Memory - Andrew Lloyd Weber
Breathe Me – Sia
My Love – Sia
Балет «Щелкунчик» П.И.Чайковский
Балет «Лебединое озеро» П.И.Чайковский

---

- Я проститутка! – завизжала Дэнни, вбегая в кафетерий. – Я теперь проститутка!

Мы с Джейкобом только что сели за стол, чтобы поужинать вместе с другими Алыми, такими же вымотанными, как и мы.

- Здесь есть чем гордиться? – растерянно спросил Пол.

- Угу, - кивнула она, практически подпрыгивая на своём стуле. – Это трио! Я теперь не какая-то там девушка из кордебалета – я полусолистка!

- Эй, - добродушно запротестовала Бриджит. – Это я – какая-то там девушка из кордебалета! Кроме того, теперь тебе придётся постоянно танцевать рядом с Розали Хэйл. Она – главная проститутка.

- Идеально соответствует своей партии, - пробормотала Леа, складывая руки на груди. В последние несколько недель мы не слышали от неё практически ничего, кроме подобных коротких комментариев. Мы отказались от попыток преодолеть её дурное настроение – как можно разговаривать с чёрной дырой? Она во всём видела лишь плохие стороны.

Дэнни залилась румянцем:
- Она действительно жуткая. Во время фуэте я оказалась к ней немного ближе, чем нужно. На меня никто и никогда не смотрел так, как она, когда сказала, чтобы я держала свои ноги под контролем – с этим ужасающим русским акцентом. Может быть, она связана с мафией!

- Чёрт, - пробормотал Дэмиен, качая головой. – Чего бы я не дал, чтобы… - Бриджит закрыла его рот ладонью, прежде чем мы потеряли аппетит.

- Ну как, - беспечно спросила у меня Бриджит, всё ещё приглушая ладонью невнятное бурчание Дэмиена. - Каково это – быть ведущей солисткой?

- Здорово, - сказала я с лёгкой улыбкой.

- Мы выгнали Мэйсена и Денали, - гордо сказал Джейкоб, качнувшись на стуле назад.

- Да, - сказал Сет. - Он пришёл к нам, чтобы помочь с вариациями с мандолиной.

- Вы начали использовать мандолины? – взволнованно спросил Джерри.

Но Сет просто проигнорировал его.
- Вообще-то, он на самом деле очень хорошо научил нас.

- Конечно, - усмехнулся Джейкоб.

- Нет, правда, - сказал Сет. Он посмотрел на меня: - Ты ведь училась у него, да?

- Это было очень давно, - пробормотала я, гоняя по тарелке свою еду. – Я имею в виду… - но я вспомнила, как он вытащил наш класс после ужасного преподавания мадам Райт и сказал нам, что мы не можем просто опустить руки и понизить наши стандарты. Наверное, это говорила та часть его натуры, которая находилась под влиянием мсье Репина. Но он действительно был отличным педагогом - заботился о каждом студенте. «Кроме меня», - подумала я, вспомнив о том, как неделями взгляд Эдварда скользил поверх моей головы, когда он пытался забыть о моём существовании. – Он был хорошим учителем, - договорила я в конце концов. – Поэтому, возможно, ему стоит подумать о преподавании вместо того, чтобы зря занимать наши студии.

- Вот, вот! – воскликнула Дэнни, поднимая свой стакан сока жестом, к которому никто не присоединился. Но они, казалось, были рады моему ответу: никому из нас больше не хотелось думать об Эдварде Мэйсене.

Когда все вернулись к разговорам о постановке, я сказала Джейкобу:
- Увидимся в студии – мне нужно кое с чем разобраться.

Он с любопытством посмотрел на меня, изогнув бровь:
- Конечно. Увидимся там.

Я улыбнулась и поцеловала его в щеку:
- Не волнуйся: я не собираюсь спрыгнуть откуда-нибудь с парашютом.

- Белла прыгает с парашютом? – отходя от стола, услышала я недоумённый вопрос Дэнни.

Ладно, дыши. Я нервничала. Глупо, конечно: это всего-навсего извинение перед первокурсницей – и что могло случиться в самом худшем случае? Это не какая-нибудь длинная речь перед многотысячной аудиторией. Но подобные соображения ничуть не помогали уменьшить мою нервозность, когда я шла мимо столов USB к территории Force – удивительно, как быстро проводились границы в каждом помещении. Студенты USB почти неизбежно располагались между ними и нами – неосведомлённая нейтральная страна, которую враждующие армии пересекают, чтобы завладеть настоящей добычей.

В кафетерии было четыре стола Force, и за всеми велись разговоры о том же, о чём болтали и за моим собственным. Правда, когда я проходила, все провожали меня глазами. За столом Эдварда – самым удобным, возле окна, - Элис взволнованно толкнула в бок Джаспера, чтобы привлечь его внимание.
- Привет, Белла!

Но я услышала, как Эдвард пробормотал ей что-то, и она притихла.

Я увидела белокурый затылок Лорен, которая сидела за столом, стоявшим в углу, совсем рядом со столом Эдварда. Конечно же, она была с третьекурсниками, но они разговаривали между собой, пока она молча ковыряла свою еду. Мне стало её жалко – должно быть, ей приходилось тяжело: хотя Джессика уступала ей в уме или, скорее, в хитрости, но с ней все-таки можно было поговорить. А сейчас Лорен сильно смахивала на рыбу, вытащенную из воды.

Однако когда я подошла, разговоры прекратились. Все подняли глаза на меня, лица были смутно знакомыми, но все они выглядели слегка озадаченными и в то же время настороженными.

- Белла Свон – возвращение на сторону добра? – спросил один из парней.

- Сильно сомневаюсь в этом, - сказала я, сдержанно улыбнувшись. – Ло…

- Ой, - перебил он. – Ладно тебе, Свон! Расскажи нам всё о жизни в Аро – поведай хоть какие-нибудь сплетни!

- Ты ведь на нашей стороне, да? – спросила одна из девушек.

