Белла и Джек стояли на крыльце дома Калленов, дожидаясь, когда им откроют дверь. В порыве внезапно возникшей робости Джек нырнул Белле за спину, отчасти скрывая себя из виду. Дверь распахнулась, и на пороге возникла красивая женщина с волосами цвета карамели и зелеными глазами, с виду еще не разменявшая пятый десяток. Она ослепительно улыбнулась Белле, мгновенно ощутившей необъяснимую волну тепла.

- Миссис Каллен? – обратилась к ней Белла, и улыбка на лице женщины стала неизмеримо шире.

- Изабелла Свон, приятно с вами познакомиться! Чем обязана такой чести? – ответила она своим мелодичным голосом.

Глаза Беллы удивленно расширились, а рот приоткрылся в немом шоке.

- О-откуда вы знаете, кто я? – спросила она, совершенно сбитая с толку.

Эсми слегка склонила голову набок, на ее лице отразилось смущение.

- Я работаю с чикагским филиалом «Потерянных сокровищ». И узнала вас из литературы, которую организация распространяет на благотворительных мероприятиях. Несколько лет назад я потеряла собственного внука, так что это дело близко моему сердцу. - Женщина с грустью улыбнулась ей.

- Охренеть, - прошептала Белла, так и стоя с «отпавшей» челюстью.

Эсми ответила ей смущенной улыбкой, обратив внимание на внезапное движение слева от Беллы. Она уже собиралась что-то сказать, когда ее перебил позвавший из дома голос:

- Эсми, любимая, кто там? – поинтересовался глубокий мужской голос. В поле зрения возник красивый мужчина, приблизительно одного возраста с Эсми, со светлыми волосами и серо-голубыми глазами. Он улыбнулся Белле доброй улыбкой, прежде чем вопрошающе посмотреть на свою жену.

- Карлайл, - ответила Эсми, - это Изабелла Свон, писательница, основавшая фонд «Потерянные Сокровища», с которой я работаю.

Белла ощутила, как грудь стянуло неизвестное чувство, когда эта женщина, которую она даже не знала, одарила ее взглядом, полным безграничной гордости.

- Что ж, приятно с вами познакомиться, мисс Свон. Что привело вас на порог нашего дома, дорогая?

- Ох! – воскликнула Эсми. – Где мои манеры? Не хотели бы вы войти, дорогая?

Белла почувствовала, как Джек вцепился в ее куртку и слегка выглянул из-за её спины. Эсми чуть вытянула шею, чтобы взглянуть на мальчика, который так робко себя вел.

- Да, было бы замечательно. Думаю, мы могли бы ненадолго зайти. - Белла нервно рассмеялась.

Эсми одарила ее очередным озадаченным взглядом.

- Я не понимаю, - сказал Карлайл.

- Это мой сын, Джек. Мы почти уверены, что он ваш внук.

Джек полностью вышел из-за Беллы и смущенно улыбнулся своим бабушке и дедушке.

- Здравствуйте, - тихо поздоровался он.

У Эсми и Карлайла драматично распахнулись рты. Глаза Эсми закатились, и она потеряла сознание, падая в руки мужа. Он быстро подхватил ее и поддержал, не отрывая взгляда от Джека. Его брови нахмурились, и он взглянул на Беллу.

- Думаю, вам стоит зайти.



Белла с Джеком проследовали за Карлайлом через просторное, отделанное мрамором фойе в огромных размеров гостиную. Она была широкой и открытой, с белым ковром, огромным секционным диваном, черно-белой кушеткой и креслами для отдыха. В середине задней части комнаты располагалась замысловатая лестница, справа от которой стоял большой бильярдный стол. Белла с Джеком сели на меньшую часть дивана, тогда как посредине большей секции Карлайл уложил свою жену.

Затем он поднял на них взгляд и мягко улыбнулся.

