пред­ста­вить не мо­жешь, нас­коль­ко силь­но я хо­чу, что­бы у те­бя всё бы­ло хо­рошо, - бо­лее эмо­ци­ональ­но за­гово­рила де­вуш­ка. – Что­бы ты ни о чем боль­ше не пе­режи­вал, не стра­дал, ни о чем не пе­чалил­ся… Спра­шивая те­бя о шко­ле, я хо­чу, что­бы ты в пер­вую оче­редь по­думал о се­бе. О том, ес­ли те­бе неп­ри­ят­но бу­дет ви­деть нас вмес­те с Джас­пе­ром, ты мо­жешь ска­зать мне сей­час, и я пе­реве­дусь в дру­гую шко­лу.

- Не го­ни, - по­дав­ле­но про­мол­вил Кал­лен, - ты всег­да хо­тела по­лучить ат­тестат «Бу­дуще­го Аме­рики».

- Твое спо­кой­ствие мне до­роже всех ат­теста­тов, - ре­шитель­но про­из­несла Брен­дон. Эд­вард смот­рел на нее и не прос­то по­нимал, он чувс­тво­вал, что не без­разли­чен Зо­луш­ке. Нес­мотря на то, что она осоз­нанно от­ка­зыва­лась от не­го, нес­мотря на ее чувс­тва к Джас­пе­ру, ей бы­ло да­леко не все рав­но, что про­ис­хо­дит в его жиз­ни и в его ду­ше.

- Зо­луш­ка, - гу­бы пар­ня дрог­ну­ли в лег­кой ус­мешке, - ты вы­дер­жа­ла нас с Де­нали, ког­да мы с то­бой толь­ко рас­ста­лись. Ты наш­ла в се­бе си­лы на­ходить­ся со мной в од­ном клас­се, ког­да на мою го­лову сва­лилась ам­не­зия и я сов­сем о те­бе за­был. Ты ду­ма­ешь, я не смо­гу вы­нес­ти тво­его счастья с дру­гим? – го­ворил с на­пус­кной уве­рен­ностью, сам в нее не ве­ря. Как вы­дер­жать то, что его Зо­луш­ка бу­дет с дру­гим? – Ты счи­та­ешь ме­ня нас­толь­ко сла­бым? – про­дол­жал хо­рохо­рить­ся, а у са­мого ду­ша сжи­малась в ко­мок от не­пони­мания, как ему те­перь учить­ся с У­ит­ло­ком и Брен­дон в од­ном клас­се.

- Я вы­дер­жа­ла, бла­года­ря под­дер­жке… - ти­хо про­мол­ви­ла Элис, ду­мая о ма­ме, Нес­си и Джас­пе­ре, а так­же о том, что у Эд­варда та­кой под­дер­жки не бу­дет.

- Не важ­но. Пле­вать на под­дер­жку, - па­рень неб­режно от­махнул­ся. – Не знаю, мог­ла ли твоя под­дер­жка за­менить те­бе ме­ня, мне те­бя ни­какая под­дер­жка не за­менит. По­это­му она мне и не нуж­на.

- Она нуж­на всем, - мяг­ко воз­ра­зила Брен­дон.

- Не срав­ни­вай нас, - в го­лосе пар­ня вновь мель­кну­ла са­мо­уве­рен­ность. – Ты дев­чонка, а я… - зап­нулся, не­оп­ре­делен­но по­жав пле­чами, - Кал­лен. – Эд­вард на гла­зах прев­ра­щал­ся из грус­тно­го пар­ня с раз­би­тым сер­дцем в са­мо­уве­рен­но­го под­рос­тка, ко­торо­му все проб­ле­мы ни­почем.

Та­кое нас­тро­ение ГБ-шни­ка все­ляло в Элис на­деж­ду на то, что он дей­стви­тель­но со всем спра­вит­ся, с дру­гой сто­роны, она по­нима­ла, что это всё лишь внеш­нее по­веде­ние, за ко­торым скры­ва­ют­ся ду­шев­ная боль, рас­те­рян­ность и оди­ночес­тво.

