– Эдвард, Белла, сюда! – наше внимание привлёк громкий крик Элис.
Не понимая, что происходит, мы направились к самой младшей из всей нашей компании.
– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил Эдвард.
И я задалась тем же вопросом. В конце концов, на стоянке уже никого не было, все ученики давно разбрелись по классам.
Однако Элис лишь улыбнулась в ответ.
– Всех учеников собирают в спортивном зале, – с улыбкой и лёгким волнением в голосе пояснила она. – Директор хочет сделать заявление.
Втроём мы отправились к месту сбора. Всю дорогу Элис строила догадки по поводу того, с какой целью нас собирают, мы же с Эдвардом молча шли рядом. На самом деле всё между нами оставалось по–прежнему, как и накануне вечером. Единственное изменение, которое я заметила, кроме того, что я больше не пыталась завязать с ним разговор, его косые взгляды в мою сторону участились. Разумеется, от этого я чувствовала себя ещё более некомфортно.
Оказавшись в большом спортзале, Элис, последовав примеру многих, села на пол и усадила меня рядом с собой. Расположившийся рядом Эммет поприветствовал меня, конечно, если удар шариковой ручкой можно счесть за приветствие, и рассмеялся, когда увидел замешательство на моём лице. Но веселье длилось недолго, так как Розали, подмигнув мне, отвесила ему хороший подзатыльник. Эдвард же устроился рядом с Джаспером, неподалёку от нас. Так мы прождали несколько минут, пока директор колледжа не соизволил появиться. Это был мужчина лет пятидесяти, высокий и худощавый, светло–русые волосы и тёмные глаза, скрытые за стёклами прямоугольных очков, вид у него был очень уставшим. Через толпу студентов он решительно направился к установленной в середине зала трибуне. И после того, как один из учителей передал ему микрофон, откашлявшись и проверив аппаратуру, он окинул взглядом всех присутствующих.
Заранее подготовленная речь тут же вызвала шум и смешки в зале, на фоне которых ярко выделялись голоса парней с третьего курса, разносившиеся по всему помещению. И среди них я с лёгкостью могла узнать хриплый хохот Эммета. Затем, сняв очки и вновь обведя пристальным взглядом зал, директор, наконец–то, объяснил нам причину всеобщего сбора.
– Именно поэтому мы договорились с местными властями о проведении благотворительной ярмарки в следующее воскресенье, – пояснил он, и вновь спортзал заполнился гулом голосов. Тогда он прочистил горло, давая понять, что ещё не закончил. – В течение дня вам будут выданы таблицы с распределёнными обязанностями между каждым курсом. Договорились?
В зале воцарилась тишина согласия, смешанная с шепотом и протестами.
– Ну, а теперь вы можете вернуться в свои классы, – сказал директор, – соблюдайте порядок! – тут же добавил он после того, как увидел лавину людей, хлынувшую к выходу.
Поднявшись вместе с Элис, я попыталась приспособиться к толпе и не споткнуться. Слава богу, нам удалось выбраться оттуда живыми, и, взявшись за руки, мы отправились на следующий урок.
– Белла!
Услышав моё имя, мы с Элис одновременно обернулись, и я искренне удивилась, встретившись взглядом с блестящими и тёмными глазами Джейкоба, который смотрел на меня с улыбкой. С ловкостью огибая всех выходивших из зала, он подошёл к нам. Затем, поприветствовав Элис легким кивком головы, которая, к моему превеликому удивлению, не отвернулась, как это было обычно. Взгляд Джейкоба вновь вернулся ко мне.
– Белла, вот адрес, о котором я тебе говорил, – сказал он, протягивая мне сложенную пополам бумажку, – внутри найдёшь всё необходимое.
– Хорошо, – немного смущённо ответила я.
Наградив меня широкой улыбкой и не дав опомниться, Джейкоб поцеловал мою щёку, после чего, помахав Элис на прощанье, он удалился. Молча мы пошли дальше, но у самого входа в класс малышка Каллен преградила мне дорогу, подперев бока.
– Что в записке? – твёрдым голосом спросила она.
