Эдвард стоял посреди коридора, постепенно наполнявшегося учениками и шумом перемены. В руке он держал фотографию, в голове царил хаос из оборванных, не доведенных до логического конца мыслей. В душе абсолютная пустота – промежуточное состояние между теми чувствами и эмоциями, которые прошли, и теми, которые еще не нахлынули. Движение и шум в коридоре вывели Каллена из оцепенения. Резко развернувшись, чтобы уйти на свой этаж, Эдвард внезапно столкнулся с каким-то учеником, который случайно налетел на него и наступил на ногу. Каллен, ученик и свидетели этого происшествия на мгновение замерли. Ученик, отчаянно желающий извиниться, лишь беспомощно открывал рот и от страха не мог вымолвить ни слова. Эдвард пожирал несчастного яростным взглядом, собираясь на нем сорвать всю свою злость.

- Класс, имя и фамилию быстро назвал, - медленно отчеканил Каллен.
- Я… я… я не хотел, - пробормотал ученик.

- Я, блядь, не спрашиваю, что ты хотел или не хотел! Быстро назвал класс и имя! – рявкнул Каллен, хватая одной рукой парня за воротник, а второй – быстро засовывая фотографию в карман пиджака.

- Д-десятый класс… Пол Флатчер, - испуганно пролепетал провинившийся ученик.

Молча оттолкнув его, Каллен быстро направился к лестнице, затем внезапно развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел в сторону выхода, на ходу набирая на мобильном номер.

- Алло, - промолвил Эдвард в телефон, - Пол Флатчер, десятый класс, готовь для него на завтра метку.

- Хорошо, - прозвучал голос Майка на том конце провода.

Элис вернулась в свой класс и спохватилась, вспомнив о спрятанной фотографии. Разговор с Эдвардом немного выбил из колеи. Брендон сунула руку за пояс юбки, но снимка не обнаружила. Сердце екнуло. Элис принялась вертеть на себе юбку, проверяя пояс со всех сторон. Фотографии не было.

- Что с тобой? – спросила Несси, удивленно наблюдая за действиями подруги.

- Я… потеряла свой платочек, - огорченно промолвила Элис, чувствуя как душу охватывает легкая паника. Фотография потерялась! Потерялась в школе, в коридоре! Кто угодно может ее найти и отдать Джасперу. А что Джаспер? Что он подумает? Догадается ли, как его фото оказалось в школе? То фото, которое он показывал Элис и которое должно находиться в его комнате…

Эдвард бесцельно и без конкретного направления ездил по улицам Нью-Йорка, пытаясь переосмыслить новую информацию, понять, как к этому относиться и как действовать дальше.

Подозрение в том, что Золушка влюблена в Эмметта было слишком недолгим. Не успело всерьез поселиться в голове Каллена и привести к каким-либо выводам.
Мысли о Джейке определенное время заставляли напрягаться и ревновать, но сильно Эдварда не огорчали. Во-первых, потому что сам Блэк не проявлял никакого интереса к Золушке, а во-вторых, Каллен ощущал некое превосходство над Джейком и был уверен в том, что рано или поздно, вытеснит друга из сердца стипендиатки.

Джаспер Уитлок. Этот кандидат в корне менял настроение Эдварда. Из всех «ГБ 4» его Каллен считал самым непростым, самым непонятным и в последнее время непредсказуемым. Эдвард всегда ощущал себя негласным лидером «ГБ 4», возможно, потому что отец Эдварда владел акциями «Будущего Америки» в большем количестве, чем отцы друзей вместе взятые, а возможно, всё благодаря своей безграничной самоуверенности. Уитлок был единственным, рядом с кем Эдвард чувствовал себя на равных, единственным, кому Эдвард мог завидовать, потому что у блондина было то, чего не купишь ни за какие деньги и не приобретешь ни за какие связи, то, чего у Эдварда никогда не будет.

«А Золушка совсем не глупа, знает на кого стоит засматриваться», - думал Эдвард с горьким сожалением. Ревностные мысли не давали парню покоя, ведь именно Уитлок самый первый познакомился с Золушкой.

«Он ее спас от каких-то там гопников и привез в мой дом! А потом он спасал ее каждый раз во время действия метки. Чертов рыцарь! Устроил к себе на работу. Какого черта он устроил ее на работу?! Какое ему вообще дело до моей Золушки? А может, он не считает ее моей? Может, считает ее своим Робин Гудом?! М-м-м, чертов Уитлок!» - Эдвард крепко сжал челюсти.