- Кал­лен… - пов­то­рила Брен­дон то­ном, ко­торым на­зыва­ют имя до­рого­го че­лове­ка. – Силь­ный и не­сок­ру­шимый. Зна­чит, ес­ли ты не про­тив, я ос­та­нусь в шко­ле и за­кон­чу ее вмес­те с ва­ми. Но ес­ли все же мое при­сутс­твие те­бя нач­нет как-то нап­ря­гать, прос­то ска­жи мне об этом, и я уй­ду.

- А ес­ли ме­ня бу­дет нап­ря­гать при­сутс­твие У­ит­ло­ка, он го­тов сва­лить с глаз до­лой? – с тру­дом вы­нося чувс­тво жа­лос­ти Зо­луш­ки к се­бе, па­рень ре­шил «вклю­чить» свою вред­ность, что­бы за­дать дру­гой тон бе­седы.

- Го­тов, - спо­кой­но кив­ну­ла де­вуш­ка.

- То есть, вы с ним уже все это об­су­дили, и го­товы пой­ти на жер­твы ра­ди мо­его спо­кой­ствия? – Эд­вард нем­но­го по­мор­щился. – Как же бе­сит… Пе­редай сво­ему бель­гий­цу, что я спо­кой­но обой­дусь без ва­ших жертв.

- Я пе­редам, - гу­бы Элис чуть изог­ну­лись в улыб­ке, в мыс­лях про­мель­кну­ло оче­ред­ное убеж­де­ние в том, что Кал­лен не­ис­пра­вимо гор­дый па­рень, ко­торый не тер­пит к се­бе чувс­тва жа­лос­ти.

- Ты ду­ма­ешь, вы с ним смо­жете ос­тать­ся друзь­ями? – спро­сила ос­то­рож­но.

- Нет, - ре­шитель­но, без лиш­них раз­ду­мий от­ре­зал Эд­вард. – И вов­се не из-за те­бя. Ни У­ит­лок, ни Блэк с Мак­Кар­тни мне боль­ше не друзья из-за сво­его вранья и пре­датель­ства.

- Эд­вард! – Брен­дон чуть по­выси­ла тон, за­детая нес­пра­вед­ли­выми об­ви­нени­ями в ад­рес дру­гих ГБ-шни­ков. – Они те­бя не пре­дава­ли! Они все очень о те­бе бес­по­ко­ились, и прав­ду не ста­ли рас­ска­зывать, не же­лая при­чинять те­бе боль.

- Да­же не на­чинай, - Кал­лен по­мор­щился. – Не трать по­нап­расну сло­ва и си­лы, тут ни­какие оп­равда­ния не по­могут.

- Зря ты так…

- Это ты зря не пь­ешь свой ко­фе. Уже ос­тыл, на­вер­ное, - не же­лая го­ворить о пре­дате­лях, па­рень рез­ко сме­нил те­му раз­го­вора.

- Я выпью, - Элис взя­ла чаш­ку в ру­ки, - а ты хо­рошень­ко по­думай преж­де, чем прек­ра­щать друж­бу всей сво­ей жиз­ни, - на­чала пить ко­фе.

- Уже по­думал. Не нуж­на мне та­кая друж­ба.

Брен­дон лишь об­ре­чен­но по­кача­ла го­ловой: «Как упер­тый, кап­ризный ре­бенок…» По­дума­ла о том, что ес­ли бы им суж­де­но бы­ло быть вмес­те, она бы при­ложи­ла мак­си­мум уси­лий для то­го, что­бы смяг­чить его гнев и сме­нить его на ми­лость по от­но­шению к друзь­ям, но те­перь это уже ка­залось чем-то не­воз­можным.

- Спа­сибо те­бе за ко­фе, - Элис пос­та­вила чаш­ку на стол. – Спа­сибо за то, что встре­тил­ся со мной, и за то, что спо­кой­но при­нял мое ре­шение.

- Не за что, - бе­зэмо­ци­ональ­но от­ве­тил Кал­лен. – Те­бе, на­вер­ное, уже хо­чет­ся уй­ти… Иди. Боль­ше я те­бя не за­дер­жи­ваю.

Не зная, что еще ска­зать, де­вуш­ка под­ня­лась и не спе­ша нап­ра­вилась к вы­ходу. Око­ло две­ри обер­ну­лась и нег­ромко про­мол­ви­ла:

- По­ка, Эд­вард. Уви­дим­ся че­рез не­делю в шко­ле.

