Глава 71. Признания

- Мам, Спайк – вампир. Всё хорошо? У него суперсила и прочие особенности, так что с нами всё в порядке.
- Он?...
- Он вампир. – Баффи приблизилась к лестнице, за ней шёл Спайк. – Послушай, всё в порядке, - сказала она, поднимаясь. – Я объясню.
Спайк прислонился к перилам, глядя на Джойс.
- Так, - неловко начала она, решая, с чего бы начать. – Ты всегда был вампиром?
- Нет.
Облегчение волной нахлынуло на неё.
Как бы хорошо он не относился к этой леди, он не мог позволить ей заблуждаться.
- Только последние сто лет или около того, - усмехнулся Спайк.
- Ох! – Смущение проступило на её лице. – Ох. – Джойс нахмурилась. – Баффи?
- Погоди, мам. Я объясню.
Джойс снова посмотрела на него.
- Но ты не… - Она неопределённо провела рукой перед своим лицом.
- Не постоянно. Это было бы неудобно.
- Вампиры могут выглядеть нормально, помнишь, мам?
Баффи подтолкнула Джойс, чтобы та поднималась, и вскоре они пришли на кухню. Спайк удалился, поймав взгляд Баффи.
Джойс села за стол.
- Так… Спайк и раньше был вампиром?
- Да. – Баффи присела следом. Даже если у неё и вырвалось это признание, она чувствовала облегчение от этого разговора.
- И ты знала?
- Не с первого дня.
- Баффи, я не понимаю. После того, что ты рассказала мне о вампирах…
- Я знаю… знаю. Но Спайк… другой. Правда.
- Так он хороший вампир?
«Эта та часть, где ты скажешь мне, что Спайк является хорошим вампиром?»
«Не совсем, - Уэсли снова замолчал».
- Да, - сказала Баффи, - он хороший вампир.
Не совсем так она представляла себе разговор с матерью. Спайк собирался быть хорошим, и Джойс совсем не обязательно знать подоплёку ситуации. Если мама начнёт задавать вопросы о его прошлом, она найдёт, что сказать. Хотя беседа будет не из лёгких.
- Мне он нравится, - продолжала Баффи, - и я ему нравлюсь. Это не изменится. Вот он же тебе нравился до того, как ты узнала, что он вампир.
- А я и не говорю, что он мне разонравился. Просто надо всё переосмыслить. - Джойс рассмеялась, покачав головой. – Я тут радовалась, что у тебя появился парень, хороший и нормальный, и вы занимаетесь обыденными вещами, как любые парочки, а он всё время был вампиром и помогал тебе сражаться.
- Мы занимаемся обыденными вещами, - надулась Баффи. – Мы смотрим телевизор и гуляем. Вот вчера мы ходили на свидание. Он, кстати, платил, - добавила она утверждающе.
Её мама нахмурилась, будто вспомнила что-то.
- Баффи, ты говорила, вампиры не могут выходить в дневное время.
- Да, это так. Но Спайк может. Он особенный. Но важно, чтобы никто не знал об этом. Вообще, лучше не упоминай, что Спайк – вампир.
- Твои друзья не знают.
- Только Уиллоу. Но это из разряда фантастики – союз вампира и Истребительницы.
- Так ты встречалась с ним до того, как стала Истребительницей?
- Да, но меня призвали, и всё сделалось таким сложным. Другие причины тоже были… - Она покрутилась на стуле и облокотилась о столешницу.
- Предполагаю, у вас возникло недопонимание?
Баффи кивнула.
- Но мы всё прояснили.
- Так ты узнала, что он вампир… когда?
- До того, как он ушёл из нашего дома. Я видела его в зеркале. Вернее, не видела. Странно, но даже после этого я испытывала к нему симпатию. Позже мы тоже сталкивались, и… что-то не получалось. А потом я стала Истребительницей, так странно, мы не понимали, как себя вести. Всё усложнилось, я не хотела его видеть. Но мне была нужна помощь, а он был лучшим, и я знала, он согласится помочь. Так что мы договорились, что он переедет со мной и поддержит в борьбе с местными вампирами. Так… по кое-каким причинам, хотя на тот момент мы не были вместе. Но вот всё закончилось так, как закончилось. Вероятно, у нас обоих заняло какое-то время принять всё таким, как есть.
