2024-4-25

14

0

0

Она преподавала танцы в маленьком городке в трех часах езды от Чикаго в местном спортивном клубе. Этот городок не был большим, но и захолустным тоже не считался. Если вы спросите об этом городе среднего американца, то скорее всего в ответ услышите лишь тишину.

Он сказал своему секретарю на работе, что его сегодня не будет в городе и что нужно перенести все сегодняшние встречи на другие дни. Хайди, красивая высокая темноволосая девушка, конечно, немного поворчала, недовольная таким неожиданным решением босса уехать, оставив все на нее, но все равно сделала так, как ей было сказано. Выбора у нее особо не было.

Серебристый вольво остановился на небольшой парковке перед клубом, выпуская на улицу высокого мужчину в дорогом синем костюме и начищенных до идеального блеска кожаных ботинках. Его бронзовые волосы были в легком беспорядке, что смотрелось удивительно гармонично, а зеленые глаза были спрятаны под оправой дорогих очков, окуляры которых на свету меняли свой цвет на желтовато-коричневый.

Едва не модельной походкой, вальяжно засунув руки в карманы брюк, Эдвард Мэйсен прошелся до входа в здание. На ресепшене его встретила чуть полноватая улыбающаяся женщина лет пятидесяти, на бэйдже которой было написано "Мэри".

- Добрый день, Мэри, - поздоровался мужчина, вызывая своим дорогим видом и сногсшибательной улыбкой смущение у женщины.

- Добрый день. Чем я могу помочь?

- Скажите, как мне найти Викторию Пирс?

- Простите, но у нее идет занятие по Румбе, она освободится только через час.

- Мне нужно срочно увидеть эту женщину, - наклоняясь ближе и понижая тембр голоса, произнес Эдвард, подсовывая Мэри сложенную купюру, настолько крупную, что глаза ее округлились и чуть не выпали из орбит.

- Хорошо, она в первой аудитории. Прямо по коридору, первая дверь по правую сторону, - сдалась женщина, пряча деньги и оглядываясь по сторонам. К слову, сам клуб,как и этот городок тоже был не очень большим, имея в своем распоряжении только два небольших зала, которые при желании обращались из танцевальных в банкетные и обратно.

Мужчина в дорогом костюме, зашедший в комнату с зеркалами по периметру, наполненную разновозрастным и разношерстным составом людей в нелепой ляпистой одежде, выглядел крайне неуместно, выбиваясь из общей картины.

Рыжеволосая худая женщина в обтягивающем спортивном костюме и на каблуках стояла спиной ко входу, показывая танцевальные движения своей группе. Волосы ее почти красного цвета, завязанные в высокий хвост, задорно плясали за спиной, словно рыжий ручеек. Не сразу она заметила постороннее присутствие, увлеченная уроком, но когда повернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы лучше видеть, что делают ее ученики, сразу замерла на месте, как вкопанная.

- Продолжайте повторять эти движения, я скоро подойду, - сказала Виктория, направляясь к своему посетителю.

Она вышла из зала с учениками и зашла в зал напротив, который сейчас пустовал. Эдвард молча последовал за ней. Никто из них не проронил ни слова, пока дверь за ними не закрылась на замок с характерным щелчком.

- Зачем ты пришел? - встав в стойку, сложив руки под грудью, а ноги поставив на ширине плеч, спросила женщина.

- И тебе привет, - холодно ответил Эдвард. Виктория обошла его по дуге и подошла ближе к окну, цокая своими каблуками по паркету.

- Ты ведь не поздороваться пришел и не спросить как у меня дела. Ты прекрасно знаешь, что мне нельзя светиться лишний раз.

- Знаю. Волки вероятнее всего тебя ищут и знают, что ты жива.

- Они сами тебе об этом сказали? Пришли порадовать бедного убитого горем вдовца, что его бывшая невеста выжила? - женское, немного похожее на лисье, лицо приняло неприятный озлобленный вид, под стать словам.

