Место: Международный аэропорт Далласа в Вашингтоне.

С визгом шасси самолёт приземлился на взлётно-посадочную полосу международного аэропорта Даллес в Вашингтоне. Отсюда здания центра города были очень хорошо видны. Этот город был назван в честь Джорджа Вашингтона, командира в войне за независимость и первого президента Соединенных Штатов. Девушка с короткими черными волосами, одетая в незастёгнутый розовый плащ, который доходил ей до колена, быстрыми, торопливыми шагами шла по большому залу аэропорта.

«Заканчивается посадка на рейс четыреста шестнадцать в Форт-Уэрт. Повторяю: заканчивается посадка на рейс четыреста шестнадцать в Форт-Уэрт», - вещал из громкоговорителя женский голос, но большинство людей не обращали на него внимания. Многие встречали здесь своих друзей, семью, старых знакомых, детей или родителей. Некоторые были совсем нетерпеливы, ожидая посадки нужного самолёта. Кое-кто забирал свой багаж. Как всегда, в аэропорту царила суматоха.

Но Мэри Элис Брендон не было до этого никакого дела, сейчас у неё были другие проблемы.
- Черт… Я опаздываю…
Она расталкивала остальных, пробираясь в толпе, чтобы отыскать взглядом табло.
Но все экраны мигали сообщениями о неполадках, все они были выведены из строя.
- Табло не работает! - удивлённо констатировала она. Только этого ей ещё и не хватало. - Проклятье… - она оглянулась в поисках помощи. - Кто-нибудь знает, приземлился ли рейс из Гватемалы? Авиакомпании «Обиатеки»? - но, казалось, никого не заботили её проблемы, никакого ответа. - Черт!!!
К счастью, она увидела информационный центр, там точно должны знать.
Она поспешила туда. Мужчина в голубой футболке сидел за компьютером и что-то старательно печатал.
- Извините, пожалуйста. Вы мне не поможете?
Молодой человек даже не посмотрел на неё, когда она говорила, но поднял один палец в знак того, что она должна подождать.
- Вы же можете увидеть на компьютере время прибытия…
Но он опять поднял палец, не отрывая взгляда от компьютера.
- Алло! Извините, пожалуйста!
А сейчас он выставил целую ладошку напротив лица Элис.
Какая грубость! Она всего лишь хотела получить информацию.
- Ну, хорошо…
Она потянула за край своей кофточки, так, чтобы выглядывал бюстгальтер, и моментально обратила внимание мужчины на себя.
- Да, здравствуйте! - повторила она, как только молодой человек стал разглядывать её декольте, а не монитор. - Рейс из Гватемалы, он уже приземлился?
- Скажи мне, пожалуйста, что ты пробовала и по-другому, - услышала она знакомый голос подруги, именно той подруги, которую так ждала.
Брюнетка Белла Свон поставила багаж на пол и потянула за ремень сумки, которую несла на плече.
Элис ахнула, но расслабилась, увидев подругу.
- Милая!
Белла улыбнулась, наблюдая, как та берёт оставшийся багаж.
- Конечно, пробовала. Добро пожаловать домой! Ты не устала? Конечно, ты устала. Я могу это, как минимум, представить. Как долго ты летела? Очень долго, я права? В самолёте было неудобно, да?- спрашивала Элис подругу, пока они шли к выходу. Она болтала без умолку, но Белла давно знала эту её черту. - Гватемала классная? Ты можешь рассказать мне все. Но только о хороших вещах, ладно? Ни слова о мумиях и загнивших трупах. Расскажи лучше о людях. Они хорошо выглядят? Был ли какой-нибудь симпатичный мужчина? Хотя, кого я спрашиваю! - Элис закатила глаза, Белла бы приехала с этим мужчиной, но подруга больше интересовалась костями, скелетами и их историей.
