Необычное предложение

Глава 26. Эсми

На следующий день я старалась отвлечься настолько, насколько это было возможно, как во время занятий, так и по дороге домой. Я думала о чем угодно, только не об Эдварде и его встрече с Джейкобом. Ночью, когда я спросила его, он не стал вникать в детали, а только сказал мне, что всё будет хорошо.

Излишне говорить, что я нервничала.

Макс и я уселись на кухне, и я попыталась приготовить ужин. Ханна осторожно поглядывала на меня, в то время как Макс пыхтел на полу в поисках лакомства.

Я пробовала приготовить лазанью, и пока всё получалось отлично… говорила я себе.

Когда я заканчивала последний слой, зазвонил мой телефон. Я вздохнула, увидев, кто это, зная, что она будет расстроена после рассказа Карлайл о произошедшем между Кейт и Эдвардом на самом деле.

– Здравствуйте, Эсми.

– Белла. – Ее голос звучал хрипло и грустно. Она прочистила горло, прежде чем продолжить. – Я звоню, чтобы убедится, что ты всё еще согласна помочь мне в организации вечеринки на Хэллоуин. Я не успела спросить тебя на выходных.

Это был благотворительный вечер, собранные средства от которого пойдут в детский госпиталь Святого Иуды. Я не могла отказать в помощи для такого хорошего дела, независимого от того безумия, которое творилось в моей жизни.

– Конечно. Я буду там. Мне еще надо найти костюм, но я что-нибудь придумаю.

Она засмеялась, но смех звучал напряженно.

– Эсми, вы в порядке?

Она всхлипывала, но старалась это скрыть.
– Мне очень жаль. Я сказала себе не плакать, когда набирала твой номер. У тебя и так достаточно забот.

– Всё в порядке. Я знаю, что для вас трудно осознать то, что произошло.

Она была тиха с минуту, но я не подталкивала ее, а дала время, заодно положив пасту в духовку.

– Я никогда в жизни так не злилась. Зла на нее. Зла на Карлайла. Зла на себя. Я… я даже не знаю, что сказать Эдварду.

Я проследила пальцами линию столешницы, пытаясь подобрать нужные слова. Это была не ее вина, но она будет чувствовать себя виноватой в любом случае.

– Я думаю, что он, наконец, начинает отпускать ее. Просто будьте рядом с ним. Он вас любит. Всегда любил.

Она всхлипнула.
– Я просто рада, что вы нашли друг друга. Мне не нравится думать о том, каким несчастным он бы был без тебя.

Я не думала об альтернативной реальности будущего Эдварда, если бы мы никогда не встретились.

Он бы как-то отделался от Кейт?

Остался бы один?

Понял бы когда-нибудь причины такого отношения отца к нему?

Мне было больно даже думать о таком. Всё, что я знала – ничто из этого никогда не произойдет. А правда была в том, что он заполнил так много пустот в моей жизни, как и я в его.

– Я каждый день благодарю небеса за него.

– Я знаю, милая. – Улыбка вернулась в ее голос. – Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно. Я не исчерпала себя настолько, как должна на первом триместре. – Я не собиралась говорить о своей нервозности. – На самом деле, я готовлю прямо сейчас.

– Ханна действительно позволила тебе что-то делать на ее кухне?

Я рассмеялась.
– Она пристально наблюдает за мной.

Ханна подняла взгляд от стола, на котором лежал журнал, и подмигнула мне.

– Ну, тогда не буду тебя больше задерживать. Я позвоню тебе на днях по поводу подробностей вечеринки. Пожалуйста, дай мне знать, какой костюм ты выберешь.

– Конечно. Спасибо, что позвонили.

Вскоре после нашего прощания вошел Эдвард, удивив меня, обняв сзади. Я хихикнула, а затем посмотрела на Макса.

Он был занят тем, что грыз и жевал игрушки.

– За тобой присматривает одна сторожевая собака.

