BPOV

Зал аплодировал и кричал, а я нервно сжимала ладошку Керолайн. Долорес весело болтала о том, что впервые видит такую искренность и бескорыстность в женской дружбе. Я в последний раз обняла подругу и ушла к девочкам, которые кричали, что я сумасшедшая, и плакали.
Пока шла, встретилась взглядом с Вольтури. По спине пробежали мурашки, но я выдержала и не отвела глаза. Он просканировал меня своими темными глазами и кивнул, давая понять, что все в порядке. Далее его внимание полностью поглотила Керолайн, и он, пафосным жестом поправив галстук, вышел на сцену, чтобы лично поздравить Мисс Америку. Я очень надеялась на благоразумие Кер. Только бы она не попалась на его крючок.
А дальше все мои мысли занял Эдвард. Где же он? Там, где Каллен стоял до этого, его уже не было. Тревога неприятно кольнула мое сердце. Куда же он исчез? Я вспомнила, каким счастливым он выглядел тогда, возле сцены… Что, если ему не понравился мой выбор? Если он хотел, чтобы я была Мисс Америка?
Я нервно сжала пальцы. Мне безумно хотелось, чтобы конкурс побыстрее закончился. Вот только мне казалось, что меня репортеры так просто не отпустят к Эдварду.
Наконец-то Райан объявил об окончании конкурса. Аплодисменты. Заявил, что все интересующие вопросы журналисты смогут задать на конференции завтра с утра. Снова аплодисменты.
Отпустите нас уже...
Я все еще искала глазами Эдварда, но в толпе его нигде не было видно. Зато я заметила Джаспера и Элис, которые пытались протолкнуться к лестнице. Его с ними не было.
Вздохнув, я помахала залу и пошла вслед за остальными девушками назад к гримерным. Первым мне на глаза попался Кай. Он обворожительно улыбался Керолайн и протягивал ей огромный букет орхидей, несмотря на то, что в ее руках уже было море цветов. Затем он заметил меня и взглядом попросил остановиться.
- Уверен, мы еще встретимся, – прошептал он моей подруге, и она покраснела. Черт.
– Было бы здорово.
Кай проследил за фигурой Керолайн, а затем повернулся ко мне. Я напряглась, сжав руки в кулаки, готовая к любому исходу событий.
- Что ж, Свон, отличная работа, – лениво улыбнулся он, а я еле удержалась, чтобы не фыркнуть. – Не смотри на меня так, я абсолютно искренен сейчас. Слышал о твоих… талантах и раньше, но не думал, что ты можешь быть настолько… убедительной. Поздравляю с победой. Надеюсь, мы еще встретимся.
Кай протянул свою руку, но я не собиралась ее пожимать.
- Отстань от Керолайн. Она не заслуживает стать выгодным вложением для такого ублюдка, как ты.
Он криво усмехнулся, проигнорировав мои слова.
- Хмм… Будь осторожна, девочка. Мой брат не прощает подобного. В этом мы с ним схожи.
Я дернула плечом и обошла его, ничего не ответив. Хотя его слова… они вернули меня в реальность. Я совсем забыла, что придется объясняться перед Аро. Дважды черт.
Решив подумать над этим вместе с Эдвардом, я пошла к своему зеркалу. По дороге меня останавливали бывшие участницы и финалистки, поздравляли, удивлялись моему поступку, дарили цветы. Когда я дошла до своего места, мои руки болели от охапок цветов, а язык уже заплетался от миллиона «спасибо» и «очень приятно».
Я хотела только Эдварда. Он был нужен мне, как воздух. Мои руки начали трястись, а по спине постоянно пробегала дрожь. Я сцепила пальцы в замок и села на пуф перед зеркалом, пытаясь прийти в себя. В гримерной было слишком много народу, чтобы я попыталась выйти.
- Белла! Господи, Белла!
Элис проталкивалась сквозь толпу, активно распихивая всех локтями. Джаспер шел сразу за ней, попутно извиняясь перед теми, кого Элис задела.
