Часть 1

Солнце, наконец, начало восходить за густыми серыми облаками, что нависали над Форксом, и в этот момент я чувствовал, что это была одна из самых долгих и наполненных болью ночей моего существования. Я провел всю ночь, борясь с желанием обхватить Беллу руками, в попытке укрыть ее в своих чугунных объятьях, в которых она, без сомнения, в тот же миг будет смертельно раздавлена. Как иначе я мог ее защитить?
Я и моя семья были самой большой опасностью для Беллы, и прошлой ночью она подкралась так близко …
Нет. Я не хотел думать о прошлой ночи, о вечеринке по случаю дня рождения Беллы в моем доме.
Я избегал думать об этом, но ведь я был вампиром, и одновременно несколько вещей могли завладеть моими мыслями. Пока я изо всех сил пытался задвинуть воспоминание о прошлой ночи в самый дальний уголок моей памяти, оно как будто кричало на меня, не позволяя мне забыть, и не позволяя мне думать о чем-то другом или ни о чем. Это была пытка.
Я чувствовал холод. Будучи тварью – чудовищем, которым я являюсь, я привык к ощущению холода от других таких же существ, находясь рядом с кем-то из своей семьи, но я никогда не чувствовал холод сам по себе. И мне это не нравилось. Я замерзал в своем уже замороженном теле. Я чувствовал, как на лице появляется новое выражение, которого я не знал никогда раньше. Оно застыло на моем лице с тех пор, как Розали и Эмметт вчера вечером оттащили и вывели прочь Джаспера. Хоть я и не мог видеть этой новой гримасы, я чувствовал, она была вызвана шоком, подлинной агонией и болью из-за осознания собственной вины. Она оставалась неизменной на моем лице на протяжении всей ночи.
Эти орущие воспоминания в моей голове прерывались лишь когда Белла шевелилась во сне, а это случалось часто. Я не мог помочь, и был благодарен за ее беспокойные движения, так как крики у меня в голове на мгновение прекращались, потому что в этот миг доминировала та часть моего рассудка, которая отвечала за Беллу. Я пытался понять, была ли она в порядке, приснился ли ей кошмар, или даже еще хуже - было ли ей больно. При мысли о том, что ей больно, хоть этим я и не мог помочь, я немного отстранялся от нее, потому что знал, что если Белла на самом деле испытывает боль, это была моя вина.
Несмотря на ее метания, Белла спала относительно спокойно для себя. Она несколько раз пробормотала мое имя, но я не мог радоваться этому как обычно, потому что был уверен, что ей снился кошмар, и потому что был уверен, что был частью этого кошмара.
С приходом утра постепенно становилось светлее, и меня вдруг озарил другой свет. Я знал, что должен сделать, чтобы защитить мою Беллу. Только после этого она больше не была бы моей Беллой. Новое значение вдруг добавилось к выражению боли на моем лице, которое возникло из-за принятия решения о том, как я планировал поступить. Я размышлял очень быстро, потому что знал, Белла скоро проснется.

Белла.

Ах, как же я хотел, чтобы я мог остаться с ней навсегда.

Вечность нежно сжимать ее в своих руках.

Вечность чувствовать пульсирование ее сладко-пахнущей крови, льющейся по венам у нее под кожей.

Вечность.

Но у Беллы не будет вечности.

Белла была всего лишь хрупким человеком. И ее человеческая жизнь становилась еще короче из-за моего присутствия. Каждую секунду, которую она проводила в непосредственной близости от меня и моей семьи, ее жизнь подвергалась чрезвычайной опасности.
Вдруг Белла открыла глаза, она несколько раз моргнула, а потом уставилась прямо на меня. Я на короткий миг взглянул в ее карие глаза, а затем заставил себя отвести взгляд. Каждый раз, когда я смотрел в красивые, цвета темного шоколада, глаза Беллы, я был уверен, что мог увидеть ее душу, и от этого у меня перехватывало дыхание.
Ее беспокойная ночь стала очевидной по выражению ее лица, по тому, как она напряженно зевнула и резко дернула вперед свое тело, чтобы сесть.