Эдвард усмехнулся между поцелуями моей шеи, и я развернулась в его руках лицом к нему.
– Ну, что случилось?

Он ухмыльнулся, не обращая внимания на мой вопрос, играя пальцами моим фартуком.
– Ты готовишь?

– Не удивляйся так. Я могу готовить, когда хочу и сосредоточусь.

Я так считаю.

Он понюхал воздух.
– Пахнет довольно хорошо, но в эту кастрюлю попал хоть какой-то вид томатной пасты?

Я ударила его по руке, и перевела взгляд вниз на мой забрызганный соусом фартук. Хорошо, что я не забыла его надеть.
– Заткнись, или ты не будешь есть ничего из этого.

Он наклонился ближе.
– Есть кое-что, что я хочу съесть больше, чем твою лазанью.

Я покраснела и проверила, что Ханна ничего не услышала. Он был таким извращенцем и знал, как возбудить меня в рекордно короткие сроки. Я оттолкнула его, пока ситуация не обострилась и я не сожгла мой кулинарный шедевр.

Он поднял руки и попятился, облизывая губы.

Черт бы его побрал.

Он возбудил меня достаточно, чтобы я почти забыла о своем допросе.

Почти.

Я вытащила хлеб и масло, нарезая и намазывая, пока он налил себе выпить. Ханна извинилась и отошла сменить какое-то белье.

– Ты хоть что-нибудь скажешь мне?

Половина моего беспокойства исчезла только от того, что Эдвард был в хорошем расположении духа. Я ожидала, что он будет рассерженным и бдительным, а не игривым и похотливым.

– Всё прошло хорошо. Так, как я и ожидал.

– О чем ты говоришь?

Он снова ухмыльнулся.
– Я сделал ему предложение.

– Ты сделал… что?

Макс залаял, так последнее слово я пронзительно прокричала. Он подошел, уселся передо мной и уставился на Эдварда.

Версия собачьего сглаза.

Эдвард посмотрел на щенка, прежде чем отодвинуть стул и сесть за стол.

– Я сделал ему предложение, - повторил он.

– Какое еще предложение? Как ты можешь извлечь выгоду, работая с этим змеем?

Я весь день нервничала, ожидая услышать, как прошла его импровизированная встреча с Джейком и, опасаясь, что он снова потеряет контроль. А теперь он заявляет мне о какой-то договоренности между ними?

Что за черт?

– Он ненавидит Элиазара так же сильно, как и я. – Он поднял голову, сверкая глазами.

Я фыркнула.
– Но он работает с ним.

Я не видела никакого смысла.

– В основном он сделал это из-за денег, а я был чертовым бонусом. – Он коротко усмехнулся. – Он ублюдок, но теперь я собираюсь его использовать.

Я проглотила комок в горле, мне не нравилась идея довериться Джейку. Хотя, Эдвард говорило так уверенно. Я хотела верить, что он знал, что делает.

– Как ты собираешься сделать это?

– Всё просто. Я позволю ему думать, что он получает то, что хочет.

– И каким же образом? – Я подошла и встала перед ним.

Видимо, я не была достаточно близко, потому что он притянул меня вниз на свои колени.

– Ты доверяешь мне, верно?

Я кивнула.
– Да.

– Вот и поверь мне, когда я говорю, что он не останется безнаказанным. Я получу то, что мне от него нужно, а потом уничтожу. Он будет думать, что у него все на мази. Я буду кормить его обещаниями об акциях, деньгах и власти. Это то, кто он есть. Но на самом деле этого никогда не произойдет. Я не забыл, как много дерьма он вылил на меня.

– А он не поймет, что ты обманываешь его?

Мне он не казался таким глупым. Высокомерным и злым – да. Но не глупым.

Эдвард притянул меня к себе и уложил мою голову к себе на плечо.
– Он знал мое слабое место, я тоже знаю его. Я знаю, как работает его мозг, и за какие ниточки надо потянуть. Верь мне, когда я говорю, что прикрою свою задницу, даже если он кинет меня.

