Глава 6.

Мне снилась пантера. Она ходила вокруг меня, словно выбирала самое слабое место на моем теле, чтобы нанести удар, а я просто наблюдала за ней, не решаясь двинуться. Какая-то скрытая угроза читалась во всех плавных движениях дикой кошки, какой бы дружелюбной она не казалась.
Неизвестно откуда зазвучала музыка. Я не смогла удержать себя, тело словно само по себе стало выполнять знакомые па. Пантера ходила кругами, то скалясь, то мурлыкая, то просто не давая мне возможности танцевать дальше, но как только черная кошка вставала у меня на пути, я перепрыгивала через нее и продолжала свой неистовый танец.
Музыка резко оборвалась. Я неуклюже приземлилась на пол после очередного прыжка и замерла, в изумлении глядя на пантеру, которая стояла прямо передо мной – из ее глаз текли кровавые слезы.
Пробуждение было болезненным. Кроме того, вспомнив неожиданного гостя в саду, в душу закралось нехорошее предчувствие, испортив настроение окончательно. Правильнее было бы рассказать о вчерашней встрече с магом Алеку, но снова какое-то черное предчувствие давало понять, что пока этого делать не стоит. Мне стоило огромных усилий заставить себя съездить подписать контракт с клубом, и то, если бы не настойчивая Ив, я бы вряд ли это сделала. Они с Бо, которого пришлось посвятить в наши планы, отлично прикрывали меня. Оба сопровождали меня в клуб, причем Богдэну это так понравилось, что он чуть ли не поклялся, что обязательно посмотрит хоть один мой танец.
Два последующих дня, когда мое настроение и не думала меняться в лучшую сторону, мы провели вместе. Ив и Богдэн отлично отвлекали меня от тяжких размышлений о всем, что произошло, и я инстинктивно тянулась к ним. Вскоре Бо уехал в Америку, заверив, что вернется насовсем, как только уладит свои дела, и в доме Гроссу все пошло своим чередом. По три раза в неделю Алек проводил для меня занятие экстрасенсорикой, и я не переставала удивляться своим способностям. В основном он работал над моим воображением, давая мне разные тесты, которые я проходила с такой легкостью, что иногда ставила Алека в замешательство. Ежедневные медитации вошли у меня в привычку, так что свой день я обычно начинала именно с этого, подмечая, как стал изменяться мой внутренний мир. Я стала более сдержанной и спокойной, я действительно взрослела и искала гармонию в себе. Мне нравилось открывать свой внутренний мир, изучать его, пробовать на ощупь, а потом приходить в реальность и доверять интуиции.
Обычно мы с Алеком занимались в той же темной комнате на цокольном этаже. Он просил меня каждый раз оглядывать комнату и запоминать все как можно четче, а потом завязывал глаза и заставлял искать выход. Первые два раза я с треском проваливала задание, упираясь то в стену, то просто спотыкаясь о стул, на котором сидела до этого, но в третий раз все удалось.
- Просто смотри на эту комнату сквозь ткань, - говорил Алек. – Представь, что твои глаза не завязаны и ты можешь видеть.
- Ложки нет, - пробормотала я, заимствуя слова из фильма «Матрица».
- Да-да, можешь и так, если тебе легче.
Я сделала глубокий вдох и постаралась отключить все человеческие рефлексы. Мне нужно оказаться в вакууме и тогда все получится. Я заставила себя верить в то, что рядом никого нет, что меня самой здесь нет, и есть только эта комната. Окружающие меня звуки стали постепенно отходить на второй план, становясь эхом, а потом и вовсе исчезли. Кромешная тьма перед глазами стала рассеиваться и я увидела комнату, в которой находилась, все до мельчайших подробностей, даже Алека, который сложил руки на груди и тихо перешел к противоположной стене. Уже предвкушая свою победу, я уверенным шагом направилась к выходу и остановилась буквально в двух шагах от порога.
- Достаточно, или нужно все-таки выйти за дверь? – спросила я, обратив лицо к Алека. На моих глазах все еще была повязка, но я видела, как удивленно вытянулось его лицо.
- Можешь снимать ленту с глаз, достаточно, - ответил тот.