- Поздравляю! Это было нечто, Белла! – Элис бросилась мне на шею, крепко обнимая. – Я на секундочку было подумала, что это конец, но я безумно рада, что мой братец не такой идиот, как я думала.
- Элис, тише, – пробормотал Джаспер и улыбнулся мне. – Ты была великолепна, Белз.
- Спасибо, – впервые искренне прошептала я. – То есть вы не думаете, что я поступила глупо?
- Нет, конечно, – тут же сказала Элис. – Это было неожиданно, конечно, но… черт, Белла, об этом будут говорить до следующего конкурса. И даже дольше! Какая разница, у тебя корона или нет. Ты, несомненно, стала легендой сегодня!
Я постаралась удержать улыбку на лице. Мне точно не нужно было это внимание, но поделать я ничего не могла.
- Вы не видели Эдварда? – спросила я, даже не пытаясь скрыть потребность в своем голосе.
- Нет, – Элис посмотрела на Джаспера, и он помотал головой. – Мы не видели его ни в зале, ни здесь.
- Ясно, – я еще сильнее впилась зубами в губу.
Он, наверное, разочарован…
Как бы там ни было, он мне нужен. Прямо сейчас. Эдвард, где же ты?
Элис сочувственно улыбнулась мне.
- Он точно застрял в зале. Там полно народу. Может, кто-нибудь узнал, что он твой ассистент, и сейчас его забрасывают вопросами.
- Надеюсь, ты ошибаешься, – вздохнула я.
- Изабелла! Ох, простите… Изабелла!
Я повернулась на голос и увидела шествующую ко мне Долорес, которая в одной руке держала папку с бумагами, а другой поддерживала полы своего длинного шифонового платья.
- Изабелла… ох, ненавижу неорганизованных людей, приходиться все делать самой, – пробормотала она, поджав губы. – Вот, ты должна поставить свою подпись здесь и здесь.
- Что это? – поинтересовалась я, разглядывая два документа.
- Первое – это доказательство, что ты самостоятельно отказываешься от короны и прочих привилегий, что твой выбор был сознательным. В чем я сомневаюсь, – пробормотала она уже себе под нос. – А вот это – твое согласие на участие в пресс-конференции.
Я быстро поставила подпись на первом листе и задержала руку над вторым.
- То есть я могу отказаться от конференции?
Долорес посмотрела на меня, как на умалишенную.
- Ну, в принципе, ты действительно можешь отказаться, но…
- Отлично! Я отказываюсь.
Долорес закатила глаза.
- Девочка, зачем ты вообще сюда приехала?
Вы не поверите…
- А что такое? – спросила я, хлопая ресницами.
Женщина вздохнула.
- Поступай, как знаешь. Но ты должна вместо себя отправить кого-нибудь, кто будет представлять твои интересы.
Я тут же заметила, как зажглись глаза Элис, когда она услышала условие конференции. И засмеялась.
- Элис, не выручишь меня?
Она широко улыбнулась мне и захлопала в ладоши.
- Боже, конечно! Конечно, конечно! Ты мне все расскажешь… или лучше напишешь… И мне нужно купить платье! А когда конференция?
- Утром, в десять часов, – сдержанно ответила Долорес, чуть отодвинувшись от Элис, видимо, опасаясь ее энтузиазма.
- О, так скоро! Но мне ведь нужно подготовиться. Я должна быть так же блистательна, как Белла! Джаспер, пойдем, мне нужна твоя помощь!
- Вы бросаете меня? – расстроилась я. Долорес предпочла исчезнуть, пока Элис не добралась до нее.
- Прости, Белла. Но я не могу ударить в грязь лицом. Тем более, тебя ждут толпы поклонников в коридоре, – Элис махнула рукой в сторону выхода и потащила Джаспера туда. Он только пожал плечами и прошептал мне: «Все будет в порядке».
Я закусила губу. Ну вот, теперь даже выйти не смогу отсюда.
Обреченно вздохнув, я села обратно на пуф и откинула голову на край столика. Мне нужен был Эдвард. И кофе. И немного коньяка.
