Глава 41. Пули и магия

Подходя к Баффи, Уиллоу бросила обеспокоенный взгляд на небо. Право же, ее подруге не следовало пользоваться такими шансами. Облака могли рассеяться за минуту, и тогда… Баффи, казалось, совсем не беспокоилась об этой опасности. Она беспокойно расхаживала – привычка, которую она, кажется, переняла от Спайка.
– Привет, – бодро сказала ведьма.
– Привет, Уилл. Что ты тут делаешь так рано? Разве тебе не надо готовиться к занятиям?
Уиллоу рассеянно кивнула, заметив, что, несмотря на вынужденную улыбку, Баффи выглядела расстроенной.
– Спайк звонил, – ответила она, – хотел, чтобы Тара заехала. Он не сказал, зачем. Ты не знаешь, чего он от нее хочет?
По тому, как Баффи слегка нахмурилась, стало ясно, что она знала. Но это выражение немедленно исчезло, и девушка снова заставила себя улыбнуться.
– Не о чем беспокоиться, – сказала Баффи с фальшивой бодростью. – Достаточно беспокойств с нашим суперзлодеем.
– Зловещая карта еще в игре?
Даже плохая шутка не сработала, и Баффи только слепо посмотрела на нее.
– Ты найдешь его, – оптимистично заявила Уиллоу. – Он не будет так хорош без своих друзей.
– Нет. Не будет.
Слова Баффи были тихими, и Уиллоу поняла, что она говорила больше не об Уоррене. Они обе улыбнулись, и, наконец, улыбка Баффи вышла естественной. Уиллоу собиралась предложить зайти внутрь, поскольку небо выглядело так, будто тучи расходились, но что-то за спиной Баффи привлекло ее внимание.
– Баффи…
Истребительница обернулась посмотреть, на что смотрит ведьма. Уоррен. Он стоял в нескольких ярдах, с лицом, искаженным яростью почти до неузнаваемости.
– Ты думаешь, что можешь просто сделать это со мной? – заорал он. – Думаешь, я позволю тебе? Подумай еще раз…
Заканчивая говорить, он поднял пистолет и выстрелил, несколько раз быстро нажав на курок. Баффи немедленно толкнула Уиллоу на землю, и рыжая оглохла на несколько секунд. Ее чувства вернулись, когда Уоррен перестал стрелять, и, не раздумывая, она сделала жест в его сторону, произнеся несколько слов. Девушка смотрела несколько секунд, как он барахтается в воздушной клетке. Она использовала магию инстинктивно, даже не подумав, что делает. Конечно, Тара должна была понять…
Резкое рычание вернуло ее к более неотложным делам. Баффи лежала на земле в облике вампира, из ее груди лилась кровь. Первой мыслью Уиллоу было не позволить своей подруге умереть. Быстрый взгляд в золотые глаза напомнил ей, что этого не случится, по крайней мере, не из-за пули.
– Баффи, – позвала она обеспокоено, – ты… в порядке?
Истребительница подняла руку к груди, зажимая рану, будто пытаясь остановить кровь.
– Боже, как больно…
Она зашевелилась, пытаясь встать, и Уиллоу помогла ей подняться на ноги, поддерживая для устойчивости.
– Давай зайдем в дом, – предложила она. – Ты можешь идти?
Баффи кивнула, хотя зубы оскалились в рычании. Если бы это был любой другой вампир, даже Ангел или Спайк, Уиллоу испугалась бы.
– Уоррен, – сказала она вдруг, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.
– Он никуда не денется, – сообщила Уиллоу.
– А что если… кто-нибудь еще увидит его?
Казалось странным то, как она задыхалась, будто борясь за каждый вздох, подумала Уиллоу обеспокоено. Ей же не нужно дышать, так почему она?..
– Я затащу его внутрь, как только позабочусь о тебе, и запру в подвале, пока мы будем заниматься твоими ранами. Окей?
Новый кивок был единственным ответом, который смогла дать Истребительница. С помощью Уиллоу она дошла до дома и села на кухне.
***
– Кровавый ад! Я забыл, до чего это больно!
Прижав руку к груди, Спайк поднял глаза на Тару. Ведьма была бледна, и он мог бы поверить, что она тоже ранена.
– Эй, Глинда, – он попытался говорить спокойно, несмотря на боль, – не беспокойся, я выживу. По большей части.
Он моргнула и неуверенно шагнула к нему.
– Что… что случилось? – спросила она, заикаясь.
Вампир постарался подняться на ноги, благодарный руке, поддержавшей его.