- Да, было классно, но я не демонстрировала свою грудь работникам инфоцентра, - легко усмехнувшись, заметила девушка.
- Ты же знаешь, я всегда и везде найду себе веселье!
- Я была в буквальном смысле по горло в массовом захоронении. Не совсем романтично, знаешь ли!
- Но окунаться с головой в яму, наполненную трупами, не способ забыть скандальное расставание, - добавила Элис. По этой теме у неё было собственное мнение, но Белла совершенно не хотела его слушать.
- Элис, не всё, что Питер и я когда-либо делали, было скандалом, - Белла посмотрела на неё через плечо и заметила человека, который всё время шёл за ними по пятам.
- Дорогуша, значит, ты просто не была готова к чему-то серьёзному! - отрезала Эл. Опять она сыпет соль на больное место Беллы, им была личная жизнь. - Ты что-то пропустила в жизни, это я тебе говорю.
Белла уронила свои сумки на пол, развернулась и уставилась на человека, который тоже остановился и выжидающе смотрел на неё. Мужчина в чёрном костюме и белой рубашке, в солнцезащитных очках. Он явно не был нормальным работником службы безопасности аэропорта.
- Может, вы объясните, почему нас преследуете?
Мужчина был довольно больших габаритов, но все же не походил на бодибилдера. Конечно, он был мускулистым, но с этим девушка точно справится. Он попытался схватить её за руку, однако годы обучения восточным единоборствам и самообороне не прошли даром, так просто она не сдастся. Белла заломила ему руку за спину, крепко удерживая, наклонила его и ударила коленом в грудную клетку так, что тот со стоном склонился вперёд, хотя и пробовал обороняться дальше.
- Эй! Охрана! Нападение! - кричала Элис, но Белла проигнорировала это. Как только она нанесла ещё один удар, таинственный мужчина упал на колени, признавая поражение.
- Помогите! На нас напали!
Помощь уже была не нужна, этот человек не сможет сбежать от неё так быстро.
- Элис, помоги мне.
- Я? - потрясённо переспросила девушка. Наконец, появились сотрудники службы безопасности аэропорта, один из которых нацелил оружие на Беллу.
- Оставьте мужчину в покое!
Белла осмотрела охранников и вздохнула. Теперь уже она стала преступницей? Ну, добро пожаловать в Америку…
- Вообще-то это он напал на меня!
Но, кажется, никто ей не поверил. В это действительно трудно поверить. Чтобы не быть нападающей, нужно не обороняться. Прекрасно. Ситуация выглядела интересно, ибо она всё ещё прижимала мужчину к полу. Пришлось отпустить его.
Человек, лежавший на полу, встал.
- Отдел Национальной безопасности, - наконец, представился незнакомец.
- Ой… - вздохнула Элис и улыбнулась сотрудникам аэропорта, но они не находили это забавным.
- Можете спрятать своё оружие, - уверенно сказала Белла, тем не менее, подняв руки. Осторожность есть осторожность, кто знает, с какой ноги встали все эти мужчины?
- Нет, - возразил незнакомец, - я скажу, когда вам опустить пистолеты, - он кивнул на сумку, - покажите, что у вас там.
- Ах, так вы об этом? - нервно спросила Белла, взяла сумку и приоткрыла ее так, чтобы внутри можно было рассмотреть череп. Очень старые кости. Для многих это выглядело бы довольно устрашающе.

