Глава 17

Резкий ветер свистел в ушах, трепал волосы и срывал с яблонь белые лепестки, закручивая их снежным вихрем. Луна то пряталась за быстро плывущими темными облаками, то вновь показывалась, заливая долину и замок мертвенным серым цветом. Черная вода озера волновалась и выплескивалась на прибрежную траву. Вяло и лениво взлаивали собаки. Окна в домах гасли – люди укладывались спать, готовясь к новому дню. Воздух наполняла сырость, предвещая неминуемый дождь, что ухудшало мое и так далеко не радостное настроение.
Только в прошлом вересклете я сидела здесь же, на башне белогорского замка, держа в руке черный алмаз. Чувства, переполняющие меня тогда, слабо напоминали розовые мечтания, но в них преобладала надежда. Сейчас же – уныние и подавленность.
Прошло десять дней с того момента, как мы на рассвете, подчиняясь приказу Ковена, покинули пределы Аррендара. Большой компанией: кроме Мораввена и Нааль с нами ехала чета Руольских. Зара категорически отказалась оставаться у родственников мужа, предпочитая ехать куда угодно: к вампирам, Кардару, лысому бесу, только бы не продолжать общение с тетушкой Аделаидой.
Дорога стелилась под копыта. Буйно зеленела молодая трава. На разные лады распевали любовные песни птицы. Дети капризничали. Зара пыталась успокоиться, все еще переживая последний разговор с тетушкой. Лейфер ее утешал, изредка бросая странные опасливые взгляды на Великого Магистра. Мы с Ивэном тогда, в Лиалле, постарались стереть все воспоминания об их первой и до этого момента единственной встрече. Но, видимо, остались следы в эмоциональном поле, и Лейфер теперь не понимал, почему испытывает к Мораввену неосознанный страх.
Сам Мораввен и Ален отъехали чуть вперед, что-то негромко обсуждая. Я не интересовалась, что именно. Нааль ворковала с Итеном, заговаривая ему лезущие зубы. Каэль упоенно сосала собственный палец у меня на груди.
Собственные переживания погрузили меня в глухую апатию, закрывали плотной завесой от мира, от наступающей Тьмы, от Алена… Только дети еще как-то не давали мне полностью погрузиться в черный омут обреченности и ненависти.
Ненависти к себе.
Велен содрал маскирующую шелуху добронравной жены и матери, предъявив мне ту, кем я являлась на самом деле: беспринципную, амбициозную, высокомерную дрянь, готовую на все ради собственного благополучия. Безрассудство, самомнение, себялюбие – то, что, без сомнения, всегда замечали окружающие и так удачно удавалось скрывать от самой себя. Мне же понравилось, когда дайн Рейвен назвал меня Избранной. Мне хотелось ею быть. Более того, я ощущала себя Избранной. До такой степени, что считала себя равной Мраку. Кардар полагал, что может подарить мне мир? Я могла обойтись и без его помощи. Хотя, конечно, объединив усилия, мы стали бы самой непреодолимой силой во Вселенной. И Мрак понимает это, иначе не стремился бы так заполучить меня в свое окружение.
С одной стороны, я гордилась своей немыслимой силой. С другой – ничего так сильно не хотела, как избавиться от нее. На этом мои самокопания и заканчивались, так как способа уничтожить магические способности, не убивая самого мага, я не знала. Разве что всю оставшуюся жизнь ходить в антарных браслетах. Только где их взять? И то чувство острой потери и пустоты… смогу ли я привыкнуть к нему за оставшиеся мне столетия? И разве это будет жизнь?
К ненависти примешивались тоска и уныние. Я тяжело вздыхала, прижимая покрепче плачущую Каэль, и ехала дальше, не замечая, насколько живописны окрестности Аррендара и приятно весеннее тепло.
К обеду ко всем переживаниям добавилась тревога за детей. Они уже не просто капризничали, а громко орали. И хуже того – отказывались есть.
Планы неторопливо ехать в Асгор, оценивая обстановку в стране, пришлось пересматривать. Мы с Аленом уходили в долину немедленно, телепортом, поскольку дети больше не могли путешествовать. Зара и Лейфер должны были остаться в ближайшем городке и постараться связаться с Ивэном, а Мораввен с Нааль – ехать дальше, как и собирались, и встретиться с нами через пару-тройку дней.
Мрачный и обеспокоенный Ален забрал у заметно расстроившейся демонши сына, маги совместными усилиями открыли нам телепорт, и из березовой рощицы мы шагнули в нагретый солнцем бор. Умиротворенно журчала вода в источнике, шептались в голубой сини сосновые кроны, а от дома к нам длинными прыжками, взмахивая крыльями, летела мантикора.
- Гренна, стой!
Аленар, тоже встревоженный, так как ждал нас позднее, встретил нас теплыми объятиями. Буквально через мгновение на пороге возникла Инара и немедленно увела меня с детьми в соседнюю комнату. После быстрого, но тщательного осмотра она безапелляционно заявила: дети абсолютно здоровы, зубы действительно режутся, но этому можно помочь медовой пастой, а вот со мной не все ладно.
- Ты в последнее время нервничала, - утвердительно сказала она. Я кивнула, не вдаваясь в подробности, хотя нервничала – довольно слабое определение моего состояния.
- Вот и результат. Молоко стало горьким. – Травница протянула мне плошку со сцеженным молоком. – Попробуй. Неудивительно, что дети не желают его пить и просто-напросто орут от голода. Не переживай, девочка, - утешающе добавила она. – Любая вампирша с радостью поможет выходить будущего Повелителя и его сестру.
Я не сомневалась в этом.
Через час сытые и избавленные от зубной боли дети мирно спали на большой кровати. Группа восторженно ахающих вампирш занималась обустройством детской в доме Аленара. Я сидела на берегу озера, чтобы не мешаться, и отстраненно кидала в него шишки. К списку моих прегрешений добавилось еще одно: я не смогла выкормить собственных детей.
Через несколько дней к этому и без того малоприятному клубку эмоций добавилось раздражение. Меня бесило буквально все. Чужой дом – свалились большой шумной компанией на голову Аленару и мешаем ему решать мелкие и крупные проблемы, составляющие жизнь Повелителя. Инара и остальные вампирши - окружившие заботой маленького Итена, а так как он не желал разлучаться с сестрой – то и Каэль. Я практически не видела собственных детей: то с ними гуляли, то кормили, то купали, то укладывали спать. Собственное ничегонеделание – впервые в жизни я не знала, чем заняться. От меня никто ничего не требовал и не просил сделать. Отсутствие новостей – из Картхейна, Ласинии и Аррении ничего не приходило. Лейфер сообщал, что пока так и не связался с Ивэном, а Мораввен и Нааль застряли где-то в дороге.