- Заткнись, - выплюнул ей в лицо Эдвард, не желая терпеть ее издевок. Они не были настоящей парой никогда, но она прекрасно знала, что причинила ему боль этим.

- Хорошо, - она сдалась, вдруг вспомнив, что ссоры ни к чему хорошему обычно не приводят.

- Я пришел предупредить тебя. Лучше всего тебе уехать куда-нибудь подальше и больше не возвращаться. И сменить имя.

- Я не могу, - покачала Виктория головой, отворачиваясь от своего бывшего любовника, но в окружении зеркал было трудно скрывать выражение эмоций.

- Так смоги, - невозмутимо сказал Эдвард, поражаясь тому, насколько глупо было игнорировать такие предупреждения. - Если хочешь остаться целой, а не разложенной по маленьким коробочкам частями, сматывай удочки и проваливай.

- Я не могу! - разозлившись и топнув ногой крикнула Виктория, разворачиваясь к мужчине лицом. Слезы градом текли по ее лицу.

- Да почему? Ты можешь мне объяснить?

- Джеймс должен вернуться сюда. Он не оставил контактов, если я уеду, то тоже с концами. И он меня не найдет.

- Так ты не в курсе? - спросил Эдвард, немного смягчив тон. Он хоть и думал, что любил когда-то эту женщину или хотя бы был к ней привязан, и потерпел много горя и предательств от нее, ему вдруг стало жаль ее.

- Не в курсе чего? - вытирая слезы и начиная успокаиваться, спросила Виктория.

- Джеймс был в городе совсем недавно. И встречался с одним из волчат, причем по своей воле. Так что, не истери, а уезжай отсюда.

- Я тебе не верю, - отступая назад, словно это могло ее как-то спасти от правды, шептала рыжеволосая женщина.

- Не хочешь верить - не верь. Но если он смог связаться с Волками сейчас, значит, у него был выход на них и раньше. Может быть, утечка информации его рук дело.

- Он не мог меня предать, не мог предать нас всех, - шептала женщина, обхватив себя руками за плечи в утишающем беззащитном жесте.

- Доказательства я уничтожил, те, что попали ко мне в руки, но, скорее всего, есть еще копии. Конечно, по фото не скажешь, о чем он говорил. Но лучше предположить худший вариант и потом извинится, а не быть наивными и умереть из-за этого.

- Почему он не пришел ко мне, если он здесь? - отойдя к стене и хватаясь за деревянные перила, ища в них опоры, вопрошала Виктория.

- Может быть, он тебя защищает от них, потому и не приходит, - пытался Эдвард оправдать поступок Джеймса, хотя про себя думал, что карма возвратила этой женщине горя сторицей после того, как она предала его самого, да и своего любимого тоже. Он хотел ее утешить, поэтому врал, говоря то, что она хочет услышать, не веря в это сам.

- Ты ведь знаешь, что это не так, не нужно меня утешать, - почуяла женщина неискренность сразу, даже не глядя в глаза своему собеседнику.

- Ты уедешь?

- Уеду, если успею.

- Постарайся успеть.

На этих слова Эдвард вышел из зала, не попрощавшись. На ресепшене он натянуто улыбнулся Мэри, делая вид, что все хорошо и надеясь, что Виктории хватит храбрости сделать то же самое.

Первое, что бросилось мужчине в глаза, когда он вышел на парковку, так это желтый порше, который был припаркован рядом с его вольво. Именно от этой машины он пытался избавится полдороги сюда. И примерно он догадывался, кому она могла принадлежать.

"Неужели она успела подцепить мне маячок?" - подумал Эдвард прежде, чем за его спиной раздался знакомый назойливый голосок малявки Свон.

- Привет, - сказала она, но он только сделал вид, что ничего не увидел и не услышал, и как ни в чем не бывало, отправился к своей машине. - Эй, Эдвард! - не унималась Белла.

