Джаспер сегодня проснулся с каким-то воодушевлённым настроем. Не то чтобы у него всегда было плохое настроение по утрам, но он, как и большинство учеников, не любил начало новой недели. Отвыкать от выходных было особенно тяжело, но не сегодня. Парень боролся сам собой, со своими мыслями, и все же нехотя признал свое поражение. Как ни старался, все его мысли были только о прошедшей вечеринке, на которой он был с Элис.
Он помнил ее красивые, искренние глаза, улыбку… и это все в тот вечер было обращено только к нему. Он пытался понять, почему ему так важно ее внимание, и не мог найти разумный ответ. Даже сейчас, собираясь в школу, он знал, что в какой-то степени идет, чтобы увидеть ее. Все выходные он работал и возвращался домой очень поздно, и у него не было возможности хоть как-то пересечься с девушкой.
В школу он приехал рано и тут же взглядом наткнулся на МакКартни. Тот, увидев его, довольно замахал, жестом подзывая к себе. Для парня это было странно, в последнее время он все чаще сталкивался с Эмметтом, и они как бы даже сдружились, но у Джаспера не было друзей…
— Ну, как ты? — спросил Эмметт, закуривая сигарету.
— Да так, вроде жив, — сказал Джаспер, не любивший откровенничать.
К ним подошел высокий парень, светлые волосы которого постоянно спадали на лицо из-за сильного ветра. Он раздраженно убрал прядь за ухо и с интересом взглянул на Джаспера.
— Джаспер, — представился Хейл.
— Кай, — поздоровался тот.
— Мой кореш, — сказал Эмметт, хлопнув Кая по спине.
— Ты, вроде как, недавно перевелся? — уточнил Джаспер.
— Можно и так сказать, — усмехнулся Кай.
Эмметт рассмеялся.
— Ты прикинь, этот сумасшедший нелегально устроил рок-концерт в спортзале своей школы, — начал Эмметт рассказывать историю Кая.
Дальнейший разговор потек сам собой. Джаспер, привыкший к одинокому образу жизни, понимал, как ему всего этого не хватало. Глупых шуток, веселого смеха, свежих новостей. Он вдруг осознал, что просто забыл, каково это быть подростком.
— О, вот и наш влюбленный принц! — воскликнул Эмметт, увидев, как к ним приближаются Эдвард и Эрик.
Парни уже заметили, что Эрик оказался нескучным человеком. Общение с ним было довольно интересным. Ну, а Эдвард уже с первого дня растормошил школу несколькими драками и даже успел вывести из себя самого Джаспера.
— Принц не принц, но врезать могу, не спрашивая, — сказал Эдвард, по-свойски здороваясь со всеми.
— Ой, какой грозный… — начал было Эмметт, но его перебил Эрик.
— Тихо, парни, посмотрите, на радаре сестры Каллен.
Трое парней инстинктивно повернули голову в сторону парковки.
Белла и Розали о чем-то говорили, а Элис шла впереди. Очевидно, она спешила. Джаспер чувствовал волнение, что было ему несвойственно. «Что с нами будет дальше, — судорожно думал он, — как она себя поведет?»
Вот их взгляды с Элис пересеклись. Девушка как-то по-особенному улыбнулась и смущено отвела глаза. Парню показалось, что эта улыбка предназначена только ему, от чего как-то странно защемило сердце. Они оба чувствовали, что между ними есть что-то, какая-то тайна, известная лишь им двоим. Она не поздоровалась с ним, не подошла, но он знал, что этого и не нужно. Ее взгляд и так говорил, что она знает о нем, помнит его…
— Что это было? — спросил Эдвард, как только Элис скрылась за дверью.
Но Джаспер полностью погрузился в свои мысли, точнее в воспоминания…

Было странно находиться в комнате, за которой он так давно наблюдал. Он растерянно стоял возле двери, не зная, что делать дальше.
— Ну, проходи, — сказала девушка, хмурясь, и тут же открыла одну из комнат, которая оказалась ванной, — мне что, самой тебя раздеть?
Парень озадаченно посмотрел на нее, не понимая, что та задумала.
— Рубашку, ее лучше постирать… Не знала, что Розали тошнит от тебя в буквальном смысле, — хихикнула Элис, доставая порошок.
— Да уж, весело тебе, — сказал парень, несколько расстроенный тем, что Элис стала свидетельницей всего этого, — Элис, я лучше пойду.
— Вот постираю тебе рубашку, и пойдешь.
— Я живу через дорогу, я и сам могу постирать.
— Ох, брось, Джас, ты уже здесь, и ты… — девушка поморщилась, — воняешь. Я серьезно. Прости, что так получилось, как бы Роуз ни ненавидела тебя, ее стошнило на тебя не специально.
— Элис, ты не должна извиняться за свою сестру и пытаться загладить ее вину, стирая мою рубашку. Честно, я не злюсь на нее.
— Перестань скромничать, или ты боишься, что я на тебя нападу и изнасилую? — хитро прищурившись, спросила девушка.
— Это было бы кстати, — мечтательно проговорил парень про себя.
Девушка его не расслышала, она достала большое полотенце и протянула Хейлу.
— Оно новое, — уточнила Элис, — ну давай, шевелись.
Она подтолкнула парня в ванную комнату.
— Рубашку? — сказала она, и как только парень ее снял, тут же запихнула в стиральную машину.
— Сюда никто не зайдет? — уточнил парень.