Даже собственный муж выводил меня из себя своими встревоженными взглядами и привычной заботой. Чтобы не сорваться в ответ на осторожный вопрос Алена о моем самочувствии, я рано утром уходила из дома и до позднего вечера бродила по долине. Правда, полное уединение желаемого эффекта не приносило, даже наоборот. В тишине и умиротворении природы с каждым днем набирал силу вкрадчивый шепоток во мне.
«Здесь нечего делать. Без меня прекрасно обходятся и в Аррении, и в Картхейне, и в Асгоре. Только Кардар зовет меня к себе. Только он предлагает мне то, что хочу именно я, а не окружающие. Необязательно дружить или сотрудничать с ним. Можно просто воспользоваться им в своих целях, как я всегда это делала…»
Я со злостью обрывала свои размышления, пыталась переключиться на другую тему. Но они все равно начинались заново.
Наконец, до Асгора добрались Мораввен и Нааль, задержавшиеся в Школе у Рейфа. Судя по их словам, ситуация в Аррении пока опасений не внушала, что, в свою очередь, частично объясняло недоверие Ковена. Всходы зеленели, скот плодился и размножался, нежить в стране практически исчезла. («Ничего удивительного, - прокомментировал Великий Магистр, - если она вся перекочевала на юг, притягиваемая Мраком, а там ее добивают рыцари Ордена».) Никаких нашествий живых мертвецов, эпидемий, болезней растений, как в Картхейне. Страна процветала, и Ковен беззастенчиво ставил себе это в заслуги.
А вот Рейфу после приснопамятного заседания Совета приходилось несладко. Подавляющее большинство членов Ковена пришло к выводу, что в образовательном процессе в Аррении серьезные проблемы, раз из стен Школы выходят такие адептки (как я). Поэтому они сформировали ряд комиссий, которые должны были проверить весь курс обучения и дать свои рекомендации. Мораввен, собственно, и задержался, помогая Рейфу приводить в порядок документацию. Учитывая, что в шкафах покопался сначала Велен, потом Флоренна и Лис, а в некоторые никто не залезал со времен основания Школы, директору и его добровольным помощникам пришлось потрудиться. Теперь Рейф, сжав зубы, готовился к неизбежным придиркам и замечаниям.
Нааль чувствовала себя в Асгоре очень неуютно. Чужая для всех, она, как и я, нигде не могла найти себе места. К детям вампирши ее допускали весьма неохотно, по окрестностям демонша одна гулять не осмеливалась, боясь заблудиться, навязывать мне свое присутствие не желала, а я к общению не стремилась. Нааль оставалось только сидеть в четырех стенах ставшего вдруг перенаселенным дома Аленара.
Видя ее неприкаянность, устав от бесконечных борений с самой собой, скучая по детям, я, в конце концов, не выдержала, поймала Алена и предложила перебраться в Белогорье. Муж не стал ни возражать, ни удивляться. Только спросил:
- Когда?
- Сейчас.
- Тогда собирай вещи, я предупрежу Аленара.
К вечеру мы уже располагались в замке, заняв отдельное крыло, где никому не будем мешать. Прибежавшие из деревни девушки мыли и чистили, Нааль тетешкалась с малышами, а местная травница вместе с бабушкой Таисьей выливали мне на голову поток сведений о сроках и разновидностях детского прикорма.
На какое-то время хлопоты, связанные с переездом, обустройством и приучением детей к новой пище отвлекли меня. Однако к концу третьего дня тоска и уныние нахлынули с такой силой, что я, чтобы не пугать никого, и в первую очередь детей, своим внезапно изменившимся настроением, ускользнула на самый верх башни и прижалась спиной к холодному камню, подставляя лицо ветру.
Какого гхыра я делаю? И какого гхыра мне делать? Пойти к Ремару и поинтересоваться, нет ли у него в запасе антарных наручников? Или задать тот же самый вопрос Мораввену? Объяснив, что в случае отрицательного ответа мои поступки станут непредсказуемыми? Долго ли я смогу сопротивляться грызущему меня изнутри желанию стать Избранной и владеть миром?
Мне внезапно стало очень жаль себя. Ветер сорвал с щек выскользнувшие слезинки и унес их куда-то в горы. Провожая их взглядом, я встала и, пошатнувшись, оперлась рукой о шершавый выступ.
Есть и еще один выход. Радикальный, окончательный и бесповоротный. Когда-то он пугал меня, и я старалась сделать все, чтобы его избежать. Сейчас же…
Я подошла к самому краю башни и посмотрела вниз. Высоко. Закружилась голова, заныло под коленями. Один шаг – и все закончится. Не будет изматывающей борьбы с собой, тоски и раздражения. Не будет детского смеха, объятий маленьких теплых ручек и обжигающих поцелуев Алена.
Да, Ален будет горевать. И дети тоже. Но они еще слишком малы, и вряд ли даже запомнят меня. А муж… Что будет лучше? Остаться одному с детьми на руках или заполучить в качестве жены безумную девицу, срывающуюся от любого слова или жеста? Или, что еще хуже, превратившуюся в нечто властное и высокомерное, обладающее невероятной мощью?
Я не знаю, Ален…
Гхыр все побери, как же я устала от всего…
Очередной порыв ветра толкнул меня в спину. Я пошатнулась, пытаясь восстановить равновесие, и начала медленно клониться вперед, к черной глубокой пропасти под ногами…
Воздух передо мной сгустился, превратившись в плотную прозрачную стену, и начал осторожно давить на меня, отталкивая назад, на безопасное место в центре башни. Я обреченно вздохнула, понимая, что происходит, и развернулась, готовясь к неизбежному объяснению.
- Ален, это… Ремар?
- Риэн очень настойчиво попросил меня найти тебя. Ему показалось, что происходит нечто очень нехорошее. И я вижу, что он был прав.
Ночь скрыла мои залившиеся румянцем щеки. Пряча стыд и испуг за уже привычным раздражением, я проворчала:
- Почему же Ален сам не пришел?
- Ему казалось, в последнее время он стал тебя раздражать.
Я покаянно опустила голову.
- Элька, - тяжело вздохнул Ремар. – Давай договоримся. Я никому не расскажу, что только что видел.
- Я могу все объяснить, - вскинулась я.
- Не мне. Риэну. И как можно скорее. Это мое условие.
- Ремар, ты ничего не понимаешь. – Кажется, я даже всхлипнула.
- И не хочу понимать. Это не мое дело, а твое и моего брата. Поверь, я прослежу, чтобы вы разобрались друг в друге.