– Пуля, судя по ощущениям, – простонал он, – прошла навылет. Тебе повезло, что она не…
Ужасная мысль вдруг поразила его. Выстрел был произведен снаружи. Со двора. Со двора, где была его Истребительница.
Он добрался до разбитого окна, не сумев сдержать рычания, заклокотавшего в горле. Все, что он видел – Баффи, лежащую на земле, тоже раненую.
Стряхнув руку ведьмы, он, спотыкаясь, направился к двери, стиснув зубы, чтобы не стонать на каждом шагу. Спайк все еще прижимал руку к груди и смутно понимал, что кровь сочится из раны на спине, но это было неважно. Единственное, что его интересовало, это то, что Баффи ранена.
Наконец, он добрался до конца лестницы, следуя на звук голосов, доносившихся с кухни. Он едва заметил Уиллоу, вышедшую через заднюю дверь. Все его внимание было сосредоточено на окровавленной Истребительнице. Твердо как мог, он подошел к ней, морщась при виде боли, которая мерцала в ее золотых глазах. Баффи простонала его имя, и он отдал бы свою нежизнь, чтобы остановить эту боль. Спайк опустился перед ней на колени, глянув на ее спину и обнаружив, что на ней крови не было. Мягко оторвал ее руки от раны и осмотрел ее, борясь с желанием слизнуть кровь.
– Все в порядке, love, – успокаивал он. – Я знаю, это больно, но с тобой все будет в порядке.
Он поднял свою чистую руку и успокаивающе погладил девушку по лицу. Ее глаза пробежали по нему, и когда снова встретились с его глазами, в них было еще что-то помимо боли. Беспокойство.
– Ты тоже ранен.
Он собирался сказать ей, что это ерунда, и что, по правде говоря, в него раньше стреляли и похуже, но его прервала открывшаяся дверь. В проеме появился Уоррен, и Спайк переместился в демонический облик, невольно зарычав. Потом он заметил, что этот урод скорее не входил, а вплывал в дом. Объяснение пришло, когда вслед за ним появилась Уиллоу, тщательно закрыв за собой дверь. Она первым делом глянула на Спайка и Баффи и тут же заговорила, увидев его злобное лицо.
– Я его держу, – быстро сказала она. – Он больше не может никому причинить вреда.
Потом ведьма заметила Тару, стоявшую возле стола, спереди забрызганную кровью. Лицо Уиллоу побледнело, и на секунду Спайк был уверен, что она убьет Уоррена прямо здесь и сейчас, голыми руками, если понадобится.
Та же мысль сразу же пришла в голову и ее девушке, и она успокоительно подняла руки.
– Я в порядке. Это не моя кровь.
Уиллоу подошла к ней, будто боясь поверить, что Тара действительно в порядке.
– О, детка, я так испугалась.
Ведьмы обнялись, по-видимому, забыв о плохом парне прямо рядом с ними и о двух вампирах, истекающих кровью… ну, не до смерти, но все-таки.
– О, Боже, Истребительница – вампир!
Изумленное восклицание Уоррена привлекло к нему внимание. Спайк мог думать только об одном. Он найдет способ избавиться от чипа, и когда это будет сделано, он уже будет знать, кому попытается причинить боль для проверки. Больше, чем попытается. Больше, чем причинить боль.
– Уиллоу, – произнесла Баффи сквозь стиснутые зубы, – ты можешь забрать его в подвал, пока мы не решим, что с ним делать?
Одна ведьма отправилась вниз со связанным идиотом, другая побежала за аптечкой в ванную. Тем временем Спайк отвел Баффи в столовую и убедил ее лечь на стол.
– Мы должны извлечь из тебя пулю, love, – мягко объяснил он.
Пока вампир убирал волосы с ее лица, девушка снова приняла человеческий облик. Он попытался сделать то же самое, но ему не удалось. Боль от раны, соединившись с гневом и беспокойством, не позволили ему достаточно сосредоточиться для этого. Наконец, ведьмы вернулись.
– Нам нужно что-нибудь, чтобы извлечь пулю у нее из груди, – сказал он, стараясь не рычать.
– Чем мы можем воспользоваться? – спросила Тара, выкладывая бинты на стол рядом с Баффи.
– Я могу… – начала Уиллоу, но тут же замолчала, закусив нижнюю губу.
Девушки обменялись напряженными взглядами, и Спайк удивился, что такое происходит, о чем он не знает. Наконец, Тара медленно кивнула, не спуская с Уиллоу глаз.
– Мы можем использовать магию, чтобы вытащить пулю, – медленно произнесла она. – Вместе. Я уберегу тебя от соблазна использовать слишком много. Как я делала для заклятия души.
