Глава 13

В машине после этих слов воцарилась мертвая тишина. Война… В моем мозгу пронеслись образы прошлого – ужасного, пугающего прошлого, повторявшегося вновь и вновь. Сколько битв и войн еще суждено пережить мне, ведь вечность бесконечна, а битв и так было слишком много?
Девушки на заднем сиденье затихли. Оттуда доносились только сдерживаемые всхлипы, когда они сплелись в объятиях друг друга, пытаясь вместе пережить смерть близких людей. Мне хотелось помочь, облегчить их боль, но я знал, что не смогу. Боль от потери любимого человека нельзя унять словами или сочувствием. Она разрывает тебя изнутри, притупляя любые чувства, превращая вас в один оголенный нерв, способный испытывать только одно – боль.
Но и эта боль не вечна. Я уловил тот момент, когда боль Кэт сменилась горечью, а затем и гневом. Я почувствовал то мгновение, когда огненный вал ярости прокатился по ее венам, ослепляя ее разум, притупляя боль. Ярость на людей, которые посмели убить ее родных. Ярость на родных, которые позволили всему зайти так далеко, что допустили свою гибель. Ярость на себя, что была так далеко и не могла помочь им. И эта последняя ярость была гибельней боли, потому что она ослепляла, одурманивала, не позволяя мыслить здраво и оценивать ситуацию.
Я повернулся к Кэт и дождался, пока она подняла свои глаза на меня, а встретившись с ней взглядом, уже не позволил ей отвернуться.
«Не смей сейчас даже помышлять о мести, поняла?!» - мой голос был сердитым, прозвучав у нее в голове. Связь, существующая между нами, помогла мне передать все мои чувства, не используя при этом слова.
«Они мертвы! - прокричал ее голос уже в моей голове. – Они мертвы из-за меня!»
- Кэт! – окликнул я ее, когда весь сумбур ее чувств окатил меня холодной волной. «Если ты сейчас попытаешься хоть что-то сделать, пострадаешь. И ты, и она, и все те, кто выжили».
Кэт больше ничего не ответила, она только смотрела в мои глаза и пыталась дышать. Именно пыталась, потому что каждый вдох давался ей с трудом. Ее сердце болело, легкие сжимались, и воздух попросту не проникал в них. Она пыталась справиться со своими чувствами – с болью, горечью, грустью и яростью. Пыталась отчаянно, понимая, что от этого зависит ее будущее, но не могла. Она проигрывала эту схватку, как однажды проиграл ее я. Потеряв Клэр, я был не силах найти точку опоры, чтобы жить дальше, оставаться в здравом уме. Я скатился на дно и начал убивать. Почти убил, но меня остановили. Теперь пришел мой черед остановить Кэт, не позволить ей совершить глупость.
«Мы со всем разберемся вместе. Я обещаю. Мы не оставим их смерть безнаказанной, - мои глаза обещали ей то же, что и слова. Я был готов отдать жизнь за эту женщину. Ее боль была моей болью, ее ярость – моей яростью. Но в отличие от нее, я мог мыслить здраво и принимать решения, она же – нет. – Дай себе время горевать, позволь себе оплакать родных, а затем мы отомстим. Вместе».
Ее глаза закрылись, а грудь поднялась в судорожном вздохе. Одно долгое мгновение сменилось другим, а затем еще одним и еще. Время тянулось, и Кэт понемногу успокаивалась. Сумбур ее мыслей пришел в какое-то подобие порядка, и она наконец-то выдохнула, вновь открыв глаза.
«Вместе?»
«Всегда».
Когда успокоилась и Мария, мы развернулись и снова направились в город. Мария указывала дорогу все еще хриплым после слез голосом. Ее дом находился на окраине этого городка, самый последний в линии таких же небольших хибарок.
- Он останется? – спросила она усталым голосом, стоя в дверях своего дома.
- Его зовут Энтони, и да, он останется. Куда я, туда и он. Если тебя что-то не устраивает, мы уйдем.