Я отвернулась, не желая показывать Ремару слезы. Мне не нужно разбираться ни в себе, ни в Алене. И так понятно, что происходит. Но как объяснить мужу, что его жена видит себя в будущем властительницей Вселенной?
Ремар насильно развернул меня к себе и поднял мой подбородок, заставляя посмотреть в глаза.
- Элька, я с момента вашего возвращения вижу, что с тобой что-то не так. И Риэн тоже это видит. Но, по его словам, ты отказываешься от любой помощи и общения. Конечно, хорошо, что ты научилась так надежно закрываться от нас… Но все могло очень плохо кончиться, ты это понимаешь?
Я кивнула, мельком отметив, что, оказывается, мой кокон переживаний заслоняет меня не только от мира, но и от вампирских способностей Алена и его брата. Похоже, и Аленара тоже, раз никто так и не понял, что гложет меня изнутри.
- Риэн любит тебя, - медленно, подчеркивая каждое слово, проговорил Ремар.
- Знаю, - расстроенно пробурчала я. - Дело совсем не в нем.
- А в ком? Ладно, не отвечай. Расскажешь все Риэну. Он ждет тебя в столовой с ужином. Ты ведь еще не ела?
Я попыталась вспомнить, обедала ли сегодня. Вроде бы нет. И завтрак представлял из себя стакан молока ранним утром.
- Все ясно, - подытожил мои размышления Ремар. - Идем.
Ален действительно ждал меня в столовой, но не один. Кроме него, за столом наслаждались хорошей едой и отборным вином из погребов замка Ивэн и Лейфер.
- А ты меня не предупредил, - упрекнула я Ремара.
- Я и сам не знал.
- Мы приехали совсем недавно, - пояснил Лейфер, вставая и подходя к нам. - Ален встретил нас на правах хозяина. Зара еще приводит себя в порядок, а я настолько соскучился по нормальной еде, что отложил умывание на потом. Рад встрече, Ремар.
- Взаимно.
Мужчины пожали руки. Лейфер повернулся ко мне, раскрывая объятия, и внезапно замер.
- Элька… Слушай, ты плохо выглядишь. Произошло что-то, чего мы еще не знаем?
Он бросил взгляд на Алена, но тот неопределенно повел плечами.
- Все нормально, - попыталась улыбнуться я. - Не обращай внимания, это мои личные проблемы.
Лейфер явно не поверил мне и подвесил над нами пульсар, чтобы рассмотреть меня получше. Мне не нравилось такое пристальное внимание. Я поймала яркий сгусток, успешно увернулась от протянутой руки Магистра-психолога и обогнула его, стремясь к привставшему со стула Алену. Он с готовностью обнял меня. По телу пробежала знакомая щекотка, в глазах защипало, и, приподнявшись, я поцеловала мужа и прошептала:
- Прости.
- Потом. Поешь сначала.
Он помог мне сесть, не спрашивая, наполнил тарелку и налил вина. Я неохотно положила в рот кусочек отлично приготовленного тушеного мяса. Нежная телятина по вкусу напоминала сухую землю, но мне удалось мужественно прожевать и проглотить ее под пристальными взглядами четверых мужчин.
- Очень вкусно, - с трудом выдавила я.
- Ешь, Элька. - Ален пододвинул мне тарелку поближе.
В его голосе настолько явно слышалась тревога, а в глазах плескалась такая боль, что к горлу подкатил горький комок. Аппетит пропал окончательно. Поковырявшись для вида в тарелке, я потянулась за бокалом и отставила его, едва пригубив. Лейфер с грохотом отбросил вилку.
- Элька, тебе срочно требуется моя профессиональная помощь. Конечно, я специалист больше по нежити, но, если честно, живого человека сейчас ты мало напоминаешь, изменившись до неузнаваемости за неделю. Потеря веса, резкие, угловатые движения, ввалившиеся глаза и совершенно безумное выражение в них.
- Хватит, Лейф! - резко оборвала я его, уже не в силах сдерживаться. - Я в порядке. Ну, почти в порядке, но справлюсь са…
Окончание слова застряло у меня в горле. Обжег резкой болью альметрин на шее. Я не могла больше шевелиться, застыв на стуле в неудобной позе. Первым сообразил, что происходит, Ален, поспешно вскочивший и закрывший меня щитом.
- Сядь на место, Ален, - очень нехорошим тоном процедил Ивэн. - И убери щит. Он все равно бесполезен.
Муж очень неохотно снял заклинание и вернулся на место.
- Я не сделаю ей ничего плохого, - более спокойно продолжил колдун. Мои руки опустились и чинно сложились на коленях. - Наоборот, придержу под контролем, ради ее же собственной безопасности.
- Объяснись, - сквозь зубы потребовал Ален.
- Охотно. Вот только для начала расскажите мне вы, господа одд Шаэннар, как смогли довести девочку до такого состояния.
Ален вновь дернулся, но на этот раз его придержал за плечи Ремар.
- Подожди, Риэн. Ты же не будешь отрицать, что с Элькой и вправду неладно. А вам, господин Ивэн, стоит выбирать выражения.
- Прошу прощения, - немедленно извинился колдун. - Был неправ. Позволил себе несправедливые обвинения. Вы на самом деле могли ничего не понять, специализация не та. Но вот Магистр Мораввен…
Вышеупомянутый господин, словно бы его позвали, в этот самый момент возник на пороге столовой со сложенными для боевого заклинания пальцами.
- А вот и вы, Великий Магистр, - ядовито приветствовал его Ивэн. - Мы как раз о вас говорим. Скажите, я же не ошибаюсь, вы владеете ментальной магией?
Мораввен быстро оценил обстановку и встряхнул рукой, сбрасывая подготовленное заклинание.
- Да.
- Тогда почему вы, гхыр вас побери, не видите, что происходит с Элиарой?
Теперь уже Мораввен подвесил надо мной пульсар и сосредоточился. Я смирно сидела, всеми силами желая вернуть себе подвижность и в первую очередь убрать источник света, во вторую - швырнуть парализатор в Ивэна, а в третью - почесать некстати зазудевший кончик носа. От обиды и беспомощности в уголках глаз собрались слезы, и первая капля, поблескивая, проложила себе дорожку по щеке.
- Элька, - с отеческой заботой обратился ко мне Ивэн. - Я готов отпустить тебя, если ты дашь обещание не делать глупостей.
Мне захотелось усмехнуться: последний раз с такой просьбой ко мне обращался Рейф чуть больше года назад. Одновременно с этим я возмутилась, оскорбилась и разозлилась.
