Глава 13.

Дни летели так быстро, что я еле поспевала за ними. Отчаяние, которое принес мне сон с пантерой, прочно сидело в душе, и мне хотелось только одного – хоть на миг, но забыться.
Наступил мой день рождения, который я скромно отметила с членами семьи Гроссу. Было приятно получить подарки, но в тоже время забыть то, что случилось год назад, было невозможно. Гроссу все понимали и не требовали от меня радостного настроения. Мы выпили за ужином по бокалу вина за мое здоровье и съели приготовленные Миртой блюда, которые удались на славу.
Тем же вечером, перед сном, ко мне пришел Бо. Рано утром, перед тем, как уехать на работу, он сделал мне сюрприз: положил на прикроватную тумбочку небольшую коробочку, таящую в себе золотую цепочку с подвеской в форме пантеры. Несколько раз я рассказывала ему о своих странных снах, а теперь вот еще и получила подвеску. Подарок до жути меня напугал, но потом, когда первое впечатление прошло, я поняла, какой искусной работы была эта пантера, и какую кругленькую сумму выложил за нее Бо. Наверное, он был уверен, что его сюрприз обрадует меня, как ничто другое, поэтому мне не хотелось портить его затею. Если бы он знал, что на самом деле давали мне эти сны, то хорошенько бы подумал, прежде чем выбрать такой подарок, но он не знал, и это моя вина. Пока же Бо сидел на моей кровати и в его глазах плясали веселые искорки.
- Я понимаю, что это не очень подходящее время, - начал он, - но не могу я ждать до завтра. Короче, что ты думаешь на счет того, чтобы сходить в клуб, отметить твой день рождения? Пусть даже через месяц, - быстро добавил он.
- Ага, и Алек нас казнит! – протянула я, зевая.
- Уверен, что он даже слова не скажет, - настаивал тот.
- Я хотела бы с тобой поспорить, но не занимаюсь такой ерундой.
- Надеюсь, ты не собираешься обманывать любимого дядю!
Бо как-то странно улыбнулся.
- Нет, обманывать не буду, но кое-что утаю.
Я напустила на себя деловой вид:
- Это законно?
- Даже более чем. Ну, так как?
- Я не против.
Бо легонько поцеловал меня в губы.
- Вот и славно, baby! Люблю тебя! Отдыхай.
Он уже направился к выходу, но я окликнула его.
- Бо, спасибо за чудесный подарок!
Он просиял.
- Я бы тебе весь мир подарил, если бы это было возможно!
Теплая улыбка, тронувшая его губы, отчего заставила мое сердце больно сжаться. Именно в этот момент я поняла, что по каким-то странным, совершенно мистическим причинам, я никогда не смогу полюбить Бо так же сильно, как Влада.

Спустя неделю мы собирались в ночной клуб. Как ни странно, но Алек не выказал недовольства по поводу нашего похода. Видимо, мне никогда не понять хода его мыслей.
Бо был рад и слегка взволнован чем-то, кроме того, он сам пригласил Ив пойти с нами. Она была счастлива наконец попасть в ночной клуб, и даже покинула свою раковину задумчивости, в которой прибывала последнее время. Мы вместе одевались в моей комнате, и я не смогла не заметить как часто ее странная задумчивость накатывает снова, забирая из глаз девушки радость. Было видно, что Ивлину что-то тревожит.
- У тебя что-то случилось? – решилась спросить я.
- Нет, все хорошо, - пожала плечами та, даже не взглянув в мою сторону.
- Ты из-за чего-то злишься на меня?
- С чего бы? Все хорошо.
Наступило молчание. Я не знала о чем можно еще поговорить, раз в ответ получаешь только односложные ответы.
- Тебе, наверное, больно думать о своем дне рождения? – вдруг спросила Ив, задумчиво расчесывая свои длинные волосы.
- Почему ты так думаешь? – удивилась я.
- Из-за родителей. Ведь они погибли на следующий день, да?
Ивлина уперла в меня изучающий взгляд. Чего она хочет увидеть?
- Да, они погибли на следующий день после моего дня рождения, - глухо отозвалась я.
- Ты отмечала его с Владом?
- Да. Только не спрашивай как, это долгая и страшная история!
- Чего страшного в том, что ты занималась с ним сексом?! – фыркнула Ив, отворачиваясь.
- Секс был не главным гвоздем вечера. Влад просто убил хозяев дома, выдавая себя за их родственника. По-твоему это весело?