Я закатила глаза:
- Я никогда не была на вашей стороне: вы третьекурсники. Последнее, что я помню – как именно вы смеялись надо мной в Обеденном зале.

Девушка взмахнула насаженной на вилку картофелиной:
- Но потом ты станцевала с Эдвардом. И ты наша ровесница, поэтому…

- Правильно, - усмехнулась я. – Но теперь я танцую с Джейкобом Блэком и сижу с Алыми, поэтому я была бы благодарна, если бы вы больше не ожидали от меня верности.

Их настроение изменилось.

- Ну, - сказал парень, - твой танец сильно ухудшился.

- Да, - согласилась девушка. – Вы с Джейкобом Блэком…

- Ханна. – Мы все обернулись, услышав властный голос Эдварда. Элис, Джаспер, Эммет и Розали враждебно смотрели на обоих допрашивавших меня студентов. Таня сидела со странно рассеянным видом. Эдвард многозначительно посмотрел на девушку: - Это обязательно?

- Эдвард, - возразил парень, - если она на их стороне, то почему…

- Потому что мы договорились, что вы не будете принимать ничью сторону.

Ханна выглядела сбитой с толку:
- Но ты и Блэк…

Эдвард вздохнул:
- Это только наше дело. Я не прошу вас ввязываться в драку из-за меня. Более того, я предпочёл бы, чтобы вы этого не делали, - он взглянул на меня, - учитывая, что сейчас вы нападаете не на того человека.

Я нахмурилась: что он говорит? Что я в стороне от его борьбы против Джейкоба? Разве он не понимает, что я хочу участвовать в этой борьбе? Что проблемы Джейкоба – это мои проблемы… может быть, он думает, что я во всём этом какая-то невинная жертва – тогда как в действительности всё обстоит совершенно по-другому.

- Ладно, - сказала Ханна, сердито складывая руки на груди. И обожгла меня злым взглядом: - Но я считаю, что ты совершаешь ошибку, Эдвард.

Он бесцветно улыбнулся ей:
- Что ж, думаю, я один и буду за неё расплачиваться, - он посмотрел на меня: - Делай то, что тебе нужно сделать.

И он снова повернулся к своему столу, остальные последовали его примеру.

Я почувствовала горечь из-за того, что Эдвард пришёл мне на выручку, но быстро напомнила себе, что у меня была другая причина для визита на сторону Force.

- Лорен, - позвала я наконец. Всё это время она сидела тихо, по-прежнему ковыряя свою еду. Она взглянула на меня своими густо подведёнными глазами. Неудивительно, что она так ужасно выглядела – после того, через что ей пришлось пройти. – Можно тебя на минуточку?

Я посмотрела на остальных, но теперь они казались незаинтересованными – словно собаки, которым велели прекратить преследование добычи.

Лорен опасливо посмотрела на меня. Я постаралась придать своему лицу доброжелательное выражение, которое, честно говоря, не использовала уже очень давно.

- Как хочешь, - буркнула она и взяла свою сумку.

Чувствуя невероятную неуверенность, я придержала для неё дверь. Уже наступил вечер, но двор был освещён жёлтым светом фонарей. Поверхность квадратного бассейна, в центре которого стояла статуя танцовщицы, была неподвижной. Доносившийся из кафетерия приглушённый стеклянными стенами шум не мог нарушить повисшей между нами неловкой тишины. Не уверена, что Лорен тоже ощущала что-то подобное – пока мы шли, она просто смотрела перед собой.

- В общем, - начала я, крутя в руке ремень сумки, - я всего лишь хотела извиниться за то, что сказала сегодня утром. Я не знала, что случилось…

- Что умерла моя сестра? – сухо переспросила Лорен. – Это не имеет значения.

- Это объясняет, почему ты была…

- Сукой? – закончила она.

- Нет, осторожно ответила я, глядя, как переступают мои ноги. – Такой нетерпимой. Я просто не знала, иначе поняла бы.

- Поняла бы? – резко переспросила она, останавливаясь возле статуи. – Как, чёрт возьми, ты могла бы понять что-то вроде этого? Насколько я знаю, твоя жизнь до сих пор была вполне благополучной. Ты взяла верх в Force, а теперь здесь, заморочила голову Эдварду, а теперь, вероятно, делаешь то же самое с Джейкобом Блэком. Ты не поймёшь.

Я глубоко вдохнула, пытаясь не ответить ей так, как отвечала обычно.
- Я могла бы посочувствовать.

- Я не хочу и твоего долбаного сочувствия, Белла, - сказала она. – Я всего лишь хочу, чтобы люди обращались со мной так же, как всегда. Мне не требуется ни сочувствие, ни консультации специалистов, ни долбаный психиатр. У меня есть Бен и Эдвард, и больше мне ничего не нужно.

- Эдвард? – не удержалась я от неуверенного, с запинкой, вопроса.

- Да, - ответила она. – Веришь или нет, но этот парень, которого ты так сильно ненавидишь и которому с таким явным удовольствием причиняешь боль, оказался единственным, кто по-настоящему понимает то, через что мне приходится проходить.

- Его мать, - осознав, пробормотала я, не обращая внимания на её обвинения. Эдвард рассказывал мне после ревю, что его мать умерла, когда он был совсем маленьким.

Лорен кивнула:
- Поэтому он знает, что боль нельзя унять с помощью кушетки и психиатра. Все остальные просто думают, что, если будут достаточно милыми со мной, это всё исправит, - она колупнула чёрный лак на ногте. – Я имею в виду, что из-за этого всё, что я сделала, не становится правильным, и я хотела бы, чтобы все прекратили делать вид, что это так. Я не ищу прощения и определённо не собираюсь прощать сама.

- Я отняла у твоей сестры её последнюю мечту, - сказала я тихо, пристыженно, глядя на отражение тёмного неба в воде.