Часть 2

Мне не удастся убрать с лица это застывшее выражение, поэтому я быстро, и не говоря ни слова, оставил на лбу Беллы поцелуй и выпрыгнул из окна ее спальни, легко приземлившись на ноги с мягким приглушенным стуком.
Я бросился к деревьям и молча побежал через лес к своему дому; в это время я позволил своим мыслям завладеть моим сознанием.
Я был уверен, что Элис предвидела то, что я собираюсь сделать, и оповестила остальных членов семьи, если только она не была занята просмотром будущего кого-то другого, Джаспера, например. Но, конечно же, она должна была присматривать и за моим будущим тоже – выискивая отложенное мною до поры до времени яростное нападение, которое я отчаянно хотел осуществить, как захотел бы поступить с любым человеком, который даже помыслил о том, чтобы причинить боль Белле.
Хотя я бы не набросился на Джаспера. Он был моим братом во многих отношениях, и сейчас он и так достаточно страдает. Когда он еще только присоединился к нашей вампирской семье, я знал, что ему будет гораздо тяжелее контролировать свою жажду человеческой крови.
Пока я предавался воспоминаниям о событиях, произошедших накануне ночью, я вдруг услышал журчание реки, которая протекала рядом с моим домом, и понял, что буду дома уже через несколько секунд. Окружающие меня деревья становились все тоньше, так как я проносился мимо них на молниеносной скорости. Приблизившись, я уже смог различить мысли членов моей семьи, но я заблокировал их, - мне нужно было сосредоточиться на моем плане. Я должен был убедить свою семью, что это единственно правильное решение, и у меня было не так много времени, чтобы сделать это. Я должен был встретиться с Беллой возле школы чуть менее, чем через час, и мне необходимо успокоиться и изо всех сил стараться вести себя нормально, чтобы она ничего не заподозрила.
Я услышал, как где-то в доме Элис говорит: "Эдвард вот-вот будет здесь". В то же мгновение я вышел на лужайку возле дома. Я вскочил на крыльцо и поспешно вбежал в дом через переднюю дверь.
Моя семья собралась там, поджидая меня, как я и предполагал. Элис сидела на нижней ступеньке лестницы, прислонив голову к стене, и это убедило меня в том, что она увидела мой план и не обрадовалась ему ни в малейшей степени. Эсме, Карлайл и Эмметт сидели на белом диване в центре комнаты, а Розали замерла возле дальнего окна, пристально всматриваясь в лес. Джаспер стоял, опираясь спиной на стену под лестницей, и застывшим взглядом уставившись в мраморный пол. Он все еще был в том же состоянии, весь преисполненный чувством вины. Ему должно быть еще труднее переживать и свои собственные эмоции, а также эмоции все остальных, находившихся вокруг него, чувствуя боль и потрясение от его действий.
Элис тут же встала и вслух сказала: "Мы не уедем, Эдвард".
Мы уезжаем?
И все остальные члены моей семьи, кроме Джаспера, молча задали тот же вопрос каждый в своей голове.