Кто-то закричал, и защелкали вспышки фотокамер. Я моргнула и увидела, что ко мне проталкиваются сквозь толпу несколько журналистов с диктофонами в руках, готовые довести меня до нервной икоты. Я тут же вскочила с пуфа и, подхватив полы платья, побежала в другую сторону. Почти добравшись до выхода, я внезапно вспомнила о спасительном балконе: он был старым и надежно спрятанным за поворотом, туда они не сунутся.
Я пробежала еще пару шагов и оперлась на балюстраду, стараясь отдышаться. В то же мгновение мне на талию легли теплые ладони, и я оказалась прижата к чьей-то груди. Воскликнув, я попыталась вырваться, но тут же была успокоена знакомым бархатным голосом.
- Тише, Белла, это всего лишь я.
- Эдвард! – я повернулась в его руках и тут же обняла за шею, уткнувшись носом в его пиджак. Каллен засмеялся и поцеловал мои волосы.
- Привет, – прошептал он.
- Я искала тебя в толпе и в гримерных, но тебя нигде не было!
- Ну, на меня слишком обращали внимание. Я подумал, что, когда ты будешь возвращаться в номер, я увижу тебя отсюда.
- А почему?.. – начала я, но не закончила, так как увидела лицо парня. – О мой Бог, Эдвард! Ты в порядке? Черт, я же совсем забыла!
На красивом лице Эдварда, на левой щеке прямо возле носа появился багрово-фиолетовый синяк, кровь на подбородке засохла, а под носом виднелись алые разводы.
- Я в норме, Белла, – он усмехнулся. – Мне не впервой. Главное, что нос не сломан, а все остальное – временно.
- Черт, у меня нет салфеток с собой, – я в отчаянье хлопнула по бедрам и оглянулась. – И Элис с Джаспером сбежали.
- Надеюсь, не в церковь, – Эдвард сжал губы, а я нервно рассмеялась.
- Нет, точно нет. Нам нужно в номер, Эдвард. И в аптеку. Пойдем.
- Белла, там сейчас полно репортеров, жаждущих сенсации. Они сойдут с ума от счастья, если ты объявишься с окровавленным парнем под руку.
Я нахмурилась. Сейчас мне было плевать на репортеров, я хотела помочь Эдварду и позаботиться о нем.
- Все равно. Пошли.
Я схватила его за руку и потащила к выходу в коридор.
- Нет, Белла, – Эдвард мягко вырвал руку из моей. – Это только задержит нас здесь. Ты ведь понимаешь, что Кай не будет терпеть наше присутствие очень долго, что бы он не говорил. Нам нужно уехать, и побыстрее. Встретимся в номере через десять минут.
- Но как ты?..
Эдвард только покачал головой.
- Не опаздывай.
Я вздохнула, кивнув в согласии. Увидев Эдварда, я совсем забыла о проблемах, связанных с двумя Вольтури. Черт бы их подрал. Подобрав полы платья и старалась не оглядываться, я быстро вышла в коридор. В гримерных заплаканная Виктория собрала вокруг себя десяток репортеров и рассказывала им душераздирающую историю о несправедливости. Наверняка там есть пару грязных подробностей и обо мне.
Не желая задерживаться здесь, я юркнула к выходу и облегченно вздохнула, увидев охранника.
- Эмм… Привет, – неуверенно сказала я.
Охранник повернулся ко мне, и на его лице тут же появилась широкая улыбка.
- Привет.
По голосу и истинно мальчишеской улыбке я поняла, что ему не больше двадцати пяти.
- Ты не мог бы мне помочь? Я хочу без происшествий добраться в свой номер, но боюсь, что какой-нибудь журналист мог бы спрятаться на этаже.
- Конечно, я провожу вас, – с готовностью Супермена ответил он.
Я подарила парня самую обворожительную улыбку, на которую только была способна в этот момент, и пошла к лифтам, прислушиваясь к его шагам сзади.
В лифте меня встретил мистер Коллинз, коротко кивнул и нажал нужный этаж без лишних вопросов.
Охранник проводил меня до самого номера, хотя я пыталась уверить его, что это уже не нужно. Поблагодарив парня, я потрогала ручку двери, сомневаясь, что Эдвард мог быть там.