— Нет, папа позаботился о том, чтобы у каждой из нас была отдельная ванная, это конечно не экономично, но теперь он не нервничает, слушая по утрам нашу ругань из-за очереди в душ. Так что, можешь сидеть здесь до утра. Принести резиновою уточку?
Парень лишь улыбнулся.
— Ты что, пускаешь всех мыться в свою ванну?
— Ну, не всех, только близких соседей, и пусть тебя не смущают женские штучки вроде кремов и масок, когда у тебя появится жена, твои деньги будут уходить на все это.
Девушка направилась к выходу, но тут же обернулась, будто что-то забыв.
— И да, не ройся в моем белье! — строго проговорила она.
— По-твоему я что, извращенец? — вспылил Джаспер, оскорбленный словами девушки.
Элис весело рассмеялась.
— Просто хотела проверить, ты точно Джаспер, а то за весь вечер ты ни разу не вспылил, не нагрубил мне.
Парень улыбнулся.
— Эй, Элис, а кружевные у тебя есть?
— Дурак! — сказала девушка смущенно, закрывая дверь.
Парень остался один, надеясь, что он не слишком сильно смутил ее.
Элис решила снять свое вечернее платье, но передумала. Ходить перед Джаспером в чем-то домашнем казалось обыденным, а ведь его еще нужно проводить. Девушка легла на кровать, задумчиво анализируя сегодняшний день. Неужели она ему нравится? Не выдержав, она вскочила и подошла к зеркалу.
— А почему бы и нет? — проговорила она вслух и густо покраснела от своих мыслей.
Элис повертелась перед зеркалом, пытаясь понять, что делать дальше. Ответ казался таким простым и одновременно таким сложным. Она запуталась в мыслях. Иногда девушка ругала себя за навязчивость, потом же убеждала себя, что поступить по-другому было нельзя.
Дверь ванной открылась, и девушка вздрогнула. Она вынырнула из своих мыслей и широко улыбнулась парню.
— Оу, так гораздо лучше, — она приблизилась к нему, — и пахнешь чудесно.
Парень смутился.
— Обожаю, когда ты так делаешь, — сказала девушка, сев на кровать.
— Как? — спросил парень растерянно
— Смущаешься, у тебя появляются такие задорные ямочки на щеках, — но тут же Элис пожалела о том, что сказала.
Минуты две назад она уже пообещала себе, что будет менее откровенна с ним. Но парень сейчас был так соблазнительно хорош, что она не сдержалась.
— Правда? — спросил Джаспер, улыбнувшись, будто провоцируя Элис на новые откровения.
Но девушка решила собраться и увести парня от столь опасной для нее темы.
— Иди, — сказала она, похлопав по кровати.
Парень удивленно посмотрел на нее.
— Да не бойся ты, я не буду распускать руки, — рассмеялась Элис, — просто хочу тебе кое-что показать.
— На кровати? — усмехнувшись, уточнил парень.
— Ну, ты ляжешь или нет? — раздражено проговорила девушка.
Джаспер удивился выходкам Элис. Она вела себя вызывающе дерзко и одновременно по-детски наивно. Парень лег рядом с ней.
— Скажи, почему твой отец считает, что вас надо защищать от парней? Это его дочерей надо держать подальше от бедных особ мужского пола.
Элис усмехнулась и выключила свет.
— Смотри в потолок, — прошептала она, — когда на улице яркая луна, то звезды горят ярче.
— Поэтому ты никогда не задергиваешь шторы? — спросил парень.
Девушка приподнялась на локтях, желая посмотреть ему в глаза.
— Откуда ты знаешь?
Джаспер занервничал. Спалиться, причем так глупо. Ему казалось, что он все испортил и тут его взгляд задержался на звезде, которая постепенно начала выделяться в темноте. Потом вторая, третья… вскоре весь потолок был усеян ночными звездами.
— Смотри, — сказал он, и девушка легла обратно, забыв о своем вопросе.
— Как настоящие, правда?
Парень посмотрел на соседку.
— Это сделала ты? — спросил он осторожно.
— Мама, — тяжело вздохнула девушка, — в детстве я боялась темноты, и она сделала так, чтобы мне было не страшно. Не знаю, что она туда добавляла, но прошло столько лет, а они все еще такие, как в детстве.
— И ты перевезла их сюда?
Девушка кивнула.
— Знал бы, каких трудов мне стоило их выдрать с потолка.
— Оно стоило того, — сказал парень, улыбнувшись, — ты скучаешь по ней?
— Всегда, особенно, когда ложусь спать. Мне хочется, чтобы она зашла, поцеловала меня на ночь… — призналась девушка.
В доме редко говорили о матери. Во всяком случае Элис, она избегала этих разговоров, беспокоясь, что разбудит в родных тяжелые воспоминания. Но сейчас это признание далось ей немного легче.
По щеке побежала слезинка. Элис замерла, не зная, что делать. Ей не хотелось, чтобы Хейл видел, что она плачет.
Лунный свет давал рассмотреть ее лицо, и, пока девушка лихорадочно размышляла, что делать, парень разглядел ее слезы. Джаспер осторожно провел ладонью по щеке Элис, и девушка нервно улыбнулась.
— Прости, это слезы… я… давно не говорила с кем-то о матери… сестры… им ведь тоже больно, и я стараюсь молчать…
— Так расскажи мне, — попросил парень.
Вдруг Элис стало не по себе. Она почувствовала себя жалкой плаксой, вынуждающей других пожалеть себя.