Изогнув бровь, я удивлённо посмотрела на неё.
– Я не знаю, Элис, – ответила я, хотя и имела предположения о том, что может быть внутри, – я пока не открывала её.
– Так сделай это.
Посмотрев на неё с раздражением, вызванным авторитетным тоном подруги, я всё же сдалась и устало развернула записку. Но не успела я прочесть и слова, как Элис вырвала этот злосчастный клочок бумаги из моих рук. Полностью игнорируя мой осуждающий взгляд, ее глаза со скоростью света летали по исписанной бумажке, из которой я не могла прочесть ни строчки со своего места. Секунду спустя подруга подняла глаза и недоверчиво посмотрела на меня. Но, увидев, что я никак не реагирую просто потому, что не знаю, чего она добивается, Элис вновь вернулась к штудированию записки.
– Белла, вечеринка, о которой я рассказывал, будет в Ла Пуш, на пляже номер три. В эту субботу, в семь часов вечера. Если у тебя возникнут какие–либо вопросы по поводу дороги, не стесняйся и спрашивай у меня. Мне даже не составит труда самому отвезти тебя туда. Вот мой номер, – прочитала Элис серьёзным тоном, словно была моим парнем. А затем, подняв глаза и изогнув бровь, спросила, – ну, что?
– Ну, хорошо. И что дальше? – защищаясь, спросила я, ставя руки на бёдра, – ты тоже сторонишься Джейкоба Блека и бла–бла–бла…?
– Белла, – прервала меня Элис, – это не шутки. Это серьёзно.
– Почему? – расстроено спросила я.
Я видела, что Элис молчит, словно в уме решает какую–то сложную задачу.
Видимо, внутренне она так и не пришла ни к какому согласию, потому что продолжала молчать.
– Тогда хватит говорить мне, что я не должна общаться с ним. Вы запрещаете и даже не объясняете причин! – раздраженно пожаловалась я, – что происходит? Мне надоело всё это. Я больше не желаю играть в детектива, так что если ты не собираешься ничего мне рассказать…
Но Элис лишь разочарованно вздохнула.
Этот маленький разговор перед классом стоил нам наказания за опоздание на двадцать минут. После того, как закончился последний урок, Эдвард, Элис и я молча отправились обедать. Припозднившийся Эммет в сопровождении Розали и Джаспера искренне удивился тому, что все молчали.
– Кто умер? – спросил он, как всегда не ведающим о такте тоном, который, казалось, уже стал неотъемлемой частью его характера.
Увидев, что все по–прежнему никак не реагируют, он замолчал. А я между тем ясно ощущала, как два прекрасных изумруда тайком наблюдают за мной с видимым беспокойством.
Почему он был таким желанным и в то же время оставался таким холодным?
Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.
Я сердилась на него. Или нет?
Мы ели в непривычной тишине, нарушаемой лишь случайной болтовнёй между Розали и Эмметом, разрешающими очередной спор, в который иногда встревал и Джаспер. Я уже заканчивала обедать, когда услышала, как старший Каллен позвал меня.
– Ну, леди? Что собираешься делать для ярмарки? – улыбаясь, спросил он.
– Мы должны приготовить еду на продажу, – сказала я, пожимая плечами. Это была одна из немногих вещей, которые действительно мне удавались. – А вы? Что собираетесь делать? – спросила я, обращаясь к Эммету и близнецам Хейл, так как Эдвард и Элис вместе со мной отвечали за кулинарию.
– Ох, от меня потребуется вся моя сила, – с притворным вздохом ответил Эммет, указывая на свои мускулы. – Мы должны помочь установить столы и все такое, – пояснил он.
Я лишь мягко засмеялась.
– А вы? – поинтересовалась я у Роуз и Джаспера.
– Мы отвечаем за украшение, – вздохнув, ответила Розали, – я думаю, что убью Джессику Стенли, если она будет настаивать на том, что подсолнухи лучше роз, – добавила она скорее для себя, чем для нас.
Вновь вызывая мой смех.
– Нечестно! Я хотела заниматься этим! – по–детски надувшись, застонала Элис.