Часть 3

Элис явно не объяснила никому, что я планировал сделать, как я надеялся, она поступит.
"Да", ответил я на их молчаливые вопросы. "Мы уезжаем".
"Эдвард", заговорил мой приемный отец: "Это был несчастный случай, нам нет необходимости уезжать. Мы будем держаться на расстоянии от Беллы, если это будет нужно", но я знаю, насколько больно будет и тебе, и ей, если мы просто исчезнем. Закончил он в своих мыслях.
Я не хочу уезжать. Подумала Розали, продолжая смотреть в окно.
"Речь идет не только о том, что произошло," я взглянул на Джаспера, который по-прежнему молча не отводил глаз от пола. "Каждую секунду, которую я или любой из нас проводим рядом с Беллой, мы ставим под угрозу ее жизнь. Я люблю ее слишком сильно, чтобы подвергать ее этому. Я хочу защитить ее, и единственный вариант, при котором я могу сделать это, если покину Форкс, и я прошу вас всех уехать вместе со мной. Нам в любом случае придется уехать через нескольких лет, чтобы остановить зарождающиеся подозрения. И мы можем просто уехать сейчас. Или я прошу слишком много, ведь только так я могу сохранить живой саму причину моего существования?"
Все замолчали на минуту, прокручивая в головах то, что я сказал.
Карлайл взвешивал ситуацию и думал о тех местах, куда мы могли бы поехать, так что я знал, что он готов уйти со мной. Готов оставить работу, которую он любил, и город, в котором он чувствовал себя действительно комфортно, только ради меня. Я испытывал такую огромную благодарность к этому человеку, который создал меня. Он был абсолютно бескорыстным. Почему я не мог быть таким? Он был обеспокоен мнением остальных насчет отъезда и размышлял о том, как он мог помочь мне убедить их в правильности такого решения для нашей семьи.
Эсме также была готова уехать ради меня. Ее единственной заботой было сохранить семью, чтобы мы были вместе. Она любила всех нас, и не хотела, чтобы мы расставались. Ее мысли также были обращены к Белле, которую она считала частью нашей семьи. Эсме любила Беллу и боготворила ее, видя, что она делает меня счастливее и лучше, но она все равно уехала бы, если это именно то, чего я хочу. Это было совсем не то, чего мне хотелось, но это было необходимо.
У меня не могло быть того, что я хотел.
Эдвард. Мысленно позвала Элис. Пожалуйста?
"Нет, Элис." Сказал я.
Она думала о Белле и о том, как развивалась их дружба в течение последних месяцев. Она тоже любила Беллу и уже думала о ней как о своей сестре.
"Элис, это единственный способ сохранить Беллу в безопасности". Каждый раз, когда я произносил ее имя, резкая режущая боль вспыхивала в моем неподвижном сердце. Это был единственный способ уберечь ее от опасности. Она не должна быть рядом с мифическими созданиями вроде нас.
Существует и другой путь. Подумал Эмметт.
"Нет другого пути!" Заорал я.
О чем он подумал? В его голове я увидел видение Беллы с бледной белой кожей и нечеловеческими способностями, бессмертной Беллы. Я видел похожее видение в голове Элис много месяцев назад, вскоре после того, как Белла только появилась в Форксе.
"Ты хочешь подарить Белле вечно проклятую жизнь, Эмметт? Только для того, чтобы мы смогли остаться здесь на пару лишних лет?"
"Эдвард … " начала Эсме, но Эмметт перебил ее.
"Остынь, Эдвард. Белла хочет стать одной из нас; Элис видела, что она, в конце концов, станет вампиром. И ты не потеряешь ее, и нам не нужно будет уезжать. Просто подумай об этом". Затем он продолжил говорить со мной в своих мыслях. Я знаю, ты не хочешь покидать ее, Эдвард, и никто из нас не хочет, чтобы тебе было больно, когда ты сделаешь это. А так ты сможешь остаться с ней навсегда.
"Нет", прошептал я.

Вот чего я хотел больше всего. Я хотел, чтобы она изменилась. Тогда бы я мог быть с Беллой, не сдерживая себя постоянно, чтобы не навредить ей. Мы действительно могли бы быть с ней настоящей парой, как Карлайл и Эсме, Элис и Джаспер, Розали и Эмметт.

Мы, наконец, были бы равны.

Я мог остаться с ней навсегда.

Нет. Белла заслуживает лучшего, чем это, она заслуживает того, чтобы у нее была нормальная человеческая жизнь. Расти и познавать, каково это - быть человеком. Как мог я быть настолько эгоистичным, чтобы лишить ее этого? Как мог я забрать ее жизнь?

Я не мог.

И я не сделаю этого.

"Нет". Повторил я уже громче. "Это не вариант. Я не отниму у нее жизнь, и я не позволю это никому другому".

