Я постучала в дверь дома Эдварда и рассмеялась – стучать было необычно, поскольку это был практически мой второй дом. Я была взволнована, когда вчера Карлайл позвонил мне и сообщил, что дом великолепен, и Эсми настаивает, чтобы я приехала к ним пообедать. Он открыл дверь с радостной улыбкой.

- Привет, Белла, приятно видеть тебя.

Карлайлу сейчас было двадцать восемь, но он сохранил тот мальчишеский озорной взгляд, который так сильно напоминал мне Эдварда.

- Вау, Карлайл, с тех пор, как мы виделись в последний раз, ты совсем не изменился, - сказала я, даря ему короткое объятие. Когда нам было по одиннадцать, Карлайл фактически заменил Эдварду отца и стал для него кем-то еще больши́м, когда их отец умер.
По ту сторону двери меня ожидала Эсми. Она была еще красивее, чем я запомнила.

- Белла, я так счастлива снова с тобой увидеться. В прошлый раз, когда мы встречались, у меня совсем не было времени поговорить с тобой, - сказала Эсми, улыбаясь. Тепло сразу растеклось по моему телу, такой эффект производила Эсми на людей.

- Еще раз спасибо, что пригласили меня, - произнесла я, как только она проводила меня на кухню.

- Я не могла больше ждать возможности узнать знаменитую Беллу, - я покраснела.

- На самом деле я совсем не интересная.

- Ты та, о ком Эдвард постоянно рассказывал, когда приезжал навестить Карлайла. Я чувствую, будто мы уже годы знакомы друг с другом.

Мы поговорили еще немного, Карлайл попросил нас позаботиться о готовке, пока он распаковывает их вещи. Эсми была удивительной, она работала учителем музыки и собиралась найти новых учеников здесь, в Форксе.

Мы накрыли стол, и за обедом Карлайл поведал мне все подробности того, как он сделал Эсми предложение. Это была такая романтическая история… Каждые несколько минут они пристально смотрели друг на друга и брались за руки или обменивались краткими поцелуями, и я немного завидовала им. Они были очень счастливы.
После еды мы переместились в гостиную, и Эсми рассказала о своей семье. Она была единственным ребенком, потому что ее мама и сестра умерли при родах. У женщин всех поколений ее семьи были неудачные беременности, и она беспокоилась, что никогда не сможет иметь собственного ребенка. Я ощутила, какую боль ей это причиняет, но при этом она сохраняла удивительное присутствие духа и призналась, что после свадьбы они решили попробовать усыновить ребенка.

Когда зазвонил телефон, Карлайл снял трубку и зашептал, что я полностью погружена в рассказ Эсми; я даже не успела задуматься о том, кто мог позвонить сюда.

- Белла, это тебя, - я послала ему вопросительный взгляд, и он ответил таинственной улыбкой, заставившей мое сердце биться чаще. Я поднесла трубку к уху и произнесла тихое «Алло».

- Привет, красавица, - я закрыла глаза. Слышать его голос было для меня удовольствием. Внезапно я почувствовала себя гораздо более живой, чем за прошедшие шесть недель.

- Эдвард! Боже мой, я так рада, что ты позвонил! Я безумно скучаю по тебе и по Элис, скажи ей, что я знаю, что этот звонок был ее идеей, - я услышала хихиканье.

- Прости, Белла, - прокричала Элис на втором плане.

- Так как вы, ребята, как Италия и все остальное? Вы должны сказать мне точно, когда вернетесь, - затараторила я, Карлайл и Эсми рассмеялись, посмотрев друг на друга.

- Эта страна невероятна, Белла, видела бы ты, как здесь красиво, - начал Эдвард, но я ощутила, что он что-то недоговаривает. Я заговорила более спокойно.

- Ты пришел к взаимопониманию со своей мамой? – тихо пробормотала я, будучи уверена, что никто не может это услышать.

- Это тяжело, Беллз, но я стараюсь изо всех сил, клянусь.

- Уверена, так и есть. Все будет хорошо, - заверила я его. Я знала, что ему будет нелегко найти общий язык с матерью, между ними стояло слишком много болезненных воспоминаний.