Мария смерила меня изучающим взглядом, а затем развернулась, молча открывая дверь и входя в дом. Когда Кэт сделала шаг, чтобы последовать за ней, я схватил ее за руку и заставил посмотреть на меня.
- Мне лучше пока осмотреться. Мне не нравится все это, - я оглянулся, пристально следя за людьми, которые сновали неподалеку.
- Что-то не так? – встревожено спросила она, переплетая наши пальцы и подходя ближе.
Я жадно вдохнул ее аромат и медленно кивнул.
- Плохое предчувствие. Думаю, будет лучше, если я пока осмотрюсь, а вы с Марией сможете спокойно пообщаться. Видно же, что мое присутствие ее напрягает.
Кэт ничего не ответила, только сжала мою ладонь и взглядом попросила не задерживаться. Я наклонился и поцеловал ее в лоб, на мгновение задержавшись.
- Будь осторожен, - добавила она мне тихо вслед, когда я пошел прочь.
Город был тихим и чрезвычайно спокойным. Я решил оставить машину у дома Марии и пройтись пешком. Мне нужно было узнать этот город, оценить его с точки зрения тактики сражения и отступления. Что-то внутри меня подсказывало, что мы подобрались к той точке в истории наших отношений, когда красивая часть любовной истории закончилась и начались испытания.
Я по горькому опыту знал, чем обычно заканчивается такое предчувствие. Мама с папой и их сражение с Волтури; Лиза с Джейкобом и очередная битва с Волтури; Елена с Алексом и снова Волтури. На этот раз я точно был уверен, что Волтури мертвы, а, значит, предчувствие говорило о чем-то более серьезном, чем давняя вражда между кланами вампиров. Да еще и это пророчество, о котором толком никто ничего не говорил. Моя жизнь была связана с оборотнем, и что-то подсказывало мне, что именно отсюда стоило ждать беды.
Солнце медленно склонилось к закату, когда мое исследование подошло к концу. Этот город с трех сторон был окружен лесом – старым непроходимым лесом Амазонки, а сама река омывала его с четвертой стороны. Тишина и спокойствие, которые я подметил с самой первой минуты, не изменились к вечеру. В отличие от шумного Парижа или Бухареста, этот город не ожил к вечеру шумными голосами и звонким смехом. Ресторанчики не заполнились толпой молодежи, люди не спешили после работы по домам. Все здесь текло медленно и размеренно.
Я решил зайти в небольшой ресторанчик неподалеку от центра города и заказать ужин с собой. Не уверен, что кому-то из девушек будет сегодня до приготовления еды, но им обязательно нужно подкрепиться. Мария выглядела изможденной, и я не совсем понимал, в чем была причина. Кроме очевидной, конечно же. Потеря Клэр едва не убила меня, истощив как физически, так и душевно. Я догадывался, что с оборотнями все действует довольно похоже. Они связаны на всю жизнь, и потеря второй половинки убивает часть выжившего, важную его часть.
Когда на улицы опустилась ночь, я вернулся в дом Марии. Сама хозяйка спала, а стоило мне переступить порог дома, Кэт бросилась мне на шею и крепко обняла. Я опустил пакет на столик в холле и подхватил ее, ноги Кэт обвились вокруг моей талии, и я понес ее в гостиную. Кэт повисла на мне, продолжая отчаянно обнимать, уткнувшись носом мне в шею. Опустившись на диван, я начал медленно укачивать ее, шепча успокаивающие слова.
Прошло много времени, прежде чем Кэт успокоилась и отстранилась немного от меня, заглянув в глаза.
- Ты в порядке? – тихо спросил я.
- Не думаю, - ее голос был хриплым, а глаза красными. – Мои родители, брат… они все мертвы. Ты – единственное, что осталось у меня в этой жизни, но даже твою жизнь я подвергла опасности, привезя сюда.
- Кэт…
- О чем я только думала? Мое предчувствие, я должна была послушаться своей интуиции и никогда, никогда не привозить тебя сюда. Но мне захотелось…
Я обхватил ее лицо руками и заставил остановиться.