Я расслабилась в его руках. Он говорил так уверенно, а когда он чего-то хотел, то всегда это получал. Так что я собиралась расслабиться и полностью довериться ему.

– Твой отец звонил тебе сегодня?

Я почувствовала его улыбку против моей шеи.
– Да. Он дал мне всю информацию, о которой я просил.

Внутри меня разливалось тепло. Если нет ничего другого, то эта ситуация сплотит их. Или, по крайней мере, они будут общаться.

Я повернула голову и поцеловала его.
– Я люблю тебя.

– Я люблю тебя больше.

Я усмехнулась.
– Только потому, что ты больше. (П.п.: по размерам, хи-хи)



В течение следующих недель Эдвард продолжал свой крестовый поход, собирая как можно больше доказательств, чтобы укрепить свою сторону союзников. Или, по крайней мере, убедиться, что они не на стороне Элиазара.

Он держал меня в курсе дел достаточно, чтобы свести мое беспокойство к минимуму, но обычно он не слишком вдавался в подробности.

На самом деле, это было хорошее и мирное время, свободное от тревоги и драм. Эдвард общался с отцом и, казалось, что вечная тяжесть на его плечах уменьшилась.

Я надеялась, что после всего, что было сказано и сделано, она исчезнет полностью.

Наступил день благотворительного вечера и Эдвард крутился вокруг, читая одну из книг по беременности и приставая ко мне, пока я заканчивала надевать свой костюм.

Я была в образе Дороти, в комплекте с красными блестящими каблуками.

– Ты знаешь, что во время беременности матка женщины в среднем расширяется в пятьсот раз от нормального размера?

Я оторвалась от укладывания волос, хмурясь на то, как он уставился на мой живот.

– Извини? Перестань пялиться на мою матку.

Он моментально поднял взгляд, встретив мой на секунду, прежде чем снова уткнутся носом в книгу. Я фыркнула и закончила заплетать волосы.

В пятьсот раз? Это казалось действительно слишком для меня.

Он отвлек меня еще раз, когда задрал рубашку и начал поглаживать живот.

– Что ты делаешь?

– Ничего. – Он опустил рубашку. – Просто здесь говориться, что у мужчин тоже могут проявляться признаки беременности, например утренняя тошнота, спазмы и прочее.

Я закатила глаза и повернулась к зеркалу. Я никогда не поддерживала идею сжигания книг, но сейчас я хотела этого больше всего.

– Ты съела четыре яйца сегодня утром, не так ли?

Он хотел моей смерти?

Я посмотрела не него, оскалив зубы.
– Что ты хочешь этим сказать?

– Просто тут говориться, что есть некоторое предположение, что иногда мальчики выделяют некие химические вещества, которые вызывают у матери желание есть больше.

Это потому, что мальчики – это всегда неприятности. Потом они вырастают в мужчин, что значит – еще больше неприятностей.

– Ты хочешь сказать, что я ем слишком много?

Я посмотрела на себя. Только в последние несколько дней стало заметно, что я беременна, и только когда я было голой. Я набрала несколько фунтов, но в основном они ушли в мои бедра и грудь. Эдвард сказал, что любит ее, но, возможно, это было не так.

Я была толстой коровой, а прошло только семнадцать недель. Я буду носить его одежду, прежде чем рожу.

– Я не это имел в виду. – Он подошел ко мне сзади, обнял и положил руки на мой живот, поглаживая.

– Но ты можешь сказать, что я набрала вес. – Я встретилась с ним взглядом в зеркале.

– Я думаю, что ты становишься сексуальней с каждым днем.

Я фыркнула.
– Да, точно.

– Так и есть. – Он уткнулся носом в мою шею – Когда ты вернешься домой, я хочу, чтобы ты оставила эти косы и красные туфли.

Я рассмеялась, не в состоянии долго сердиться на него.
– Конечно, у тебя есть некоторые фантазии с Дороти. – Я встряхнула его руки с плеч, чтобы закончить свой макияж. – Я только надеюсь вернуться сюда целой, и не съеденной акулами.

