Глава 12. Открытия

«Нет ничего неправильного в том, чтобы сидеть на диване и есть вонючий сыр в субботу вечером», - говорила я сама себе, схватив кусок из холодильника и направившись обратно в гостиную.

Указательный палец чесался от желания включить телевизор, но я знала, что сразу включу шоу Эдварда. Я абсолютно не думала о нём, и что или с кем он делал, где он был. Сыр не помог. Сила воли была на исходе, когда наступило девять вечера, а Самый горячий шеф-повар Америки так и манил, когда позвонила Роуз.

- Что делаешь? - спросила она.
- У меня большие планы. Большие планы на вечер, - не без иронии ответила я.
- Ты же сейчас в пижаме, да?
- Возможно.
- Слушай, подруга, поднимай свою задницу. Я только что порвала с Деметрием, и мне нужен девичник.

Если я знала Роуз, а я знала, девичник предполагал поход в клуб и приударить за красивыми парнями.
- Ладно. Дай мне пару минут.

Мы с Роуз поехали на такси в центр города, и она рассказала мне о подробностях расставания. Искра, которая изначально зажглась между ними, потухла, и так как он едва говорил по-английски, а она вообще не разговаривала на греческом, их отношения с самого начала были обречены. Как всегда, она приняла конец романа как нечто должное, без зазрения совести флиртовав с барменом и обеспечив себе оценивающие взгляды почти всех мужчин в клубе.

Эммет и Джейкоб заново знакомились в своём любовном логове, поэтому мы поняли, что остались без Эма впервые за много месяцев. Я скучала по своему липовому бойфренду-гею.

У Роуз был для меня ещё один сюрприз. Такого я вообще не ожидала.
- Мне предложили должность в «Bon Appetit».
- Что! - воскликнула я, пропустив коктейль через ноздри. Роуз мечтала писать о еде, но найти в такой конкурентной среде работу казалось ещё более невозможным. - Ты серьёзно?

Роуз внимательно посмотрела на меня, прижав губы к ободку бокала и сделав небольшой глоток, прежде чем ответила.
- Прости. Я не рассказала, потому что была уверена, что не получится. Я подала заявку наобум и едва ли могла поверить, когда вчера мне перезвонили. Я получила работу. Получила, - её слова были негромкими, и я видела неверие в её глазах - восторг.
- Нифига себе! - мой мозг начал думать о последствиях этого события. Я знала, о чём она молчала и не хотела говорить, - что она хотела уйти из «La Vie».
- Я знаю. Послушай, - произнесла Роуз, протягивая руку к моей, - я останусь в Нью-Йорке, но эта работа подразумевает разъезды. Я не уйду туда, если ты не захочешь, чтобы я так сделала. Оставить тебя с бизнесом это... Знаю, что это огромная ответственность.

И хотя она произнесла это вслух, я видела, что возможность отказа от работы была для неё болезненной. И какой тогда я была бы подругой, скажи ей «нет»? И в последнее время я и так занималась всем сама.
- Что ж, полагаю, нам стоит позвонить Эммету, - театрально вздохнув, сказала я.
- Эммету? Зачем? - её глаза в удивлении расширились.
- Чтобы рассказать о его повышении.
- Его повы - что? Я улыбалась, когда до неё постепенно дошло.
- Ты говоришь о том, о чём я думаю?

Я заулыбалась ещё шире, когда чокнулась своим бокалом с её.
- Я выкуплю твою долю, сучка, но ты ошибаешься, если думаешь, что стану выполнять твою работу!
- Боже мой, Белла! Я офигенски люблю тебя!

Она вскочила со своего стула и кинулась меня обнимать, в процессе её сиськи чуть не задушили меня. Я отстранилась со смехом, хотя сердце щемило. Мы начинали вместе с Роуз, и сейчас она уходила, двигалась дальше. В горле встал комок, и я сморгнула слёзы.
- И я люблю тебя, сучка ты моя сумасшедшая. Тебе бы лучше написать хорошую статью про «La Vie», или я надеру тебе задницу.
- Ты же знаешь. Белла, ты лучшая подруга в мире, - искренне произнесла она со слезами в своих голубых глазах. - Клянусь Богом. Иисус, ты слышишь сейчас? Белла лучшая подруга в этом грёбаном мире! - она кричала в потолок, её голос заглушался звуками клубной музыки.
- Мы такие пьяные и глупые, - я вытерла слёзы, пытаясь избавиться от туши.
- Точно.

