2024-4-25

14

0

0

Огромное офисное здание в центре города из стекла и металла, отражающее свет уличных огней, погрузилось в мертвую тишину и густую темноту. Рабочий пятничный день успешно завершился, и все сотрудники поспешили домой, к семье, или по барам с коллегами и друзьями, чтобы снять напряжение рабочей недели. Только одни кабинет на сорок пятом этаже все еще не опустел, там горела настольная лампа и тихо шумел процессор компьютера. Длинные мужские пальцы порхали над клавиатурой, экран монитора освещал своим голубоватым светом красивое мужское лицо и отражался в стеклах очков в золотой оправе. На столе рядом стояла большая черная кружка с недопитым растворимым кофе, который давно уже остыл и превратился в отвратительную на вкус и на вид коричневую жижу. Кружка мало волновала мужчину, хотя благодаря ее содержимому он мог держать глаза открытыми, но только пробегающие перед его глазами наборы букв и цифр были важны, пока он не нажал кнопку "Перезагрузка", и компьютер не начал обновление системы, которая не требовала постороннего вмешательства, а лишь только терпеливого ожидания. Он откинулся на своем навороченном современном компьютерном кожаном кресле, запрокинув руки за голову, ненадолго прикрыл глаза, а потом потянулся за своей кружкой. Отпив немного того, что там оставалось, мужчина поморщился, но все равно проглотил жидкость с кофеином, что был ему так необходим.

На часах два тридцать ночи, на мониторе тридцать восемь процентов перезагрузки системы.

Ночной работник решил, что нужно сделать себе свежий кофе, и встал из-за стола, чтобы отправиться на кухню. Пока вода в прозрачном чайнике медленно закипала, подсвеченная голубым свечением светодиодов, в кармане мужских брюк начал светиться и вибрировать мобильный телефон. Входящий звонок был со скрытого неизвестного номера.

- Слушаю, - ответил мужчина немного уставшим голосом, прикладывая трубку к уху. Разговаривать ему не хотелось, но и не узнать, кто звонит и зачем, он не мог.

Он внимательно выслушал человека, что говорил на том конце провода, и все время хмурил брови и поджимал губы от недовольства. Ему очень хотелось перебить говорившего и послать его к черту, но по какой-то причине он этого не делал.

- Я не понимаю, о чем вы говорите, - раздраженно ответил мужчина и снова принялся слушать звонившего. - Мне это неинтересно, - сказал и снова замолчал ненадолго, - Я не обязан называть причины. Это просто неслыханная наглость с вашей стороны.

Мужчина начал беспокоится и запускать свободную от телефона руку в свои бронзовые слегка вьющиеся волосы, слушая длинную ответную речь на его слова. Он мог просто бросить трубку, но все равно этого не делал.

- Послушайте, мисс, меня абсолютно не интересует то, сколько вы можете мне предложить за это. Я уже все сказал, - поставил точку в разговоре офисный работник и сбросил, наконец, звонок.

Налив себе в кружку кипятка и насыпав новую порцию растворимого кофе и сахара, он вернулся на свое место, но покоя ему, кажется, не суждено было обрести. Как только его фигура скрылась за дверью кабинета, на которой висела табличка с именем "Эдвард Э. Мэйсен", в холле стал шуметь работающий лифт. И это вкупе со странным звонком заставило его насторожиться.

Мужчина быстро выключил экран монитора, который, к слову, уже показывал, что перезагрузка завершена, и потушил единственный источник света в виде настольной лампы. Затем он тихо открыл нижний ящик своего стола и достал оттуда пистолет с глушителем, ловко засунув его себе за пояс, чтобы не испугать никого, если вдруг посетителем окажется кто-то безобидный.

Лифт звякнул на сорок пятом этаже, пронзив тишину громким звенящим звуком. Так как пол в холле был покрыт офисным ковролином, шагов того, кто решил навестить этот офис в столь поздний час, слышно не было.

- Эдвард, выходи, я знаю, что ты здесь, - услышал мужчина женский голос из-за слегка приоткрытой двери своего кабинета, которую нарочно не закрыл до конца.

Он решил не отвечать сразу и затаится, не зная чего ждать, ведь этот голос был похож на тот, что он только что слышал в трубке своего телефона.

- Я ведь говорила, что не отстану так просто! Я не уйду, пока мы не поговорим, чтобы у тебя не было возможности положить трубку.

Эдвард закатил глаза от понимания того, что эта девушка просто заноза в заднице. Запустив напоследок пятерню в свои волосы и немного потерев себе шею, разминая затекшие мышцы, он открыл дверь.

