Суббота прошла без происшествий. Эдвард снова побывал в группе поддержки. Он считал, что встречи неспроста проводили по вечерам в выходные, и раздумывал, считали ли власть имущие это лучшим способом удерживать его подальше от неприятностей. Несмотря на то, что он не возражал слушать опыт других освобожденных условно досрочно, посещение встреч для алко- и наркозависимых в данный период жизни ему казалось ненужным. И решил обсудить это во вторник во время своей личной встречи с психологом.

Утром воскресения Эдвард взял со стола карту потенциальных работодателей и тихонько выскочил за дверь, стараясь не разбудить Беллу или Джейка. Они до ночи втроем играли в видео-игры и снова смотрели кино, так что ему не хотелось им мешать.

На улице его встретило низкое зимнее солнце, он надел солнечные очки, которые одолжил ему Джейк. Они не совсем скрывали свидетельство его стычки с Чарли, но с ними лучше, чем без ничего.

Периодически поглядывая в карту, Эдвард прошелся по ранее неизведанным улочкам, останавливаясь у мест, которые казались реальным вариантом. Хоть он и верил, что искать с таким видом работу бесполезно, все же решил взять заявления, хуже от этого не будет. Сдать он их сможет, когда лицо заживет. Во всяком случае, это занятие не давало ему чувствовать себя пиявкой.

Посетив множество кафе, кофеен и магазинов, Эдвард устал как физически, так и эмоционально. Он купил в продуктовом сэндвич и бутылку воды и устроился в парке на скамейке. Изучая карту за едой, он искал лучший путь до дома Беллы. Выбор стоял между кратчайшей дорогой и той, где больше всего потенциальных рабочих мест. В итоге усталость победила, и он остановился на пути, где не надо было много идти.

Эдвард не ушел далеко, его взгляд зацепился за витрину магазина. Он замер, разглядывая ее. Шагнув назад, поднял голову прочитать вывеску над дверью. Затем уткнулся в карту и нахмурился. Он бы определенно заметил такое место, ведь специально искал что-то подобное. Снова прочитал вывеску.

CULLEN'S CHAMBER

Едва сдерживая восторг, он вошел внутрь.

В просторном магазине с открытой планировкой были высокие потолки. На входе его встретила стена с электронными гитарами, поблескивающими в ярком свете ламп. Эдвард чувствовал себя ребенком, попавшим в магазин сладостей. Усилители и колонки. Оборудование для диджеев и освещение. Барабаны и ударные. Стены аксессуаров и ряды нот. По периметру магазина находились звуконепроницаемые комнаты. Казалось, ему не было конца.

— Я могу вам помочь?

Эдвард повернулся к обратившемуся к нему мужчине. Тот выглядел старше, но не сильно. Его теплая улыбка исчезла, когда он пригляделся к Эдварду: солнцезащитные очки в помещении и выглядывающий из-под них синяк. Эдвард тут же отвернулся.

— Я просто осматриваюсь, — тихо ответил он.

— Сообщите, если появятся вопросы.

Когда Эдвард не ответил, мужчина ушел.

Эдвард продолжил бродить по магазину. Прошел мимо струнных инструментов, с тоской смотря на них. Несмотря на прошедшие года, он отлично помнил ощущение давления струн бас-гитары на кончики пальцев, как скрипка сидела под подбородком, вес смычка в руке.

Его путь шел мимо медных и деревянных духовых. Органов и клавишных инструментов. Он заприметил цифровое пианино «Yamaha» с ярко-желтым стикером на нем – «подержанный». Эдвард, задержав дыхание, потянулся к ценнику, но прежде, чем смог посмотреть, его внимание привлек приподнятое на платформе в задней части магазина фортепиано.

Эдвард сорвал очки, направляясь к блестящему черному инструменту. Тот выглядел гостеприимно, будто призывал его к себе. Словно ждал его прихода. Фортепиано, казалось, наигрывало в предвкушении. Он провел пальцем по крышке, после чего медленно ее приподнял, открывая черные и белые клавиши под ней.

Эдвард молча провел пальцами по ним, оглядывая магазин. Подошедшего ранее мужчины не было видно. Он перевел взгляд на фортепиано, коснулся указательным пальцем «до» первой октавы. Мягко надавил. От звука побежали мурашки по спине. Он надавил сильнее и закрыл глаза, когда раздался звук.

Впервые за долгое время Эдвард ощутил себя дома.

Он занес дрожащую левую руку над клавишами и взял аккорд — те же преследующие его, начальные ноты колыбельной, написанной им для Беллы. Он сыграл его снова. В этот раз присоединилась правая рука, добавляя мелодию. Через пару минут он взял не ту ноту, музыка оборвалась, а руки упали с клавиш. Эдвард глубоко вдохнул, успокаиваясь. Он настолько сосредоточился, что не заметил подошедшего сзади мужчину.