— Нет, что ты. Это не стоит твоего времени. Да это и неинтересно, — нервно затараторила девушка, — я хочу спать, тебе пора домой…
Но Джаспер схватил руку девушки и крепко сжал.
— А моя мама пахла ванилью, — начал он, посмотрев в потолок, — она постоянно что-нибудь готовила. Поэтому кухня была жаркой и пахла всякими специями, как настоящий кондитерский цех. А в выходные она учила меня готовить. Правда, многое я уже не помню, но могу испечь, к примеру, пряники…
Девушка засмеялась и подвинулась к нему ближе.
— Правда? Джаспер Хейл и прянички…
Солнечные лучи начали сильно донимать парня. Он пытался прикрыть глаза рукой, но вдруг понял, что не может пошевелиться. Джаспер замер, прислушиваясь к своим ощущениям. У него на груди лежала чья-то ручка.
Парень провел другой рукой по чьей-то спине, и мысли о вчерашнем вечере заставили его улыбнуться. Но вставать он не собирался, боясь, что это сон.
Девушка в его объятьях недовольно заерзала, и он открыл глаза. Прижавшись к нему, спала Элис. Джаспер с улыбкой уставился в потолок и, кажется, боялся дышать, чтобы случайно не разбудить ее. Он не знал, сколько она будет спать, но надеялся, что проснется она гораздо позже.
Тут противный будильник едва не нарушил его планы, пытаясь разбудить хозяйку своим противным пиликаньем. Парень осторожно свободной рукой потянулся к будильнику, надеясь вырубить его раньше, чем проснется девушка. Увы, его старания прошли даром. Как только, выключив будильник, он захотел обнять девушку, то с сожалением заметил, что она проснулась. Его рука так и застыла в воздухе. Парень гадал, что она сделает в следующий момент. Возможно, она испугается и закричит. На крики прибежит отец, а он тут в одних брюках. И снова он не угадал. Девушка смущенно улыбнулась.
— Доброе утро! — произнесла она мило, не спеша отстраниться.
— Доброе! — сказал парень, — голова не болит?
— Ты задаешь вопрос не той сестре, — ответила весело Элис, — кажется, мы с тобой заболтались вчера.
— Да, и ты, вроде как, обещала не приставать.
— Ну, ты же должен был как-то отплатить за ночлег, — рассмеялась она.
Но тут ее глаза округлились. Парень только хотел спросить ее, что не так, но девушка прикрыла ему рот. В дверь постучали. Элис проворно столкнула его на пол. Парень ничего не успел понять.
— Элис, к тебе можно? — послышался с той стороны двери голос отца.
— Минуту, пап!
— Будет нужно, полезешь под кровать, — шепнула она тихо, наклонившись к парню, и откуда-то проворно вытащила простенький сарафан.
— Отвернись, — снова шепнула Элис, но Джаспер не успел понять, что к чему. Девушка быстро скинула вчерашнее платье, что парень зажмурился, хотя ему ужасно не хотелось. Тем временем, Элис быстро швырнула платье в сторону, причем попала им в Джаспера. Парень схватил платье и пригнулся. Ему было, с одной стороны, смешно прятаться, а с другой — он беспокоился, чем это кончится. Ему не хотелось подорвать доверие ее отца.
Элис, тем временем, быстро подошла к двери, впуская мужчину в комнату.
— Доброе утро! — сказала она бодро.
— Эл, вы вчера поздно пришли?
— Как обещали, пап, в двенадцать, — нагло соврала девушка.
Карлайл внимательно посмотрел на дочь, желая понять, правду ли она говорит, но, увидев, что это результатов не дает, сдался.
— Я заходил к Роуз, ее нет в комнате.
— Она, наверное, уже в библиотеке.
— В выходной?
— Пап, тебе напомнить, чья она дочь?
Карлайл виновато улыбнулся.
— Милая, я стараюсь ради вашего будущего.
— Знаю, — улыбнулась девушка, — но все же не пойму, куда это ты собрался в свой выходной?
— Меня вызвали на работу, у Стивена какая-то проблема в семье, поэтому вместо него на конференцию полечу я. Мне ужасно этого не хочется.
— Пап, не волнуйся, я пригляжу за сестрами.
— А кто присмотрит за тобой? — мужчина тяжело вздохнул, — Элис, этот наш сосед, Джаспер, он, кажется, славный парень, да? — девушка смутилась.
— Пап?!
— Что, пап? То, что я уезжаю на целую неделю, а через дорогу живет твой ухажер, меня никак не успокаивает. Я должен знать, насколько он ответственный парень. Могу ли я доверять тебе…
— Нет, не можешь! — сказала Элис вдруг раздраженно. — Вон он лежит под кроватью.
Мужчина резко побледнел, нервно растрепал свои светлые волосы и бросил беглый взгляд на комнату. Не заметив ничего подозрительного, он улыбнулся и потрепал девушку по макушке.
— Разве можно так пугать отца, шутница.
— Да уж, я такая, — сказала, улыбнувшись, Элис.
Тут запиликал телефон. Карлайл занервничал.
— Черт, опаздываю. Скажи Роуз, что она дома за старшую.
— Обязательно.
— Никаких пьянок, вечеринок!
— Поняла.
Мужчина поспешил к двери.
— Пап, ничего не забыл?
— Да, дорогая, — он обнял дочку, — ну все, я пошел.
— Пап! — вновь окликнула его девушка.
— Ну что?