- Уви­дим­ся, - кив­нул па­рень, пос­ле че­го по­вер­нулся к Элис спи­ной. Труд­но бы­ло смот­реть на то, как она ухо­дит. Ухо­дит не прос­то из его ком­на­ты и из его до­ма, ухо­дит из его жиз­ни. И те­перь, по­хоже, нав­сегда. Ус­лы­шал, как дверь вна­чале от­кры­лась, за­тем зак­ры­лась. Прик­рыл гла­за, нас­ту­пив­шая в ком­на­те ти­шина на­чала да­вить со всех сто­рон. Рез­ко от­крыв гла­за, Эд­вард раз­вернул­ся и бро­сил­ся к две­ри. Выс­ко­чил из ком­на­ты и по­бежал к лес­тни­це, кри­ча вслед ухо­дящей де­вуш­ке:

- Зо­луш­ка, стой!

Элис удив­ленно за­мер­ла и обер­ну­лась пос­ре­ди лес­тни­цы.

- Ты не мо­жешь так прос­то уй­ти, как сле­дуя не поп­ро­щав­шись! – го­ворил Кал­лен, быс­тро приб­ли­жа­ясь.
– Ты мне дол­жна про­щаль­ный по­целуй, - вы­дох­нул, ока­зав­шись ря­дом.

- Эд­вард… - Брен­дон пы­талась бы­ло воз­ра­зить, но ГБ-шник рез­ко пе­ребил:

- За мою доб­ро­ту к те­бе, - од­на его ру­ка ока­залась на та­лии де­вуш­ки, вто­рая – на ее за­тыл­ке, - за то, что от­пускаю те­бя к не­му, за то, что поз­во­ляю за­кон­чить «Бу­дущее Аме­рики», ты прос­то обя­зана со мной как сле­ду­ет поп­ро­щать­ся, - и, не дав Элис воз­можнос­ти опом­нить­ся и соб­рать­ся с мыс­ля­ми, приль­нул к ее гу­бам, си­лой пре­одо­левая ее сла­бое соп­ро­тив­ле­ние.

Брен­дон не хо­тела под­ни­мать шум и прив­ле­кать вни­мание прис­лу­ги, по­это­му соп­ро­тив­ля­лась не на пол­ную си­лу, но все же соп­ро­тив­ля­лась, по­тому что не хо­тела это­го по­целуя по нес­коль­ким при­чинам. Из-за Джас­пе­ра. Она приш­ла сю­да поп­ро­щать­ся со сво­им быв­шим пар­нем, а не це­ловать­ся с ним. Из-за Эд­варда. Из-за та­ких его вы­ходок ему слож­нее бу­дет всё за­быть и от­пустить. Из-за се­бя. Бес­по­ко­ило чувс­тво ви­ны от­то­го, что эти гу­бы и эти ру­ки все еще ка­зались род­ны­ми, и соп­ро­тив­лять­ся им бы­ло очень тя­жело не толь­ко фи­зичес­ки, но и мо­раль­но.

«Эд­вард, пе­рес­тань», - пы­талась го­ворить де­вуш­ка, но из-за об­ру­шив­шихся на ее ус­та по­целу­ев, по­луча­лось од­но лишь мы­чание.

- Не будь та­кой стер­вой… - бор­мо­тал Кал­лен меж­ду по­целу­ями, - я не так уж мно­го про­шу… черт, - слу­чай­но ос­ту­пил­ся в борь­бе за по­целуи и чуть не по­катил­ся с лес­тни­цы вмес­те с Зо­луш­кой.

- Ты не про­сишь… - сквозь тя­желое ды­хание вы­дави­ла Элис, - а тре­бу­ешь…

То, что они чуть не упа­ли, ис­пу­гало де­вуш­ку и рас­серди­ло од­новре­мен­но.

- Черт бы те­бя поб­рал… - вы­дох­ну­ла на эмо­ци­ях, пос­ле че­го пе­рес­та­ла соп­ро­тив­лять­ся и поз­во­лила се­бя по­цело­вать, счи­тая, чем быс­трее ус­ту­пит, тем быс­трее это все за­кон­чится, и они не свер­нут се­бе шеи, па­дая с лес­тни­цы.