- Да, - ответила она. – И, честно говоря, я по-прежнему считаю, что ты не заслуживала этого. Ты ушла, а к тому времени она уже чувствовала себя недостаточно хорошо, чтобы занять своё место. И ты на самом деле даже не потратила проведённое в Force время на занятия танцем – то была травмирована, то получила сотрясение, то хандрила, а в конце концов просто сбежала.

- Я не сбежала, - возразила я, пытаясь сохранять спокойствие. – Там ничего больше не осталось для меня.

- Ох, прошу тебя, - она усмехнулась. – Если бы ты задержалась до следующего дня, вы с Эдвардом наверняка поцеловались бы и помирились.

- Это было не так просто, - сказала я.

Она закатила глаза:
- Всё равно. Я просто счастлива, что всего через несколько дней мне больше не придётся иметь с тобой дело.

- Дней? – переспросила я.

- Ага, - ответила она с короткой неискренней улыбкой. – Это Эдвард убедил мастера Карлайла позволить мне приехать, потому что здесь нет никого, кто стал бы «сочувствовать» мне, а танец – хорошее отвлечение, но оказалось, что здесь мне ещё хуже, чем в Force, поэтому я возвращаюсь к остальным. По крайней мере, там будет Бен, а окружающие станут на самом деле разговаривать со мной, пусть даже это окажется Виолетта, разглагольствующая о пользе йоги во время траура.

Я не смогла удержаться от улыбки – это было очень похоже на Виолетту. Идея Эдварда, насколько я могла судить, действительно была хорошей – увезти Лорен хоть на несколько недель от наших одноклассников. Они временами могли быть слишком назойливыми. Но, тем не менее, она выглядела очень одинокой, сидя за столом с этими третьекурсниками, которые совсем не знали её, да и не хотели знать. Даже бестактный, но благожелательный лепет Виолетты был лучше этого.

Я нахмурилась, размышляя. Должно быть что-то такое…

Лорен нетерпеливо притопнула ногой:
- Твоё прочувствованное извинение закончено? Потому что я предпочла бы терпеть всю эту чепуху насчёт деревенских девушек и пор де бра, чем оставаться ещё хоть секунду в твоей компании.

Я покачала головой и улыбнулась:
- Ты никогда не лезла за словом в карман… - я посмотрела на неё, и вдруг в моём усталом мозгу промелькнула идея. – У меня есть идеальное решение.

Она холодно посмотрела на меня:
- Меня не заинтересует, если ты скажешь, что поза «собаки мордой вверх» или поза лотоса помогают освободить негативные эмоции. Я не собираюсь проделывать всё это, потому что это не поможет.

- Ничего похожего, - пробормотала я и направилась обратно в кафетерий, таща её за собой.

Она выдернула свою руку из моей, но продолжала идти сзади.

Многие уже ушли из кафетерия. Розали, Эммет, Элис и Джаспер всё ещё сидели за своим столом и беседовали. Руки парней были заброшены на спинки стульев их подружек. Несколько студентов USB толпились вокруг лэптопа и, похоже, отлично проводили время, общаясь по Skype с одним из своих преподавателей или ещё с кем-то. Кроме них, вокруг было только несколько человек, и почти все они, казалось, собирались уходить.

Мои плечи разочарованно опустились… но она была здесь! Стояла возле мусорных бачков, очищая свою тарелку, чтобы отдать её официанткам.

Я улыбнулась и махнула рукой Лорен, чтобы она шла за мной.
- Леа! – позвала я, когда она швырнула свою тарелку на стойку и повернулась, чтобы уйти.

Она обернулась, сердито посмотрела на меня, а потом окинула Лорен с головы до ног таким взглядом, словно та была насекомым, прилипшим к подошве её армейского ботинка. «Может быть, это не такая уж удачная мысль?» - подумала я, но в любом случае было уже слишком поздно. – Чего тебе? – спросила она.

Я улыбнулась ей своей самой вежливой улыбкой:
- Это Лорен.

Лорен молча внимательно осмотрела Леа и повернулась ко мне:
- Кто это? Танцующий психиатр?

- Прошу прощения?! – прорычала Леа. Она снова перенесла свой ядовитый взгляд на меня: - Почему ты решила водить ко мне тощих блондинистых сучек? Почему вообще разговариваешь со мной?

- Отличный вопрос, - сказала Лорен, складывая руки на груди.

Я возвела очи к небесам, молясь, чтобы это сработало.
- Думаю, вы могли бы стать хорошими подругами.

- О мой Бог, - пробормотала Лорен. – Я только что потратила целых десять минут, объясняя тебе, что у меня чересчур много заботливых, жалостливых, слишком преданных друзей.

Я не удержалась от улыбки:
- Мне кажется, здесь немножко другой случай.

Лорен закатила глаза, а потом повернулась к Леа и выжидательно посмотрела на неё:
- Моя сестра умерла месяц назад. Мы с ней были близнецами. Я слишком молода для такой потери. Это ужасно, и тебе так жаль, и нет, я не хочу «поговорить об этом».

Леа приподняла брови, тоже складывая руки на груди:
- Не предлагала ничего подобного.

Я увидела, что Лорен нахмурилась, и улыбнулась: Леа действительно была другой.

- Видите? – радостно спросила я, переводя взгляд с одной из них на другую. – У вас обеих выдающийся талант к любезностям.

- Без разницы, - буркнула Леа и повернулась, чтобы уйти.

- Есть ещё одно! – быстро сказала я.

Она со вздохом обернулась:
- Что?

Я глубоко вдохнула:
- Вы обе меня ненавидите.

Леа подозрительно посмотрела на Лорен:
- Она же из Force.

- Поверь мне, - невозмутимо ответила та, - это не имеет значения.

- Никакого, - подтвердила я. – Послушай, Лорен понятия не имеет, где находится их общежитие, и хотя я с удовольствием продолжила бы своё прочувствованное извинение, но опаздываю на репетицию с твоим экс-другом-с-привилегиями, поэтому если ты можешь показать Лорен, куда идти…

Леа, казалось, готова была взорваться.

Лорен отрезала:
- Конечно же, я знаю, где это долбаное…

- Пока! – воскликнула я и направилась к выходу, с трудом сдерживая смех.