- Спокойнее, девочка, - посоветовал Ивэн. - Не забывай, я держу тебя и знаю все, что ты сейчас чувствуешь. Если тебе будет легче - то это не твои эмоции.
- Как это? - не выдержал Ален. Я готова была присоединиться к вопросу, если бы только могла говорить.
Мораввен выдал забористую тираду на тролльем, рухнул на ближайший стул и потянулся к бутылке с вином.
- Вот именно, - мрачно кивнул Ивэн. - И я не понимаю, как вы не заметили этого раньше. Ален, придержи жену на всякий случай, я снимаю контроль. Силы нам еще потребуются.
Ален обнял меня за плечи. Я почувствовала, что вновь могу шевелиться и говорить. Мне удалось ничем не швырнуть в колдуна, равно как и не высказать, что о нем думаю. Просто сердито вытерла слезы и поинтересовалась:
- Что означает - "не мои эмоции"?
- То и означает, - фыркнул Ивэн. - Ты попала под какое-то очень нехорошее заклятие, девочка. Не вчера. И даже не неделю назад, иначе оно не успело бы так хорошо закрепиться. Но уже после того, как мы расстались, иначе я заметил бы.
- Не меньше десяти дней, - подтвердил Мораввен. - А то и две недели. Понять не могу, как я его просмотрел…
- Это и мне хотелось бы знать, - съязвил Ивэн. - Лейфер с первого взгляда понял, что Элька сама не своя. Вы же, как я понимаю, уже дней пять как вернулись из своего путешествия по Аррении.
- Да, но… Элиара практически не попадалась мне на глаза, - попытался оправдаться Мораввен. - И Нааль тоже практически не виделась с ней все это время.
- И никто не обратил внимания на то, что девочка, все время стремившаяся в гущу событий, вдруг бродит целыми днями в одиночестве, - ядовито дополнил его Ивэн. - Изменение поведения, ничем не спровоцированные реакции, нарушение аппетита и сна, попытки суицида…
Ален резко дернулся, крепче сжимая мое плечо. Ивэн развернулся к нему.
- Неприятные новости, да, Ален? Ну ладно Мораввен, ему простительно. Но ты куда смотрел? Уже давно надо было бить тревогу!
Меня пронзила холодная ослепительная ярость. Какого гхыра колдун позволяет себе обвинять моего мужа в безответственности из-за моих же прегрешений, да еще и выдает во всеуслышание все секреты? Ален в последний момент успел схватить меня за запястье, поэтому боевое заклинание влетело в стену, разбив по дороге бутылку с вином, а не в Ивэна. Пока Ремар убирал последствия, муж перетащил меня к себе на колени и крепко сжал рукой мои ладони.
- Ты обещала не делать глупостей, - тихо напомнил он. - Ивэн, я принимаю упреки. Правда, тревогу бил уже давно, со времени появления в Асгоре, но отнес изменение поведения на затянувшиеся переживания. Инара заверила меня, что такое бывает у женщин, особенно после прекращения кормления, и надо просто переждать, пока все придет в норму. Что это результат внешнего воздействия, мне и в голову не приходило. Кстати… Мораввен, заклятие не мог посадить Велен?
- Исключено, - твердо произнес Великий Магистр. - Я довольно хорошо представляю возможности Велена, поскольку сам его учил и поднимал. Он действует грубо и топорно, а здесь работа тонкая. Да к тому же Элиара и сама справилась с ним. Велен мог разве что активировать заклинание, уже наложенное на нее.
- Она лично общалась с Кардаром больше месяца назад.
- Уже после того, как мы расстались, - напомнил Ивэн. - Так что вспоминай, девочка, что ты делала по дороге в Аррендар и в этом гхыровом городе.
- В трактире сидела, - пробурчала я, чувствуя себя очень неуютно. Если бы не Ален и его крепкие объятия, не дающие шевельнуться, меня бы здесь уже не было. Все внутри кричало: "Беги! Убегай! Как можно дальше от стыда, от неизбежного разговора с мужем, от пристальных взглядов мужчин, от слишком внимательных магов, желающих лишить меня мечты всей моей жизни". Осознание того, что это желание навязывалось извне, не то что не помогало - только все ухудшало. - Вместе с Тереном, Лисом и тем Магистром из Ковена.
- Что за Магистр? - заинтересовался Мораввен.
- Стелен, Магистр с кафедры стихийной магии, - подсказал Ален.
- Стелен, - протянул Мораввен. - А, этот… Нет, тоже исключено. Нам нужен Кардар или кто-то, по силе равный ему. Где еще Элиара могла встретиться с Мраком? Или хотя бы с предметом, имеющим к нему отношение?
Мораввен вдруг замолчал и обменялся взглядом с Аленом. Теперь мой муж процитировал словарь тролльего.
- Подарок Делверу, - завершил он свою нецензурную речь. - Там был дополнительный компонент.
- Умно, - с восхищением признал Мораввен. - И ведь мы сами осматривали шеттов прибор, и твои мальчики тоже.
- Значит, заклинание было сделано целенаправленно для Эльки, а не первого дотронувшегося мага. Кардар знал ее ауру. Как придворный маг, она обязана была осмотреть дар королю. Причем гхыров жбыхыдрыз четко рассчитал, что парни потащат прибор к нам, посоветоваться.
- Элиара, вспомни: когда ты осматривала гхырову вещицу, ничего странного не происходило?
Мне и вспоминать не требовалось.
- Покалывание в пальцах, потом под левой грудью, - процедила я, сосредотачиваясь на необходимости сидеть на месте.
- Вот так, - мрачно заключил Мораввен. - Нет бы тебе сразу про это рассказать… Может, избавили бы и тебя, и себя от множества проблем. А теперь уже поздно сожалеть.
- Что? - вскинулся Ален. - Ты хочешь сказать, что Элька навсегда останется такой?
- Нет! - протестующе поднял руки Великий Магистр. - Нет-нет. Полагаю, что Магистру Ивэну и мне совместными усилиями удастся расколдовать Элиару. Утром и попробуем.
- Немедленно, - возразил Ивэн.
- Мне кажется, всем лучше сначала отдохнуть, - покачал головой Мораввен. - Я бы хотел иметь дело с заклинаниями Кардара с полным запасом сил и ясной головой.
- И еще позвать для поддержки пару-тройку Магистров, - хмыкнул колдун. - Не выйдет. Элиара, чего тебе сейчас больше всего хочется?
В висок что-то кольнуло.
- Убежать, - честно ответила я, хотя совершенно не собиралась признаваться.
- Видишь? Она себя не контролирует. Если Ален сейчас отпустит руки, то утром Элька окажется за Радужными горами, времени как раз хватит.
