— Как конференция? — Сириус схватил меня за руку, едва я переступила порог Большого зала. — Идем, поужинаешь в моем кабинете! — он потащил меня за собой, я только и успела, что помахать Малфою и поймать взгляд Муромца. — Снейп тоже там был, ты знала?

Том с любопытством шел за нами, и я вздрогнула, когда он заржал в голос.

— Видела его, — неопределенно сказала я.

Мы залетели в его кабинет, Сириус усадил меня на стул, запер дверь и принялся нервно ходить из угла в угол.

— Да что случилось?! — не выдержала я. Мало того, что он забыл об обещании меня накормить… он вел себя ужасно странно!

Он остановился. Вздохнул. И снова принялся расхаживать.

— Сириус!

Он остановился и посмотрел на меня такими глазами… все муки ада были в этих глазах. Явно у Люпина научился.

— Как ты думаешь, если я отменю свадьбу? — выпалил он на одном дыхании.

Том, прислонившийся к стене, фыркнул.

— Ты дурак?

Сириус снова начал бегать по кабинету, издавать ужасные страдальческие стоны и стенать.

— Я не хочу… я не нагулялся…

— Сириус…

— Я не готов к ответственности…

— Сириус.

— Я слишком молод…

— Сириус!

— Я не готов к детям…

— Акваменти!

Сириус задохнулся следующими словами.

— Фумо, — я высушила его одежду. — Может, сядешь?

Он сел, возмущенно взлохмачивая мокрые волосы. Я побоялась их сушить — слишком большой риск воспламенения.

— Ты… так больше не делай с отцом! — заявил он.

— Что за иррациональные страхи?! — я облокотилась на стол. — Если ты сомневаешься в Рите, то зря. Она… — я вспомнила, как она, вопреки Статусу о Секретности и под риском лишений целительской лицензии, вылечила Кристину. — Она надежный человек. И она тебя любит. Если дело в том, что ты ее не любишь, то это другой разговор…

— Что значит, не люблю! — снова возмутился Сириус.

— Тогда чего ты? Не ссы, нет там ничего страшного, — я потерла татуировку на запястье.

— Тебе легко говорить! — взвился Сириус. — У тебя ненастоящий брак!

Я закатила глаза.

— Так и ты боишься не брака, а нового статуса. Как так — бунтарь Сириус Блэк женился. И что значит, ты не готов к детям? А я?!

Сириус совсем приуныл.

— Ты уже не подросток, Сириус. Что бы там про себя не думал. Тебе за тридцать, у тебя взрослая дочь и срок за плечами. Ты можешь сколько угодно гонять на байке, тусить со студентами и слушать рок, но ты уже не подросток, — повторила я.

— Но жениться я все равно не хочу, — печально протянул Сириус.

— Что за глупости! — раздраженно рявкнула я. — Прекрати ныть и возьми себя в руки! Пятого января ты женишься, ясно? И уж, в конец концов, не понравится — разведешься! — я с шумом отодвинула стул и вышла из кабинета.

Сириус просто обязан жениться. А кто еще будет рожать наследников? Не я же, в самом деле. У меня совершенно другие планы.

Подумав, я отправилась вниз, на кухню. Мало того, что Сириус тут чудит, не хватало еще без ужина остаться.



Черные брови сурово сдвинуты, черные глаза страстно смотрят вдаль.

Муромец стоял на мачте, и ветер шевелил его молодецки расстегнутый меховой плащ. Из-за пояса высовывалась палочка, в свете луны напоминая…

Кхм.

Я тихонько свистнула, и дурмстрангец лихо оседлал метлу и спикировал к облетевшей березке.

— Как конференция? — спросил он и, не дожидаясь ответа, вдруг поцеловал.

Ой.

— Я хотел поцеловать тебя на Хэллоуин. Но сбежала с этим своим Снейпом. Как можно променять принца на злодея? — довольно улыбаясь, спросил он.

— На науку, принц, на науку, — я выпуталась из жарких объятий Муромца и метлы и просунула руку в галантно подставленный локоток. — Каркаров тебя не потеряет?

— Они заперлись с Крамом и обсуждают первое испытание. Ты к нему готова?

— Конечно. Что я, драконов, что ли, никогда не видела, — фыркнула я.

Зелье почти сварилось. Криви учат меня летать на доске. Все пучком.

Муромец сжимал мою руку, покачивая метлу на плече. Небо было звездным, ночь — холодной. Неподалеку ржали гигантские пегасы и матерился Хагрид.

Романтика.

— Я знаю, что рано, но я приглашаю тебя на Святочный бал. И хочу обещание, что его ты не пропустишь.