Его глаза сузились.
– Я бы хотел быть с тобой там. Обещай мне, что не позволишь никому тебя достать.

Я вздохнула.
– Я просто хочу придерживаться компании твоей мамы и не встретить Кейт.

Мы оба знали, что это может случиться. Она должна была быть там вместе со многими другими принцессами нью-йоркского общества. Я просто продолжала напоминать себе, что всё это для благого дела.

– Просто помни, что у нас все карты в руках. Они ещё не в курсе, но и она, и ее отец скоро узнают.

Я кивнула и улыбнулась, желая быть сильной. Одно дело, когда я чувствовала себя в безопасности у себя дома, но было совсем по-другому пытаться сохранить выигрышное положение, чувствуя себя выбитой из колеи. Я собиралась зайти на территорию Кейт, где у неё было большое преимущество. Она знала способ заставить меня чувствовать ребенком, который играет в переодевание.

После нескольких напутственных слов и объятий Эдварда, я встретила внизу Эсми в ее машине; она была в костюме злой ведьмы.

– Я подумала, что это хорошо подходит, - сказала она, хлопая по сидению рядом с ней, когда я забралась в авто. – Я задам этой метлой порку Кейт, если она приблизиться к тебе сегодня.

Я хихикнула, не привыкшая к таким речам чопорной Эсми.

И задам порку? Кто вообще так говорит?

Я запомнила это слово, так как хотела использовать его на Эдварде.

– Надеюсь, она будет следовать вести себя прилично и не выкинет какую-нибудь сцену. – Вот, что я говорила себя.

Эсми схватила меня за руку и сжала.
– Эй, не волнуйся ни о чем. Мы собираемся развлечься.

И она была права. Я выдохнула, как только мы вошли в зал. Каждый сантиметр был украшен к празднику – кукуруза, стога сена, паутина, тыквы, огромные черные котлы наполнены яблочным сидром и сухим льдом. Я никогда не видела ничего столь праздничного.

Эсми всё время держала меня за руку, представляя всем своим друзьям, и расхваливала, как гордая мама. Я несколько раз краснела и запиналась от ее похвалы, но чувствовала себя хорошо.

Прошло так много времени, когда мне уделяли материнское внимание, и я впитывала его.

– Видишь что-то, что тебе нравится? – спросила она, когда мы подошли к столику, просматривая аукционный список.

Я поджала губы, глядя на всё еще раз. Было несколько свиданий со знаменитостями, но мне это было не интересно. А вот уход за телом в спа очень даже интересен, так же, как и частные обеды с обслуживанием шеф-повара. У меня потекла слюнка от описания, и я положила руку на мой урчащий животик.

Я была голодна всё проклятое время.

Я сделала пару предложений, а Эсми подсказывала, как много нужно поставить. Наконец, мы прошли к интерактивной области, и я взяла себе подпрыгивающее яблоко. Было так много разных игр и развлечений для детей и мне было очень весело играть, что я почти забыла о Кейт.

Но она просто должна была появиться, в конце концов.

Она была одета в костюм женщины-кошки, в сопровождение двух женщин, одетых, как ангел и дьявол. Я иронично рассмеялась про себя.

Я закончила задавать конфеты детям, прежде чем столкнуться с ней лицом к лицу. Эсми в мгновении ока оказалась рядом.

– Мисс Форрестер, вам что-то нужно? – обратилась к ней Эсми ледяным голосом, даже не сказав мне ни слова.

Я действительно была удивлена. Да, я знала, что Эсми ненавидит ее, но думала, что она, по крайне мере, будет скрывать это, пока Эдвард разбирается с Элиазаром.

– Эсми, я так рада вас видеть! – защебетала Кейт фальшивым приторно-сладким голосом.

– Хотела бы я сказать то же самое, - сказала Эсми.