Как толь­ко Зо­луш­ка пе­рес­та­ла соп­ро­тив­лять­ся, на­порис­тые по­целуи Эд­варда ста­ли бо­лее спо­кой­ны­ми, и с каж­дым дви­жени­ем ста­нови­лись бо­лее неж­ны­ми. Она не от­ве­чала, а он не со­бирал­ся от­пускать, по­ка не от­ве­тит. До­гадав­шись, че­го от нее ждет Кал­лен, Элис сда­лась не толь­ко фи­зичес­ки, но и мо­раль­но. Ру­ки ока­зались на шее Эд­варда, гу­бы на­чали сми­нать гу­бы пар­ня, а язык от­ве­чать на лас­ки его язы­ка.

«Это про­щание… Я ска­жу об этом Джас­пе­ру… И ес­ли он мне это­го не прос­тит… Так мне и на­до бу­дет!..» - ви­тали в го­лове Брен­дон нер­вные мыс­ли.

- Сра­зу на­до бы­ло так, - вы­дох­нул Эд­вард, прек­ра­тив по­целуй и кос­нувшись лбом лба Элис, - а то из-за те­бя чуть с лес­тни­цы не ска­тились…

- Не­нави­жу те­бя… - на эмо­ци­ях про­бор­мо­тала Брен­дон пер­вое, что приш­ло на ум. – Мож­но я уже пой­ду? – до­бави­ла, пы­та­ясь вы­ров­нять ды­хание.

- Иди. Вни­зу те­бя ждет во­дитель. От­ве­зет те­бя до­мой, - го­ворил Кал­лен ти­хими пре­рывис­ты­ми фра­зами.
– Иди очень быс­тро и без ог­лядки. Пос­та­рай­ся ис­чезнуть, по­ка я не пе­реду­мал. Ина­че я мо­гу те­бя по­хитить. И увез­ти ту­да, где ни один ев­ро­пей­ский принц не най­дет…

- От­пусти.

- Уже не дер­жу.

Лишь пос­ле этих слов Брен­дон об­ра­тила вни­мание на то, что ру­ки Кал­ле­на к ней боль­ше не при­каса­ют­ся, нес­мотря на то, что он все еще на­ходит­ся очень близ­ко. От­сту­пив от не­го, Элис быс­тро на­чала спус­кать­ся вниз, не ог­ля­дыва­ясь и ни­чего боль­ше не го­воря, что­бы не спро­воци­ровать ГБ-шни­ка на оче­ред­ные бе­зумс­тва.

Раз­вернув­шись, Эд­вард быс­тро нап­ра­вил­ся к сво­ей ком­на­те, с целью взять спор­тивную одеж­ду и от­пра­вить­ся в спорт-зал, на­бить ку­лаки об бок­сер­скую гру­шу, и вы­бить та­ким об­ра­зом из ду­ши боль, из го­ловы уг­не­та­ющие мыс­ли. За­тем снять смаз­ли­вую брю­нет­ку – ад­ми­нис­тра­тора спорт-за­ла и за­гулять с ней на це­лые сут­ки, а мо­жет, и не на од­ни. На­пить­ся с ней до пол­но­го без­разли­чия к жиз­ни и выт­во­рять с ней та­кое, чтоб по­том еще дол­го не по­кида­ло чувс­тво сты­да. Па­рень был го­тов к лю­бым вы­ход­кам, лишь бы не ду­мать боль­ше об Элис Брен­дон.

У лю­дей Кар­лай­ла все шло по пла­ну. Элис се­ла в нуж­ный ав­то­мобиль – чер­ный Мер­се­дес, к нуж­но­му во­дите­лю. Вы­еха­ла в пра­виль­ном нап­равле­нии. Бук­валь­но сра­зу за ней вы­ехал Эд­вард в про­тиво­полож­ном нап­равле­нии. Всё скла­дыва­лось удач­но для вы­пол­не­ния за­думан­но­го. Уз­нав о мес­те на­хож­де­ния и пе­ред­ви­жении всех, ко­го нуж­но, Фе­ликс дал ко­ман­ду на­чинать.

