- Ты забыла сделать арабеск, - невозмутимо сообщил мне Карлайл, когда я, задыхаясь, стояла возле Эдварда. Было поздно – мы, вероятно, уже пропустили ужин, а это означало, что вечером нам снова, превозмогая боль в мышцах, придётся разогревать еду в микроволновке в гостиной старшекурсников.
- Извините, - выдохнула я и пошла обратно на свою позицию, чтобы снова начать эту часть. Был вечер воскресенья, почти две недели спустя после моего возвращения в
Force. Мы наконец освоили хореографический рисунок, но Карлайлу всё ещё приходилось учить меня тому, как выполнять поддержки, и мы до сих пор ни разу не станцевали всю сцену подряд – моей выносливости пока не хватало. Половина сцены – и мои ноги начинали двигаться неуверенно, а я едва могла дышать. Даже у Эдварда были проблемы с этим.
Совершенно не способствовало успеху репетиций и то, что завтра предстояло сдавать экзамены и каждый вечер, когда я не занималась с Эдвардом и мастером Карлайлом, мадам Кокс давала мне индивидуальные уроки, чтобы я сумела нагнать одноклассников. Я была выжата как лимон… не то чтобы это могло послужить оправданием. Профессионалам приходится преодолевать гораздо больше трудностей. Мне просто следовало стать выносливее.
Зазвучала музыка, и я наугад начала вращение в руки к Эдварду.
- И арабеск… нет! – мастер Карлайл нажал на «стоп» и подошёл к нам. – Ты выполняешь вращение и на четвёртый счёт поднимаешь ногу. Он быстро напомнил мне эти движения, разметив их передо мной. – Без музыки… пять-шесть-семь-восемь.
Я выполнила связку, но Эдвард даже не поднял руки, чтобы поддержать меня.
- Левую ногу, Белла, - утомлённо сказал он. Я взглянула на Эдварда: лоб в каплях пота, в глазах усталость. Я поняла, что последнее, чего ему сейчас не хватает, в дополнение к экзаменам и его отцу, - это терять драгоценное оставшееся время на ожидание, пока я натренируюсь различать право и лево. А отец жал на него вовсю: иногда по утрам Эдвард даже опаздывал на завтрак, потому что вынужден был выслушивать нотации. Я задавалась вопросом, почему он просто не вешает трубку, но догадывалась: Эдвард считает, что лучше постараться решить эту проблему, чем игнорировать её.
Я сделала так много ошибок и повторила их так много раз, что больше не испытывала внезапных приступов смущения и не слышала внутреннего голоса, приказывающего собраться с силами и начать работать. Я уже ни о чём не думала… просто выполняла движения снова и снова в надежде на лучшее.
Как и сейчас, когда я ещё раз сделала вращение к Эдварду и подняла правую ногу.
- Чёрт! – буркнула я, сбиваясь с шага. Я услышала, как Эдвард вздохнул позади меня, но даже не потрудилась обернуться, снова направившись на исходную позицию…
Я снова выполнила вращение, на сей раз обратив пристальное внимание на то, чтобы поднять левую ногу. Но потом я забыла напрячь мышцы. Эдвард попытался поднять меня, однако я не была готова и проскользнула между его руками. Крякнув, он подхватил меня, спасая от нового повреждения голеностопа.
И опять я тихо выругалась, а Эдвард отвернулся, запустив пальцы в свою шевелюру.
- На сегодня достаточно, - быстро сказал мастер Карлайл. – Увидимся во вторник вечером, после экзаменов, oui?
(да? фр. – прим.пер.) Нам хватило сил, чтобы кивнуть. Карлайл только перевёл взгляд с меня на Эдварда и обратно. В его глазах была какая-то печаль… но потом она исчезла – и он тоже.
Дверь за ним захлопнулась, но никто из нас не сказал ни слова. После нескольких первых наших репетиций мы черпали силы из своего особого источника энергии и свободно танцевали, отпуская себя на волю. Но я почувствовала, что сегодня вечером ничего этого не будет – ни у кого из нас не осталось сил. Мы молча сложили свои вещи в сумки. Я потянула за узел на ленте пуанты. Сытая по горло таким обращением с собой, лента оторвалась по шву. Я вздохнула, сдаваясь, и наклонилась вперёд,
положив лоб на скрещенные лодыжки. Ничего не получается… просто ничего не получается… Я осталась на какое-то время в этой позе, прячась в тёмной пещере из своих ног и пола.
