Я пришла в себя, чувствуя панику и неуверенность. Мои глаза распахнулись, когда я вспомнила, почему сейчас лежу на диване. У изголовья возвышался Джейкоб и еще один из мужчин, присутствовавших в комнате. Они тихо разговаривали между собой. Я села и огляделась, и, увидев Элис и Джаспера в нескольких шагах от себя, тут же расслабилась. Парочка обеспокоенно смотрела на меня.

Карлайл восседал возле меня, удерживая пальцами запястье, чтобы измерить пульс.

- Ты в порядке, Изабелла? – тихо спросил он с сосредоточенным выражением лица.

Я смотрела на него с некой неопределенностью, но кивнула. Мужчина протянул мне стакан воды, который я тут же с благодарностью выпила.

Нахмурившись, он встал, освобождая мое запястье.

- Кажется, она пришла в себя. Без сомнений, причиной такой реакции послужило волнение, - сказал врач Джейкобу.

Мой… муж подошел ближе.
- Изабелла.

- Прости, мне так жаль… - мой голос дрожал.

Он поднял руку.

- Мэри Элис рассказала, как ты нервничала. Ничего страшного. Я не злюсь. Как ты чувствуешь себя сейчас? – Джейкоб говорил вполне доброжелательным тоном, но это меня как-то не сильно утешило.

Я была озадачена, услышав полное имя Элис, но потом вспомнила, что она часто использовала его в коммерческих целях.

Джейкоб сел. Он снова потянулся к моей руке, и на этот раз я заставила себя сохранять спокойствие, хотя один только вид его широких ладоней заставил меня съежиться.
Я не имела ни малейшего представления, почему.

- Уверен, ты чувствуешь себя очень неловко. Тебе пришлось через многое пройти. Я хотел бы забрать тебя домой. - Он сделал глубокий вдох и минуту внимательно изучал мое лицо. – Нам многое нужно обсудить. Без сомнения, знакомая обстановка пойдет тебе не пользу. - Его нос сморщился от отвращения. – Как и новая одежда. Полагаю, дома ты найдешь все необходимое.

Я посмотрела вниз, на футболку и толстовку Эдварда, что были на мне. Я не хотела снимать их ни при каких обстоятельствах, но подняв взгляд, молча кивнула. Казалось, это именно то, что он ожидал.

Джейкоб встал.

- Я забираю свою жену домой. Очевидно, она все еще восстанавливается и нуждается в отдыхе. Спасибо за помощь. Я прослежу за тем, чтобы ваш дом по уходу за потерпевшими получил соответствующее вознаграждение, - не терпящим возражения тоном заявил он.

- Проследи за тем, чтобы она как можно скорее сходила к врачу, - заговорил Карлайл, делая шаг вперед.

Рука Джейкоба взлетела вверх, останавливая движение Карлайла.
- Я позабочусь о том, чтобы моя жена получила соответствующий медицинский уход. Ее здоровье вас больше не касается, - отрезал он и повернулся ко мне. – Идем, Изабелла.

Я встала, пошатываясь, занервничав от такого резкого изменения в его поведении. Он повернулся к Карлайлу.

- Прошу прощения, я просто хочу забрать Изабеллу домой. И, конечно, я прослежу за тем, чтобы она прошла обследование у врача. Я ценю заботу о моей жене, но в ней больше нет надобности.

Карлайл молча кивнул, нахмурившись.

Джейкоб повернулся ко мне, держа пальто в руках.
- Надень это, Изабелла. Я не хочу, чтобы кто-то увидел тебя в таком виде.

Я снова осмотрела свою одежду- чистая и опрятная. Но разве это так важно? Но, опять же, я молча проглотила его замечание и позволила ему укутать себя в пальто. Его рука обвилась вокруг моих плеч, и он направил меня к двери. Я не испытывала никакого комфорта от его прикосновений, а наоборот – будто бы я оказалась в ловушке. Паника вновь затопила меня, когда я осознала, что происходит. Я оставляла позади последнее, что связывало меня с Эдвардом. Повернувшись, я молча встретилась взглядом с Элис, отчаянно умоляя понять, что я говорю.

