- Мама, папа, это Белла, моя девушка. Белла, мои родители…- Эдвард представил нас друг другу и положил руку на плечо девушки, которая сидела в кресле-каталке рядом с ним. Перед тем, как посмотреть на нас с Эсми, они взглянули друг на друга, и их лица засияли от счастья.
Мы стояли прямо перед Беллой, и ей пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на нас своими глубокими карими глазами, которые излучали тепло и комфорт. Нетрудно было заметить, что она нервничает. Хотя она неплохо скрывала это, в отличие от румянца, который залил ее щеки.
- Приятно познакомится с тобой, Белла, дорогая. Конечно, было бы еще приятней, если бы ты не была так травмирована, - проговорила Эсми своим полным материнской заботы голосом. Очевидно, она хотела утешить Беллу, как велели ей ее материнские инстинкты. Когда моя жена увидела гипс на ноге Беллы и повязку на ее запястье, то спросила: - Как ты чувствуешь себя, милая? Эдвард, надеюсь, ты хорошо присматриваешь за ней, - теперь уже не мягким, как раньше, а суровым голосом поинтересовалась Эсми, повернувшись к Эдварду.
- Я в порядке, и Эдвард прекрасно заботиться обо мне. Он даже взял работу на дом, чтобы присматривать за мной, - заикаясь, сказал Белла, переводя взгляд с Эдварда на Эсми. Как видно, она не хотела, чтобы Эсми без причины ругала сына.
- Как нога? – спросил я Беллу, надеясь отвлечь Эсми от ее обязанностей Матушки Гусыни. К тому же, я действительно хотел знать, как ее здоровье, потому что Эммет рассказал мне только то, как она поранилась. К тому моменту еще не было известно, какие именно повреждения она получила.
- Болит время от времени, но не так уж чтобы сильно, - тепло улыбнулась Белла из благодарности, что я спас ее от чрезмерного волнения Эсми.
Белла наклонила голову и потерла шею, которая, должно быть, затекла из-за того, что она все время смотрела вверх. Эдвард тут же среагировал на ее движение и, поставив кресло на тормоз, чтобы оно не двигалось, взял Беллу на руки. Так она сможет смотреть нам в глаза, не задирая голову.
- Так лучше? – спросил Эдвард, и уголки губ Беллы приподнялись в улыбке.
- Да, намного лучше, - прошептала она и прижалась головой к его груди, пытаясь параллельно оправить платье так, чтобы оно прикрывало гипс.
- Пожалуйста, может, уже приступим к еде…пожалуйста? - простонал Эммет, лежа на диване и держась за живот. Он напомнил мне пациента с расстройством кишечника, которого я видел в госпитале на прошлой неделе.
- Эммет!! Где твои манеры? – зашипела Эсми и игриво хлопнула его по лбу, заслужив тем самым триумфальный взгляд Роуз, которая сидела напротив Эммет и до этого с отсутствующим видом играла с прядкой своих волос и наблюдала за ним.
- Прости…эмм… еда уже готова? – спросил Эммет, внимательно переводя взгляд с Роуз на Эсми.
- Да, готова. Пойдем, поможешь мне, Персик, - рассмеялась Роуз, вставая и направляясь в кухню, из которой доносились восхитительные запахи.
- Очко в твою пользу, - выдохнул Эммет и, спрыгнув с дивана, побежал за Роуз в кухню, на ходу выкрикивая, чтобы мы все шли в столовую и «припарковывали наши задницы» за столом. Очень в стиле Эммета.
Мы вшестером направились в столовую, которая светилась тусклым светом, исходящих от бра и свечей, что были расставлены по столу. Вот в этом уютном месте мы и узнаем друг друга поближе. Эдвард, который все еще держал Беллу на руках, медленно усадил ее на стул и помог расправить платье. Я услышал, как он спрашивает у нее, все ли в порядке и не нужны ли ей болеутоляющие. Он убедился, что с ней все хорошо, и только тогда сел сам. Мы с Эсми обменялись взглядами при виде нашего безнадежно влюбленного сына. Наверное, он и сам еще не подозревает о своих чувствах. Мы сели за стол, заставленный блюдами с овощами, мясом и соусами, и Джаспер стал предлагать белое или красное вино на выбор.
Роуз и Эммет поставили на стол последние угощения: воздушное пюре и жаркое. Эммет должно быть настоял на том, чтобы приготовили именно это, думал я, глядя на то, как он пододвигает тарелки со своими любимыми лакомствами к тому месту, где будет сидеть. Какой же он ребенок.