- С ней все будет в порядке. А я сейчас вернусь. Пойду принесу ей воды, - сказал он и, поднявшись, направился к двойным стеклянным дверям в правой части гостиной. Открыв двери, он вошел в кухню, и у Беллы возникло ощущение, будто она очутилась во сне. Судя по тому, что она смогла увидеть, эта кухня была мечтой шеф-повара. Огромная рабочая область, отделанная мрамором, шкафы шесть футов выстой, стулья с плюшевыми сидениями, и все это выполнено в оттенках бронзы. Потрясающее зрелище. Белла оторвала взгляд от кухни, чтобы получше рассмотреть гостиную.

Прямо напротив дивана на стене висел огромный телевизор, слева от которого разместился камин. На противоположной стороне комнаты стоял белый рояль, и нечто напоминавшее прожектор висело на потолке. Комнатные растения, расставленные по всей гостиной, создавали чувство домашнего уюта.

Карлайл вернулся в комнату со стаканом воды в руках и присел у изголовья рядом с Эсми. Он нежно прикоснулся к ее лицу, нашептывая на ухо. Почувствовав, будто она вмешалась в личное пространство, Белла отвернулась к Джеку. Мальчик поднял на нее свой взгляд, на его лице отчетливо отразилось беспокойство о бабушке.

Белла внимательно осмотрела его лицо, замечая сходства с женщиной, отдыхавшей на диване. Глаза Джека были такого же зеленого цвета, а волосы были лишь на оттенок темнее с выразительными каштановыми прядями. У нее не было сомнений, что эти люди были семьей Джека.

- О Боже, - донесся до нее голос Эсми. – Простите, вы должны извинить меня.

Белла перевела взгляд на женщину, которая была немного бледнее, чем обычно, но в остальном, казалось, была в полном порядке. Она присела рядом с Карлайлом, который принялся поглаживать ее по спине правой рукой, левой при этом нежно держа ладонь жены. Белла улыбнулась и покачала головой.

- Прошу, не извиняйтесь, - ответила она. – Боюсь, это моя вина. Мне было некомфортно обсуждать нечто столь важное по телефону, мы хотели сообщить это вам лично. - Белла взглянула на Джека, и он ободрительно кивнул.

Взгляд Эсми метался между Беллой и мальчиком, она отчетливо видела любовь, царившую между ними, и в ее голове тут же завертелся миллион вопросов.

- Как? - спросила она, когда из ее зеленых глаз заструились слезы. – Что произошло? Как вы его нашли? Как давно вы знаете, что мы его семья? – Они с Карлайлом в ожидании смотрели на Беллу.

- Это очень долгая история, - Белла издала невеселый смешок, – позвольте начать с самого начала.

Белла принялась рассказывать Калленам свою историю, начиная с того момента, как она нашла Джека в аллее и отвела его в полицейский участок. Но она не многое успела рассказать – их прервал звук открывшейся парадной двери и раздавшийся следом голос в фойе.

- Мам! Мы пришли!

Белла ощутила тянущее чувство в животе, готовясь встретиться лицом к лицу с отцом Джека. Ее нервы были на пределе, и она призадумалась, не выпишет ли ей доктор Каллен что-нибудь от образования язвы. Она повернулась посмотреть в том направлении, откуда доносился голос, но вместо того, чтобы встретиться с Эдвардом Калленом, обнаружила одного из самых больших людей, которых она только видела. В нем, должно быть, было под два метра роста, и весил он больше девяноста килограмм - сплошная мышечная масса. У него был тот же цвет волос, что и у Эсми, но серо-голубой цвет глаз достался ему от Карлайла. Когда он вошел в комнату и заметил, что у них гости, он одарил Беллу извиняющейся улыбкой, от которой на его щеках появилась пара очаровательных ямочек. Рядом с ним стояла ослепительная блондинка с ярко-голубыми глазами. Она была всего на несколько сантиметров ниже мужчины, будучи около метра восьмидесяти ростом. Она посмотрела на Беллу и Джека взглядом, лишенным всяческого интереса.