- Тем не менее, сейчас ты об этом не вспоминаешь! – Ив повернулась ко мне и зло сверкнула глазами. – Тебе плевать даже на Влада! Успокоила душу, узнав, как его убили?
Я непонимающе смотрела на подругу. Откуда столько злости, ненависти, колкостей?
- Ты чего, Ив?
Она плотно сжала губы, отчего они даже побелили, и отвернулась.
- Ничего. Прости. У меня сложный период в жизни.
- Не хочешь рассказать?
- Не хочу.
Больше мы не разговаривали.
Внизу нас ждал Бо. В клубе мы должны были встретить еще несколько его друзей, с которыми я познакомилась за несколько дней до того, как мы уехать в горы. Мне не хотелось звать кого-то из Гроссу, шестое чувство подсказывало мне, что этого делать не стоит.
Мы приехали в клуб в начале двенадцатого ночи. Я была рада, что это был не «Diamant», иначе еще одно больное воспоминание больно резануло бы по сердцу.
Мы легко прошли фейс-контроль – оказывается, Бо уже на счет всего договорился, - и очутились в мире громкой музыки, света неона и множества двигающихся в такт музыки тел. Краем глаза я заметила, как восторженно разглядывала все вокруг Ив. Еще бы, первая дискотека всегда сказочно-неповторима.
Бо проводил нас за резервированный столик, где нас уже ждали его друзья. Это были два парня – Кирилл и Павел, и девушка по имени Марина. Они дружно поздравили меня, подарили скромные, но красивые подарки, и, пытаясь завязать разговор, все-таки нашли общие темы только с Бо.
Принесли выпивку и я, прихватив бокал с мартини, устроилась в самом дальнем углу мягкого дивана с бархатной обивкой. Отчего-то музыка казалась мне слишком громкой, больно бьющей по барабанным перепонкам и совершенно лишающей способности здраво размышлять. Наша компания отправилась на танцпол, зазывая и меня, но я отказалась. Бо хотел остаться со мной, но я посоветовала ему занять Ив, которой несказанно нравилось в ночном клубе.
Я внимательно рассматривала танцующих, выпивая и заполняя бокал алкоголем снова и снова. Мне казалось, что то, что я делаю очень важно, оно имеет некий скрытый смысл. Тело постепенно расслаблялось, мысли прекращали свой лихорадочный бег, хотя возникла непонятная жажда. Она чем-то походил на голод, тот самый, что так часто терзал меня в последнее время, но все-таки была иной.
Я осушила залпом бокал с мартини, почувствовав от этого легкое облегчение. Странный голод немного притупился, но хмель в голову не ударил. Вскоре вернулся Бо. Взяв меня за руки, он притянул меня к себе, ласково целуя в шею.
- Как на счет потанцевать со мной, котёнок? – прошептал он мне на ухо.
Я утвердительно кивнула. Бо игриво мне подмигнул, и повел за собой. Быстрая, грохочущая музыка сменилась на медленную, и я тут же поняла, чьих это рук дело. Бо специально заказал медляк!
Осторожно спускаясь по ступенькам на танцпол, я устремила взгляд в толпу, инстинктивно ища Ив. Почему-то мне хотелось именно сейчас увидеть ее, хотя зачем – я не знала. Пробежавшись глазами по танцполу, я невольно остановила взор на высокой фигуре, осторожно продвигающейся среди танцующих пар. Мне хватило пару секунды, чтобы узнать этого человека, вернее, нечеловека. Это был Влад! Он шел целенаправленно, зная свое место назначения, смотря прямо на меня. На долю секунды мне показалось, что сердце в груди остановилось, но потом оно забилось снова – стремительно, отчаянно, больно ударяясь о ребра.
Бо тем временем вывел меня на танцпол. Влад ускорил шаг, и через секунду оказался рядом с нами. Я смотрела на него во все глаза, с трудом понимая, что происходит. Неужели снова проделки мага?
- Разрешите пригласить вашу даму! – Голос с легкой хрипотцой, требовательный, подозревающий, что ему не откажут, но готовы стоять на своем.
Бо обернулся и непонимающе уставился на парня, который был выше его почти на целую голову. Глаза Влада тут же переместились с моего лица на лицо Богдэна. Одно мгновение он просто смотрел ему в глаза, но этого хватило.