– Не беспокойся, ты можешь помочь нам, – успокоил Джаспер, обняв её за талию и наградив нежным поцелуем в щёку.
После чего на лице малышки Каллен появилась слабая улыбка.
Закончив есть, я встала и с досадой вспомнила, что пока не могу уйти домой, так как получила наказание. Надо бы поставить себе в уме галочку, чтобы позвонить Веберам и предупредить, что не смогу сегодня придти. Вместе с Элис, еле волоча ноги, мы отправились вслед за остальными. Джаспер шёл впереди, поэтому обернулся.
– Вы не собираетесь домой?
– У нас наказание, – объяснила Элис, – из–за того, что мы опоздали на урок.
И вновь четкое ощущение на себе взгляд Эдварда.
– Через два часа я буду дома, – я поспешила успокоить его, но заметив, как он делает пару шагов в нашу сторону, хмуро спросила, – что ты делаешь?
– Я подожду, – спокойно ответил он.
Всё ещё удивлённая его поступком, после ухода близнецов Хейл и Эммета я последовала за Элис и Эдвардом. Зайдя в класс, который нам предстояло убрать, мы оставили наши вещи. Эдвард же, беззаботно устроившись на задней парте, перекинул ногу на ногу и достал книгу из своего рюкзака.
Почему он всегда настаивает на своём, ведёт себя так мило и одновременно так высокомерно?
Вместе с Элис мы вышли из класса в поисках чистящих средств, чтобы начать нашу уборку. Воспользовавшись моментом, я достала мобильник и позвонила в книжный магазин. Попросив прощения у миссис Вебер и пообещав подольше задержатся на работе в какой–либо другой день, я положила трубку. Мы шли по пустынным коридорам до тех пор, пока Элис не остановилась. И лишь сейчас я заметила, как покраснели её небесно–голубые глаза. А в следующий момент я была заключена в крепкие объятья.
– Белла, я не хочу, чтобы мы ругались, – надломленным голосом сказала подруга, – прости, если я чем–то обидела тебя.
Я была потрясена таким нежным и одновременно детским поступком. Обняв подругу в ответ, я почувствовала, как на губах появилась улыбка, и, осознав, что Элис не может видеть этого жеста прощения, отстранилась. Но, увидев вновь её заплаканные глаза, я тут же почувствовала себя виноватой.
– Нет, это ты меня прости, – попросила я, – по–моему, я слегка перегнула палку.
Она мягко улыбнулась и стёрла остатки слёз тыльной стороной ладони.
– Обещаю больше не затрагивать эту тему, – твердо сказала Элис. На мгновенье её глаза потемнели. – Просто будь осторожна.
– Элис, – строго предупредила я, но взамен получила лишь улыбку.
– Хорошо, хорошо, молчу, – ответила она, подпрыгивая на месте. После чего мы, наконец–то продолжили свои поиски.
А вот и оно – возвращение гиперактивной Элис!
Отыскав всё необходимое для выполнения нашего наказания, мы отправились обратно в класс.
Эдвард сидел на том же самом месте, где мы его и оставили, с книгой в руках. Но, повторно осмотрев класс, я увидела, что все парты пододвинуты к стенам, место для уборки расчищено. И когда он вновь поднял голову, чтобы мельком взглянуть на нас, я послала ему благодарную улыбку и принялась помогать Элис.
Невозможно было сердиться на него, когда он вел себя, как настоящий джентльмен.
Кроме того, очевидно, что Каллен обладал каким–то даром и мог очаровать любого.
Задание оказалась гораздо легче, чем я думала, отчасти благодаря помощи, которую оказал нам Эдвард и повышенной активности Элис, которая, как мне казалось, никогда не уставала. Закончив с уборкой и убрав всё на свои места, мы отправились на стоянку. Как и всегда Эдвард открыл для меня дверцу машины, а затем помог Элис. Заняв водительское место, Эдвард завёл мотор, и мы покинули территорию колледжа. Всю дорогу мы, как обычно, слушали весёлое щебетание Элис, и уже вскоре машина затормозила перед домом Калленов.