Я с удовольствием сбросила повязку и вернулась на стул. Алек все еще был поражен моей удачей, но быстро совладал с собой.
- Думаю, уже стоит учить тебя читать мысли, - негромко сказал он, словно эти слова предназначались только ему.

Время шло. Я тайком ходила на репетиции в ночной клуб и даже успела один раз выступить на подвесной платформе. Получив свой первый гонорар в «новой жизни», я купила торт, который мы с Ив с удовольствием съели, хихикая при этом, словно нашкодившие дети.
Стела ждала Богдэна и готовила ему комнату, иногда просто доводя до исступления всех домочадцев своими просьбами. Несмотря на то, что до марта оставалось еще две недели, она ходила сама не своя и боялась, что ничего не успеет подготовить к приезду сына. Остальным приходилось лишь качать головой и закрывать глаза на то, что она делала.
Воскресное утро было солнечным и теплым, когда я, Ив, тетя Виолетта и малыши Гроссу гуляли в саду и лепили из остатков снега снежную крепость. Какое-то странное и нехорошее предчувствие уже не первый час теребило мне сердце, но я не знала, к чему оно относится. Мне хотелось просто забиться в угол, заткнуть уши и рыдать.
Спустя два часа, как мы вышли в сад, я увидела, как к нам идет Алек. Казалось, что он очень спешил, и это заставило меня отвлечься от игры в снежки, выпрямиться и смотреть на него с каким-то страшным ожиданием. Лицо Алека было серьезным, в глазах – тихая злость, но в то же время, не оставалось сомнений в том, что он что-то обдумывает.
- Кажется, что-то случилось, - раздался рядом со мной голос Виолетты.
Малыши и Ив тоже отвлеклись от игры и уставились в сторону хозяина дома. Он подошел к нам, окинув всех быстрым взглядом, словно телепатически хотел передать что-то очень важное.
- Ив, идем со мной, - произнес он, глядя на дочь. – Ты нам нужна.
Его голос звучал почти повелительно, мне слышалась в нем та самая сила, которая была в тот день, когда разразился бой между вампирами, сородичами Влада, и Искателями. По телу пробежал холодок, и я быстро взглянула на Ив. На ее лице читался легкий испуг, а глаза расширились от страшной догадки. Она повернула голову ко мне, и я, прочтя все в ее взгляде, поняла, зачем она нужна Алеку.
- Идем, милая, - мягко проговорил он, беря дочь за руку. – У нас мало времени.
Она подняла на него глаза, в которых читался настоящий страх. Я видела, как сильно Ив хотела возразить отцу, но так и не смогла. Молча кивнув, она поплелась за ним.
Я и Виолетта смотрели им вслед до тех, пока они не вошли в дом. Что-то неприятное, холодное и липкое шевельнулось в моей душе. Это было предчувствие, предчувствие чего-то не хорошего, мерзкого.
- Неужто поймали, - тихо проговорила Виолетта, стоявшая рядом со мной.
- Кого поймали? – насторожилась я.
- Того самого, - многозначительно сказала та. – Два месяца ловили эту тварь, и все никак, но сегодня видимо не его день.
- Мага? – удивилась я. Почему же мне ничего было об этом неизвестно.
- Да нет, - махнула рукой та. – Этот как в воду канул. – Виолетта обратилась к малышам: - Все, дети, пора домой. Сегодня будет не до игр.
Сердце тревожно забилось. Мне захотелось бежать за Ив и Алеком, чтобы узнать о какой именно твари говорила Виолетта, но я знала, что меня не пустят, что не дадут даже ни одного ответа на все мои многочисленные вопросы.
Мы все вернулись в дом. Дети тут же побежали в кухню, чтобы пообедать, а я поднялась наверх. Тревожные мысли не покидали меня. Внизу, в подвале этого дома держат существо, возможно вампира. Я не знаю, кто он, не могу отрицать того, что возможно это Ида или Петр, если она превратила его. Они должны были выжить!
Но как мне узнать, кто там? Никто меня не пустит в подвалы, поэтому разумно было бы ждать Ив.