- Пошли, - наконец сказал Эдвард. Его голос прозвучал мягко. Я медленно распрямилась и встала. Эдвард молча подал мне мою сумку с балетными принадлежностями. Я сняла пуанты и положила их ко всему остальному. В этот момент мне не хотелось быть балериной, совсем не хотелось. Матанализ и тригонометрия были несравнимо легче…
Мы ни разу не прикоснулись друг к другу, пока шли в гостиную старшекурсников. Честно говоря, я бы хотела побыть одна, но поесть можно было только там.
Было позже, чем я думала – гостиная уже опустела, если не считать пары девушек, которые направлялись к выходу, взяв с собой кружки с какао.
«Завтра у меня экзамен», - вяло подумала я, бросая свою сумку на пол и проходя на мини-кухню. Я слишком устала, чтобы беспокоиться. Будь что будет.
- Пасту? – спросила я Эдварда, доставая пакеты из холодильника.
- Конечно, - пробормотал он, отыскивая какие-нибудь столовые приборы.
Мы уже почти привыкли к этому порядку вещей, если не считать того, что никогда ещё мы не были такими расстроенными. Нажимая кнопки на панели управления, я не могла не думать… не думать о переходе в академию Аро. Я всё ещё не рассказала Эдварду… потому что не хотела потерять то драгоценное время, что у нас было. Но теперь мое молчание о предстоящем уходе, вызывало только дополнительные проблемы. Если бы я сообщила ему об этом, мы могли бы прекратить бессмысленные занятия парным танцем, он мог бы снова начать танцевать с кем-то достаточно хорошим для него. Я посмотрела в окно. Падал снег. Рождество было уже совсем близко: занятия заканчивались в конце недели, после сдачи всех экзаменов. Если я скажу ему сейчас… хотя это всё равно будет очень поздно, но, по крайней мере, это лучше, чем сообщить ему перед самым уходом…
Я вытащила разогретую еду из микроволновки, и мы сели у обогревателя… на противоположные края дивана.
- Эдвард... – тихо начала я, ковыряя вилкой свою пасту. – Что ты думаешь об академии Аро Колаянни?
Внезапно он застыл и поднял на меня встревоженный взгляд:
- А что?
Я посмотрела вниз, на свои колени…
ладно, просто поосторожнее вдавайся в это… Я быстро поставила свою тарелку на кофейный столик. Я действительно не хотела есть…
- Я… я просто думала о ревю. Кажется, они неплохие ребята – те, кого я встречала.
- Нет! - отрезал он.
Я нахмурилась, не зная, как отреагировать на его внезапное несогласие.
- Тебе приходилось иметь с ними дело?
Он отвёл взгляд, голубая жилка на его виске сильно пульсировала, как всегда, когда он бывал напряжён:
- Больше, чем хотелось бы.
- Что это означает?
Он потёр подбородок, потом взволнованно посмотрел на меня.
- Неважно. Просто это нехорошая школа, Белла. Держись от неё подальше.
Несколько минут мы сидели молча. Я обхватила руками колени. Яростная ненависть Эдварда к академии Колаянни ошеломила меня… и испугала. Невозможно было сказать ему сегодня: «Эй, Эдвард, вместо того, чтобы держаться подальше от этой школы, я бросаю
Force и собираюсь продолжать обучение в академии Аро Колаянни!» Я сглотнула, чувствуя, что мне тошно от самой себя. Каким-то образом всё превратилось в ещё больший хаос, чем было в день, когда я открыла тот конверт в Форксе. Если бы я просто рассказала ему сразу же, как только узнала…
Я прикусила губу и посмотрела на колечко на мизинце. Крошечные синие сапфиры подмигнули мне в отблеске света от обогревателя. Я почти никогда не снимала это кольцо… и никогда не хотела снять. Я не хочу уходить, и нужно, чтобы Эдвард знал это. Но, умалчивая о своём уходе, я обманывала Эдварда, и он обязательно решит, что я просто не удосужилась сообщить ему – я чувствовала это. Однако рассказать ему об этом сейчас было просто невозможно… я закрыла глаза. Эти мысли привели меня в полное замешательство… Я просто хотела кануть во тьму и никогда не возвращаться.
Но потом я ощутила нежное прикосновение к своей руке.