«А Золушка? От работы у меня отказалась, зато у Уитлоков осталась. Ну и что, что я знаю немецкий? Могли бы французским заниматься! Лицемерка!»

Каллен крепко сжимал руль, давил на газ, обгоняя другие машины, и всё больше распаляя свою злость, представляя, как Элис с Джаспером отлично проводят время в особняке Уитлоков, как они водят Эдварда за нос, прикрываясь подработкой.

«Стоп! А как же Никки? – тут же появилась мысль, которая, вроде как, опровергала подлый заговор Брендон и Уитлока. – Джаспер слишком болен Никки, не мог он заводить интрижки с кем-либо другим. Или мог? Может, он уже запарился постоянно ее ждать? Хейл все время пропадает в разъездах, а Брендон всегда под рукой…»

В одном Каллен не имел сомнений – стипендиатка для Уитлока была особенной. Если не считать Никки, ни к какой другой девушке Джаспер не относился так хорошо, как к Золушке, ни за кого он так не впрягался, никого еще так не защищал.

«Он даже фотку ей свою подарил! Предатель!» - мысленно негодовал Эдвард.

Увлекшись своими терзаниями, парень превысил дозволенную скорость. Вскоре за ним увязались двое полицейские на мотоциклах, сигналя и требуя остановиться.

«Идите нахрен!» - раздраженно подумал Эдвард, и вместо того чтобы остановиться, добавил скорости.

Очень быстро Каллен оторвался от погони и решил вернуться в школу. Нужно было срочно разобраться в том, какую игру затеяли Уитлок с Золушкой за его спиной.

Эдвард припарковался возле школы, зазвонил его мобильный, на экране мелькало имя Тома.

«Ай, не до тебя сейчас», - парень раздраженно отклонил вызов. Машина, на которой гонял Каллен, числилась на Томе. Эдвард подумал о том, что копы пробили по номерам владельца авто, вышли на Тома, и теперь его помощник названивает, чтобы прояснить ситуацию. Общаться на эту тему у Эдварда не было желания. Направляясь к школе, он отклонил еще несколько звонков Тома, после чего забросил мобильный в карман пиджака.

В школе стояла тишина, шли уроки. Каллен поднялся на четвертый этаж, быстро прошел по коридору, вошел в офис. Майк был на месте.

- Есть кто-то? – Каллен кивнул на клуб.
- Пацаны все там.

«Все там», - мысленно повторил Эдвард, останавливаясь и пытаясь собраться с мыслями. После короткой заминки он решительно направился в клуб. Друзей застал сидящими на диване перед телевизором, они смотрели юмористическое видео и дружно смеялись. Каллен, устремив взгляд на Джаспера, внутренне борясь с чувством ревности и злости, направился к друзьям.

- О, ты где пропадал? – обратился к нему Джейк, смеясь. – Мы тут ржачные приколы смотрим.

Ничего не ответив, Эдвард подошел к парням, в кармане снова зазвонил мобильный.

«Вот, блин, задрал!» - раздраженно подумал Каллен в адрес Тома. Он нервно выхватил свой телефон, вместе с ним из кармана вылетела фотография и упала на пол. Друзья отвлеклись от видео и уставились на снимок Уитлока, переводя удивленные взгляды на Каллена. Эдвард, сцепив зубы, выключил телефон, тяжело вздохнул и с чувством полного облома подумал: «Пиздец, что ж за день-то сегодня такой?!»

Эмметт, который находился ближе всех к снимку, поднял его, повертел в руке, взглянул на обратную сторону, и сразу же его лицо расползлось в озорной улыбке.

- Боже, какая прелесть! – воскликнул МакКартни. – Каллен, я думал, что Уитлок только моя первая любовь. Ты тоже положил глаз на нашего блондина? Смотри, я ужасно ревнивый.

Джейк, тихо посмеиваясь, взял из рук Эмметта фото и с любопытством рассмотрел его со всех сторон. Джаспер выхватил у Блэка фотографию, увидел свое имя, обведенное сердцем, и вопросительно уставился на Эдварда, который в свою очередь не спускал глаз с блондина.

«Что за прикол? Что за шутки?» - думал Джаспер, прожигая друга взглядом.