Я расхаживала по комнате взад – вперед и постоянно поглядывала на часы. Время тянулось мучительно долго, словно жевательная резинка. В нервном ожидании прошел час, потом два и три; я попыталась отвлечься, включив телевизор, но мои мысли крутились вокруг существа в подвале и упорно не хотели перетекать в другое русло.
Наконец, ближе к вечеру мое терпение лопнуло. Ив так и не пришла, хотя, она и не обязана была докладываться мне, но я надеялась, что такая впечатлительная девочка, как Ивлина непременно захочет рассказать мне о своем первом опыте в роли Искателя.
Наши комнаты находились рядом, достаточно было пройти по коридору всего десять шагов. Через пару секунд я уже была у ее двери и тихо стучала. Послышались торопливые шаги, но когда Ив открыла мне, я не поверила своим глазам: она была так заплакана, что лицо пошло красными пятнами и слегка припухло. Увидев меня, она тут же повисла на моей шее, словно я была ее верным спасением от всех невзгод.
- Что случилось? – спросила я, когда Ив немного успокоилась.
- Я не справилась, - ответила она, шмыгнув носом.
- С чем?
Ив оглядела меня с ног до головы, видимо раздумывая, стоит мне рассказывать или нет.
- Знаешь, зачем папа позвал меня? – начала она.
- Твоя тетка сказала, что они поймали какую-то тварь, - честно ответила я.
- Вампира, - констатировала та, и мое сердце больно сжалось. – Они охотились за ним два месяца, если не больше, и только сегодня утром поймали.
Я обхватила себя руками и отошла к окну. Бессмысленно спрашивать, как его имя, Ив либо не знает, либо не скажет.
- Зачем же ты понадобилась своему отцу? – довольно холодно поинтересовалась я, хотя это служило лишь легким прикрытием той боли, которую я уже начинала испытывать.
- Им нужны были сведения, - ответила та. – Неизвестно, сколько вампиров осталось здесь, может быть на ту битву, на которой ты присутствовала, пришли не все, папа и все остальные Охотники хотели знать это. Они пытались вызнать все с помощью пыток, но он и слова не проронил. Тогда послали за мной, чтобы я ввела его в транс или попыталась покопаться в его сознании, потому что от Охотников он закрылся.
- И тебе это удалось? – мой голос даже не дрогнул, когда как внутри, в самом сердце уже все ныло и болело.
- Нет! – Ив снова залилась слезами. – Если бы ты видела его, Кэти! Худой, измученный, избитый так сильно, что даже раны не успели зарубцеваться к моему приходу. А глаза у него… зеленые-зеленые, как первая весенняя травка, и такие чистые… господи!
Я обернулась к Ив, тронутая робким предположением того, что здесь не только человеческий инстинкт, здесь что-то большее.
- Хочешь сказать, - осторожно начала я, - что этот вампир показался тебе привлекательным?
- Я не знаю, - честно призналась она, шмыгая носом. – Но это был первый вампир, которого я видела и он не вызвал во мне ненависти. Мне стало его жалко, понимаешь! Я честно пыталась перебороть эти человеческие чувства, внушить себе, что сейчас я намного больше, чем человек, но ничего не вышло. Он смотрел мне прямо в глаза и в них была мольба, нет, даже крик о помощи… И я сразу вспомнила тебя, и твоего Влада… И подумала, что не смогу сделать этому существу больно.
Ив все теребила в своих дрожащих ручках носовой платок, который уже насквозь промок от ее слез, и не решалась поднять на меня глаза. А я рассматривала ее, перебирая в голове разнообразные мысли, касающиеся странных существ, и понимала, что должна сейчас успокоить ее. Не смотря на то, что ее отказ от выполнения своих обязанностей грел мне сердце, я должна была сказать что-то такое, чтобы не касалось меня ни коим образом.
- Папа выгнал меня, - тихо сказала Ив. – Не отругал, не накричал, а просто сказал подняться к себе и хорошенько подумать над тем, кто я и для чего живу. – Она невесело рассмеялась. – Выходит, я должна губить существ, чья сила меньше нашей.
- Это неправда, - резко возразила я. – Вампиры очень сильные и изворотливые. Ты даже не знаешь, на что они способны. – Я подошла к Ив и присела перед ней на корточки. – Вот ты мучаешься, коришь себя за то, что едва не залезла в мысли этому несчастному вампиру, но на самом деле тебя ввели в заблуждение.