Позаботься о нем.

Ее кивок был едва заметен.

- Береги себя, Изабелла, - пробормотала она.

Я трепетно улыбнулась, не в состоянии что-либо сказать. Джейкоб вел меня к лифту, крепко прижимая к себе.

- Автомобиль ждет нас внизу, как и охрана. Никто не увидит нас. – Я кивнула, не зная, что должна была сказать в ответ на это замечание.

Двери лифта закрылись, и понимание произошедшего резко обрушилось на меня.

Я одна.



Машина тихо ехала по шоссе. Адвокат Джейкоба ехал в своем собственном авто, поэтому, кроме кратко представления его помощнику, Райли, мое присутствие было проигнорировано. Я повернулась к окну, наблюдая за мелькающим видом города. Ничего там, снаружи, не выглядело знакомо. Джейкоб уже долго вел беседу с Райли, перечисляя все, что собирался сделать по приезду домой. Очевидно, что первым пунктом было выбрасывание обуви, которая сейчас красовалась на его ногах, и сдача костюма в химчистку. Казалось бы, ничего особенного.

Авто миновало открытые ворота и остановилось перед большим, внушительным каменным домом. Посмотрев на это сооружение, я повернулась к Джейкобу.

- Здесь мы живем? - тихо спросила я.

- Да, - подтвердил он. - Это мой дом.

Я не преминула заметить его акцент на слове «мой».

Он помог мне выйти из машины, и мы вместе направились к дому. Я шла впереди него и остановилась, осматривая двор. Все выглядело так… строго. Ничего теплого или радушно приглашающего внутрь. Я вздрогнула. Или это просто реакция на возвращение домой? Ничего не выглядело родным и знакомым.

Из зала вышла женщина.

- Мистер Блэк. Миссис Блэк. Добро пожаловать домой. Ваша комната уже готова, и я принесу вам чай, когда вы устроитесь.

Джейкоб кивнул.

- Миссис Блэк будет отдыхать оставшуюся часть дня. Никого не пускать. О, и избавься от того, что на ней надето. Изабелла не хочет никаких напоминаний о нескольких последних неделях. – Он повернулся к Райли. – Подожди меня в логове. Я вскоре спущусь, - закончил Джейкоб и, схватив меня за локоть, проводил к лестнице.

Я позволила ему отвести меня наверх, в большую спальню. Я осмотрела вокруг, пытаясь найти что-то знакомое. Джейкоб кашлянул, и я обернулась, чтобы посмотреть на него. Он же с минуту просто смотрел на меня.

- Не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова.

Я не была уверена, что ему ответить.

- Но ты искал меня..? – тихо выдавила я, зная, что должна была попытаться установить связь с этим мужчиной.

Он кивнул, но не сдвинулся с места. Во мне бурлила уверенность, что он ждал первого шага от меня. Я заметила, что его руки сжались в кулаки, от него прямо веяло напряженностью. Его поза определенно не способствовала успокоению моих нервов.

Наконец, он заговорил:
- Уверен, что ты чувствуешь себя странно. Мне сказали, что не помнишь, кто ты. Или это относится и к нашей совместной жизни?

- Нет, нет, - прошептала я. – Первое, что я помню, это пробуждение в том доме.

Мужчина нахмурился.

- Доктор Платт считает, что это, вероятно, постоянное состояние.

Я моргнула. Мне этого не говорили. Не зная, что сказать, я пробормотала:
- Мне жаль.

Джейкоб стоял и смотрел на меня со странным выражением лица.

- Мы обсудим это позже. Мне нужно уладить кое-какие вопросы внизу. Миссис Коуп принесет тебе чай. Можешь переодеться и отдыхать. Я приду позже и познакомлю тебя с персоналом, а потом объясню тебе твои обязанности. Уверен, тебе станет лучше, как только ты поймешь, чего от тебя ожидают. - С этими словами он вышел.

Я села, чувствуя себя сбитой с толку после его заявления.

Вел ли он себя всегда так официально?

Мои обязанности? Что от меня ожидают? Я была его женой или еще одним членом персонала?