- Эммет, Розали, - обратилась Эсми, – это Изабелла Свон и… - Она замолчала и беспомощно посмотрела на Беллу с Джеком. Мальчик сделал глубокий вдох и поднялся.

- Джек. Джек Свон, - уверенно представился он. Глаза Эммета округлились, когда он увидел мальчика поближе. Розали прикрыла рот ладонью, ее глаза наполнились слезами.

- Не может быть, - прошептал Эммет, и Эсми слегка прокашлялась.

- Изабелла и Джек, это наш сын Эммет и его жена Розали, - заговорила она чуть дрожащим голосом. Сердце Беллы преисполнилось сочувствием к женщине, которая в этот момент была полностью охвачена эмоциями.

- Можно просто Белла, - с улыбкой кивнула девушка.

Эммет с Джеком стояли и смотрели друг на друга, а потом мальчик склонил голову на бок и мягко улыбнулся, прежде чем закрыть глаза.

- Ты наполнил надувной бассейн шоколадным пудингом? – спросил Джек, приоткрыв один глаз и косясь на Эммета. Эсми издала тихий всхлип, и Эммет заулыбался сквозь слезы, бегущие по его лицу.

- Ага. Твоя бабушка так разозлилась на меня, что облила нас водой из шланга, прежде чем разрешить вернуться в дом. У нее где-то есть фотографии с того дня.

Эммет опустился на колени, плача еще сильнее.

- Джек, - тихо проговорил он со сдавленным стоном.

Белла видела, как глаза Джека распахнулись и наполнились слезами, и он бросился в объятья к своему дяде.

- Дядя Эм, - заплакал он.

Белла прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать собственные всхлипы, пока слезы свободно текли по ее щекам. Она была так сосредоточена на развернувшейся на ее глазах сцене, что не заметила, как Роуз сдвинулась с места, пока диван рядом с ней не прогнулся под весом.

Белла взглянула на девушку, сидящую рядом с ней, и та, одарив ее теплой улыбкой, потянулась и крепко сжала ее ладонь.

- Я еще не знаю всю историю, - тихо проговорила она, - но ты только что вернула моему мужу потерянную частицу сердца, и за это я всегда буду перед тобой в долгу. - Она поднялась и подошла к Эммету, положив руку на его плечо. Джек отстранился от дяди и тут же оказался в крепких объятьях бабушки и дедушки. Эммет обхватил Розали за талию, пытаясь вытереть слезы. Придя в себя, он подошел к Белле и протянул ей руку, помогая встать с дивана, а затем сжал ее в тесных объятьях, и прошептал ей на ухо: - Не знаю, кто ты и как это произошло, но спасибо тебе огромное.

Он отстранился, посмотрел в ее покрасневшие, опухшие глаза и, поцеловав ее в щеку, взял свою жену за руку и сел вместе с ней на другой конец дивана. Белла уселась на свое место, возвращая свое внимание к Эсми и Карлайлу. Джек поймал ее взгляд и улыбнулся, а затем высвободился из объятий бабушки и дедушки и пошел обратно к Белле.

- Думаю, мама должна закончить рассказывать вам нашу историю, - сказал он, занимая свое место рядом с ней.

- Мама? – переспросил Эммет. Четыре пары глаз с любопытством уставились на Беллу, которая лишь слегка улыбнулась, когда Джек кивнул.

- Да, она моя мама.

- Я усыновила его почти три года назад, хотя он живет со мной дольше, - пояснила она.

- Как такое возможно? Как можно усыновить ребенка, чьи родители не давали на это согласия? – спросил Эммет, на чьем лице отчетливо отразилось замешательство.

- Он был найден в одиночестве бродяжничающим по улицам Сиэтла. Никто не появился, чтобы заявить свои родительские права, так что я получила временную опеку над ним. Два года спустя он оказался под опекой государства, и я смогла усыновить его в законном порядке.

Она понимала, что им будет непросто в это поверить, так что была готова к такому повороту.