Кейт, казалось, немного удивилась, так же, как и я, немного отступив.
– Я надеюсь, что у Карлайла и Эдварда всё хорошо.

Эсми приподняла подбородок.
– Эдвард никогда еще не был так счастлив. Нам повезло, что Белла присоединилась к нашей семье.

– Он переплатил за нее, но надеюсь, он получит свои деньги назад. – Она послал мне самодовольную улыбку, прежде чем снова переключить свое внимание на Эсми. – Я видела Эдварда не так давно, и он, казалось, вполне это подчеркнул. Навещу его в ближайшее время, чтобы убедиться, что он в порядке.

Я не могла поверить, что она прямо обвиняла Эдварда в покупке меня. Мой взгляд на мгновение остановился на ее друзьях, но они, кажется, не уделяли много внимания ее словам. Эсми схватила меня за руку и держала ее в железном захвате.

– Я уверена, что Эдвард прогонит тебя, как и делал последние десять лет. – Эсми взяла яблоко и подбросила его в руке. – Ты здесь для конкурса «Подпрыгивающих яблок»? Я слышала, что ты чемпион.

Глаза Кейт сузились, показная напыщенность рушилась на наших глазах. Она перевела взгляд от Эсми ко мне и обратно.

– Есть определенная причина такому грубому поведению?

Эсми мрачно усмехнулась. На самом деле, это был почти гогот, который идеально сочетался с ее нарядом. Я закусила губу, чтобы сдержать улыбку.

- Есть много причин, - сказала она, понизив голос. – Но в основном, я просто не люблю невыносимых сук. Теперь может двигать отсюда. Ты уходишь, а мы остаёмся здесь, чтобы собрать деньги.

Я молча стояла, совершенно ошеломленная, но Эсми сжимала мою руку. Щеки Кейт горели ярко-красным, и я подумала, что она начнет топать ногами и закатит истерику прямо перед всеми.

Одна из ее подруг схватила ее за руку и что-то прошептала на ухо. Кейт смотрела на нас еще пару секунд, прежде чем развернуться на каблуках и удалиться.

Я повернулась к Эсми, после того, как они ушли.
– Почему вы сделали это?

Ее глаза торжественно сверкали.
– Я не буду это больше терпеть. Ты – моя семья и никто не смеет тебя обижать. Тем более, она. Она и так слишком многое сломала.

Она сказала, что я ее семья. Ее семья.

Она хоть понимает, что это значит для меня?

Мои глаза заслезились, и я набросилась на нее с объятиями.
– Спасибо.

– О, милая. – Она потерла мою спину и мягко отодвинула, чтобы посмотреть на меня. – Ты мне как дочь. Забудь эту всю ерунду со свекровью.

Я засмеялась, вытирая глаза.
– Вы думаете, Кейт расскажет отцу о случившемся?

– Я думаю, что она, вероятно, уже ему позвонила. – Она пожала плечами и повела меня обратно к стенду. – Меня это действительно не волнует. Они могут катиться в ад.

Я кивнула, хотя мой желудок сжался. Я надеялась, стычка Эсми и Кейт ничего не испортит в планах Эдварда.

Когда я вернулась домой и пригнула в объятия Эдварда, то сразу почувствовала себя лучше. Он слушал и улыбался, пока я рассказывала ему о нашем вечере, ни разу не расстроившись или заволновавшись от каких-либо деталей. На самом деле, он не раз сказал, что гордился мной. Я столкнулась с драконом и хоть Эсми отразила атаку, я не отступила и не спряталась.

Как никогда прежде, вокруг меня была семья, которая заставила меня чувствовать себя целостной.

____________________________________________________________________________________

Привет еще раз!
Мы с девчонками решили устроить вам сюрприз и выложить еще одну главу!
Вам понравилось, как Эсми отделала Кейт? По-моему это было круто!

Приглашаю вас разобраться на ФОРУМЕ.

Автор: twilover76
Перевод: Nicole__R
Редактура: Амели4ка и Дашка