Со слухом, оставшимся в мои шестьдесят четыре года, мне удалось расслышать, как две машины подъехали к дому моей дочери. Открыв глаза, я взглянула поверх перил с деревянного крыльца на старую модель «мерседес-бенц». Давно таких не видела на дорогах, а черный цвет вызвал у меня смех. Сейчас, похоже, все предпочитали что поярче, но эта машина была ценного темного тона. За ней стоял автомобиль, который, я думала, уже никогда не увижу – серебристый «вольво». Всплыли воспоминания, и нельзя было не оценить цвета и модели винтажных машин. Теперь все транспортные средства имели форму коробок, а мне это не нравилось. Я любила иметь простор для своих старых ног, черт возьми. Дайте мне форд или шевроле, и я буду самой счастливой бабулей на планете.

Продолжая покачиваться в кресле, я следила за ребятишками, игравшими на лужайке перед домом в мяч, периодически поглядывая на машины, из которых никто не выходил. Я знала, что они внутри, а мои седые вздернутые брови были заметны через тонировку. Они видели меня. Уверена в этом. Приехали именно те, кого я хотела увидеть еще разок, и вуаля! Они как трусы прятались внутри автомобилей.

Я поманила пальцем БиДжей, мою любимицу (не говорите Питеру). Она подбежала ко мне на своих пятилетних ножках и встала рядом.

— Почему бы тебе не постучать в окно черной машины и не сказать им, чтобы шли поздороваться со мной? — шепнула я, зная, что они меня слышат.

БиДжей кивнула и побежала выполнять мою просьбу. Хороший ребенок. Остальные – черти из Ада. Также известные, как мои дочери и сыновья.

Моей БиДжей хватило, чтобы сидевшие в машинах зашевелились. Наверное, им нужен был толчок или милашка, которая выглядела, как вылитая я в детстве. Их появление вызвало столько воспоминаний. Карлайл Каллен вышел во всей своей двадцатидвухлетней красе, а за ним и вся семья Калленов. Я прошлась по ним взглядом, пока БиДжей убежала играть в куклы с остальными девочками. Все они выглядели, как и тогда, много лет назад.

Эммет все такой же большой и красивый, с лукавством во взгляде.

Розали – мифическая красавица с длинными светлыми волосами.

Элис не выросла, и грациозность балерины никуда не делась.

Похоже, Джаспер так и остался молчуном.

Эсми – заботливая и прекрасная.

А Карлайл молод, как и тогда.

Настал черед Эдварда. Единственный одиночка, все такой же греческий бог, каким я его отчетливо помнила. Никакого больше бардака на голове. Волосы казались длиннее и были прилизаны в стиле современных подростков. Вампиры могли отрастить волосы? Никогда не знала такого. Теперь они были почти такими же длинными, как кудряшки Джаспера, и сильнее уходили в темно-рыжий, нежели в каштановый. Наверное, дело в свете. В облачную погоду они всегда больше отливали каштаном, но не в солнечную.

Когда они дошли до крыльца, я не сдержала смешка.

— Кого я вижу! — весело заявила я, держа в руках прохладную трость – подарок моего внука Джимми. Я везде ходила с шиком, и эта трость не исключение. Винтажная, моего времени, в стиле Эд Харди с надписью “любовь мертва”. Эх, старый добрый Эд Харди (п.п.: это американский магазин повседневной одежды. Бренд известен тем, что одним из его основателей был талантливый художник и татуировщик. Каждое изделие марки оснащено рисунком в стиле татуировки, выполненное рукой самого Эда, на всех товарах магазина имеется фирменная подпись мастера).

Карлайл засмеялся.

— Белла, дорогая, здравствуй.

У него был все такой же голос, мелодичный и полный участия.

— Карлайл. Как всегда молод, — сделала я ему комплимент с улыбкой.

— Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь.

Его взгляд пробежался по мне, и в нем мелькнула печаль. Из-за моей старости. Я уже немолода и меня нельзя спасти.

— Блин. Раз считаешь это хорошим, видел бы ты меня после первой дочери. Я была горячей штучкой, — похвалила я себя, поднимая настроение.

Эммет ухмыльнулся, и даже Розали улыбнулась.

— Жаль, ты не улыбалась так, когда я была моложе. Все такая же красотка, Розали, — я полностью оглядела ее.

— Спасибо, Белла. Отдам тебе должное, ты все такая же дерзкая, — усмехнулась она.