Но он был.
Я плотно закрыла за собой дверь и вошла в гостиную. Эдвард разговаривал по мобильному и одновременно с этим собирал все наши вещи, что мы успели разбросать по номеру за эти дни. Рядом стояла его дорожная сумка, с которой он приехал.
Заметил он меня не сразу.
- Нет. Да. Нет. Я не знаю. Черт, придумай что-нибудь. У тебя еще должны были остаться какие-нибудь связи, верно? Нам нужны новые загранпаспорта. Да. Что? Нет, не уверен. Чем быстрее, тем лучше. Я не хочу задерживаться в Сиэтле. Постарайся к завтрашнему утру успеть. Да. Жду.
Эдвард отключился и только тогда поднял взгляд на меня.
- Хей, – он улыбнулся, но выглядел нервным. – Поможешь упаковать это все?
- Как ты? Нос не болит?
Эдвард уже умылся, отчего синяк стал выглядеть еще хуже на бледной коже.
- В порядке. Пройдет к концу недели.
Я подошла к Эдварду и обняла его за плечи, вглядываясь в глаза. Он вздохнул.
- У нас намечаются серьезные проблемы с Аро.
Я закусила губу и опустила взгляд. Черт возьми, правильные решения всегда такие тяжелые?
- Эй, все в порядке, – прошептал он. – Уедем на время, он остынет. Возможно, потребует назад те деньги, что дал вначале, но не более. Это не то дело, за которое Аро стал бы мстить.
- Знаю, – пробормотала я.
- В любом случае у нас не так много времени.
- Куда мы едем? – тихо спросила я, складывая ровными стопками его рубашки.
- Сначала в Сиэтл, а там я заберу у Эммета новые паспорта для нас, и уедем куда-нибудь в Европу вместе. Если… если ты не против.
Я посмотрела на Эдварда и улыбнулась той неуверенности, что увидела в его глазах.
- Я не против.
Эдвард подарил мне одну из своих ошеломляющих улыбок и вернулся к вещам. Мы быстро упаковали его сумку, и я пошла к себе. Я решила взять только самое необходимое, а все платья, косметику и обувь оставить Элис. Уверена, она только обрадуется.
Я стала перебирать вещи в шкафу, раздумывая, что лучше оставить. Взгляд наткнулся на персиковое платье, которое я одела в самый первый день. Улыбнувшись, я взяла его в руки и чуть сжала мягкую ткань. Помню-помню, как Эдвард чуть не подавился, увидев меня.
Отложив его в сторону, я бросила в чемодан спортивный костюм и кеды, следом туда же полетели две рубашки и домашнее платье с запахом. Дальше под руку попалось мое «танцевальное» платье. Я тут же закусила губу от нахлынувших воспоминаний.
Танго с Эдвардом – это… самый эротический и соблазнительный опыт за всю мою жизнь. Если не считать секса с ним. Ах, черт, не надо об этом думать сейчас.
Я быстро побросала в чемодан вещи и только тогда поняла, что все еще не переоделась.
Засмеявшись, я пошла в ванную, захватив по дороге синее мягкое платье. Встав перед зеркалом, я оглядела себя с головы до ног. Платье немного помялось, но все еще было красивым, волосы немного растрепались, а тушь размазалась под глазами от слез. Но в целом я выглядела очень даже мило. Проведя пальцами под глазами, я стерла разводы от туши и вздохнула. Происходящее очень медленно настигало меня.
Моя победа.
Сияющие глаза Эдварда.
Решение.
Слезы.
Диадема в моих руках.
Диадема на голове Керолайн.
Мои шаги в сторону.
Слова Кая.
Я скорее увидела в зеркале, чем почувствовала, что снова плачу. Слезы смочили ресницы и потекли по щекам, рисуя бледно-серые дорожки. Я всхлипнула и обняла себя руками.
Что же я наделала…
Такой шанс появляется раз в жизни. Меня выбрали. Я победила.
И что я, мать вашу, сделала?