- Эй, Белла, - услышала я и обернулась. Элис, Джаспер, Эммет и Розали смотрели на меня с ожиданием. Меня звала Элис. Она улыбнулась: - Мы обсуждаем плюсы и минусы майки Эммета. Не хочешь принять участие? (Прим.пер.: дословное название этой майки – «тот, кто бьёт жену», wife-beater)

- Ээ… - я взглянула на флюоресцирующую зелёную спортивную майку Эммета. Я хотела сказать, что название слишком шовинистическое, чтобы быть политкорректным, и что Эммету придётся оплачивать услуги глазного хирурга всем ослеплённым... но лишь неуклюже покачала головой:
- Извините… у меня репетиция.

Я постаралась выкинуть из головы их разочарованные взгляды и снова посмотрела туда, где у стойки, по очереди поглядывая на меня, разговаривали Леа и Лорен.

Моя радость вернулась, и я поспешила к выходу.

- По какому поводу такая улыбка? – спросил Джейкоб, когда я вошла в нашу студию. Судя по его вспотевшей шее, он только что усердно танцевал.

- Я гений, - пропела я, с размаху кидая свою сумку под станок и садясь на пол, чтобы переобуться. – Я только что нашла Леа новую лучшую подругу.

- Отлично, - сказал Джейкоб. – И это окупает опоздание на репетицию?

- Да, - сказала я, быстро заматывая лейкопластырем мизинец ноги – у меня начали прорываться свежие водяные мозоли, чего уже давно не случалось. Когда Джейкоб не ответил, я подняла глаза. Он недовольно смотрел на меня. – Ладно, - вздохнула я, вставая. – Извини. – Он по-прежнему хмурился, и я похлопала его по плечу: - Брось, ты же не Карлайл, и я опоздала всего на несколько минут.

- У нас много дел, Белла, - сказал он. - У тебя много дел. Я имею в виду, что репетиции сегодня проходили не лучшим образом.

- Это была первая репетиция, Джейкоб, - сказала я. – Ты же знаешь, я дерьмово схватываю новую хореографию. А теперь давай начнём, и я обещаю больше не опаздывать.

К счастью, через несколько мгновений он просиял своей фирменной ухмылкой и потянул меня на середину студии:
- С начала сцены встречи.


Когда на следующее утро меня разбудил будильник, мне потребовались все силы, чтобы вытащить себя из постели. Мои мышцы ныли, хотя это мало чем отличалось от их обычного состояния. Я чувствовала сильную усталость и знала, что сегодня у меня не будет возможности для передышки. Но я всё равно встала, густо покрыла лицо косметическими средствами, натянула колготки и леотард и зевала всю дорогу до комнаты Джейкоба, где застала его одетым и полностью готовым.

- Не представляю, как ты это делаешь, - пробормотала я, подавляя очередной зевок.

Он улыбнулся мне, делая утро чуть более сносным.

- Не могу поверить, что она здесь, - услышала я шёпот Дэнни несколько часов спустя, когда мы с Джейкобом явились на первую в этот день репетицию. Все уже пришедшие Алые сбились в кучу, глядя на противоположную сторону студии. Я с любопытством проследила за их взглядами и увидела девушку в форме USB, подающую какие-то бумаги Карлайлу. Она была стройной, с вьющимися чёрными волосами, собранными в пучок, и бледным веснушчатым лицом. Девушка тревожно поглядывала вокруг, как будто ждала нападения.

Проглотив свой первый и последний кусочек гранолы, я нахмурилась:
- Кто это?

- Лотти, - ответила Бриджит, не сводя взгляда с этой девушки.

- И она?.. – я была озадачена: незнакомка была не из Force, и я о ней никогда раньше ничего не слышала.

- Твоя предшественница, - сказал Сет. – Она уехала как-то неожиданно.

- Очень даже ожидаемо, - возразила Адела. – Она не поладила с Леа.

- Вообще-то, она не поладила ни с кем, - задумчиво сказала Бриджит. – Похоже, в USB она больше пришлась ко двору.

Мы смотрели, как девушка нервно улыбнулась Карлайлу и присоединилась к остальным танцовщикам из USB.

- Что с ней было не так? – спросила я.

- Она просто всех раздражала, - ответила Дэнни, а потом с улыбкой легонько ткнула меня локтем в бок: - Ты нам нравишься гораздо больше.

- О Господи! – застонал Джерри, только что вошедший вместе с Полом и Леа. – Это действительно она?

- Ах да! – вспомнила Дэнни. – Ещё она постоянно заигрывала с Джерри, когда была здесь.

Я засмеялась:
- Бедная девочка.

- Бедный я! – воскликнул Джерри, взволнованно почёсывая свою бородку. – Это будет ужасно…

Но, казалось, «Лотти» не собирается быть проблемой: в те несколько раз, что я попадала с ней в одну и ту же студию, она словно ставила себе целью не глядеть ни на кого из Королевского клана. У неё был настоящий талант становиться невидимой, и мы вскоре совершенно забыли о ней.

Этот день был ещё более утомительным, чем предыдущий. Показав Карлайлу последние два па-де-де, ставшие безукоризненными и точными после репетиции до полуночи, мы перешли к нашим соло и остальным сценам. Я быстро поняла, что па-де-де, хоть и были самыми важными, являлись только частью огромного материала, который мне полагалось освоить. Были еще эпизоды с кормилицей и родителями, а также сцены с Парисом – которых я боялась, зная, что моим партнером будет не Джейкоб.

Я проклинала Кайуса за то, что он не прошёл со мной всю хореографию: это радикально увеличило мою нагрузку. Джейкобу нужно было выучить много боёв на мечах, которые мне удалось только мельком увидеть после репетиции соло с миссис Тиа. Парням приходилось тяжело – потому что публика могла не только видеть, но и слышать, как мечи ударяются друг о друга, и было вдвойне важно, чтобы звуки ударов были синхронными и ритмичными*.