То, что она вот так на всю улицу только что проорала его имя, ничуть его не устроило. Эдвард разозлился и резко развернулся к девушке лицом, показывая всем своим видом свое недовольство. Это возымело эффект и она притихла сразу.

- Сейчас ты пойдешь и молча сядешь ко мне в машину. Поняла? Пикнешь, и скормлю тебя собакам заживо.

Он не стал дожидаться ответа, только продолжил свой путь размашистым шагом, за которым Белла едва поспевала на каблуках. Как только пассажирская дверь закрылась за Изабеллой, он сразу нажал кнопку блокировки дверей, чтобы эта мелочь не сбежала. Он наклонился к ней ближе, сдвинув свои очки на кончик носа, и начал говорить.

- Ты что, совсем тупая? - был его первый вопрос.

- Что?

- Ты, маленькая идиотка, какого хрена выкрикиваешь мое имя на всю улицу? Ты думаешь, что я твою машину не засек? Или возомнила себя человеком-невидимкой? С такими навыками тебя убьют на первом же серьезном задании. И скорее всего, это будут свои же, чтобы не мешалась под ногами.

- Так научи меня как нужно, - пытаясь сохранять спокойствие, ответила Изабелла, наблюдая как мужчина заводит машину и на небольшом сенсорном экране на приборной панели нажимает какие-то кнопки, после чего на нем высветилась надпись белым по черному: "один жучок обезврежен".

- Ты не только дела воруешь у своего папаши, но и аппаратуру? - обратился он к ней максимально воспитательным тоном.

- Я его не крала, а сделала сама, - самодовольно усмехнулась девушка, замечая на лице у Мэйсена легкое удивление. - Так ты скажешь мне, что нужно делать?

- Просто. Сиди. Дома. - продиктовал Эдвард, крепко хватаясь за руль, что даже костяшки побелели. Пусть он и немного удивился и даже поразился ее неожиданному таланту к робототехнике и программированию, но это не отменяло его злости на нее за то, что сует свой нос не в свое дело.

- Зачем тебе нужна была Виктория? Что ты ей сказал? Ты знал, что она жива, так ведь? Почему тогда ты не сказал мне об этом вчера? - гнула свою линию девушка.

- Не твоего ума дело. Выметайся из моей машины. И жди, когда я свяжусь с твоим папулей и скажу, чем ты тут занимаешься. У тебя было задание меня вернуть, а не шпионить за мной. И ты свое задание провалила.

- Тогда я расскажу ему, что Джеймс и Виктория живы. Он ведь не знает, потому что в деле есть протокол фиксирования их смерти, а ты был последним, кто их видел живыми. Как думаешь, какая новость окажется важнее?

- Вздумала меня шантажировать, даже не зная в какое дерьмо ввязываешься? Удачи с этим, - перегнулся мужчина через пассажирское сиденье, протягивая руку и открывая дверь, чтобы надоедливая пассажирка, наконец, вышла из его машины, но в последний момент передумал и снова заблокировал двери. Он знал много больше, чем думала малышка Свон.

- Что ты делаешь? - испугавшись такого неожиданного поворота, спросила Изабелла. Глаза ее округлились от удивления, а рот приоткрылся. Она уже готовилась быть выкинутой из автомобиля, как вдруг такая перемена намерений.

- Везу тебя к папочке, чтобы передать из рук в руки. Пусть посадит тебя под арест и научит уму разуму.

- Нет, не надо! - запротестовала девушка, явно выражая беспокойство этим его решением.

Эдварда устроил этот протест, потому что это означало, что он все делает правильно, что ему удалось ее хоть немного напугать. Всю дорогу до штаба Белла верещала, умоляя Мэйсена всеми правдами и неправдами не отводить ее к отцу, но все безуспешно, как кидать горох об стену.

Новая штаб-квартира после последнего переполоха тринадцать лет назад переехал в катакомбы под парком Гумбольдта*, с секретным входом через спортивный зал, работники которого сплошь были завербованы. Это было даже удобно для агентов, можно было там же поддерживать спортивную форму.