— Ничего не забыл? Твой галстук! Когда ты уже научишься его завязывать? — сказала Элис, подходя и развязывая тот узел, что завязал отец.
— Зачем? Для этого у меня есть вы.
Правильно завязав галстук, Элис улыбнулась.
— Тогда не развязывай его, по крайней мере, пока ты в отъезде, а то потом будешь мучиться, нас ведь не будет рядом.
— Пока, малышка! — сказал мужчина и спешно зашагал вниз.
Джаспер, который подглядел всю эту семейную идиллию, смутился, еще раз убеждаясь, что таких, как Элис, он еще не встречал. Невольно он сравнил ее семью со своей и почувствовал стыд и горечь. Наверное, ему никогда не понять, как можно испытывать к отцу столь трепетные чувства. И вновь различия между ними, что были незначительными вчера, теперь казались огромными.
В таких раздумьях он даже не заметил, как девушка села рядом с ним.
— Удивительно, что он не захотел проверить, — усмехнулась она.
— Под кроватью? Ты хоть представляешь, что было бы, если бы он тебе поверил? — переспросил раздраженно он девушку, приближаясь к ней.
— Что, испугался? — съязвила Элис.
— Нет, но я не хочу, чтобы твой отец думал обо мне плохо.
— Это почему?
Джаспер придвинулся к ней еще ближе.
— Может, я захочу тебя куда-нибудь сводить, и поэтому нужно, чтобы он доверял мне.
— А если он не отпустит?
— То украду.
Парень был серьезен как никогда, это одновременно обрадовало и испугало девушку. Но тут звук отъезжающей машины вывел ее из оцепенения.
Она тут же подбежала к окну и печально помахала рукой.
— Вот так, каждый раз он уезжает, а я сижу и думаю, как он там. А еще говорит про нас. Если на то пошло, мы тоже переживаем, когда его не бывает дома, — сказала девушка.
— Он скоро вернется, Элис, — утешил парень.
Девушка кивнула, все еще смотря на улицу, и тут оживилась.
— Постой, это что, машина МакКартни?
Джаспер озадаченно повел плечом. Но ответить ничего не успел. Заиграл его телефон.
— Да, сэр, конечно, буду у вас… в одиннадцать… хорошо… — сказал парень и положил трубку.
— У тебя какие-то планы? — спросила девушка.
— Да, появилась работа на сегодня.
— В выходной?
— Элис, в остальные дни я учусь.
— А разве ты не устаешь?
— Это не такая уж и трудная работа, — сказал парень, замявшись, — ладно, я пойду.
— Постой, а что говорят твои родители? — не унималась девушка.
— Родители? Элис, у меня только отец, — грубо ответил парень и, тут же, заметив, как губы Элис надулись, почувствовал себя виноватым.
Отвечать на обычное ее беспокойство грубостью было глупо. Он словно возвращал их отношения назад. А сейчас ему не хотелось этого, не хотелось одиночества и лицемерной холодности.
— Слушай, прости, работа простая, все равно, что провести время в спортзале, — сказал парень.
— Хорошо, я пойду вниз, — сказала девушка, — организую завтрак.
Джаспер не успел даже возразить.
Когда парень спускался, то унюхал вкусные запахи и резко почувствовал голод.
— Джаспер, — позвала его Элис. Но парень не спешил откликнуться. Он надеялся, что сможет улизнуть.
— А вот ты где? — сказала девушка, выходя из кухни. — Пошли, я ужасно хочу кофе, а ты? Ты его пьешь? Или, может, тебе его нельзя?
Девушка говорила, пока парень наблюдал за ней.
— Вот и блинчики, прости, не смогла придумать, что-нибудь лучше, продукты закончились. Надеюсь, папа не уехал голодный. Надо успеть съездить в магазин, пока эти две обжорки не вспомнили, что хотят есть, — усмехнулась девушка.
Но парень ее не слушал, он наблюдал за ней и глупо улыбался.
— Блинчики, как в старые добрые времена, — проговорил он.
— Что? — переспросила Элис.
— Ничего, — сказал парень, сделав большой глоток бодрящего напитка, пока Элис все еще суетилась возле шкафчика.
— Может, ты уже сядешь?
— Не могу, — нахмурилась девушка, — я ищу термос.
— Термос? Это зачем?
— Хочу собрать тебе обед.
— Это уж слишком, — возмутился парень.
— Скажи, твои возражения когда-нибудь работали против меня?
— Нет.
— Вот и ладненько, — сказала девушка, размещая еду по контейнерам.
— Скажи, ты не устаешь от своей доброты?
— Иногда, но если это заставит тебя улыбнуться… — сказала тихо она, быстро сокращая расстояние между ними, парень подался ей на встречу, но тут крик с верхнего этажа заставил их отпрянуть друг от друга.
— Сестры… — разочарованно констатировала девушка.
Джаспер был расстроен не меньше.
— Ну, мне, наверное, уже пора, — нехотя проговорил он.
— Да, а то опоздаешь, — и тут вдруг она схватила парня за руку, — Джаспер, будь осторожен.
— Элис, я обыкновенный грузчик, — усмехнулся парень.
— Ну, все же, — проговорила девушка тихо.
— Спасибо за завтрак, было вкусно. И за обед, — сказал парень, ощущая неловкость.
Элис проводила его до дверей, но ей не хотелось расставаться с ним.
Джаспер вдруг резко обернулся и посмотрел на девушку.
— Слушай, я могу тебя отблагодарить за это? Мы могли бы сходить куда-нибудь?
