Розали положила голову на колени Эсми и закрыла глаза. Девушка не знала, сколько времени прошло, но чувствовала, что очень устала. Теплые руки Эсми гладили ее по голове, что ей захотелось спать. В чутких, заботливых руках было приятно ощущать себя маленькой. Девушка сейчас понимала, что многое упустила из-за своей глупости. Она с детства не подпускала к себе людей. Вела себя излишне самостоятельно. Странно, но для шестилетней Розали казалось, что она слишком большая, чтобы позволить матери гладить или обнимать себя. Тогда она думала, что это так по-детски, но сейчас она об этом жалела. Девушка закрыла глаза и тихо продолжила.
— Мне так стыдно, Эсми… незадолго до похорон мамы меня пытался… — девушка поерзала, затем продолжила, — изнасиловать один парень.
Рука Эсми дрогнула, но она продолжила как ни в чем не бывало гладить Роуз по голове. Было важно не смутить ее.
Девушка поморщилась, вспомнив, как недавно ее от этого спас Эмметт. Она нервно прикусила губу, чувствуя, что вот-вот заплачет. Она и в первом, и во втором случае винила только себя.
— Я хорошо его знала и совершенно не ожидала, что он начнет меня домогаться.
Розали поежилась от этих неприятных воспоминаний. Заметив это, Эсми сняла свой пиджак и укрыла им плечи девушки. Ей хотелось, чтобы она чувствовала себя в полной безопасности.
— Я не ожидала этого, совершенно. Хотя, чего я удивляюсь. Знаю, сама виновата, если бы я не крутилась возле них. Если бы…
Розали занервничала.
— Тихо, малышка, это в прошлом, — успокоила ее женщина.
Эсми не впервые сталкивалась с подростковыми трудностями, но все равно, рассказ Розали поверг ее в шок. Эти три девочки, на первый взгляд уверенные, сильные, были очень измотаны всем произошедшим в их жизни. Особенно Розали. Ей не успели объяснить, что иногда смерть близких неизбежна. Впрочем, Карлайла было трудно в этом винить, ведь материнскую любовь может восполнить только мать. Ему, кажется, трудно понять девушек, которые так похожи, но в то же время очень разные. Он огородил их заботой и любовью, фанатично боялся, что беда поджидает его дочерей снаружи, но, как оказалось, беда зрела у девочек внутри.
— Он прижал меня на заднем дворе паба. Я вырывалась и кричала, но была уверена, меня не услышат. И тут появилась Элис. Она ударила его каким-то кирпичом или камнем, не помню… — Розали тяжело вздохнула, — увидев кровь, она так испугалась, что ее стошнило прямо там. Это было жутко, Элис почти рухнула на колени, все еще сжимая камень в руках. Она так плакала, беспомощно, громко. А я не знала, как поступить. Сказать «спасибо» или извиняться за свое безрассудство. Ей было десять, она, наверное, едва понимала, от чего меня спасла. Я боялась ее вопросов, которые она начнет задавать. Мне было отвратительно, что она видела, как этот тип пытался меня…
Розали замерла и нервно сглотнула. Эсми наклонилась и едва заметно коснулась губами ее лба. Она любила детей, мечтала о дочери, но у нее родился сын. А мальчики, особенно когда им по семнадцать, не очень любят эти материнские нежности.
— Все хорошо, Розали, это в прошлом, — напомнила она ласково и продолжила так же неторопливо гладить ее волосы.
— Я так боялась утра. Я боялась, что-то, что видела Элис, то, что она сделала, защищая меня, наложит на нее определенный отпечаток. Что она станет другой, но все сложилось иначе. И это все еще пугает меня.

Было утро…

Розали сидела на кухне и пила кофе. Ночь она провела без сна, переживая за Элис, но когда сестренка зашла на кухню, вся такая счастливая и веселая, Роуз стало легче. И тут сестра спросила у нее то, что заставило Розали вздрогнуть.