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Это было правильное решение. Чертовски верное. Изабеллы Эванс не существует, а Изабелла Свон никогда не была в Лас-Вегасе. Мне нужно смириться со всем этим. Просто позволить себе забыть это. Я благодарна за встречу с Эдвардом. Благодарна за признание. На это все. Пора возвращаться в реальность.
А в реальности, этой гребаной реальности, меня ждет Аро, долги и работа. И, возможно, Эдвард.
- Белла? – послышался робкий стук, а затем дверь в ванную открылась.
Эдвард секунду смотрел на меня, а потом просто подошел и без слов обнял. Я прижалась к его твердой груди и блаженно выдохнула. Он погладил меня по спине, его подбородок лег мне на макушку. Я почувствовала себя такой маленькой и хрупкой. И защищенной. Больше всего я чувствовала себя защищенной. И это было так приятно.
- Все хорошо, Белла, – прошептал Эдвард. – Все будет хорошо, обещаю.
- Я чувствую себя такой идиоткой.
- О чем ты?
Я отклонилась назад, чтобы взглянуть на Эдварда.
- Ты разочарован, что я отдала корону?
Кажется, вопрос застал его врасплох.
- Что? Нет, конечно! Почему ты так решила, Белла? Это невероятный поступок. Правда. Я восхищаюсь тобой.
Эдвард нежно поцеловал меня в лоб, но я все еще не до конца успокоилась.
- Разве тебе бы не хотелось, чтобы твоя девушка была Мисс Америка?
- Главное, что моя девушка – это ты. Больше меня ничего не волнует.
- Правда?
- Правда.
Я вздохнула и притянула Эдварда к себе для поцелуя. Самое лучшее лекарство от надвигающейся депрессии.
- Спасибо, – пробормотала я, на что парень засмеялся.
- Обращайся.
Я еще раз взглянула на себя в зеркало и покачала головой. Истерика прошла так же быстро, как и появилась. Теперь мне стало стыдно за свои сожаления, которые больше бы подошли самовлюбленной девице, а не мне.
- Ты не голодна? Я приготовил пару бутербродов.
- Да, конечно, – машинально согласилась я. – Только переоденусь.
Эдвард кивнул и ушел, а я быстро сняла вечернее платье и аккуратно положила его на комод. Подвеску, подаренную Эдвардом, я решила оставить. Удача нам еще пригодится.
Одевшись, я быстро смыла макияж и расчесала волосы, собирая их в хвост на затылке. Еще пара вздохов, и вот я уже вхожу на кухню.
Эдвард заваривал нам кофе, одновременно отмечая что-то в своем блэкберри. Я устало плюхнулась на барный стул и взяла бутерброд с тарелки. Отчего-то на меня волнами накатывали вялость и сонливость. Жутко хотелось пить.
Эдвард поставил предо мной чашку с ароматным напитком, а сам сел напротив.
- Как себя чувствуешь? – заботливо спросил он. – День был насыщенным.
- Это еще мягко сказано, – пробормотала я. – Чувствую себя абсолютно раздавленной.
- Эй, все наладится, – он улыбнулся, хотя я отлично видела, что и он выглядел уставшим. Я была благодарна, что Эдвард пытался меня приободрить.
- Когда уезжаем? – спросила я.
- Не уверен, – Эдвард поднял руку и взглянул на часы на своем запястье. – Еще час есть точно. В час должен позвонить мой человек, сообщить о намерениях Аро. Думаю, придется добираться в Сиэтл через Денвер.
- Ох, но почему? – расстроилась я, прикинув, сколько времени придется провести в самолете.
- Думаю, у Аро есть пара людей, которые отслеживают нас. Не хочу, чтобы в аэропорту нас встретили с распростертыми объятиями.
- Понимаю, – пробормотала я. Хотелось побыстрее оказаться в безопасности и просто… поспать.
- Если ты уже сложила вещи, можешь отдохнуть. Я позову тебя, когда будем выходить.
- Хорошо, – я улыбнулась Эдварду. – Кстати, я оставляю платья и прочую ерунду в номере. Пусть Элис позаботиться об этом.
- Неплохая идея. Я уже звонил ей, она заглянет к нам.
