Там была она, стояла перед зеркалом длиною в пол. На неё смотрела красивая женщина, одетая в самое прекрасное белое платье. Оно было не слишком фантастическим, но и не слишком простым, оно просто идеально подходило для неё. Её руки пробежались по гладкому шёлку, пальцы погладили кружева над вышитыми цветами, которыми был уделан лиф платья. Она не могла поверить, что она была на самом деле в этом платье, не говоря уже о его шлейфе, который, казалось, растянулся на много миль назад. Леди в магазине сказала ей, что шлейф отстёгивается, и она не собиралась носить такой экстравагантный кусок материи, но как только она прикрепила его на примерки, то сразу поняла, что он ей идеально подходит, как если бы это было сделано специально для неё.
Справа, немного на расстоянии, стояла мать невесты пытающаяся сдержать слезы радости, а она не хотела, чтобы они погубили ее макияж (фотографии, вы знаете!). Она ждала её, чтобы повесить на шею невесты красивую алмазную подвеску, которая висела на тонкой нити платины.
Она бросила последний взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что её фата идеально лежит и вуаль закрывает её лицо, потом она повернулась к своей матери и двум её лучшим подругам. Они все дружно ахнули, но не обронили ни слова. После поклона от невесты, что означало «я готова», они передали ей букет из белых орхидей, только что обрызганный серебряным блеском. Она сияла, чувствуя себя словно в полёте, поскольку она не собиралась позволять бабочкам, циркулирующим в её животе, удержать её... Она собиралась пройти через это. Она готова начать новую жизнь с мужчиной своей мечты, человеком, которого она знала в течение двенадцати лет, человеком, имя которого украшало её ноутбук в средней школе.
Да, я, Белла Свон, готова идти, никакого побега, к алтарю, чтобы стать миссис Джейкоб Блэк...

*BEEP, BEEP, BEEP*

- Чёрт! – закричала я, резко вскакивая на кровати и обливаясь потом, чтобы выключить самый раздражающий звук в мире - мой будильник. Я закрыла глаза, пытаясь успокаиваться, потому что была уверена, что моё сердце собиралось выпрыгнуть из моей груди.
Я медленно вылезла из кровати и подошла к окну. Давайте посмотрим, что Сиэтлская погода готовит нам сегодня. Хм, облачность с небольшим дождём. Я прошествовала через всю комнату и посмотрела в зеркало, жалея, что я это сделала. Выглядела я, как если бы медуза была моим стилистом, мои глаза были красными, а моё лицо и грудь блестели от пота. Короче говоря, я была похожа на чрезвычайное дерьмо.
- Парень моей мечты, задница! – пробормотала я.
Я посмотрела на часы, чтобы проверить время и поняла, что должна очень поторопиться, если я хочу попасть на работу вовремя. Сегодня, был первый день школы для меня и для двадцати четырёх наивных и нетерпеливых третьеклассников.
Сегодня я отмечала свою пятую годовщину в начальной школе, и я была рада встретиться с моим новым классом. Этот год обещал быть трудным, и я пообещала себе, что я буду оставаться спокойной и надеюсь, что я смогу справиться с этим. Мне нравилось учить не капризных детей, потому что все остальные будут скулить, жаловаться и угрожать уйти в другую школу. Я никогда не жаловалась, никогда не говорила, хотя могла бы, (я имею в виду, я штатный работник, поэтому я могу говорить всё, что я хочу, в пределах разумного) но я не делала этого, потому что чувствовала, что до тех пор, пока в вас есть терпение и решимость, вы может достучаться до любого ребёнка. Я никогда не хотела, чтобы мой класс был совершенным, как любой студент, я всегда наслаждалась задачей обучения, поэтому меня никогда не беспокоило, кто именно будет у меня в классе. Не переживайте по мелочам, верно? Видимо, я единственная в моей команде, кто так думает.
После принятия душа, я оделась для моего «первого дня в школе». На мне была чёрная узкая юбка-карандаш, которая заканчивалась чуть выше колена и красный свитер с V-образным вырезом, я выскочила из своей комнаты и направились в сторону божественного запаха кофе. Ах, Элис, как я её люблю. Она знала, что мне нужны силы сегодня утром.