— Мисс злючка, — спросила Элис, вертясь возле открытого холодильника, — во сколько ты пришла домой?
— Смеешься? — едва не вскрикнула Розали, смотря на беспечное лицо сестры.
— О чем ты? Ты о платье? А мне казалось, оно милое, — озабоченно произнесла Элис, критически всматриваясь в свой наряд.
— Элис, хватит, это не смешно! — с паникой в голосе проговорила Розали. — Ты же знаешь, во сколько я вчера пришла, ты была со мной.
На лице Элис отразилось полное недоумение.
— Вчера я… — девушка замолчала.
Элис не смогла вспомнить, что делала вечером. Не помнила, что было после того, как она обеспокоенная тем, что Розали все еще не пришла, натянула на себя свои джинсы.
Элис облокотилась на стол и закрыла глаза. Ей стало плохо.
— Элис, ты это не помнишь? — допытывалась ее сестра.
— Джинсы…
Элис побежала в свою комнату.

Розали поморщилась, вспомнив, как нашла Элис, потерянную, прижимающую к груди грязные брюки. Она не понимала, каким образом они испачкались.
— Эсми, она ничего не помнила, и я до сих пор не понимаю, как такое возможно.
Розали привстала и посмотрела Эсми в глаза.
— Что я ей скажу тогда? Если она все вспомнит? Какими глазами я на нее буду смотреть?
Эсми обняла ее.
— Ты скажешь, что ты ее очень любишь и никому не позволишь ее обидеть. Только это ей и нужно знать, а остальное мы оставим в прошлом. Все будет хорошо, Роуз, я позабочусь о вас.
— Хорошо бы, — протянула Розали, чувствуя, что ее все сильнее клонит в сон, — я очень устала, Эсми…



Разговор был странным, и разбудил в Розали много забытых проблем, тревог. Но как ни странно, хуже от этого она себя не чувствовала. Напротив, ей казалось, что она стряхнула с себя осевшую грязь.
На следующий день она перестала делить себя на Розали до встречи с Эмметтом и после. Она больше не боялась того, что ее обсуждают и, кажется, не злилась на парней. Теперь она была растерянна. Казалось, разрушенный мир вокруг нее постепенно пришел в норму, но она все еще чего-то ждала.
— Привет, — поздоровался Джаспер, приближаясь к ней.
Розали сдержанно улыбнулась. Она не знала, как начать разговор. Они не разговаривали довольно давно. Кроме того, их больше связывала Элис, и Розали не до конца к нему прониклась доверием.
Джаспер сам хотел начать разговор, но тут откуда-то появилась Элис и повисла на шее парня.
— Спасибо, спасибо, — щебетала она, целуя его в щеку.
Элис была чем-то очень взбудоражена. Она приплясывала от восторга, явно желая скорее сообщить Джасперу какую-то новость.
Парень обернулся и, положив руки на ее талию, притянул девушку к себе. В отличие от неё, юноша выказывал свое счастье довольно скромно. Он поправил выбившиеся пряди ее волос, которые падали ей на глаза, за ухо и улыбнулся.
— За что? — спросил он.
— Ни за что не догадаешься, что случилось, — сказала девушка, улыбнувшись.
— Нет, — подразнил ее парень, попробовав на вкус ее губы.
Розали не могла перестать наблюдать за ними. Может, она зря беспокоится за Элис, подумала она. Джаспер рядом с ее сестрой казался таким взрослым, уверенным, тем, кто мог бы защитить Элис от неприятностей. Элис что-то эмоционально рассказывала, а он улыбался и внимательно слушал. Было что-то особенно красивое в этой обыденной картине.
В этот момент Розали остро ощутила свое одиночество. Казалось, чудовищно не справедливо, что она одна. Девушка считала Джаспера эгоистичным, циничным, но сейчас он как никогда преобразился. Он держал в своих руках ее сестру бережно, нежно, словно хрупкое стекло.
Она не выдержала и подошла к ним.
