Глава 18.
Принц Эммануил. Испытание.



Розали смотрела на себя в зеркало, она была прекрасна как никогда. Ее платье так ей шло. Она была прекрасно, изумрудный очень ей шел. Роуз вздохнула, она была довольна своим внешним видом, но стыд, который она недавно пережила, мешал ей насладится сегодняшним вечером. Но Эммет, его поддержка, заставили ее гордо поднять голову, да она понимала временность их отношений, но его поддержка заставила ее сердце сжиматься от нежности. Она вышла из номера, и направилась к лифту, Эммет уже должен быть там. Сегодняшняя вечеринка была своеобразной репетицией перед большим вечером в посольстве. Но Розали все равно нервничала, ведь сегодняшний вечер должен показать, насколько она профессиональна. Она не сомневалась, что Эммет сделает все возможное, чтобы добиться успеха, но все-таки для него это было все чужое, он слишком искренен для этих людей. Но он герой, ее горой!!! С этими мыслями Роуз вышла из отеля, села в лимузин и отправилась на вечеринку.
Эммет окинул взглядом роскошный зал для приемов, и ему захотелось сбежать куда-нибудь подальше. Миллиардер Ройс Кинг был щедрым хозяином и пригласил многих интересных людей. Эм понимал, что должен использовать проведенное здесь время с максимальной пользой и наладить полезные контакты, которые могли пригодиться ему в будущем, но он бы предпочел сейчас быть наедине с Розали.
Вполуха прислушиваясь к разговорам окружавших его гостей, Эммет думал о том, что ему не следовало принимать это приглашение. Несомненно, темы бесед были крайне увлекательными, но он все равно не мог сосредоточиться. Что он здесь делает?
Мужчина, стоявший напротив него, продолжал говорить, и Эммет вежливо кивал, соглашаясь с его словами, хотя слабо улавливал их смысл. Кажется, это как-то касалось получения им Нобелевской премии. Или Пулитцеровской? Эм не мог сказать наверняка. Коктейльные вечеринки были не его стихией, и прием в посольстве, который ему предстояло вскоре посетить, наверняка окажется ничуть не лучше. Но ему не раз приходилось терпеть и худшие испытания. В конце концов, что могло быть страшнее интенсивного курса Розали?
Последние несколько дней прошли как в бреду. Розали задала бешеный темп, и ему приходилось напряженно заниматься с утра до ночи, но Эм не роптал. Если он не боялся ураганов и акул-людоедов, то не дрогнет и перед лицом того, что для него приготовила Розали. Он понимал, что обязательно должен превратиться в Прекрасного Принца. Если не ради успеха дипломатической миссии его страны, то хотя бы ради репутации Розали.
Эммет рассеянно подергал мочку уха, но не почувствовал под пальцами привычной округлости жемчужины. Ощущение было странным. Без серьги он должен был бы чувствовать себя выхолощенным, но Эм помнил, как на него смотрела Розали, когда он отдавал ей этот символ своей мужской силы. Она смогла оценить его жертву по достоинству, и это делало ее не напрасной.
Ему также нравилось, как Розали смотрела на него во время подготовки к этой генеральной репетиции. Правда, она до сих пор иногда чопорно поджимала губы и бросала на него косые насмешливые взгляды. Но чаще ее взгляд был страстным и откровенно оценивающим. В ее глазах Роуз видел и еще кое-что – невольное восхищение его работоспособностью, удивление и восторг, когда он особенно быстро усваивал урок. Было также трудно не заметить те взгляды, которые она украдкой бросала на него, когда он надевал костюм.
Проблема заключалась в том, что Эммет ненавидел тот имидж, который создала для него Розали. Ненавидел даже больше, чем сидеть взаперти в ясный солнечный день. Больше, чем то время, когда он был прикован к постели после травмы, полученной во время катания на лыжах. А ведь раньше ему казалось, что хуже этого ничего быть не может.
Неужели он был так ужасен, что нуждался в настолько кардинальном преображении? Неужели Розали не могла увлечься серфингистом? Парнем, который предпочитает не говорить, а действовать? Наверное, не могла. И он согласился на этот ненавистный имидж только ради того, чтобы удержать ее. Но преображения не произошло. Созданный Розали Прекрасный Принц оставался всего лишь маской, и Эммет не мог носить ее до бесконечности. Честно говоря, он сомневался, что сможет выдержать еще хотя бы минуту.