- Разрешите пригласить вашу даму! - повторил свою просьбу Влад. Теперь его голос прозвучал повелительно, и я сразу поняла, что он гипнотизирует Бо.
- Да, конечно. - Богдэн выпустил мою руку и отошел в сторону. – Буду ждать тебя за столиком, Кэти.
Я не успела ничего сообразить, как сильные руки Влада уже легли на мою талию и привлекли к себе. Он не прижал меня к своему телу, но, тем не менее, невозможно было избежать его близости. Кажется, мы стали танцевать. Вернее, Влад повел меня, так как я находилась в полной прострации. Уцепившись за его плечи, я вдыхала полной грудью его аромат – почти забытый, но такой пленительный, что голова кружилась. Сама по себе я прижалась к груди Влада и закрыла глаза. Мозг лихорадило, мысли перекрывали друг друга в хаотичном порядке, но одно я знала точно – Влад был настоящим, не иллюзией мага, а таким, каким я знала его год назад.
- Надеюсь, ты не собираешься опять падать в обморок? – насмешливо и в то же время грубо спросил он.
Это немного привело меня в чувство. Я подняла на него взгляд и встретилась с холодным взором черных глаз. Боже мой, я и забыла, как Влад красив! Идеальное лицо, с прямым носом, плотно сжатыми ярко очерченными губами и волевым подбородком, а глаза … такие черные, манящие, опасные… Я понимала, что постепенно теряю ощущение реальности.
- Ясно. – Влад вдруг отстранился, ухватил меня за руку чуть выше локтя и поволок за собой. – Идем, есть разговор.
Его хватка причиняла мне боль и в то же время вызывала несказанное удивление. Почему он так грубо обращается со мной? Влад бесцеремонно тащил меня за собой, даже не обращая внимания на то, что расталкивает танцующие пары, не думая извиняться. Мы оказались около «черного» входа, и охранник преградил нам дорогу, но едва взглянув на Влада, тут же отступил в сторону. Я поняла, что он так же, как Бо стал жертвой гипноза.
Мы вышли на улицу, и Влад тут же отпустил меня. Он отошел на пару шагов, потом резко повернулся и исподлобья уставился на меня недобрым взглядом. Я же смотрела на него, тая от восхищения и не преодолимой радости, которая заполнила мою душу почти до краев. «Влад жив! – стучало у меня в висках». Он жив! Я была права, что не верила в его гибель! Мой Влад жив!
Я пошла ему навстречу, едва понимая, что делаю. Сердце в груди отчаянно билось, и от волнения пошатывало. Встав перед Владом, я смотрела ему в глаза. Кажется, он был удивлен, но это не имело значения. Взяв его лицо в свои руки, я просто смотрела и смотрела на него, стараясь насытить свою изголодавшуюся по его чертам память. Влад разомкнул губы, в попытке что-то сказать, в его глазах была растерянность, но уже через мгновение он переменился. В глазах полыхнул огонь, губы превратились в одну тонкую линию.
- Влад! – прошептала я, и потянулась к нему, встав на цыпочки.
Но он положил руки мне на плечи и сильно встряхнул.
- Эй, Белоснежка, я не твой принц! Не целоваться сюда пришел и не чары снимать. – Влад уверенно отстранил меня от себя и отошел на несколько шагов назад. – У меня к тебе разговор.
- Что? – Мои мысли все еще носились по голове в хаотичном порядке, и снова слышать его голос, казалось благословением небес.
- Очнись, говорю, заколдованная принцесса! Нужно поговорить. Срочно!
- Но ты ведь умер! - продолжала я о своем, приближаясь к Владу и глядя на него, как завороженная.
- Да, умер. Сто с лишним лет назад, - усмехнулся он. – И, тем не менее, сейчас пытаюсь до тебя достучаться!
- Но где ты был целый год? Почему не приходил?
- Там, где я был, меня уже нет. А вот второй вопрос скорее адресован к тебе. – Он вмиг оказался передо мной, ухватил за плечи и так сильно меня встряхнул, что я даже вскрикнула. – Какого черта ты живешь в доме Искателей, Катарина?
- Потому что ты умер, - просто отозвалась я, смотря ему в глаза.
Влад молча разглядывал мое лицо, а потом все-таки убрал руки с плеч и вернулся на прежнее место.
- Значит так, - начала он, - я сейчас тебе говорю, ты – слушаешь. Перебьешь меня, - он кинул на меня злобный взгляд, - удушу, клянусь душой матери.