— Роуз, — завизжала Элис, обнимая ее, — папа разблокировал мою карточку!
— Из-за этого столько радости, будто месяц голодная сидела, — не смогла не съязвить Розали.
Джаспер ухмыльнулся, посмотрев на свою девушку.
Элис слегка обиженно вытащила из сумки сложенный листок и демонстративно передала сестре.
— Мистер Шоу любезно представил мне информацию о моих оценках.
— Моя ты умница, — проговорил довольный Джаспер и снова привлек девушку к себе.
— Боже, Эл! — воскликнула Розали. — У тебя «А» — 97, у тебя получилось.
Она была в восторге.
— Спасибо, — польщено ответила ей Элис.
— Я не тебе, — парировала Розали и посмотрела на Джаспера, — черт, у тебя и вправду получилось!
— У нас получилось, — обиженно поправила Элис, — не такая уж я и безмозглая, чтобы вот так вот его боготворить.
— Ну, конечно, нет, — согласилась ее сестра, — если только чуть-чуть.
Элис возмущенно открыла рот, и, ожидавшие такую реакцию, Розалии и Джаспер заговорщицки переглянулись, затем они не выдержали и рассмеялись.
— Плохая Розали, она дразнится, — сказал парень, поцеловав свою девушку.
— Ну, уж какая есть, — в свое оправдание добавила старшая Каллен.
— Ты еще не слышала, что сказал папа: «Милая, я тебя правильно понял, ты точно получила «А», не «F»? — спародировала Элис голос отца, снова рассмешив этим парня и сестру.
— Ну, в любом случае, это надо отпраздновать. Мы поедем в центр, — решительно заявила Элис, — ты с нами?
— Я бы с радостью, — проговорила Розали, — но есть кое-какие дела.
— Уверена, что их нельзя отложить? — уточнила Элис.
— Если освобожусь раньше, я позвоню, — успокоила ее сестра.
— Хорошо, — сказала Элис, слегка расстроенная.
Розали стеснялась признаться, что дико завидует сестре. Наверно, из-за того, что у той хватило ума не разрушить свои отношения полностью. Она не понимала, как ей хватило смелости принять Джаспера таким. Простить столько всего, закрыть глаза на грубость, что была раньше. На мгновение она вдруг поняла очевидное. Розали оказалась очень труслива, в отличие от Элис.
Розали наблюдала, как Джаспер переплел руки с Элис, и почувствовала себя безумно одинокой. Ей неимоверно захотелось, чтобы с ней рядом оказался Эмметт. Но его не было, и никто даже не искал его. У девушки было странное чувство, что он был лишь плодом ее воображения. С такими невеселыми мыслями она пошла дальше, но чувствовала себя только хуже. На ее пути все время встречались сладкие парочки, а девушка все так же была одна.



— Несси, стой смирно, — сказал парень, пришивая маленькие звездочки на пышную балетную юбочку сестренки. Ренесми сегодня выступала на юбилее ее музыкальной школы и поэтому очень волновалась. Она была взбудоражена предстоящим событием, что совершенно извела парня своей неусидчивостью.
Девочка обиженно нахмурилась и обняла свои пухлые ручки.
— Эмметт, — позвала она его, — ты еще должен успеть сделать мне прическу.
— Да, знаю я, — раздраженно буркнул парень.
Он немного был смущен тем фактом, что остальные девочки здесь были с мамами. Парень был в эпицентре женской суеты и чувствовал, что вот-вот свихнется. К сожалению, Рене не отпустили с работы, и вся ответственность легла на плечи Эмметта.
— А Розали придет? — осторожно спросила девочка, давно поняв, что брат этот вопрос не любит.
Эмметт снова сделал вид, что не услышал вопроса.
Ренесми обернулась, и парень вновь развернул ее обратно.
— Розали сделала бы это быстрее, — как бы между делом, заметила девочка.
Парень ничего не ответил, но от злости и ревности случайно иглой проткнул себе палец.