Часть 4

Джаспер ни разу не шевельнулся и не сказал ни слова во время нашей дискуссии, и я знал, что это потому, что он был согласен со мной. Он был готов помочь мне при любой представившейся возможности для того, чтобы компенсировать хоть немного той боли, которую он причинил мне предыдущей ночью. Я видел в его сознании, что он принимал все эмоции, которые потоком носились по комнате; боль, грусть, беспокойство, тревога – и все же он не предпринимал никаких усилий, чтобы своим даром смягчить чьи-то чувства.
Элис переместилась и встала рядом с ним, они смотрели в глаза друг другу, по-своему общаясь. Я даже еще не начал понимать этого, но я увидел, как он пытался убедить Элис, что мы должны уехать. Я знал, что убедить Элис было самым трудным, и Джаспер был единственным человеком, ради которого она бы уехала. Я позволил чувству благодарности накрыть меня с головой, и как только Джаспер почувствовал это, наклонив голову, он слегка кивнул, и подумал: это самое меньшее, что я могу сделать.
Сейчас Розали сидела на полу, опираясь на заднюю стеклянную стену дома. Она думала о Форксе. Мне нравится этот город. Здесь редко бывают солнечные дни. Мне нравится, что я могу выходить днем, без того, чтобы солнце удерживало меня подальше от людей. Говоря более конкретно, мне нравится, как здесь люди смотрят на нас, как будто мы красивые и влиятельные, богоподобные создания. Но с тех пор как появилась Белла, все изменилось. Я не хочу уезжать, но если это убережет ее от нашей жизни, я уеду.
Я не слушал Роуз, но как только у нее в голове я услышал имя Беллы, я обратил внимание на нее. Должно быть, она почувствовала это, потому что сразу же попытались заблокировать меня и направила свои мысли, чтобы сосредоточиться на механических деталях тюнинга ее BMW M3.
И все же я слушал, ожидая перелома в ее средоточии - и тогда я увидел это.
И тотчас меня охватила ярость. Розали думал, что все это было по вине Беллы, что она представляет собой угрозу для нашей семьи, нарушитель спокойствия, и что нам не пришлось бы уезжать, если бы не она.
Как это могло быть по вине Беллы?
Белла вовсе не была причиной всех наших проблем или угрозой, она маленький, невинный, неуклюжий, красивый человек, который связался с шайкой вампиров, из-за меня. Розали всегда испытывала ревность к Белле. Ведь она была не такой, как другие люди, и не оказывала Розали должного внимания, а еще Белла пленяла сердца и умы всех вокруг себя. Розали ненавидела ее. Как может она быть такой черствой?
Мои руки сжались в кулаки, а тело наклонилось вперед в низкой стойке, злобное рычание вырвалось из горла, а глаза оставались зафиксированными на Розали. И как только я был готов броситься на Розали, Элис закричала "НЕТ, Эдвард!"
И тогда вся семья поняла смысл моей позы. Эмметт подбежал и встал перед Розали, в то время как Элис и Карлайл оба положили руки мне на плечи, пытаясь оттащить меня.
Она не стоит этого, Эдвард. Думала Элис.
Я не хотел обидеть Розали, я просто хотел встряхнуть ее и заставить понять, как много Белла значила для меня. Она была вроде как моей сестрой, а разве не предполагается, что сестры должны хотеть, чтобы брат был счастлив?
Я выпрямился из своего положения, продолжая таращиться на Роуз. "Это не ее вина," прорычал я ей.

Элис потащила меня к белому дивану. Я сел между ней и Эсме, в то время как они с любовью обвили свои руки вокруг меня. Элис положила голову мне на плечо и подумала: Хорошо, Эдвард. Я поеду, если это так много значит для тебя.
"Спасибо", прошептал я.
Стало тихо на некоторое время, и тогда я решил, что мне нужно подтверждение от всех членов моей семьи, что они абсолютно точно уедут вместе со мной.
"Итак, вы все готовы покинуть Форкс?" Обратился я к своей семье.
Да, мой сын. Подумал Карлайл.
Конечно, Эдвард. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Размышляла Эсме в своих мыслях.
Джаспер лишь кивнул, все еще стоя под лестницей.
Да. Подумала Розали.
"Хорошо," вслух сказал Эмметт.
Элис вообще ничего не сказала, потому что она уже дала мне свой ответ.