- Майор Мэйсен! - приветствовали мужчину на входе, уже после того, как они с Беллой спустились вниз. - Мисс Свон, - добавили после, увидев кого тащит Эдвард за собой.

Этот светловолосый низкорослый парень с автоматом наперевес, поставленный сторожить вход в лифт на нижнем уровне, узнал майора, несмотря на то, что не видел его тринадцать лет, потому что трудно забыть того, кто стал твоим первым учителем, кто впервые вложил в руки пистолет и сказал "стреляй". Но Эдвард не признал его, или не хотел этого показывать сейчас.

Парочку пустили без проблем, но пока они дошли до генеральского кабинета, получили кучу вопрошающих взглядов. К Эдварду вообще мало кто из присутствующих решился бы подойти, тем более, что он старше по званию большинства сотрудников, но не все здесь помнили его и боялись что-либо спрашивать только из-за генеральской дочки, поэтому вопросов лишних удалось избежать

- Привет, Чарли, - заваливаясь в кабинет к своему якобы бывшему боссу, сказал Мэйсен.

- Привет, Эдвард, какая встре… - начал было отвечать генерал Свон, но заметил, что следом за майором вошла его дочь, и замолчал.

- Привет, папа.

- Смотри, кого я тебе привел. Как ты объяснишь, что эта птичка вдруг села мне на хвост, начала требовать, чтобы я вернулся, угрожала мне ложными обвинениями?

- Что? - удивился Чарли, не до конца понимающий, что происходит. Он действительно был не в курсе действий дочери, даже не знал, что она вернулась в Чикаго.

- Я так понимаю, юная мисс, никакого специального задания тоже не было?

- Какого задания? Я думал, что ты в Сан-Франциско! - спросил отец у дочери, но Белла села на стул у стены и накуксилась, отказываясь говорить. Вела себя, в общем, как маленькая девочка, а ведь недавно доказывала Мэйсену, что достаточно взрослая.

- В пятницу Белла заявилась ко мне в офис и стала рассказывать байки про то, что ты поручил ей задание вернуть меня обратно в ряды Агентства.

- Вот как. Я, конечно, очень хотел бы, чтобы ты вернулся, но мы уже все обсудили по этому поводу, верно? - генерал одарил своего подчиненного многозначительным взглядом из-под черных густых бровей.

- Верно, - ответил Эдвард, зная явно больше, чем они оба пытаются показать перед Беллой.

- Он угрожал меня убить! Приставлял ко мне пистолет! - начала защищаться Белла, перекидывая вину на злого дядьку, словно ребенок. Она не понимала,что это не сработает.

- Я бы убил тебя быстро и безболезненно, а вот другие могут сначала отрубать тебе пальцы по одному, посылая их Чарли вместо сувениров, а потом перейдут на уши, а потом, может, и убьют, или повесят вверх ногами, пока сама коньки не отбросишь, - не выдержал Эдвард, окончательно решив запугать девочку. Только вот она была не из пугливых, и, пожалуй, самым упрямым человеком, что он знал.

- А ты знал, что он скрыл от тебя Викторию и Джеймса? Знал, что они не умерли? - выполнила девушка свою раннюю угрозу.

- Заткнись! - хором крикнули на нее оба мужчины, грозя пальцем, словно синхронисты. И теперь Белла поняла, что оба мужчины что-то пытаются скрыть от нее, от всех.

- Ей богу, Чарли, еще немного и я отрежу этой занозе язык. И мне будет плевать, что она твоя дочь.

- Ты в курсе? - опешила Изабелла, выпучив на отца глаза. - Но я видела отчет.

- Тебе стоит помалкивать, дорогая. Зачем ты вообще полезла в это дело? Зачем вышла на Эдварда? Ты понимаешь, что этим ты подставила всех под угрозу?