- Быстрее, Тибальт! – скомандовал Карлайл, когда Джерри и Эммет бились на мечах, перемещаясь внутри полукруга «крестьян», взволнованно следовавших за ними.

- Господи! – ахнул Джерри, отпрыгивая назад на полупальцах, когда его меч – длинный и тонкий – не вовремя ударился о меч Эммета и немного соскользнул вниз, опасно нацелившись тому в глаз.

- Эй! – воскликнул Эммет, резко отбивая очередной удар. – Я бы очень хотел выйти из этого проекта зрячим.

- Потише, Эммет, - сказал Карлайл. – И не размахивайте так мечами. Хорошо, а теперь заколи его…

- Наконец-то, - буркнул мне Джейкоб со своего места на краю толпы.

- Мистер Блэк! – сказал Карлайл, когда Эммет был «пронзён» мечом Джерри. – Вашего лучшего друга только что смертельно ранили – некоторое беспокойство было бы весьма уместно.

- Ох. Раздор, - саркастически изрёк Джейкоб, бросаясь вперёд, чтобы схватить Эммета за руку.

- Надеюсь, Меркуцио убивает Ромео в конце всего этого? – спросил Эммет, зажимая свою рану и вздрагивая от боли. Они с Джейкобом опустились на колени, Эммет держался за Джейкоба, чтобы не упасть. – Потому что в противном случае нам, возможно, потребуется изменить сюжет…

- Ты даже не читал пьесу? – спросил Джейкоб, в отчаянии потрясая рукой.

Эммет изогнул бровь и невозмутимо посмотрел на Джейкоба, подавая ему свой меч:
- Это называется шуткой, Блэк. А теперь… - он упал навзничь на пол. – Где моя любимая проститутка?

Розали кинулась к нему, упала возле него на колени.
- Любимая? – сердито переспросила она.

- Единственная, - пробормотал Эммет, кладя свою слабую, дрожащую руку ей на затылок. – А теперь поцелуй меня, женщина.

Она быстро чмокнула его в губы.

- Но… - недовольно начал он, когда она отстранилась.

- О нет, - сказала она с коварной улыбкой. – Ты мёртвый.

Он поспешно упал обратно на пол, его тело обмякло.

- Ваш земляк только что умер! – закричал Карлайл, обращаясь ко всем. – Неужели это действительно так скучно? – Все быстро придали лицам подобающее выражение.

Я только тихо засмеялась и покачала головой – вот если бы это была комедия…

Потом Марк позвал меня на очередную репетицию, и две минуты моего тихого отдыха были закончены.

Большую часть дня мы не сталкивались с Эдвардом и Таней, если не считать утреннего просмотра наших па-де-де – Таня выглядела заметно раздражённой, когда два последних прошли у нас так же хорошо, как и вчерашнее. В каждом осталось только несколько моментов, над которыми нужно было поработать, но Хелен сказала, что мы движемся по графику.

Ко времени окончания репетиционного дня я была усталой и голодной. Последний раз я ела в завтрак – обеденный перерыв был использован для репетиции моего соло, а во время ужина мне пришлось проникнуть в обувную комнату на цокольном этаже и взять ещё одну пару пуантов из моей коробки – все студентки, использующие пуанты, получали пособие на приобретение годового комплекта балетных туфель, и я уже значительно превысила свой лимит.

- Кажется, я знаю, какой подарок хочу в этом году на Рождество, - шутливо сказала я Бриджит, вставляющей шпильки обратно в причёску – кто бы догадался, что она была искусным взломщиком.

- Тебе скоро ежедневно потребуется такой подарок, если продолжишь тратить их в том же темпе, - ответила она. По правде говоря, мы с ней делали это не в первый раз.

Возвращаясь по коридору, мы встретили Джейкоба, и я попрощалась с Бриджит.

- Нет желания немного пошить сегодня вечером? – спросила я его с улыбкой, накручивая на пальцы новые ленточки, когда мы поднимались по лестнице.

- Могу поработать молотком, - ответил он. – Но шить – нет. Шить будешь ты.

Мы уже поднялись на третий этаж – сейчас, вечером, мы могли использовать большую студию, размером со сцену, поскольку она была не заперта.

- Ты попадёшь скорее по пальцу, чем по туфле, - поддразнила я его, когда мы подошли к двойным дверям. И нахмурилась: в студии был включён свет, оттуда доносилась музыка.

Мы оба посмотрели в окно и увидели Эдварда, летящего в прыжке так легко, словно земного тяготения вообще не существовало. Приземляясь и снова взмывая в воздух, он описывал на большой скорости овал по всей длине студии. На его лбу блестели бисеринки пота, широко раскрытые глаза сияли воодушевлением.

- Что, чёрт побери, он делает? – рявкнул Джейкоб, толчком распахивая дверь. Секунду спустя он решительно прошагал к динамикам и выключил музыку.

Эдвард остановился, тяжело дыша.
- Очень вежливо, - пробормотал он, вытирая пот со лба. И посмотрел на меня: - Не видел тебя на ужине.

Я нахмурилась:
- Какая наблюдательность. И что?

Он взглянул на меня ещё раз и пошёл к своим вещам, чтобы взять бутылку с водой:
- Подумал, что ты, возможно, захочешь узнать: твоё доброе дело удалось.

- О чём это он? – спросил Джейкоб сквозь стиснутые зубы.

- Подожди, - осторожно сказала я. – Что ты имеешь в виду?

Эдвард отпил глоток воды и улыбнулся.
- Похоже, Лорен нашла себе ровню, - он бросил взгляд на Джейкоба: - Кажется, одну из твоих.

Джейкоб приподнял бровь:
- Ты говоришь о той тощей блондинке, которую Леа ни с того ни с сего посадила за наш стол?

- Это замечательно! – взволнованно воскликнула я. Мой план заработал!

Эдвард кивнул, его глаза блестели:
- Спасибо тебе за это, я бы не смог сделать этого сам.