Ив подняла на меня глаза: она не понимала о чем я хочу сказать.
- Увидев тебя, вампир наверняка решил сыграть на твоей молодости и неопытности в вопросах магии. Он всего лишь внушил тебе мысль о том, что безобиден и сущий ангел. Они искусно умеют это делать, поверь мне.
- Но как? – удивлялась она. – Я бы сразу поняла и почувствовала.
- Нет, этого не чувствуешь, потому что никогда раньше ты не встречала вампиров. Пройдет время и ты научишься различать их лживую сущность от настоящей.
- Ты и правда так думаешь? – Ив все еще сомневалась и мне нужно было доказать ей, что это мои настоящие мысли.
- Да, - коротко ответила я.
Она слабо улыбнулась, а потом обняла меня. На душе стало легче и у нее и у меня, хотя вопрос о том, где держат этого вампира и как его зовут, все еще висел в голове.
Весь остаток вечера мы провели вместе. Я тонко выспросила у Ив о подвале и все-таки выяснила где держат этого вампира. Не знаю почему, но мне нужно было на него посмотреть.
Мы поужинали в комнате Ив, потом посмотрели телевизор, и ближе к полуночи я ушла к себе. Спать я не собиралась, моей целью было спуститься в подвал, когда все уснут. У Ив промелькнуло, что обычно заложников никто не охраняет, потому что сбежать из камеры невозможно: металл решеток очень крепкий, просто так даже вампиру не сломать. Обрадованная моим словам, Ив рассказала даже о длинном коридоре и сообщила номер камеры, где содержится заложник, так что мне нужно было всего лишь незаметно проскочить туда.
На часах было половина второго, когда я тихо спустилась вниз. На ногах были только носки: обувь могла скрипнуть или издать еще какой-нибудь не нужный звук. Чутко прислушиваясь, я скользнула в коридор где находились кабинеты и библиотека. Быстро дошла до конца, а там свернула в маленькую комнатку, которая для отвода глаз служила чуланом. Когда-то Ив рассказывала мне эти тонкости, но вот показать не успела, так что придется обследовать все самой.
В комнатке, прикрытая стеллажом полок, находилась узкая короткая лестница, которая привела меня в темный коридор. Здесь не было ни окон, ни ламп, поэтому пришлось вернуться в чулан и наспех искать фонарик. Мне повезло, я нашла его уже на третьей полке, причем не один, а сразу несколько. Видимо, Искатели специально оставляли их на видном месте, чтобы в случае ЧП не бегать сломя голову, ища в панике фонарики.
Взяв один из них, я снова спустилась вниз, притворяя за собой стеллаж, чтобы не вызвать никаких подозрений, если кто-то решит прогуляться ночью в этих краях.
Почему-то мне не было страшно, когда я шла по холодному коридору, освещая плотную темноту светом фонарика. Обычно мне было не по себе, когда вокруг не находилось ни одного источника света, но сейчас я чувствовала своеобразный подъем и даже азарт. Коридор был широкий, с низким потолком и ровными бетонными стенами. Наверное, в летние месяцы здесь было теплее, но сейчас мои ноги уже коченели от жуткого холода бетонного пола. Я шла недолго, когда увидела по обе стороны коридора небольшие комнаты, загороженные толстой решеткой – камеры. Их было мало, все не больше шести метров, без стульев и даже неким подобием нар. Стало как-то тоскливо и больно оттого, что вампирам и оборотням приходилось жить здесь даже хуже, чем животным. Хотя, разве такое существование можно назвать жизнью? Нет.
Неожиданно послышался шорох. Я остановилась и осветила фонариков ближайшие камеры. В углу одной из них что-то шевельнулось. Сердце тут же подскочило к самому горлу. Нервно сглотнув, я собрала все свое мужество и подошла к решетке камеры, продолжая светить фонариком впереди себя. Существо сидело в дальнем углу, отвернувшись лицом к стене и обхватив колени руками. Светло-синие джинсы его были порваны и запачканы грязью, свитер тонкой вязки – тоже.