– Когда мы соберёмся, чтобы приготовить еду? – спросила Элис, и я увидела, как загорелись её глаза.
– У нас ещё есть время, Элис, – спокойно ответил Эдвард, – позже решим.
Попрощавшись с малышкой, мы отправились в сторону моего дома. Мне очень хотелось увидеть своих родителей, но Элис убедила меня, что лучше она сама узнает всё у Карлайла, а затем позвонит мне и сообщит о точной дате визита в больницу. Ещё раз, поблагодарив её, я немного успокоилась и поудобнее устроилась на своём месте. Поездка была не слишком долгой, и вскоре мы оказались на подъездной дорожке у моего дома. Не дожидаясь пока Эдвард откроет для меня дверь, я вылезла из машины и начала рыться в рюкзаке в поисках ключей. Но к тому времени, как я их отыскала, Эдвард уже вошёл в дом.
– Как ты это делаешь? – недоумённо спросила я.
– Что? – ответил он вопросом, пока мы оба направлялись в гостиную.
– Всегда успеваешь открыть передо мной дверь, – ответила я, замечая, как он улыбается.
Не забывай о том, что нужно дышать. Нужно дышать. Нужно дышать.
Эдвард лишь пожал плечами.
– Привычка, наверное, – ответил он, оставляя сумку возле дивана, – Элис и Эммет достаточно не организованы.
Вздохнув, я направилась в комнату, чтобы сменить школьную форму на привычные мне старые джинсы и простую рубашку. Переодеваясь, из окна своей комнаты я наблюдала, как небо затянулось серыми тучами, а на стекле появились первые капли дождя. В основном именно такая погода и преобладала в Форксе. Взяв одну из своих тетрадок и учебник математики, я вновь спустилась вниз. На кухне был Эдвард с бумагой и ручкой. Услышав мои шаги, он поднял взгляд.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась я.
– Составляю список покупок, – ответил он, – некоторых вещей не хватает.
– Хочешь, чтобы я поехала с тобой? – спросила я.
Но Эдвард лишь покачал головой.
– Не беспокойся, – возразил он, как всегда серьёзный до неприличия, – тебе что–то нужно?
На секунду я задумалась.
– Думаю, шампунь, – ответила я, называя первую пришедшую на ум вещь, и открывая учебник.
Согласно кинув, он встал.
– Хорошо, скоро буду, – серьёзно произнёс Эдвард, после чего с непривычной медлительностью скрылся за дверью.
Позволив облегчённому вздоху сорваться с моих губ, я расслабилась. Взяв тетрадку в руки, я уже была готова приступить к домашнему заданию, но неожиданно между белоснежными листами проскользнула маленькая бумажка, стремительно приземлившаяся на полу. Наклонившись, чтобы поднять её я увидела маленькие неровные буквы.
Это была записка Джейка.
В конце послания был номер его мобильного. Воспользовавшись своим уединением, я медленно подошла к телефону и нерешительно набрала номер. Прошло несколько секунд, прежде чем на другом конце кто–то ответил.
– Алло?
– Джейк? Это Белла, – невнятно пробормотала я.
– Белла! Прости, я не знаю твоего номера, – весело извинился он. – Как дела? Зачем звонишь?
На несколько секунд я задумалась над ответом, так как на самом деле сама не знала причину своего звонка. Просто увидела номер и решила позвонить.
Прежде всего, потому, что рядом не было зелёных глаз Эдварда, способных меня остановить.
– Я хотела спросить, как добраться до Ла Пуш, – не найдя других весомых причин, ответила я.
– А! Не беспокойся, – ответил он, – если ты хочешь, я могу заехать за тобой. Заберу, а потом верну обратно.
Молча я взвешивала все за и против. Но когда в памяти вновь вспыхнули глаза цвета изумруда, тут же отказалась от этой идеи.
– Нет, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче, – я бы предпочла, чтобы ты объяснил мне, как туда добраться.
На другом конце телефона послышалось несколько смешков.
– Это из–за Калленов, верно? – спросил он с нотками раздражения в голосе.