Элис была одной из моих лучший подруг, и мы жили друг с другом со времен колледжа. Мы встретились в начале нашего первого курса, и я до сих пор помню, как она, подпрыгивая вверх и вниз и хлопая в ладоши, сжала меня в сильных объятиях, когда я вошла в нашу комнату в общежитии. Она была сгустком энергии, она до сих пор такая. Я буду честной, я была немного напугана её энергией. Во-первых, я всегда была более сдержанной, и меня вполне устраивало сливаться с толпой. Но это не про Элис. Она знала, как вести себя в компании и получать внимание, как она порхала около своей кучи одежды и постоянно остроумно шутила. Ростом всего четыре дюйма и десяти футов, она напоминала маленькая эльфа, с её тонкими чертами лица и короткими, остроконечными, чёрными волосами, которые резко контрастировали с её бледной кожей. Но не позволяйте её размеру дурачить вас. Элис может быть очень ожесточённой, когда она сердится, но она является истинным и верным человеком, если вам посчастливилось стать её другом. После того, как вы попадёте в её круг доверия, она будет делать всё от неё зависящее, чтобы защитить вас и сделать вас счастливее.
Пока я шла по коридору на кухню, я старался не допустить, чтобы моя мечта из повторяющегося кошмара добралась до меня, потому что как только Элис посмотрит мне в глаза, она будет знать, что со мной было. Вот как хорошо она знала меня, один взгляд - это всё, что требуется, чтобы она смогла понять моё настроение. Я не хотела начинать свой первый день возвращения на работу с плохого настроения.
Я очень хорошо умею скрывать свои эмоции от других. Правда, пока мне было легче заплакать в любой момент, чем натянуть поддельную улыбку на своё лицо. Я просто не хочу расстраивать её. Я не хотела, чтобы она почувствовала, что она должна будет проверять меня в течение дня, чтобы я не оставила свой класс и не заперлась в туалете. Сегодня было ровно четыре месяца с того дня, как мой мир рухнул, и я достигла прогресса, но, очевидно, не на столько достаточного прогресса, чтобы доказать моим друзьям, что я не собираюсь впадать в очередную истерику.
Ты можешь сделать это, Белла. Просто повесь улыбку на своё лицо и не показывай, что ты умираешь внутри. Я вошла в кухню, села на табурет у стойки и сверкнула ослепительной улыбкой.
- Я так понимаю, у тебя был ещё один кошмар, да? - спросил маленький эльф, держа в руках чашку кофе.
Что? Как, ебать, она узнала?
- Я слышала, как ты стонала и кричала, - заявила она. Должно быть, я наморщила лоб, что побудило её объяснить мне причину того, почему она в курсе.
Я выхватила чашку кофе из её рук.
- Элис, как ты это делаешь? Просто стоит мне покричать во сне, и ты приходишь к выводу, что я снова думала о нём? - Я пытался не допустить того, чтобы разочарование просочилось в мой голос.
- Разве ты не знала, что я могу видеть будущее? Я ещё вчера знала, что ты собираешься снова думать о том, кто разбил твое сердце, - язвительно заметила она, откусывая кусочек тоста.
- Очень смешно, - скривилась я.
- Ты дурочка! Я знаю это потому что, каждый раз, когда тебе снится этот мудак, ты кричишь во сне! Ты делаешь это на протяжении четырёх месяцев! Разве ты не помнишь, как в первый месяц, когда я постоянно спала с тобой в твоей постели, ты каждую ночь просыпалась от своих криков и плакала? Я думала, ты избавилась от этого кошмара. - Она упёрла руки в бока и смотрела на меня разочарованно.
- Пожалуйста, Элис, я пытаюсь забыть, - сказала я, прежде чем сделала глоток кофе. Ммм, лесной орех, мой любимый. - И ты не должна была спать в моей постели весь тот месяц. Ты, Роуз, Джаспер и Эммет сами решили, следит за мной двадцать четыре часа в сутки, чтобы я не сделала ничего глупого, например не позвонила бы ему и не попросила вернуться ко мне или ещё чего-то, что могло бы причинить мне боль. - Я чувствовал, как теряю самоконтроль.
Я опустила голову на руки, вспоминая какую я испытывала мучительную боль первые четыре недели. Мои друзья были настолько уверены, что я собираюсь уйти в себя, что они по очереди работали в роли няни, утешая меня и следя за тем, чтобы я ела каждые несколько часов и принимала душ.