Я кивнула.

— Есть такое. Передала дерзость своим семерым. Ублюдки постоянно тырят у меня дурь, — снова обругала я своих выросших детей, чем вызвала хихиканье Элис.

— Разве можно называть своих детей ублюдками, если они родились в браке? — спросила она меня с легкостью и радостью в тоне, но не без намека на печаль. Ее высокий голос все так же успокаивал меня.

— Да, можно. Я их родила. Могу делать с ними, что хочу, — повторила я. — Мои дети, мои правила. Слышала бы ты, что я говорю про мужа.

— И где же везунчик? — спросил Эдвард, будто умирал от любопытства и желания встретиться с отцом моих детей.

Я тихонько хихикнула.

— Его выгуливают, — выдала я семейную шутку, отчего засмеялась снова и стукнула концом трости по окну рядом. — Джакоби Давид, уверена, ты не подслушиваешь там свою маму! — окликнула я его.

— Нет, мэм.

Ну, конечно, подслушивал. Вечно сующий повсюду свой нос ребенок. Постоянно лез не в свои дела. Это у него не от меня.

Я закатила глаза, а Эсми тихо захихикала вместе с Элис, Джаспер скрыл ухмылку, Эммет же лишь захохотал так громко, что мои внуки оглянулись на него, словно он пришелец.

Мой сын, который пошел больше в отца, а от меня совсем ничего не перенял, вышел через входную дверь, поджав хвост, простите за каламбур.

Я сердито глянула на него.

— Ну? Починил обогреватель, как просила тебя сестра? Зимой будет холодно, а мне не хочется, чтобы войско внуков замерзло, — жаждала узнать я.

— Да, мэм, — промямлил Джакоби, а после расплылся в улыбке на своем темнокожем лице. — Джакоби Улий. Рад познакомиться, мистер?.. — протянул он, тряся руку Карлайла.

Судя по выражению лица, Карлайл удивился, услышав фамилию моего сына, но, как всегда, будучи безупречным джентльменом, вежливо улыбнулся.

— Карлайл Каллен. Рад встретиться с сыном Беллы.

— Я у нее лучший, — подмигнул Джакоби.

— И самый отсталый, — добавила я Эдварду, который подавил смешок.

— У нее альцгеймер, и она не понимает, о чем говорит, — кинулся защищаться Джакоби.

— Я, может, и старая, но не маразматичка, — зыркнула я на него.

Он закатил глаза и получил подзатыльник от моей дочери – вылитая моя копия.

— Не цепляйся к маме в моем доме, Джакоби Давид. Я тебя побила в восемнадцать, — пригрозила она.

— Я поддался, — заявил Джакоби, пятясь внутрь.

Кэти смотрела на меня.

— И кто это твои друзья? — любезно спросила она меня, молча приказывая рассказать, что за люди на ее крыльце.

Я решила c ней немного поиграть.

— Высокий блондин – твой отец, а женщина рядом с ним – твоя мачеха…

— Смешно, бабуль. Повтори такое, и я суну тебя в ящик, чтобы сплавить по реке, — Кэти угрожала мне с улыбкой, Карлайл же строго глянул на меня, но с крохотной улыбкой на губах.

Я засмеялась.

— Это дети моих старых друзей. Заехали поздороваться и вызволить меня из этого ада, — сказала я, махнув рукой, и откинулась на спинку кресла-качалки.

— И почему ты еще не мертва? — так серьезно спросила меня Кэти, что я расхохоталась.

— Я слишком крута для Смерти. Она меня не хочет, — выдала я очередную семейную шутку.

Закатив глаза, Кэти пожала руки Карлайла и Эсми.

— Я Кэти МакГи. Старшая дочь и мать большинства детей тут, — махнула она в сторону лужайки, где играли дети.

— И диктатор, — добавила я просто так.

— И твоя смерть, если продолжишь меня злить, — предупредила она и взяла стакан от Джимми, который молча принес его. — Спасибо, милый. Выпей, — велела она мне и ушла к ребятам.

Буркнув, я отставила его, даже не попробовав мерзкой жидкости.

— Больше не нравится лимонад? — полюбопытствовал Эдвард.

— Обожаю лимонад. А вот лекарство в нем нет. Мы думали, мне будет проще его пить, но нет. Теперь это просто гадость. Не особо получается теперь глотать таблетки, — поделилась я.

— Стареешь, Беллз, — печально заметил Эммет с дразнящей улыбкой.

