Глава 9. Вестник



Сидя на подоконнике в спальне Радана и наблюдая за тем, как солнце, лаская лучами пышные макушки деревьев, уступает место царице ночи, Айрис сильнее сжала в руке мобильный телефон. Она ожидала важный для себя звонок, моля небеса и преисподнюю о том, чтобы на сей раз удача, покинувшая её пятнадцать лет назад, ей улыбнулась. Минуты текли мучительно медленно, превращаясь в часы, ничем не отличимые от вечности. Она знала, звонок может раздаться и завтра, послезавтра, что, возможно, стоит куда-нибудь пойти и попытаться развеяться, но не могла… не могла не ждать, не надеяться… не могла вырваться из глубокого колодца чёрной обречённости, где только и оставалось, что скулить и с верой глядеть на тонувшее в черничном варенье небо. Айрис встряхнула головой.

– Должно на сей раз повезти, – твёрдо сказала она себе, как вдруг из её телефона начала раздаваться музыка. Сердце с силой ударило об грудную клетку. Судорожно облизав губы, Айрис приняла вызов.

– Я покидаю Польшу, – раздался из динамика ровный голос Стефании. Пальцы Айрис похолодели. – В Кракове теряется последняя нить, ведущая к Лине. Больше её тут нет, – после этих слов послышались короткие гудки.

С леденящим спокойствием Айрис встала и положила телефон на стол. Развернувшись, посмотрела на своё отражение в склеенном зеркале, всем естеством ощущая, как невидимый колодец захлопнули гранитной неподъёмной крышкой.

– Тупик. Очередной тупик, – шёпотом. – И ни единого проблеска за пятнадцать лет. С той роковой ночи о Милене, Огниане и этой твари Велии ничего не слышно. Где они? И есть ли вообще?.. Лину не найти. Значит, она ничем не поможет. Что делать? – приподняла брови. – Жить и наслаждаться, как и советовала Лейли? Не могу. Это невозможно. Без Алана… Алекса никак. Выхода нет… любимый. На сей раз его и вправду нет, – по щекам скатилась пара слёз. Айрис уверенно их смахнула. – Значит, пойду ва-банк. Умру, но разыщу тебя, Алекс, чтобы убедиться, с тобой всё хорошо, никто и ничто тебе не угрожает. Это ведь возможно, ибо ты тут… на Земле, – на её губы легла печальная улыбка. – Может, повезёт, и до того, как меня за непослушание спалит Серафим, я смогу увидеть тебя, заглянуть в твои глаза. Встретиться на один миг и…

Услышав во дворе вскрик боли, Айрис резко развернулась и стремительно открыла окно. Не задумываясь, выпрыгнула через него. Допустив небольшую ошибку в траектории, приземлилась в куст розы и чертыхнулась, но через миг бегом покинула тот. Она спешила к группе из десяти чистокровных вампиров, которую возглавляли три женщины. Одна из них, как тростинку слон, заломила уже глухо стонущую Марию, стоящую на коленях.

– Отпустила её, живо! Не то жопу с лицом тебе местами поменяю, Василина! – прорычала угрозу Айрис, подходя вплотную к нежеланным гостям.

– О! Наш старый добрый диалог, – со щепоткой мёда и перца ответила та, изогнув тонкие губы цвета клюквы в косую улыбку. Оттолкнула от себя Марию так, что та едва лицом не угодила в землю.

– Ты как? – помогая ей встать, участливо поинтересовалась Айрис.

– Прости, я заметила их поздно. Они быстро выломали ворота и догнали меня, – удручённо ответила Мария, опираясь на протянутую руку. Выпрямившись, кинула гневный взгляд на Василину. Та, явно ощущая превосходство и забавляясь, игриво накручивала на палец волнистую прядь волос цвета топленого сахара, достигающих хрупких на вид плеч. Мария оскалилась.

Троица вампиресс звонко рассмеялась, и их смех был подобен перезвону колокольчиков. Мужчины же не проявили никаких эмоций. Они цепко следили за происходящим и ожидали приказа.

