Джаспер тяжело вздохнул и посмотрел в окно автомобиля. Воскресное утро было на удивление ясным, но в него это не вселяло оптимизма. Его гороскоп на сегодня тоже не обещал ничего хорошего, советуя не планировать никаких важных дел.
Но он не мог позволить себе такую роскошь, как ожидание благоприятного дня. То, что произошло вчера, было просто катастрофой, и следовало срочно исправить положение. Если этого не сделать прямо сейчас, будет упущен момент, и кампания по завоеванию его невесты никогда не наберет силу.
Джаспер рассматривал окружающие жилые дома. Они были маленькими и безликими. Тем не менее, Эллис не ухватилась за представившуюся ей возможность выбраться отсюда и переехать во дворец. Чем больше он узнавал о своей невесте, тем большей загадкой она для него становилась.
Его водитель затормозил на парковке за домом как раз в ту секунду, когда по ступенькам спустилась Эллис. Ее плавные движения и легкое покачивание бедер вызвали у Джаспера острое желание. Он хотел ощущать, как это гибкое тело прижимается к нему, как оно движется под ним.
Впрочем, ее одежда отнюдь не располагала к эротическим фантазиям и не обещала чувственных наслаждений. Черная широкая кофта скрывала точеную фигурку, Джаспер нахмурился. От ее невероятной женственности у него захватывало дух, но эта бесполая одежда портила все впечатление. Ему не нравилось, что она скрывает великолепное тело.
Когда они поженятся, он примет все меры к тому, чтобы она больше никогда не надевала брюки. Она будет носить только платья из самых роскошных тканей. И никаких колготок, решил он, представляя, как его пальцы касаются ее обнаженной кожи.
Эллис заметила машину и замедлила шаг, с подозрением рассматривая ее. Когда Джаспер вышел, она даже не попыталась скрыть своего недовольства и, закатив глаза, подняла лицо к небу, как будто умоляя послать ей терпение.
Джаспер предпочел сделать вид, что ничего не заметил.
- Доброе утро Эллис.
- Что вам здесь нужно? Только не вздумайте снова делать мне предложение, - предупредила она. – Мой ответ по-прежнему «нет».
- Я в этом не сомневаюсь, – сухо ответил Джаспер. – Однако я говорил с вашей подругой.
- Вы говорили с Анжелой, - хмуро спросила Эллис, подумав «эта вертихвостка мне за это заплатит», - Когда вы успели.
- Сразу после того, как вы ушли. Разве вас не удивило, что я не последовал за вами
- Я надеялась, что вы поняли, мне это показалось большим облегчением. Если вы принц, это еще не дает вам права безнаказанно раздражать меня. На это ваша дипломатическая неприкосновенность не распространяется.
Какие же грехи он совершил в своей прошлой жизни, чтобы заслужить это? Или богини судьбы решили поразвлечься за его счет, предназначив ему в спутницы жизни ту, которая даже знать его не хочет?
Ему еще никогда не приходилось прилагать такие огромные усилия, чтобы сблизиться с женщиной. Обычно его главной проблемой было то, как от них сбежать. Чтобы хоть немного побыть с ним, женщины нарушали законы о защите собственности, совершали подлости и даже отменяли собственные свадьбы.
Конечно, он не собирался рассказывать об этом Эллис. У него почему-то возникло ощущение, что его имидж плейбоя был одним из тех факторов, которые отталкивали ее. Джаспер не винил Эллис за это. У него не было ни единого доказательства того, что он может стать хорошим мужем.
Эллис выразительно посмотрела на свои наручные часы.
- Мне пора отправляться на работу. Так что, если вам нужно что-то мне сказать, лучше сделайте это побыстрее.
Джаспер усилием воли подавил всколыхнувшееся в нем раздражение. Он привык к тому, что окружающие выслушивают его с почтительным интересом. Эллис вела себя так, как будто он отнимает у нее драгоценное время.
- Давайте я подвезу вас на своей машине, - сказал Джаспер, показывая на машину с водителем, а про себя подумал «и мы сможем, наконец, спокойно поговорить».
Эллис даже не взглянула в ту сторону.
- Нет, спасибо.
- Я ничего не понимаю, – довольно резко сказал он. Ее поведение было просто оскорбительным. Он постоянно шел на компромиссы и уступки, а она безапелляционно отказывала ему даже в такой мелочи, – Вы не хотите выходить за меня замуж. Вам безразличны мой королевский статус и мое состояние. Вы не хотите даже просто проехаться со мной в машине.
- А до вас еще не дошло, что я не хочу с вами общаться? – спросила Эллис, направляясь к своему маленькому желтому автомобильчику.
Но он точно знал, что она не настолько равнодушна к нему, как стремится казаться.