Да, мне было жутко плохо, и хотя сейчас я раздражаюсь, каждый раз, когда они напоминают мне об этом, я действительно ценю то, что они тогда сделали для меня. Если бы не они, вероятно, я сейчас бы не сидела на своей кухне, попивая кофе и собираясь выйти на работу. Я бы была заперта в белой, обитой войлоком палате, и, раскачиваясь взад вперёд, повторяла бы «Твою мать» бесконечное количество раз, если бы они не вмешались в мою судьбу.
Я почувствовала, как рука Элис гладит мои волосы и спину. Я повернулся к ней со слезами на глазах, которые были готовы вырваться наружу в любую секунду. Я моргнула и это всё, что понадобилось для того, чтобы две тяжёлые капли побежали по моим щекам, портя мой свежий макияж.
- Ох, дорогая, мне очень жаль, я не должна была так говорить, - сказала она, осторожно вытирая мои слёзы своими пальцами. Она не хотела, чтобы мне заново пришлось наносить тушь на свои ресницы, потому что это будет катастрофа для неё. Правда, это будет большей катастрофой для меня, потому что тогда, она будет настаивать, что она должна помочь мне нанести макияж, и тогда, я выйду из квартиры, больше похожая на фотомодель, которая собралась на фотоссесию. У Элис был талант ко всему, что касалось: волос, макияжа, одежды и аксессуаров. И совсем плохо становится, когда дело касается меня, потому что её никогда не заботило моё чувство стиля и мой сугубо деловой минимум макияжа.
- Это просто потому, что за последние несколько недель ты ни разу не говорила о разбитых мечтах, касающихся свадьбы, поэтому я думала, что ты прошла эту фазу. - Она пыталась успокоить меня.
- Я знаю. Я действительно уже успокоилась. Я просто переживаю по поводу моего первого дня возвращения на работу. Я не хочу сталкиваться со своими коллегами, потому что кто-то из них обязательно скажет что-то глупое и напомнит мне о моей несостоявшейся свадьбе, - жаловалась я, хлюпая носом.
Элис протянула мне салфетку.
- Ну, просто скажите этим любопытным сукам, что у тебя всё просто замечательно и что ты не хочешь ворошить прошлое и вновь переживать очень болезненный опыт. Чёрт возьми, этим девчонкам что, больше нечем заняться, кроме как вытягивать из тебя информацию?
- На самом деле, нет, - фыркнула я. - Мы весь день работаем с детьми в возрасте от пяти до двенадцати лет. И всё, о чём они могут сплетничать, это кто кому нравится. Поэтому, я люблю находиться со старшими преподавателями в их комнате отдыха, потому что с ними можно поговорить на более серьёзные темы. Моя история это самая горячая сплетня сейчас. Никого не волнует, что моё несостоявшееся бракосочетание было совсем недавно. Я буду персоной года, и все станут уделять мне внимание, чтобы увидеть, могут ли они хотя бы мельком посмотреть трещину в моём фасаде. Я собираюсь быть рассмотренной под микроскопом, а ты знаешь, насколько я «люблю» всеобщее внимание,- вздохнула я, мой голос источал сарказм, когда я встала, чтобы поставить свою пустую кружку в посудомоечную машину.
- Беллс, ты знаешь, что если кто-то реально будет доставлять тебе проблемы, у тебя есть Джаспер, чтобы защитить тебя, - заверила Элис.
Я хорошо понимала, что всё, что мне нужно, это искать убежища в классе Джаспера. Джаспер был учителем в пятом классе в моей школе, и его кабинет был на этаж выше моего. Так же Джаспер был парнем Элис или как она любила говорить её родственной душой.
Джаспер и я прошли большой путь вместе. Мы познакомились, когда я переехала в очень маленький городок Форкс, штат Вашингтон в седьмом классе. Мои родители развелись, когда я была младенцем. Мои мама и папа выросли в Форксе и поженились сразу после школы. Моя мама всегда была безбашенной, поэтому она решила, что не хочет быть запертой в ловушке дождливого города навсегда. И вот когда я родился, она сбежала оттуда и переехала в Аризону в поисках солнца и свободы, взяв меня с собой. Как только мне исполнилось семь, я стала ездить к своему отцу, Чарли, который всё ещё жил в Форксе. Он всю жизнь работает там начальником полиции.