– Вы считаете, мы ещё не всё обговорили? – холодно, с осколками стали осведомился подходящий Витор, на ходу снимавший свитер. Анила, идущая босиком в воздушном белом платье, держалась за ним.

– Ничто не вечно под луной, – едко улыбнулась Нуарель и окинула его оценивающим взглядом. Вздёрнула бровь и облизала губы. В узких чёрных глазах мелькнул огонёк заинтересованности, но тут же потух. Втянул воздух, Нуарель поморщила нос, напоминающий орлиный клюв.

– Замучила ваша вонь, псы, – с презрением, точно выплёвывающая яд змея, отозвалась Фреза. В её голубых глазах, казалось, вспыхнули молнии. Откинув кучерявые тёмные волосы за спину, она сжала кулаки.

– Всё переменчиво, собачка, – Василина театрально развела руки. – Мой супруг погиб, и теперь я владыка клана. Страхи почившего мужа меня волнуют не больше, чем носорога – муравей в его навозе. А вот ваши мерзкие хвосты на моей вотчине беспокоят почище, чем вас блохи, – твёрдо, но с флёром закипающей ярости сказала она.

– Потерпишь, – Айрис скрестила на груди руки, внешне удерживая спокойствие, внутренне же она уже тонула в гневе. – Не то страхи окажутся ужасной правдой.

– Не думаю, – Василина язвительно хмыкнула и поправила воротник плотно облегающего её миниатюрное тело алого платья, расшитого в азиатском стиле.

– Это заметно, – рыкнул Витор и сделал шаг вперёд, стремясь загородить собой Айрис.

Вампирессы моментально оскалились.

– Давайте по существу, – Айрис своенравно встала плечом к плечу с Витором.

– Вот кто у вас мужик был, есть и будет, – усмехнулась Василина. – А ты, Витор, – её глаза цвета серебристой пыли, у зрачка которых расплывался круг зелени, пропитались издёвкой, – крышка от унитаза. Ты вот попроси Айрис твою бабу обрюхатить и остальных твоих или ваших, мне плевать, сучек. Ночь вам на это, и убирайтесь, куда черти срать ходят. Это мой дом, и если не хотите по-хорошему, то будет сейчас по-плохому, – приподняла руку, явно готовясь отдать приказ.

Витор утробно зарычал, но Айрис на него пристально посмотрела, и он, стиснув зубы, отступил на шаг.

– Не пори горячку, Василина, – как можно ровнее начала она. – Сейчас ты победишь немалой ценой, пусть нас и…

– Кому ты это, поскуливая, тявкаешь? – Василина закатила глаза с торжествующей усмешкой. – У вас ты и этот недокобель бойцы, ещё Стефания, но она в отъезде. Сейчас вы максимум можете прикончить четверых моих солдат, – короткая пауза. – Пускай шестерых, – вальяжно махнула рукой. – По мне, так цена избавления от вашей вони прямо как на распродаже старья! Стефанию же потом одну порвать на части и вовсе не составит сложности. А у меня есть ещё солдаты! Аристократов моего клана я даже беспокоить не буду. Незачем, – она небрежно повела плечом.

– Их за тебя любезно потревожат Серафим и Велия, а тебя оставят на сладкое, – съязвила Айрис.

– Нафталиновая песенка о счастье жареного поросёнка или индюка в супе. Уже не креативно. Смени пластинку, – с пренебрежением фыркнула Василина. – Велия – это лишь тень во сне о прошлом. Ещё бы мумией из царства Тутанхамона постращала, неудачница, – цокнула языком. – А твой Серафим – это как миф о драконе. На моего муженька-слюнтяя, бубнившего: «Худой мир выгодней доброй войны», – это действовало. Он любил сказки, особенно от баб, – в её глазах мелькнули ярость и боль. – Со мной не выйдет! И не заикайся о пресловутом трухлявом пугале Радане, а то я описаюсь от смеха! Решай, сдохнуть или бежать сейчас же!