Лицо Уиллоу осветилось благодарной улыбкой.
– Девушки! – завопил Спайк. – Хватит уже играть в гляделки, принимайтесь за работу.
***
Лежа на столе, Баффи пристально смотрела в потолок, прослеживая глазами незаметные трещины в штукатурке. Боль все еще пульсировала в ее груди, но теперь она к ней почти привыкла, насколько вообще можно привыкнуть к боли. Отсутствие движений помогало. Знать, что Спайк в пределах досягаемости, тоже помогало. Он тоже был ранен, и она не могла не удивиться, благодаря какому повороту судьбы они были ранены одновременно, когда один из них был в саду, а другой – в доме на втором этаже. И пока она лежала там, неподвижная, ожидая, пока кто-нибудь что-нибудь сделает, что угодно, чтобы ослабить боль, слова, которые он сказал ранее, вернулись к ней.
«Я хочу избавиться от чипа. Мне нужно избавиться от чипа. И я избавлюсь от него».
Часть ее разума сказала ей, что, будь чип удален днем раньше, этого бы не случилось, потому что он помог бы ей справиться с Уорреном. Другая часть доказывала, что его идея помочь ей, вероятно, включала бы сворачивание шеи Уоррена. И даже притом, что Уоррен был убийцей, девушка все-таки не могла позволить Спайку убить человека ради нее. Она видела взгляд, которым Вампир наградил Уоррена, когда Уиллоу втащила его в дом, и это только подтверждало ее мысли.
Наконец, вокруг нее началось движение, и лицо Уиллоу склонилось над ней.
– Не двигайся, Баффи, – сказала она с уверенной улыбкой. – Через минуту тебе будет лучше.
Баффи попыталась улыбнуться в ответ, но вышла скорее гримаса. Она посмотрела на свою грудь, над которой повисла рука Уиллоу. Другую ее руку держала Тара, и, казалось, слабый свет прошел между двумя ведьмами. Потом Баффи увидела это. Пулю. Она появилась из ее плоти как в замедленной съемке и поднялась прямо в руку Уиллоу. Потом она почувствовала, что кровь перестает течь из раны, и боль медленно уходит. Уиллоу отступила на шаг, и Баффи в порядке эксперимента провела рукой по своей груди, ища след раны. Она исчезла, заменившись нежной тканью шрама. Истребительница посмотрела на друзей, с трудом произнеся пересохшим ртом:
– Спасибо. Теперь намного лучше.
Ее глаза нашли Спайка, стоявшего рядом с двумя девушками. Его руки сжимали спинку стула для поддержки. Несмотря на боль, которую он, очевидно, испытывал, на его лице отразилось облегчение, когда он увидел, что она села и спустила ноги со стола. Баффи подошла к нему, намереваясь помочь, как он помог ей.
– Вы можете сделать то же самое для Спайка? – спросила она Уиллоу и Тару.
Они обменялись быстрым взглядом и одновременно кивнули. Опять рука Уиллоу двинулась над грудью Спайка, и на этот раз Баффи могла видеть сквозь разорванную рубашку, как срослась его плоть, и на груди, и на спине. Опустив руку, Уиллоу пошатнулась, будто полностью обессиленная, и Тара заставила ее сесть. Спайк прикоснулся рукой к новому шраму, как и Баффи, и чертыхнулся, отчасти недоверчиво, отчасти изумленно. Его лицо сменилось на человеческое, и Истребительница осознала, что даже не заметила, что это золотые глаза смотрели на нее, а не голубые. Он притянул ее в свои объятия, погладив волосы, и она облегченно закрыла глаза. Забыты были боль, гнев, удивление и страх. В его объятиях она была в безопасности.

Глава 42. Доверие

Через полчаса Спайк, Баффи и Тара, сменив окровавленную одежду, сидели на кухне с Уиллоу. Оба вампира выпили по три пакета крови каждый, и еще кровь грелась в микроволновке. Уиллоу чавкала яблоком. Как она объяснила, от недостатка практики и из-за того, что Тара следила, чтобы она не особо увлекалась магией, ведьма некоторое время чувствовала слабость.
Новая идея пришла в голову Спайку, когда он наблюдал извлечение пули из тела Баффи. Рыжая могла бы сделать то же самое и с ним. Магически извлечь чип. Он просил Тару, зная, что Уиллоу больше не занимается активно магией, но очевидно, что это время прошло. Он планировал поговорить с ней об этом позже. В данный момент надо было обсудить более важные вещи, даже если три девушки не желали говорить об этом.