Его темный костюм казался ему погребальным саваном. Шелковый галстук упорно пытался задушить его и почти преуспел в этом. Эму было наплевать на то, что Розали нашла самых лучших портных и модельеров. Он снова почувствует себя человеком лишь тогда, когда снова окажется с ней в постели, обнаженный и свободный.
Он собирался было послать Ройсу письмо с извинениями, но Розали никогда бы не позволила ему этого сделать. И не только потому, что, по ее мнению, это было бы верхом неприличия.
Им была необходима генеральная репетиция перед большим приемом в посольстве, чтобы Розали могла понаблюдать за ним, проанализировать его поведение и определить, что прошло гладко, а какие моменты нуждаются в доработке.
Несмотря на то, что Эму пришлось тяжко потрудиться ради этой вечеринки, он был готов отказаться от нее в последний момент, не желая вылезать из постели. Единственное, чего ему хотелось, – это подмять под себя Розали и оставаться под одеялом до самого восхода солнца. Наверное, он бы так и поступил, если бы она не уговорила его, посулив сладкую награду после того, как они вернутся в отель.
Где же Розали? Взгляд Эм скользил по лицам гостей, но не видел ее. Он бы предпочел, чтобы она находилась рядом с ним, но в течение всего приема Розали то и дело под каким-нибудь предлогом исчезала и оставляла его одного. Это беспокоило его больше, чем можно было ожидать.
Наконец Эммет заметил ее, и его сердце екнуло в груди. В своем коктейльном платье с одним обнаженным плечом она выглядела элегантно и сексуально. Мягкая изумрудная ткань выгодно оттеняла ее волосы и слегка загорелую кожу. Платье струилось по фигуре, подчеркивая женственные изгибы тела Розали, а кокетливая линия низа не скрывала длинных стройных ног, которые притягивали его взгляд как магнит.
Он сам выбрал для нее это платье в одном из курортных бутиков и, судя по ее уверенной улыбке, она чувствовала себя в нем комфортно и раскованно. Сегодня на Розали не было никаких украшений – туалет дополняли лишь туфли на вызывающе высоком каблуке-шпильке. Глядя на нее, Эммет испытывал какую-то непонятную гордость.
Вытянув шею, он попытался рассмотреть собеседника Розали, с которым она так оживленно разговаривала, и сердито нахмурился, когда увидел, что это был хозяин вечеринки.
Миллиардер был само обаяние. Он умел дать понять собеседнику, что тот говорит самые интересные и важные вещи на свете. Кроме того, Эммет вынужден был признать, что он красив. А что касается морщинок вокруг глаз и седеющих висков, то большинству женщин это даже нравилось.
Ройс Кинг мог позволить себе самую лучшую одежду, но он также умел ее носить. Его манеры были безупречны, и рядом с ним любой человек чувствовал себя комфортно. Настоящий светский лев, он мог поддержать любую тему разговора, – от мертвых языков до видео, популярного в Интернете. Женщины были от него без ума. Мужчины стремились подражать ему.
Вот кто был самым настоящим Прекрасным Принцем.
Ревность забурлила в крови Эммета, когда Ройс коснулся обнаженного плеча Розали. Насколько он помнил, этот миллиардер был не из тех, кто открыто проявляет свои эмоции. А еще Эммет заметил, что Розали была совсем не против этого прикосновения. Он продолжал наблюдать и увидел, как она открывает сумочку и протягивает Кингу свою визитку.
Эммета охватила паника, и он замер на месте, затаив дыхание. Неужели Кинг собирается стать следующим клиентом Розали?
Это ему не нравилось. Совсем не нравилось. Они с Розали были прекрасной командой, когда ставили перед собой общую цель. Эммет знал, что, пока Розали с ним, она не станет спать с другим мужчиной, но что будет потом? Он не хотел, чтобы после него она так же близко сошлась с другим клиентом, хотя и понимал, что не имеет права выражать недовольство.