Я снова обняла её и купила нам по ещё одной порции поздравительной выпивки, стараясь сохранять бодрость духа. Но внутри внезапно ощутила, что потеряла не одного, а обоих лучших друзей.



Моё настроение улучшилось, когда я вернулась на работу на следующей неделе, но только чуть-чуть. В понедельник мы с Роуз встретились, чтобы обсудить детали выкупа доли или, как обозначил Эммет, «Великий шлюшечий захват».

У него определённо склонности к драме.

Мы договорились, что она останется до конца июня, что дало бы достаточно времени научить всему Эммета и привести в порядок всю бумажную волокиту до начала её новой работы в июле. В конце дня ликующая Роуз, томящийся от любви Эммет и уставшая Белла отправились по домам. И да, я говорила о себе в третьем лице.

Дойдя наконец до своей квартиры, я была готова к пижаме и к марафону Баффи, но коробка на пороге привлекла внимание. Я наклонилась и подняла её, заметив, что та без почтового штемпеля. Записка была написана почерком, который уже был мне знаком.

Дорогая Белла,

Привет, друг. Не хотел предполагать, поэтому остановился на пути домой из студии, чтобы принести тебе это. Тебя не было дома (конечно же).
Как бы то ни было, в прошлые выходные я был в Напе и обсуждал сделки с виноделами для ресторана. Когда я попробовал это, то вспомнил о тебе. Надеюсь, понравится.

Эдвард.

Сердце пропустило удар. Знаете, такой проблемный, неудобный, не-похожий-на-дружеский удар. Эдвард был здесь? И как давно? Я поняла, что хотела бы быть дома раньше, чтобы лично получить подарок. Но радость от подарка была быстро подавлена другими менее приятными мыслями.

Краткая записка почти не развеяла мои опасения о том, что Эдвард мог уехать с женщиной. Мы были друзьями, и женщина могла сопровождать его, чтобы помочь с... дегустированием. Напа был очень романтическим местом. В конце концов люди всегда смешивают бизнес с удовольствием. Я подумала про Афину, гламурную принцессу, и скривилась. Надеюсь, он был хотя бы не с ней.

Но он вспомнил обо мне. Он приехал сюда, чтобы привезти вино. И хотя он не мог знать о дерьмовых выходных, это было именно тем, в чём я нуждалась. Возможно... всего лишь возможно... Эдвард был бы не таким уж и плохим другом. И друзья это то, кем мы могли бы стать.

Я затащила коробку внутрь и открыла, проигнорировав заунывные мяуканья Кисули касательно ужина. Эдвард оставил мне бутылочку «Grace Family Cab» - винтаж, который я никогда не пробовала. С любопытством я включила компьютер. Быстрый поиск Гугла подсказал, что бутылка стоила четыреста баксов. Незначительные изменения, впрочем Эдвард присылал мне сыр на тысячи долларов, хоть и впоследствии конфискованный, не говоря про пожизненный запас кошачьего корма, который в данный момент оккупировал квартиру.

Я решила выпить бокальчик.

Открыв бутылку и вдохнув запах, я обнаружила в холодильнике голубой сыр, прихватила пакет с крекерами и направилась в гостиную для уже обозначенного ранее марафона Баффи.

Выбранный мной эпизод нагнал ещё больше тоски, хотя я больше жизни хотела, чтобы Баффи и Ангел переспали. Что за дерьмовое проклятье - превратиться в монстра только потому, что любишь кого-то. В отвращении я выключила телевизор и встала с дивана, чтобы плеснуть ещё немного вина, сожалея о том, что потратила его так напрасно.

На пути обратно в гостиную я думала о том, какую бы книгу почитать, когда мой компьютер известил меня звуком о сообщении.

В чате был Эдвард. Я улыбнулась его сообщению.

Э. Каллен: Привет? Кто-нибудь есть дома?
Белла С: Сейчас да. Спасибо за вино, кстати. Такое вкусное.
Э. Каллен: Не за что. Ты пьёшь сейчас?
Белла С: Ага. Возможно, мне стоило подождать. Выдержать его или что-то типа того?