Как он…?
– Как…?
– Слухи очень быстро распространяются, Белла, – ответил он, – ну, если ты хочешь, я могу подождать тебя на другой стороне дороги, – добавил он снова с радостью в голосе. – Я знаю место, где ты можешь подождать меня. Могу показать.
Я вновь начала рассматривать всевозможные варианты своего побега из тюрьмы. Именно тюрьмы, которую создал для меня Эдвард, и в которой сам же был надзирателем. В отчаянье я провела рукой по лицу, а затем вновь сосредоточила всё внимание на телефоне.
– Эх… Подожди, Джейк, дай мне время подумать, я позвоню тебе, когда решу что нам делать. Договорились? – сказала я, стараясь придать голосу беззаботный тон.
После чего я услышала его тяжелый смех на другом конце провода.
– Когда придумаешь, как вырваться из тисков Каллена, скажи мне, – ответил он с юмором. – Увидимся. Пока, Белла.
– Пока, Джейк.
Сделав глубокий вздох, я повесила трубку.
Записка по–прежнему была в моих руках, поэтому, вернувшись на своё место, я вновь спрятала её между листами. Взяв книгу в руки, я приготовилась к долгой и изнурительной работе со странными и непонятными формулами.
Но не успела я решить даже первый пример, в частности, потому что не понимала ровным счётом ничего, когда услышала, как открывается входная дверь. Спустя пару секунд на кухне появился Эдвард с несколькими пакетами в руках. Его волосы были спутанными, и несколько бронзовых прядей приклеились ко лбу, а одежда промокла от дождя. Но даже несмотря на это, он был прекрасен как никогда. Я тряхнула головой, пока он ставил сумки на стол. Он провёл рукой по мокрым волосам, а затем, сев на стул, тяжело вздохнул.
– Стоило подождать, пока закончится дождь, – упрекнула я отчасти для того, чтобы начать разговор и прервать эту неловкую тишину.
Но Эдвард, как обычно, лишь пожал плечами.
– Не важно, – ответил он, – похоже, у тебя проблемы посерьёзнее.
Он слегка улыбнулся. Эта была та самая улыбка, которая так нравилась мне. Но… Бог мой!
Эдвард Каллен любезен со мной?
Где камеры? Этого не может быть.
– Я… – в течение нескольких секунд я молчала, но затем решила честно признаться, – я ничего не понимаю.
У этой фразы был двойной смысл, но, очевидно, он подумал, что я говорю о проблемах с математикой.
Грациозно поднявшись и обогнув стол, он сел рядом со мной. Как только я почувствовала его сладкий аромат, смешанный с запахом дождя, мой пульс участился. Эдвард так же молчал, пока я не заметила, как он тянется за моей тетрадью.
– За эту переменную мы берём искомую величину, – объяснял он тихим, спокойным голосом.
– Что? – спросила я, лишь через несколько секунд понимая, что он говорит об упражнении.
– Вот здесь, – он терпеливо указал мне на учебник, – ты не можешь сократить икс, так как он является здесь зависимой переменной.
– Игрек сокращается, икс в знаменателе? – спросила я, пытаясь скрыть своё смущение.
Я увидела его почти незаметную улыбку и почувствовала, как сердце буквально выпрыгивает из груди. Молча и аккуратно, он забрал у меня ручку и начал писать своим красивым каллиграфическим подчерком, какие–то формулы и числа. Когда он закончил и посмотрел на меня, на моём лице явно поселилось замешательство. Он поспешил объяснить.
– Видишь? Это зависит от этого, – сказал он, указывая на то, что написал.
Каким образом он хотел, чтобы я что–нибудь услышала, если его запах был таким дурманящим и пьянящим?
– Эмм… – бинго!
Словно по команде мы оба подняли головы, когда услышали пронзительный звон моего мобильного. На скорости света и с присущей мне неуклюжестью, я подлетела к своему рюкзаку, откуда доносилась непрерывная трель. И тогда я поняла практически в отчаянье: я спасена!
– Алло?