- А если обездвижить? - неуверенно предложил Ремар.
- Парализатор она снимет за пару минут, - мрачно отозвался Ален. - Разве что в стазис, вместе со мной. Боюсь, как только я ее отпущу - Элька удерет и больше не вернется. Я и так с трудом ее удерживаю.
- Возможно, даже стазис не оставит ее в Белогорье, - задумчиво пробурчал Ивэн.
- Это заклятие еще никто не мог снять, - с сомнением проговорил Ремар.
- В случае с Элиарой я не стал бы говорить так уверенно, - поддержал колдуна Мораввен. - Памятуя ее прошлые приключения и учитывая, что она под воздействием Мрака…
- А если ее обезмажить? - предложил Лейфер. - Временно. Есть же способы?
- Антар? - уточнил Мораввен. - Хороший вариант, хотя, как показывает опыт, не всегда эффективный. И самое главное - у меня при себе антара нет ни в каком виде. Разве что в княжеских кладовых завалялось? - он вопросительно взглянул на Ремара. Мой деверь невразумительно потер подбородок.
- Есть, вот только где? Когда мы разрабатывали план похищения Риэ… Нааль… в общем, прошлым летом я находил антарные наручники и отдал их Магистру Рейфу. А куда он их убрал?
Я слушала Ремара с нарастающей обидой. Гхыров князь, не мог присмотреть за такой ценной вещью! Лишил меня шанса на жизнь с мужем и детьми, пусть и без магии! И вообще, почему гхыровы маги решают за меня, какой должна быть моя жизнь? Это только мое дело! Ну, и еще Алена, но вот как раз он ничего не предлагает и всего лишь крепко держит меня. Да и не так уж крепко, при желании я высвобожусь…
- Ясно, - заключил Мораввен и, покрутив в руках бокал с вином, отодвинул его в сторону. - Тогда начинаем прямо сейчас. Ален, парализатор все-таки не помешает, хотя бы на первые минуты. А вот твой амулет, девочка, точно надо снять, нам потребуются все силы…
Великий Магистр жестом дернул к себе мой амулет. После истории с Амарантой я подвесила его на более прочную цепочку, поэтому каменный коготь не оторвался, а повис в воздухе, больно впившись в мою шею. Возмутившись, я резким движением вырвалась из объятий Алена, привычно закрылась щитом, правой рукой бросила заклинание, взметнувшее в воздух огромную скатерть со всем, стоявшим на столе, и, воспользовавшись всеобщим замешательством, метнулась к двери.
Замешательство продлилось недолго. Дверь захлопнулась перед моим носом, а щит стал видимым и начал подозрительно посверкивать. Амулет, занявший свое законное место на груди, раскалился. В виске опять кольнуло.
- Элька! - хлестнул по ушам оглушительный крик.
Я не обернулась, вовремя остановившись, чтобы не пропахать носом резные узоры на двери, и отступила еще на шаг. Вот так. Конечно, слишком близко, чтобы меня не задело, но щит как-нибудь прикроет. А если еще добавить ветер, чтобы щепки выдуло наружу, а не на меня, то и совсем хорошо получится. Прости, Ремар, тебе придется заменить дверь, но так уж вышло…
Висок заломило так, что закружилась голова, и рука, занесенная для заклинания, бессильно повисла. Левая рука тоже разжалась. Щит, естественно, исчез.
- Ремар, ты ближе всех, - заговорил за спиной Ивэн. - Сними с нее гхыров амулет, и без того тяжко. Ален, готовься…
К чему там нужно было готовиться моему мужу, я не услышала. Ярость, сплетенная с возмущением и ненавистью, заполнила мое тело и окутала невидимыми потоками. Мне наконец-то удалось закрыть щитом не только себя, но и сознание, возвращая себе способность двигаться и колдовать.
Ремар опасливо отшатывается. В общем-то, его сложно винить: любой испугается, когда стоящая перед тобой девушка внезапно оказывается в пламени с ног до головы.
«И с кем ты воюешь на этот раз?» - осведомляется вызванный мной Огонь.
«Ни с кем. Просто хочу уйти. Проследи, чтобы мне никто не мешал».
«Как скажешь, дорогая».
Я вновь поднимаю руку, готовясь ударить по двери, и вдруг колеблюсь: может, лучше ее прожечь? Меньше шума, меньше пыли и более безопасно.
«Конечно, лучше», - с готовностью поддакивает Огонь. Я протягиваю руку, готовясь коснуться ладонью резного дерева… но ее отводит в сторону выросший передо мной Ален.
- Отойди, - тихо и непреклонно прошу я.
- Ни за что.
- Ален, ты не понимаешь.
- Ты обещала объяснить мне. Потом. Когда будешь отвечать за свои поступки и слова.
Между нами вспыхивает огненная стена, но, когда через доли секунды пламя опадает, Ален стоит на прежнем месте невредимый.
- Он не причинит мне вреда, ты же знаешь. Мы с ним старые знакомые.
- Он не слишком жалует тебя, - бурчу я, в глубине души понимая, что муж прав. - Пропусти меня, Ален. Так будет лучше для всех.
- Посмотри на меня, Элька. Посмотри мне в глаза и повтори это.
Ален, невзирая на язычки пламени, приподнимает мой подбородок и заставляет взглянуть на него. Гхыровы братья Шаэннары, у них одни и те же методы обращения с женщинами! Но я как заколдованная смотрю в темно-синие, такие знакомые, такие любимые глаза и не могу отвести взгляда.
«А теперь повтори мне то, что ты сказала!» - раздается у меня в голове. Мое сознание начинают заполонять образы: Ален под деревом рядом с мантикорой; танец в пустом холле под музыку, слышную только нам двоим; прыжок через костер прямо в руки моего карриэнелль; луч с неба, ударяющий прямо в грудь моего жениха на алтаре; еще одна каменная плита, на которой распростерто его тело; мой муж, подбрасывающий в воздух нашего сына, и заливистый смех дочери…
Огненный плащ стекает с моих плеч яркими ручейками, собирается в лужицу и исчезает.
«Я не могу, Ален…»
Чужая сила возмущенно ревет во мне, но парализующее заклинание запирает ее. Ален подхватывает мое окаменевшее тело и бережно укладывает прямо на стол.
- Ивэн, я не знаю, сколько оно продержится.
- Сколько бы ни было, не будем терять времени. Ален, отойди.
«Ален, не уходи!»
«Я никуда не денусь», - твердо сообщает мне муж.
- Ивэн, я буду ее держать, если… когда заклинание слетит.