Её мать молчала, обдумывая информацию.
- Я понимаю.
- И Спайк как бы связан с вампирами, против которых я выступаю. Там как бы его бывшая и ещё один прошлый приятель.
- О. - Джойс выпрямилась и произнесла: - Так это из-за того парня его бросила девушка?
- Что? То есть да, но откуда ты знаешь?
Её мать страдальчески посмотрела на неё.
- Я говорила, мы со Спайком как-то затронули эту тему.
- А, ну да. – Баффи вспомнила, как Джойс расспрашивала её, когда она упомянула Друссилу.
- Он сказал, это давно было, но она его оставила… ну, я не уверена из-за кого. Вроде как там что-то вроде отношений «любви-ненависти» было.
- Да… определенно, теперь больше ненависти.
Это было из разряда странностей, когда её мать была в курсе прошлых отношений Спайка до того, как она сама о них узнала.
Джойс нахмурилась, словно ей что-то внезапно пришло в голову.
- Как… как давно это было?
Баффи заёрзала, понимая, к чему она клонит.
- Не совсем уверена. Может, двадцать лет назад.
- Двадцать лет, - эхом повторила она. – И прямо сейчас ему… он сказал около ста. Спайку сто?
- Хм, видимо, как-то так. Возраст перестаёт иметь значение, если ты вампир. Но это не значит, что он какой-то старый чудик. То есть… не так странно.
- Так вампиры не меняются?
- Нет, - тихо произнесла Баффи.
- А что потом?
- Не знаю. Мы разберёмся. Я доросту… он же выглядит почти на тридцать.
Баффи не упоминала, что понятия не имеет, сколько протянет, даже со Спайком, помогающим ей. Ей не нравилось об этом думать, и она была уверена, что и маме об этом думать не захочется.
- Знаешь, меня укусил вампир. А Спайк спас, - поменяла тему Баффи.
- В тот вечер он принёс тебя домой, - вспомнила Джойс.
- Он ещё спасал меня. И не однократно, - добавила она.
- Пытаешься сделать его лучше в моих глазах?
- Получается?
- По крайней мере, успокаивает, - призналась она и замолчала надолго. – Полагаю, тебе как Истребительнице важно иметь того, на кого ты можешь положиться, кому можешь доверить свою жизнь.
Баффи никогда так не рассматривала своё положение, но это было правдой.
- Так и есть.
Джойс вздохнула.
- Все равно не уверена, что думать. Скажем так, это не совсем та новость, которую ожидает услышать мать. Но всё же, ничего из того, что ты мне говорила, не подходило под это определение. Как мне кажется… Я потом привыкну. Но всё-таки ожидаю, что когда-нибудь Спайк останется на ужин, - заявила она, и её взгляд изменился. – Он же ест?
- Да.
- Но он… пьёт кровь тоже?
- Как и любой другой вампир, мам.
Джойс поморщилась.
- Не хочу спрашивать, но…
- Он крадёт её из больницы, - сказала Баффи с вызовом, неодобрение проскользнуло в её голосе. – Но это лучше того пути, которым другие вампиры ее добывают, так что я не могу жаловаться.
Она не собиралась говорить об ещё одном источнике крови. Помимо прочего, это было личным. Рассказывать об этом, всё равно, что обсуждать свою сексуальную жизнь.
- Ладно, уверена, ты знаешь, что делаешь. – Это прозвучало, как вопрос.
- Я знаю. Действительно. Спайк делает меня счастливой. Но не только в этом дело. Мы работаем над отношениями. И подходим друг другу.
- Хорошо. – Джойс встала. – Останешься на ночь?