— Ты же не ожидал, что я буду вечно молодой? — улыбнувшись, тихо спросила я.

— Вроде как ожидал, — нахмурившись, шепнул он.

Я понимающе хмыкнула.

— Уже немного поздно, Эм.

— Да. Вижу, — мягко заметил Джаспер, опираясь о перила на крыльце.

Я снова хмыкнула. Тут не место для разговора. Дети раздражали и шумели, а эта беседа должна пройти в уединении.

— Поможешь встать, а, Карлайл? Пройдем внутрь, — я крепко оперлась тростью о доску.

— Конечно, Белла, — Карлайл подошел ко мне и помог подняться.

— Колени уже не те. Джакоби, держись подальше от кабинета, а не то кастрирую тебя во сне, — предупредила я, после чего зашла внутрь и прошла через убранную гостиную. Спасибо Джимми, моему мальчику.

— Да, мэм, — тут же ответил Джакоби, стоявший с Джейкобом, его братом-близнецом, который ухмылялся, смотря на него и кормя мою недавно появившуюся внучку.

Я позволила Эсми открыть дверь кабинета, когда она дошла до него первой, остальные зашли вперед меня.

— Я медленная, знаю. Постоянно слышу жалобы на это, — сказала я им и направилась к самому удобному и крепкому стулу.

— Нам нравится медленно, — ответила Розали, осторожно усаживая меня.

Фыркнув на ее ложь, я получила в ответ усмешку от нее и хихиканье от юной Элис.

— Отличная попытка, но у меня что-то около пятнадцати внуков. Я чую вранье за милю, — предупредила я и приставила одобренную внуками трость к стене рядом. — А теперь признавайтесь этой старой женщине, чего сейчас заявились? — задала я им вопрос, смотря прямо на Эдварда.

Он вздохнул.

— Не знаю. Пусть я ничего не могу сделать, чтобы что-то изменить, но… мне надо было тебя увидеть еще раз, — мягко признался он.

— Когда я старая? Я бы предпочла, чтобы ты помнил меня молодой, а не такой. Потерявшей весь цвет прически, — я смолкла при упоминании седых волос, собранных в пучок на затылке.

— Ты всегда будешь красавицей, Белла. И возраст неважен. Я лишь жалею, что не сохранил твою молодость, когда был шанс, — трагично произнес Эдвард.

Я вздохнула.

— Я бы то, я бы се. “Бы” больше не важно, Эдвард. Я ждала тебя. Когда мне было восемнадцать, — призналась я. — Каждый день я ждала, что ты вновь появишься в моей комнате и снова будешь рядом, даже если всего и на час. Жаль, что я не смогла попрощаться с Элис и расстаться с Розали хотя бы на хорошей ноте, а не врагами, — сдержанно повела я плечом. Пожимать им больше не могла – было больно.

Элис выглядела на грани слез.

— Ох, Белла. Прости, что я так с тобой поступила. Я любила тебя, до сих пор люблю! Но я тебе звонила. Сотни раз, но ты ни разу не ответила. Мне казалось, ты погибла, потому что видела, как ты прыгнула со скалы. Думала, ты убила себя, и я не могла вынести мысли о твоей смерти в таком молодом возрасте. Каждый день я звонила, надеясь, как ты поднимешь трубку и наорешь за то, что оставила тебя… но ты не поднимала, — сдавленно проговорила она.

Я медленно кивнула.

— Прыгнула. Со скалы в Ла-Пуш. Сорвалась с нее в каменистые воды.

— Как ты выжила, Белла? Этих камней не избежать, — мягко спросила Эсми так же расстроено, как и Элис.

Я покачала головой.

— Я не выжила. Умерла на пять минут, — ответила я тихо.

— Что произошло, Белла? Расскажи нам, — попросил Джаспер. — Нам просто надо знать, что было после нашего ухода.

Я оглядела их всех.

— Хорошо. Я вам все расскажу.

Они выпрямились и явно собрались слушать внимательно.

— В день, когда ты оставил меня тогда в лесу, я следовала за тобой так далеко, как могла. В итоге я потерялась, меня искали несколько часов. Сэм и Пол, волк из его стаи, нашли меня. Месяцы я болела и никак не могла вылечиться от пневмонии. Чарли не знал, что делать, поэтому отправил меня в Ла-Пуш, где за мной ухаживала Эмили, Сэм на ней запечатлился. Она была медсестрой и делала для меня все возможное, но было не секретом, что я вряд ли переживу болезнь. Эмили все время находилась рядом. Кормила, одевала, помогала мыться, когда я не могла стоять из-за слабости, держала за руку, пока я плакала в ее подставленное плечо. Она стала мне лучшей подругой, сестрой. Может, еще и матерью.