«Ну что, признаешься, кому дал свою фотку или будешь морозиться?» - Эдвард с вызовом смотрел на Уитлока.

Понимая, что внимание приковано к нему, что друзья ждут объяснений, Эдвард засунул руки в карманы штанов, пожал плечами и невозмутимо произнес, смотря на Джаспера:

- Что? Я нашел ее в коридоре на первом этаже. Похоже, кто-то в нашей школе ссыт по тебе кипятком. Кто бы это мог быть? – Эдвард подозрительно сощурил глаза.

Заинтригованные взгляды друзей переметнулись от Каллена к Уитлоку. Блондин задумчиво уставился на свой снимок. Первое подозрение о том, что кто-то из друзей взял фото и ради шутки нарисовал сердце, пришлось отбросить. Во-первых, каждый из них выглядел слишком заинтересованным, во-вторых, шутка слишком плоская и неинтересная, любой из «ГБ 4» придумал бы что-то более интересное и оригинальное, если бы вздумал пошутить. Если «ГБ 4» не при чем, оставалось всего три человека, у которых был доступ к этим фотографиям: Свон, Розали и Робин Гуд.

- Что, не помнишь, кому фотку дарил? – не унимался Эдвард, смотря на Джаспера. – Или ты всем подряд их раздаешь, о, кумир миллионов? – в последних словах парня прозвучал нескрываемый сарказм. В душе словно жгло раскаленным железом от мысли, что лучший друг с его Золушкой мутят интрижки за его спиной. Уитлок подарил ей свою фотку, а теперь морозится.

Джаспер не понял причину раздраженного настроения Каллена.

- Я никому ничего не давал, - промолвил он задумчиво. – Когда узнаю, чье это художество, сразу вам расскажу. – Блондин встал и пошел к выходу на крышу.

Джейк с Эмметтом удивленно переглянулись. Каллен слегка выдохнул – Уитлок выглядел озадаченным, похоже, он действительно не дарил Брендон фотографию, а она вполне могла стащить ее без спроса, так как часто бывает в особняке Уитлоков.

Опершись о перила на крыше, Джаспер курил, держа в одной руке сигарету, а во второй – фотографию. Он смотрел на свое имя, написанное ровным, красивым почерком. Казалось, что каждая буква была выведена с особым усердием и любовью так же, как и сердце вокруг – аккуратное, симметричное. В голове парня теснилось много разных мыслей, вызванных удивлением, недоумением, заинтересованностью и неким волнением. Может ли быть такое, что кто-то из рядом находящихся девушек тайно по нему вздыхает? Розали? Нет, она слишком откровенна, эмоциональна и импульсивна. Она не смогла бы так искусно притворяться и изображать равнодушие.

Белла Свон? Для Джаспера она всегда была темной лошадкой. Сложно было понять, что у нее на уме на самом деле. Быть влюбленной и изображать при этом равнодушие Свон очень даже смогла бы, а также у нее вполне бы хватило дерзости и наглости втихоря стащить фотографию.

Человека, от которого в душе начинали происходить странные метаморфозы, Джаспер оставил напоследок. Робин Гуд. От мысли, что Элис Брендон может быть влюблена в него, внутри Уитлока вспыхивал целый букет противоречивых чувств и эмоций. Приятным теплом окутывало душу от мысли, что удивительная девчонка именно на него обратила свое внимание и именно он заставляет ее сердце биться чаще. Неприятное чувство опасения невидимыми прожилками расползалось по душевному теплу: что будет с добрым, смелым, отчаянным сердцем девушки, которая не сможет добиться от Джаспера взаимности?

Парень докурил сигарету и прежде чем делать окончательные выводы, решил наверняка убедиться в том, чья именно рука подписала его фото.

Беллу Джаспер застал в классе во время перемены. К его радости, Розали рядом не было. Уитлок подошел к Свон и сел рядом.

- Не знаешь, где Хейл? – спросил он беззаботным тоном.
- Уехала домой, приболела немного. А зачем она тебе?

- Да нашел одну вещицу. Никки просила передать Розали, а я забыл, пока вот не наткнулся.

- Что за вещица? Покажи, - заинтересованно попросила Свон.

- Сейчас, - Джаспер принялся шарить по карманам. Выложил на стол мобильный, деньги, свою фотографию, жевательную резинку.