Мы все потянулись к блюдам на столе и стали наполнять свои тарелки, передавая блюда соседям. Каждый старался положить себе хотя бы по чуть-чуть всего. Я перестал есть, когда увидел, как Эммет и Эдвард ухаживают за Беллой, кладут еду в ее тарелку, так как сама она не могла встать, чтобы дотянуться до тех блюд, что стояли на противоположном от нее конце стола, да и ее поврежденное запястье не позволяло ей удерживать что-либо на весу. С интересом я наблюдал, как Эдвард сканирует содержимое всех тарелок в поисках чего-то особенного. Эсми, должно быть, заметила мое отсутствие интереса к еде, и, проследив за моим взглядом, сжала мою руку под столом. Мы продолжали наблюдать за ними.
Эдвард взял блюдо с пюре и положил Белле большую порцию. Она не возражала. Но вот когда Эммет начал нагружать ее тарелку ломтями сочной говядины, она сказал:
- Одного достаточно, Эм.
Это продолжалось еще с минуту, пока Эммет не подал Белле блюдо с молодой морковью.
- Она не любит морковку, Эм, подай лучше вон ту подливку, - сказал Эдвард, не дожидаясь подтверждения Беллы.
- Ладно, - сказал Эммет и, сев, принялся за пиршество.
- Хочешь еще чего-нибудь? – спросил Эдвард у Беллы. Она покачала головой и, сказав ему спасибо, взялась за вилку.
Мы с Эсми также принялись за еду, а на наших лицах было одинаковые выражения удовлетворения.
На протяжении всего ужина мы разговаривали. Эдвард рассказывал нам о том, как он теперь учит детей здесь, дома. Белла краснела как помидор, пока говорила о происшествии, из-за которого она теперь в кресле-каталке. Также она рассказала еще о нескольких несчастных случаях, после которых она оказывалась в госпитале с синяками и ушибами. Эммет поведал о том, как, наконец, избавился от Лорен, и все благодаря Роуз. Та просто пожала плечами, как будто не сделала ничего особенного, и продолжала есть, но ее блестели от хвалебных песен Эммета. Я увидел, что Эсми продолжает наблюдать за Джаспером и Элис. Они постоянно переглядывались и сидели так близко, что еще чуть-чуть – и Элис бы оказалась на стуле Джаспера. Он нежно целовал ее в шею время от времени и брал за руку при любой возможности.
- Ты изменился, милый, - совершенно неожиданно сказала Эсми и, положив на стол вилку, послала Элис и Джасперу одну из своих самых восхитительных улыбок. Казалось, она сейчас над чем-то раздумывает. Но потом моя жена снова улыбнулась и, похлопав Джаспера по руке, тихо сказала:
- Ты наконец-то стал самим собой.
Я почувствовал, как счастье до краев наполняет меня, когда Джаспер взял Эсми за руку, поднес ее к губам и поцеловал, прежде чем заключить мою жену в объятия.
- Спасибо, - прошептал он и, повернувшись к Элис, притянул ее ближе к себе и обвил руками ее тело. Сейчас он выглядел как самый счастливый человек на земле.
Я подумал над словами жены и решил, что она права. Джаспер всегда был самим собой, но, казалось, ему чего-то не хватало, какого-то кусочка себя, он не был таким ярким как остальные. Но теперь, глядя на то, как он сидит рядом со своей девушкой, партнершей и, очевидно, любовью всей его жизни, я понял: передо мной, наконец, настоящий Джаспер Уитлок.
- Боже, еда просто потрясная!
Я повернулся к Эммету и увидел, что он почти подпрыгивает на своем стуле. Он поглощал еду и в то же самое время оглядывал стол.
- Успокойся, Эммет. Если будешь есть слишком быстро, тебе станет плохо. Помнишь прошлое Рождество? – строго посмотрела на него Эсми. Он кивнул, вспоминая, как в прошлый раз наелся так, что не смог даже выйти на улицу, чтобы поиграть с Эдвардом и Джаспером в снежки. Единственное, что он был способен делать тогда, это лежать и стонать от обжорства.
Мы продолжали есть. Я заметил, что все мы уже взяли по добавке, кто второй раз, кто третий. Некоторые тарелки были пусты, в некоторых уже было видно дно.
Эсми толкнула меня локтем, и я проследил за ее взглядом, который был направлен на Эммета и Роуз. Роуз ела, держа в одной руке вилку, и махала другой рукой, словно прося добавки. Эммет отложил свою вилку и нож и, встав, положил на тарелку Роуз пастернак в меду. Она кивнула, и Эммет отставил блюдо и продолжил есть. Роуз похлопала его по руке, как бы говоря спасибо, но никто из них не произнес во время этого действа ни единого слова. Я знал, что таращусь, но ничего не мог с собой поделать. Эсми наступила мне на ногу под столом, чтобы вернуть меня в реальный мир. У меня был шок. Никогда не видел, чтобы Эммет добровольно отрывался от еды. Как только он начинает есть, ничто не может его остановить. Но просьба Роуз подать ей еще пастернака, чтобы ей не приходилось прерывать ужин, заставила его забыть о собственной еде. Я восхищенно покачал головой и отвернулся, думая о том, что Эммет так или иначе тоже меняется.