- Ты меня не заставляла ехать с тобой, ты не отвечаешь за мои действия. Я последовал за тобой, как сделаю это всегда, потому что ты часть моей души и я не смогу оставить тебя.
Кэт выдохнула.
- Ты хоть оцениваешь опасность, в которой оказался?
- Хочешь мне рассказать об опасности?
- Энтони, ты находишься в окружении оборотней. Они здесь повсюду, но я, привозя тебя, рассчитывала, что эти оборотни будут подчиняться моим родителям. Но теперь у них другой альфа, и этот альфа не желает мне добра. Он убьет тебя, когда узнает.
- Когда, не если?
- Конечно когда. Ты на территории оборотней, которые беспрекословно подчиняются ему, ведь иначе их семье грозит смерть. Они сделают все, чтобы уничтожить тебя, ведь ты…
- Опасен для них, потому что вампир?
- Нет, ты опасен для них, потому что ты моя пара.
Кэт наклонила голову и прижалась своим лбом к моему, обнимая руками за шею и медленно дыша.
- Расскажи мне, что случилось? Тебе станет легче, обещаю.
Она горько рассмеялась, тихо, чтобы не разбудить Марию, и посмотрела мне в глаза.
- Легче? Боюсь, что этого никогда не произойдет. Ведь я убила свою семью. Убила их, приговорила к смерти еще двадцать лет назад, когда сбежала из дома, отказавшись выйти замуж за Дамиана.
- Дамиана?
- Помнишь, я рассказывала тебе о нем. Альфа леканов, с которым мы подписали мир, но взамен должны были отдавать оборотня-пантеру. Я думала, что смогу убежать от него, скрыться, и он никогда не найдет меня. А если не сможет найти, то забудет об этом глупом правиле и позволит мне жить. Позволит моей семье жить. Я была такой глупой.
- Ты не глупая.
- Я была идиоткой. Дамиан никогда не сдается и не отступает. Он просто оказался терпеливым мужем, выжидая момент, когда я стану достаточно взрослой, чтобы отвечать за свои поступки. Но так и не дождался, и тогда ему пришлось разыграть последнюю из имеющихся у него в рукаве карт, – она вздохнула, и ее глаза наполнились слезами. – Энтони, он убил всю мою семью. Всех, кроме бабушки, Марии и моего племянника.
- Малыш, - я начал укачивать ее в своих объятиях, пока она продолжала рассказывать.
- Он так долго искал меня, но не найдя, решил дать мне предлог вернуться и принять свою судьбу или убить оставшихся родственников. Он убил мою семью, чтобы заставить меня вернуться. Он убил их… Я убила их своим непослушанием.
- Тише-тише, маленькая моя. Мы исправим это.
- Как? – выдохнула Кэт. – Этого уже не исправить, вся моя семья мертва, осталась только я. И я должна ответить за свои поступки.
- Почему ты так ценна для него? – спросил я спустя какое-то время, когда Кэт успокоилась немного.
Она вытерла ладонями слезы и посмотрела на меня.
- У оборотней правит сильнейший, альфа, мужчина, который силой смог заполучить власть. Авторитет этого оборотня силен, но не беспрекословен. Любой другой мужчина может бросить ему вызов, если считает, что ему хватит сил победить альфу. Таковы правила нашей жизни. К счастью, в нашем клане власть передавалась из поколения в поколение, но так не у всех. Например, в клане Дамиана власть попала к его семье впервые за многие сотни лет.
- Но как в эту картину вписываешься ты?
- Правит у нас всегда мужчина, но есть и власть выше альфы. Ее называют Верховной матерью, это женщина, которая рождается раз в пять поколений в одной и той же семье и чьим животным является пантера. Эта женщина обладает властью не только над оборотнями своего клана, но и над всеми оборотнями мира. Ее глас сильнее голоса альфы, ее власть выше власти альфы.