Доктор Свон сидела за столом в пустой комнате для допросов. Безнадежно и холодно. Череп лежал перед нею. Она вздохнула и провела рукой по распушенным коричневым волосам.
- Повторяю с начала: меня зовут доктор Изабелла Мари Свон. Я провела два месяца в Гватемале и изучала жертв геноцида. Он тоже, - она указала на череп. Но, видимо, ей не верили.
- Большинство людей в вашей ситуации… Ну, находятся в панике, начинают потеть, заикаться, - сказал ей мужчина, сидящий напротив.
Белла посмотрела на него выжидающе и постаралась не засмеяться. Он не выглядел опасным для нее и тем более не пугал.
– Гватемала. Геноцид. О каком страхе вы говорите?
Женщина, одетая в синий брючный костюм, наверное, была его коллегой, и она улыбнулась Белле.
– Ты знаешь, какие люди не потеют, когда находятся на допросе?
- Социопаты*, - ответил ей мужчина.
Белла вздохнула. Она была готова к сотрудничеству, но все шло слишком медленно и до взаимопонимания еще слишком далеко. Ей нужно работать, а еще срочно принять душ.
- Я не социопатка. Я антрополог института Джефферсона.
Мужчина в темном костюме зевнул.
- Работаете в ФБР? Чтобы я поверил вам, надо предъявить удостоверение личности, а не простой пропуск в кафетерий.
Дверь открылась, но Белла не повернулась.
Специальный агент Эдвард Каллен вошел в комнату, он прислонился к двери, прислушиваясь к разговору.
- Вы незаконно перевозили человеческие останки и напали на агента Отдела Национальной безопасности, мэм.
- Мне жаль, если я опозорила вас перед друзьями. Но в следующий раз, вы должны представиться перед нападением на меня, - она кричала на него, а потом заметила Эдварда. – Что ты здесь делаешь?
Эдвард был одет в черный костюм и белую рубашку, в руке он держал значок, который Белла сумела разглядеть даже со своего места.
- Специальный агент ФБР Эдвард Каллен, департамент особо тяжких преступлений. Доктор Хуэсос идентифицирует человеческие останки для нас, - Эдвард не застегнул до конца пуговицы, так что можно было увидеть свободно болтающийся галстук. Теперь он стоял рядом с Беллой напротив сотрудников Отдела Национальной безопасности.
Белла смотрела на его ухмылку, складывая губы в линию.
- Ты не будешь называть меня Хуэсос, – шепотом сказала она ему. Это было испанское слово, означающее кости. Он явно дразнил ее. Потом она снова посмотрела на незнакомца напротив и в голос добавила, – и я больше, чем просто определяю человеческие останки.
- Да, она также пишет книги, - сказал Каллен с усмешкой, которая стала еще шире. Из кармана он достал какое-то издание и направил его через весь стол, чтобы человек мог рассмотреть. Мужчина взял книгу в руки. На черной обложке кроваво-красными буквами было написано имя «Изабелла Свон» и название работы. Он открыл ее, посмотрел фотографию автора на последней странице. Потом он посмотрел на Каллена.
- Хорошо, все свободны.
- Великолепно, - в восторге сказал Эдвард, - хватай свой череп и пойдем.
Белла встала со стула и посмотрела на Каллена и двух других людей.
- Что? И это все? Это имеет отношение к тебе? – спросила она скептически и со злостью в голосе. Тут пахло ложью. – Почему ты позволил остановить меня, Каллен?
- Кого это волнует? Ты можешь идти. Ты свободна. Пойдем получим твой багаж, - Эд потянулся к сумке, стоявшей рядом.
- Это дешевый номер, - не унималась Белла, – ФБР хотели, чтобы ты подержал меня здесь? Не так ли? – спросила она человека, который ее старательно допрашивал, а сейчас смотрел исключительно на Каллена.
Белла тоже взглянула на него, тот закатил глаза и вздохнул.
- Мне просто нравится эта книга, - сказал сотрудник Отдела Национальной безопасности и пожал ей руку. – Радует, что я смог с вами однажды познакомиться, – Белла вырвала книгу из его рук, взяла череп и вышла из комнаты. Именно поэтому она не хотела работать на ФБР.