– Твой муж был достойный правитель, и ты сама это знаешь. Хочешь быстрой победой в маленькой войне себе авторитета прибавить, чтобы трон удержать? Шатается, да? Иначе с тобой бы пришли аристократы.

– Тебя, сука, я лично убью! – прорычала Василина. Черты её миловидного лица заострились.

– Аналогично! – Айрис накрыла волна крупной дрожи.

Ещё миг, и началась бы бескомпромиссная схватка, но тут лёгкий и тёплый порыв ветер принёс с собой приближающийся звук мощного работающего мотора. В уплотняющихся сумерках на дороге по деревьям скользнул яркий свет фар, и из-за поворота вылетел спортивный ядовито-красный автомобиль. На его капоте красовалась нарисованная морда чёрного волка.

– Это ещё что за хлыщ ежовый? – Василина моментально отпрянула в сторону со своей свитой, потому как в противном случае автомобиль, промчавшийся пулей по кускам выломанных ворот, снёс бы их точно ядро из пушки кегли.

– Может быть, пугало решило пыль выбить из себя и вернулось в родные стены? – едко заметила Анила, поставив руки в боки.

Лица трёх вампиресс разом побледнели.

Автомобиль, сделав эффектный полукруг и дымя широкими колёсами, с визгом затормозил. Его дверь распахнулась, и из салона под сопровождение роковой композиции вышел с дробовиком наперевес Ян, облаченный в кожаные брюки и плащ с металлической отделкой. На его губах вспыхнула кривая улыбка.

– Как жизнь, кутята? – бодро спросил он и, стряхнув пепел с сигареты, затянулся. – Скучали без папки? Проблемы? Кошки драные обижают? – насмешливым взглядом окинул Василину с головы до ног. Та прищурилась, не сводя с него глаз.

Айрис кинуло в жар, но в следующий миг озноб пробежал по её телу. Сотни вопросов обрушились на её сознание волной шторма. Она не видела его ровно столько же, сколько и Алекса. Страх того, что со вторым произошло нечто страшное, мёртвой хваткой вцепился в горло.

– Друг, ты не представляешь насколько ты вовремя! – радостно отозвался Витор, внешне моментально расслабившись.

– Это он? – до слуха Айрис долетел вопрос Марии, который она задала тихо и с томным придыханием.

«Умница, верно нам подыгрываешь. Но нужно аккуратней, нельзя так явно»

– Ян, приветствую! – быстро заговорила Айрис, стараясь не дать случиться роковой ошибке. Она понимала, что Анила может соблазниться и сказать: «Да, это Радан», – тем самым быстро сейчас разрешив конфликт. Осознавала, что потом, когда Василина непременно разузнает правду, то произойдёт катастрофа. – Как там Радан? Есть новости? Не забыл ли он о своём доме? – она выразительно посмотрела в серо-голубые глаза Яна.

– Известий полно. Помнит, поэтому я и тут. Решил осмотреть, не подрал ли кто что важное ему, пока он с двумя женщинами кровать делит и страдает, так страдает, – мигом подхватив игру, ухмыльнулся. – Ты же его знаешь.

– Да, я прекрасно помню его увлечения, – Айрис облизнула пересохшие губы и нервно улыбнулась.

– Василина, так как закончим разговор: по-хорошему или?.. – Витор оскалил зубы и выступил вперёд всех волков. В его глазах плясали чертенята.

– Я с хамами не разговариваю! – Василина, гордо подняв подбородок, развернулась и пошла в ночь, уводя за собой свиту.

– Да, два Охотника не вписываются в модную концепцию лёгкой победы чужой кровью, – усмехнулась Айрис.

– А у вас тут весело! – с довольным выражением на суровом широком лице кивнул Ян.

– Надеюсь, там, откуда ты приехал, скучно? – с тревогой спросила Айрис, подходя к нему.