Он согласился на свое нынешнее преображение, пусть даже поверхностное и нестойкое, лишь ради репутации Розали. Ей было необходимо доказать всему миру, что, каким бы ни было ее прошлое, на сегодняшний день она все равно является самым лучшим имидж-консультантом. И Эммет был рад помочь ей в этом. Но он не учел того, что, занимаясь подобной работой, она может встретить настоящего Прекрасного Принца. Его дни были сочтены.
«Успокойся, – уговаривал он себя. – Она же сделала из тебя мужчину своей мечты».
Самовнушение не подействовало, но помогло ему сделать для себя определенные выводы.
До тех пор пока он будет поддерживать ненавистный ему имидж, он сможет удерживать Розали.
Рука Кинга скользнула по ее руке, и у Эммета потемнело в глазах от ревности и гнева. Под личиной Прекрасного Принца проснулся пещерный человек. Пора было заявить свои права на Розали и увести ее от этого светского льва.
Извинившись, он покинул компанию гостей, с которыми проводил время, и направился прямиком к Розали. Когда он оказался возле нее, Кинг уже исчез. Ее радостная улыбка мгновенно развеяла грозовые тучи в его душе.
– Ты никогда не догадаешься, что произошло! – Глаза Розали горели от возбуждения.
– Ройс Кинг предложил тебе работу?
– Да! – Розали понизила голос. – Он хочет, чтобы я занялась его личным секретарем. По его словам, она его лучший сотрудник, но ей не хватает светского лоска. Имидж утонченной дамы поможет ей в работе.
– Это замечательно. – Он мог бы догадаться. Его соперник не нуждался в изменении имиджа.
– Подробнее я узнаю обо всем за ужином.
Тревожные колокольчики зазвенели в мозгу Эммета.
– За ужином? С Ройсом?
– И его секретарем.
– Хочешь, я пойду с тобой, для моральной поддержки? – Он бы еще добавил: «В качестве сторожевого пса», – но это было бы не в стиле Прекрасного Принца, и Розали незачем об этом знать.
– Спасибо за предложение, но ты в это время должен быть на приеме в посольстве. Впрочем, хватит об этом. – Она обвела взглядом зал и рассеянно потерла морщинку между бровями. – Ты прекрасно справляешься. Нужно продержаться еще полчаса, и можно будет уходить.
– Расслабься, – прошептал Эммет ей на ухо.
Расслабиться? Если бы Розали не боялась, что ее кто-то услышит, она бы обязательно фыркнула.
– Это же всего лишь генеральная репетиция, – напомнил ей Эммет, погладив по спине. Этот жест должен был бы успокоить Розали, но вместо этого он заставил ее остро почувствовать близость Эммета. – Мой настоящий выход в свет еще впереди.
– Да, но эта генеральная репетиция проходит в доме миллиардера, – сказала Розали и лишь потом поняла, что для Эммета это не имеет никакого значения.
Он привык вращаться среди элиты. Она же впервые оказалась в кругу сильных мира сего. Именно к этому она стремилась с тех самых пор, как изменила себя, превратившись в нынешнюю Розали. Правда, теперь, когда она наконец добилась своего, ей было немного страшно.
– Здесь присутствуют все сливки общества, – тихо произнесла она, натянуто улыбаясь. – Оказалось, что я не совсем готова к этому, хотя должна была предвидеть такое развитие событий.
– Какая разница, кто входит в список приглашенных? – Эммет провел кончиками пальцев вдоль асимметричного выреза на ее платье. – Кстати, я хочу спросить тебя кое о чем.
– О чем же?
Он смотрел на нее сверху вниз, в то время как его пальцы гладили ее спину.
– Как ты влезла в это платье?
Розали хотелось расхохотаться. Только Эммет мог задать ей такой вопрос на этой консервативной коктейльной вечеринке.
– А ты не догадываешься? Ведь это ты его покупал.
– Я не вникал в детали. Честно говоря, меня интересует совсем другое. – Его рука легла ей на талию. – На самом деле я пытаюсь понять, как лучше вытряхнуть тебя из него.
– Когда мы вернемся в гостиницу, я дам тебе подробные инструкции, – пообещала Розали. – А теперь сосредоточься. Эти парни могут учуять фальшь. Стоит тебе выйти из образа, и они тебя распнут.
– Ты умеешь поддержать в трудную минуту, – сухо сказал Эммет.