Понадобилось мало времени, чтобы пробудить мою католическую вину.

Э. Каллен: Нет, нет! Делай, что хочешь. Я рад, что ты наслаждаешься.
Белла С: Мне нужен был бокальчик после сегодняшнего дня. Было очень мило с твоей стороны.

Возможно, мне не следовало рассказывать о своих проблемах, но нужно было высказаться. И рассказ об этом в чате не казался таким уж личным.

Э. Каллен: Воу. Что случилось? (И милый? Та назвала меня милым? Значительное повышение!)
Белла С: Ха, не увлекайся. В любом случае ничего уж такого ужасного. Мой партнёр уходит из бизнеса на другую работу, и, кажется, я немного переживаю.

И ещё Эммет любит кого-то больше, чем меня. Поплачь ещё, Белла (прим. перев.: в оригинале «cry me a river» - отсылка к песне Джастина Тимберлейка). Я закатила глаза от жалости к себе.

Э. Каллен: Она твоя подруга. Роуз, да? Помню её по тому пляжу. Блондинка.

Чёрт, ну, хотя бы он не помнит её как ту, которая с сиськами. Опять же, вероятно, так и помнил, но никогда бы не признался.

Белла С: Да. Она устроилась в «Bon Appetit».
Э. Каллен: Оставив тебя в трудные времена? Как-то неправильно.
Белла С: Не совсем так. Я предчувствовала. Она не так сильно сейчас задействована, а это её мечта. Не могу винить её за желание получить эту работу. У меня есть деньги выкупить её долю, к тому же рядом есть Эм.
Э. Каллен: Ах, конечно. Должно быть замечательно работать бок о бок с партнёром.

Мой партнёр. Пффф. Как корректно с его стороны. И как иронично, что партнёр Эммета два метра ростом, сто килограмм веса и коренной американец. Я закусила губу, думая, как же ответить. Абсолютно забыла, что, упомянув Эммета, снова подняла вопрос о парне, но Эдвард точно знал, о ком я говорила. Прежде чем я успела ответить, Эдвард написал первым.

Э. Каллен: Так ты расстроена, что она уходит?

Кажется, он тоже хотел сменить тему.

Белла С: Да. Думаю... Не знаю. Она будет много путешествовать, и я редко буду видеть её. Мы начинали вместе. Я буду скучать. Короче, забей.
Э. Каллен: Может, тебе следует поговорить с ней об этом.
Белла С: Не знаю. Она так счастлива. И я не хочу влезать теперь со своими тараканами только потому, что немного расстроена. Но я справлюсь с этим.
Э. Каллен: Есть что-нибудь, что я могу сделать для тебя?
Белла С: Вообще-то делаешь прямо сейчас. Но давай лучше поговорим о чём-нибудь ещё. Как тебе Напа?
Э. Каллен: Красиво, как и всегда, хоть мне и не предоставилось шанса насладиться.
Белла С: Работа и никаких развлекушек?

Я поняла, что выспрашиваю про рабочие и полные удовольствий сценарии, придуманные собственным больным воображением. Я предупреждала себя и всё равно не устояла, и спросила.

Э. Каллен: Да, именно так. Я объехал около тысячи виноделен.
Белла С: Вообще так и кричит о развлечениях.
Э. Каллен: Нет, ты не поняла. Я не глотал.
Белла С: Повтори-ка ещё раз?
Э. Каллен: ЛОЛ
Белла С: Это прозвучало... ладно, не в этом смысле, конечно.
Э. Каллен: Какой интересный поворот приняла эта беседа.

Глупо хихикая и пялясь на экран, я подняла свой бокал вина и покрутила его. Дерзкая Белла была готова вот-вот выйти и поиграть.

Белла С: Я знаю, что ты имел в виду. Боюсь, придётся сглотнуть.
Э. Каллен: ! ! !
Белла С: Что-то не так? Мы же очевидно обсуждаем вино или нет?
Э. Каллен: Теперь я не очень уверен в этом.
Белла С: В таком случае, полагаю, я неправильно поняла твой комментарий чуть ранее. Возможно, ты играешь в другой команде, как говорят, а все те женщины просто уловка.
Э. Каллен: Думаю, мы оба знаем, в какой команде я играю.
Белла С: Кажется, помню... смутно...
Э. Каллен: Смутно? Я думал, что был лучшим в твоей жизни.