Даль­ше на­чали про­ис­хо­дить ве­щи, ко­торые слож­но бы­ло пред­ви­деть, спрог­но­зиро­вать и пре­дот­вра­тить да­же та­кому все­могу­щему че­лове­ку, как Кар­лайл Кал­лен.

Мчась на быс­трой ско­рос­ти в сто­рону спорт-за­ла, Кал­лен очень яс­но на­чал пред­став­лять свое обу­чение в од­ном клас­се с У­ит­ло­ком и Брен­дон. Пред­став­лял, как они бу­дут вмес­те при­ходить, дер­жась за ру­ки, со счас­тли­выми улыб­ка­ми на ли­цах, как бу­дут це­ловать­ся на пе­реме­нах и не толь­ко, как дру­гие од­ноклас­сни­ки бу­дут ис­пы­тывать к не­му чувс­тва зло­радс­тва и жа­лос­ти. Си­ту­ация вы­рисо­выва­лась со­вер­шенно не­выно­симая. ГБ-шник вы­нуж­ден был приз­нать, что не нас­толь­ко он силь­ный, как ду­мал о се­бе. Тер­петь ря­дом с со­бой счас­тли­вую па­роч­ку Брен­дон и У­ит­ло­ка он не смо­жет. Па­рень рез­ко раз­вернул­ся пос­ре­ди до­роги и пом­чался в об­ратную сто­рону, же­лая дог­нать ав­то­мобиль от­ца до то­го, как Элис до­берет­ся до до­ма. Он хо­тел лич­но ей ска­зать о сво­ем но­вом ре­шении – вмес­те они учить­ся не бу­дут. До то­го, что­бы пы­тать­ся вы­жить из шко­лы Зо­луш­ку или дру­га, не опус­тится, вмес­то это­го сам пе­реве­дет­ся на дис­танци­он­ное обу­чение и бу­дет за­кан­чи­вать шко­лу, не по­сещая ее.

«А еще ма­шина!» - па­рень вспом­нил о по­дарен­ном на день рож­де­ния Элис джи­пе. Хо­тел пос­та­вить де­вуш­ке еще од­но ус­ло­вие: ес­ли хо­чет, чтоб он нав­сегда ее ос­та­вил в по­кое, дол­жна при­нять его по­дарок и ис­поль­зо­вать его по пря­мому наз­на­чению, а не хра­нить в га­раже у У­ит­ло­ка.

Элис с во­дите­лем Кал­ле­нов не про­еха­ли и треть пу­ти, как их дог­нал дру­гой ав­то­мобиль, и, сиг­на­ля, на­чал при­жимать к обо­чине.

- Ка­кого чер­та!? – злос­тно вы­ругал­ся во­дитель Мар­тин. Элис не на шут­ку ис­пу­галась.

Ок­на стран­но­го ав­то­моби­ля опус­ти­лись, за ру­лем на­ходил­ся Том. Уз­нав кол­ле­гу, во­дитель сбро­сил ско­рость и при­пар­ко­вал­ся у обо­чины. Том при­пар­ко­вал­ся ря­дом, выс­ко­чил из ма­шины и нас­той­чи­во пред­ло­жил Брен­дон пе­ресесть к не­му.

- С че­го вдруг? – уди­вил­ся Мар­тин. – Гар­ри мне ска­зал от­везти ее до­мой.

- А ме­ня прис­лал Эд­вард, - нас­та­ивал Том.

Сло­во млад­ше­го Кал­ле­на для Мар­ти­на бы­ло ве­сомее, чем сло­во на­чаль­ни­ка Гар­ри, он лишь раз­вел ру­ками. Но Элис по­веде­ние То­ма всерь­ез нап­рягло – что за­думал Эд­вард? Не со­бира­ет­ся ли он ее дей­стви­тель­но по­хитить?

- Том, что про­ис­хо­дит? – взвол­но­ван­но спро­сила Брен­дон. – Мы с Эд­вардом уже обо всем по­гово­рили. Что ему еще нуж­но?