Джейкоб нетерпеливо закатил глаза:
- Восхитительно. А теперь выметайся – это наше помещение.

Эдвард вздохнул и поставил бутылку с водой:
- Вымелся бы, но мне очень нужно, к тому же я пришёл сюда первым.

- Как это по-детски! – резко ответил Джейкоб.

- По-детски? – усмехнулся Эдвард. – Не тебе бы говорить о детском поведении, это как раз ты так и не повзрослел за три года.

- Мы ведущие солисты, - прорычал Джейкоб. – Чем бы ты ни занимался, это не так важно, как наши репетиции.

Эдвард покачал головой и подошёл к нему:
- Веришь или нет, Джейк, но эта постановка – не единственная в мире на данный момент.

Я увидела, как лицо Джейкоба стало мертвенно-бледным.

- Что?

Эдвард внимательно посмотрел на своего врага, смерив его взглядом с головы до ног:
- И это будет беспокоить тебя, не так ли?

Джейкоб зло уставился на него:
- Нет.

Даже я поняла, что это ложь. Но, с другой стороны, в этом весь Эдвард – он умеет поставить человека в неудобное положение.

- Эдвард, пожалуйста, - попросила я. – Не мог бы ты просто уступить нам эту студию ненадолго?

- Эдвард не идёт на компромиссы, - сказал Джейкоб, не сводя с него взгляда. – И не заслуживает компромисса.

- Нам нужно репетировать, - снова взмолилась я, понимая, что слова Джейкоба ни к чему нас не приведут. – Пожалуйста.

Эдвард наконец перевёл взгляд с Джейкоба на меня:
- Дайте мне половину студии.

Я вздохнула:
- Брось, просто…

- Я не просил бы, если бы это не было важно.

Джейкоб ухмыльнулся:
- В таком случае ещё менее вероятно, что я уступлю тебе место.

Эдвард проигнорировал его слова и продолжал смотреть мне в глаза, подчиняя меня. Я вспомнила его вчерашнюю доброту ко мне… тепло его ладоней вокруг моих пальцев…

- Позволь ему использовать половину, - пробормотала я, бросая сумку на пол и снимая кардиган. – Нам ведь пока не нужно всё пространство.

- Нет! – рявкнул Джейкоб. Я оглянулась на него, поражённая его резкостью.

Эдвард лишь кивнул, в его глазах промелькнуло разочарование:
- Ты и правда ничуть не изменился.

- Почему это я должен меняться? – огрызнулся Джейкоб.

Эдвард взглянул на меня, потом осторожно сказал:
- Я подумал, может быть, Белла изменила тебя.

- Что?

- Известно, что такое случалось.

Джейкоб с досадой закатил глаза:
- В отличие от тебя, меня Белле менять не нужно, потому что мы и так отлично сработались.

- Если вы так замечательно сработались, то почему бы тебе не согласиться с ней разрешить мне использовать помещение?

Джейкоб молча бросил на него злобный взгляд, а потом сказал:
- Ладно. Но музыка наша.

- Ты же не используешь музыку, Джейкоб, - устало возразил Эдвард, доставая свой iPhone и наушники.

Я озадаченно посмотрела на него:
- Откуда ты знаешь?

- Мсье Репин, - ответил Эдвард. – Я был напичкан его нелепыми идеями ничуть не меньше, чем Джейкоб.

- Он гений! – рявкнул Джейкоб.

- Ладно тебе, - пробормотала я, потянув его на нашу половину студии.

Мы не обращали внимания на ритмичные глухие удары ног Эдварда, когда он бесконечно вращался в фуэте, и вместо этого занялись сценой смерти.

Это было определённо самое трудное па-де-де, и требовало самой большой работы. Основная трудность была в том, что мне к этому моменту полагалось быть мёртвой – мои руки и ноги должны были казаться полностью расслабленными, и всё же ничего бы не получилось, если бы я действительно была только балластом. Мы, правда, справлялись с этим – но несколько поддержек у нас до сих пор не получались из-за того, что обычную технику применить было невозможно.

- Так я потяну спину, - сказал Джейкоб, когда мы попытались освоить особенно сложный подъём. Я лежала на полу, а он должен был взять меня за руки и положить к себе на плечо. – Мне нужно больше помощи.

Я кивнула и снова легла. Проблема заключалась в том, что если я помогала ему, отталкиваясь ногами, становилось слишком очевидно, что я жива.

- Чересчур живо, - пробормотала я, когда мы проделали это ещё раз.

Мы оба начинали разочаровываться – я чувствовала, что Джейкоб был действительно не слишком рад присутствию Эдварда, хотя тот не смотрел в нашу сторону и ничего нам не говорил. Что бы он ни репетировал, это требовало его полного внимания. Я старалась определить, откуда был этот фрагмент – хореография была знакомой, но я успела услышать слишком мало музыки, чтобы понять. Однако он был трудным и величественным.

- Ещё раз, - сказал Джейкоб. Я легла, закинув руки за голову. Если бы только можно было просто уснуть… но потом Джейкоб потянул меня за руки, разводя их, а после этого ещё сильнее – прямо вверх.

- Ай! – вскрикнула я.

- Вот так, - сказал он, положив меня себе на плечо.

- Нет, не так, - возразила я, соскальзывая вниз и встряхивая руку. – Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я закричала на сцене.

Джейкоб нахмурился:
- Белла, это правильно…

- Ох, ради Бога, - пробормотал Эдвард, снимая наушники и засовывая их за свой напульсник. – Ты делаешь это неправильно, иначе она не закричала бы, - он посмотрел на меня. – Не думай слишком много о ногах, там просто точка опоры. Джейкоб, потяни её вверх ещё раз, только медленно.

- Почему я должен? – неприязненно спросил Джейкоб.

Эдвард закатил глаза:
- Потому что я сделал бы это сам, но сильно сомневаюсь, что Белле это понравится.

- Совершенно верно, - быстро сказала я с колотящимся сердцем. Снова легла и протянула руки Джейкобу. – Ладно тебе, давай просто попробуем. Нам необходимо с этим разобраться.