— Извините, — вдруг обратился тот.

Эдвард, заметив открывшийся рот и широко распахнутые глаза, тут же отошел от фортепиано.

— Простите.

— Что вы…

— Я не знал… В смысле, тут нет знака или чего-то подобного.

— Нет… — Мужчина шагнул к нему. Эдвард машинально отошел.

— Я не хочу неприятностей. Я пойду. — Эдвард развернулся и кинулся к двери, но сказанное дальше его остановило.

— Эдвард!

Он развернулся и уставился на незнакомца.

— Вы же Эдвард, так? — уточнил тот, и он кивнул. Мужчина догнал его и протянул руку. — Карлайл Каллен.

«Хозяин?» — думал Эдвард, пока они жали руки. Вряд ли они когда-либо встречались, и он все еще не понимал, откуда мужчине известно его имя.

— Простите, мы знакомы?

— Нет, — подтвердил Карлайл. — Но у меня такое чувство, будто я тебя знаю.

— Боюсь, я не понимаю.

Карлайл тепло улыбнулся и указал на фортепиано.

— Я имел удовольствие играть вашу песню.

o.O.o

— Уверена, что хочешь это сделать? — уточнил Джейк.

Белла забралась на пассажирское сидение его красного Шевроле тысяча девятьсот пятьдесят третьего года и пристегнулась.

— Да.

— Ладно. — Со второго раза Джейк завел грузовик. Тот протестующе стонал и дребезжал.

— А может, и нет. Не уверена, доверю ли я этому ведру довести нас туда и обратно живыми, — пошутила она.

— Эй, не обижай грузовик!

Белла закатила глаза, пока Джейк хлопал по приборной доске, шепотом извиняясь за ее слова.

До дома Чарли Свона они ехали в тишине. Белла переживала за возврат кровати и телевизора, но ей хотелось сделать это сегодня.

Чарли всегда работал по воскресениям.

Белла понимала, что это по-детски — не встретиться с Чарли лицом к лицу, но если честно, она не знала, что ему сказать. Поразмышляв над этим пару дней, она решила дать своим действиям сказать за нее.

Подъездная дорожка пустовала, и Джейкоб подъехал к дому.

— Давай сначала выгрузим все, — предложила Белла. — Я установлю каркас. После мы сможем все отнести внутрь.

— Под «мы», я так понимаю, ты подразумеваешь меня?

— В целом да.

Ребята вытащили матрас и положили на него телевизор. Белла как раз собиралась залезть обратно и вытащить каркас, когда услышала голос Чарли:

— Что тут происходит?

Она подпрыгнула и развернулась к нему.

— Чарли? Ч-что ты тут делаешь? Я думала, ты на работе.

— Меня отстранили. — Чарли скрестил руки на груди. — Этот, — ему с трудом удалось подобрать слово, — случай расследуют.

— Ох, — удивилась Белла. С его нападения на Эдварда прошло всего три дня, и насколько ей было известно, о нем не доносили. — Эдвард ничего не сказал.

— Нет, сказал его офицер по условно-досрочному освобождению. Она сообщила, что я привел его без веской причины. И если он понимает, что лучше для него, то продолжит молчать.

Белла не была готова к накатившей волне гнева на отца. Крепко сжав кулаки, она глубоко вздохнула.

— Как ты смеешь?

— Прости?

— Как ты смеешь так говорить после того, что сделал!

У Чарли отвисла челюсть. Он явно поразился выпаду дочери.

— Эдвард так старается, — продолжила она. — Он не сделал ничего плохого! Наконец-то вернул свою жизнь. Как ему двигаться вперед, если такие, как ты, удерживают его?

— Я его не удерживаю. Это лишь вопрос времени прежде…

— Брось, Чарли. Ты его не знаешь. И даже не дал ему шанса! Ты нарушил его права. Напал на него, когда он был беззащитен. Меня ты совсем не слушал и до чертиков напугал, когда достал пистолет! Эдвард не донес на тебя лишь потому, что не хочет обидеть меня, — Белла ткнула себя в грудь пальцем.

— Ты искренне считаешь, что знаешь его? Нет, Белла, это не так. Ты знаешь лишь ту его сторону, что он тебе показал. Я видел его дело. Он наркоман. У него проблемы с гневом.

— Нет у Эдварда проблем с гневом, — фыркнула она.

— Нет? Ты в этом уверена? — парировал он. — Он попал в тюрьму за то, что до полусмерти избил человека. За двенадцать лет участвовал в бесчисленном количестве драк – одна из которых произошла всего за пару месяцев до его освобождения. Он тридцатипятилетний мужчина, манипулирующей наивной юной девушкой, чтобы преуспеть. Не такого человека я хочу видеть в обществе своей дочери, не говоря уже о том, чтобы жить с ней.