— Но однажды, пока я отдыхала, на дом из-за меня напали вампиры. Виктория наконец нашла меня и узнала про болезнь.

Каллены зашипели озлоблено.

Соглашаясь с ними, я кивнула.

— Пока волки боролись, защищая Эмили, меня, Ким и Сета, который охранял нас в облике волка, Виктория проскользнула мимо них и проникла внутрь, после чего вырубила Сета. Расстроенная, я не могла перестать кашлять или отдышаться. Эмили отчаянно пыталась заставить меня дышать, но Виктория отшвырнула ее, проломив стену. Вдохнув, я изо всех сил кричала “Эмили”, но она умерла от удара – ребра сломались и проткнули легкие, мгновенная смерть. Но рыжая не выглядела заинтересованной Эмили, ее привлекали мои слезы и невозможность дышать из-за сильной инфекции, глубоко поразившей легкие. Я звала Сэма, Сета, который лежал в отключке, Пола, Бреди, Джейка, кого угодно, кто мог услышать, но никто не пришел.

— Они бились с вампирами? — тихо уточнил Эммет.

Я утвердительно хмыкнула.

— Да. Они были сильно заняты и не могли выбраться, даже если бы попытались. Новорожденным дали приказ удерживать их подальше от дома, и они отлично ему следовали. Я потеряла лучшую подругу и опекуншу, а Сэм объект запечатления. Позже скончался Сет. Новорожденный убил его, когда тот напал на Викторию и нанес ей значительное ранение, которое позволило Джейку и Коллину с Бреди прикончить ее в отместку за Эмили и Сета.

— А Виктория? До того как ее ранили, что она делала с тобой? — умолял Эдвард об ответе с горящими в агонии янтарными глазами.

— Просто смотрела, как я дышала. У меня ничего не получалось, все мои силы ушли на крики о помощи. А затем она начала смеяться. Хохотала так, что я лишь сильнее рыдала. У нее будто истерика случилась.

— Что такое, Белла? Где твой суженый? — спросила она, красный взгляд ее глаз был направлен на Сета и мою погибшую подругу.

— Ушел. И не собирается возвращаться, — прохрипела я. Вдохи все еще давались с трудом, и у меня не получалось нащупать ингалятор, который Эмили заставляла использовать каждый день.

Кивая, Виктория только хмыкнула.

— Вижу. Ну ты уже выглядишь мертвой. И что мне за веселье?

Я лишь с ненавистью посмотрела на нее.

— Никакого, так что иди. Ты уже достаточно сделала, убив мою подругу, — сказала я ей, хватаясь за грудь, которую разрывало от боли. Казалось, огонь поглотил меня, как тогда, когда Джеймс меня укусил.

Я показала старый шрам на левой руке.

— Даже не побледнел после всего этого времени. Держит форму и все такое, — сообщила я Карлайлу.

— Вижу, — пробормотал он, придерживая мою чуть трясущуюся руку неподвижной и разглядывая шрам. Его это не смущало, но опять-таки, будучи врачом в те времена, он привык к трясущимся старушкам. — Выглядит, как свежий.

— Ага. В тот день он тоже казался таким. Пока Виктория хохотала, я боролась с возрастающим пламенем в груди, насколько хватало сил, но оно захватило меня, заставляя орать во всю глотку. Виктория лишь громче смеялась над моими страданиями, но от моих криков очнулся Сет и набросился на нее, вышвыривая наружу. Когда они столкнулись, в комнату вошли Сэм с Джейкобом в облике людей, сердце первого разбилось при виде Эмили. Он так душераздирающе оплакивал ее, Джейк же кинулся ко мне и пытался найти место укуса, который, как он предположил из-за моих криков, оставила Виктория. Не найдя ничего нового, он лишь посмотрел на мой старый шрам и сказал “о черт”.

Замолчав, я вздохнула, раздумывая, как бы рассказать следующую часть.