- Позвольте начать с начала, - сказала она. – Как вы уже знаете, меня зовут Белла Свон. Мне было девятнадцать лет, когда я нашла Джека в темном узком переулке в Сиэтле, грязного и изголодавшегося. Мы с подругами сфотографировали его, чтобы показать снимки полиции, а потом накормили и вымыли его. Мой отец, Чарли, работает шефом полиции в небольшом городке, так что я позвонила ему, и он приехал встретить нас, когда мы были в полицейском участке. Эммм… в это время не поступало никаких объявлений или экстренных сообщений о пропаже детей, которые по описанию походили бы на Джека. Он был одинок и напуган, так что мой отец потянул за нужные ниточки, что позволило нам забрать ребенка домой под временное опекунство, пока мы искали его семью. Спустя два года безрезультатных поисков он оказался под опекой государства, и мне позволили его усыновить. С поддержкой отца и его жены, я смогла окончить колледж и, работая не полный рабочий день, содержать Джека. Одна из моих книг начала публиковаться, так что нам больше не нужно было беспокоиться о деньгах, мы переехали в собственный дом. Параллельно я основала фонд «Потерянные Сокровища», чтобы помогать детям, таким же, как Джек, и их семьям. Это дало нам толику надежды на то, что с помощью благотворительности мы сможем случайно отыскать его потерянную семью.

Она замолчала на мгновенье и сделала глубокий вдох.

- Одна из моих подруг работает в «Сиэтл таймс», и она как раз занималась поиском информации об Эдварде Каллене для статьи о нем. Она выяснила, что Джек - его сын. Я сделала несколько звонков и встретилась со своим адвокатом, агентом и частным детективом. Когда подозрения о том, что Джек и есть тот самый мальчик, подтвердились, я заказала билеты на самолет. Вчера был последний учебный день, так что вылетели мы только сегодня. Все это произошло в течение недели, поэтому я волновалась и, честно говоря, была напугана. Именно поэтому я не позвонила заранее и никак не предупредила вас. Я хотела поделиться этим с вами лично.

- Я не понимаю, - начала Эсми, - почему его не смогли найти. Когда он пропал в Финиксе, его мать подала заявление о его пропаже. Мы выступали в местных новостях, умоляя, чтобы его вернули нам.

Белла проглотила ком в горле, который вызвало испытываемое женщиной страдание.

- Нам самим это было непонятно. После более тщательного расследования, проведенного частным детективом, мы были совершенно уверены, что Джек не был в Финиксе.

- Погодите, - разозленно вмешался Эммет, - как такое вообще возможно?

- Не было зарегистрировано ни одного перелета на имя Виктории Престон или Каллен в тот день, когда она предположительно вылетела. Однако в тот день на самолете, направлявшемся в Сиэтл, летели Милли и Картер Престон. Согласно предоставленной нам информации, так звали родителей Виктории, но Картер был зарегистрирован как трехлетний ребенок. По какой-то причине она поехала в Сиэтл и оставила его там, прежде чем вернуться в Финикс и через два дня объявить о его пропаже.

Эсми прикрыла рот ладонями.

- Нет, - проговорил Карлайл, в неверии качая головой. – Этого не может быть. У Виктории были проблемы, но я не думаю, что она могла отказаться от собственного ребенка.

Эсми резко повернулась к мужу и заговорила суровым голосом:

- В самом деле? Ты считаешь, что эта испорченная маленькая дрянь не могла совершить что-то столь чудовищное? Ты забыл, что она едва проявляла к нему интерес, когда он был младенцем? Как Эдвард трудился до изнеможения, и не только со своей работой, но и с тем, чтобы быть и мамочкой, и папочкой для своего ребенка, пока его мамаша прохлаждалась на вечеринках? Ты забыл, как отвратительно она себя вела, когда ее ребенок потерялся? Она вела себя так, будто ей совершенно наплевать. Она спала с кем попало, лишь бы у того были деньги, и сломила собственного сына.