- Я помню ваш поцелуй. Вы тогда забыли обо всем на свете.
Эллис обернулась через плечо и бросила на него насмешливый взгляд.
- В этом я была не одинока.
- Вам претит мысль о моем богатстве? – В жизни ему встречались женщины, заявлявшие подобное. Правда, это случалось до того, как он начинал засыпать их подарками.
Эллис положила руки на крышу машины.
- Послушайте, не поймите меня неправильно. Я ничего не имею против шикарной безбедной жизни. Но я отказываюсь принять хоть что-нибудь от вас. Когда я с вами общалась последний раз, на мою голову обрушилось какое-то пророчество.
Джаспер встал по другую сторону машины.
- Именно об этом нам надо поговорить.
Эллис лишь покачала головой, изумляясь такому упрямству.
- Я не могу. Я уже опаздываю.
- Но это очень важно.
Что-то в тоне, которым были сказаны эти слова, заставило Эллис поколебаться. Закусив губу, она ненадолго задумалась, но потом все же решилась.
- Садитесь.
Джаспер отступил назад.
- В вашу машину?
- Угадали. – Она распахнула дверцу.
- Вы предлагаете мне ехать в вашей машине?
Даже если его женщины водили машину, он никогда не позволял им возить себя. Джаспер претила мысль о том, что таким образом он невольно становится зависимым от них. В его отношениях с женщинами только ему принадлежало право решать, что и как делать. То, что происходило сейчас, не имело прецедентов. И Джасперу это совсем не нравилось.
Эллис уже собиралась сесть в машину, но остановилась, заметив его замешательство.
- Вас это что-то не устраивает? – спросила она, с вызовом вздернув подбородок.
Он предпочел не отвечать на этот вопрос.
- Я только скажу своему шоферу, что планы изменились. – Джаспер направился к своей машине.
Он понимал: если он хочет, в конечном счете, заставить Эллис принять его предложение, ему придется идти на компромиссы. Компромиссы. Опыт Джаспера в этом отношении был весьма небогатым, и до сих пор это получалось у него не очень хорошо.
Какое-то время они ехали молча.
- Милая машина, - серьезно сказал Джаспер.
После этих слов Эллис ослепительно улыбнулась:
- Да, я ее обожаю. И пусть она не совсем новая, но я столько времени потратила на то, чтобы скопить деньги. Не люблю кредиты. К тому же она быстро ездит. Обожаю скорость.
Джаспер тут же смог в этом убедится, дернувшись, как от удара, и инстинктивно вжал ногу в пол, будто там была педаль тормоза.
- Осторожно, машина! - «Господи, кто учил ее водить», пронеслось в голове.
- Вижу.
«Тогда почему она ничего не предпринимает?» Джаспер судорожно выдохнул, когда они проскочили в миллиметре от другого автомобиля.
- Итак, почему вы решили жениться?
- На самом деле это не так, – признался Джаспер. Возможно, он избрал не лучшую стратегию, решив сказать ей правду, но Эллис должна была знать, что они оба не горят желанием создать семью. – Я приехал сюда именно для того, чтобы избежать женитьбы.
- Вы проехали полмира, чтобы остаться холостяком? – Эллис недоверчиво покачала головой – Жаль, что я этого не знала.
- А вы точно не знали этого? – поинтересовался Джаспер, незаметно проверяя, достаточно ли хорошо пристегнут ремень безопасности.
- Вы обвиняете меня в том, что я все это подстроила?
- Просто такое совпадение кажется слишком уж подозрительным. – Он указал на промелькнувший за окном красный восьмиугольник. – Кажется, это был знак остановки.
Эллис проигнорировала высказывание Джаспера
- А как же быть с вашим собственным доводом, что так «предназначено судьбой»? – Джаспер вздрогнул, когда она отпустила руль, чтобы изобразить в воздухе знак кавычек. Он с трудом удержался от того, чтобы перехватить его.
- Некоторые женщины считают, что судьбе необходимо помогать, оказываясь в нужное время в нужном месте.
- Джаспер, на тот случай, если вы забыли, хочу напомнить, что я отказалась от вашего предложения.
- Пока что отказались.
Эллис вздохнула:
- Поверти, я говорю искренне.
- Да, но кто может гарантировать, что вы, зная, что я могу жениться только на вас, пытаетесь заставить меня бегать за вами.
- Вы серьезно? Я не для этого вас целовала, - Эллис резко перестроилась на другой ряд. Тем самым, заставив Джаспера судорожно вцепится в ремень безопасности, знаете, он никогда не отличался трусостью, но поездка с Эллис заставила его жутко нервничать. Джаспер стал лучше понимать своих пассажиров, пообещав себе, что будет более чутко относиться к ним в будущем. Ну, если, конечно, они прибудут на место живыми.