– Если покормите сытно и бокальчик вина нальёте, много интересного поведаю, – он обнял Айрис за плечи. – И вас послушаю, незабытые герои, – многозначительно добавил и посмотрел на точно залитое мёдом и кровью небо.

Анила воодушевлённо пообещала, что через пару часов он, объевшись, с кресла не поднимется.

Айрис вместе с мужчинами прошла в гостиную, включив в той напольный свет. Шедшую за ними Марию, с пунцовым румянцем на щеках нескромно рассматривающую Яна, Анила под руку увела с собой готовить праздничный ужин.

Задёрнув чёрные шторы, Витор открыл мини-бар, находящийся у книжной секции, и, взяв небольшую бутылку бренди, разлил её на три бокала. Протянув один из них Айрис, присевшей на подлокотник кресла, другой вручил Яну, расположившемуся на диване, обтянутом жаккардовой тканью и расшитом золотой нитью.

– Жаль, сейчас весьма тепло, а так бы растопил камин, был бы отличный антураж. За нас! За победу без крови! – Витор отсалютовал бокалом и, чуть отпив из него, облокотился на полку над камином.

– За тех, кого с нами нет, – тихо произнесла Айрис и глотнула приятно согревающей ароматной жидкости.

– И за тех, кто с нами будет и кто к нам возвращается, воскресая любовью! – Ян лукаво улыбнулся и пригубил бренди.

– Мне тебя пытать или убивать сразу? – Айрис пронзила его требовательным взглядом и изогнула бровь.

– Тогда ты не узнаешь, что Алекс вырос красавцем и ухаживает за Ангелиной, но судя по тому, как на неё смотрит Беслан и та заливается краской… – Ян засмеялся, покачивая головой.

– Ты!.. Ты!.. Ты!.. – чувствуя, как кровь холодеет в жилах, Айрис затряслась.

– Да знаю, я молодец! – кивнул Ян с наглой усмешкой. – Да, Алексу явно скоро разобьют сердце, и я вот думаю, кто бы помог его потом склеить? Может, Полина?.. Она весьма эффектная девушка с внутренней изюминкой, которая вздыхает по Беслану и в скором времени тоже останется с раной в груди. Либо кто поопытней да помудрей и подостойней Алексу нужен, как думаешь? Не знаешь ли такую женщину?

Айрис залпом осушила бокал.

– Сукин ты сын! Тебе известно, меня испепелят за любой шаг к нему! – свирепо рыча, она со стуком поставила бокал на широкий стол из тёмного дерева, поднялась и двинулась к абсолютно спокойному Яну.

– Подожди, – Витор приобнял Айрис за талию. Его горячее тело обдало её немного теплом. – Дай ему договорить. Если он просто издевается, я его сам порву на куски.

– Эх, хороша жизнь! – бодро заявил Ян и небрежно отбросил от себя дробовик на диван. – Не торопись, Айрис, ты же ещё привет от Лейли не получила! Она просила большой тебе передать, а также и своё огорчение, что ты всё никак не выберешь, с кем использовать ниспосланный тебе дар материнства.

– Так ты поэтому приехал? Так оживился?.. – нервно бросила Айрис и, сжав кулаки, села в кресло.

Витор вернулся к камину, допил своё бренди и, поставив бокал на полочку, скрестил на оголённой груди руки.

– Нет, – Ян пожал плечами и заправил за ухо прядь светлых волос, выбившуюся из собранного на затылке хвоста, – ты слишком нежная, мне бы суку позадиристее, – хлебнул бренди, апатично рассматривая ковры бордового цвета с чёрными кривыми линиями, облагораживающие деревянный пол. – Так сложилось, что мелкий хулиган, растя, открыл мне глаза на то, что нужно продолжать жизнь, а не убивать её, тем самым помогая смерти. Алекс вернул мне чувство надежды. Странно, да? – грустно хмыкнул, смотря на дно своего бокала. – Да. Но факт. И так как я выполнил с ним свою задачу, научил защищать себя и то, что дорого, да так, что он теперь далеко не всякому вампиру по зубам, то я приехал к тебе, дабы вернуть надежду в твоё сердце, – ещё глоток, и его тяжёлый взгляд стал очень серьёзным.