Где тот мужчина, который со слезами на глазах искал меня? Я покачала головой, мое сердце сжалось, а мысли взметнулись, как стая вспугнутых птиц.

Почему все мои мысли только об Эдварде?



Я все еще сидела на краю кровати, когда появилась миссис Коуп с подносом. Она положила его на прикроватный столик.

- Вы еще не переоделись?

Я безучастно посмотрела на нее.

- Я, гм, не знаю, где что находится, - тихо призналась я.

Ее строгое выражение лица смягчилось.
- Значит, это правда. Вы ничего не помните?

Я покачала головой.

Женщина прошлась по комнате и указала на дверь в ванную, а затем открыла двойные двери.

- Вот ваш шкаф и гардеробная.

Я последовала за ней и остановилась, глядя на большую комнату. Одежда была аккуратно развешена и разложена по полкам. У дальней стены располагался большой комод. Я посмотрела на стеллажи, все черное, коричневое и темно-синее. Костюмы, юбки, платья; все организованно и все на своих местах. Белые, бежевые и черные блузки развешаны соответственно цвету. Обувь возвышалась на специальной полке идеально ровной линией. Я сконфуженно посмотрела на миссис Коуп.

- У меня есть что-нибудь, хм, менее официальное?

Она поджала губы.
- Мистер Блэк не одобряет свободный стиль. Думаю, что на сегодня подойдет пижама, поскольку вы не собираетесь покидать вашу комнату.

Я ошеломленно посмотрела на нее. О не одобрял повседневный стиль? Мне что, придется все время носить эту официальную одежду?

Миссис Коуп наклонилась ближе и прошептала:
- У вас есть кое-какая одежда, которую вы носите, когда он уезжает, а вы остаетесь одна. Но я думаю, что сегодня вы должны надеть одну из ваших ночных сорочек. - Она легонько сжала мою руку и улыбнулась. – Я оставлю вас, чтобы вы могли переодеться, и вернусь за вещами. Мне было поручено избавиться от них.

Я покачала головой.
- Нет, пожалуйста. Я хочу, мне нужно сохранить ее.

Она на мгновение замерла, а затем пожала плечами.

- Вы должны дать мне что-нибудь взамен, - тихо сказала женщина.

- Я дам, обещаю.

Миссис Коуп кивнула и вышла из гардеробной. Я открывала ящики, пока не нашла отдел с ночными рубашками, где, к счастью, были и пижамы. И хоть они были черными, но, по крайней мере, выглядели более комфортными, чем костюм или платье. Я быстро переоделась и, в первую очередь, спрятав белый маленький конверт, свалила в кучу белье и брюки. Спрятанное я планировала открыть, когда, наконец, останусь в одиночестве. Я нашла белую рубашку и добавила ее к куче одежды, чтобы сделать ее больше. А футболку и толстовку Эдварда я спрятала в почти пустой ящик.

Миссис Коуп ждала меня в комнате, и я взяла гору одежды в руки.
- Вы хотели бы прилечь или сесть в углу?

Я выбрала стул, и она принесла мне чашку чая и одеяло, чтобы укрыть колени.

- Если вам что-нибудь понадобиться, наберите код 323, - женщина указала на телефон. – Это связь только с домофоном, а не внешней линией, - сообщила она мне.

Я кивнул, и она ушла.

Я сидела, потягивая свой черный чай с небольшой гримасой. Видимо, раньше я не добавляла сахар. Эдвард всегда досыпал чуть больше сахара в мою кружку, когда думал, что я не вижу. Он всегда чувствовал, что я слишком худая и нуждаюсь в дополнительных калориях. Я тихо вздохнула, думая о его ненавязчивых способах ухода за мной.