- Тогда зачем?
- Вы знали, кто я такой?
- Честно говоря, да. – Щеки Эллис залились румянцем, и она виновато посмотрела на него. – Я действительно очень сожалею о том, что поцеловала вас.
- Ни о чем вы не сожалеете. – Он бросил взгляд на дорогу, решил, что лучше ему не видеть того, что там происходит, и закрыл глаза. – Не могли бы вы внимательнее смотреть, куда едете?
- Что вы хотите этим сказать?
- Я хочу сказать, что нужно следить за дорогой и не выезжать на встречную полосу.
- Нет, что вы имели в виду, когда сказали, что я ни о чем не сожалею?
Джаспер медленно открыл глаза и взглянул на ее изящный профиль. Сверхъестественная красота Эллис будоражила и притягивала его.
- Вам понравилось, и вы бы с удовольствием сделали это снова, – спокойно сказал он.
- К чему вы ведете?
Ее прямота и непосредственность возбуждали его больше, чем все те постельные игры, в которые ему доводилось играть в прошлом. Интересно, какая она в постели? Бесстыдная и раскованная? Или она занималась сексом так же, как вела машину? Не признавая никаких тормозов и ограничений?
Джаспер подавил подступивший к горлу стон, чувствуя, как его напряженный пенис упирается в ширинку. Он попытался взять себя в руки и сосредоточиться на разговоре.
- Вы не попытались снова поцеловать меня, а ведь вы не относитесь к тому типу женщин, которые станут ждать, когда мужчина сделает первый шаг.
- Вы правы, – улыбнулась Эллис.
- Тем не менее, вы избегаете прикасаться ко мне. На моем дне рождения вы вели себя совсем иначе.
Эллис закатила глаза и снова нажала на педаль газа.
- Это совсем другое. И теперь я уже просто боюсь последствий. Вдруг я прикоснусь к вам, а потом окажется, что это обязывает меня бог знает к чему.
- Вы уже предназначены мне. - Он намеренно произнес это подчеркнуто предостерегающим тоном, чтобы она не забывала о главном. Кто знает, какие идеи могут прийти ей в голову? – Пророчество сбылось, и звездам больше незачем вмешиваться в нашу жизнь.
- Я не давала вам никаких клятв.
- Это ничего не меняет. – Джаспер снова закрыл глаза и вцепился в подлокотники, прислушиваясь к тому, как ветви царапают бока машины. – Нам еще долго ехать
- Минут пять, – пожав плечами, ответила Эллис. – Ответьте мне на один вопрос. Почему вы так верите в предсказания звезд?
- Вам следует побывать в Матааре, чтобы понять. Это неотъемлемая часть нашего наследия, наших законов и нашей повседневной жизни. Все наши поступки определяются суевериями. Украшения, которые мы носим, призваны отгонять злых духов. Еда, которую мы едим, и дома, которые мы строим, должны притягивать удачу. Все, от последнего нищего до короля, советуются с астрологами.
- И те всегда дают правильные советы?
- Я уже понял, что вы не верите ни в астрологию, ни в предсказания будущего. В этом вы неоригинальны. Многие скептически относятся к подобным вещам.
- Раньше я была очень суеверным человеком, – призналась Эллис, - я мечтала стать дизайнером, поэтому бегала к гадалкам, задавала вопросы калькулятору.
- Калькулятору? - Джаспер, кажется, был более удивлен подобному способу гадания, чем ее сумасшедшему вождению. Он слышал, что некоторые используют кроличьи лапки для принесения удачи, используют карты Таро, но калькулятор.
- Да, - Эллис была явно смущена, - если тебя волнует какой-либо вопрос, ты задаешь его калькулятору, набираешь произвольно число, делешь его на число, так же произвольно набранное, если заканчивается на четное то ответ «да», а если не четное, ответ «нет».
- И как, помогало? - Джаспер был серьезен, ведь если задуматься, его образ жизни, да и некоторые его амулеты от дурного глаза тоже могли кому-то показаться странными.
- Иногда да, иногда нет, - Эллис была благодарна, что Джаспер не стал над ней смеяться.
- А гадалки?
- Ну, в общем, они говорили мне то, что я хотела слышать. Ведь я собиралась, стань не просто дизайнером, всемирно известным дизайнером. Я с детства что-то создавала, сначала я шила наряды для кукол, потом шила для младшей сестры, мамы, подруг.
- И что же произошло? – тихо спросил он.