- А ты прав… Мораввен, начали.
Снятие заклинания не всегда проходит легко и непринужденно. Иногда это довольно болезненно. Особенно, если оно намертво впечаталось в сознание и не желает уходить.
Моя голова, кажется, взрывается от боли. Если бы могла - я закричала. Но горло не издает ни звука, и это к лучшему. Глаза слезятся, размывая вид на недавно побеленный потолок. Сознание извивается и корчится, часть его трудолюбиво работает против моей воли, снимая парализатор Алена, маги совместными усилиями противостоят мне, отдирая впившиеся щупальца заклятия Кардара. Судя по их коротким репликам, далеко не всегда состоявшим из цензурных выражений, и захлестывающим меня волнам боли, дело идет, но очень медленно. Если оно затянется слишком надолго, я могу просто не выдержать. Ивэн тоже понимает это.
- Элька, ты должна нам помочь. Сопротивляйся сама. Попытайся отторгнуть его. Ищи все темное, все отвратительное и выталкивай его из себя.
Теперь мне хочется смеяться, кричать и плакать одновременно. Искать Тьму в себе и отторгать ее? Невозможно. За последнее время я пришла к выводу, что вся состою из черноты разных оттенков.
- Элька, ты помнишь, как справилась с Амарантой?
Ален. Да, я рассказывала ему, как заполучила тело для Нааль. А может, он и сам прочитал это у меня в сознании. Не помню. Очень больно.
- Ты нашла в себе Огонь. Он всегда горит в тебе. Ищи его.
Ищи. Легко сказать. Амаранта тогда полностью отключила меня от внешнего мира, погрузив в абсолютную пустоту и темноту. Каждая искра там светилась темно-красной точкой. А сейчас, когда меня захлестывает ослепляющая боль… Мне нужна темнота.
Мне удается закрыть глаза.
- Ален, заклинание слетело! Держи ее.
Запястья словно сжимаются железными цепями. Ремар вдалеке что-то ворчит про антар. Я сосредоточенно стараюсь опуститься в себя, как можно глубже, туда, где нет ни боли, ни света, нет ничего, кроме отвратительной темной кляксы, отравляющей мне жизнь.
Тьма смыкается надо мной.

Жарко. Настолько, что кожа на лице и руках пылает, а легкие горят при каждом вдохе. Босые ноги колет обломанная, выжженная трава. Ураганный ветер сбивает с ног и заставляет глаза слезиться. Я все равно не вижу, куда иду. Вокруг темнота.
Липкая, непроглядная, цепляющаяся за волосы и одежду, поглотившая солнце, небо и степь. Вызывающая страх и брезгливость. Внушающая желание спрятаться от нее, закрыться плотным коконом, не пропускающим клейкую мерзость. Порождающая острую, настоятельную необходимость смыть с себя черные отпечатки на теле и в душе.
Я иду. Не зная, куда. Не видя ничего. Путаясь в лохмотьях юбки, спотыкаясь о невидимые ямы и бугорки, не обращая внимания на боль в ступнях. Там - мои дети. Я слышу их плач и не оставлю их в темноте одних.
- Ты пришла. Я был уверен в этом.
Тьма передо мной сгущается еще сильнее, хотя, казалось, это невозможно, и приобретает облик человеческой фигуры.
- Нет.
- Но ты же здесь.
- Я только заберу своих детей и уйду.
- Ты считаешь, это так просто?
Черная фигура смеется, и темнота вокруг эхом отражает этот гнусный, издевательский смешок, заглушая детский плач.
- Ты даже не видишь их. Идем со мной, Элиара, и ты получишь все, что захочешь. В том числе и твоих детей.
- Никогда!
В моих руках возникает огненный шар, растущий с каждым мгновением.
- Это уже было, ты разве не помнишь? - вновь глумится Мрак. - Не помнишь, чем все закончилось?
Помню. Я выгорела дотла. Но дети, мои дети остались живы, а Мрак растворился в беспощадном пламени.
- Ты не сможешь убить меня, Элиара. У тебя не хватит сил. Ты проиграешь и на этот раз.
- На этот раз она не одна.
Мне на плечо ложится знакомая рука Алена. Ураганный ветер стихает и меняет направление на противоположное.
- Не одна.
Рядом возникает Мораввен. Огонь в моих руках становится темно-багровым и начинает низко гудеть, как сердитый шмель.
- Не одна.
Терен. Ветер начинает дуть сильнее, разгоняя липкую темноту.
- Не одна.
Лежек.
Жаркий воздух насыщается влагой. Становится легче дышать. Огонь срывается с моих рук и стеной проносится по степи, оставляя после себя ярко освещенную солнцем, голую, выжженную степь. В сотне шагов от нас два ребенка, едва научившиеся ходить. Мальчик с ярко-синими глазами и зеленоглазая девочка с заостренными ушками.
Я бросаюсь к ним, обнимаю, закрываю собой от палящего солнца. Мне помогают тучи, собравшиеся на небе, проливающие на спаленную землю благословенный дождь. Гром раскатывается по некогда белесому небу. Потом еще один. И еще.

- Итен, не стучи, ты разбудишь маму.
- Уже разбудил.
Я приподнялась на локте и протерла заспанные глаза. Итен деловито стучал игрушкой по полу. Каэль с явным интересом наблюдала за братом, похоже, готовясь утащить у него лошадку.
- Они очень скучали.
Ален присел на кровать рядом со мной.
- Я тоже. Сколько я спала?
- Почти два дня.
Ален пригладил мои растрепанные волосы и внимательно вгляделся в глаза.
- Как ты?
Я добросовестно оценила свое состояние, хотя могла бы этого и не делать - судя по тому, как расслабился мой муж, он самостоятельно узнал все, что хотел.
- Ты снова меня читаешь?
- Сейчас - да, - еле заметно пожал он плечами. - Передать тебе не могу, как мне это нравится.
- Ален… а я смогу…
- Вновь от меня закрыться? Не знаю. Не исключено, что сможешь. Только… Элька, давай проверим как-нибудь попозже? Доставь мне удовольствие, побудь еще немного прежней.
Сев на постели, я обхватила мужа за плечи и уткнулась в его рубашку. Конечно, ему тоже крепко досталось, и еще неизвестно, кому больше. Взять хотя бы вчерашние… нет, не вчерашние, я же сколько-то проспала… события того вечера. Что я творила у него на глазах…
- Стоп. - Ален отстранился и заставил меня посмотреть на него. - Ивэн хотел подчистить тебе воспоминания, но я просил его не делать этого. Не думаю, что иметь в памяти дыру лучше, чем помнить все и сделать из этого выводы.