— С сестрами? — уточнила Элис.
— Да, но при условии, что Розали на меня больше тошнить не будет, — весело проговорил Джаспер.
— Она постарается, — усмехнулась Элис, — ну, иди уже…
— Хорошо, значит в пятницу?
— В пятницу, — подтвердила девушка.
— Ну, так что, я пошел?
— Иди…

— Да, что-то тут не чисто, — сказал весело Эмметт.
— О чем вы? — наконец вышел из задумчивости Джаспер.
— Крошка Элис попалась на крючок, — ухмыльнулся Эмметт. И лицо Джаспера переменилось. Улыбка сменились злостью.
— Что ты хочешь сказать? — пробурчал он
Но тут к ним подошла Розали.
— Привет, парни, — сказала она неестественно тихо.
Джаспер же усмехнулся.
— А что это мы такие скромные? Голову опустили, в глаза не смотрим…
— Заткнись, Хейл! — вскрикнула на него Розали, — меня тошнит от тебя и от твоих шуток и…
— О, вот в этом я не сомневаюсь, — сказал парень, улыбнувшись еще шире.
— Да пошел ты! Надеюсь, ты хорошо повеселился с Элис, потому что второго повода встретиться я вам не дам.
— Да, и как ты это сделаешь? Она взрослый человек и может сама…
— Просто расскажу то, что знаю про тебя, и она сама не захочет.
Джаспер вдруг вспыхнул, он подался вперед, а Розали тем временем, испугавшись, крепко схватилась за Эмметта, что стоял рядом.
— Джас, успокойся, — прикрикнул Эмметт. Парни обменялись взглядами.
Джаспер отмахнулся от Эдварда.
— Да отцепись ты! Вы что думаете, я бы набросился на нее? Я не псих! — он обернулся к девушке, — ты ничего не знаешь, и лучше тебе молчать.
Сказав это, он тут же направился в сторону школы.
Девушка тяжело вздохнула, ей хотелось топнуть ногой, психануть…
— Тебе чего, Роуз. У нас тут мужские разговоры были, — сказал Эмметт, обращаясь к ней.
— О критических днях? — съязвила девушка. Но, вспомнив, зачем она здесь, нервно поправила сумку и посмотрела на парня.
— Так, давай отойдем в сторонку.
— Зачем? — возмутился парень.
— Разговор есть! — крикнула Розали.
— Ладно, Эмметт, увидимся позже, — сказал, оживившись, Эдвард и взглядом кивнул в сторону. Парни ушли, оставив их наедине.
— Ну и? — Эмметт оперся на стену.
— Ты это… короче… прости, — шепнула Розали тихо, что парню стало смешно видеть ее такой неуверенной.
— Что, что? — издевательски произнес он.
— Прости, — еще раз сказала девушка, но уже строже.
— Прощаю.
— Так просто? — насторожилась девушка.
— Роуз, мне плевать, что ты мне скажешь, и о чем ты думаешь. Я не нуждаюсь в твоем одобрении. Я все сделал правильно, и мне этого достаточно, чтобы причислять себя к хорошим людям. Но все же, приятно знать, что ты умеешь быть благодарной.
Розали нахмурилась, но промолчала.
— Ну, так что, сегодня в пять? — переспросил парень.
— Да, — кивнула девушка и, посмотрев на парня, раздраженно добавила, — только я тебя умоляю, сними этот капюшон, ты похож на наркомана.
Девушка, привстав, сбросила его капюшон с головы, и вдруг серьезно посмотрела на парня, будто смутно что-то припоминая.
— Эмметт, — сказала она тихо без презрения и раздражения, — скажи честно, между нами не было ничего, что я должна была бы знать?
Эмметт пристально посмотрел на девушку.
— Нет, Роуз, ты выпила, рассказала личные истории, поплакала и уснула.
— Хорошо, увидимся, — сказала девушка и ушла, оставив парня одного.
Эмметт откинулся и тяжело вздохнул. На самом деле, он до сих пор помнил ее поцелуй. Помнил сладкий апельсиновый вкус ее губ…



Розали не могла сконцентрироваться. Ее мучили бесконечные вопросы. Что же было на вечеринке, почему ей казалось, что парень кое-что не договаривает? Можно ли вообще ему доверять? Понять этого парня она не могла, как и его действия.
«С одной стороны, — думала она, — зачем ему молчать?»
Если бы она действительно совершила какую-либо глупость, то он непременно рассказал бы это ей, чтобы видеть, как она краснеет и впадает в истерику. Его точно не волновали ее чувства.
Все же, вновь и вновь возвращаясь к тому вечеру, она все больше путалась в своих же чувствах, будто спотыкаясь за сказанные парнем слова. В ее голове вырисовывался портрет совсем другого человека. Она сжимала и разжимала кулаки, с сожалением вспоминая свои язвительные слова, сказанные в его адрес, а потом раздраженно ругала себя, отчаянно пытаясь прогнать эти мысли. Может Элис права, никакая она не правильная, а всего-навсего взбалмошная кукла. Девушка взглянула в сторону Марии и поморщилась. Ей не хотелось сравнивать себя с той, что своим прикидом и макияжем походила на престарелую стриптизершу.
В класс вошел Хейл, он мельком бросил на нее свирепый взгляд и сел в дальнем углу. Розали понимала, что, может, она и не совсем права на его счет, но ей не хотелось в этом разбираться. Не хотелось выяснять, насколько еще она может ошибаться в людях. К тому же у нее не было причин доверять ему. Ведь он вел скрытную и осторожную жизнь. Она была уверена, рано или поздно, он начнет проявлять свою темную сторону.