— После этого я мало что помню. Только боль и непрекращающуюся агонию. Джейк старался охлаждать меня как можно чаще, остальные занялись погибшими и ранеными волками. Билли погиб от лап вампира, Сет, спросив Джареда о моей безопасности и получив положительный ответ, испустил последний вздох. Ким потеряла правую руку, но осталась жива, только слегка потрясенная, Бреди лишился левого глаза, а левую щеку Эмбри теперь украшает длинный шрам. Сэм превратился в развалину, сказалась потеря его избранницы и мои страдальческие крики. Множество раз он от злости перебрасывался в волка и обратно, держась подальше от меня и остальных.

— Когда я в итоге очнулась, то уже не была больна. Не кашляла, дыхание давалось с легкостью, и я могла сама ходить. Никто не рассказывал мне о произошедшем, только то, что Эмили спасла мне жизнь, — я поникла, опустив голову при мысли о смерти подруги, защищавшей меня.

— Как? Я не понимаю, Белла. Как тебя спасла Эмили? — спросила Элис, медленно мотая головой. — Это не имеет смысла, — тихо сказала она себе под нос.

Соглашаясь, я покачала головой.

— Не имеет. Но, думаю, можно сказать, будто мы с Эмили стали так близки, что она… как-то поделилась со мной связью запечатления с Сэмом. Проводя время вместе, мы с ним сблизились. Я постоянно болела, а Сэм всегда был с Эмили, составляя мне компанию и болтая со мной. Он говорил мне, что я выберусь и снова буду в порядке. Тогда я думала иначе, но все же его слова были приятны. Я боялась смерти. Мне не хотелось оставлять Чарли и умирать вот так – выплевывая легкие. За день до атаки Эмили сказала, что все со мной будет хорошо. Мне станет лучше, я выйду замуж, рожу десяток детишек, которые станут моей копией. Она врала, но с числом почти угадала, — засмеялась я.

— Да. Семеро, так? — улыбнулась Эсми, тихонько хихикнув.

Я кивнула.

— Здоровые ребятишки и все пошли в отца, — сказала я, Джаспер уловил подтекст в моих словах.

— Они оборотни? — тихо спросил он и получил от меня кивок.

— Все, за исключением Кэти, но она не считает это упущением. Ей нравится быть такой, как я — человеком, девчонкой с мечтами.

Я четко помнила день появления на свет моей Кэти, стопроцентного человека.

Эдвард улыбнулся.

— Она выглядит как ты, и младшенькая тоже.

— БиДжей? Ох, она милашка, моя любимица, — тихо призналась я, чтобы никто больше не услышал.

— Это ее настоящее имя? — полюбопытствовала Розали.

— Ее зовут Белла, но мы зовем ее БиДжей, раз она выглядит как я и хочет быть похожей на меня. Белла Джуниор, — радостно злорадствовала я.

— Могу я узнать, Белла, сколько дней ты провела, страдая? — мягко поинтересовался Карлайл.

— Ровно четыре, — вздохнула я.

Он оглядел меня с головы до пят.

— Не понимаю, почему яд тебя не обратил? — вопрос прозвучал так тихо, что я его почти не расслышала.

— Яд? — приподняла я бровь.

— Белла, ты прошла через обращение. Нескончаемое всепоглощающее пламя сопровождает его. Должно быть, в твоем теле остался яд после укуса Джеймса. Эдвард не высосал все, — изумленно и печально сказал Карлайл. — Мы думали, что он справился, но нет. Ты должна была стать вампиром, но ты пожилой человек, — он выглядел таким грустным, смотря мне в глаза.

— Что? Если она прошла через трансформацию, почему до сих пор человек? Почему не спасена? — вскочил Эдвард, прожигая взглядом Карлайла.

Я уже видела этот взгляд. Он был расстроен и смотрел сердито, чтобы не кричать. Так же он себя вел со мной в больнице после Джеймса.

Его отец лишь покачал головой.

— Не знаю. Это так жестоко. Четыре дня мучений, а ты все равно стареющий человек.

Хмыкнув, я кивнула.

— Да пожалуй, жестоко. Мне хотелось вечность быть с Эдвардом, но теперь я старая. Ну хотя бы еще разочек увидела его.

Я смотрела на молоденького Эдварда, в какого я и влюбилась.

Он совсем расстроился.

— Нет! Что-то пошло не так с ядом. Он должен был тебя спасти! — воскликнул он.

— Он спас. Мне не хотелось умирать от пневмонии, и я не умерла. Я жива благодаря этому яду, — спокойно заявила я.

— Это неправильно. Карлайл, должно быть что-то, что мы можем сделать.

Эммет повернулся к Карлайлу, расхаживавшему в центре комнаты.