- Ален, ты не представляешь, как мне сейчас стыдно.
- Во-первых, представляю. Во-вторых… Элька, прошлым летом я, то есть мое тело, тоже творило гхыр знает что. Теперь ты получила небольшое представление, как я себя чувствовал после, так сказать, воскрешения.
- С той разницей, что тебя в твоем теле не было, а я вполне себе присутствовала и осознавала происходящее.
- Под чужим контролем. И между прочим, не поддалась окончательно, не сбежала, никого не убила и сорвалась только тогда, когда ситуация стала критической. Кстати, не удивляйся, когда все будут вести себя так, словно ничего не произошло.
Тяжело вздохнув, я приникла к плечу мужа.
- Элька. – Он нежно поцеловал меня в висок. – Все хорошо. Очередной замысел Кардара не удался, никто не пострадал, разве что Лейфер горит желанием применить на практике свои профессиональные навыки.
- Мне стоит это сделать?
- Тебе виднее, - хмыкнул Ален. – Ивэн обещал, что следа от заклятия не останется, только воспоминания, с которыми ты вполне можешь справиться самостоятельно. Но если посчитаешь, что нужна помощь специалиста – пожалуйста, только поешь сначала.
Есть и вправду хотелось. Но оставался еще один вопрос, требующий ответа.
- Ален, что мы будем делать дальше?
Каэль наконец удалось стащить у брата игрушку, хотя рядом лежала точно такая же, и застучать ею с удвоенной силой. Итен, соответственно, обиделся и басисто заорал. Ален передал мне его для утешения, а сам подхватил на руки дочь.
- Этот вопрос лучше обговаривать вместе со всеми. В общем-то, мы и ждали, пока ты придешь в себя.
- Тогда чего мы ждем? – риторически поинтересовалась я и встала.

Заседание «Совета в изгнании», как иронически обозвал нашу компанию Мораввен, началось на закате, после того как вернулся Ремар, а мы с Аленом накормили, искупали и уложили детей, оставив их под надежным присмотром бабушки Таисьи и Зары. Лейфер напросился нам помогать, но больше следил за мной, чем принимал участие в домашних хлопотах. Кажется, мое поведение его удовлетворило, поскольку Магистр-психолог всего три раза намекнул, особо, впрочем, не настаивая, что мне не мешало бы с ним пообщаться.
Рабочий кабинет князя, хотя и был по размерам меньше аналогичного в Картхейне, вместил всех желающих. Лейфер и Зара в это число не входили, предпочитая оставаться в стороне от внешней политики. Нааль пришла, но не стала садиться за длинный стол, устроившись в углу, за широкой спиной Мораввена. Сам хозяин кабинета, как это водится с правящими особами, задерживался. Но ждали мы недолго. Буквально через пару минут он уже занял свое место. Делвера в аналогичных случаях приходилось ждать дольше.
- Что у нас нового? – поинтересовался Мораввен.
- Секундочку! – запротестовала я. – А что у нас старенького? Я же ничего не знаю.
- Я думал, Ален тебе все рассказал.
- Не успел, - коротко пояснил мой муж.
- Тогда так… Ивэн, тебе слово.
- Мог бы и сам рассказать, я бы не обиделся, - проворчал колдун. – Элька, я не пришел на гхыров Совет Ковена не потому, что забыл или посчитал это ненужным. Правда, не уверен, что мое присутствие хоть как-то изменило бы его результат, но причина действительно уважительная. Я сидел в карантине в Руоле и, пока не наступила абсолютная уверенность, что зараза меня не затронула, не решался выбраться оттуда.
- Какая зараза?
- Та же самая, что началась прошлой осенью в Парстане. Теперь она добралась и до Ласинии. Обстоятельства сложились так, что я присутствовал при самом начале эпидемии и почел за лучшее убраться подальше, проведя две недели в полной изоляции.
- Две недели… - повторила я. – Интересно, а Велен, рассказывая на Ковене, как он мужественно боролся с заполонившей страну нечистью, знал про болезнь?
- Разумеется, знал, - фыркнул Ивэн. – Переносчиками заразы являлись те самые живые мертвецы, с которыми боролись его маги, и они же первыми попали под удар.
Я сдержалась и не назвала вслух Велена так, как он того заслуживает, памятуя о приличиях.
- Более того, - продолжал колдун, - именно на базе Ковена Ласинии создали своего рода перевалочный пункт для заболевших.
- Госпиталь?
- Нет, Элька, - вздохнул Ивэн. – Именно перевалочный пункт. Вылечиться от этой заразы невозможно. Человек погибает на третий, максимум пятый день. Мозг превращается в жидкую кашицу, при этом тело больного остается прежним. Умирающий по виду – нормальный, здоровый человек с пустым стеклянным взглядом.
- Но почему перевалочный пункт?
- Потому что заболевших привозят в большое здание на территории Ковена, ждут, пока они умрут, и увозят неизвестно куда.
- Уничтожают трупы?
- Возможно, - потер подбородок Ивэн. – Но у меня есть некоторые сомнения по этому поводу. Видишь ли, живые мертвецы, внезапно появившиеся на территории Ласинии, выглядели в точности как обычные люди парстанского происхождения, но только с пустым стеклянным взглядом.
- Вот гхыр, - потрясенно проговорила я. – Кардар таким путем создает армию.
- Видимо, да, - согласился со мной Мораввен. – Конечно, куда проще, чем раскапывать могилы…
- В Парстане покойников сжигают, - напомнил из-за спины Ален.
- Тем более. Наслать болезнь – и вот тебе готовые трупы для поднятия. Ивэн, известно, как быстро распространяется зараза?
- Сложно сказать. От человека к человеку она не передается, проверено на себе. Я видел и зараженных людей, и уже умерших, но сам не заболел. Опять же, не все живые мертвецы являются переносчиками. Мне говорили, что зараженных зомби можно отличить по багровому оттенку кожи. Вот их ни в коем случае нельзя касаться, иначе болезнь неминуема. Но сколько сил требуется для их подготовки, в каком количестве Мрак мог их создать… не знаю. Никогда не имел дело с этой стороной некромантии.
- Я имел, но до такого не додумался, - проворчал Мораввен. – Надо же, какая фантазия у Кардара! Три-пять дней, и у тебя готовая армия. Мозг зомби не нужен, тело нетронутое – одно удовольствие работать.
Я не совсем была уверена, что Мораввен говорил с сарказмом, но, в общем, разделяла его мнение. Фантазия, судя по всему, у Мрака богатая и безграничная.
- Значит, в Парстане Кардар подготовил армию для вторжения в Ласинию. А теперь готовит новую для Картхейна или Полдании?