- Кроме того, - добавил Эдвард, - если ты получишь травму, тебя заменит Таня, - и он любезно улыбнулся Джейкобу. – Мы же не хотели бы, чтобы так случилось, не правда ли?

Джейкоб зло посмотрел на него и потянул меня вверх.

- Медленно, - сказал Эдвард тем тоном, который я хорошо помнила – его учительским голосом. Верхняя половина моего тела начала приподниматься с земли. – Сохраняй мышцы туловища расслабленными, Белла, - говорил он, глядя на нас обоих. Я послушалась. – А теперь просто подними колени одновременно с торсом – не меняя угла.

- Это бессмысленно, - пробормотал Джейкоб, продолжая тянуть.

- Я чувствую это, - сказала я задумчиво и улыбнулась: вот она, опора для того, чтобы вытолкнуть моё тело вверх должным образом.

- Хорошо, - одобрил Эдвард. – И на самом деле это имеет смысл: люди не обращают особого внимания на ноги, когда движутся верхняя часть тела и руки.

- Как фокусник с кроликом, - пробормотала я с улыбкой, вспоминая, как фокусник просто потихоньку кладёт кролика в шляпу, пока его рука совершает пассы в воздухе, отвлекая внимание публики.

- Отлично, - сказал Джейкоб. – Кролики.

Я засмеялась:
- Брось, Джейкоб, это работает.

Эдвард прислонился спиной к станку и наблюдал, как мы проделали это ещё раз.
- Идеально, - сказал он, а потом улыбнулся: - Или мне следует указать на десять тысяч ошибок, чтобы вам было о чём беспокоиться?

- Какие именно ошибки? – спросила я.

Эдвард, смеясь, покачал головой:
- Это было хорошо, Белла.

- «Хорошо» нам не подходит, Эдвард, - сказал Джейкоб, обхватывая меня за талию. – И именно поэтому мы ведущие солисты, а ты – нет.

С лица Эдварда пропало всякое веселье. Оттолкнувшись от станка, он пошёл к нам, не спуская взгляда с Джейкоба:
- Ты прекрасно знаешь, почему я не ведущий солист, Джейкоб. И знаешь, что это не имеет никакого отношения к моему танцу.

- Ты отвлёкся, - заявил Джейкоб. – И это имеет самое прямое отношение к твоему танцу.

Эдвард несколько мгновений молча смотрел на нас, а потом покачал головой:
- По крайней мере, я способен отвлечься, - он пристально посмотрел на меня, и было невозможно отвести взгляд от этих изумрудных глаз. – И способен заботиться не только о себе самом.

Я вздохнула:
- Не пытайся разыграть эту карту.

Джейкоб ободряюще прижал меня к себе:
- Белла оставила тебя в прошлом, Эд, не мог бы ты принять это?

- Пожалуйста, прими это, - добавила я.

- Не могу, - тихо сказал Эдвард. – Только не когда ты с ним.

Никто из нас не ответил, а он вздохнул и собрал свою сумку.

- Тогда держись от нас подальше, - пробормотал Джейкоб ему вслед, когда он направился к двери.

- Эдвард, - быстро сказала я. Он обернулся, выжидательно глядя на меня. Я тоже посмотрела на него несколько мгновений, потом пробормотала: - Спасибо тебе. За советы.

- Спасибо, что помогла Лорен, - ответил он тихо, а потом неторопливо вышел за дверь.

Джейкоб тут же убрал руку с моей талии и повернулся ко мне:
- Что ты делаешь, Белла?

- Благодарю его, - ответила я. – Потому что он помог нам, а так принято говорить людям, когда они помогают.

- Ты часто видишься с ним? – второй вопрос быстро последовал за первым, настоящий допрос.

Я сердито фыркнула и откинула с лица выбившуюся из причёски прядь волос.
- Была проблема с одной первокурсницей, и мне пришлось решать её.

- С первокурсницей? - повторил он. – Белла, ты теперь Алая, они не имеют значения.

- Но мои ошибки – имеют, - сказала я ему. – А я облажалась, когда училась с ней в Force, и вынуждена была исправить свою ошибку.

- Если ты о той блондинке, то вчера утром это не было похоже на «исправление».

Я кивнула:
- Знаю, но потом Эдвард рассказал мне кое-что о ней, и мне пришлось извиниться.

- Эдвард рассказал тебе? – переспросил он. – Значит, вы с ним виделись?

- Нет! – воскликнула я, и мой голос отразился от стен студии. – Он пришёл, когда я репетировала, и угрожал пожаловаться Карлайлу, что я запугиваю людей, а в конце концов объяснил мне, что случилось.

- Вероломный ублюдок! – прорычал Джейкоб, запуская руку в волосы.

- Он просто заботится о своих студентах… - я помедлила, понимая, что Джейкобу это не понравится. – Джейкоб… я знаю, он ужасно поступил со мной и с тобой – каким-то образом. Но он не такой уж плохой.

Джейкоб молча смотрел на меня, и я продолжила:
- Всё, чего он хочет, - это доказать, что ты хуже него, но мы оба знаем, что это неправда, а теперь и все остальные тоже знают, - я взяла его за руки, серьёзно глядя на него. – Мы исполнители главных партий, Джейкоб. Мы вместе. Я твоя, не его. Разве этого не достаточно?

- Нет, не достаточно, - грубо сказал он, выдёргивая у меня руки, и зашагал по студии. Потом внезапно повернулся, чтобы видеть моё лицо:
- Хочешь узнать, из-за чего я так сильно его ненавижу, Белла?

- Если это поможет, - осторожно сказала я.

Он снова начал расхаживать по студии.
- На ЛСНФ, которые были два года назад, я получил главную партию в «Жизели». Эдвард стал дублёром. Мы были лучшими друзьями – никого из нас не волновало, кто одержал верх. Но там была девушка, которая танцевала партию Жизели, и я подумал, что влюбился в неё, - он ухмыльнулся. – Не то чтобы это и в самом деле было так. Но я рассказал Эдварду, потому что мы были лучшими друзьями, а лучшие друзья рассказывают друг другу свои секреты – они доверяют друг другу все свои тайны.