Том по­дошел бли­же и нег­ромко про­из­нес:

- Кал­лен тут не при­чем. Я сам ре­шил те­бя до­вес­ти до до­ма. Хо­чу по­гово­рить об Эд­варде и об ос­таль­ных ГБ-шни­ках так, что­бы Эд­вард не знал, - при­думы­вал на хо­ду убе­дитель­ный пред­лог для то­го, что­бы Элис быс­трее пе­ресе­ла к не­му.

«Пе­режи­ва­ет об их друж­бе и их от­но­шени­ях…» - ре­шила Брен­дон, пос­ле че­го пе­ресе­ла в ма­шину То­ма, не за­быв поб­ла­года­рить во­дите­ля за бес­по­кой­ство и поп­ро­щать­ся с ним.

Еще раз по­жав пле­чами, Мар­тин сел за руль, и, раз­вернув­шись, по­ехал об­ратно к особ­ня­ку Кал­ле­нов.

Пром­чавшись ми­мо сво­его до­ма и нап­равля­ясь в сто­рону до­ма Бок­сто­на, Эд­вард на­чал за­мечать, что с ма­шиной что-то не так. Нем­но­го сбро­сил ско­рость. Чем даль­ше ехал, тем боль­ше чувс­тво­вал, что она вот-вот заг­лохнет. В ка­кой-то мо­мент ав­то­мобиль на­чало дер­гать не­кон­тро­лиру­емы­ми рыв­ка­ми, из-под ка­пота по­шел дым.

- Вот же су­ка! – нер­вно вы­ругал­ся па­рень, ос­та­нав­ли­ва­ясь у обо­чины и нес­коль­ко раз уда­рив по ру­лю, из­дав сиг­нал. Вы­шел из ма­шины, по­дошел к ка­поту, от­крыл его, уви­дел, что дым идет от мо­тора.

Воз­вра­ща­ясь об­ратно, Мар­тин за­метил у обо­чины ма­шину с ды­мящим­ся ка­потом и Эд­варда око­ло нее. Про­ехав по инер­ции даль­ше, сбро­сил ско­рость, раз­вернул­ся, вер­нулся и ос­та­новил­ся око­ло Кал­ле­на.

- Не по­нял! – уди­вил­ся ГБ-шник. – Ты что тут де­ла­ешь? Раз­ве ты не по­вез Элис Брен­дон до­мой?

- По­вез, - не ме­нее удив­ленно от­ве­тил Мар­тин. – Но ме­ня дог­нал Том, и заб­рал ее… ска­зал по тво­ему рас­по­ряже­нию.

Не по­нимая, что тво­рит Том, и пе­режи­вая о том, не вы­пол­ня­ет ли он ка­кое-то по­руче­ние от­ца в от­но­шении Элис, Кал­лен быс­тро дос­тал мо­биль­ный и при­нял­ся зво­нить сво­ему те­лох­ра­ните­лю. Его но­мер ока­зал­ся вык­лю­чен­ным. Па­рень наб­рал Элис, и они с Мар­ти­ном ус­лы­шали, как на зад­нем си­дении Мер­се­деса заз­во­нил те­лефон.

- Упс, ка­жет­ся, де­вуш­ка вы­рони­ла свой мо­биль­ный, - Мар­тин дос­тал из ма­шины ее зво­нящий те­лефон, на эк­ра­не ко­торо­го мель­ка­ло «Эд­вард».

- Так, да­вай, ме­ня­ем­ся клю­чами, я возь­му эту тач­ку, а ты тут с этой раз­бе­рись, - ве­лел Кал­лен во­дите­лю. Они с Мар­ти­ном по­меня­лись клю­чами. ГБ-шник сел в Мер­се­дес и на быс­трой ско­рос­ти пом­чался в сто­рону до­ма Бок­сто­на.

- О чем ты хо­тел по­гово­рить? – спро­сила Элис, ког­да се­ла око­ло То­ма.