Посреди приемной между столом его секретаря и дверью лифта стояла девушка под тусклым светом ночного города из огромных панорамных окон. Не смотря на ночную темноту, Эдвард прекрасно смог различить бледное лицо на фоне темных локонов волос, хрупкую на первый взгляд фигурку, обтянутую вплотную тканью платья красного насыщенного цвета, что в темноте казался бордовым. Сверху платья в безуспешной попытке скрыть сексуальные женские очертания было накинуто бежевое длинное осеннее пальто, а на ногах были надеты лаковые бежевые полусапожки на высоченном каблуке от какого-то, вероятнее всего, знаменитого бренда.

Мужчина встал в проеме, облокотившись плечом о косяк, и сложил руки на груди, даже не пытаясь скрыть того, что жадно разглядывал симпатичную ночную гостью. Она была ему смутно знакома, но он не мог никак вспомнить ни ее имени, ни какой-либо другой информации.

- Ну, привет, - поздоровался Эдвард с презрением в голосе. Он был слегка недоволен такой настырностью и ему даже не хотелось знать, как она ночью пробралась в это здание, да еще и через главный вход, поднявшись сюда на его личном лифте, к которому мало у кого был доступ.

- Привет, - улыбнулась девушка в ответ. - Думала, ты не выйдешь из своей норы и придется проторчать здесь до тех пор, пока ты не захочешь есть или пить.

- У меня есть холодильник с напитками в кабинете, а в столе лежат шоколадные батончики. Как раз на тот случай, если какая- нибудь малявка захочет взять меня в плен.

Девушка мелодично и весело рассмеялась этому сарказму. И она вовсе не обиделась на то, что этот мужчина только что обозвал ее малявкой. К слову, она действительно являлась таковой в свои двадцать три, стоя перед тридцати восьми летним Эдвардом.

- Я слышала многое о твоем чувстве юмора, - сказала незваная гостья, делая шаг вперед, чтобы оказаться ближе к мужчине, так как он стоял в тени и ей было трудно разглядеть его черты лица. - Если ты не сильно изменился, значит, у тебя за поясом сейчас есть пистолет. Я вижу как излишне натянулся ремень на твоих брюках.

- Можешь смотреть на мои брюки сколько хочешь, деточка. Я не против.

- Значит, я права.

- Давай начнем с того, кто ты такая, как тебя зовут и что тебе от меня нужно, - строгим и немного угрожающим тоном приказал Эдвард. Он не спал уже больше двадцати четырех часов и не был настроен на долгие беседы, даже с этой симпатичной птичкой. Глубокие тени под яркими зелеными глазами очень красочно описывали это состояние, лучше любых слов.

- Я уже называла свое имя по телефону, - ответила девушка.

- И ты думаешь, что я поверю в то, что имя Пенелопа Батичелли - это твое настоящее имя?

- А ты не промах. Хорошо, я скажу тебе свое настоящее имя.

- Будь добра.

- Меня зовут Изабелла Мари Свон.

- Свон? Ты Белла Свон? - Эдвард не смог скрыть своего удивления, узнав, кем на самом деле является эта девушка. Никто другой не мог знать этого имени и того, как это имя связано с ним конкретно, поэтому она точно не врала. Он засмеялся, запрокинув голову назад. Желание поспать уступило веселью.

- Что смешного?

- Тебе было десять, когда я видел тебя в последний раз, малышка Свон. И куда смотрит твой отец, что упустил тот момент, когда ты приблизилась ко мне?

- Не называй меня малышкой Свон, - попросила девушка, сделав максимально серьезный вид.

- Как скажешь, Белла, - уступил мистер Мэйсен, - Но что ты тут забыла? Не в самом же деле тебе от меня нужно интервью. Выкладывай.

- Я знаю о том деле, из-за которого ты вынужден был уйти в отставку и оставаться долгое время в тени.

Эти слова волшебным образом подействовали на мужчину: спина резко выпрямилась и напряглась, челюсть сжалась и зашевелились желваки, расслабленные ладони превратились в кулаки, взгляд стал жестким и холодным. Ему ни капли не нравилось, куда начал клонить разговор.

- Ты ничего не знаешь, деточка. Лучше держись подальше от всего этого, - тон Эдварда стал пугающим и угрожающим настолько, что у девушки волосы на затылке встали дыбом. Но она не была из пугливых, поэтому выдержала этот выпад очень стойко.

- Я хочу помочь тебе закончить это дело, - последовало уверенное заявление.

- Чем ты можешь мне помочь? Тем, что твой отец просто убьет меня, если узнает, что я втянул тебя в это?

- Я много тренировалась, мне не будет трудно работать с тобой.

- Тренировалась? И твой отец тебе разрешил?