Я оглядела комнату: большая, оформленная со вкусом, но безликая. Никаких фото или безделушек вокруг. Помимо спальной мебели и стула, на котором я сидела, единственным предметом мебели был книжный шкаф в другой части комнаты. Он был заполонен книгами, и, в который раз заметила я, упорядоченными по какой-то системе в идеально ровную линию. Я встала и направилась к нему, чтобы рассмотреть ближе. В основном на полке располагались романы, и мое сердце сжалось, когда я увидела четыре книги Эдварда среди них. Вытащив одну из них и перевернув ее, я вздохнула. Конечно, на обратной стороне не было никакого фото. Я раскрыла ее в надежде увидеть его лицо там, но, к сожалению, внутри тоже ничего не было. В предисловии значились общие слова благодарности его редактору и помощнику АБ. На моем лице появилась маленькая улыбка. Никогда не замечала этого раньше. Он никогда не называл свою фамилию. Вдруг мои колени подогнулись, когда я вспомнила, что он ни разу не упоминал фамилию Элис и Джаспера. Никогда. Они были моим единственным звеном, которое связывало с Эдвардом, и я понятия не имела, как воспользоваться этим. Я почувствовала, как мои глаза наполнились слезами. С таким вопросом я не могла обратиться к Джейкобу.

Конверт. Я отправилась в гардеробную. Мои руки дрожали, когда я открыла конверт. Маленький черный квадрат упал на мою ладонь. Внимательно осмотрев его, я поняла, что карта памяти. Скорее всего, там фото моих травм, о которых когда-то позаботился Эдвард.

Он обещал отдать мне их. Заглянув в конверт, я увидела карточку и вытащила ее, молясь, чтобы там было послание от него.

Две строки располагались сверху и снизу. Я узнала его размашистый почерк.

WIH 98
AAW193

Больше ничего. Я в замешательстве уставилась на карточку, ничего не поняв. Что это значит? Я поднесла карточку к свету, но, к сожалению, никакого тайного шифра не обнаружила. И тут я вспомнила слова Элис. «Скажи ей, чтобы хранила его в тайне. Скажи, если она будет нуждаться во мне… скажи ей, что она поймет что к чему.»

Я покачала головой, сдерживая готовые прорваться всхлипы. Ничего я не поняла. Положив оба предмета обратно в конверт, я спрятала его в носок, где его никто не найдет, а потом вернулась к стулу и буквально упала в него.

У меня болела голова, и я так устала. И запуталась. Я обвела взглядом странную комнату и обхватила голову руками. Я рыдала, пока не заснула.



- Изабелла.

Одно это слово разбудило меня мгновенно. Джейкоб, недовольно взирая на меня, стоял у кровати, держа в руках поднос.

- Ты плакала.

- У меня, ох, у меня сильно разболелась голова. Кто-то… кто-то говорил, что, возможно, это попытки моего разума все вспомнить, - нервничая, прошептала я.

- Тебе следует прекратить попытки. Ты дома. Вот и все, что имеет значение.

Я была ошеломлена таким отношением. Он не хотел, чтобы память вернулась ко мне?

Мужчина сел на край кровати.

- Я принес тебе ужин, но ты так и не выпила чай.

Я без аппетита посмотрела на салат и покачала головой
- Он был довольно горьким. Думаю, я бы предпочла чай с парой ложечек сахара.

Он фыркнул.

- Ты не употребляешь сахар. Вообще. Вижу, что ты немного поправилась. Очевидно, это последствия твоего безделья. Мы поможем тебе вернуться к твоему диетическому рациону питания. Может быть, даже упраздним его немного, чтобы ты смогла сбросить лишние килограммы.

- Моему диетическому рациону питания? – переспросила я дрожащим голосом, полностью охваченная болезненными ощущениями от его комментария. Он заботился не о моей памяти, а о моем скудном увеличении веса.

- Да. Ты придерживаешься строго регламентированного режима диеты. И занимаешься с тренером, чтобы поддерживать свой вес.

Я ждала, но он больше ничего не добавил. У него в руках я заметила папку.

- Что это?

- Я поручил Райли подготовить это. Это список твоей благотворительной деятельности. Некоторые сведения о людях, с которыми мы общаемся. Твое расписание. Предстоящие события. Мои ожидания.

Моя рука замерла в воздухе на полпути к папке.

- Твои… ожидания?

Целую минуту Джейкоб молча смотрел на меня.

- Я занимаю очень важную позицию в обществе, Изабелла. И я жду, что ты будешь постоянно помнить об этом и вести себя соответствующим образом. Твое поведение отражается на мне.