- Белла, - голос Эдварда звучал мягко. Я медленно открыла глаза и обнаружила, что он стоит передо мной на коленях, обеспокоенно уставившись на меня, и взгляд его настолько же открыт, насколько наглухо закрытым и нечитаемым он был пару минут назад. – С тобой всё в порядке?
Я постаралась сдержать слёзы, которые ему нельзя было видеть, и кивнула:
- Просто это были трудные несколько дней.
Он взял меня за руку. Мы оба посмотрели на наши переплетённые пальцы.
- Прости, что я не сдержался на репетиции, - тихо сказал Эдвард. Он посмотрел на меня. – Я не сомневаюсь в нас… ни на секунду. Просто это отличается от всего, к чему я привык.
- Таня знала намного больше, чем я, - пробормотала я, глядя на наши руки.
- Да, - признал он. – Но ты можешь научиться всему, что она знает… но никто не может научиться тому, что есть у нас с тобой. Это всегда могла быть только ты, Белла.
Моё сердце громко застучало.
- Это опасные слова, - голос мой упал до шёпота.
Эдвард только покачал головой и наклонился, чтобы наши глаза были на одном уровне. Он провёл ладонью по моей щеке, его глубокие зелёные глаза удерживали мой взгляд.
- Мне всё равно.
В этот момент мысль о том, что я должна буду покинуть его, грозила разорвать меня на части. Я мгновенно припала губами к его губам, отчаянно стремясь ощутить их – ещё хоть раз.
Всего лишь миг удивления - и Эдвард с равной силой ответил на моё безумное желание и забрался на диван, не разрывая поцелуя. Его ладони нежно скользили по моим плечам и рукам, мои пальцы запутались в его волосах. Наши губы встретились снова и снова. Тепло его тела рядом казалось совершенно правильным… «Как я смогу когда-нибудь уйти? – кричало моё сознание. Мы упали на диван, я оказалась прижатой к подушкам, ощущая каждую линию тела Эдварда. - Я не могу его покинуть… не могу». Я притянула его к себе, пытаясь погасить эту мучительную мысль с помощью его тёплых губ.
В конце концов – и к несчастью – нам пришлось сделать паузу, чтобы отдышаться. Пока мы восстанавливали самообладание, Эдвард крепко прижимал меня к себе, и наше дыхание казалось очень громким в тихой комнате.
- Я говорил серьёзно, Белла, - прошептал он, убирая прядку с моего лица. – Меня не волнует, что нам придётся делать или что говорят другие. - С тошнотворным чувством в желудке я поняла, что он имеет в виду своего отца. – Белла, - сказал он, прикасаясь к моей щеке, чтобы снова привлечь моё внимание, - ничто из этого не имеет значения. Ты единственная.
Эдвард сказал это с такой страстью, что я сумела поверить ему… почти. Но я не могла дать ему никакого ответа. Поэтому просто поцеловала его, на этот раз медленно, молясь, чтобы он не почувствовал моё «прощай» в этом поцелуе. Потом я уткнулась лицом ему в грудь, давая возможность моему глупому беспокойному миру уйти в темноту. Эдвард обхватил меня руками, заключая в свои сильные, прекрасные объятия.
Я словно погружалась в блаженный сон.
\*\*/*/
Проснувшись, я увидела бледные утренние лучи, проникающие через окно. Ночью кто-то из нас прикрыл наши ноги пледом, и теперь я лежала, положив голову на грудь Эдварда, а его рука защищающим жестом обхватывала мою талию.
Это было так странно и в то же время так… хорошо – проснуться рядом с ним и наблюдать, как он спит. Грудь Эдварда слегка поднималась и опускалась под моей ладонью. Лицо его было таким спокойным, без обычной его напряженности, тревоги или сосредоточенности. Лишь однажды я видела его почти таким же – когда он позволил себе свободно танцевать. Только в те мгновения лицо Эдварда было столь же безмятежным, как будто все неприятности разом покинули его.
Мои губы тронула невольная улыбка, когда рука Эдварда у меня на талии напряглась и он обнаружил, что я отодвинулась. Он медленно просыпался.
- Доброе утро, - сказал он тихо, сонно глядя на меня не до конца открывшимися глазами. И улыбнулся точно так же, как я.
- Доброе, - откликнулась я.
- Эсми будет не в восторге, - продолжил он, садясь, чтобы поцеловать меня.