Вот и все. Моя семья уедет со мной, чтобы защитить Беллу. Я не хотел думать о том, что бросаю Беллу. Мне было больно думать об этом. Поэтому вместо этого думал о том, как мы собираемся это сделать - уехать? Внезапно слово "уехать" приобрело такое ужасное значение. Оно означало, что никогда больше я не увижу саму причину моего существования. Я не мог позволить себе думать об этом сейчас. Я заставил себя сосредоточиться, у меня оставался лишь короткий промежуток времени, а мне еще предстояло обдумать все детали, прежде чем я поеду в школу, чтобы встретиться с Беллой. О последствиях я подумаю позже.
Эсме вслух откликнулись на мои мысли: "Как мы собираемся это сделать? Когда мы уезжаем?"
Карлайл был единственным, кто ответил: "Мы можем уехать в любое время, когда захочет Эдвард. Розали, Эмметт и Джаспер теперь в любом случае не ходят в школу. Мне придется лишь сообщить в среднюю школу Форкса об Эдварде и Элис. Я могу сказать в больнице, что мне поступило предложение перейти на другую работу, и тогда люди будут думать, что мы переехали".
"Как можно скорее," сказал я.
"Совершенно необязательно уезжать немедленно, Эдвард," сказала Эсме.
Чем раньше, тем лучше, подумала Розали. Я проигнорировал ее и ответил Эсме.
"Нет, обязательно," ответил я. "Нет никакого смысла тянуть время. Чем скорее мы уедем, тем скорее Белла сможет вернуться к своей жизни. Я не хочу говорить Белле до самого последнего момента, иначе она попытается остановить нас. И я не хочу, чтобы она заподозрила что-либо, по той же причине".
Белла очень наблюдательна, Эдвард. Она поймет, что что-то не так. Ты хочешь, чтобы мы все лгали ей до того момента, когда ты сам решишь ей рассказать? Ты хочешь, чтобы Элис обидела чувства своей лучшей подруги, не объясняя ей наше странное поведение? Подумал Карлайл.
Он был прав. Я знал, что Белла очень проницательна; она ведь смогла заметить недостатки в моем притворном человеческом облике. Я должен был придумать способ, который причинил бы Белле минимум боли, и чтобы она не смогла обратиться ни к кому из моей семьи, умоляя остаться. Было бы несправедливо просить их обманывать Беллу. Мне нужно было отрезать Беллу от мира вампиров, совершенно не оставляя ей выбора.

Элис, подскочив, выпрямилось, что сообщило мне, что она увидела мой план в действии. И в ее голове я смог увидеть, как это произойдет.

Часть 5

"Нет, Эдвард," прошептала Элис. Она смотрела на меня с такой печалью в глазах, что мне пришлось отвести взгляд.
Джаспер заметил ее горе, и позвал из-под лестницы "Что с тобой, Элис?"
Элис не обращала на него внимание. Она все еще смотрела на меня. "Ты не позволишь мне сказать Белле "до свидания"?" Спросила она.
И хотя она знала ответ на свой вопрос, она все еще хотела получить его от меня. Я не произнес ни слова, я лишь смотрел вниз, на свои руки, которые расположил на коленях.
"Пожалуйста, Элис," прошептал я.
НЕТ! Ответ Элис в ее голове прозвучал громче, чем если бы она прокричала его мне в ухо. Она упала передо мной на колени, умоляя меня в своих мыслях. Я отказывался смотреть на нее.
Джаспер бросился через всю комнату, с разбегу подхватил Элис на руки и прижал ее к своей груди. "Элис, пожалуйста, не грусти," сказал он.
Мне пришлось объясняться, не только с Элис, но и с остальными членами моей семьи. Все они недоумевали, почему бы мне не позволить им попрощаться с Беллой.