- Надеюсь, ты права, - ответил он перед тем, как я попросила его рассказать о деталях их путешествия. Мне показалось, что мы разговаривали всего минуту, но на самом деле прошло больше часа.
Элис настаивала, чтобы мы когда-нибудь посетили Италию все вместе. Я почувствовала, что она полюбила эту страну. Она болтала о том, что обошла неимоверное количество магазинов и накупила огромную кучу вещей для меня и Роуз.

- Белла, я просто не могла устоять, все такое потрясающее, я уверена, Роуз будет в восторге, - мы рассмеялись.

- Как твой иностранный протеже? – спросила она, и я не знала, что сказать. Должна ли я признаться, что увлекалась Джулианом? Элис сошла бы с ума. Было глупо рассказывать ей об этом, тем более, если у нас ничего не выйдет, она будет сердиться на меня так же, как Роуз. Я не хотела, чтобы ее первый вопрос, когда она перезвонит мне, был об этом. Я ощутила, как на моих щеках появляется ярко-красный румянец.

- В порядке, - ответила я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

- И?

- И ничего, - соврала я. Она превратит мою жизнь в ад, если узнает. Я услышала бормотание Эдварда на заднем плане.

- Ни за что, Эдвард, ты разговаривал с ней дольше меня, - она вздохнула.

- Ладно, полагаю, мое время вышло, мой надоедливый братец требует вернуть ему телефон, - мы попрощались, и я взяла с нее обещание приехать и провести со мной так много времени, сколько она только сможет, когда их путешествие закончится.
- Я прошу прощения за мою невыносимую сестренку, она не может замолчать ни на минуту, - пошутил Эдвард, когда снова оказался на линии. Я улыбнулась, представляя, как Элис недовольно надула губы. Эдвард не произнес больше ни слова. Так же, как и я. Без слов, способных разрушить тишину, я почувствовала, что мое настроение меняется, и мой голос стал серьезным.

- Еще девять недель… - сухо проговорила я.

- Целых девять недель… - Эдвард замолчал, и мне было приятно осознать, что я не была единственной, кто считал это время очень долгим.

- Жду - не дождусь, когда вернусь, - мягко сказал Эдвард, и я представила его, лежащего на кровати в пятизвездочном отеле.

- Спасибо за диск, мне он понравился, - я поняла, что он улыбнулся.

- Спасибо за фотографии.

- Не за что, - мой голос упал до шепота. Настало время прощаться.

- Полагаю, я должен идти, у нас уже полночь, - я почувствовала, как сердце упало в груди.

- Береги себя и не позволяй Элис покупать мне всякую чепуху.

- Обещаю. Береги себя, Беллз.

Он положил трубку, и я сделала глубокий вдох. Я заметила, как Эсми краем глаза наблюдает за мной. Она подсела ближе.

- Ты в порядке? – она хотела, чтобы я доверилась ей, но мне нечего было сказать. Я не протяну и месяца, если буду хандрить и дальше.

- Со мной все хорошо, - бодро ответила я, обещая самой себе, что больше не буду страдать. Пора взять себя в руки. Я буду одинока следующие девять недель, и Джулиан никогда не пригласит меня на свидание, если я продолжу разговоры о своих отсутствующих друзьях. В конце концов, он тоже сейчас был один и не жаловался на это каждые две секунды.

Я поблагодарила Эсми и Карлайла и отправилась домой.
Я решила позвонить Джулиану, было еще довольно рано. Я услышала только один гудок, прежде чем он схватил трубку.

- Белла, я очень рад, что ты позвонила, - в его голосе слышалась искренняя радость, и у меня в животе запорхали бабочки.

- Хей, а я рада, что застала тебя дома.

Я не знала, как затронуть нужную мне тему. Я еще ни разу не приглашала парня на свидание.

- Как прошел обед?

- Прекрасно… - я все еще не могла сообразить, что сказать.

- Белла, мне интересно… не хочешь ли ты погулять или что-нибудь в этом роде, еще ведь рано, - я выдохнула. Надо же, я даже не заметила, как затаила дыхание.

- Звучит великолепно.

- Встретимся у твоего дома.

- Отлично, - я повесила трубку и улыбнулась. Определенно, сегодня вечером никакой хандры.

Перевод: Заяц_90