– Белла! Это Элис! – закричал певучий голос на другом конце провода.
– Ох, Элис! – воскликнула я довольно громко, желая объяснить Эдварду, с кем разговариваю. Взглянув на него и пару раз махнув руками, я вышла из кухни. – Как дела? – спросила я, поднимаясь по лестнице.
– Отлично! – радостно ответила она. – Я звоню, потому что Карлайл недавно уехал в больницу, – она сделала паузу, – но он пообещал сообщить мне, как только появятся какие–либо новости.
– Большое спасибо, Элис, – ответила я, когда зашла в комнату. Устроившись на подоконнике, я стала наблюдать за немного притихшем дождём. – На самом деле, спасибо.
– Не беспокойся, Белла! Я же говорила тебе, что ты всегда можешь рассчитывать на меня, – усмехнулась, она, – мне пора. Передавай Эдварду привет. Кстати, он хорошо себя ведёт?
– Да… – прошептала я, предполагая, что поведение Эдварда имело какую–то связь с его демонической сестрёнкой. – До встречи, Элис, – попрощалась я.
– Пока… и заботься о моём мальчике, – ответила она с громким смехом, после чего повесила трубку.
На моих губах играла улыбка, пока я отключала телефон. Как будто Эдварду нужно, чтобы я заботилась о нём! Ха! Как же.
Я поудобнее устроилась на своём месте, но вскоре поняла, что нужно возвращаться вниз, и вышла из комнаты. Осторожно спустившись по лестнице, я направилась в кухню. Эдвард был там, он всё ещё сидел над учебниками, а на его мраморном лбу прорезались морщины, он выглядел хмурым и напряжённым. Я вновь села на своё место и, встретившись взглядом с двумя прекрасными изумрудами, увидела в них нечто новое.
Ярость.
Медленно он поднял свою руку так, чтобы я могла её видеть. И тогда между длинными, бледными пальцами я заметила маленькую бумажку. Моё лицо исказила гримаса ужаса, когда я узнала почерк.
Записка Джейка.
– Белла… – услышала я его мягкий и одновременно опасный шёпот.
Пронзительный взгляд зелёных глаз убивал меня.
Поэтому я отвернулась.
Но тут же почувствовала, как мой подбородок обхватили его мягкие пальцы, которые в сравнении с моей кожей показались горячими. Приложив минимум усилий, так как всё моё тело было расслабленно, он повернул мою голову, вновь заставляя посмотреть на него. В тот момент из–за близости наших лиц я увидела почти незаметное пятнышко около его верхней губы.
– Белла, не делай глупостей, пожалуйста… – сказал он мягким, как бархат, шёпотом, а его дыхание защекотало моё лицо.
Я хотела что–то ответить, но не знала что.
– Я не хочу, чтобы ты одна ездила в Ла Пуш, – продолжил он. Разве он не понимает, что его тёплое дыхание сводит меня с ума?
– По… Почему? – удалось сформулировать вопрос. Я пыталась сосредоточиться на чём–то, кроме зелёных глаз. Тогда я переместила свой взгляд чуть ниже.
Но тут же осознала бессмысленность своего поступка.
Его губы полные и чуть приоткрытые так же, как и изумрудный взгляд, не позволяли мне здраво мыслить.
– Потому что это не подходящие место для одинокой девушки… – тихо ответил он.
Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться.
– Тебя это волнует? – прошептала я, старательно пряча свой взгляд.
Но он не ответил.
Вместо этого я почувствовала мягкое прикосновение к моим губам. Почти незаметное, но именно оно заставило мои глаза широко распахнуться. Моё дыхание сбилось, а сердце ускорило свой ритм, когда я увидела отдаляющегося Эдварда, в глазах которого плескалась целая гамма разнообразных эмоций.
– Больше, чем ты думаешь, – ответил он, прежде чем удалиться.
Не знаю, сколько времени я просидела, приложив руку к своим губам и вспоминая о том, как нужно правильно дышать.
Лишь одним невинным прикосновением он заставил моё сердце биться сильнее.
А от его последних слов я была ещё в большем замешательстве.
Что это было?