- Пусть сходит погулять. Нужно кое-что обсудить, - сменив тон разговора с разгневанного на деловой, сказал Эдвард. Чарли строгим взглядом приказал дочери выйти, и она послушалась.

Изабелла была невероятно расстроена тем фактом, что отец обманывал свое же управление. Конечно, он был здесь главным, но как так вышло, что секрет вовсе и не секрет. И почему Эдвард не сказал ей, что бессмысленно ему этим угрожать, ей тоже было непонятно. Хотя чуть позже она вспомнила их разговор в машине и поняла, что он ей все-таки сказал об этом, очень тонко намекнул, только она не заметила. Он и ее отец скрывали что-то, но и она не была откровенна до конца, так что все честно должно быть, но не было. Никому не нравились секреты. Но каким-то шестым врожденным чувством она знала, что это только вершина айсберга.

- Привет, белка, - парень с внешностью коренного индейца по имени Сэм подсел к Белле в кафетерии. Он был ее ровесником и они в детстве тусовались тут, когда она только попала в этот мир. Только вот его готовили стать воином, а она просто была дочкой шефа сначала, а потом стала генеральской дочкой, которую нужно научить защищаться.

- Привет, - Изабелла Свон вздохнула, показывая всем своим видом свое разочарование и усталость от беготни за секретами майора и своего отца.

- Что-то стряслось? Опять стащила дельце и папочка ругается?

- Да, да, нет. Он не ругается, на этот раз он в ярости. И я, кажется, разозлила не только его.

- И кого еще ты разозлила? - подтолкнул к продолжению парень, видя, что Белла замялась, опустив взгляд в кружку с кофе.

- Мэйсена, Эдварда Мэйсена, - шепотом ответила Белла, осознавая наконец, что на этот раз, возможно, взяла орешек, который был ей не по зубам. Иногда нужно признавать ошибки. Парень присвистнул, узнав знакомое имя агента-легенды по местным стандартам.

- Ты что украла майорское незакрытое дело? - округлил Сэм глаза.

- Похоже, что так.

- Тебе срочно нужно валить из страны. Если Мэйсен узнает, что ты влезла… - начал было парень, но увидел жалобное выражение лица подруги и замолк на полуслове. - Он знает, - девушка кивнула. - И он здесь, - снова кивок. - В кабинете твоего отца, - еще один кивок. - Черт, белка, я думал, что ты умная!

- Я думала, что он… - начала говорить Белла, но осеклась, понимая, что если хоть одной душе выложит хоть какой-нибудь факт по этому делу, отец посадит ее в клетку, если успеет до того, как Эдвард пустит пулю ей в лоб.

- Правильно. Лучше молчи. С Эдвардом шутки плохи. По рассказам, он никогда не отличался особым человеколюбием. Если что-то идет не по его плану, он выходит из себя и мечет молнии.

- Кажется, что сейчас в меня прилетит парочка молний, - Белла посмотрела за спину Сэма, наблюдая как Эдвард входит в кафетерий вместе с ее отцом, и вжалась в стул, хотя внешне пыталась скрыть свою внезапную нерешительность.

Сэм обернулся, залпом выпил свой кофе и, похлопав подругу по плечу, своевременно удалился, поняв, что лишний тут. В целом, когда генерал Свон вошел, из помещения вышли все.

- Изабелла, скажи мне, ты сожалеешь о том, что украла материалы по делу майора Мэйсена?

- Да, сэр, - тихо ответила дочь отцу.

- Хорошо, - выдохнул Чарли.

- Помнишь те фото, что ты мне показывала? - спросил Эдвард, явно сменив гнев на милость после беседы с Чарли. Сейчас он сильно рисковал, находясь тут, и ему было не до шуток и не до выяснений отношений с малявками. В ответ Белла только кивнула. Она уже тысячу раз пожалела, что взяла это дело, но была слишком упрямой, чтобы отступать. Теперь она из принципа и собственной вредности не отойдет в сторону.