- Он боится тебя? Поэтому он хочет, чтобы ты стала его женой?
- Это залог того, что мы никогда ни попытаемся собрать армию и пойти войной на них. Кто пожертвует жизнью своей дочери?
- Твои родители, похоже, были готовы. Выйди ты замуж за Дамиана, то все равно умерла бы.
- Родив ему наследника – да, конечно. Это все знали.
Я напрягся от этих слов. Мое живое воображение уже давно рисовало мне ужасные и мрачные картины жизни Кэт с этим мужчиной, которому она была не нужна. Ему нужна была только ее власть, но не сама эта удивительная женщина. И эти слова о наследнике… Они заставили меня зарычать от ярости. Кэт только моя, и я никогда и никому ее не отдам.
Губы Кэт растянулись в легкой грустной улыбке, когда она ощутила рычание, зародившееся у меня в груди.
- Ты собственник.
- Жуткий.
Мы замолчали на несколько долгих мгновений, погрузившись каждый в свои мысли.
- Значит, вот как ты выживала все эти годы? Используя свою власть над другими оборотнями?
Кэт улыбнулась и кивнула.
- Ты проницательней других. Оказалось, что мне не нужно обращаться, чтобы повелевать другими. Моей силы достаточно, чтобы и в человеческом обличии внушить им то, что я хочу.
- На леканов это так же действует, как и на оборотней?
- Да, поэтому я так легко смогла жить на Аляске среди леканов. Главное, было не показывать им свое животное.
- Он не отступится, да?
- Никогда, - Кэт покачала головой. – Пока я дышу, он не перестанет искать меня. Он не успокоится, пока я не встану рядом с ним, признавая его власть надо мной. Он мой муж, Энтони, по всем законам общества оборотней, и его люди считают меня его собственностью. Они не остановятся, пока я не стану одной из них или не умру.
- Значит, остался только один вариант – война.
- Энтони?
- Он не сдастся, пока ты не признаешь его власть над собой. Я же не собираюсь отказываться от тебя ни за что в мире. Ты моя половинка, моя душа и я никогда не потеряю тебя. Поэтому у нас остался всего один вариант – отомстить за твою семью, уничтожить угрозу, что нависла над твоей жизнью. Уничтожить Дамиана и его клан. И тогда ты будешь свободна.
- Я никогда уже не буду свободна, Энтони. У меня на руках кровь моей семьи…
- Это не сломает тебя, слышишь меня? – я обхватил ее лицо руками и взглянул в ее глаза, мои собственные зажглись огнем. – Ты имеешь право горевать, ты можешь мстить, но у тебя нет права позволить этому сломить себя! Ты должна быть сильной ради своей семьи, во имя выживших, для своего клана.
- Но ведь из-за меня они умерли, из-за меня все это началось.
- Уверена? Ты выбрала себе такую судьбу? Ты решила, что именно с Дамианом должна быть связана твоя судьба? Ты позвала его в ваш клан, чтобы выйти за него замуж? Твои родители были взрослыми людьми и принимали взрослые решения. Они пошли на сделку с леканами, своими заклятыми врагами, отдав одному из них свою единственную дочь, как жертву их мирного соглашения. Ты не можешь нести ответственность за их действия. Ты можешь только ответить ударом на удар, который нанесли тебе. Но никогда, слышишь, никогда не позволяй подобному сломить тебя. Иначе ты никогда уже больше не поднимешься с колен.
- Значит, остается только месть?
- Нет, остаюсь еще я. Ты никогда не потеряешь меня.
- Ты не понимаешь, с чем собираешься столкнуться. Их сотни, тысячи и они подчиняются Дамиану.
- А я наследный принц вампиров, ты забыла? И я не просто вампир, у которого есть собственная армия. Я вампир с силой, которой достаточно, чтобы защитить тебя, и с опытом многих войн. Ты меня не потеряешь, Кэт. А я не позволю никому забрать тебя у меня.