– Извини. – Розали прикусила губу и отвела взгляд. Она не должна была нагружать его своими проблемами.
Эммет провел рукой по ее бедру.
– На тебе надето что-нибудь под этим платьем?
– О господи! – Она замерла, охваченная приступом панического страха, который проникал в каждую клеточку ее тела. – Неужели это Таня Денали? Издатель всех этих журналов для знаменитостей?
Эммет с пренебрежением пожал плечами.
– Я не разговариваю с представителями бульварной прессы.
– Но это совсем другое. – Она прислонилась к Эммету, как будто хотела зарядиться от него силой, которая сейчас была ей просто необходима. – То, что она пишет о человеке, всегда вызывает большой общественный резонанс и имеет далеко идущие последствия. И не важно, кто ты – политик или голливудская старлетка. Если ты произведешь на нее должное впечатление, можно считать, что дело сделано. Но если она заподозрит тебя в лицемерии или лжи, то просто уничтожит тебя одной-единственной статьей.
Эммет убрал руку с ее талии, собираясь направиться к Тани, но Розали схватила его за локоть.
– Ты куда? – яростным шепотом спросила она.
– Я собираюсь поговорить с мисс Денали. – Он успокаивающе похлопал ее по руке. – Кажется, это самый быстрый способ популяризировать мой новый имидж.
Но Розали не выпускала его руку. Наоборот, она еще крепче вцепилась в него. Коко мгновенно учует фальшь. Она должна была защитить своего клиента.
В данном случае не имело никакого значения, что Эммет был принцем. Он не был джентльменом. Эммет старался и делал все, что мог, и Розали верила, что в один прекрасный день он достигнет успеха. Но подобные перемены не происходят в одночасье, и уж конечно, он не сможет преобразиться к моменту встречи с Денали.
Эммета не волновало ее прошлое, и Розали была благодарна ему за это. С ним она чувствовала себя в безопасности. Однако в этом гламурном обществе она чувствовала себя неуютно. В нем интересно побывать как на экскурсии, но Розали поняла, что не хочет постоянно вращаться в нем.
– Не нужно разговаривать с Таней, – умоляющим голосом произнесла она. – Это слишком рискованно.
Уголок рта Эммета приподнялся в ленивой сексуальной улыбке.
– Неужели ты до сих пор не заметила, что я люблю рисковать?
– Разговор с Таней Денали – это не занятия экстремальными видами спорта, – продолжала уговаривать его Розали. – Это общественное самоубийство. Один-единственный неправильный шаг, одна-единственная ошибка – и с тобой покончено навсегда.
Она понимала, что должна больше верить в Эммета. Если кто-то и мог совершить невозможное, то это был он. Но она также знала о присущем ему бунтарском духе. Это была одна из тех его черт, которые она обожала, но в данном случае она могла стать источником больших неприятностей. Ей лишь хотелось защитить его.
– Ты хочешь, чтобы я проигнорировал ее и тем самым дал ей повод заподозрить, что я от нее прячусь? – поинтересовался Эммет.
Господи, куда ни кинь – везде клин.
– Нет, это тоже не выход. – Розали в отчаянии пыталась придумать, как выйти из этой ситуации с минимальными потерями. – Знаешь, я могла бы сделать вид, что мне дурно, и через пять минут нас уже здесь не будет.
– Если ты упадешь в обморок, все решат, что ты беременна. – От его улыбки по ее телу растеклась теплая волна. – Угадай, кому будет отведена роль счастливого отца?
– Ты прав. – Розали ненадолго задумалась. – Ладно. Значит, дурно станет тебе.
Эммет рассмеялся.
– Ну нет. Я лучше приберегу силы для ночи. Сегодня я буду твоим Прекрасным Принцем.
Его слова подействовали на нее как удар электрического тока. Прикрыв глаза, она взглянула на него из-под ресниц и робко улыбнулась.
– Ты всегда мой Прекрасный Принц.
Он выглядел потрясающе. Розали не могла равнодушно смотреть на него, когда он надевал костюм. Тем не менее в целом ей не нравились те вынужденные изменения, которые ей пришлось внести в его облик. Ей не хватало его длинных волос и шортов для серфинга. Она плохо воспринимала элегантного прилизанного принца Эммета. У нее он ассоциировался с песком, солнцем и плеском волн. С ним было весело, с ним она могла хотя бы ненадолго почувствовать себя беспечной и беззаботной, а ей это было нужно гораздо больше, чем смокинги и диадемы.