— Без базара, — хмыкнула я. — В смысле, я согласна, — вспомнила я о манерах.



Я думала, Муромец первый такой в начале ноября начал думать о бале.

Но через неделю ко мне подкатил… шармбатонец. Я даже имени его не знала. Потом активизировался Ли Джордан, что было тревожным признаком, потому что я думала, что этот этап уже позади. Рон Уизли как-то странно краснел и поглядывал в мою сторону. Дин Томас кинул в меня бумажку с приглашением. Я отказалась, на что он нисколько не обиделся, а даже обрадовался, потому что Финниган отдал ему два сикля.

Даже Хорхе прислал мне письмо, в котором сообщил, что если мне не с кем будет пойти, то он к моим услугам, потому что все равно будет в Хоге, выступать на сцене перед «Ведуньями».

— Это какое-то безумие, — не уставала повторять Гермиона, которую тоже коснулось всеобщее помешательство — ей поступило сразу несколько приглашений. Она, правда, не говорила, от кого, но троих я точно знала: Седрик Диггори, Блейз Забини и гриффиндорец Кормак Маклагген, который учился на год старше. Он уже всем рассказал, что Гермиона пойдет с ним.

Драко тоже был не в восторге от всеобщего помешательства. Только вот проблема у него была немного другая.

— Мне некого пригласи-ить, — ныл он. — Я не знаю, с кем пойти-и.

И это при том, что он сам получил уже штуки три приглашений от особенно смелых девчонок.



В то время как остальные студенты думали, что надеть на бал и кого же, черт возьми, пригласить, я думала совсем о другом. К тому же Муромец своим приглашением избавил меня от всей этой романтической чепухи и мучительных раздумий, с кем бы пойти.

Наверное, время было выбрано не очень удачно, но тут уж как получилось. Как Бессмертный договорился с транспортом, так я и активизировалась.

Крылатые кони Максим пили чистый виски, и Хагрид, который за ними ухаживал, тоже за компанию подбухивал. Как правило, к последнему стойлу в наспех сколоченной конюшне он добирался уже мертвецки пьяным.

Я дождалась, пока он, пошатываясь, уйдет, и щедро плеснула в ячмень зелье Подчинения.

Лошадки были волшебными только снаружи. Волшебными мозгами они не обладали, а потому спокойненько прикончили и виски, и подчиняющий ячмень.

— Выйду ночью в по-оле с конем! — пропела я, выводя на улицу двух лошадок.

Тихонько свистнула, и из кустов выскочил Драко.

— Готов легиллиментить пегасика? — спросила я и напомнила: — Приказы посылай мысленно.

Драко хмыкнул и, помогая себе Левиоссой, запрыгнул на спину лошадки.

Я посмотрела на луну и довольно хмыкнула. Контрабандисты-друзья Бессмертного отплывают на рассвете. Успеваем.

— Ночью в поле звезд благодать! В поле никого не видать! — я с удовольствием вдохнула полной грудью морозного воздуха и тоже оседлала коняшку.

— Будешь орать, увидишь Максим! Или Хагрида! — зашипел на меня Драко.

Я усмехнулась и легонько стукнула пятками пегаса.

Полетели!



— Блэк, это вы украли коней? — сразу спросил Снейп, вызвав меня на следующее утро.

Я зевала и шмыгала носом — вчера меня неслабо продуло на пристани.

— Почему чуть что — так сразу Блэк?! — возмутилась я.

— Потому что в девяноста процентов случаев это вы! — прошипел Снейп.

— А в остальных десяти? — заинтересовалась я.

— А в остальных десяти это Криви! Но прошлой ночью их видели внутри шармбатонской кареты, а вот вас прошлой ночью нигде не видели!

— Я отказываюсь говорить без своего адвоката, — ввернула я свою любимую фразочку.

— Блэк, верните коней!

— Не имею на это никакой возможности.

Потому что они на полпути к Бессмертному.

— Вы понимаете, что это международный скандал?

— Ну, так вы не рассказывайте никому, — предложила я очевидный вариант.

Снейп немного покричал и отпустил меня.

Ну, а что. Корабль мне не развернуть. Сдавать меня Максим Снейпу невыгодно — какая тень на Хогвартс, ай-ай-ай.

Сама шармбатонская директриса, конечно, рвала и метала, и Дамблдор, который сурово глядел на меня из-за своих очков-половинок, даже устроил какое-то расследования, пригласил авроров. Коней не нашли, а потом эта история как-то и замялась, несмотря на бурный протест Максим — все же, приближалось первое испытание, и всем стало не до каких-то там лошадок.