- Он не был в курсе, - лицо Беллы приняло слегка виноватый вид, но на Эдварда это никак не подействовало. Он продолжал злится, но не знал точно на кого. На того, кто позволил ей выйти на него, не сохранив эту информацию? На себя, что сам плохо позаботился о своей конфиденциальности даже среди своих?

- В этом деле простых тренировок мало, они не спасут тебе жизнь. Ты хоть раз участвовала в настоящем деле? - грациозной походкой дикого зверя он подошел ближе к девушке.

- Да. Я взломала комп папы и украла задание, чтобы доказать, что способна быть агентом, - Изабелла смотрела на своего собеседника снизу вверх теперь, когда он был так близко. Ей приходилось вкладывать во взгляд всю свою силу воли, чтобы не выглядеть маленькой слабой девочкой рядом с ним, а казаться серьезной сильной женщиной.

- Устроила папаше бунт, малышка Свон? - прыснул он ей в лицо, улыбаясь. - И что он тебе на это сказал? Что ты принята в агентство на службу? Никогда не поверю, что он на это пошел бы.

- Хорошо, я не один раз крала задания для себя и выполняла их, - нехотя призналась Белла.

- И… - протянул Эдвард, подталкивая девушку к продолжению. Это не было просто, и он это знал.

- И сейчас папа сдался, дав мне задание вернуть тебя. Если ты вернешься, он рассмотрит мои условия.

И мистер Мэйсен точно знал, что это ложь, потому что генерал не мог хотеть его вернуть, так как он никуда не уходил, и эта мысль заставила его улыбаться. Только Белла об этом не знала, просто построила свою версию событий и безуспешно пыталась обмануть мужчину перед собой.

- И ты ему поверила? Он специально дал тебе это задание, потому что ты его никогда не сможешь выполнить, - хохотал Эдвард, глумясь над девочкой. Он решил, что пусть она воспримет его слова так, как сама того захочет.

- Почему это ты так решил?

- Потому что я никогда не вернусь к Чарли. НИ-КО-ГДА. И это не обсуждается. Точка, - и это было правдой, так как возвращаться и не нужно, если ты не уходил. Он играл с Беллой, заставлял ее поверить, что он в отставке, что у нее есть шанс попытаться его вернуть. Он уже видел по ее лицу, что она именно так и поступит, что упрется и будет настаивать на своем.

- Это из-за того, что твоего последнего напарника убили? - последовала первая попытка Свон надавить на чувства агента, но привела она только к злости и яростному взгляду со стороны Эдварда.

- Ты ничего не знаешь, девочка, - зло оскалился мужчина и резко развернулся, намереваясь скрыться у себя в кабинете, но почувствовал движение за своей спиной и тут же среагировал на него, поймав Изабеллу за руку, которой она хотела вынуть у него из штанов пистолет, развернул ее спиной к себе и полностью блокировав ей руки.

Девушка попыталась использовать свои каблуки как оружие, чтобы вырваться, но Эдвард с легкостью поднял ее над землей как пушинку, лишив опоры. Только вот получалось при таком раскладе, что ее попка оказалась прямо напротив его паха, что доставляло мужчине некоторый дискомфорт в виде наступающего сексуального напряжения.

- Не рыпайся, если не хочешь, чтобы было больно, - предупредил он.

- Отпусти меня, - приказала она, перестав брыкаться. Эдвард быстро послушался, чтобы еще больше не возбудиться от такой близости, понадеявшись, что она больше не будет глупить.

- Что ты пыталась доказать сейчас этим? Что ты легкая наживка для бандитов? - злился Эдвард праведным гневом, не понимая, откуда в ней желание соваться в это грязное дело по собственной воле. - Послушай меня внимательно. Не пытайся лезть в это дерьмо, делай, как говорит отец и держись подальше от всего этого. В этой работе нет никакой романтики, которую тебе выдумал твой юный ум. В этом нет ничего крутого. Нет ничего хорошего. Только большая яма с дерьмом. И если ты вдруг захочешь из нее вылезти, то тебе придется отмываться от него долго и упорно, и скорее всего, до конца у тебя отмыться не получится. А еще вероятнее то, что эта яма с дерьмом проглотит тебя и переварит, не оставив даже костей. Потому будь умницей и поиграй лучше с барби.

- Я не маленькая девочка, а взрослый человек, который может сам решить, чего хочет, - возмутилась Изабелла, в ее глазах полыхал огонь уверенности.

- Пусть так. Но я тебе помогать не буду. Чарли, может, и в самом деле хочет, чтобы я вернулся, но если я позволю тебе в это влезть, он меня четвертует. А мне бы этого очень сильно не хотелось.