Хотя ее личное мнение не имело никакого значения. Ее задачей было укротить принца. И она четко выполнила свои обязательства по договору. Если бы еще можно было избавиться от этого гложущего чувства сожаления…
По крайней мере, ей не удалось укротить его в постели. И она не думала, что такое вообще возможно. Эммет был слишком чувственным, слишком ненасытным. И Розали хотела, чтобы он таким и оставался.
– Если ты будешь продолжать смотреть на меня таким взглядом, – доверительно сообщил он ей тихим голосом, – я просто переброшу тебя через плечо и утащу обратно в постель.
Да, принц Эммет был явно не испорчен цивилизацией.
– Тише. – Розали поспешно оглянулась по сторонам. – Тебя могут услышать.
– Я все же рискну поговорить с Таней.
У Розали создалось, впечатление, что ему просто нравится балансировать на грани.
– Ладно, пообщайся с Таней. Я подожду тебя здесь. Иди, пока у меня не началась истерика. – С этими словами она легонько подтолкнула Эммета, но тот не сдвинулся с места.
Решительно взяв ее за руку, он сказал:
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной.
– Нет, это плохая идея. Я буду нервничать и могу сказать какую-нибудь глупость. Имидж-консультант вообще должен держаться в тени. Да и тебе будет легче справиться с задачей, если меня не будет рядом. Пусти в ход свое обаяние. Очаруй ее. Покажи ей, какой ты потрясающий.
– Ладно. – Эммет выпустил руку Розали и дотронулся до ее щеки.
Она испуганно увернулась от его прикосновения.
– Что ты делаешь?
– Как насчет поцелуя на счастье?
Розали решительно покачала головой.
– Это абсолютно исключено.
Глаза Эммета сузились.
– Розали…
– Поцелуи на людях недопустимы. – Розали попятилась от него. – Это привлечет ненужное внимание и вызовет скандал.
Эммет последовал за ней. Розали шаг за шагом отходила назад, но он продолжал наступать на нее.
– Сейчас ты привлекаешь к нам ненужное внимание.
Нога Розали коснулась стены.
– Ты не должен ко мне прикасаться. Вообще.
Глаза Эммета сердито вспыхнули.
– Что ты сказала?
– Надо говорить: «Прошу прощения?» – автоматически поправила его Розали, оглядываясь по сторонам.
Он уперся ладонями в стену чуть выше ее плеч. Теперь она не могла сбежать от него.
– Значит, этот миллиардер Кинг может лапать тебя, а я должен сохранять дистанцию?
– Он не лапал меня. – Голос Розали срывался от обиды.
– Розали, ради тебя я надел костюм. Я запомнил все те правила, которые ты вбивала мне в голову, и послушно следую им. Но взамен я ожидаю от тебя нескольких вещей.
Плечи Розали поникли.
– Каких?
– Ты должна гордо стоять рядом со мной. Ты не должна стыдиться того, что я прикасаюсь к тебе…
У Розали чуть челюсть не отвисла от изумления.
– Я не стыжусь! – Как ему такое могло прийти в голову? Она просто старалась избегать проявления нежности на людях.
– И ты должна быть готова подстраховать меня, если возникнут какие-то проблемы.
– С таким поведением они у тебя обязательно возникнут. И ты знаешь, что я всегда готова подстраховать тебя. Как ты вообще мог в этом усомниться? – Розали сердито нахмурилась. – Что-нибудь еще? – с раздражением поинтересовалась она.
Эммет быстро склонил голову и прижался к ее губам. Поцелуй был жарким и жадным, но слишком коротким. Розали хотелось, чтобы он никогда не заканчивался, но Эммет оторвался от ее губ и тихо сказал:
– Независимо от того, где мы находимся, независимо от того, насколько сильно я тебя раздражаю, если я тебя целую, ты должна отвечать на мой поцелуй.
– Обязательно, ваше высочество, – пообещала Розали, беря его под руку. – Можете на это рассчитывать.
И они направились к Тани Денали.

Через неделю

Это для души!!!