А вот сейчас беседа действительно приняла оборот, который невозможно было предположить. В своё время я не рассказала Эдварду, что до него у меня был секс с одним парнем, если проникновение и внезапную эякуляцию можно назвать сексом. Я сомневалась, что Эдвард переспал бы со мной, узнай он, что во всех отношениях я была девственницей. Неудивительно, что я была без ума от него; вполне возможно, я бы влюбилась в любого парня, сумевшего заставить меня кончить и продержавшегося более тридцати секунд.

Да.

Но больше я не наивная и уж тем более не девственница.

Я начала печатать.

Белла С: Уверена, тебе не нужно слышать это от меня. Вероятно, твоё эго тешили много раз твои... подружки. Или как ты их там называешь.

Фанатки? Фетишистки на еду?

Э. Каллен: В данный момент у меня нет никаких «подружек».
Белла С: Ничего не получилось с мисс Рыбные Палочки? Жалко.
Э. Каллен: Я же сказал, между нами ничего не было. Мы встретились раз, и это попало в таблоиды, конец истории. Слушай, я могу набрать тебя?
Белла С: Назвать меня как? :-Р

Конечно же, я понимала, что он хотел, но как же нравилось его раздражать. Я сделала ещё глоток вина и почесала животик Кисули. За время моей беседы с Эдвардом она прыгнула мне на колени и перевернулась, очевидно раздражённая тем, что кто-то, кроме неё, получает больше внимания от меня.

Э. Каллен: Ты знаешь, что я имею в виду звонок по телефону.
Белла С: Ладно. Давай.

По какой-то причине мысль о разговоре с Эдвардом по телефону заставляла меня нервничать. Храбрость куда-то улетучилась. Хотелось закурить. Я жаждала спокойного, невозмутимого поведения. Так как у меня отсутствовало первое, решила имитировать последнее.

Спустя секунду зазвонил телефон. Я выждала три гудка, чтобы не показаться нетерпеливой, и ответила.
- Привет, - ответила я своим лучшим будничным тоном.

Эдвард прочистил горло.
- Привет, Белла, - то, как он произнёс моё имя своим мягким голосом, добавив р в конце, где его не должно быть, заставило рассмеяться. Напомнило, как корреспонденты BBC сказали Обама-р, рассказывая о президенте. Очень мило.

Дерьмо, я уже облажалась в попытке быть просто друзьями с этим мужчиной. Женщина, соберись!

- Итак... Ты что-то мне хотел сказать?
- Скорее задать вопрос. Ты не веришь в то, что я говорю о себе и Афине, да?
- Не знаю, - призналась я.
- Не всё, что ты читаешь в таблоидах или видишь по развлекательным каналам правда, Белла.
- Ну, не моё дело, с кем ты спишь. Я видела много фото тебя с женщинами. Ты не можешь сказать, что всё пиар. Я не глупа.

Он вздохнул, и я могла представить, как на другом конце трубки он чешет лицо рукой. Кисуля выпрямилась и скептично посмотрела на телефон, и могу поклясться, она тоже ждала.
- В моей жизни был период, когда я позволил навалившейся славе затуманить рассудок. После первого успеха с Микс я встречался с многими женщинами. Это не то, чем я горжусь, но сейчас с этим покончено. С недавних пор моё поведение образцовое.
- Многие фото кажутся очень свежими.
- Но что я делаю на этих фото? Гарантирую, там ничего интимного. Ну да, в конце концов я уже заработал себе определённого рода репутацию...
- Блядуна, - любезно подсказала я.

Он усмехнулся.
- Всегда предпочитал Дон Жуана.
- Ой, да?
- Всегда, когда бы я не появился на публике с женщиной, будь то друг, знакомая или кто-то, кого я только встретил, это сразу же оказывается везде: блогах, сайтах со сплетнями. Я не слежу, что они говорят, но пиарщик следит.
- Если это неправда, почему бы не опровергнуть?
- Неужели ты думаешь, что моё опровержение что-то изменит? Люди верят в то, во что хотят верить.
- Но ты точно мог бы контролировать масштабы этих сплетен. Твоя команда могла бы.
- Джейн говорит, что внимание общественности это хорошо.
- Аххх. Старое доброе «плохого пиара не бывает»?
- Именно. Ох, когда это сказано вслух, звучит так дёшево.
- Да, немного.