- О, я гляну, - весело промолвила Свон, беря фото.

Блондин наблюдал за реакцией девушки, продолжая рыться в карманах.

- Н-да, Уитлок, ты как всегда фотогеничен, - весело промолвила Белла. – О-оу, ничего себе… - Белла увидела надпись с обратной стороны. – Дай угадаю с первого раза, кто так заботливо подписал твою фотку.

- Ну, угадай, - с ухмылкой промолвил Джаспер.

- Кто бы, кто бы это мог быть? – на лице девушки появилась игривая улыбка. – Та-та-ра-там! Никки Хейл!

- Браво, Белла! Твоя проницательность как всегда на высоте, - усмехнулся блондин, поднимаясь и распихивая обратно по карманам свои вещи. – Ладно, я пошел.

- Стой! А что ты хотел Розали передать?! – крикнула Белла вслед Уитлоку.

- Секрет! – Джаспер весело качнул головой. Выходя из класса, он почувствовал, как участилось его сердцебиение – было очевидно, что Свон не имела отношения к фотографии, оставалась Элис Брендон.

Джаспер узнал у Ньютона расписание занятий «Робин Гуда», и к концу последнего урока поджидал Элис около ее аудитории. Когда прозвенел урок на перемену, из кабинета начали выходить десятиклассники – стипендиаты. Элис вышла вместе с Ренесми и, не заметив Уитлока, они направились в другую от него сторону.

- Робин Гуд! – позвал Джаспер.

Впервые услышав этот голос, помимо радости и волнения, Элис испытала легкий страх.

«А вдруг он уже узнал о фотографии?!» - подумала она, остановившись и обернувшись. К облегчению девушки, блондин не выглядел рассерженным, на его лице маячила легкая улыбка, как это обычно бывало при их общении.

«Что ему надо от Элис? – напряженно подумала Несси. – Морочит этот принц ей голову, а она безнадежно сохнет по нему».

Другие одноклассницы с завистью наблюдали за тем, как Брендон и блондин из «ГБ 4» направляются друг к другу неспешными походками. Девушки – стипендиатки многое готовы были отдать, чтобы Джаспер Уитлок посмотрел на них с такой же дружелюбной улыбкой, с какой смотрит на Брендон.

- Привет, - промолвил Джаспер, подойдя к Элис.
- Привет, - смущенно улыбнулась девушка.

Чувствуя на себе пристальное внимание, Уитлок бросил краткий взгляд на самых любопытных ротозеев – взгляд колкий, пренебрежительный, без тени улыбки, и этого хватило для того, чтобы одноклассницы Элис отвели глаза в сторону и быстро разошлись. Внимание блондина вновь вернулось к «Робин Гуду», и его лицо вновь озарили улыбка и теплый взгляд, от которых у Брендон перехватило дыхание.

- Идем в кафе, посидим. В наше, школьное, - предложил блондин.

Элис пришла в восторг от этого приглашения, она обернулась к Ренесми и, не скрывая радости, промолвила:

- Несси… я домой не иду…

Маккой с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

- Ладно, я пойду тогда. Увидимся дома, - усмехнулась Несси.

Элис с Джаспером взяли напитки и сели за один из столиков в кафе. Блондин смотрел на сияющую девушку и всё больше убеждался в том, что она к нему неравнодушна. Уитлоку не раз приходилось испытывать на себе внимание и симпатию представительниц прекрасного пола: затяжные взгляды, улыбки, любовные записки, стихи, подарки, переданные через Ньютона. Некоторые выражали симпатию анонимно, некоторые – открыто, но всякий раз такие знаки внимания никак не трогали неприступного блондина, в мыслях и сердце которого существовала только Никки Хейл. Восприятие симпатии Элис Брендон существенно отличалось от восприятия других поклонниц…

- Как твое настроение? – поинтересовался Джаспер. – Ощущения преследования не исчезли?

- Нет, - улыбка Элис померкла. – Чувство преследования меня не покидает после возвращения из Лас-Вегаса. Но я уже начинаю к этому привыкать. Пытаюсь внушить себе, что это просто галлюцинации, мания и паранойя.

- Это всё последствия пережитого, - успокаивающе промолвил блондин. – Со временем должно пройти. Думаю, твои опасения напрасны, тебе никто уже не может угрожать, все преступники за решеткой. – Уверенный тон Джаспера подействовал на Элис успокаивающе.