Она разозленно вскочила с дивана и подошла к стеклянным дверям. Розали и Эммет выглядели шокированными, а Карлайл – как ребенок, которого только что отругали. Белла опустила взгляд на Джека, чье лицо не выражало никаких эмоций, но она смогла увидеть боль и злость, отражавшуюся в его глазах. Поймав его взгляд, она мягко улыбнулась и сжала его ладонь, стараясь подарить ощущение комфорта. Он едва заметно кивнул, давая ей понять, что все понимает.

Успокоившись, Эсми вернулась на диван, присаживаясь рядом со своим мужем. Она посмотрела Белле прямо в глаза напряженным взглядом.

- Я снова прошу у тебя прощения, - сказала она. Белла покачала головой, но Эсми вскинула руку, останавливая ее.

- Нет, прошу, позволь мне закончить. Повторю то, что я сказала несколько минут назад: да, я верю, что Виктория была способна совершить то, о чем ты только что рассказала. Это печально, это разбивает мне сердце, но где-то внутри я чувствую, что ты права на все сто процентов. - Женщина сморгнула слезы.

- Вообще, я думаю, что все еще хуже, - ответила Белла.

- В каком смысле?

- Мы вполне уверены, что она полетела в Сиэтл, чтобы встретиться с кем-то, и это дело было связано с наркотиками. Этот человек, должно быть, доставил ее в Финикс, потому что сама она была не в том состоянии, чтобы сделать это; в этом я уверена. Еще я думаю, что ее мать покрывала ее. У меня в сумке есть копии кое-какой информации. Среди прочего там есть копия полицейского отчета из Финикса. Виктория описала Джека как похожего на нее мальчика, поэтому в описании они отметили рыжие волосы и голубые глаза. Но что еще хуже, он был внесен в список как Картер Каллен. Когда той ночью мы были в полицейском участке Сиэтла, я была более чем уверена, что это имя было в списке детей, с описанием которых они сравнивали Джека. Не было ни одного пропавшего темноволосого и зеленоглазого ребенка по имени Джек.

К тому моменту, когда Белла закончила, все пребывали в глубочайшем шоке. Эсми, казалось, была охвачена ужасом, и Карлайл выглядел ни чуть не лучше. Розали печально улыбнулась Белле, до которой донесся хруст костяшек пальцев Эммета. Ей стало любопытно, был ли он зол на нее за произошедшее.

- Итак, ты хочешь сказать, - начал он со злостью в голосе, - что во всем вина Виктории? Когда я до нее доберусь…

- Эммет, - строго предупредил его Карлайл, метнувшись взглядом в сторону Джека, - сейчас не время и не место для этого. Позже мы все подробно обсудим, я обещаю.

Эммет нервно кивнул, все еще пытаясь контролировать свою ярость. Белла не могла его винить, она и сама хотела задушить эту тварь. Она причинила неизмеримую боль не только Джеку, но и всей его семье.

- Не могу поверить, что работаю с фондом, который ты организовала из-за моего внука, а я даже не знала об этом. Я никогда не проводила параллели между ним и Джеком Эттэком. Слишком велика ирония, чтобы думать об этом прямо сейчас, - сказала Эсми, все еще пребывая в потрясении.

- Ну, и что будет теперь? – спросила Розали. Этот вопрос был на уме у остальных взрослых в комнате, но они слишком боялись произносить его вслух.

Все взгляды метнулись к Белле, отчего она слегка покраснела и изо всех сил постаралась ответить, не запинаясь. Этой части разговора она боялась больше всего.

- Эмм… у нас забронирован номер в отеле «Trump International» на предстоящую неделю. Мы решили, что дальше будем действовать по обстоятельствам.

Эсми пренебрежительно взмахнула рукой.

- О нет, так не пойдет. Мы будем только рады, если ты останешься у нас, пока вы находитесь в городе. Что, я надеюсь, продлится достаточно долго. - Она задумчиво посмотрела на Джека. Эммет издал смешок.