Пауза.

- Господи, - сказал он наконец. - Что, должно быть, ты думаешь обо мне.
- Я всего лишь пытаюсь понять тебя, Эдвард. Есть многое, что мне нравится в тебе. На днях в ресторане ты был очень милым... а потом ты рассказываешь вещи вроде этих. Что ты фактически позволил Джейн или кому бы то ни было закрепить за собой этот неверный образ себя или, по крайней мере, преувеличенную картинку в погоне за рейтингами или рекламой, или ещё чем-то. Почему ты соглашаешься со всем этим?

Я встала на ноги и начала ходить кругами по комнате. Вино давно забыто, ведь я пыталась сложить в голове паззл из мыслей об этом непростом мужчине. Он сделал много чего сомнительного, но я начала понимать, что он не такой уж и плохой человек. Возможно, легко вводимый в заблуждение.
- Это не имело значения для меня. Меня не волновало, что подумают другие.

Это имело смысл, вспоминая бесцеремонную, ублюдскую персону из телика. Он звучал подавленно, будто смирился, что большинство людей думает о нём самое худшее.
- Но сейчас волнует?
- Да, - решительно ответил он. - По какой-то причине, меня волнует, что думаешь обо мне ты.
- Я? Почему?
- Не знаю. И все эти годы я думал, что... но я действительно не лучше, чем он.
- Кто?

Он молчал, но я догадалась, о ком речь.
- Мой отец.
- Ох.
- Ты знаешь, что он никогда не поздравлял меня? Никогда не похвалил. Ни разу. Даже после открытия Микс, когда обсуждали все, кому не лень. Ничего. Кроме одного вечера... - он фыркнул. - Даже не знаю, зачем я рассказываю тебе всё это.
- Ты не обязан, - я чувствовала некий трепет от того, куда могла завести эта беседа, но, если Эдвард хотел рассказать мне, полагаю, стоит выслушать. Всё же я не хотела, чтобы он чувствовал, словно его вынудили. Он не должен мне ничего.
- Я никому не рассказывал, - продолжил он, проигнорировав мою реплику. - Знаешь, тот единственный раз, когда он меня поздравил? Это было на вечеринке по поводу мишленовской звезды. Мои родители только закончили процесс развода, и мой отец появился там с женщиной, которая была даже моложе меня. Эта высокая, длинноногая, рыжая женщина. Очень напыщенная. Красивая, - Эдвард замолчал, а я присела на диван, накрыв ноги пледом. Я испытывала странное, невозможное желание обнять его по телефону.
- Ты ещё тут? - спросил он в ответ на тишину.
- Да. Я слушаю. Продолжай.
- Моя мама была на вечеринке одна. Мне стало противно, но в тот вечер у меня было своё свидание. Она могла бы стать клоном женщины отца, только блондинка. Она была милой, но я даже не помнил её имени. Совсем скоро эти двое разговаривали, как лучшие подружки. Мне стало плохо.
- Так что случилось? - спросила я, почувствовав лёгкое головокружение.
- Я не мог посмотреть маме в лицо. Вскоре после этого она ушла. Когда девушки ушли в уборную, отец подошёл и положил руку на моё плечо. Я чувствовал запах односолодового виски, что он выпивал. Знаешь, что он сказал? Ты хорошо поработал, сын. Хорошо постарался. Это всё, что я хотел слышать. Но говорил он не о ресторане. Он говорил о девушке.
- Полная жопа, - прошептала я. Моя мамуля была святошей в сравнении с отцом Эдварда. Может, я построю храм в её честь и начну молиться по воскресеньям.
- Не правда ли? - он усмехнулся, но невесело. - Именно в тот вечер я поклялся самому себе, что верну каждый цент, что он дал мне. И именно в тот вечер я перестал...
- Блядовать?
- Грубо говоря, - он звучал так, будто его отругали, и он наказан, а я чувствовала себя дерьмово. Кем я была, чтобы судить? Я не Дева Мария, и я никогда не была такой критичной в отношении бурных и красочных любовных жизней собственных друзей. Хоть я и ненавидела признавать это, но моё осуждение внезапно показалось таким лицемерным и основанным на кое-чём другом, а не на нормах морали.