Я хотела снова подойти к нему, но он остановил меня жестом.
- Стой где стоишь! От тебя несет этим… америкосом! – Его передернуло, словно Влад еле сдерживал рвоту.
- Я тебя не понимаю, - печально сказала я, наконец, начиная оценивать реальную обстановку.
- Меня тебе понимать и не нужно. Просто заткнись, и слушай! Передашь это Искателям… Им нужен маг, так?
Я кивнула.
- А магу нужно кое-что из их семьи. Они знаю, что именно. Пусть отдадут. Иначе он свернет шею молодой ведьме и превратит ее в зомби.
- Ив?! – Внутри меня все похолодело. – Но откуда ты это знаешь?
- Откуда знаю, оттуда больше вестей не пришлют! – Влад внимательно посмотрел на меня. – И ты не лезь в их дела. Маг тебя не пощадит, знай. Сунешься – погибнешь. Или, еще хуже, в зомби обратишься. Прощай!
Влад засунул руки в карманы и с подозрением огляделся. Я поняла, что сейчас он уйдет, просто возьмет и уйдет, словно мы случайные прохожие и между нами никогда ничего не было.
- Ты не можешь так уйти! – выпалила я.
Он непонимающе уставился на меня.
- Что ты понимаешь под словом «так»? – Он усмехнулся. – Может, мне умолять тебя вернуться? Клясться, что я буду за тебя бороться с Искателями? Тебе же с ними великолепно живется! Похорошела, поправилась, никаких следов безутешных страданий! Даже подходящую партию себе подобрала – америкос румынского происхождения! – Влад зло рассмеялся. – О тебе будут слагать легенды, Катарина!
- Ты не знаешь о чем говоришь, - обидчиво бросила я.
- Куда уж мне, - вздохнул он. – Я не знаю, что они с тобой сделали, но год назад ты была не такой. Твой запах… - Влад шумно втянул носом воздух, - запах твой совсем иной ведь. Они тебя заколдовали что ли?
- Нет. Ничего не было, и я не изменилась. Я все такая же! – Бросившись к нему, тут же почувствовала, как меня отбросили в сторону. Ударившись спиной о каменную стену, я съехала вниз и села на корточки.
Влад присел рядом, взял мое лицо в свои руки и угрожающе тихо заговорил:
- Еще одно подобное движение, и я сверну тебе шею, сладкая моя! – Он поднялся. Темные глаза, в которых сквозил холод, прошлись по мне. – Желаю тебе счастья, Катарина!
Через секунду Влад исчез. Я сидела на корточках, привалившись спиной к каменной стене ночного клуба и не моргая смотрела перед собой. Вокруг было тихо, как на кладбище, и лишь прислушавшись, можно было уловить отдаленный грохот музыки, доносившийся из клуба.
Я кое-как поднялась на ноги. Спина, которая ныла и болела еще минуту назад, вдруг перестала подавать признаки сильного ушиба. Наверное, мне только показалось, что Влад меня шваркнул о стену, на самом деле, удар был не таким сильным. Но это было не главное. Влад жив – вот, что терзало теперь мой мозг. Алек ошибся, как я и думала. Но почему он так странно себя вел со мной? Почему грубил, был холоден и даже груб? Я же так долго страдала по нему, так скучала и ждала…
«Что прыгнула в объятия другого!» - прошелестел противный голос в душе.
В сердце тут же пробрался стыд. Я встречаюсь с Бо, но уже около двадцати минут не вспоминаю о его существовании. Он, наверное, мечется по клубу в поисках меня.
Я уже взялась за ручку двери, но так и не решилась ее открыть. Какие бы чувства я не испытывала к Бо, теперь, когда я узнала, что Влад жив, когда увидела его и прикоснулась, чувствую себя предателем, но, тем не менее, не способна перестать думать о своем вампире.
Снова опустилась на корточки, обхватила колени руками, и спрятал в них лицо. Уходить совсем не хотелось. Почему он ушел? Почему? Глаза наполнились слезами, но я не разрешила себе плакать, и причина была банальной – слишком много косметики, которая тут же превратится в ужасные черные подтеки. Не знаю, как долго я так сидела, но всему приходит конец. Нужно было взять себя в руки и вернуться в клуб. Как бы Богдэн не вызвал полицию на мои поиски.