Девушка, честно, не понимала, почему он так тянется к ее сестре Элис.
Было подозрение, что он знает, Элис проще всего обмануть или ранить.
«Как это типично, — рассуждала она, — грязь всегда липнет к белому».
К ее удивлению, в этот момент в классе появилась Элис.
Она подмигнула сестре, но не подошла к ней. Вместо этого, она уверено направилась к столу, где сидел Хейл. Джаспер вздрогнул от того, что его накрыло ароматом знакомых духов. Он поднял голову и глупо заулыбался.
— Тут ведь не занято? — хитро улыбнувшись, спросила Элис.
— Не занято. И не первый год. Знаешь, сейчас в этих местах вообще не сезон, безлюдно, — сказала парень, указав на пустующий стул рядом с собой.
Увидев, как Элис подсаживается к Хейлу, Розали безумно разозлилась.
— Элис, не хочешь пересесть ко мне? — раздраженно крикнула она.
Девушка замялась, не зная, что ответить. Тут она увидела в дверях МакКартни и отрицательно мотнула головой. Розали буквально переменилась в лице от злости. Ей не понравилось то, что Элис предпочла Джаспера родной сестре. Тут на свободный рядом с ней стул опустился Эмметт.
— Ну, надо же, какая встреча! — проговорил он, ухмыльнувшись.
Розали закатила глаза и, тяжело вздохнув, рухнула на стол.
— МакКартни, — произнесла она, — ты меня достал.



Тем временем, Джаспер был готов расцеловать МакКартни за то, что тот отвлек Розали от миссии развести его с Элис по углам. Он вспомнил о ее угрозе, и от сожаления, охватившего его, парню захотелось стукнуть по столу. Но он сдержался, понимая, что пока Элис рядом с ним.
Пока… Как он хотел бы вернуться в прошлое и стереть все, что произошло тем летом…
— Не ждал? — усмехнулась девушка, выводя юношу из раздумий.
— Как тебя и МакКартни занесло в класс высшей математики?
— Миссис Пирс заболела, — сказала Элис, раскладывая свои вещи по столу.
Среди них была странная тетрадь. Джаспер протянул было руку, чтобы рассмотреть ее лучше, но девушка проворно ее убрала, разбудив любопытство парня еще сильнее.
— А ты что, не рад? — спросила между тем девушка, никак не объясняя своей выходки с тетрадью.
— Очень! Полагаю, радоваться мне особо нечему. Причина, побудившая тебя сесть рядом с лучшим учеником этого класса, исключительно корыстная, — усмехнулся он.
— Боже мой, — притворно удивилась девушка, — ты разгадал все мои планы!
Затем Элис пихнула его и улыбнулась.
— Самовлюбленный павлин, — сказала девушка без злости.
От этих слов улыбка парня стала еще шире.
— Да, я такой, — согласился он.
Элис смутилась и качнула головой, желая разогнать все нахлынувшие чувства.
— Ты не самый лучший, — заявила она чуть серьезней, — есть еще Розали.
— Это потому, что она твоя сестра, — заметил он без обиды.
— И без этого она круче, — упрямо добавила девушка.
— Хорошо, хорошо, — согласился с ней Джаспер, — пусть в математике она и лучшая, но, я надеюсь, в чем-то я у тебя буду круче, — сказал он, наклонившись к Элис.



— Вот ведь ублюдок! — прорычала Розали, взглянув в сторону Хейла.
Ее раздражало то, как Джаспер что-то нашептывает Элис.
— Ты бы оставила его в покое, — сказал Эмметт.
— Почему все его защищают? — вспыхнула девушка.
— Я не защищаю, — раздраженно проговорил парень, — почему ты всегда такая?
— При чем тут я?! — нервно воскликнула Розали.
— Все люди пытаются найти в других хоть что-то хорошее, но ты, наоборот, отчаянно ищешь во всех только недостатки. Тебе самой-то это не надоело?
Этими словами он будто погрузил ее в омут воспоминаний о той вечеринке.

Розали стояла в центре зала и не понимала, что тут происходит, музыка ни о чем, пьяные подростки, глупые разговоры, размалеванные куклы…
— Веселись, детка! — сказал Эмметт, положив свою руку ей на плечо.
— Боже мой, я так счастлива, что сейчас описаюсь, — съязвила раздраженно она, сбрасывая его руку с плеча.
— Ну, брось, тут не так уж плохо. Люди просто веселятся.
— А что хорошего? Ты посмотри на них, как обезьяны на водопое! Чему они радуются?
— Вот именно, — вдруг раздраженно проговорил Эмметт, — что могут эти бедные дети понять? У них ведь нет той грации, такого блестящего ума и благородного происхождения, как у Розали Каллен. Ведь так?
— Ты меня не понимаешь, — сказала девушка, махнув рукой.