Меня охватила дрожь. Что-то в этом разговоре показалось мне знакомым, будто я уже слышала его раньше. Много раз.

- Конечно, я понимаю, что ты не можешь начать снова жить так, как жила до… похищения. Но я не позволю тебе расслабляться и сидеть без дела. Как у моей жены, у тебя есть определенные обязанности.

Расслабляться?

Прежде чем я успела ответить, он сунул руку в карман и вытащил узенькое золотое кольцо.
- Я заметил, что твое кольцо пропало. Предполагаю, что его у тебя украли.

Я посмотрела на мою руку. Понятия не имею.

Джейкоб без предупреждения схватил меня за руку и надел кольцо на палец. Я поежилась от неприятного ощущения.

- Думаю, она мне мало, - прошептала я.

- В таком случае, я не вижу причин беспокоиться о возможности его потери, - отрезал он, не обращая внимания на мой дискомфорт.

Я проглотила комок, подкативший к горлу.

- Моя работа подразумевает выезды из дому? – тихо спросила я, надеясь, что не спровоцирую его.

- Нет. Два раза в неделю ты можешь проводить свое свободное время в библиотеке. Учение - свет, любовь моя, так что можешь пожертвовать своим временем подобным образом. Ты занимаешь по специальной программе. Также можешь пожертвовать время на посещение больницы или любого другого благотворительного мероприятия. Все информация находится в папке.

Наклонившись вперед, он протянул мне ее. Я снова потянулась за ней и заметила, как дрожит моя рука с блестящим незнакомым кольцом на пальце.

- Ты боишься меня Изабелла? – низким, вкрадчивым голосом поинтересовался он. - Так вот почему ты дрожишь?

Я посмотрела на него.

- Хм, я нервничаю, потому что не знаю тебя, не знаю, что нужно делать… - спокойно ответила я.

Его лицо смягчилось, и в течение минуты он стал похож на мужчину, которого я видела по телевизору.

- Понимаю. Внизу Райли сказал мне, что я должен помочь тебе освоиться. Сейчас скорее я нахожусь не в своей тарелке. Из нас двоих ты была всегда более… открытой. Я знаю, что все происходящее подавляет тебя, но для меня это тоже непросто. Я не знаю, как наладить с тобой контакт.

Внезапно Джейкоб встал, захватив поднос.

- Если ты не голодна, то я отнесу это обратно на кухню. Если я понадоблюсь тебе, моя комната дальше по коридору.

Я отпрянула от неожиданности.
- Мы не… ох… у нас разные комнаты?

Мужчина покачал головой.

- Нет. Ты очень чутко спишь, о чем сообщила мне вскоре после свадьбы, поэтому ты предпочла спать в одиночестве. Моя комната дальше по коридору.

И он ушел.

Я смотрела ему в след, чувствуя облегчение после его ухода. Но я была смущена – Эдвард никогда ничего не говорил о моем чутком сне. Мне казалось, что я всегда спала достаточно крепко, когда была с ним. Мне понравилось спать в его объятиях - я всегда чувствовала себя в безопасности.

Какие отношения связывают меня с Джейкобом, если я даже не хотела спать с ним в одной комнате?

Я сидела в одиночестве в чужой, холодной комнате, а мои мысли были столь хаотичны и запутаны. И я чувствовала себя потерянной. Голова нещадно болела, отдавая гулом в висках. Я хотела к Эдварду и Медведю. Хотела согреться в объятиях Эдварда.

Дрожа, я встала, направилась в гардеробную и укуталась в толстовку Эдварда, вдыхая его запах. Остаток ночи я провела покачиваясь на полу, мои пальцы то и дело крутили кольцо на пальце – меня не покидало чувство противоестественности.

____________________________________________________________________________________

Дорогие читатели! Поздравляю вас с праздниками!
Надеюсь, вы не слишком утомились и готовы обсудить новую главу "Заснеженных".
Как видите, Джейкоб не совсем такой, каким казался на первый взгляд. Только привез жену домой, но уже выдвигает странные требования. Как думаете, что означает тот книжный шифр? Что хотел сказать Эдвард?

С нетерпением жду ваших мыслей на ФОРУМЕ!

Редактор: Lucinda