- Ладно, – я встала и, не зная, что сказать, улыбнулась. – Спасибо за кофе.
- Пожалуйста, – Эдвард вернул мне улыбку.
Я упала на кровать, как только зашла в комнату. Обняв руками подушку, я закрыла глаза и блаженно вздохнула. А уже спустя мгновение погрузилась в сон с длинными платьями, сверкающими камнями и разбитыми надеждами.

***

- Белла. Белла… Проснись, вам пора.
Кто-то легко, на назойливо дергал меня за плечо. Я невнятно промычала отказ и повернула голову в противоположную сторону.
- Белла, вы опоздаете. Давай скорее, Эдвард уже ждет.
Знакомое имя выдернуло меня из объятий Морфея. Кое-как я разлепила глаза и увидела улыбающееся лицо Элис.
- Привет, спящая красавица. Давай поднимайся, вам пора.
- Куда? – прохрипела я; голос был ужасным после сна.
- В аэропорт. Эдвард уже готов. А я упаковала до конца твои вещи.
Я села на кровати и оглянулась. Комната стала пустой, все мои вещи теперь были аккуратно сложены на другой половине кровати.
- О, спасибо, Элис. Просто… Эм…. Я как бы не хотела брать все вещи, только самые нужные.
- Эдвард уже сказал мне, – прощебетала Элис, протягивая мне какую-то одежду и расческу. – Мы с Джаспером заберем все в наш номер сейчас, просто чтобы не оставлять здесь никаких зацепок, когда вы уедете.
- О, хорошо. Подожди… Ваш номер?
Впервые за последнее время я улыбнулась по-настоящему. Элис немного смутилась и поднесла палец к губам.
- Только не говори Эдварду, а то он озвереет. Но мы живем в одном номере еще со дня приезда Джаспера.
- Вау, – пробормотала я. Почему у некоторых людей так легко складываются отношения?
- Да, – согласилась Элис. – Это «вау».
- Что ж, – я встряхнула головой, будто от этого плохие мысли улетучатся. – Тогда как его лучшая подруга я желаю вам счастья и предупреждаю тебя, что если ты его обидишь, то будешь иметь честь познакомиться с моей плохой стороной.
Я засмеялась и обняла девушку.
- Я очень рада за вас.
- А я за вас, – многозначительно пробормотала Элис, кивнув в сторону двери. Это вызвало очередную искреннюю улыбку.
В дверь постучали, и послышался голос Джаспера.
- Эй, вы скоро там? Осталось не так много времени.
Это пробудило меня к действиям. Быстро нацепив предложенную Элис одежду, я схватила свой упакованный чемодан, пробежалась расческой по волосам и вышла в гостиную.
Эдвард стоял возле окна и ругался с кем-то по телефону. Когда он заметил меня, то быстро оборвал разговор и улыбнулся.
- Готова? – спросил он.
- Да, – я старалась выглядеть уверенно.
Как-то уж слишком быстро все произошло. Слишком быстро я попрощалась с Элис и Джаспером, слишком быстро покинула гостиную, еле успев окинуть ее взглядом.
Слишком быстро лифт умчал нас на первый этаж, слишком быстро мы оказались в холле.
Эдвард уверенно поспешил к выходу, а я замерла посреди зала.
- Белла? – он встревожено оглянулся на меня. – Что случилось?
- Я не попрощалась с Керолайн, – тоном, близким к истерическому, проговорила я.
Эдвард нахмурился.
- У нас совсем нет времени, Белла. К тому же, чем меньше людей знают о нашем отъезде, тем лучше. Прости.
- Но ведь… это Керолайн.
- Белла, – Эдвард опустил свою сумку и обнял меня. – Она сейчас в окружении журналистов и организаторов, фотографов и еще кучи других людей. Ты просто физически не сможешь ничего ей сказать. Не успеем.
Я закусила губу и вздохнула. Я сильная, я смогу с этим справиться.
- Подожди, – попросила я.