— Ну конечно, куда мне… это ведь ты у нас знаток жизни. Такие как ты, принцессы, падают с неба, как звезды. А мы что? Обычные грешные. Знаешь, что делает тут большинство этих людей? Они и понятия не имеют о твоей тяжелой жизни. Им повезло, их отцы ходят дома в растянутых грязных майках и выцветших трениках. Сидят перед телевизором и пьют пиво. Где-то рядом ютятся их жены, которые подсчитывают долги. Следят, чтобы не подгорели остатки вчерашнего супа, чтобы у мужа в руках была свежая банка пива. Знаешь, каково это сидеть, учить уроки и с ужасом поглядывать в сторону отца. Когда же он поймет, что это пиво дрянь, или что-то в доме дрянь? А быть может, пронесет, и отец, вместо того, чтобы кидаться на без того измученную мать с кулаками, просто мирно захрапит на диване? Ты никогда не думала, что кому-то приедается такая жизнь, что, может, вот здесь они находят хоть какое-то успокоение?
Розали смотрела на парня, с лица которого пропала усмешка, он словно выговаривал хорошо заученный текст, но вот чувства были свои. Ей казалось, он говорит о себе, о вещах, которые хорошо ему знакомы. Тут ей стало совестно и как-то неприятно.
Эмметт заметил это и посмотрел на девушку. На его лице появилась злорадная улыбка. Розали почувствовала себя обманутой. Его сожаления сменились злобой.
— Знаешь, я все придумал. Ты же не думала, что я говорю правду про себя? Ты же знаешь, я просто родился ублюдком. Розали Каллен права, все здесь, абсолютно все, потерянные для общества люди. Девушки — шлюхи, парни — наркоманы. Но теперь и ты здесь. Именно для этого я и притащил тебя сюда, чтобы приобщить к своей культуре.
Розали вновь внимательно посмотрела на парня, пытаясь понять, правда ли то, что он говорит или нет. Какое-то неприятное чувство кольнуло в груди, больше всего на свете она боялась быть смешной или наивной. Эмметт такой ее и сделал. Заставил ее пожалеть о своих словах, заставил поверить в то, что он может быть хорошим. Но тут ей пришлось прервать свои мысли, она увидела, как в сторонке Белла мило беседует с Джеймсом.
— Белла, что ты с ним делаешь? — крикнула она раздраженно.
— А, Розали, и ты здесь? Белла такая хорошая слушательница, — двусмысленно усмехнувшись, сказал Джеймс.
Это вывело Розали из себя. Она схватила Беллу за руку.
— Идем отсюда! — сказала она приказным тоном.
— Что? С какой это стати?
Беллу это обидело. Она нервно посмотрела в сторону Кана, сгорая от стыда. Было унизительно, что он это видит.
— Белла, я забочусь о тебе, Джеймс не лучшая для тебя компания, — шепнула Розали, пододвинувшись к сестре поближе.
— Да, как Ройс? — резко спросила ее Белла.
Розали побледнела.
— Я… — проговорила она растеряно.
— Ты выставила меня дурой, — крикнула Белла, — что, возомнила себя командиром?
— Белла!
— Нравится отдавать приказы? Так почему ты не приказала маме не умирать?!
Розали отпустила руку сестры, и та виновато отвела глаза. Роуз выжидающе смотрела, что еще скажет сестра, но Белле нечего было добавить.
— Веселись, — тихо сказала она и скрылась в толпе.
Розали еще некоторое время боролась с болью, которая, как оказалось, не ушла, а просто была в спячке. Она обернулась и посмотрела на Эмметта. Почему-то сейчас она хотела его поддержки.
— Роуз… — начал осторожно парень, ставший свидетелем этого разговора, но девушку вдруг охватила паника.
«Это же МакКартни!» — отругала она себя за свою минутную слабость.
— Оставь меня в покое! — сказала она, оттолкнув его с дороги, и нырнула в толпу.
Эмметт неслабо заволновался, когда потерял Розали в толпе. Ему хотелось удостовериться, что с ней все в порядке. Минул час, пока он прошелся по всем комнатам в доме, пытаясь отыскать девушку. Не найдя ее в доме, он начал поиски Розали на улице. Он надеялся, что благоразумия девушки хватит на то, чтобы не уйти в лес, с которым соседствовал особняк Бирсов.
Эмметт забрел в сад, где в беседке сидела девушка. Приближаясь к ней, он почувствовал облегчение. Это была Розали. Парень осторожно подошел и присел рядом с ней.
— Чего тебе, Мак… арти? — пробубнила Роуз.
Эмметт удивленно нахмурил брови.
— Роуз, ты что, пьяная?
— Ниче я не пьяная! — возразила девушка, шустро вскочив, но тут же начала наклоняться в сторону, как Пизанская башня.
Эмметт встал и осторожно усадил девушку на скамью.
— Я верю, Розали Каллен не может быть пьяной, — усмехнулся молодой человек.
Откровенно говоря, его забавляла эта ситуация.
— Никогда! — подтвердила Розали и для убедительности взмахнула рукой.
По неосторожности она кувырнула бутылку и случайно облила брюки парня.
— Черт, Роуз! Что это за хрень? — возмутился парень, стряхивая мокрое пятно с колена.
А вот девушка не понимала его беспокойства. Она безразлично махнула рукой на суету парня и протянула алкоголь.
— Будешь? — предложила она ему.
— Спасибо, Роуз, очень щедро с твоей стороны, но я за рулем, — отказался парень.
— Слабак, — проговорила девушка.
Эмметт усмехнулся.
— Что за дрянь ты пьешь? — спросил он и взял бутылку, чтобы рассмотреть.
— Оу, коньяк, одобряю, — проговорил парень, лихо убирая бутылку в сторону, подальше от девушки. — Знаешь, наверное, тебе хватит пить.