- Скорее, второе, - задумался Мораввен. – Помнишь, Велен говорил, что Полданию заполонила нежить? Это может быть первым шагом к завоеванию.
- Картхейн тоже, - возразил Ивэн. – Изоляция в Руоле не мешала мне интенсивно и плотно общаться со знакомыми магами. Терен сообщал, что Азимат давит на Делвера, требуя пропустить очередную порцию паломников к Тархианской гробнице.
- Была же договоренность про раз в три месяца?
- У Парстана на носу какой-то очередной национальный праздник с подношением даров предкам, - пожал плечами колдун. – Делвер пока держится, но обстановка накаляется.
- Я должна вернуться в Этеру.
- Ни в коем случае! – хором возразили Ален и Мораввен. Я, обернувшись к мужу, с упреком посмотрела на него. Он же должен понимать, какую роль играет для меня Картхейн.
- Даже не думай, - покачал Ален головой. – Ты не помнишь, почему нам пришлось удирать оттуда?
- Мы вернемся без детей, оставив их здесь.
- Итен – только один из поводов. Ты не помнишь, что тебя обвинили там в убийстве? В наложении проклятия? В порче виноградников? Сколько ты продержишься, показавшись на улице?
- Еще я бы добавил, что Картхейн находится слишком близко к Ласинии и Велену, - добавил Мораввен. – Ты хочешь опять помериться с ним силой?
- Нет. Но в прошлый раз мне удалось выстоять.
- А он в ответ активировал тебе заклинание Кардара, - ядовито добавил Ивэн. – А мог бы сделать и вот так… Р-р-рраз!
Амулет обжег грудь. Я со злостью и неверием наблюдала, как мои руки сами собой потянулись и сняли его, аккуратно отложив на стол.
- Хорошо-о-о, - язвительно комментировал Ивэн. – Теперь, дорогая, с тобой можно делать что угодно. Например, это…
Пальцы, несмотря на мое внутреннее сопротивление, щелкнули, подтягивая к себе перочинный ножичек, лежавший на столе Ремара, раскрыли его и примерились к жилке на запястье.
- Ивэн… - предупреждающе начал Ален.
- Спокойнее. В худшем случае будет царапина. Но если у нее в руках окажется нож помощнее, нацеленный на шею одного из ваших детей…
Злость и негодование достигли нужного уровня. Я успешно закрылась от контроля колдуна и отложила в сторону ножичек.
- То я сделаю вот так, - холодно сообщила я, надевая амулет.
Ивэн победно хлопнул в ладони.
- Я был прав. У тебя получилось. Надо бы еще потренироваться, чтобы довести до автоматизма, но из клетки ты вылезла.
Ален выглядел так, словно хотел одновременно ударить Ивэна, пожать ему руку и поцеловать меня. Ремар плавным движением вернул себе ножичек, закрыл его и убрал в ящик стола, от греха подальше.
- Я бы с удовольствием присоединился к тренировкам, - заметил Мораввен. – Но Элиара права. Два сильных темных мага в Картхейне – это неплохо, но помощь в случае неприятностей им не помешает.
«Ален, - мысленно позвала я. – Я не могу сидеть в Белогорье сложа руки».
«Ты не можешь и вернуться в Картхейн. Подумай о детях».
«Именно о них я и думаю. Ален, в Ласинии готовят новую армию. Два-три месяца – и падет Полдания. Ты уверен, что Мрак не пойдет дальше? На Асгор, на Белогорье? Куда нам бежать тогда? И сможем ли мы убежать достаточно далеко?»
- Риэн! – позвал брата Ремар, явно беззастенчиво подслушивающий наш разговор. Нет, все-таки было лучше, когда меня никто не мог прочитать. Надо бы заняться этим вопросом при удобном случае...
– Хочу поделиться с тобой небольшим секретом. Твою жену невозможно переубедить, если она что-то задумала. Я два раза пытался и потерпел неудачу. Не трать силы зря.
- Ремар, ты же понимаешь…
- Понимаю. И, видимо, знаю Эльку лучше, чем ты. Ее нельзя остановить. Можно только предложить другой вариант. В Картхейн ей возвращаться нельзя. Пусть едет в Полданию. Вместе с тобой. С официальным визитом.
- Полданию? – заинтересовалась я.
- Именно. Тут кто-то спрашивал, какие у меня новости. Не самые приятные, надо сказать. В Белогорье тоже появилась какая-то гадость, пожирающая растения, и просачивается она с востока, со стороны Полдании. Там, по-видимому, проблемой распространения болезни никто не занимается, а мои люди не могут справиться с этой дрянью, если ее количество все время увеличивается.
- То есть ты предлагаешь ехать в страну, которую заполонила нечисть, а правитель понятия не имеет, что через границы лезет неизвестная гадость?
- Гадость известная, - возразил Ремар, - но вряд ли тебе прямо сейчас необходимо точное ее название. И да, я предлагаю ехать в Полданию. Оценить, действительно ли там расплодилась нечисть, ознакомить с положением дел Великого Герцога Забелиуса, предложить свою помощь, в конце концов, если они сами не справляются.
- Выяснить, на самом ли деле та девушка-Магистр подверглась влиянию зелья и можно ли найти от него противоядие, как я предлагал раньше, - добавил Ивэн. – В конце концов, это первое, что уже давно следовало сделать.
- Добыть веские доказательства для Ковена, - подключился и Мораввен. – Ален, мне тоже кажется, что ваша поездка оправдана.
- Элька…
- Дети во мне уже не нуждаются так, как раньше, - ответила я на незаданный вопрос. – Полдания рядом, поездка займет всего три-четыре дня, дольше там просто нечего делать. За детьми в это время прекрасно присмотрят Нааль и Зара.
- Конечно! – подала из угла голос демонша. – С большим удовольствием!
- Вот видишь, - улыбнулась я. - Когда мы едем?
- Нет-нет, - не дал Алену ответить Ремар. – Не «мы», а «мы с охраной». Вы поедете в компании с отрядом гвардейцев.
- Слушай, вот в этом нет необходимости! – возмутился мой муж. – Я в состоянии сам позаботиться о своей безопасности! И защитить жену тоже!
- Жена и сама не маленькая, - тихо пробурчала я, получив в ответ пылающий взгляд Алена.
- Вот и защищай свое сокровище, - согласно кивнул Ремар. – А мои гвардейцы прикроют вам спину, если Полданию на самом деле заполонили монстры. А если нет – просто разомнутся.
Алену оставалось только согласиться. Отъезд назначили на завтрашнее утро.

Предыдущая глава