Когда мне было тринадцать лет, Рене вышла замуж за Фила, игрока малой бейсбольной лиги. Фил любил перепрыгивать из команды в команду, что заставляло его много перемещаться. Когда пришло время для очередного переезда, он только что женился на маме, и это означало, что мы должны были переехать во Флориду. Мама дала мне право выбора между переездом во Флориду и переездом в Форкс, чтобы попробовать пожить с отцом. Я выбрала отца, потому что, даже не смотря на то, что он был молчаливым, он был любящим отцом и просто отличным парнем, и я переехала в Форкс.
Там я встретила Джаспера и Эммета. Джаспер учился со мной в одном классе, и мы поладили сразу. Он показал мне школу, взяв меня под своё крыло. С Эмметом меня познакомил Джаспер, так как они были друзьями с самого детства. Их матери познакомились друг с другом в кружке «Мама и я».
- Я помню это, Элис. Я позову Джаспера, если понадобится, но я бы не хотела прибегать к этому, - я скрестила свои руки. Я могу быть очень упрямой, когда хочу. Я хочу сама заботиться о себе и противостоять стервятникам, которые, без сомнения, будут роиться вокруг меня, ожидая, когда я потеряю бдительность.
– Белла, это нормально опираться на своих друзей в поиске поддержки. Это не делает тебя слабой, - заявила Элис, подходя ко мне, чтобы обнять меня одной рукой.
- Элис, ты понимаешь, что это всё, что я делала в течение всех этих месяцев, опиралась на вас, ребята? Если так продолжиться дальше, я совсем сломаюсь. Я становлюсь сильнее с каждым днём, но я просто хочу научиться не думать о нём, хотя бы в течение одного дня. Черт, я хочу не думать о том, что он сделал мне, хотя бы один жалкий час! - Я выбежала в гостиную, чтобы взять свою сумку.
Когда я подняла голову, я увидела, что Элис смотрела на меня, прислонившись к стене, разделяющей кухню и гостиную, делая большой глоток из своей чашки кофе. Я закрыла глаза, пытаясь восстановить спокойствие, в то время, как мои руки сжимались в кулаки.
- Слушай, я люблю тебя, Элис, ты знаешь. Но ты должна понять, что мне нужно научиться не полагаться постоянно на вас. – Продолжай обманывать себя, Белла. – Я должна научиться быть сильной без помощи других. Я не тот человек, которым я была раньше!
Я открыла глаза, чтобы взглянуть на неё. Я глубоко вздохнула и встала прямее.
- С этого момента, я буду принимать решения сама, не смотря на советы и мнения других. Я не могу и дальше позволять своим друзьям брать ответственность за меня, потому что я слегка не в себе.
Хорошо, теперь, может быть, если ты повторишь это себе ещё сто раз, ты действительно поверишь в это. Я направилась к двери и открыла её. Голос Элис остановил меня, прежде чем я смогла выйти.
- Хорошо, Белла. Теперь это твой путь, я не буду говорить тебе, как ты должна поступать. Я знаю, ты большая девочка, - она разбушевалась. – Ты мне, как сестра, и когда тебе больно, мне больно, - сказала она, пожав плечами. - Я не хочу, чтобы ты думала, что чтобы доказать, что ты сильная, надо отказываться от помощи друзей. Это дерьмовый способ жить, Белла. - С этими словами Элис покачала головой и, развернувшись, вышла из комнаты.
Я знала, Элис была права, я просто была глупой дурой. Но я ничего не могла поделать. Я другой человек. Я разбита и измученна, и я не подлежу ремонту. Как я могу положиться на кого-то, когда один человек, на которого я опиралась на протяжении многих лет, просто ушёл из моей жизни навсегда? Как я могу не думать о том, что сближаться с кем-то ещё, это не очень хорошая идея?
Я одна, и, вероятно, буду одна в течение очень долгого времени. Чёрт, может быть, даже всю оставшуюся часть моей жизни, кто знает! Так безопаснее, чем впустить кого-то в свою жизнь, чтобы он, в конце концов, оставил меня снова.