— Фу, какой ты скучный, — капризно заныла Розали, — прям, как мой папа, ну разве это не веселье, смотри. Разве это не весело?
— Веселье? Нет, веселье это когда смеешься и много танцуешь, а вот это, — он похлопал по бутылке, — уже алкоголизм. Честное слово, не пойму, где ты умудрилась найти эту бутылку?
— Кто-то там начал разорять отцовский бар Райли. Вот и я прихватила по пути одну, — безразлично махнула рукой девушка и вдруг замолчала.
— Эмметт, — грустно позвала Розали его через минуту, — я домой хочу.
— Нет, пьяной тебе домой нельзя, иначе…
— Не туда, дурак, в Джексонвиль, я к маме хочу, — капризно проговорила девушка, уютно расположившись в объятиях парня.
МакКартни замер, не зная, что на это сказать. Он не понимал, о чем она говорит.
— Роуз… — начал он осторожно.
— Мама любила розы, — перебила его девушка. — Сажала их вместе с Элис и Беллой, а я всегда отлынивала от этого. У меня были дела поважнее. Всегда на первом месте что-то другое. Все что угодно, только не она и эти гребаные розы. Всегда на таких мероприятиях маме удавалось разговорить меня. Я просто ненавидела ее тогда. Мне нравилась тишина, нравились мои секреты. Не любила я делиться своими переживаниями, — пробило девушку на откровенность, — а сейчас ее нет, а я хочу поговорить. Рассказать, что я чувствую, о чем думаю. Но она ведь меня не услышит, да, Эмметт? Ненавижу! Знаешь, в фильмах люди умирают так красиво, поговорив обо всем, попрощавшись со всеми. А моя мама… я ведь так и не попросила прощения. Я не успела позвать отца. Белла и Элис тоже не успели услышать ее последние слова. Я просто сидела одна и глотала воздух, пытаясь что-то сказать, а голос совершенно пропал. Это так несправедливо…
Тут девушку прорвало на слезы. Эмметт обнял ее и начал покачивать, как часто это делал с Ренесми. Как ни странно, как бы он ни был крут в любовных делах, и как бы он ни любил смущать Розали, сейчас она вызывала в нем лишь братские чувства. Словно он все так же укачивает в руках маленькую сестренку.
— Все хорошо, милая. У тебя есть сестры, они тебя любят.
Розали вытерла слезы и посмотрела на парня.
— Правда, любят?
— Все тебя любят, даже Джаспер, он тоже тебя любит, — сказал Эмметт, улыбнувшись.
— Тьфу ты, …арти, умеешь ты испортить настроение, — поморщилась Розали, но все же улыбнулась.
— Вот, узнаю настоящую Каллен, — усмехнулся парень, вытирая слезы девушки, — кстати, что это с моей фамилией?
— Она дурацкая… трудная, — запинаясь, сказала девушка.
— Это не фамилия дурацкая, это кому-то пить надо меньше, — заметил он, смеясь, — а то пьяная всех женихов растеряешь.
— Какие женихи? Арти… У нас в семье только Белла пользуется популярностью. Элис повезло на одного маньяка, а меня…
— Не прибедняйся, Роуз… Ты самая крутая. В твоих сестрах нет изюминки, огня…
— Че, кондитер что ли? Ты знаешь толк в кексах, да? — оживилась девушка.
— Ну, ты даешь. Пьяная, еле ворочаешь языком, но вот оскорбить все равно умудряешься.
— А я не оскорбляю. Ты же у нас мачо! Гребаный кондитер, — проговорила девушка, высвобождаясь из объятий парня.
— Ну-ка, знаток, поцелуй меня.
— Что, не буду я тебя целовать, — отмахнулся юноша.
Он вел себя, как очень скромная девочка, которая первый раз пошла на свидание. Но ему не хотелось пользоваться тем, что девушка пьяная.
— Поцелуй немедленно! — пригрозила девушка, вновь резко встав на ноги.
Она сделала шаг, пытаясь приблизиться к парню. Тут она обо что-то зацепилась каблуком и вновь начала падать.
Эмметт проворно поймал ее и, закрыв глаза на свои принципы, решил поцеловать. Поскольку девушка и так была в его объятиях, он не выдержал, сомневаясь, что когда-нибудь вновь выпадет шанс поцеловать Розали Каллен.
Девушка ощутила на своих губах осторожное касание и подалась вперед. Парень тут же со страстью начал ее целовать, чувствуя, что желание у них обоюдно сильное. У девушки закружилась голова, она чувствовала, как сердце парня забилось быстрее. От этого у нее захватило дух. Ей становилось безумно жарко от того, что Эмметт гладил ее по спине.
МакКартни нехотя прервал поцелуй, чувствуя, что делает что-то неправильное. Он надеялся, что утром сумеет ей все объяснить, что это не испугает девушку настолько, что она перестанет с ним общаться.
Розали медленно отстранилась и потихоньку начала приходить в себя от бури эмоций, в плену которых была несколько секунд назад. Вдруг девушка почувствовала, что ей стало нехорошо. Началось раннее похмелье. Она рывком встала и, пошатнувшись, упала на колени. Ее вырвало…

Розали поморщилась, вновь вспоминая, как ей тогда было плохо. Тут раздался звонок, но ей показалось, что это сирена. Девушка посмотрела на соседа по столу, который о чем-то болтал с Алеком, и в ужасе прикрыла рот ладонью.

«Боже, я целовалась с Эмметтом! МакКартни меня обманул! Вот черт!»

---