- Не об Эд­варде, и не о ГБ-шни­ках, - нап­ря­жен­но за­гово­рил па­рень, ве­дя ма­шину на боль­шой ско­рос­ти и сос­ре­дото­чен­но пос­матри­вая по сто­ронам. – Об от­це Эд­варда. За­пом­ни раз и нав­сегда, те­бе не сто­ит ни­ког­да боль­ше при­ходить в их особ­няк, не сто­ит приб­ли­жать­ся к Эд­варду. За­будь о нем и дер­жись от не­го как мож­но даль­ше. В иде­але, бро­сай шко­лу, бро­сай этот го­род и у­ез­жай. Чем даль­ше – тем луч­ше. У­ез­жай­те с У­ит­ло­ком в Бель­гию. – Тон То­ма был нер­вно-при­каз­ным. Ду­шу де­вуш­ки на­чала за­пол­нять па­ника.

- Том… по­чему ты так го­воришь? Эд­вард ска­зал, что мис­тер Кал­лен боль­ше не воз­ра­жа­ет про­тив на­ших от­но­шений… И во­об­ще, - рез­ко за­кача­ла го­ловой, - это уже не важ­но. Мы с Эд­вардом обо всем по­гово­рили… Мы ре­шили рас­стать­ся… Мис­те­ру Кал­ле­ну боль­ше не о чем бес­по­ко­ить­ся…

- Черт, - вы­ругал­ся Том, при­тор­ма­живая и нап­ря­жен­но смот­ря на до­рогу с ви­дом, буд­то сов­сем не слу­ша­ет Элис. Их до­рога бы­ла пе­рек­ры­та до­рож­ны­ми ра­бот­ни­ками, ко­торые про­из­во­дили ре­монт. По­это­му нем­но­гие ма­шины, ко­торые бы­ли впе­реди, сво­рачи­вали на объ­езд. Ох­ранник быс­тро при­кинул воз­можные пу­ти к до­му Бок­сто­на. Са­мый быс­трый и прос­той, ес­ли свер­нуть нап­ра­во и по­ехать по до­роге че­рез лес.

«Иде­аль­ное мес­то для по­куше­ния», - мель­кну­ло в мыс­лях То­ма. Он быс­тро свер­нул вле­во и по­вез Брен­дон объ­ез­дны­ми до­рога­ми че­рез центр.

- По­чему ты так по­ехал? – на ав­то­мате спро­сила де­вуш­ка, го­лова ко­торой в тот мо­мент бы­ла за­бита стра­хами из-за слов То­ма.

- Так доль­ше, бу­дет боль­ше вре­мени для раз­го­вора.

Бук­валь­но спус­тя три ми­нуты на этом же мес­те приш­лось при­тор­ма­живать Эд­варду из-за ре­мон­тных ра­бот. Без ка­ких-ли­бо ко­леба­ний он свер­нул на ко­рот­кую до­рогу че­рез лес. Один из до­рож­ни­ков (а все они бы­ли под­став­ны­ми людь­ми, ко­торые лишь соз­да­вали ви­димость ре­мон­та) свя­зал­ся с нуж­ным че­лове­ком и пре­дуп­ре­дил, что нуж­ный Мер­се­дес по­ехал «по пла­ну». Пос­ле звон­ка до­рож­ни­ки на­чали сво­рачи­вать свой ре­монт и ос­во­бож­дать до­рогу.

Иду­щая че­рез лес до­рога бы­ла поч­ти пус­той, что поз­во­ляло Кал­ле­ну мчать на боль­шой ско­рос­ти. На рез­ком по­воро­те, где приш­лось нем­но­го сбро­сить ско­рость, пар­ня не­ожи­дан­но ог­лу­шили мно­гочис­ленные выс­тре­лы со всех сто­рон, те­ло в раз­ных мес­тах прон­зи­ло ад­ской болью выз­ванной раз­ры­ва­ющи­ми те­ло, кос­ти о внут­ренние ор­га­ны пу­лями. Пос­леднее, что ус­пел сде­лать шо­киро­ван­ный про­ис­хо­дящим Эд­вард – на­жать на тор­мо­за. Мозг пе­рес­тал кон­тро­лиро­вать те­ло, ру­ки сле­тели с ру­ля, тор­мо­зящую ма­шину по­нес­ло в сто­рону, на сни­жен­ной ско­рос­ти она вре­залась в де­рево. Сра­бота­ла по­душ­ка бе­зопас­ности, при­печа­тывая об­мякшее те­ло пар­ня к си­дению. Бо­ли от это­го Кал­лен уже не по­чувс­тво­вал.