– Решил присоединиться к смертникам? – мрачно поинтересовался Витор.

– Всё течёт, всё меняется. Да, Ян? – Айрис задумчиво на него посмотрела и распрямила пальцы.

Он кивнул.

– Только свет любви неизменен. Душа Маи в Полине, и это манит Беслана к ней. Так же как ощущение ангельского тепла привлекает Алекса к Ангелине, потому как дух Алана глубоко в нём чувствует Авелин. Она ведь утешала его на небе в ожидании встречи с тобой, сама страдая по Радану. Они дружили, поддерживали друг друга…

– По-моему, мне ещё нужно выпить, – Витор пошёл к мини-бару.

– И это для меня надежда? – горько спросила Айрис.

– Виолетта тоже неподалёку, – Ян хмыкнул и допил бренди. – Круг сжимается, или спираль, – он, задумчиво смотря в пустой бокал, принялся крутить его между грубых ладоней. – Любовь на страшной войне, но мы не проиграли, у нас есть свет надежды. Мы не одиноки в борьбе.

– Ты уверен, что там руководство трезвое? – отпив из стакана налитое виски, Витор указал пальцем вверх.

– Выбор и испытания дают нам возможность осознать, что действительно истина.

– Кошмар это, – Айрис тяжко вздохнула и потёрла виски. – Виолетта кто?

– Этого я не смею открыть, – жёстким тоном ответил Ян. – Зато поведаю, что когда воронка, созданная Сантарой, поглотила Велию, Милену и Огниана, то случилось нечто странное… Высшие на небе, расследуя, установили, что одновременно с той в разных уголках мира появились ещё три воронки, но маленьких. И они не всасывали энергию, а выдували! – кривая печальная улыбка. – Физика… С ней не поспоришь. Если что-то ушло, то другое пришло. Закон сохранения энергии.

– Всасывали?.. – Айрис встала. – То есть та, что Милену, Огниана… она не испепелила их, а втащила в себя?

– Да. Высшие Силы в этом не сомневаются. Вопрос, что выдули те три! – Ян хмыкнул.

– Мою же волчью маму! – Витор сделал большой глоток алкоголя. – На небе не способны обнаружить, кого или что эти воронки всасывали или выплёвывали. Это всё меняет, все расклады и решения. Так?

– Верно, – Ян кивнул. – С каждым проходящим днём страх только нарастает, о возвращении Тёмного духа уже почти в открытую говорят, шепчутся, будто он состоит из трёх частей и помешать им соединиться способен лишь дух светлый. Есть мнение, что это потомок духа Радана, не сломленного Тьмой. Мол, потому им Велия так и интересовалась! Так-то, детки, – Ян постучал пальцем по бокалу. – Вопрос, кого наполнит наш парень! – смешливый взгляд на Айрис.

– Иди ты к Дьяволу! – вспылила она и, встав, подошла к Витору.

– Это успеется. Ты сама подумай, чтобы проверить эту теорию, они готовы подпустить тебя к Беслану, а значит, и к Алексу!

– Наливай, чёрт… – Айрис, взяв бокал со стола, протянула его Витору. – Какие заботливые огорчения у Лейли. Вот же сука. Так ненавязчиво просить меня лечь под Беслана, как мило, мать её.

– Но тебе же не поручают его насиловать. И Алекс рядом… Подумай о возможностях! – Ян раскинул руки в стороны по спинке дивана. – Жизнь чертовски хорошая вещь! Зачем тебе к смерти стремиться? Тем более, вижу, вы Гекате стали поклоняться! – он с усмешкой кивнул на фарфоровую статуэтку женщины с тремя головами, располагающуюся на полочке над камином. – Неспроста у неё в руке факел, разгоняющий мрак! Знавал я одну деву, которая ей служила. Весьма горячая дама, скажу я вам, она была, жарче самого пекла Ада. До сих пор не верю, что самолично видел, как она однажды одного демона весьма и весьма высокого уровня гоняла по кухне и била половником по голове, спине и ногам за то, что он разлил какие-то пару капель чего-то там, правда, чего именно, я так и не понял. И раздачу за содеянное он получил не только на завтрак, но и на обед, полдник и ужин. Не скалился, лишь мямлил: «Линочка, я же случайно. Линочка, ох… Линочка, ах…», – Ян разразился громким смехом. – Это надо было видеть!