- Эй! – тихо позвала его я, чувствую, как бешено колотится сердце в моей груди.
Он не шевельнулся, лишь легкая дрожь пробежала по его телу.
- Я пришла с миром, - снова произнесла я.
Внутри меня уже зарождалась тихая радость от того, что я вижу вампира, словно это был мой брат, словно я сама принадлежала к семейству кровопийц. Неужели всегда теперь будет так?
- Пожалуйста, ответь мне!
- Уходи! – прохрипел тот, хотя в его голосе не было ни агрессии, ни злоба.
- Я могу тебе помочь, - стояла на своем я, но даже не представляла, чем могу ему помочь.
Он поднял голову, словно принюхивался, а потом медленно обернулся ко мне, и я застыла на месте, не понимая, радоваться мне или рыдать. Это был Петр! На его лице застыло удивление, он совершенно не ожидал меня увидеть.
- Петр! – выдохнула я.
Он мгновенно поднялся, и я не могла не заметить, как грациозно он это сделал. Подойдя к самой решетке, он не моргая смотрел на меня. Петр ничуть не изменился, но в его внешности теперь было что-то неуловимо соблазнительное, таинственное и манящее. Я тут же обратила внимание на глаза – они действительно были неописуемо красивы, пылая ярко-голубым светом в контрасте с бледной кожей.
- Я рад, что ты жива, - произнес он. Голос Петра тоже был вполне обычным, но в тоже время в нем было скрытое обаяние. – Значит, ты теперь с Ними?
- Нет, нет, - поспешно разуверила его я. – Гроссу просто приютили меня, но к их делам я не имею никакого отношения.
Губы Петра дрогнули в слабой улыбке.
- Как тебе живется хоть, Катя?
Добродушие в его голосе и то, как нежно он произнес мое русское имя, вызвали у меня неумолимое желание разрыдаться. Вот он, самый родной и близкий человек во всем мире! Глаза больно защипало, и я опустила голову, чтобы не заплакать.
- Все так плохо?
- Нет, - покачала головой я. – Совсем нет. Возможно, не так хорошо, как хотелось бы, но все же не совсем тошнотворно. А как ты? Как Ида?
- Я теперь такой же, как она, - усмехнулся Петр. – Ида обратила меня в начале июля, и до сих пор я осваиваю вампирское ремесло. Правда, как видишь сама, не совсем удачно.
- Как ты здесь оказался?
- Прокололся на своей последней жертве: пришел охотиться туда же, где охотился в прошлый раз, а Искатели только этого и ждали. Я еще не такой сильный, как мне бы того хотелось, вот и приходится теперь терпеть все их фокусы.
- Они тебя били?
- Куда же без этого! Но это полбеды. Самое страшное, эти голоса в моей голове. Они залезают туда всем скопом и говорят, говорят, говорят… Хотят, чтобы я выдал им место нашего обитания, даже ведьму подослали, только она совсем зеленая еще, такая же, как я.
- Это Ив. Она хорошая.
- Я это понял.
Мы замолчали. Я все всматривалась в лицо Петра и думала о том, что его ждет завтра.
- Они сказали тебе, что сделают с тобой? – спросила я.
- Известное дело, - хмыкнул он. – Помучают денек – другой и убьют.
Я призадумалась. Мне совсем не хотелось, чтобы Петра убила. Он был мне дорог, и я хотела помочь ему. Но как?
- А знаешь, Кать, - продолжал тем временем он, - ты изменилась. Другая какая-то, стойкая, как стержень и уверенная в себе. У тебя запах даже другой, не такой, как у всех людей. – Петр рассмеялся. – Я даже сейчас не испытываю сильной жажды, хотя ты стоишь соблазнительно близко.
Я улыбнулась. Мне хотелось спросить его о Владе, о том, как он погиб и почему я оказалась в больнице, но у меня не хватило смелости. Рана в душе еще болит, она не зарубцевалась. Возможно, в следующий раз, когда я встречу Петра или Иду, я спрошу у них, но не сейчас.
- Иди, а то тебя могут тут засечь и посадят ко мне под бок, - нарушил мои мысли Петр. – Для голодного вампира такая компания, скажу по секрету, не очень-то удачна.