- Ты говоришь так, словно позволишь ей выйти за дверь вместе с ним, если она так решит.

Белла в панике посмотрела на него. Этого она и боялась. Ее руки пробила легкая дрожь, даже не смотря на то, что она знала, что у нее есть законно оформленные документы, которые дадут ей столь же законное право забрать Джека с собой. Эммет посмотрел на нее с грустной улыбкой.

- Не пойми меня неправильно, - добродушно обратился к ней он, – ты мне нравишься, и ты проделала потрясающую работу, заботясь об этом парнишке, но мы его родня. Ты не можешь просто показать его нам, а потом забрать.

- Эммет Маккарти Каллен, - строго оборвала Эсми, – ты не посмеешь так с ней разговаривать. Она его мать.

Он скептически посмотрел на Эсми.

- Она ему не мать. Его мать – Виктория. Каким бы дерьмом она ни была, она его мать.

Джек вскочил со своего места, его сотрясала мелкая дрожь.

- Белла – моя мама. Вы не заберете меня. Я хотел узнать вас, найти вас снова, - он замотал головой, - но если вы думаете, что сможете забрать у меня маму, то вы сошли с ума, - дерзко заявил он, стоя перед Беллой и бросая немой вызов всем, кто начнет с ним спорить.

Эсми подошла к нему и с легкой улыбкой на губах опустила руки ему на плечи.

- Никто не собирается забирать у тебя твою маму, обещаю, - тихо проговорила она.

- Ты не можешь так говорить! – закричал Эммет. – Ты не можешь давать ему таких обещаний! Эдвард - его отец. Ты думаешь, он будет держать рот на замке, когда обо всем узнает? Позволит этой незнакомке уйти с его ребенком, по которому он страдал последние пять лет?

Глаза Эсми опасно заблестели, и она выпрямилась в полный рост.

- Она его мать во всех имеющих значение смыслах. Не трудно увидеть, что она любит, обожает его, и вполне очевидно, что это чувство взаимно. Как бы я ни скучала по внуку, я люблю его достаточно сильно, чтобы не угрожать ему, что оторву его от единственной матери, которую он знает. Я понимаю, что это трудно, но это можно уладить. Я не позволю ни тебе, ни твоему брату срываться на этой девушке.

Эммет закрыл глаза и провел ладонью по лицу.

- Ты права, мама, прости. Но если я в таком состоянии, можешь представить, как отреагирует Эдвард? Он озвереет. Тебе стоит подумать, как бы полегче ему это преподнести.

В комнате повисла тишина, которую нарушил звук захлопнувшейся двери автомобиля.

Эсми подняла глаза и встретилась с Беллой взглядом. В них отразилась волна ужаса, прежде чем она скрыла это за маской уверенности.

- Что ж, - вздохнула Эсми, - кажется, времени больше не осталось.

Глаза Джека метнулись в сторону фойе, когда он уселся рядом с Беллой. Потянувшись, он нервно сжал ее руку. У Беллы возникло ощущение, будто в ее животе порхают миллионы бабочек. Она прикусила нижнюю губу и вслед за сыном устремила взгляд в сторону фойе, когда услышала, как хлопнула входная дверь.

- Мам? Пап? – позвал бархатистый голос. – Чья машина стоит рядом с тачкой Эмма?

В поле зрения возникла слегка растрепанная фигура, уступавшая Эммету в росте на несколько дюймов. Его волосы цвета коричневатой меди находились в беспорядке, оттого что он постоянно трепал их пальцами; с левого плеча свисал пиджак. Его изумрудные глаза, полные любопытства, встретились с глазами Беллы, и она почувствовала, словно мир сошел со своей оси. Ее сердце затрепыхалось в груди словно крылышки колибри, во рту пересохло. Губы мужчины изогнулись, и он одарил ее кривой улыбкой.

- Ну, привет.
-----

Перевела RebelQueen
Отредактировала little_eeyore