Я прошлась по ним взглядом.

— Вас так это расстраивает? Что я чахну? — ровно спросила я и взяла трость, которую поставила между колен и оперлась на нее двумя руками для равновесия.

— Конечно, Белла! Мы должны были остаться, быть рядом, когда пришла Виктория! Мы позволили тебе пережить смерть Эмили, друзей, пройти через бесполезную трансформацию! Тебя можно было спасти, ты была бы с нами вечность! А теперь мы снова тебя теряем! — негодовала Элис с блестящими глазами, словно готовая заплакать, имейся у нее такая возможность.

Вздохнув, я воспользовалась неизменной силой Эсми, чтобы встать, когда та подскочила помочь мне.

— Эдвард, в каком возрасте я сказала, что хочу быть обращена? — вдруг поинтересовалась я у него.

Эдвард растерянно глянул на меня, а затем в его взгляде мелькнула боль. Должно быть, он подумал, что я начала забывать. Ну… сильнее меня в жизни не оскорбляли…

— Девятнадцать, чтобы была возможность учиться в колледже и переживать жизнь студента снова и снова. Ты сказала, что это никогда не надоест, и я согласился с тобой в этом, — покорно ответил он.

Я кивнула.

— Я это помню. А еще помню, как ненавидела тебя, за то, потому что ты не укладывал волосы, как хотелось мне. Обязательно надеру тебе зад за то, что ты сотворил со своими великолепными волосами, — поклялась я.

Эдвард усмехнулся и снова расстроился.

— Придерживаюсь времени, Белла. Уже не две тысяча седьмой, глупенькая.

Я фыркнула.

— Я ненавижу собственных детей, когда они заставляют делать своих это дерьмо, — я помахала рукой в сторону его прически. — Что это? Восьмидесятые? Черт возьми, уложи волосы! — воскликнула я.

— Да, мэм, — засмеялся Эдвард.

Джаспер открыл рот заговорить, но захлопнул его, когда распахнулась дверь кабинета.

— Чего хочешь? — зыркнула я на высокого темнокожего парня на пороге, при виде которого все Каллены ахнули.

Сэм Улий весело засмеялся.

— Все еще такая, Белла? Почему бы не перестать мучить бедных кровопийц и не показать им, что на самом деле сделал яд? — предложил мне он.

В который раз хмыкнув, я отдала Эсми трость. Она растерялась и приготовилась меня ловить на случай падения, но вскоре отскочила с округленными глазами, точь-в-точь как сделали Джаспер с Элис. Эдвард пялился на меня, пока я уменьшалась.

Я чувствовала, как кости возвращаются к привычному для них размеру, не причиняя никакой боли.

Спина выпрямилась, как в молодости.

Коже вернулись упругость и юность, и я снова выглядела на свой возраст.

Волосы потемнели до блестящего темного оттенка и рассыпались из пучка по спине.

Лицо вновь стало молодым, и я знала, что походила на Кэти, только была моложе.

Зрачкам вернулся четкий контур и золотистый оттенок, который я имела, охотясь, как человек, научивший меня, какой должна быть истинная семья. Я остановила взгляд на потрясенном Эдварде, в глазах которого плескалась надежда.

— В тот день ее спасла связь, которую передала ей Эмили. Ранее не тревожимый яд среагировал на запечатление и попал в ее организм, излечивая и останавливая ее возраст навсегда, как мой. Я не старел и чувствовал живущую в Белле связь с Эмили. Волк во мне оставался запечатлен, и я продолжал обращаться ради Беллы. Да, она вампир, но у нее чертовски извращенный дар, — закончил он ругательством и облокотился на меня с улыбкой на лице.

Я сердито глянула на него.

— И мы женаты только из-за детей. Мне не хотелось, чтобы они родились вне брака, так что Сэм согласился пожениться и дать им семью. Никогда не осторожничая в сексе, мы в итоге заделали еще шестерых. Спасибо, придурок, — я оттолкнула его, ворча, и скрестила руки на груди, после чего посмотрела на Эдварда.

— Белла… яд сработал… — изумленно прошептал он.

Пораженный Джаспер разглядывал меня.

— Вампир, способный стареть и вести себя, как старый человек, да еще и имеющий детей… как? — тихим голосом спросил он.

Пожав плечами, я перевела глаза на ошарашенную Розали, не показывающую никакой зависти.