- А если я тебя сейчас выпущу отсюда?
Он недоверчиво смотрел на меня.
- С тебя же за это три шкуры снимут! – наконец ответил Петр.
- Подумаешь, - отмахнулась я, и стала внимательно изучать замок.
Он был висячий и маленький, как раз чтобы широкие прутья решетки не позволяли пленнику просунуть руку и сорвать его. Мне это удастся, самое главное найти что-то такое, чтобы пригодилось в этом занятии. Логичнее было бы поискать ключи, но я просто не могла представить, где бы Искатели могли их прятать. Скорее всего они были у Алека и он носил их с собой.
- Я сейчас поднимусь наверх и поищу что-то, что сможет сорвать замок, - сказала я Петру и поспешила туда, откуда пришла.
Оказавшись в чуланчике я стала быстро осматривать полки. На них было много всего: веревки, фонари различных размеров, пара топоров, свечи, набор гаечных ключей и даже дрель. Выбор не большой, поэтому пришлось взять парочку больших гаечных ключей. Вернувшись к Петру я принялась за дело. Один ключ я отдала ему, так что мы работали в две руки.
Я дергала ключом бедный замок и так и сяк, но ничего не выходило, он словно был припаян. После сотни бесплодных попыток, я уже отчаялась. Вспотевшая и злая, я в последний раз просунула ключ в отверстие между душками замка и решеткой и сильно дернула. Замок с громким бряканьем упал на бетонный пол и откатился в сторону. Проход был открыт.
Петр как-то неуверенно толкнул решетчатую дверь камеры и оказался прямо передо мной. Он смотрел на меня не моргая, а губы его слегка улыбались. Мне стало не по себе. Как я могла забыть, что он совсем молоденький вампир, который практически не умеет владеть собой, и пусть для новичка он хорошо держится, но все равно…
- Спасибо, - просто сказал Петр, и отошел к противоположной стене коридора.
Я облегченно выдохнуло, стыдясь собственных мыслей, что посетили мою голову несколько минут назад. Все-таки, когда живешь в окружении врагов, поневоле начинаешь не доверять никому.
- Где мне лучше выйти из дома? – спросил Петр.
- Через парадную дверь нельзя, там охрана, - вслух размышляла я. – Лучше через окно. Давай поднимемся в мою комнату: там окна выходят в сад, и ты сможешь незаметно сбежать.
Петр согласно кивнул. Мы подобрали гаечные ключи и двинулись по коридору. Достигнув чулана, я положила заимствованные атрибуты на место, и мы быстро прошли к лестнице, ведущей наверх. Едва вступив на первую ступеньку, Петр остановился.
- Алек или кто-то еще из его команды могут меня учуять, - сказал он.
- Не могут, - ответила я. – Здесь живут не все Искатели, это раз, и их комнаты в другой части дома, это два.
Петр улыбнулся, и стал подниматься за мной. Оказавшись в комнате, я не стала тянуть время, хотя мне безумно хотелось поговорить с ним еще. Подойдя к балконной двери, я распахнула ее и повела рукой в пригласительном жесте.
Петр подошел, глянул в темноту ночи, а потом перевел взгляд на меня. В его глазах читалась благодарность. Поддавшись порыву, я обняла его, чувствуя, как боязливо обнял он меня в ответ. Мне хотелось это сделать, потому что я считала его родным человеком, почти братом, и даже не важно, что теперь он вампир.
- Спасибо, Катя, - простодушно и искренне проговорил Петр, выпуская меня из объятий. – А теперь я уйду, потому что сдерживать себя труднее с каждой минутой.
Я понимающе кивнула, хотя в глазах уже стояли слезы. Как же мне хотелось уйти вместе с ним.
- Мне жаль, что так сложилось, - продолжил он, уже вступив на балкон. – Я хотел, чтобы мы все были счастливы, чтобы жили в одном доме и не боялись никаких Искателей. Но за все в этой жизни приходится платить, и обиднее всего, что эта плата – ты.
- У меня нет другого выхода, - прошептала я.
- Почему же? Неужели ты хочешь быть здесь?