- Наверное, ты прав, - она улыбнулась.

- Не грусти, все будет хорошо, - Уитлок весело подмигнул. – Кстати, смотри, что я нашел в школьном коридоре. – Парень достал фотографию и положил на стол перед Элис. По выражению девушки и резко появившемуся румянцу на ее щеках, блондин убедился в своих догадках.

Элис, которая привыкла поступать по совести, и которой очень редко бывало стыдно за свое поступки, в тот момент захотелось провалиться сквозь землю. Ее сердце понеслось галопом, в висках отбивал учащенный пульс, внутри, казалось, всё запылало обжигающим пламенем от стыда. Брендон молча смотрела на снимок, не решаясь поднять взгляд на блондина.

- Не теряй ее больше, а то даже как-то обидно, что Робин Гуд так беспечно относится к моей фотке, - дружелюбно промолвил Джаспер, чем вогнал Элис в еще больший ступор.

«Он не злится за то, что я украла фотографию?! Ему обидно, что я ее потеряла?!» - растерянно недоумевала девушка.

- Прости меня, - тихо пробормотала Элис, все еще не решаясь поднять глаза.
- За что ты извиняешься?
- За то, что украла твою фотографию… За то, что потеряла ее…

- Мне будет приятно, если у тебя будет моя фотка, - веселым тоном промолвил Уитлок. – Я бы хотел украсть твою, вот только не знаю, где ты их хранишь.

После этих слов Элис взглянула на Джаспера, и в ее глазах сложно было не заметить изумление, смущение и восторг. Брендон смотрела на улыбающегося парня и боялась, как бы ее сердце не остановилось от умиления. Ведь Джаспер не только не отругал ее за фото, но еще и наговорил массу милых и приятных вещей.

Уитлок держал на лице улыбку, хотя в душе ему было не до веселья. Он видел перед собой восхищенную, влюбленную в него девушку и не понимал до конца, как теперь быть и что с этим делать. Душу переполнило тяжелым грузом ответственности за сердце Робин Гуда. Принять ее сердце и бережно хранить было невозможно, потому что его собственное билось в унисон с сердцем Никки, и в их дуэте не было места для третьего сердца.

«Как поступить, чтобы не разбить его, чтобы не причинить боль Робин Гуду?» - этот вопрос заполнил все мысли Джаспера. Ответ на него пришел незамедлительно:

«Нужно прекратить с ней общение, перестать видеться и проводить вместе время. Нужно держать дистанцию, чтобы дать ей возможность отвыкнуть от меня и, в конце концов, выбросить меня из головы».

- Я рада, что ты на меня не сердишься, - робко улыбнулась Элис, и, взяв в руки фотографию, добавила: - Я буду беречь ее и больше ни за что не потеряю.

- Что ж, раз у тебя будет моя фотка, хочу, чтоб у меня была твоя. – Джаспер достал свой мобильный и навел его на Элис. – Скажи «чиз».

Брендон улыбнулась, Уитлок ее сфотографировал и на миг залюбовался полученным снимком – лицом «Робин Гуда» крупным планом с милой, искренней улыбкой.

- Ну вот, - промолвил парень, - поскольку теперь видеться будем реже, будут нам на память фотографии.

- Видеться будем реже? – переспросила Элис, улыбка которой слегка померкла.

- Да, - с разочарованным видом кивнул блондин, - отец решил заняться моим введением в семейный бизнес, придется посещать различные курсы, тренинги, семинары… В общем, свободного времени у меня почти не останется.

- Понятно, - Элис тяжело вздохнула, стараясь скрыть свою грусть.

Домой Брендон добиралась на такси. Погруженная в свои мысли она и не заметила, как пролетел путь от школы до дома. Впечатления и эмоции по поводу Джаспера настолько переполнили душу девушки, что она не выдержала и рассказала обо всем Ренесми: о том, как украла фотографию, как подписала ее и потеряла в школе, как Джаспер ее вернул, а также об их разговоре в кафе. Маккой слушала и периодически качала головой.

- Раньше ты была просто в него влюблена, а теперь еще и он об этом знает, - подытожила Несси после рассказа подруги.

- Наверное, он догадывается, - Элис скромно улыбнулась, - и, похоже, это его совсем не раздражает.

- Главное, чтоб не давал тебе напрасных надежд, - добавила Ренесми, но Брендон пропустила это замечание мимо ушей, погрузившись в свои мысли и мечты.