Сделав глубокий вдох, я вошла в полутемный коридор, ведущий на танцпол. Грохот музыки возвращал меня в настоящий мир. Ничего, я окрепну и даже вида не подам, что встретила своего бывшего возлюбленного, которого в душе уже похоронила, поверив рассказу Алеку. На миг в моей голове пронеслась мысль о том, что он просто меня обманул, но я тут же отсекла ее. Как бы мне не нравился Алек, я не верила, что он способен на такой подлый обман. Скорее всего, он сам принял состояние Влада за смерть. Черт поймет этих вампиров!
Едва я вступила на танцпол, как наткнулась на Ив. В ее глазах читалась паника. Ухватив меня за руки, она стала так меня отчитывать, что даже перекрикивала музыку.
- Мы с Бо весь клуб перерыли! Где тебя носило?
- Мне стало плохо, и я вышла на улицу. Через «черный» ход, – быстро соврала я.
Ив подозрительно уставилась на меня. Постепенно ее лицо стало меняться. Из удивленного оно превратилось в ошарашенное
- От тебя несет вампиром!
Я закрыла ей рот ладонью, боясь, что кто-то может услышать. Ухватив ее за плечи, поволокла в сторону туалетов. Ив пыталась вырываться, но я держала ее крепко. Миновав туалеты и достигнув чилаута, почти швырнула подругу на мягкий диванчик и нависла над ней в грозной позе. Отчего-то во мне клокотала безумная злоба.
- Ты сейчас забудешь все, что произошло! – угрожающе заговорила я. – И то, что я пропала, и то, что пахну вампиром.
- Но что случилось? – перебила та. – Откуда этот запах? Неужели…
- Не твое дело!
Ив поднялась и уперла руки в бока.
- Нет уж, солнце мое, ты мне все расскажешь. Иначе тебе придется иметь дело с моим отцом, а он церемониться не будет.
Ив положила меня на лопатки одним ударом. Я устало опустилась на диван. Спорить и воевать не хотелось, но и рассказывать то же. Хотя, перспектива беседы с Алеком не радовала вовсе.
- Я видела Влада.
- Опять? – Ив закатила глаза, опускаясь на диван рядом со мной. – Господи, ты же лучше меня знаешь, что он мертв. – Она вдруг осеклась и подозрительно стрельнула глазами в мою сторону. – Но запах вампира… Кэти, так ты не обманываешь? Тебе не показалось? Это был Влад?
- На все три вопроса: да.
Ив прикрыла рот ладонью.
- Как же так вышло?
- Не знаю, но Охотники ошиблись. Он живее всякого живого, по крайней мере, для вампира.
- А как все случилось?
Пришлось рассказать ей, начиная с медленного танца, но опуская свои личные эмоции.
- Выходит, он знает мага, - заключила Ив, внимательно меня выслушав.
- Выходит так, - неохотно отозвалась я.
Мы обе задумались.
- Нужно срочно ехать домой, - констатировала Ив. – Рассказать все папе, пусть собирает совет и решает. Надеюсь, они правда знают, чего хочет маг.
- В тот раз он сказал то же самое, но через меня. Почему-то ни Алек, ни кто другой не отдали то, что маг просит, а значит, не отдадут и в этот раз. Это очень важная вещь для них.
- Интересно, какая?
Я неопределенно хмыкнула.
- Ладно, поедем домой.
Мы вернулись на танцпол и нашли наш столик. Вся наша компания сидела там и выпивала – все, кроме Бо. Увидев меня, он тут же вскочил и ринулся навстречу.
- Где ты была? Я весь клуб на уши поднял? – потребовал он объяснений. – Как можно так взять и исчезнуть в начале танца?
- Ты ничего не помнишь? – Мое удивление не знало границ.
- То, что я пригласил тебя танцевать – помню…
- А потом я тебе сказала, что мне не хорошо и я хочу выйти на воздух, - тут же подхватила я. – Неужели не помнишь? Ты хотел идти со мной, но неудобно было оставлять твоих друзей и Ив одних.
Бо озадаченно смотрел на меня. Он ничего не помнил, но, видимо, и ложь в моих словах не заподозрил.
- Наверное, я много выпил сегодня. Прости, baby, - поцеловал меня в щеку и прижал к груди. – Ты как?
- Немного лучше, но что-то тошнит. Поедем домой.
- Поедим. – Бо улыбнулся мне своей хулиганской улыбкой. – Тошнит, говоришь? Может, ты беременна?
- Даже не мечтай! – усмехнулась я.