- Ты должна их уничтожить. Совсем. С концами. Ты меня поняла? И не забудь почистить память принтера, на котором ты эти снимки печатала.

Белла снова кивнула, кусая губы. Ей так сильно хотелось показать себя, доказать, что она чего-то стоит. В первую очередь, она хотела доказать это своему отцу, который до сих пор ее опекал слишком сильно, даже не смотря на то, что знал о ее способности за себя постоять, в которую сам же вложил немало ресурсов.

- Ты должна рассказать, как вышла на Джеймса и Викторию. Они тебя не заметили? Потому что, честно скажу, прятаться ты не умеешь.

- Умею. Просто от тебя я еще не пряталась, - возразила первым делом девушка.

- Рассказывай, - подтолкнул отец, прерывая этот глупый спор, не давая ему вылиться в большой скандал. Он уже и так понял, что эти двое не могут находится рядом, не повышая голос друг на друга.

- Если честно, я случайно его увидела. У меня было свидание неподалеку. Я видела его фото в деле и сразу узнала. Затем я догадалась, что раз он жив, то Виктория, возможно, тоже, ведь они в одной машине подорвались. Я начала мониторить всех Викторий в округе, которых нашла, которые объявились сразу после инсценированной аварии.. Так и нашла ее. Было трудно, но не невозможно, было бы проблематичнее, если бы ей не только фамилию сменили, но и имя. Уж очень оно приметное.

- Я говорил, что нужно сменить ей имя, - фыркнул Эдвард, откинувшись на стуле с видом а ля "я был прав".

- Да. Но ты ведь помнишь, почему она этого не сделала. Вернее, ты догадываешься.

- Догадывался, но недавно она сама мне об этом сказала. Я надеюсь, что ей хватит ума спрятаться получше на этот раз.

- Она была кем-то бОльшим, чем просто твоя девушка и невеста? Она из Агентства? - не удержалась от вопроса Изабелла, но, конечно же, никто ей не ответил.

- То, что ты нашла по этому делу, это только верхушка айсберга. Остальные материалы засекречены так, что тебе и не снилось, а некоторые вообще уничтожены с концами, - снисходительно прокомментировал отец. - Эдвард лично приложил к этому руку.

Некоторое время эти трое сидели молча. Мужчины переглядывались между собой многозначительными взглядами, принимая окончательное решение и мысленно выясняя, кто начнет его оглашать. Эдвард покачал головой, запуская пальцы в свои волосы, выражая свое недовольство. То, что они решили, больше всего проблем создавало именно ему.

- Я отдаю тебя на поруки Эдварда, - сказал Чарли генеральским тоном, который не обсуждается. Это был приказ, не меньше.

- Что?! - в шоке переспросила Изабелла, открыв рот. - Что это значит?

- Это значит, что отныне он твой начальник и наставник и ты должна делать все так, как он говорит. Он будет тебя учить. Я понял, что ты так просто свои попытки не оставишь, так что лучше я сам тебя направлю к тому, кому доверяю. Это задание опасное, невероятно опасное и важное, но раз уж ты уже в него вплелась и засветилась рядом с многими его участниками, будешь доводить его до конца.

- Ты действительно ставишь меня на это дело?

- Скажи спасибо Эдварду, он меня убедил, что убрать тебя сейчас опаснее, чем оставить.

Белла, не сдержав эмоций, кинулась на шею Эдварда со словами: "спасибо, спасибо, спасибо".

- Полегче, детка, - оттолкнул мужчина от себя эту маленькую занозу с пренебрежительным видом. - Но учти, ты-рядовой, я-майор. Если ослушаешься хоть одного моего приказа, посажу тебя на цепь в подвале и буду кормить кормом для собак.

- Есть, сэр! - энтузиазм из Беллы лился просто через край, так, что она едва могла усидеть на стуле. Эдвард покачал головой, закрывая лицо рукой, глядя на все это сквозь пальцы.

"Эта юная энтузиастка просто сумасшедшая", - думал Мэйсен про себя.