Джаспер ехал домой из школы, сидя на заднем сидении семейного автомобиля, который вел Дэн. Блондин рассматривал фотографию Элис на своем телефоне, с тоской обдумывая принятое решение – поменьше пересекаться с этой девушкой. Уже не первый раз Уитлок собирался избегать «Робин Гуда». Впервые он пытался это делать из-за Никки, ее подозрений и намеков. Затем – из-за себя самого. Теперь же он планировал держаться на расстоянии из-за самой Элис, чтобы ее чувства к нему поостыли, и чтобы ей в итоге не пришлось страдать.

«Раньше у меня не очень получалось держаться от нее подальше, - думал Джаспер. – Надеюсь, в этот раз получится».

- Дэн, организуй на завтра самолет, хочу слетать к маме в Бельгию, - промолвил Уитлок.

- Надолго?
- На неделю для начала, а там посмотрим.

На следующий день, придя в школу, Элис с Ренесми заметили среди учеников некое оживление, отчего на душе стало неспокойно. Школьники поговаривали о метке.

- Столько времени все было спокойно, и вот опять эти метки, - шепотом промолвила Ренесми подруге, по пути к аудитории.

- Интересно, кому и за что на этот раз? – шепнула Элис, в мыслях которой проскользнул еще один неприятный вопрос: «Кто? Кто из «ГБ 4» вручил метку?»

Тут же среди окружающих разговоров прозвучали фамилии Флатчера и Каллена.

«Ну, конечно, кто бы еще вручил эту чертову метку, как не Каллен, - Брендон тяжело вздохнула. – Бедный Пол Флатчер…» - Ей было искренне жаль своего одноклассника.

На первый урок Пол явился целым и невредимым внешне, но в очень подавленном и взволнованном состоянии. Некоторые одноклассники над ним насмехались, некоторые – сочувствовали.

Вторым уроком у десятого класса стипендиатов была физкультура. Ученики собрались в спортзале. До начала урока исполнители наказаний «ГБ 4» силой втолкнули в зал Флатчера, голова и лицо которого были облиты йодом, одна штанина его спортивных штанов - обрезана на уровне коротких шортов. Половина класса зашлась смехом от увиденной картины. К Полу сразу подошел его друг. Элис, не выдержав всего происходящего, также подошла к несчастному однокласснику и услышала, как он дрожащим голосом говорил другу, что будет уходить из школы.

- Ты узнавал желание Каллена? – с сочувствием спросила Брендон. – Что он тебе загадал?

- Его желание невыполнимо, - Пол удрученно покачал головой. – Он велел мне жениться на нашей преподавательнице по химии…

«Сумасшедший!» - подумала Элис об Эдварде.

- За что ты получил метку? – спросила вслух.
- Вчера я случайно наступил ему на ногу…

Не думала Брендон, что будет впрягаться в защиту кого-либо кроме себя и Несси, но мелочный проступок, за который Каллен решил выгнать парня из школы, вывел ее из равновесия окончательно.

- Не спеши забирать документы, - решительно произнесла Элис, - я вначале поговорю с Калленом, может быть удастся его уговорить.

- Спасибо тебе большое, - в глазах Флатчера появилась надежда, ведь за него решила вступиться сама Элис Брендон – девушка Эдварда Каллена.

Не дожидаясь звонка на урок, Элис отправилась на четвертый этаж. В офисе Майк Ньютон сообщил, что Эдварда в клубе нет, он должен быть в своей аудитории. Также Майк подсказал, где находится класс «золотых» учеников. Дойдя до нужного кабинета, девушка остановилась в нерешительности. От мысли, что ей, бедной стипендиатке, сейчас придется войти в класс детей олигархов, было немного не по себе.

«Хотя, чего мне бояться? – пыталась сама себя ободрить Элис. – Я ведь с Калленом пришла поговорить, а там нет никого страшнее его…» - С этой мыслью она открыла дверь и заглянула в кабинет. Среди других учеников Брендон заметила Эмметта, Джейка, Беллу и того, кого искала. Эдвард, развалившись на стуле, что-то смотрел на планшете.

- Революция! – весело воскликнул МакКартни, который первым заметил стоящую у двери стипендиатку. – Заходи, дорогая! Устрой нам какой-нибудь экшен, сорви наш урок, ради Бога!