— Розали говорила мне, что хотела бы иметь детей, и я тоже. Эмили пообещала, что у меня в будущем будут дети от мужа, и все так и вышло. Думаю, мне их дала она, — выдала я самую свою лучшую догадку.

Эммет оглядел меня с головы до ног и воскликнул:
— Охренеть!

Я захохотала.

— Все тот же Эммет. Где твои манеры? Твоя мать учила тебя лучшему, — отчитала я его.

Его лицо озарила счастливая улыбка, и вся печаль испарилась.

— Я никогда не слушаю Эсми или Карлайла! Ты о чем вообще? Все еще мыслишь, как старушка? — поддел он меня.

Я метнула в него стул, веля заткнуться, и Сэм заржал.

— Ох, боже, шикарно! Поэтому я на тебе и женился, — сообщил он мне.

— Грязный лжец. Я требую развода, — огрызнулась я.

Он вскинул бровь, а Элис оторопело посмотрела на меня.

— Основание? — уточнил он без какого-либо удивления. Я предупреждала, что этот день когда-нибудь настанет, и мы действительно поженились из-за беременности, да и не хотели оставлять друг друга.

— Хочу парня посимпатичнее, — улыбнулась я.

— Согласен. Забирай детей, — Сэм кивнул, выдвигая условие.

— Ни за что, — тут же замотала я головой. — Сам их бери.

— Да ни хрена, — недовольно посмотрел он на меня.

— Я их не возьму. Найди им место жить без нас.

— Они взрослые! Заставь их уйти! Меня они не слушают, — молил Сэм.

— Я пыталась. Не послушались, и это у них от тебя. Позови БиДжей, — отослала я его прочь.

Сэм ворчал по поводу того, что придется вновь выйти туда, но в итоге ушел, оставив меня с Эдвардом и остальными Калленами.

— Развод? — приглушенно переспросила меня Элис. — Но, Белла… вы так давно женаты, — непонимающе говорила она.

Я кивнула.

— Я же сказала, что мы поженились ради детей, Элис. Они выросли, а я хочу кое-кого другого.

— Кого? — тут же решила узнать Розали, находящаяся в таком же замешательстве, как и все ее близкие.

Улыбаясь, я подскочила к влюбленному в меня Эдварду и поцеловала его сразу в губы, ошеломив тем самым до глубины души. Вскоре он ответил, и я наслаждалась нашим третьим настоящим поцелуем с того времени, как мне было семнадцать.

Улыбаясь, я его отпустила.

— Я хочу того, кого надо было уже давно найти и покалечить за то, что оставил меня, но остановлюсь на одном годе без секса, — шепнула я.

— Хорошо, — тут же согласился Эдвард и вновь припал к моим губам.

— Фу! — вскрикнула БиДжей, зайдя в комнату, и закрыла глаза.

Отстранившись от Эдварда, я улыбнулась девочке, выглядывающей из-за своих ладоней.

— Подойди, БиДжей, я хочу познакомить тебя с кем-то особенным, — протянула я к ней руки.

Девчушка подбежала ко мне, и я с легкостью молодого тела подхватила ее на руки.

— БиДжей, познакомься с Эдвардом, — я посмотрела на него, готовая заставить его потерять сознание. — Эдвард, это БиДжей, твоя дочь.

У него округлились глаза, которые он переводил с меня на БиДжей и на Карлайла.

— Моя кто? — тут же переспросил он.

Я лишь ухмыльнулась.

— Прыжок со скалы, Эдвард? Я была беременна. Помнишь наше первое занятие любовью? — неторопливо произнесла я.

Он кивнул, скорее всего, вспоминая, как это было чудесно. Я помнила тот раз таким же.

— Ну произошло чудо, и появилась она. Мне хотелось сказать тебе перед уходом, но ты не дал мне шанса. Даже рта не позволил открыть, а после этого я была так подавлена, что не думала о малыше во мне, когда прыгнула. Как и сказала, я была мертва пять минут, но БиДжей заставила мое сердце биться.

— Как? — потрясенно спросил Карлайл, подойдя ближе посмотреть на БиДжей, которая с интересом изучала Эдварда и доктора.

Я пожала плечами.