- Ты последнее, что осталось у меня от семьи. Поэтому сдержи обещание, что дал мне. Потому что твоя смерть окончательно разрушит меня, и тогда этот мир уже ничто не спасет.
- Ты меня не потеряешь, обещаю, - прошептал я, наклоняясь и целуя ее в губы. – Никогда.


Я думала, что не смогу уснуть в ту ночь, но мое тело имело на это собственное мнение. Когда Энтони уложил нас обоих на диван в гостиной, прошло всего несколько мгновений, прежде чем я отключилась в его объятиях. Он всегда был моей скалой в бушующем океане, единственным неизменным, в чем я никогда не сомневалась. Я не знала, какое нас ждет будущее, что мы можем дать друг другу помимо очевидного, но я ни разу не сомневалась – этот человек никогда не оставит меня и не сделает мне больно.
Энтони был тем единственным, кто помог мне пережить новость о смерти моих родных, справиться с болью, которая грозилась разорвать на части. Он помог мне примириться с собой и найти силы жить дальше. Его присутствие, надежные и крепкие объятия помогали мне дышать и жить дальше, не погружаясь в море отчаяния.
- Доброе утро, - его тихий и нежный голос раздался над моим ухом, и я, невзирая ни на что, улыбнулась. Мне было хорошо рядом с ним, и пока он рядом, я смогу справиться со всем.
Я медленно и осторожно развернулась в его руках, чтобы не сбросить нас обоих на пол со слишком узкой кушетки.
- Ты спал?
- Нет, я охранял твой сон, - ответил он, наклоняясь и целуя меня. – Люблю смотреть, как ты спишь.
Я вздохнула, наслаждаясь его ароматом в этой незнакомой обстановке, константой моей жизни за последние пять лет, и положила свою руку на его сердце.
- Так медленно, - прошептала я, слушая биение его сердца в груди.
- Все вампирское во мне сейчас обострено до предела. Слишком много чужеродных запахов, которые кричат об опасности.
- Прости, что притащила тебя сюда.
- Еще раз повторю, в последний раз, ты ни в чем не виновата. Мы все равно вернулись бы сюда рано или поздно.
- Нам нужно позавтракать. Я голодна. Хотя еще вчера думала, что больше не смогу проглотить ни крошки, - сказала я спустя несколько мгновений, которые мы молча провели в объятиях друг друга.
- Тебе нужны силы для того, с чем мы собираемся столкнуться.
- Нам нужна помощь, Энтони.
- Я свяжусь с семьей после завтрака. Начнем с Алекса, а дальше посмотрим, хватит ли нам только его клана или придется вызывать тяжелую артиллерию в лице отца и мамы.
- Беллу и Эдварда? Они, правда, пойдут на подобное?
- Ты часть семьи, малыш, и должна была бы уже это понять.
- Просто… Они же правители вампиров и будут драться за жизнь какого-то оборотня? Это так… неправильно.
- Ты часть меня, если уж тебе не нравится быть частью семьи Корвинусов. Поэтому смирись с тем, что мои родители, сестра и другие родственники перегрызут горло любому, кто покусится на тебя, твою жизнь или свободу. У тебя есть защитники, Кэт, если не среди оборотней, то среди вампиров. И не такие уж слабые защитники.
Я только благодарно улыбнулась в ответ и прижалась носом к его футболке, на мгновение позволив себе погрузиться в его запах и забыть о проблемах, что ждали своего решения.
- Я люблю тебя, - прошептала я, обнимая его крепко за талию.
- До безумия люблю, - ответил он, целуя меня в макушку. – Сейчас и всегда.
- Простите, - тихие шаги и хриплый голос раздались от двери гостиной. – Я не хотела вас будить…
- Мы уже не спим, - я развернулась в объятиях Энтони и одним плавным движением поднялась с дивана, смотря на Марию. Ее глаза были красными и опухшими. Она снова плакала. Я подошла к ней и обняла, пытаясь поделиться той силой, что подарил мне Энтони.