Несколько минут спустя я увидел, что Элис подпрыгивает на своем стуле и что-то ищет на столе. Наконец, ее глаза остановились на пустой тарелке, и плечики расстроено поникли. Она откинулась на спинку стула и, надув губы, начала ковыряться в остатках еды на своей тарелке. Джаспер нахмурился, когда перевел взгляд с Элис на тарелку, на которую она возлагала такие надежды. Потом он перевел взгляд на йоркширский пудинг, который лежал на его почти пустой тарелки. После всех тех лет, что мы вместе обедали, завтракали и ужинали, я знал, что Джаспер всегда оставляет самое вкусное на последок. А сегодня самым вкусным как раз был йоркширский пудинг. Он взглянул на Элис, и на его губах заиграла легкая улыбка. Вилкой он подцепил свой кусочек пудинга и переложил его на тарелку Элис, которая тут же запечатлела на его щеке поцелуй. И вот перед нами снова всегда жизнерадостная Элис.
Когда все поели, мы, мужчины, убрали со стола, чтобы освободить место для десерта. Как только последняя тарелка заняла свое место в посудомоечной машине, мы взяли сладости и направились обратно к столу. У меня в руках было восемь чашек с аппетитной шоколадной помадкой; Эммет нес бисквит, пропитанный вином и залитый взбитыми сливками, в руках у Эдварда был фруктовый салат, а Джаспер нес джем и сливочный пудинг.
Девушки застонали, когда увидели у нас в руках все эти вкусности. На их лицах отражалась та же мысль, что крутилась у меня в голове: «и как мне запихать это в уже полный до отказа желудок?». Но все мы знали, что в таких вопросах главное решимость.
Мы все принялись за пудинг, зная, что можно не спешить и впереди у нас целый вечер. Джаспер снова наполнил наши бокалы. Я заметил, что бокал Беллы пуст. Джаспер спросил, точно ли она не хочет выпить, на что она ответила:
- Не думаю, что мне можно пить вино, пока я принимаю лекарства, но спасибо, Джаспер, - сказала она, кладя в рот шоколадную помадку.
Джаспер занял свое место, и я заметил, что все мы сидим по парам. Эдвард сидел напротив меня во главе стола, справа от него сидела Белла, дальше Эммет и Роуз, и хотя они и не были официально парой, я был уверен, что это только вопрос времени. Рядом с Роуз сидели мы с Эсми, а справа от нее – Джаспер и Элис. Вскоре разговор перешел на тему дома и то, как девушки выбирали парней, как получилось, что они так поладили между собой.
Пока мы разговаривали, я заметил, что Белла притихла и отодвинула от себя десерт. Похоже, она решила признать поражение в неравном бою с полным желудком. Я думал, в этом нет ничего странного, пока Эдвард не поцеловал ее мягко в висок. Он встал из-за стола и пошел наверх. Похоже, мы с Эсми единственные подумали, что это как-то странно, но, как ни в чем не бывало, продолжили разговор. Эдвард вернулся через пару минут, пошел на кухню и принес оттуда стакан воды, который поставил перед Беллой. Он дал ей две таблетки и потер ее спину, а она благодарно взглянула на него и проглотила две таблетки, запив их водой.
Я посмотрел на Эсми, которая сжала мою руку под столом; ее глаза сияли, когда она смотрела на Эдварда и Беллу. Я потер тыльную сторону ее ладони, и она быстро поцеловала меня в щеку перед тем, как начать обсуждать с Элис дизайн дома.
Я удовлетворенно откинулся в кресле и стал наблюдать за обитателями этого дома. Я всегда думал, что Джаспер слишком застенчивый и замкнутый, чтобы найти себе девушку, жену и мать для своих детей. Но теперь, глядя на него и Элис, мои сомнения рассеялись.
Как я заметил за последние несколько часов, Эммет и Роуз были словно на одной волне. Когда она поворачивалась в кресле, Эммет тоже двигался так, чтобы быть ближе к ней. Его всегда привлекали сильные, решительные женщины, но в Роуз было что-то еще. Да, она была сильной, но не такой как все. Эммет всегда действовал напролом, но только не в отношениях. Пока это просто дружба. Интересно, когда они поймут, что между ними нечто гораздо большее.
И Эдвард…Эдвард наконец встретил свою половинку в лице Беллы. Он всегда был заботливым и стремился защитить всех, а такая девушка как Белла всегда будет нуждаться в нем. Ему нужно будет постоянно следить, чтобы она не пострадала. Очевидно, это случается довольно часто. Бедная девочка, вздохнул я, глядя на Беллу и доказательства ее недавнего невезения. Но я перестал жалеть ее, как только увидел сияющую улыбку на ее лице, когда она прислонилась к довольному Эдварду.
Гордость за моих мальчиков переполнила меня.

Очень жду ваши комменты!! ФОРУМ