Девочка тяжко вздохнула.
— Розали бы знала, как собрать мне волосы.
Эмметт не выдержал, он всегда любил сестренку, но постоянно слышать от нее вопросы про Розали было нелегко. Кроме того, он не мог объяснить ей, что у них произошло с Каллен. Трудно было объяснить маленькой девочке, что Розали никогда не появится в их доме. И потом, для парня жизнь без девушки казалась неполной, и вопросы Ренесми постоянно об этом напоминали.
— Перестань хныкать! Розали не придет, ей не до глупостей. Я сказал, что все сделаю, — буркнул он.
Ренесми со злостью посмотрела на брата. Девочка она была с характером, хлеще самого Эмметта.
— Ты злой, — бросила она и убежала.
— Ренесми, не глупи! — прокричал он и проворно поднялся с колен. Он хотел ее догнать, но замер, увидев впереди Розали. Девушка поймала убегающую Ренесми и подняла ее на руки.
— Ты куда собралась, принцесса? — улыбнувшись, спросила она малышку.
— Розали, — завопила девочка, подпрыгивая, — ты пришла!
— Я получила твое приглашение, — улыбнулась она, показав сделанную детскими руками открытку.
Затем она заметила Эмметта, и ее улыбка сползла с лица. Она так занервничала, что перестала слушать Ренесми.
— Привет, — проговорила она, нервно улыбнувшись, было так сложно удержаться и не обнять его.
— Привет, — сказала парень как-то отстраненно.
Он тут же переключился на сестренку.
— Ренесми, идем, я дошью, — сказал он.
Но Ренесми больше тянулась к Розали. Ей хотелось, чтобы другие девочки видели, какая у нее красивая, а главное взрослая подруга.
— Розали, ты пришьешь звездочки мне на юбку? — спросила она Каллен.
— Несси, Розали нужно занять место в зале, — строго проговорил парень.
Было непривычно видеть Эмметта таким серьезным.
— Не нужно, — сказала Розали, прямо посмотрев парню в глаза.
Эмметт злился. Было странное ощущение ревности, но еще больше обиды. Он не понимал Роуз. Эмметт всегда старался окружить ее заботой, был искренен. Он впустил ее в свой дом в надежде, что она недолго задержится там гостьей, что рано или поздно станет частью его семьи. Но закончилось это унизительными попытками извиниться, упорными обвинениями и слепой ненавистью. То обещание, которое она почти с силой вырвала у него, поставило конкретную точку в их отношениях. Принять это оказалось невыносимо трудно для парня. И сейчас она вдруг появляется здесь, вся в своем великолепии, словно желая еще раз показать, как она совершенна. Или это была еще одна ее изощренная месть, забирать все, что у него осталось. Но ему пришлось уступить дамам.
Розали принялась за преображение девочки со всей своей серьезностью, и, надо признать, это было весело. Эмметт украдкой наблюдал за работой девушки. Он всегда любил смотреть на ее лицо, сосредоточенное, серьезное…
Его восхищало то, что в работе она всегда выкладывалась по полной. Кроме того, Ренесми так много болтала, что Эмметт с Розали, несмотря на холодность между ними, то и дело переглядывались и улыбались.
Когда почти дело закончилось, и Ренесми стала по-настоящему маленькой звездочкой, Эмметт поднял девочку и поставил на стульчик, чтобы она смогла рассмотреть себя во весь рост.
— Твоя рука, — протянула Розали, увидев еще не до конца зажившие раны на руке парня.
Ренесми оживилась.
— Мой брат — герой, — проговорила она, обняв Эмметта за шею, — он спас маленькую девочку, попавшую в беду.
Розали вопросительно взглянула на парня.
— Должен же я был что-то сказать матери, чей сын вернулся поздно ночью с перебитой рукой, — раздраженно шепнул он.
Тут Ренесми обвила парня и девушку за шею, привлекая их к зеркалу. Она явно была довольна всеобщим вниманием.