- Я приготовила завтрак. Если вы хотите…
Она не могла закончить ни одно длинное предложение, потому что ее горло перехватывало от рыданий и она начинала судорожно дышать.
- Все хорошо, мы с удовольствием позавтракаем. Но тебе не стоило так утруждать себя. Энтони бы… - я осеклась на полуслове, когда почувствовала нечто странное.
Я не все рассказала Энтони. Я могла не только повелевать всеми оборотнями, но и чувствовать их, как Энтони чувствовал меня. И произнеся его имя, я почувствовала волну таких сильных эмоций со стороны Марии, что запнулась. Они накрыли меня с головой, не позволяя разобраться в каждой из них, подавляя своей мощью. Но все же я различила ту, что была сильнее других. Вина. Не ненависть, а именно вина.
- Пойдемте, - Мария вела себя так, будто ничего не заметила.
Энтони уже стоял рядом со мной и удивленно смотрел мне в глаза. Он тоже ощутил эти эмоции.
«Что это было?»
«Часть моей сущности. Эмоции оборотня».
«Марии?»
«Да».
Мы взялись за руки и вошли на кухню, сев рядом друг с другом. Мария суетилась у плиты, накладывая еду в тарелки. Она поставила одну передо мной и вторую перед Энтони, предложив нам кофе. Мне пришлось выпустить руку Энтони и устроиться рядом с Марией, воздействуя на нее своей властью, чтобы заставить проглотить хоть кусочек. Она была истощена, на пределе своих сил.
- Все будет хорошо, Мария. Мы заберем у него Рамона. Мы заберем у Дамиана твоего мальчика.
Мария только посмотрела на меня и вновь расплакалась.
- Кэт… - голос Энтони заставил меня отвести глаза от Марии и посмотреть на него. – Что-то не так.
Он попытался подняться на ноги, но пошатнулся.
- Энтони! – прокричала я, бросившись к нему.
Энтони упал на колени, схватившись за стол одной рукой, вторую прижимая к своему сердцу. Оно забилось так яростно, будто колибри, пойманная в клетку. Маленькая и бойкая птичка, отчаянно пытающаяся выбраться.
- Что с тобой?! – в моем голосе послышались истеричные нотки, когда я упала на колени рядом с ним, обнимая за плечи. – Энтони!
- Что ты сделала? – его голос прозвучал рычанием в этой маленькой кухне, когда он посмотрел на Марию. – Что было в этом чертовом кофе? – он говорил с придыханием, останавливаясь после каждого слова.
- Мария? – я неверяще посмотрела на нее, не желая думать, что кто-то из моей семьи мог навредить Энтони.
- Прости, я должна была, - забормотала она, повторяя эти слова снова и снова, смотря мне в глаза. За все это время она так и не посмотрела на Энтони, который повалился на пол и сейчас корчился на нем. Я положила его голову себе на колени, перебирая его волосы и беззвучно плача, не в силах ничем ему помочь.
- Мария, прошу, скажи, что ты дала ему. Молю тебя, прошу… Не позволь ему умереть, Мария, я умоляю тебя.
Слезы текли по моему лицу, я чувствовала всю ту боль, что переживал сейчас Энтони. Казалось, что нечто пожирало его изнутри, выжигая его вены адским пламенем. Я знала, как чувствуется его пламя, я помнила ощущение, когда этот огненный вал прокатывался по его венам, но на этот раз это было пламя не огня, а яда, неудержимое, непреодолимое.
- Кэт! – огненные глаза Энтони открылись, когда он прохрипел мое имя. Наши взгляды встретились, и я поняла все по их выражению: опасность. Смертельная опасность.
- Прости меня, Кэт, я не хоте…
Я одарила Марию таким резким и яростным взглядом, что она замолчала на полуслове.
- Ты хотела его отравить, иначе бы ничего не сделала. Поэтому не стоит просить у меня прощения. Кто они? Кто приближается к твоему дому?
Теперь я и сама чувствовала то, что еще ранее заметил Энтони. Оборотни, много оборотней, они окружали дом, приближались по улицам города, направляясь сюда. Их количество исчислялось десятками, намного больше, чем я могла справиться в одиночку.