— Да? Я взрослый человек, Чарли, — огрызнулась Белла. — И сама могу принимать за себя решения. Я предложила Эдварду место, где остаться, и да, это было глупо, но знаешь что? Это был мой выбор. И я рада, что сделала его. Я предложила помочь ему. У тебя нет права заставить его уйти.

— Ты права, нету, — уступил он. — Но такие люди, как он, не меняются. Когда он сорвется, а он сорвется, я молюсь, чтобы не ты попала под горячую руку.

— Эдвард меня не обидит. А даже если и так, обидеть меня сильнее, чем ты, у него никогда не выйдет.

Яростный фасад Чарли дрогнул, и впервые в его глазах мелькнуло сожаление за свой поступок.

— Белла, я не горжусь тем, как себя повел. Я просто хочу тебя защитить. Будь у меня возможность вернуться обратно и изменить это, то так и сделал бы, но что сделано, то сделано. Мне жаль, Беллз. У меня и в мыслях не было тебя задеть.

— Не перед тем ты извиняешься. — Белла развернулась и кинулась к грузовику. — Я приму твои извинения после Эдварда.

— Белла, — предостерег Чарли.

— Я тебя люблю и ценю все, что ты для меня сделал, — ворчала она, вытаскивая каркас по частям и кидая его на газон. — Но это моя жизнь. Тебе не обязательно должны нравятся мои решения, но надеюсь, ты будешь их принимать вместе с людьми, которых я выбираю для общения. Будь умнее, пап. — Белла не смотрела на отца, пока вылезала из кузова и бежала к пассажирской двери. — Может, тебе не стоит волноваться, что Эдвард тебя сдаст. Возможно, тебе стоит волноваться, что это сделаю я, —бросила она через плечо. — Пошли, Джейк.

Джейк, который стоял как вкопанный во время разговора, кивнул Чарли из уважения и уселся за руль. Вздохнул.

— А еще затруднительней положение ты сделать не могла, Белла?

— Просто отвези меня домой.

o.O.o

После проведенного дня за разговором с Карлайлом Эдвард вернулся в темную квартиру. Включив свет, первое, что он заметил – пустоту на месте телевизора. Огляделся, но остальное, казалось, осталось на месте.

Он позвал Беллу, не зная точно, дома ли она. Не получив ответа, заглянул в спальню. Кровать пропала.

— Хм, — вслух изумился он.

Восторг, который Эдвард испытывал по возвращению домой, быстро уступил место разочарованию. Ему не терпелось рассказать Белле про свой день, как он наткнулся на музыкальный магазин и первые ноты его песни подсказали хозяину его личность. И самое важное, ему хотелось сказать ей, что с завтрашнего дня он официально работает.

Эдвард не мог поверить, как тесен мир. Ни разу он не задумался, кто сыграл Белле его песню, но при этом умудрился попасть в магазин этого человека.

Карлайл был потрясен, когда узнал начало песни Эдварда. Месяц назад, когда в его магазин пришла Белла, он сыграл ей ее. В действительности его настолько потрясло произведение и поразили четыре страницы нот, исписанных от руки, что он вытянул больше информации о композиторе. Белла рассказала, хотя и неохотно, что это написал ее друг в тюрьме. Карлайл решил, что тогда был последний раз, когда он слышал о Белле и гениальной музыке ее друга Эдварда. И совершенно не ожидал, что Эдвард появится в его магазине и сыграет на одном из его фортепиано.

Cullen's Chamber находился в семейном владении. Его учредил его дед в сороковом году. Как раз перед новым годом Карлайл переехал в более просторное здание в центре Сиэтла. Дела шли хорошо, он с командой с трудом справлялись с расширением. По стопке заявлений о приеме на работу в руке Эдварда Карлайл сделал вывод, что тот искал работу. Он расспросил его про музыкальный опыт и нынешние планы на жизнь после выхода из тюрьмы. Эдвард ответил честно. Сказал, что у него нет особо долгосрочных целей, но когда-нибудь ему хотелось бы построить музыкальную карьеру. Сейчас же его фокус был на том, чтобы встать на ноги.

— Я ищу работника, — заговорил Карлайл. — Ничего шикарного, но могу гарантировать сорок часов в неделю, если сможешь выходить по выходным. — Он объяснил детали работы, и Эдвард без колебаний принял предложение.

— Вам действительно все равно, что я на условно-досрочном? — спросил его Эдвард после.

— Меня больше волнует поиск правильного человека. Я хочу, чтобы моя команда увлекалась музыкой, даже если это не основная специфика их должности.