На рецепшене сидела приятная блондинка, которая с удовольствием согласилась передать мое письмо Мисс Америке. Я быстро написала пару строк о том, что мне жаль так прощаться, что я желаю ей удачи, и пусть не верит Каю, ни единому его слову. В конце я оставила ей массу поцелуев. Хотела даже написать номер своего мобильного, но в самом конце передумала.
Никаких зацепок.
Запечатав письмо, я оставила его блондинке вместе с пятьюдесятью долларами и вышла на улицу к Эдварду, который тактично оставил меня наедине с эмоциями. Он ободряюще мне улыбнулся и протянул руку, которую я с благодарностью приняла. Мне жутко была нужна его поддержка.

В аэропорту было много людей. Эдвард повел меня к кассам и купил два билета в Сиэтл на наши «конкурсные» имена. Я удивленно взглянула, но он лишь помотал головой. Только когда мы отошли в сторону, он прошептал мне в ухо:
- Мы не поедем этим рейсом, а билеты выбросим в Денвере.
- А как мы доберемся до Денвера?
- Эммет забронировал нам билеты на другие имена. Подождешь меня, я заберу их?
- Конечно.
В самолет мы сели уже спустя десять минут. На этот раз Эдвард любезно уступил мне место возле иллюминатора, за что я одарила его измученной, но искренней улыбкой.
Полет был намного лучше первого. Я удобно устроила голову на плече Эдварда и слушала с ним музыку, а где-то посреди очередной песни Адель я отключилась и проспала весь оставшийся путь.

Денвер встретил нас мрачным тяжелым небом и легким дождем. Благо, мы оставались здесь недолго. Эдвард повел меня в небольшое кафе, где мы заказали кофе и булочки.
- Ты в порядке? – заботливо спросил он.
- Да, все хорошо, – я улыбнулась. – Эдвард? А что ты планируешь делать, когда… когда все это закончится?
- Ну, до этого я планировал открыть свой бизнес. Я уже накопил немалую сумму, но ее все еще недостаточно для удачного старта. Думаю, что устроюсь на работу куда-нибудь в больницу. А у тебя какие были планы?
- Ну… Мне нужны были деньги, чтоб помочь семье. А планов особенных не было.
- Помочь семье? – Эдвард чуть склонил голову набок, и я знала, что должна ему рассказать.
- Помнишь, я упоминала о своей бабушке Эллен?
- Француженке? – уточнил Эдвард.
- Да… Она сейчас живет в Париже вместе с Филом, моим отчимом.
Эдвард кивнул, давая мне знать, что помнит.
- Так вот… когда моя мама умерла, у бабушки случился сердечный приступ. Мама упала буквально у нее на глазах. А сразу после этого у нее начала развиваться болезнь Альцгеймера.
Я опустила глаза и почувствовала, как ладонь Эдварда накрыла мою. На меня накатило ощущение безопасности: я знала, что больше не одна.
- Врачи говорят, что это никак не связано с сердечным приступом и смертью мамы, мол, болезнь и так бы началась. А я не верю. Бабушка никогда ни на что не жаловалась. А тогда… она стала забывать меня и маму, называла меня Софьей постоянно. Каждое утро заново знакомилась со своей домработницей. Я была в отчаянье. Один раз она вышла погулять в сад и заблудилась. Врачи только разводят руками. Лекарства нет, болезнь нельзя ни остановить, ни замедлить. Только ждать.
Я подняла голову и встретилась с печальными зелеными глазами.
- Мне так жаль, – прошептал он, а я только покачала головой.
- Я не знала, что делать. Лекарств было мало, но они хоть немного ей помогали. Фил зарабатывал мало, а я только закончила школу. Тогда и взялась за это дело. Переехала в Сиэтл и отправляла деньги Филу, а он уже заботился о бабушке, – я усмехнулась. – За все время он ни разу не спросил, откуда я беру деньги. И мне кажется, он не всегда тратит их на бабушку, а часто зависает в казино. Но у меня нет доказательств.
- Белла, – Эдвард сжал мою ладонь. – Теперь я рядом. Я помогу тебе. Поедем в Париж, ты сможешь сама ухаживать за бабушкой или лучше контролировать Фила.
- Правда? – я попыталась отыскать сомнение в его глазах.