- Ты должна уйти, - невероятным усилием Энтони удалось подняться на колени. Его руки уперлись в пол, грудь тяжело вздымалась, он яростно сражался с последствиями яда, что дала ему Мария.
- Я тебя не оставлю, - я обхватила его лицо руками, смотря в эти огненные глаза.
- Ты должна бежать! – прорычал он сердито. – Ты должна спасти свою жизнь, поняла меня?! Их слишком много для меня, я не удержу их всех, не смогу защитить тебя.
- Я не брошу тебя тут одного, еле дышащего.
- КЭТ! – пусть состояние Энтони и было критическим, но от этого рыка все внутри меня сжалось от страха. – Тебе пора убираться отсюда, сейчас же!
- Я не могу…
Я чувствовала, каких усилий Энтони стоило двигаться, дышать, но он нашел в себе силы подняться. Он стоял мгновение, пошатываясь, держась за стол, а затем вновь открыл глаза и толкнул меня в сторону выхода из комнаты. Он толкал меня впереди себя, заставляя направиться к спальне, окна которой выходили в лес, начинавшийся неподалеку от дома.
- В лес, сейчас же. Ты должна бежать как можно быстрее, тогда у тебя будет шанс спасти свою жизнь.
- Я не оставлю тебя!
- Я не прошу, я приказываю! – по нашей связи мощь его приказа надавила на меня, вынуждая подчиниться. Но я была не слабым вампиром, а оборотнем, который легко мог противостоять ему.
Но я не осознавала, что, как я отчаянно пыталась спасти его жизнь и остаться вместе с ним, сражаясь, так и он хотел сохранить мне жизнь. Его руки обхватили мое лицо, а губы сокрушили мои в яростном поцелуе, чтобы через мгновение эти самые руки вышвырнули меня из окна. Мое тело разбило стекло, и острые осколки врезались в мою кожу, оставляя глубокие царапины. Я пролетела метров тридцать, прежде чем дерево остановило мой полет.
Мое тело грузно приземлилось. Я судорожно вдохнула, так как каждая косточка во мне болела. Но мне понадобилось всего мгновение, чтобы вскочить на ноги, и еще одно для принятия решения.
Я не собиралась оставлять Энтони одного, полумертвого от неизвестного яда, сражаясь за мою жизнь. Клочья земли вылетели из-под моих ног, когда я бросилась вперед, на бегу обращаясь в пантеру. Земля горела под моими лапами, деревья проносились мимо, а ветер нещадно свистел в ушах, но все же я почувствовала тот момент, когда мир раскололся для меня.
Его боль… Я думала, что чувствовать боль сильнее, чем вчера, невозможно. Я думала, что потеряв родных, испытав эту боль, не почувствую больше ничего, сравнимого с ней. Но боль Энтони разрывала меня раскаленным ножом, вспарывая мои внутренности, оставляя жгущие раны.
Что-то в моей голове переключилось, и я смогла увидеть мир его глазами. Испуганную Марию, так и застывшую в дверном проеме своей спальни, смотря на выбитое окно; полуживого Энтони, сердце которого трепыхалось так же яростно, как и раньше, окруженного оборотнями, сражающегося с ними. Его огонь перекрывал вход в лес, ограждая меня от леканов, не позволяя им ощутить мой запах и последовать за мной по моим следам. Огонь бушевал, выжигая все на своем пути, уничтожая любые мои следы, выжигая капли моей крови, что остались на земле.
«Энтони! - мысленно прокричала я, не зная, услышит он или нет. – Энтони!»