- О чёрт! – выругалась я, быстро отстраняясь. – Экзамены!
Мы долю секунды глядели друг на друга, а потом оба вскочили.
- Полвосьмого! – сказал Эдвард, уже хватая свою сумку. – До занятия пятнадцать минут.
- Чёрт! – снова выругалась я.
Я полная идиотка! Мы выбежали из гостиной. Эдварду повезло больше – его спальня была совсем рядом. Мы попрощались, и я побежала дальше.
- Удачи! – крикнул он мне вслед.
- Тебе тоже! – ответила я. – Хотя тебе она вряд ли понадобится.
Студенты уже расходились по своим студиям, чтобы успеть сделать более продолжительную разминку, - в самых красивых своих леотардах, тщательно причёсанные и с нервными улыбками. Разумеется, выражение их лиц менялось при виде несущейся мимо них растрёпанной Беллы Свон. Как я могла забыть про экзамены!
Я взбежала по главной лестнице, пытаясь не поскользнуться в колготках. Очутившись в своей спальне, я быстро перерыла свой кофр в поисках новой пары колготок и простого чёрного леотарда. Потом, разумеется, нужно было заняться волосами. Я заскочила в ванную, вытащила, казалось, сотни заколок из своего развалившегося пучка, затем продрала волосы щёткой. В субботу мадам Кокс прочитала нам целую лекцию по поводу внешнего вида и того, как важно быть чистыми, опрятными и скромно одетыми. Разумеется, это безоговорочное правило для балетного мира. Но обычно бывает больше времени…
Залив свою новую причёску густым облаком лака, я окинула беглым взглядом своё отражение в зеркале. Внешне всё было в порядке – я выглядела как танцовщица… но разум мой всё еще представлял собой полную кашу.
В спальне я надела тапочки и выбежала в коридор - как раз в тот момент, когда мадам Эсми добралась до лестничной площадки. Зловещее клацанье её высоких каблуков не предвещало ничего хорошего.
- Мисс Свон, - сказала она отрывисто. – Где вы были этой ночью?
- Извините, - ответила я, подпрыгивая на цыпочках от нетерпения, - я уснула в гостиной старшекурсников…
Она приподняла бровь:
- Это не слишком ответственно с вашей стороны, не так ли?
- Да, - быстро согласилась я. «Я должна попасть на экзамен!» - хотелось крикнуть мне, но потом я поняла, что она знает об этом и поступает так целенаправленно.
- Останетесь после уроков завтра, по окончании экзаменов. А сейчас вам лучше поторопиться.
- Спасибо, мэм, - выдохнула я и побежала.
- Вы опоздали на десять минут, мисс Свон, - безучастно отметил мастер Карлайл, когда я ворвалась в студию. Мои одноклассники посмотрели на меня со своих мест у станка. Элиза глядела недоверчиво, Лорен просто захихикала.
- Прошу прощения, сэр, - извинилась я, пытаясь отдышаться.
Затем подошла мадам Кокс и отвела меня на моё место.
- Не волнуйтесь, - сказала она тихо. – Сам экзамен ещё не начался, но вы пропустили разминку. Осталось всего около пяти минут. Просто успокойтесь, выполните несколько упражнений на растяжку, и всё будет в порядке.
Я кивнула. Теперь, когда я была здесь, нервы разыгрались на всю катушку – это мой полугодовой экзамен… эти оценки важны. А я появилась
с опозданием… Мадам Кокс подала мне мой номер, тринадцать, который я торопливо пришпилила к своему леотарду. Начав растяжку, я посмотрела на экзаменаторов. В центре сидел мастер Карлайл, а по бокам от него – невозмутимый мастер Хайнд и мужчина, которого я не знала. Довольно полный, лысеющий, со слегка чванливым выражением лица. Должно быть, внешкольный экзаменатор.
Все они молча что-то писали, устроившись за длинным столом, на котором перед ними лежали аккуратные стопки бумаг и стояли хрустальные кувшины с водой. Глядя на экзаменаторов, я подумала, что вряд ли что-то сильно изменилось со времён Маркуса Виньерона и его первых студентов. Таким уж видом искусства был балет – его основы оставались незыблемыми с семнадцатого века, когда были определены пять основных позиций. И чего мы по-прежнему пытаемся добиться? Пластики, красоты, грации – того же, к чему стремились танцовщики со времён королей Людовиков.