После его слов все обратили внимание на Брендон.

«Эмметт, чтоб тебе!..» - смущенно подумала Элис, остановив свой взгляд на Каллене. Эдвард поднял на нее голову, взглянул мельком и снова уткнулся в планшет, игнорируя присутствие Золушки.

«Небось, к Уитлоку прибежала, - раздраженно подумал Каллен. – Обломись, целую неделю его теперь не увидишь! Хм, он не сказал тебе, что уезжает? Так тебе и надо!»

- Эдвард, можно тебя на минутку? – звонкий голос Элис отвлек парня от его злорадных мыслей. Он вновь поднял глаза на девушку, его сердце ускорило ритм – Золушка пришла не к Уитлоку, она пришла к нему!

Не спеша поднявшись, Каллен направился к выходу с каменным выражением лица, одноклассники, в том числе МакКартни, Блэк и Свон, провожали его заинтересованными взглядами. Элис вышла в коридор, за ней вышел Эдвард и сразу спросил:

- Что надо?

Девушку слегка удивил его грубый тон. Вчера он вел себя с ней более дружелюбно.

- Я пришла поговорить… попросить тебя за Пола Флатчера… - спокойно промолвила Элис.

«Ну, конечно, блядь, о чем она еще может со мной говорить? – раздражение парня лишь усилилось. – Что за человек? Она не только за себя и своих подруг парится, за всех убогих теперь будет мазу тянуть?»

- А ты, я смотрю, совсем страх потеряла, раз явилась ко мне с подобной хренью, - холодно произнес Эдвард.

- Разве можно быть таким злобным и мелочным, чтобы из-за какой-то ерунды выгонять человека из школы? – с осуждением промолвила Элис, слегка сощурив глаза.

- Мне можно быть каким угодно. Собираешься мне в этом помешать? Снова вмажешь с разворота? – на лице парня появилась злая ухмылка.

- Не вмажу, - огорченно сказала Брендон. – Я уже говорила, что не могу тебя больше ненавидеть. Просто жаль, что ты такой… - после этих слов Элис развернулась и пошла прочь. Последние слова были правдой, ее отношение к Каллену изменилось, ей не хотелось его прибить, как раньше, хотелось воззвать к его совести и к тому хорошему, что в нем было, но, видимо, простые слова на Каллена не действуют.

Эдвард смотрел след уходящей Золушке с неприятным ощущением в душе. Раздражение куда-то исчезло, появилось что-то другое, что мешало спокойно дышать.

«Проклятая Золушка, опять все настроение испортила», - парень тяжело вздохнул. После чего достал телефон, набрал номер и промолвил:

- Лоран, прессинг меченого стипендиата пока прекратите. После урока приведешь его ко мне, я ему другое желание загадаю.

Элис вернулась в свой класс в расстроенных чувствах, Пол по одному ее виду понял, что умалить гнев Каллена не удалось. Не желая оставаться и веселить своим видом одноклассников, Флатчер покинул зал. После урока его нашел Лоран и велел пойти к Эдварду.

На следующий день Пол пришел в школу с радостным настроением, несмотря на то, что йод с его лица все еще не отмылся. Первым делом он подошел к Элис, поблагодарил ее за помощь в проблеме с Калленом.

- Он отменил наказание? – удивленно спросила Брендон, ловя себя на том, что совсем не понимает «золотого» парня.

- Нет, он изменил желание, - с облегчением промолвил Пол.
- На какое?
- Скоро увидишь, - улыбнулся одноклассник.

Прозвенел звонок на урок, все расселись по своим местам. Из головы Элис не выходил Эдвард, сердце девушки дрогнуло от мысли, что он услышал ее и сжалился над несчастным Полом. Во время урока Флатчер внезапно поднялся с места и во все горло запел гимн Америки. Одноклассники взорвались дружным смехом, преподавательница вскипела от возмущения и велела парню немедленно покинуть кабинет. Флатчер, словно не слыша слов учителя и не двигаясь с места, продолжал петь. Когда терпение учителя лопнуло окончательно, и она принялась силой выталкивать нерадивого ученика из класса, он не сопротивлялся, но петь не прекращал. Преподаватель вытолкала Пола в коридор и закрыла дверь, он продолжал петь под дверью, пока не допел гимн до конца. Один из одноклассников снимал все происходящее на камеру.