- После школы я собиралась поступать в студию дизайна в Нью-Йорке. Я должна была лететь вместе со своей лучшей подруги Джессикой. Но я не смогла, вместе с моей подругой поехали родители, они очень хотели встретиться со своими старыми друзьями и подготовить мне какой-то сюрприз. – Эллис грустно улыбнулась, слез уже не было – Но они не долетели. Они разбились. Потом стало не до учебы. Младая сестра, дом. Я пошла работать.
Шины жалобно взвизгнули, когда Эллис резко повернула и направила машину на офисную стоянку.
- И ты бросила создавать
- О, нет, - Эллис улыбнулась, и пусть эта улыбка была заразительной, Джаспер не мог не ответить на нее, но, в ней чувствовалась горечь, - я шью для себя и близких. Я даже сшила свадебное платье для Анжелы. Это было волшебное платье. Одно из моих самых любимых!
То, как Эллис говорила, о своих творениях было так захватывающе. Ее внутреннее сияние завораживало Джаспера, она не только потрясающе красива, но талантлива.
- Я мог бы помочь тебе стать всемирно известной.
- Здесь нет кофе, но поверь, я что-нибудь придумаю, если ты снова заговоришь о деньгах, мне не нужно помощь, если я стану тем, кем стану, это будет моя заслуга. И муж, - Эллис прямо посмотрела на Джаспера – мне для этого совершенно не нужен.
Джаспер никогда не думал, что у него могут возникнуть трудности с предназначенной ему судьбой невестой. Он считал это решенным делом.
Тем временем припарковала машину, Эллис вынула ключи из замка зажигания.
- Можете быть уверены, что я поцеловала вас совсем не для того, чтобы стать вашей невестой, – продолжала Эллис, пока Джаспер осторожно выбирался из машины. – Если бы я знала о пророчестве, я бы и близко к вам не подошла.
- Подошли бы.
- Ладно, – улыбнулась Эллис, свою сумочку и распахнула дверцу. – Возможно. Но я бы подождала более безопасного момента. А знаете, если бы, вместо того чтобы твердить о пророчестве, вы начали активно ухаживать за мной, я бы ничего не заподозрила.
- Жаль, что я не додумался до этого сам.
Ухаживаниями он бы действительно добился гораздо большего, чем разговорами о пророчестве. И уж конечно, это было бы значительно приятнее. Если бы можно было повернуть время вспять и начать все сначала! Хотя, с другой стороны, кто сказал, что сейчас уже поздно?
- Значит, без обид? - спросила Эллис, запирая машину и обходя капот.
- А на что я должен обижаться?
Подбоченившись, она набрала полную грудь воздуха, потом медленно выдохнула и сказала:
- Джаспер, вы что, не слушали меня? Я вам только что объяснила, почему не могу выйти за вас замуж.
- Нет, вы объяснили, почему не можете принять мое предложение. - Он неторопливо расправил манжеты рубашки и разгладил шелковый галстук. - Но ведь это не означает, что вы не можете пойти на свидание со мной?
Эллис медлила с ответом, и Джаспер с замиранием сердца ожидал ее решения. Эти несколько секунд показались ему вечностью.
- Думаю, что мне не следует этого делать. Я не хочу давать вам ложную надежду.
- А я ни на что и не надеюсь, - солгал он. Все, что она делала, каждый ее жест, взгляд и даже то, как она избегала смотреть на него, убеждали Джаспер в том, что укрощение его строптивой невесты - всего лишь вопрос времени.
- Просто свидание? Ничего больше?
- Мы будем делать только то, что вы захотите.
Джаспер знал, что она хочет его. Он почувствовал это с самого первого момента их знакомства. Только было ли это влечение достаточно сильным для того, чтобы она отдалась ему, зная, что он претендует на нечто гораздо большее, чем просто секс? Возможно, он ошибался, полагая, что ее тяга к нему такая же болезненно сильная и всепоглощающая, как его собственная?
- Пожалуй, я могла бы встретиться с вами, – медленно произнесла Эллис. – Если только эта встреча не предполагает визита к мировому судье.
Джаспер с трудом сдерживал ликование. Он не стал хлопать в ладоши или еще каким-либо образом открыто радоваться своей маленькой победе, но был уверен, что его глаза светятся триумфом.
- Никаких мировых судей.
Эллис, соблазнительно улыбнувшись, сказала:
- Договорились.

Внешний вид Эллис
Дружно представляем автомобиль Эллис желтым :)
Платье Анжелы сшитое Эллис

от Автора:
Знаете, я думала выложить завтра, но в честь официального зачисления меня в аспирантуру, поверьте для меня это очень значимое событие, я решила выложить сегодня:)
Надеюсь вам понравится, и вы оставите комментарий или оценку этой главы, знайте для меня это важно!
[/r]Всегда ваша, Оксана