Лица и техника могут меняться, но нам всё так же необходимо следовать стандартам четырёхсотлетней давности. Мы всё равно должны идти к совершенству, которого никто из нас никогда не сможет достичь.
Эта мысль привела меня в более сосредоточенное состояние.
- Через две минуты начинаем, студенты, - объявил из передней части студии мастер Карлайл.
Я положила ногу на станок и расслабилась, всё ещё пытаясь отдышаться. К счастью, во время бега я хотя бы немного разогрела мышцы, поэтому они не были такими жёсткими, как обычно к началу разминки. В этом было моё единственное спасение, поскольку я успела сделать только ещё пару упражнений на растяжку, когда мастер Карлайл встал.
- Студенты, теперь будьте любезны снять согревающую одежду. Мсье Шапель, - кивнул он внешкольному экзаменатору. – Прошу вас, продолжайте.
Тучный мужчина кивнул и махнул мистеру Вулстону, нашему пианисту. Экзамен начался.
Мои нервы гудели, как струны.
- Малое плие, - распорядился мужчина с заметным французским акцентом. – И пять-шесть-семь, и…
Плие – не самое трудное упражнение в мире, но почему-то, опустившись в него в первый раз, я испытала ещё одну волну нервного возбуждения. Всё нужно было выполнить наилучшим образом… а после всего лишь двух недель занятий не было никаких гарантий…
И всё же пока экзамен проходил без ошибок. Благодаря индивидуальным занятиям с мастером Карлайлом и мадам Кокс, я чувствовала себя не такой беспомощной, как две недели назад. Однако по-прежнему не могла отделаться от мысли о том, как всё происходило бы, если бы я не повредила лодыжку.
Не было никаких неожиданностей – занятие шло как обычно, за исключением того, что задание давал мсье Шапель, в то время как мадам Кокс просто стояла у пианино и кивала, внимательно наблюдая за нами. Её лицо не выдавало никаких эмоций – я надеялась только, что это означает, что мы делаем всё правильно.
Вторая часть экзамена
(прим.пер.: на балетном жаргоне – «середина») была более пугающей, поскольку мы выходили в центральную часть студии группами по три или четыре человека и это заставляло гораздо сильнее ощущать на себе взгляды экзаменаторов, следящих за каждой мелочью.
Когда всё закончилось, мы выстроились для поклона в две ровные шеренги - девушки впереди, парни сзади. Тяжело дыша, мы присели в реверансе до самого пола, ребята поклонились, а потом все студенты быстро вышли из студии. Мы ещё были в дверях, а трое экзаменаторов уже начали совещаться. Мне захотелось выхватить из их рук экзаменационный лист и увидеть свои оценки… но я усомнилась в том, что это хорошая идея.
Где, чёрт побери, ты была ночью, Белла? – требовательно спросила Элиза, как только мы вышли из класса. Её лицо блестело от пота. – Я имею в виду, что ведь это была ночь перед
экзаменами! - Я была с Эдвардом, - устало пробормотала я. В животе урчало. Я, конечно, не слишком большая любительница танцевать на полный желудок, но тут пришлось вспомнить, что, ко всему прочему, я ещё и не ужинала.
- Стоооой, - сказала Виолетта, подпрыгивая с другой стороны от меня. – Ты имеешь в виду, типа, всю ночь?
- Погоди, что?! – воскликнула Элиза, останавливаясь посреди коридора.
Виолетта схватила меня за плечо:
- И
как это было?
- Виолетта! – укоризненно сказала Элиза.
- Нет-нет-нет, - поспешно уточнила я, - не в этом смысле. Мы с ним просто уснули после репетиции.
- В его
кровати? – нажала Виолетта.
- Нет! – вынуждена была засмеяться я. – В гостиной старшекурсников.
Она пожала плечами, озорно улыбаясь:
- Наверное, главное не
где, а только
с кем.
- Ты ужасна, - сказала я, втихомолку благодаря Бога за то, что моё лицо уже и так было красным из-за экзамена.
...что новости, фанфики, акции, лотереи, конкурсы, интересные обзоры и статьи из нашей 
...что, можете прорекламировать свой фанфик за баллы в слайдере на главной странице фанфикшена или баннером на форуме?
а потом этот ком нарастает и на удачу - погребёт её или растает 