Я была такой ревнивой сучкой.

Но всё же меня беспокоило, что он позволил его репутации быть такой бесконтрольной, когда он вовсе не гордился этим.
- Всё-таки почему ты позволяешь Джейн делать всё, что ей захочется, со своей репутацией?
- Я знаю правду о себе. Как я и говорил, меня не волновало мнение других.

Господи, отец Эдварда, и правда, выжал из него все соки. У меня не было учёных степеней по психологии, но я могла увидеть и другую причину - если его похвалили только за потрахушки...

Голос Эдварда выдернул меня из мыслей, не позволив продолжить логическую цепочку.
- Но сейчас я вижу... иначе. Знаю, что ты думаешь обо мне. Мне не нравится это.
- Это не о том, что я думаю о тебе, Эдвард. Это про то, что ты думаешь о себе, - говорила я, голос становился громче. - Ты можешь контролировать свою жизнь.
- Ха! - рассмеялся он. - Иногда я так не думаю. Всё это, сейчас это не только обо мне. Есть образ, которого я должен придерживаться. Это практически прописано в чёртовом контракте.
- Что ж, если ты не можешь остановить папарацци, хотя бы скажи Джейн начать бороться с этими слухами. Она работает на тебя в конце концов. И когда ходишь на эти шоу, ради всего святого, постарайся быть не таким...
- Намёк понят.
- Ага, - я засунула палец в одну из дырок в одеяле, кровь, начавшая закипать во время моей маленькой речи, потихоньку остывала.
- Тебя послушать, всё так просто.
- Извини... возможно, звучит слегка надменно. Поверь, я тоже сделала в жизни много чего глупого.
- Как и я.
- Начинаю думать, что ты не худший.
- Ох, правда?
- Может, второй с конца, - пошутила я. Он молчал, и я не знала, пересекла ли грань. Кисуля запрыгнула на колени и одарила меня испепеляющим взглядом, осудив насмешки над её папулей.
- Я шучу, - сказала я больше Кисуле, чем Эдварду.
- Тогда я третий с конца? - поддразнивание в его голове сказало о том, что он понял.
- Может, даже четвёртый, - предложила я.
- Вау. Становлюсь всё лучше и лучше.

Мы болтали ещё пару минут о более лёгких, менее весомых вещах, и я поняла, что мои глаза начали слезиться. Наша беседа действительно забрала все мои силы и дала много пищи для размышлений. Казалось, Эдвард тоже потух. Я слышала, как он зевнул на том конце трубки.
- Извини, Белла, - сказал он прежде, чем мы положили трубки. - Ты была расстроена из-за своей подруги, а в итоге мы разговаривали обо мне весь вечер. Похоже, я, и правда, эгоистичный ублюдок.

Мне понравилось, как он произнёс последнее слово, своим акцентом, как самое желанное слово в мире.

- Нет, ты не такой. И я не переживаю. Я получила новый ракурс. Мне жаль, что твой отец такой мудак, - сказала я, стараясь как можно лучше скопировать его акцент. И это его рассмешило. Уже хоть что-то. - Нет, правда, - сказала я. - Спасибо, что попытался объяснить. Я не говорю, что согласна с тем, как ты справился со всем, но... Я понимаю.
- Ты хороший слушатель. Спасибо за это.
- Правда?
- Правда. Но я и так задержал тебя. Давай что-нибудь утворим скоро. Что-нибудь весёлое. Хватит этой вселенской печали. Я бы хотел чуть лучше узнать Нью-Йорк.
- Что насчёт папарацци?
- Может, я замаскирую себя.

И звучал он абсолютно серьёзно.

- Интересно. Ладно. Я бы хотела увидеть эту маскировку, особенно если это будет включать в себя фейковые усы.
- Как насчёт ужасного парика?
- Тогда я точно в деле. Позвони мне.
- Обязательно.

Мы ещё немного поболтали, и впервые за всё время с тех пор, как Эдвард заново вошёл в мою жизнь, я почувствовала, что завела настоящего друга. Не потребовалось много времени, чтобы заснуть, как только моя голова коснулась подушки. Той ночью мне снилась вода под лунным светом и долгий, белый, бескрайний пляж.

---

Перевод - Лиза-love-Сумерки
Редакция - vsthem

Предыдущая глава