- Да.
Не удержавшись, я тихо всхлипнула.
- Спасибо, Эдвард. За все.

Спать в самолете мне уже не хотелось, и я просто наблюдала за тяжелыми облаками и думала, что меня ждет по приезду домой.
- О чем задумалась? – шепотом спросил Эдвард, наклонившись ко мне.
- Да так, ничего особенного. Переживаю насчет нашей встречи с Аро.
- Белла, мы ведь не встретимся с ним.
Я подняла на Эдварда недоуменный взгляд.
- То есть? Я думала, ты просто хотел меня успокоить.
- Нет, – Эдвард нахмурился. – Мы прилетим в Сиэтл, а уже через два часа вылетает наш самолет в Рио. Перед этим я еще заеду к Эммету за нашими новыми паспортами.
- Эдвард, – я села прямо и уставилась на него. – Я не собираюсь бежать от Аро. Я никогда ни от кого не убегала, что бы не случилось. Это трусость.
- Белла, он чертовски зол сейчас, – Эдвард говорил медленно, будто обращался к маленькому ребенку. – Это понесет за собой ужасные последствия.
- Я не буду убегать.
- У тебя нет выбора.
- О чем ты? – спросила я; мне стало неуютно. – Конечно же, у меня есть выбор. Я пойду к Аро и скажу все как есть. Отдам ему залог и хлопну дверью. Был заказ, я его не выполнила. Отдала деньги. Все.
- С Аро это не прокатит, Белла, – Эдвард взял меня за руку. – Как ты не понимаешь! Я работал на него, я знаю, на что он способен, когда кто-то… разочаровывает его. Ты ведь сама согласился поехать со мной. И… как же твоя бабушка?
Теперь он выглядел умоляющим.
- Да, да, я согласилась и не отказываюсь. И я безумно хочу увидеть бабушку. Просто не так. Не убегая. Мы уладим все с Аро, а затем поедем.
- Белла, нет, – в его голосе появился намек на стальные нотки. – Мы не пойдем к нему под горячую руку. Уладим все, когда он остынет.
- Эдвард, я не хочу убегать!
- Ты и не убегаешь! Он не говорил нам приезжать к нему. Если все идет, как надо, Аро даже не знает, что мы на пути в Сиэтл.
- Эдвард… а как же Элис и Джаспер?
- Они не маленькие дети, сами справятся.
- Он может послать за ними.
Эдвард сжал губы.
- Нет. Аро не полезет в семью. Это я могу гарантировать.
Я покачала головой и отвернулась к иллюминатору. Было так… неправильно уезжать. Я была готова встретиться с разгневанным Аро, была готова даже подраться с кем-то из его свиты… но убегать я не готова. Я никогда ни от кого не убегала. Почему сейчас должна?
- Белла, – Эдвард нежно обхватил мое лицо руками и заставил посмотреть ему в глаза. – Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Я сам когда-то жил этими же принципами. Принципами независимого вора. Но кому они нужны сейчас? Сделай это ради того, чтобы навсегда распрощаться с этой жизнью. Обычные люди спасают себя, а мы идем напролом. Возможно, неделю назад я и сам бы захотел пойти к Аро и разобраться во всем. Но не сейчас.
- Что же изменилось? – слабым голосом спросила я.
- Я нашел тебя, – просто ответил Эдвард. – И я не собираюсь тебя терять, особенно через Аро. Пожалуйста, Белла, прошу тебя. Отпусти все. Сделай это ради себя… ради меня.
Я вздохнула и повернулась в кресле, уткнувшись лицом в грудь Эдварда.
- Я люблю тебя, – выдохнула я, обнимая его.
Эдвард замер, а потом обнял меня с такой силой, что мне показалось, будто он сейчас сломает мне ребра.
- Я тоже люблю тебя.
Я улыбнулась, и слезы покатились по щекам. Так давно никто не говорил мне этих слов. И это… это было прекрасно. Я закрыла глаза и вздохнула, приготовившись начать новую жизнь вместе с этим прекрасным мужчиной.

Спасибо Катюше Ashley_Cameron за быструю проверку главы)