- Вообще не планировала, - Баффи сказала аккуратно, интересно, станет ли Джойс пересматривать свои советы насчёт «проводить больше времени со Спайком». – Мне следует остаться?
- Нет, думаю, не надо. – Джойс посмотрела на неё. – Ты уже взрослая девочка.
- Хорошо.
Больше мать ничего не произнесла, и Баффи встала.
- Ну, у меня есть кое-какие дела…
- Конечно, милая, - кивнула Джойс и быстро обняла дочь.
Она долго ждала, пока Баффи поднимется наверх, затем подошла к шкафчику и налила себе в стакан из графина, которым редко пользовалась.
После новостей, которые получила, она подумала, что заслужила это.

Как только стемнело, Баффи приехала к Спайку. На плече её была сумка с дополнительными вещами. Если она будет больше времени находиться у него, ей потребуется больше одежды.
- Много места не займёт, - сказала она. – Коробка для вещей или две. У тебя же есть коробки?
- Несколько.
Жестом предложив ей войти, он пропустил девушку в спальню. Тут же она отметила абсолютно новое стеганое одеяло на кровати.
- Что это?
Спайк подошёл сзади.
- А на что похоже?
- Откуда оно у тебя?
- Из магазина, - сказал он, как нечто очевидное. – Прихватил заодно.
Баффи посмотрела на одеяло, оно было тёмно-красным и выглядело уютно.
- Но зачем? – спросила она, опуская сумку.
- Ты сказала, что тебе прохладно, - пробормотал он.
Она нахмурилась, смутно помня, как зарывалась в покрывало по утру.
- Ох, и верно…
Спайк пошёл и купил что-то, чтобы ей было более комфортно.
- Спасибо, - произнесла она, опускаясь на кровать.
Она попружинила, провела ладонью по материалу.
- Очень мягкое.
Спайк пожал плечами и кивнул, умудряясь выглядеть безразличным и довольным одновременно.
Сел рядом, Баффи откинулась, смотря на него, и усмехнулась.
- Теперь необходимо прикупить подушку или две, коврик, может, торшер.
- Говоришь мне, как сделать комнату уютнее?
- Я не говорю, как её сделать уютнее, я говорю, что её можно сделать уютнее. Меня не волнует, если ты всё покроешь чёрной кожей – диваны, столики, кресла – хотя это будет слегка экстремально. Но квартира станет выглядеть обжитой.
- А сейчас не выглядит?
- Кажется пустой. Тебе нужно… что-нибудь. Что ты любишь, конечно, а не я… Это же не моя территория. Едва ли я перееду сюда.
- А это что? – Он кивнул на её сумку.
Баффи резко села.
- Господи, я, что, переезжаю? Спрашиваю про коробку под вещи. Так это переезд?
- Это твоя идея, ягнёночек, проводить здесь больше времени.
- Да, но переезд – это серьёзный шаг. Такой конкретный. – Она взглянула на сумку, упакованную для «остаться на подольше». Правда в том, что она не спала в своём доме после того, как они занимались сексом. Но вечерами она не приезжала сюда специально для этого дела, ей просто хотелось побыть со Спайком.
- Я всё ещё не уверена, что готова с кем-то съехаться, - выпалила она.
- Послушай, ты уделяешь слишком много внимания терминологии. – Спайк наклонился и прижал палец к её губам. – Приезжай, когда захочешь, оставайся с мамой, если надо, всё нормально. Не беспокойся о том, какими словами что называть. Это ничего не меняет.
Баффи вздохнула, слегка улыбнувшись.
- Когда ты успел стать таким умным?
- Времени было достаточно. – Он привлёк её к себе. – И никогда не беспокойся о словах. Просто говори.
- Ммм… Слова порой мешают, - согласилась она, опуская голову ему на плечо. – Во всём виноваты журналы, - пояснила Баффи. – Со всеми их тестами и пунктами стадий отношений.
- Ты такое читаешь?