- Выходит, что хочу, раз не пытаюсь вырваться, - невесело рассмеялась я.
- Я не думал, что ты такая, - почти разочарованно проговорил тот. – Я верил, что ты… - Петр махнул рукой, словно понял вдруг всю бесполезность своих слов. – Теперь я правда жалею Влада.
Я опустила голову, не желая показывать Петру свою боль и скорбь. Сейчас удачный момент спросить о том, как погиб Влад, но я не могу подобрать слов. Вместо этого я спросила:
- Скажи, а что ты чувствуешь сейчас, когда стал вампиром?
Петр задумчиво улыбнулся.
- Я с той, кого люблю больше жизни, и моя сущность абсолютно меня не заботит, - был его ответ. – Прощай, Катя!
- Прощай, - отозвалась я.
Через секунду Петр исчез. Я некоторое время вглядывалась в край светлеющего неба – уже занимался рассвет, - а потом закрыла балконную дверь и прошла к кровати. Вот и все. Мой единственный друг теперь на свободе, а я сегодня получу масштабную выволочку, сравнимую с разрушительным землетрясением на каком-нибудь крупном полуострове.
Раздевшись, я легла в кровать, но уснуть так и не смогла. Ворочалась с боку на бок и все не могла выбросить из головы разговор с Петром. Он счастлив тем, что рядом с Идой, просто рядом с ней. Будь я таким же романтиком, как Петр, сейчас не рыдала бы в подушку из-за того, что моего любимого больше нет, а была бы вместе с Владом.
Открыв ящик тумбочки, я достала две таблетки успокоительного и закинула их в рот. Потом прошла в ванную и прямо из-под крана запила водой. Лекарство помогло мне успокоиться и немного поспать.
Я поднялась с постели уже в начале девятого – полностью разбитая, с больной головой и лихорадочными мыслями. Даже лежа в кровати, я слышала, какая страшная суматоха творится во всем доме, и главной причиной всему этому была я. Представляю лицо Алека, когда он, спустившись в подвал, нашел разломанный замок и пустую камеру. Это действительно повеселило.
Не спеша поднявшись с кровати, я умылась, сделала легкий макияж, даже надела джинсы и футболку, расшитую стразами. Почему-то мне хотелось принять свою участь в полной красе. Набравшись мужества, я спустилась вниз, где нашла только ошарашенных страшной новостью «старичков», нескольких жен Гроссу и Ив. Пожелав всем доброго утра, я почти ни от кого не услышала этого в ответ.
- А что случилось? – спросила я тихо Ив, делая вид, что вообще не причем.
- Вампир сбежал, - шепнула та. – Папа рвет и мечет, заперся в своем кабинете, а остальные Охотники отправились на поиски.
Что ж, не будет откладывать явку с повинной, ведь рано или поздно они все равно узнают, кто помог сбежать их заложнику.
Я прошла в уже такой родной коридор и, остановившись у дверей кабинета Алека, глубоко вдохнула. Внутри все дрожало, но отступать было поздно. Постучав в дверь, я приоткрыла ее и заглянула внутрь. Алек сидел за столом, обхватив голову руками. Ив была права, он просто рвал и метал, и только поэтому закрылся здесь – чтобы утихомирить свой праведный гнев.
- Катарина? – Он поднял на меня глаза. – Чего тебе?
Я зашла в кабинет и плотно прикрыла за собой дверь.
- Пришла признаться, - ответила я.
Алек подозрительно глянул на меня.
- Это я выпустила вампира, - выдохнула я, не желая больше терпеть это гнетущее волнение внутри.
Лицо Алека удивленно вытянулось. Он был просто ошарашен это новостью, хотя мне верилось с трудом в то, что он ни о чем не догадывался. Человек, прекрасно читающий мысли, умеющий делать просто необычайные, не реальные вещи, удивлен тому, что девушка, имеющая связь с вампиром, помогла другому вампиру. Мир никогда не перестанет удивлять!
- Зачем ты это сделала? – наконец, спросил Алек.
- Потому что я его знаю, - ответила я. – Вернее, знала его как человека и только вчера увидела, что он теперь вампир.