Эдвард сел на стул своего секретаря в приемной и сложил руки на груди, прикрыв глаза и показывая тем самым, что устал от этого разговора.

- Знаешь что! - начала гневную речь Изабелла, но вдруг поняла, что больше ничего не может сказать, только стояла перед Эдвардом Мэйсеном с открытым ртом, тыча в него указательным пальцем. Слова застряли в горле и нужного эффекта не получилось.

- Что? - спросил он, приоткрыв один глаз, и ждал, когда Свон уберется прочь из его офиса, чтобы можно было пойти поспать.

- Ты просто отвратительный эгоист, вот что!

- Хорошо. Я не против быть эгоистом, если твоя симпатичная попка окажется подальше от всего этого. Плюс ко всему, я очень уважаю Чарли, чтобы ты там обо мне не думала, и не стану подвергать его единственную дочь опасности. А ты лучше подумай о том, что чувствует твой отец, когда узнаёт, что ты, единственный родной человек для него, которого он любит больше жизни, танцуешь смертельное танго с врагами.

Возможно, последняя метафора была излишне вычурной, но мужчине почему-то не хотелось говорить прямо, что она подставляется под пули и рискует своей жизнью. Изабелле нечего было ответить на эту реплику, так как понимала, что Эдвард прав. Но и сдаваться она не хотела, потому вспомнила о том, что ей удалось нарыть по делу, о котором шла речь.

- Хорошо. Ради меня ты не хочешь возвращаться, только потому, что я попросила. Тогда поговорим по-другому, - сложила она руки на груди, подражая Мэйсену.

- Интересно. Я думал, что мы закончили эти бессмысленные дебаты. Если можно, давай покороче, я очень устал и хочу спать.

- Я уже говорила, что знаю на каком деле ты ушел. И еще знаю, что ты не смог его закончить, потому что твой напарник погиб, а еще подружка вместе с ним. Или, может, по другой причине. Интересно, что я скажу дальше?

- Ты не можешь знать ничего путного по этому делу, малявка, - сказал он, но уже не был стопроцентно уверен в своих словах.

- Я знаю действительно мало, но мне удалось выяснить, что Виктория и Джеймс вовсе не такие мертвые, как ты думал.

- Бред, - выплюнул Эдвард, не веря ни единому ее слову, по крайней мере он очень усердно пытался сделать вид, что не верит.

- У меня есть доказательства того, что они живы, и того, что они имеют отношение к Волкам. Я ведь знала, что просто так ты мне не поверишь.

- Ничего у тебя нет, - все еще не веря, сказал Эдвард. Он не мог просто так принять факт, что Белле известно больше, чем ему.

Белла достала из внутреннего кармана своего пальто несколько небольших фотографий девять на двенадцать сантиметров и протянула их мужчине. Он включил лампу на столе и взглянул на изображения повнимательнее.

- Не может быть, - в шоке произнес мужчина, перебирая снимки в своих руках снова и снова.

- Теперь ты хочешь вернуться к делу и закончить его? - смело спросила Белла, но получила в ответ лишь гневный взгляд.

- Убирайся вон отсюда, Изабелла, - сказал Эдвард, вставая со стула и попутно разрывая снимки в клочья. Этого никто не должен увидеть.

- Что? - удивилась девушка, видимо, ожидая другого эффекта от своих действий.

- Вон, я сказал! - крикнул уже громче Эдвард, кидая мелкие обрывки в воздух.

- Но, - попыталась возразить Белла, и в этот же миг дуло пистолета Эдварда оказалось направленным прямо на нее, что заставило ее тут же замолчать и поднять руки вверх.

- Убирайся, пока не получила пулю в лоб. И если кто-то еще увидит эти фото, то я не посмотрю на то, что ты дочь Чарли. Поняла меня?

Изабелла спиной дошла до дверей лифта, притесняемая мужчиной, который приставил пистолет ей к груди, толкая им в нужную сторону. Затем Эдвард вызвал ей лифт и впихнул ее в него, нажав внутри на кнопку первого этажа и сразу выйдя обратно в холл.

Изабелла не понимала как трактовать такое поведение, но решила, что ни за что на свете не сможет оставить это дело. А Эдвард тем временем схватил со стола в приемной горшок с цветком и швырнул его об стену, разбив на сотни осколков и засыпав все вокруг землей, поглощенный злостью и негодованием. Не все, что сказала Изабелла, было новостью для него, но кое-что интересное для себя он смог разглядеть на снимках, о чем Свон даже не догадывалась. Его не удивила лживость смерти своего напарника и бывшей девушки, нет. На такие эмоции его вывело кое-что другое.