- Раньше. Но я не жила от выпуска к выпуску. Может, просто в мозгу засело. Но я больше не помешана на ярлыках. Мы же не вписываемся в общепринятую схему. - Она на мгновение замолчала. - Даже определение «парень» звучит странно. – Она снова попробовала сказать: - Парень. Мой парень. Не уверена, что мне нравится.
- Почему нет?
- Потому что ты гораздо больше, чем просто мой парень.
Спайк ничего не ответил, но всё его тело как будто замерло.
- Ты же понимаешь, о чём я? – спросила Баффи.
Вампир прикоснулся губами к её макушке.
- Понимаю.
Баффи прижалась к нему, и никто из них ничего не говорил достаточно долгое время.


В пятницу днём они со Спайком готовились к спаррингу в подвале. Баффи только вернулась из «Магической шкатулки», где у неё был урок с Джайлзом.
Он учил её медитации. Сказал, это похоже на те приёмы, которым он обучал Уиллоу, и хотя у неё не было магической силы, которую необходимо контролировать, медитация поможет ей фокусировать внимание.
Они сделали это также с завязанными глазами, и Баффи жаловалась Спайку, что занятия бесполезны.
Девушка завязала шнурки на кроссовках и собрала волосы в хвост.
- Какой самый распространённый способ укуса у вампира? – внезапно спросила она.
Спайк посмотрел на неё, стягивая плащ.
- Что конкретно имеешь в виду?
- Как вампир попытается меня укусить?
- Любым возможным способом.
- Но есть предпочтения?
- Нет, - пожал он плечами. – Если они не опустят тебя на землю, то попытаются иначе, например, легко прижать тебя к стене и обездвижить руки.
Стоя перед ней, он опустил руки ей на плечи.
- Хотя некоторые выберут левую, а другие правую сторону шеи. – Спайк наклонял голову, когда говорил. – Зависит от предпочтений.
Он улыбнулся и встал за её спиной, его руки прошлись поверх её рубашки, почти не касаясь. Через мгновение её спина прижалась к его груди, она почувствовала, как он дышит ей в ухо.
- Или они могут сделать так, - произнёс он, зубами царапая шею.
Ей, правда, не стоит дрожать, как сейчас, во время тренировок.
- И если ты им реально приглянулась, - Спайк понизил голос, - они могут сделать даже так.
Его руки внезапно сжались вокруг неё, подхватывая и разворачивая. Так быстро, словно они делали па во время танца. Она поймала его улыбку до того, как он опустил голову и почти укусил её.
- Прекрати, - рассмеялась она. – Отпусти меня! – Баффи извивалась, отталкивая руки Спайка с притворным сопротивлением, но он не отлипал от неё. – Это же не обучение!
- Но удовольствие доставляет! – сказал он, покусывая другую сторону её шеи.
Затем отстранился и посмотрел на Баффи, всё ещё держа её над уровнем пола.
- Сейчас мы должны тренироваться. - Она старалась говорить серьёзно.
- Хорошо, - опустил он её на мат. – Иди и найди платок.
- Зачем? – растерялась Баффи.
- Будешь тренироваться с завязанными глазами.
- Так, кажется, это точно не похоже на урок.
Спайк ухмыльнулся.
- Мы можем сделать это позже. Но сейчас я планирую достигнуть большего результата, чем ты со своим Наблюдателем.
- С ним всё бессмысленно. Я вечно бью в него. Кроме того, я чувствую вампиров, тебя особенно.
- Так и должно быть легко. А что ты делала с Наблюдателем?
- Кидала в него мячи.
Спайк фыркнул.
- А мы попытаемся в движении.
- Приёмы как в сражении?
- Больше на реакцию. Нападать не буду, только посмотрю, как ты двигаешься. Основы, так сказать.
- Ладно. - Она пожала плечами. – Сейчас вернусь.
Баффи поднялась в комнату, чтобы найти платок, которым можно прикрыть глаза. Тренировка со Спайком с завязанными глазами.
Баффи сдержала улыбку. Но идея поделать и другие вещи с завязанными глазами казалась ей весьма заманчивой.