– Так что нам делать с Уорреном? – спросил Спайк, в конце концов, глядя на них по очереди, останавливаясь на Баффи.
Она твердо посмотрела на него.
– Одно можно сказать точно, мы не будем убивать его, так что даже не предлагай.
Он медленно покачал головой, желая, чтобы она поняла, наконец, как он испугался за нее.
– Он пытался убить тебя, Истребительница. И он видел тебя с демоническим лицом. Мы не можем просто его отпустить.
– Он человек, – сказала Тара, неловко глядя на него. – Его нужно судить и посадить в тюрьму.
Уиллоу кивнула, хотя выглядела сомневающейся.
– Передать его полиции – хорошая мысль. Но он знает, что Баффи – вампир…
– И если мы просто отправим его в тюрьму, то вся демоническая популяция в городе будет знать это еще до конца недели, – закончил Спайк. – Я думаю, его надо устранить. Человек он или нет.
Микроволновка загудела, поставив знак препинания в его тираде, и Спайк встал, вытащил две кружки и протянул одну Баффи. Она не обратила на нее внимания, глядя на него, будто пытаясь увидеть насквозь.
– Спроси меня еще раз, почему мне не нравится идея избавить тебя от чипа, – сказала девушка мягко. – Без чипа ты убил бы его сразу, как только Уиллоу втащила его в дом. Это было написано на твоем лице.
Спайк почувствовал, как демон шевельнулся в нем, все еще злой, все еще жаждущий. Он знал, что его глаза, вероятно, сверкнули золотом. После пережитого шока, когда в нее стреляли и исцелили, она цеплялась за него, будто только минуту назад пережила апокалипсис. Теперь, когда все было позади, горячая утренняя дискуссия снова всплыла в ее голове. Вампир попытался заставить свой голос звучать не слишком сердито.
– Ты думала о том же самом. Даже не пытайся отрицать.
– Эта идея приходила мне в голову, – согласилась она, – но я бы никогда этого не сделала. Я не убиваю людей. У меня есть душа.
Последние слова, произнесенные почти шепотом, прозвенели в ушах Спайка, оскорбительные, как пощечина.
– У этой сволочи тоже есть душа, – прорычал он, – и при этом он пытался убить тебя.
– Мы говорим не об Уоррене, – сказала Истребительница тихо.
И вот они вернулись к началу. У нее была душа, у него нет. Не в состоянии снова обсуждать это, Спайк вытащил пачку сигарет из заднего кармана джинсов. Он почти уже зажег одну, когда укоризненный взгляд Баффи остановил его.
– Мне это нужно, – прошипел он.
– Не здесь, – запротестовала она.
Он бросил взгляд в окно, нахмурившись при виде голубого неба. Почему облака так быстро разошлись?
– Я пойду проверю нашего пленника, – сказал он, – и посмотрю, смогу ли наградить его раком легких.
Казалось, Баффи собирается что-то сказать, но промолчала. Она разрешала ему курить внизу и раньше, и не то, чтобы он мог причинить вред идиоту, пока они теряют время, обсуждая его судьбу.
Он сел на лестнице и зажег сигарету, глядя на кандидата в Биг Бэды посреди комнаты. Хороший трюк провернула Уиллоу. Для незнающего Уоррен казался свободным и способным перемещаться. Но он совсем не двигался, только чуть хмурился. Он посмотрел на Спайка и легкая улыбка появилась на его лице.
– Привет, Спайк. Не подашь мне руку? В ней много наличных для тебя.
Спайк не ответил, глубоко затянувшись и не отрывая глаз от Уоррена. Он специально ненадолго скользнул в демонический облик, с удовольствием увидев, как угасла его улыбка. «А ведь может быть интересней», – подумал он вдруг.
– Единственная причина, по которой я не убиваю тебя, – сказал он, чтобы поддержать беседу, – в том, что Истребительница хочет закончить дело сама. Ты ее действительно достал, ты знаешь? Сейчас она решает, как это лучше сделать. Я предложил ей пойти самым легким путем и осушить тебя. Жалко зря тратить кровь, даже кровь такого придурка, как ты. Но девчонка любит оружие. Очень хочет знать, что кол может сделать с человеческим сердцем. Конечно, она всегда была большой любительницей мечей. Тебе бы увидеть ее коллекцию. Не могу дождаться, чтобы узнать, на чем она остановится. А ты что предпочитаешь?
Теперь Уоррен был бледен, как сама смерть. Спайк наблюдал, как он затрясся, запах страха волнами исходил от него, и Вампир не смог сдержать усмешку.