Эдвард Каллен в служебной машине ехал по улицам Вашингтона. Локтем левой руки опирался на открытое окно. От него так и веяло небрежностью. Это еще одна причина, почему она не любит ФБР. Ей кажется, что они относятся ко всему так же небрежно.
- Ты думаешь, это хорошо?
- Что? – спросил он.
- Позволить меня арестовать людям из этого Отдела, чтобы ты смог совершить мое театральное спасение?
Он улыбнулся и взглянул на нее.
- Ну, по крайней мере, я забрал тебя из аэропорта. Я бы воспользовался обыкновенным служебным порядком, но твой ассистент очень возникал…
- Да, я сказала ему после последнего случая, что никогда не должна видеть тебя, - она все еще сердилась. - Он хороший ассистент, - Белла выглянула в окно, на дорогу, по которой они ехали, – Можешь высадить меня где-нибудь здесь.
- Хорошо. Кстати, разлагающийся труп найден сегодня утром в Арлингтонском национальном кладбище. И…
- Арлингтонское национальное кладбище усеяно костями и разлагающимися трупами, - она перебила его, закатив глаза. – На то оно и кладбище.
- Да, но на этот раз это один из твоих трупов, ибо он не был в гробу.
- Если ты проедешь еще один перекресток, я закричу в окно, - она пригрозила ему, потому что разговор снова возвращался в знакомое русло. А она совершенно не хотела заниматься одним из его дел.
- Я только попробовал… – он посмотрел на нее вопросительно. – Я стараюсь строить мосты.
Она вздохнула.
- Хорошо, это помогает. Поверни направо.
Каллен тяжело вздохнул и ударил по тормозам.
Белла схватила свою сумку и тотчас вышла из машины, прежде чем он успел выключить двигатель.
- Я иду домой, - сказала она, захлопывая пассажирскую дверь.
Эдвард вздохнул и, закрыв машину, побежал за ней.
- Великолепно.
- Отлично, - Белла пошла вперед поспешными шагами, почти бегом. Но так легко он не сдастся.
- Может, мы пропустим эту часть? – предложил он.
Ну, может, они не всегда работали в прошлом на одной волне, может, он даже виноват в этом. Частично. Но сейчас он в ней нуждается, и надо быть упертым. Белла резко остановилась и повернулась к нему.
- Я думаю, ты произносишь это снисходительно.
- Я? – удивленно спросил он и засмеялся, – Снисходительно? Я здесь не из-за кого-то, кто каждую минуту тычет себя в грудь степенью доктора наук.
- Я доктор наук, а не ты, - она развернулась и пошла дальше. Она действительно не хочет говорить с ним на эту тему. Это была очередная дискуссия, в которой она, как обычно, хотела бы уважения, а он бы только смеялся.
- Да, да. А у меня есть значок и пистолет! Ты знаешь, ты не единственный судебный антрополог в городе! – тогда почему он просит именно ее? В чем тут выгода? Эдвард был специальным агентом ФБР. И зачем ему она? Ну, собственно, как раз Эдвард знал ответы: она единственная, на кого он мог положиться.
Белла засмеялась, но не сбавила шагу.
– Ну, другой антрополог находится в Монреальском университете. Parle vous frances? **
Каллен остановился, глядя на нее. Он знал, что она права. Он застрял вместе с ней. И выбора другого просто нет. Труп ее не привлекал, значит, ему придется пойти другим путем.
- Чего ты хочешь?
Белла остановилась и развернулась.
- Полное сотрудничество по этому делу.
Эдвард вздохнул и провел рукой по своим бронзовым волосам. Он пошел на это, чтобы убедить Свон. Теперь придется пожертвовать еще кое-чем ради сотрудничества.
- Хорошо.
- Не только лабораторные работы. Мне нужно все.
- Что ты еще хочешь от меня? Мне руки твои целовать? Мы Скалли и Малдер?
Она посмотрела на него вопросительно.
- Я не знаю, что это означает, – она действительно не поняла его. Белла даже не подозревала, кто такие Скалли и Малдер.
Ямочка появилась на щеке у Эдварда.
– Это мировой сериал, - начал он, но потом остановился и резко стал серьезным. – Все, залезай обратно в машину. Белла улыбнулась.
Раньше она не сотрудничала с ФБР, даже если у них были проблемы. А проблемы у них были всегда.

Социопа́т* — разновидность психопата, патология поведения которого лежит исключительно в сфере социального поведения, индивид с патологической неспособностью к адаптации в человеческом социуме.

Монреальский университет** -Монреальский университет

Parle vous frances? *** - Ты говоришь по-французски?

От переводчиков: Ну и как вам начало? Интригует? Надеюсь, да. Как вы уже заметили, повествование идет от 3-го лица и это еще более захватывает, ну, лично нас - да! Будет интересно выслушать/прочитать ваши мнения и предложения по развитию сюжета. Не забывайте, что ваши комментарии придают нам силы для продолжения перевода. Мы не хотим требовать от вас отзывов, но не забывайте, что мы такие же люди как и вы и ваша поддержка нам необходима! На этом все, можно сказать «старт дан», а остальное зависит только от вас! ! С нетерпением ждем вас на Форуме!