- И что прикажешь мне делать теперь? – продолжал тот, плавно выходя из себя. – Ты отпустила убийцу, Катарина! Не своего знакомого, нет, потому что он умер в тот день, когда родилась эта тварь, а убийцу, который убивал и будет убивать.
- Я не могла поступить иначе. Этот человек не сделал мне ничего плохого.
- Он не человек, совсем не человек. И сегодня он не сделал, а завтра подкараулит тебя в тихом переулке и вопьется в шею.
- Петр не такой, - стояла на своем я. – Он мог бы убить еще сегодня, когда я выпустила его, но он не сделал этого. Петр мой друг, хотите вы того или нет.
- Вот как? – Алек поднялся. – Не хочешь ли ты сказать, что будешь с ним общаться и видеться?
- Нет, этого не будет. Вы правы, он вампир, и рядом с человеком ему не место, потому что рано или поздно инстинкты пересилят…
- Какие к черту инстинкты! – вскричал Алек, и ударил по столу кулаком так, что я вздрогнула. – Он просто убийца, которому все равно, чью кровь пить.
- Вы не правы, - смело возразила я.
Алек устало покачал головой:
- Нет, с тобой бесполезно спорить, тебе бесполезно что-либо доказывать.
Закрыв руками лицо, он опустился в свое мягкое кресло и замолчал. Молчала и я, терпеливо ожидая вердикта. Глупо было надеяться на то, что все пройдет гладко, но я все-таки надеялась.
- Вот что мне теперь делать? – Алек поднял на меня глаза. – Что делать с этим сбежавшим, который наверняка уже добрался до своих и теперь они на полпути к Венгрии или еще дальше? Что делать с тобой, которая решила посмеяться над теми, кто приютил тебя?
- Я не смеялась, - сухо ответила я. – Петр когда-то помог мне, и я не имела права оставлять его в заточении.
- А имела ты права командовать в чужом доме?
- Я в любое время могу вернуться в свой дом, - огрызнулась я, - только вы ведь и шага не даете мне ступить.
- Твой дом здесь! – отрезал Алек.
- Мой дом там, где мое сердце, а оно - в России! – парировала я. – Почему вы не разрешаете мне уехать?
- Сейчас не об этом.
- А я хочу поговорить именно сейчас! И мне наплевать, что вы сделаете со мной за то, что я выпустила вампира. Хоть к смертной казни приговорите! Но помните, что смерть моих родителей на вашей совести и вы вовек за это не расплатитесь!
Алек дернулся как от пощечины. Его лицо скривилось, и я уже была готова ожидать всего чего угодно, но не понятно по каким причинам Алек изменил себе.
- Я понимаю, как тебе больно, - проговорил он уже мягче. – После гибели родителей Влад оказался единственным человеком, который оказался рядом. Он пожалел тебя, это я тоже понимаю. Но пойми и ты, что не все вампиры такие как Влад. Он ведь тоже был не из законопослушных, но с тобой становился иным. Я не знаю, в чем была причина, но скажу одно, что я встречал много вампиров в своей жизни и ни один из них не дорожил человеческой жизнью, ни один, Катарина.
Я не нашлась, что ответить. У Алека была своя правда, у меня – своя, и они никогда не будут взаимодействовать.
- Ладно, - вздохнул он, - иди. Хорошо, что пришла только ко мне со своим признанием, иначе скандала было бы не миновать. Ты преподала мне урок, и я его усвою, и впредь не буду оставлять в камере ни одну даже саму ничтожную тварь без присмотра. Раньше я был уверен, что все здесь мы делаем одно дело, что смотрим в одном направлении и даже думаем одинаково, поэтому никогда и подумать не мог, что заключенный сможет убежать из своей камеры, но всегда бывают исключения. Спасибо, Катарина, что дала мне это понять.
- А что грозит мне? – осторожно спросила я.
- На первый раз я тебя прощу, - ответил Алек, - но сделаешь так еще раз – накажу. Иди. Не говори никому больше о том, что совершила, даже Ив.
Я кивнула, хотя не верила в то, что слышу. Алек отпускал меня без какого-либо наказания? Нет, этого не может быть. Вероятно, что-то он все равно сотворит, и мне нужно теперь быть очень внимательной.