Я кивнула, мне уже не нравилось то, к чему явно всё шло. «Эдвард» и «доверие» плохо сочетались в одном предложении. Джейкоб поморщился, крепко сцепив руки за спиной. Я хотела подойти к нему… помочь ему справиться с болью, или с гневом, с чем угодно… но я позволила ему продолжить.

- Я танцевал с ней, и всё шло хорошо. Мы идеально работали вместе, и я знал, что она влюбляется в меня. Но потом, на третьем представлении тура, я немного ошибся во время приземления после прыжка, и это было всё, - он уныло посмотрел на меня. – Весь мой тур закончился за три дня.

- И Эдвард стал солистом?

Он кивнул:
- Эд стал Альбертом, а я сидел в инвалидной коляске в первом ряду, глядя, как он танцует мою партию с девушкой, в которую, как я думал, я был влюблён.

- Но это же было только партнёрство…

Он скупо улыбнулся:
- Как раз это я и пытался говорить себе, когда смотрел на них. По правде говоря, мы должны были быть одинаковыми: мсье Репин учил нас одному и тому же, и Эдвард должен был танцевать точно так же, как я. Но этого не было – он танцевал по-другому. Плохо, – Джейкоб покачал головой. – Он был противоречивым и ненадёжным. И всё же, по какой-то дурацкой причине, это понравилось той девушке, - Джейкоб остановился у окон и смотрел на огни города. – Он станцевал ещё десять представлений, став новым лицом ЛСНФ, пока я выздоравливал.

- Но вы всё ещё были в хороших отношениях? – спросила я.

Джейкоб невесело хохотнул:
- Я считал, что да. И имел глупость на полном серьёзе думать, что мы по-прежнему лучшие друзья. А потом, утром перед последним представлением – тем самым, в котором я наконец-то смог станцевать – я слышал от всех только одно: что они хотят, чтобы в заключительном спектакле танцевал Эдвард, а не я.

- Это ужасно, - пробормотала я.

Он кивнул:
- Но я готов был простить его, потому что знал: это не его вина. Я нашёл эту девушку и попытался поговорить с ней обо всех моих тревогах и прочем, но она только посмотрела на меня и велела держаться от неё подальше, потому что она любит Эдварда.

- Ублюдок, - буркнула я.

Но Джейкоб покачал головой:
- Нет, я так не думал. Я считал, что есть какое-то объяснение и что это целиком её вина, - он вздохнул. – Но потом, по дороге в театр, я увидел их в парке - они держались за руки и целовались.

- Прямо как с Таней, - мои ногти впились в кожу рук. Я чуть не забыла, на что способен Эдвард, но теперь всё нахлынуло снова, причём в два раза сильнее.

- И всё же, когда я подошёл к нему и спросил об этом, он отрицал, что вообще что-то происходит. Сказал, что между ними ничего нет, - Джейкоб смотрел куда-то за окно, глаза его были грустными.

- Джейкоб, - прошептала я и, подойдя к нему, обняла его за талию. Я ощущала его боль – это чувство предательства…

Его пальцы рассеянно погладили меня по спине, и он послал мне нерешительную ухмылку:
- А теперь та часть, которая тебе не понравится.

Я пожала плечами:
- Сомневаюсь, что это может превзойти поступок Эдварда.

- Не может, - заверил он меня. – Нет, я просто… я почувствовал такую злость, что выпил немного больше, чем следовало.

- Выпивка перед шоу? – переспросила я. – Где же ты раздобыл её?

Он улыбнулся:
- Каждое поколение Алых имеет запас – уверен, ты об этом ещё узнаешь. Я был ведущим солистом, несмотря на то, что учился в классе Си, поэтому они некоторым образом повысили мой статус.

- Так ты напился?

- Ещё как, - сказал он. В Королевском клане в тот год был русский танцовщик, и у него была самая крепкая водка из известных человечеству…

- О господи, - застонала я. – Это не должно было хорошо кончиться.

- И не кончилось, - подтвердил он. – Я танцевал ужасно: хуже, чем когда-либо. Хуже, чем кто-либо когда-нибудь танцевал. Я был совершенно не в том состоянии, и все – и публика, и актёры – это понимали. Во главе проекта тогда был Джеффри Эванс, и это он, вероятно, распорядился, чтобы Эдвард переоделся в мой костюм для второго акта и начал разминаться.

- Держу пари, он был вне себя от радости, - сказала я сочувственно, положив ладонь ему на грудь.

- В экстазе, - сказал он. – И вот меня выпроводили под свист и крики, а Эдвард вышел на сцену, встреченный стоячими овациями, и станцевал мою партию так хорошо, что все забыли обо мне. Он предал меня, Белла. За один вечер он забрал девушку, которую, как мне казалось, я любил, и всю мою карьеру, - он вздохнул, следуя взглядом за своим пальцем, которым нежно провёл по моей щеке. – Вместо того чтобы быть моим лучшим другом, он просто ударил меня в спину.

Я кивнула, наконец-то осознавая всю эту историю:
- И поэтому ты его так сильно ненавидишь.

- Да, - пробормотал он. – И прости, что я напустился на тебя перед этим – я просто знаю его умение манипулировать людьми, и не хочу видеть, как он снова ранит тебя.

Я улыбнулась:
- Что ж, нам лучше не позволять ему тратить и дальше наше время, - я потянула Джейкоба обратно на середину, но он остановил меня.

- Ещё одно, - сказал он с улыбкой и поцеловал меня в губы.

---

* Если кому-то интересно, можно посмотреть, как происходит обучение танцовщиков боям на мечах для балета «Ромео и Джульетта» в Лондонском Royal Ballet: http://www.youtube.com/watch?v=tEkQqCPbinI.

______________________________________________________________

Перевод: O_Q (Ольга)
Редактирование: partridge (Анна)