Розали посмотрела в зеркало и от обиды прикусила губу. Они были такие красивые, были вместе… Ей так хотелось остановиться на этом, но тут девушка заметила на шее Несси цепочку.
Это была та самая цепочка, которую она вернула Эмметту, и ей снова стало больно. Захотелось вернуться в то время, когда он просил прощения, ухватиться за него и не отпускать.
Гордость оказалась небольшим утешением, когда рядом нет человека, которого любишь. Она сама не заметила, как дотянулась до кулона и погладила его.
— Нравится? — с гордостью спросила Ренесми, привлекая к этому внимание Эмметта. — Мне брат подарил.
Парень растерялся. Розали кивнула и нервно улыбнулась. Затем вопросительно посмотрела на Эмметта, но он сделала вид, что не заметил этого.
— Несси, иди к девочкам, а мы займем свои места, — сказал он.
Ренесми занервничала, и Эмметт смягчился.
— Эй, малышка, — сказал он, развернув сестренку к себе, — выше нос! Я буду смотреть только на тебя.
Несси смущенно улыбнулась и кинулась брату в объятия.
— Ты будешь самой лучшей, — ободрила девочку Розали.
Несси благодарно кивнула, но все еще медлила.
— Иди же, — напомнил Эмметт
— Эмметт, а мы можем поехать потом в парк? — робко спросила Ренесми.
Парень нахмурился. Он понимал, что девочке хочется развлечься, и он с радостью бы отвез ее туда, но сегодня после ее выступления он должен был поехать на работу.
— Несси, мы же договорились, что сегодня ты выступишь, я куплю тебе мороженное, и ты посидишь у тети Мери.
— Но мне хочется в парк. Шелли сказала, что они не возьмут меня, а я сказала, что ты сам меня отвезешь.
— Я могу, — вмешалась Розали.
Ренесми радостно запрыгала.
— Нет, Несси, обещаю, мы завтра туда съездим, а сегодня ты посидишь у тети Мери, — настойчиво проговорил парень.
— Но мне не сложно, — упрямилась Розали.
— Нет, Роуз, ты не можешь, — сказал Эмметт, нахмурившись.
— Ну, пожалуйста, пожалуйста — начала прыгать девочка возле брата.
— Да, пожалуйста, — с мольбой в голосе спросила Розали.
— Хорошо, ладно, — но при условии, что ты хорошо выступишь, — проговорил парень, улыбнувшись.
Но когда они оставили девочку за кулисами и спустились вниз, парень внезапно остановился.
— Зачем ты это делаешь? — резко спросила он ее.
Розали надеялась поговорить с ним, но от его холодного тона так растерялась, что не сумела что-либо ответить.
— Ты просила тебя оставить, я так и сделал, за что ты теперь мне мстишь? Ты хочешь чтобы Несси думала, что ее брат ничего не может? — спросил он ее.
— Так вот какой ты меня считаешь? — с обидой спросила Розали.
— Я не знаю, чего ты хочешь, Роуз. Я видел, до чего ты можешь дойти, чтобы отомстить, — проговорил Эмметт, приблизившись к ней.
Он стоял так близко, что у Розали проснулось желание ухватиться за него, поцеловать. Она безумно скучала по Эмметту, но так растерялась, что не решилась этого сделать.
— Как бы ты меня ни ненавидела, — продолжил парень, — прошу тебя, не отбирай у меня Несси.
Больше он ей ничего не сказал, они даже не сидели рядом, и девушке от этого было больно и обидно. Она все задавалась вопросом, — «Неужели все так и закончится?»
«Сиди и наслаждайся тем, что ты, в отличие от нас, идеальна. Только учти, что при этом рядом с тобой никого не будет», — когда-то Эмметт бросил ей эти слова, но тогда она к ним не прислушалась. Теперь она понимала, что зря. Она и вправду оказалась одна, вдобавок, сама оказалась неидеальной.

---