— Наверное, ее магия. Сэм считает, это ее яд, он течет в ее венах вместо крови. Она не ядовита, но пробудила меня, а затем меня нашел Сэм. Туда-сюда, я оказалась в Ла-Пуш и родила перед нападением Виктории. Я заставила Сета поклясться спрятать и защитить БиДжей. И он сделал все возможное в его положении, и когда спросил, жива ли она и получил утвердительный ответ, спокойно умер, зная, что выполнил мою просьбу. Он спрятал ее… под моей кроватью. Все это время она молча наблюдала, как Виктория убивала Эмили, слышала мои крики, видела, как Сет повалил вампиршу, приблизив ее конец. БиДжей нашел Квил, когда отправился на ее поиски, а Джейк отнес меня в дом Джареда, где я и обратилась. Квил заботился о ней даже после, пока я не научилась контролю, и только тогда отдал ее нам с Сэмом. Я виделась с ней эти два года только через видеокамеру и фотографии. Мне не хотелось навредить ей, и Квил понимал это. Рост БиДжей замедлился с годами, но я не особо скучаю, только по тому, как она, пошатываясь, училась ходить.

Эдвард оторвал от меня взгляд и уставился на БиДжей.

— Она… моя?

— Ага. Даже немножко на тебя похожа. Щеки и рыжинка в волосах, но остальное мое. Я выиграла! — пропела я радостно.

Эдвард подавился смешком, и я знала о его желании подержать ее до того, как он попросил об этом.

Я молча протянула девочку ему, и он осторожно взял ее на руки.

— Какое у нее второе имя? — в изумлении спросил он меня, с улыбкой разглядывая нашу дочь, которая в свою очередь смотрела на него.

— Ее полное имя Эзабелла Эмили Свон. Я не знала, могу ли дать ей вашу фамилию, так что дала фамилию Чарли, — сказала я ему с улыбкой и убрала локон с карих глаз БиДжей.

— Конечно, можешь, Белла! Она может носить наше имя! — тут же заявила Эсми.

Я улыбнулась.

— Я подумала, пока взрослела и придумывала способы заманить вас сюда, чтобы наказать за отъезд без прощания, что могу дать ей двойную фамилию: Свон-Каллен. Мне хочется, чтобы частичка Чарли осталась с ней.

— Это было наказание? Заставить нас думать, что ты старая и умираешь? — Элис уколола меня взглядом.

— Думаю, вы все кое-чему научились сегодня, — кивнула я.

— Ага. Не связывайся с меняющим возраст вампиром по имени Белла, — захохотал Эммет.

Я кивнула.

— Именно. А теперь обними меня и перестань метать взглядом молнии, Элис, — закатила я глаза.

Элис захватила меня в крепкие объятия, и я ответила тем же, пока Эдвард общался с БиДжей. Карлайл с Эсми присоединились к ним.

— Боже, я скучала по тебе, Элис!

— И я по тебе! Ох, Белла, прости, что оставила тебя и заставила пройти через все это! — выдавила она.

— Хватит думать об этом. Все это произошло так давно, и рана от потери Эмили уже затягивается. Просто знай, я сожгу всю твою лучшую одежду за то, что ты меня бросила, — предупредила я ее и отпустила.

Она тут же закивала.

— Я сама зажгу спичку за такое, — пообещала она.

— Хорошо. Джакоби! Хватит подслушивать! — крикнула я, недовольно смотря на закрытую дверь.

— Да, мэм.

— Это изменится, — поклялась мне Розали.

— Можешь их научить быть хорошими? Только Кэти и БиДжей нормальные! — упрашивала я ее, нуждаясь в дисциплине для детей.

Она кивнула.

— Конечно. Простите.

Она вышла из комнаты, и раздался шлепок.

— Ауч! Мама! — заорал Джакоби.

— В следующий раз не подслушивай, тогда и зад не будет красным, — спокойно напутствовала его Розали и равнодушно вернулась к нам.

— Мой герой, — голос Сэма с облегчением пронесся по дому, и за этим последовал смех из его и нашей комнаты.

Я повернулась обратно к Эдварду, передавшему БиДжей Карлайлу, желавшему познакомиться со своей первой внучкой, и дочка купалась во внимании бабушки и дедушки, о которых она даже не знала до настоящего времени.

— Белла, прости меня. Я заслужил все, что ты нам устроила, — в отчаянии закачал Эдвард головой.

— Заткнись и поцелуй меня, — велела я ему.

Эдвард с легкостью подчинился, наши губы соединились в четвертом настоящем поцелуе.

Когда мы отпустили друг друга, счастливый Джаспер просто сказал:
— И жили они долго и счастливо. Конец.

Переводчик: ButterCup
Редактор: tatyana-gr