Эдвард взял со стола ручку и принялся заполнять выданные Карлайлом документы, надеясь отвлечься от одиночества. Он думал позвонить Белле, но в итоге решил не беспокоить. По ее письмам он знал, что она независимая девушка, и ему не хотелось отвлекать ее, если они с Джейком решили провести время вдвоем.

Эдвард как раз закончил, когда за дверью квартиры послышались голоса, привлекая его внимание. Через мгновение зашла Белла с припухшими и красными от слез глазами. За ней шел Джейк с беспомощным выражением лица.

— Что происходит? — спросил Эдвард.

Белла прошла мимо него и остановилась в центре гостиной спиной к парням.

— Мы были у Чарли, — ответил Джейк.

«Конечно», — подумал Эдвард. Пропавшие кровать и телевизор теперь имели смысл. Он вспомнил, что в одном из писем Белла говорила, что одолжила мебель у отца. Должно быть, вернула ее сегодня.

— Белла.

Она повернулась, и Эдвард потянулся к ней. Затем замер и уронил руки. Ему хотелось ее утешить, но он не желал переходить черту.

— Ох, Эдвард! — Белла кинулась к нему и сжала на его спине футболку в кулаках, зарываясь лицом в грудь. Эдвард успокаивал ее, нежно обнимая за плечи.

— Пойду я, — тихо произнес Джейк. — Просто не хотел, чтобы она была одна.

Эдвард ему кивнул, смотря, как тот выскальзывает из квартиры.

— Прости меня, Белла, — наконец-то заговорил он. — Это все моя вина.

— Нет, — возразила она сквозь рыдания.

— Идем. — Эдвард отвел их к дивану, усаживая Беллу рядом с собой. — Все будет хорошо, — продолжил утешать он ее, пока она цеплялась за него, постепенно успокаиваясь.

— Так, — легко заговорил Эдвард, — похоже, сегодня я сплю на полу, а?

— Не говори глупости. Ты останешься на диване. Я буду спать на надувном матрасе Джейка.

— Логично. — Эдвард склонил голову и прижался щекой ко лбу Беллы. Краем глаза она видела его улыбку.

— Почему ты ухмыляешься, пока я тут сижу и плачу? — поинтересовалась она. — Это нехорошо.

— Прости. — Его улыбка стала шире. — Ничего не могу поделать.

— И почему это? — Белла буквально страшилась спрашивать.

Губы Эдварда едва коснулись щеки Беллы и остановились у ее уха.

— Я получил работу, — шепнул он, боясь, что если произнесет это громко, то отвернет от себя удачу.

Белла отпрянула от него и уставилась ему в глаза с потрясенным выражением лица.

— Правда? — воскликнула она. — Где?

— В Cullen's Chamber. Это музыкальный магазин, — добавил он, хотя не сомневался, что Белла вспомнит название.

— О боже! Кто тебя нанял? Хозяин? Эм-м… — Она защелкала пальцами, пытаясь вспомнить имя.

— Карлайл. Да, я с ним говорил.

— Эдвард, это он сыграл твою песню для меня!

— Знаю. — Его улыбка стала просто невероятно широкой. — Я начал играть, и он ее узнал.

— Как классно! Что ты будешь там делать?

— Много чего. В основном убираться. Но еще я буду отвечать за организацию склада, точную расстановку цен на инструментах и скидочных вывесок. Карлайл сказал, что я могу помогать с напольными инструментами — поддерживать их чистоту и настройку. Если все заняты, то должен отвечать на телефоны и все такое. В целом это все дерьмо, на которое у остальных нет времени.

— Это отлично, — вздохнула Белла. — Теперь я чувствую себя ничтожеством, сижу тут, убиваю настроение, когда у тебя такие превосходные новости.

— Да ничего такого. — Эдвард понимал, почему Белла расстроена. Сейчас для него имело значение только то, что он мог предложить ей утешение.

— Это важно, — настаивала Белла. — У тебя есть работа! Это было самое огромное препятствие у тебя на пути, и ты его преодолел.

— Хочешь помочь мне отметить? — Эдвард коварно улыбнулся.

Белла поджала губы и нахмурилась.

— Что ты задумал?

— Помоги мне сделать этот торт. — Эдвард кивнул в сторону кухни.

— Ладно! — Белла вскочила с дивана, и зазвонил телефон. — Можешь ответить? Не хочу ни с кем говорить.

— Конечно. — Эдвард сделал четыре больших шага до кухни и взял трубку. — Алло?

— Здравствуйте, мне нужен Эдвард Мейсен, — отозвался звонивший.

— Это я. — Он встревоженно глянул на Беллу. Она с любопытством посмотрела на него.

— Мистер Мейсен, говорит офицер Джеймс Чейз. Я расследую жалобу на офицера Чарльза Свона. Мне хотелось бы задать вам пару вопросов.