Я встал и прошелся по комнате, чтобы все они могли видеть меня. Моя аудитория терпеливо ждала, когда я начну. Заговорив, я начал ходить взад и вперед.
"Мне жаль, но я не хочу, чтобы кто-либо из вас снова виделся с Беллой. Я хочу, чтобы все выглядело так, будто нашей семьи для Беллы никогда не существовало. У меня самая трудная задача - я должен убедить ее, что не люблю ее больше, и не хочу быть с ней. Если она будет думать, что я все еще люблю ее, я знаю, она будет умолять меня остаться, а я не могу смотреть на это. Ты можешь, Элис?"
Элис недолго была в объятиях Джаспера; она уже сидела на диване, смотрела на меня прищуренными глазами. Я не дал ей возможности ответить на мой вопрос, продолжив разговор. "Если вы хотите, чтобы она была счастлива и жила своей жизнью, как любой нормальный человек, без присутствия в ней вампиров, тогда вы сделаете это для нее".
Эсме и Джаспер обвили Элис руками, когда она начала бесслёзно рыдать. Я протянул к ней свою руку, и она с опаской взяла ее. Я подтянул к себе мою любимую сестру и крепко обнял.
Я тихонько бормотал ей в ухо, но знал, что меня слышала вся семья.
"Это должно быть именно так, Элис. Полный разрыв, не должно остаться никаких привязанностей. Мне очень жаль".
Элис начала проигрывать в голове воспоминания о них с Беллой. Я не хотел смотреть на это, поэтому я выпустил ее из своих объятий и мягко подтолкнул в руки Джаспера.
Я обратил свое внимание на мысли моей семьи, выискивая любые возражения на мое решение.
Карлайл разрабатывал подготовку к нашему отъезду. Он собирался поделиться своими мнениями с остальными членами семьи в течение ближайших нескольких минут.
Мысли Эсме были с Беллой. Я не знаю, как бедняжка справится с этим. Я надеюсь, что мы поступаем правильно. Я буду скучать по ней.
Розали планировала все необходимое для сборов, чтобы побыстрее уехать из Форкса, а Джаспер тем временем беспокоился об Элис, и воспользовался своим даром, чтобы расслабить ее эмоциональное состояние.
Эмметт вышел на улицу через заднюю дверь, но я все еще мог слышать его мысли. Я надеюсь, Эдвард будет в порядке. Я буду скучать по неуклюжей Белле и по тому, как она заливается румянцем. Рассмеялся он про себя.
Карлайл откашлялся по привычке, которая также была знаком для Эмметта вернуться в дом. Фигурой напоминавший медведя Эмметт вошел через заднюю дверь, подошел к Роуз и сел рядом с ней напротив стеклянной стены нашего дома.

Карлайл начал говорить, как только я присел на диван рядом с Эсме. "Я согласен с Эдвардом, и думаю, что будет лучше всего, если мы уедем в кратчайшие сроки. Я извещу в больнице, что сегодня утром получил предложение по работе, которая начинается без промедления, и что я хотел бы принять его. Я думаю, что самое раннее, когда мы можем уехать, это завтра," я скривился от последних слов Карлайла. Он заметил мою гримасу, и тогда обратился непосредственно ко мне. "Эдвард, нам нужно время, чтобы собрать вещи, и найти какое-нибудь место, куда мы можем поехать. Мы не можем просто исчезнуть".
"Мы с Элис можем уехать сегодня и приготовить все в доме в Итаке на первое время," впервые вслух высказался Джаспер.
Элис покачала головой. "Элис, будет менее болезненно, если мы поскорее уедем отсюда". Сказал ей Джаспер. Элис взбунтовалась и ударила Джаспера в грудь, но спорить не стала.
"Мы с Эмметтом можем поехать с ними," сказала Розали.
"Хорошо," ответил Карлайл. "Но вам с Эмметтом придется ехать на разных машинах. Эдвард?" Он повернулся ко мне. "Ты можешь сказать Белле, что Элис увезла Джаспера на некоторое время подальше отсюда, может быть, на Аляску. Эсме и я поедем вместе с тобой завтра, после того как ты скажешь Белле, что мы уезжаем".
Я сжался при мысли о том, что придется солгать Белле. Я был рад, что Карлайл спланировал наш отъезд, потому что не хотел думать о его причине.

Белла.

Я был вынужден оставить мою Беллу.

По крайней мере, я смогу увидеть ее еще пару раз. Я немного успокоился из-за этой мысли, но лишь немного.

Итак, все было решено. Сегодня я увижусь с Беллой в школе и постараюсь убедить ее, что все в порядке. И тогда завтра после школы я обрушу на нее эту новость. Пока я принимал душ и менял вчерашнюю одежду на новую, я думал; что она скажет, когда я сообщу ей? как она отреагирует на это? Я был уверен, что она не поверит мне сразу, и что мне придется лгать ей, выталкивая слова через налитые ядом зубы, в течение долгого времени, прежде чем я смогу зародить зерно сомнения в ее голову. Насколько далеко я зайду, как больно ей сделаю, просто чтобы она поверила, что я не хочу ее больше?

Неужели я способен уйти от нее?