Оцепенение сковало Айрис. Пальцы похолодели. Душу защекотало то чувство, которое она испытала бы, встав на натянутой тонкой, как волос, проволоке над пропастью.

– Эта Лина как выглядит?.. У неё чёрные глаза и волосы, слегка завивающиеся на концах? Невысокий рост и стройная фигура? Жёсткий, но с толикой мягкости взгляд? Носит откровенные наряды? Она? Это она? – возбуждённо спросила Айрис, не притронувшись к новой порции спиртного. Отставила бокал к мини-бару.

– Похожа, – нахмурившись, отозвался Ян. – Ты знакома с ней? Через Артёма, что ли, лучшей ему жизни, а не царства небесного?.. – он поднялся с дивана.

– Мать мою, как слепой мотылёк вокруг свечи… – запустив пальцы в волосы, Айрис шумно выдохнула. – Столько лет, а ключ вот он… – она потрясённым взглядом вцепилась в обескураженного Яна.

– Где Лина живёт, знаешь? – чуть ли не прокричал Витор, взбудораженно задышав.

– В последний раз встречал её в Париже. Где-то за год до того, как меня к Алексу определили. А что? В чём дело? – Ян забрал из руки Витора бутылку с виски и плеснул себе в бокал янтарного огня.

– Год до битвы, – Витор задумчиво погладил бороду. – Это самая близкая дата из всех, что мы обнаружили за пятнадцать лет, – посмотрел на Айрис.

– Нужно ехать немедля! Собираемся! – она коснулась его плеча. В сердце воскресла хрупкая надежда. – Позвони, пожалуйста, Стефании и сообщи новую информацию.

– Хорошо, – он кивнул, поставил бокал и, ворча: «Когда она уже поймёт, что ты не виновата в гибели Грегора», – вышел из гостиной.

– А мой ужин? – с нотками неудовлетворённости поинтересовался Ян.

– Чипсами перекусишь по пути в аэропорт, а в самолёте поужинаешь, – торопливым шагом она направилась к себе в комнату, некогда бывшую спальню Радана.

– Ну а дело-то в чём? – повысив тон, недовольно спросил её в спину Ян.

– По дороге поясню, – отмахнулась Айрис, поднимаясь по лестнице и погружаясь в раздумья.

«Не верю в случайность. Ни в одну. Лейли, это ты, хитрая бестия. Подбрасываешь мне два пути! К Алексу через постель Беслана или к Лине и… чему? Очевидно, что ты знаешь очень многое и ведёшь свою игру. Но какую? На кого? Легко меня просчитываешь. Кто же были те, кто жил в доме Радана до меня? Чем тебе обязаны? Я, дура, тратила время на погоню за тем, что ты спрятала на самом видном месте. Ты говорила «Свет в дом вернётся», это было не об электричестве», – она вошла в спальню и открыла шкаф. Начала выкладывать на кровать нужные в поездке вещи. Зацепилась взглядом за полотно, стоящее на тумбе. На нём Велия прижималась к Леону. Айрис чуть не взвыла от досады и злобы на саму себя.

– Леон! Что бы ни вышло в Париже, вот кого нужно найти! Давно нужно! Он же ведь тоже вещь твоя, да, Велия? И вернувшись, ты... – Айрис покачала головой, рыкнула. – Ну, лучше поздно прозреть, чем вечность слепой оставаться. Уверена, Лейли, тебе это прекрасно известно, – горькая усмешка. – А свет никогда и не покидал этот дом!