Я чувствовала раны, которые оставляли на его коже острые когти и зубы леканов, я ощущала, как яд действенно убивает его, подтачивая его силу. И все же я не могла отключить эту связь. Я смотрела, как Энтони убивают у меня на глазах. Он мог бы выжить, перенаправив свое пламя на леканов, но я поняла, что сил для поддержания двух отдельных огней у него было недостаточно. Его разум уже был затуманен до такой степени, что огонь поддерживался только силой его воли и жизни, тогда как тело действовало на уровне инстинктов, заложенных природой, позволяя своей дикой сущности выйти наружу и защитить его жизнь. Он позволил огню бушевать в лесу и сражался с леканами голыми руками. И он проигрывал. Их становилось все больше, раны делались все кровавей, его тело рвали и терзали.
Мои лапы споткнулись, когда зубы нескольких леканов смокнулись у него на шее, плечах, руках. Они терзали его уничтожая.
«НЕТ!» - мой мысленный крик слился вместе с воем пантеры, когда я увидела, как он упал на колени, не в силах больше сражаться. Из ран на горле хлестала кровь, а сердце останавливалось, замедляя свой бег. Я чувствовала, что огонь Энтони начинает слабеть, опадая, открывая вход в лес, по которому сразу же ринулись леканы Дамиана. Они услышали мой вой и теперь знали, куда бежать.
Что-то во мне сломалось навсегда, когда я почувствовала, как остановилось сердце Энтони, а огонь вокруг совершенно затих. Связь, что соединяла нас, оборвалась, я больше не могла видеть мир его глазами и слышать его мысли. Они приближались, но мне было все равно. Они убили меня вместе с ним, оставив от Кэт только ярость и желание мести.
Первые леканы погибли от моих смертоносных когтей, прежде чем даже поняли, кто на них напал. Они думали, что я буду убегать и не стану сражаться. Но я горела желанием отомстить, и ничто уже не могло остановить меня. Я знала, Дамиан был там, стоял перед домом и наблюдал, как другие выполняют его работу, расчищая для него путь. Я летела к Дамиану стрелой, убивая каждого, кто вставал у меня на пути.
Кровавый путь остался после меня, и я уже видела Дамиана, гордо стоявшего передо мной, смотревшего на горящий дом, в котором осталось тело Энтони. Он не ожидал удара в спину, думая, что его охрана надежно прикроет его, поэтому мои зубы сомкнулись на его шее, прежде чем он даже ощутил мое присутствие.
Но и я не рассчитала его силу. Его рука отбросила меня в сторону, и я ударилась боком об горящий дом, сокрушив одну из стен, которая немедленно завалилась на меня. Упавшая стена стала тем, что запустило цепь, и дом сложился внутрь, надежно хороня под собой тело Энтони. Я вновь завыла, пытаясь выбраться, но плита придавила мое тело, и я почувствовала, как вновь медленно, против моей воли, становлюсь человеком.
Зелье… То, что лишало нас способности обращаться, оно на уровне клеток блокировало нашу способность изменяться. Мария отравила и меня, вот только яд подействовал на меня не так быстро, как на Энтони. И если я всего лишь на несколько дней лишилась возможности обращаться, то Энтони этот яд убил.
Я рыдала, лежа обнаженной под плитой, понимая, что ничто не поможет мне выбраться отсюда живой. Правда, я и не хотела жить. Мой взгляд метался поверх обломков дома, поверх плиты, пока я не увидела его руку. Пальцы, покрытые кровью, были видны из-под обрушившейся крыши. Я потянулась к ним, крича от боли, когда мои кости затрещали от веса плиты, ломаясь и крошась. Я кричала и плакала, пытаясь проползти еще чуть-чуть в сторону, чтобы сплести наши пальцы и вновь прикоснуться к Энтони.
А когда наконец-то наши руки соприкоснулись, я выдохнула, ощутив жаркую искру, которая всегда проскакивала между нами, когда мы дотрагивались друг до друга. Переплетя наши пальцы, я наконец-то закрыла глаза и отдалась во власть боли, оплакивая свое разбитое сердце. Оплакивая единственную любовь, которую у меня отняли. Оплакивая Энтони, которого я больше никогда не увижу. Оплакивая себя, потому что они убили и меня вместе с ним. Теперь мне действительно незачем больше жить.