– Пойду посмотрю, что она решила, – сказал она, бросив окурок Уоррену под ноги. – Неправильно с ее стороны заставлять тебя ждать, в конце концов.
***
Баффи смотрела на дверь в подвал еще долго после того, как она закрылась за Спайком. Он был зол, и она понимала, почему. Девушка хотела бы заставить себя больше доверять ему, действительно верить, что даже без чипа он не будет убивать. Но это было трудно, особенно после той ненависти, которую она видела на его лице при виде Уоррена. И еще… в его словах был смысл.
– Ненавижу признавать это, – сказала она двум подругам, – но Спайк прав. Мы не можем просто отпустить Уоррена. Если разойдется слух, что я вампир, демоны выстроятся в очередь за дверью.
Обе ведьмы кивнули, и пару минут никто не говорил. Они не могли убить Уоррена. Но не могли и отпустить его. Наконец Тара нарушила молчание, и было очевидно, что она старается не смотреть на Уиллоу.
– Мы можем наложить заклятие, – тихо сказала ведьма, – заставить его забыть то, что он видел. Заставить его забыть, что он стрелял в тебя, поскольку это поднимет некоторые вопросы.
Баффи взглянула на Уиллоу и обнаружила, что Рыжая ярко покраснела.
– Тара… – начала она дрожащим голосом.
Палец, приложенный к ее губам, остановил слова. Баффи уставилась в свою кружку с кровью, подумав, не должна ли она оставить их ненадолго.
– Все в порядке, тебе не нужно ничего говорить, – прошептала Тара. – Ты доказала, что можешь обходиться без магии. Это не значит, что ты не можешь использовать ее, когда кто-то в опасности.
Уиллоу кивнула, с трудом глотнув, и выглядела очень благодарной. Чувствуя неловкость, Баффи прочистила горло.
– Заклятие забвения звучит хорошо. Полагаю, вам понадобятся ингредиенты и прочее?
Напряженность в комнате спала. Ведьмы тут же засобирались в магазин магии, пообещав, что быстро вернутся. Через пару минут Баффи осталась одна, поигрывая кружкой в руках.
Очевидно, Тара простила Уиллоу и доверяла ей достаточно, чтобы снова заняться с ней магией. Причина была проста. Она любила ее. Баффи простила весь вред, который Спайк причинил ей, и он тоже ей все простил. Она доверяла ему свою жизнь, а так же своих друзей и сестру. Но могла ли она доверить ему жизни других людей? Она слишком хорошо помнила деятельность Ангелуса в Саннидейле, и как она закончила ту историю. Она боялась, что произойдет то же самое, если души Спайка не будет в уравнении.
Пока она размышляла об этом, Спайк вернулся на кухню со странной усмешкой на губах, и она невольно подумала, в порядке ли Уоррен. Усмешка исчезла, как только он посмотрел на нее.
– Love… Почему ты плачешь?
Она прикоснулась рукой к лицу, обнаружив, что оно залито слезами, которые она даже не почувствовала. Истребительница покачала головой, попыталась заговорить, но у нее лишь вырвалось внезапное рыдание. Он подошел к ней и заключил в объятия, слегка укачивая. Знакомое движение руки, поглаживающей ее волосы, успокоило, как и бессмысленные слова, которые он шептал ей на ухо.
– Я не смогу этого вынести, – удалось сказать ей через несколько минут. – Если ты начнешь снова убивать, я должна буду прекратить это, и я не смогу этого вынести.
Отстранившись, чтобы взглянуть ей в лицо, он вытер слезы с ее щек.
– Почему ты так уверена, что я снова буду убивать, когда чип изымут?
К несчастью, она заметила, что он сказал «когда», а не «если». Он принял решение, и она сомневалась, что смогла бы изменить его, что бы она ни сказала.
– Я видела, как ты смотрел на Уоррена, – повторила она то, что сказала раньше.
Желтизна блеснула в его глазах, но гнев тут же исчез, сменившись беспокойством.
– Баффи, он ранил тебя! Ты не можешь винить меня за то, что я думал отплатить ему тем же. Но это не значит, что я бы это сделал. Знаешь, почему?
Она потрясла головой, хотя одна идея у нее была.
– Если бы я убил его, – сказал он мягко, – если бы я убил кого-нибудь, это заставило бы тебя страдать. Я не могу причинять тебе страдания. Значит, я не могу убивать. Мне не нужна для этого душа, у меня есть ты.
Он смотрел ей прямо в глаза, словно прося ее поверить, что он говорит правду. Через несколько минут она позволила себе утонуть в голубых океанских глубинах. Когда она вернулась, то уже знала.
– Я доверяю тебе.