Лимузин Эммета с затихающим урчанием остановился у тротуара. Принц распахнул дверцу выбрался из машины, прежде чем кто-либо успел кинуться к нему на помощь. Выпрямившись в полный рост, он потянулся как человек, которого слишком долго держали взаперти в тесном помещении, и полной грудью вдохнул живительный, словно бальзам, воздух.
Запах океана оказал на Эма целительное воздействие, и он почувствовал, как напряжение оставляет его. Проходя мимо вазонов с тропическими растениями, он понял, насколько их резкий аромат приятнее, чем одуряющий смешанный запах духов и одеколонов, который ему приходилось вдыхать весь вечер.
Услышав доносящиеся откуда-то звуки камерной музыки, Эммет покачал головой. Сегодня он уже наслушался ее на всю оставшуюся жизнь. Ему казалось, что она будет звучать у него в голове еще несколько дней. Возможно, он даже будет напевать особо навязчивые мелодии.
Оказавшись в открытом вестибюле, Эммет понял, что классическая музыка доносится из одного из гостиничных садов. Облаченные во фраки музыканты исполняли струнный квартет. Там тоже проходила какая-то изысканная вечеринка.
Правда, тот прием, с которого он только что вернулся, был гораздо более консервативным, но в целом вечер в посольстве прошел неплохо. Размышляя об этом, Эммет засунул руки в карманы и зашагал через открытый вестибюль, по пути кивнув консьержу, поприветствовавшему его по имени. Если забыть о том, что ему пришлось надеть смокинг и пользоваться столовым серебром, вечер даже можно было назвать приятным. Приглашенные были интересными людьми. Несмотря на то, что гости строго соблюдали формальные требования этикета, чувствовалось, что они люди действия.
Жаль, что Роуз не смогла быть там. Ей бы понравилось все, от гостей до меню. Эммет с улыбкой подумал о том, с каким удовольствием она бы воспользовалась поводом надеть длинные белые перчатки.
Эммет легко мог представить себе, как элегантно и изысканно она выглядит в них. И еще он представлял, как она будет дразнить его, очень медленно стягивая их сантиметр за сантиметром, сбрасывая свою змеиную кожу утонченной светской дамы и превращаясь в земную чувственную женщину, скрывавшуюся под этой оболочкой.
Сбросив смокинг, Эммет с наслаждением расправил плечи. Теперь ему стало значительно лучше. Он не был рожден для того, чтобы носить костюмы и галстуки.
И никакие интенсивные курсы обучения не могли это изменить.
Но ему придется и дальше притворяться, если он хочет удержать Роуз. Ей самой позволено быть вполне земной и утонченной одновременно, но Эммет знал, что она не потерпит этого в мужчине. Она выполнила свою работу, и, чтобы остаться с ней, он должен оставаться Прекрасным Принцем.
Эммет понимал, что это не самый удачный план. Фактически, он был заведомо обречен на провал. Не следовало даже и пытаться. Но каждый лишний день в обличье Прекрасного Принца означал лишний день, проведенный с Роуз.
Хотя все это были лишь его ничем не обоснованные предположения. Эта мысль заставила его нахмуриться. Перебросив смокинг через плечо, он направился по извилистой дорожке к зданию отеля, размышляя о том, что Роуз, вообще то, никогда не говорила о будущем и о том, каким она его себе представляет.
Когда Эммет дошел до развилки, где одна дорожка вела к отелю, а вторая на пляж, он краем глаза уловил какое-то движение, привлекшее его внимание. Сердце замерло у него в груди, когда он увидел Роуз. Она стояла на краю дорожки, обрывавшейся там, где начинался песок. Прямо перед ней журчал небольшой водопад, и фонари мягко освещали ее лицо.
Роуз выглядела невероятно сексуально. Внезапно она запрокинула голову и весело рассмеялась. На ней было черное платье с открытыми плечами, вызывавшее нестерпимое желание стащить его прочь, обнажив мягкие изгибы тела.
Длинные рукава платья закрывали руки, а юбка спадала чуть ниже колен, открывая стройные голени. Сердце Эммета учащенно забилось, когда он перевел взгляд на ее ноги в кокетливых босоножках на убийственно высоких каблуках. Откуда взялся этот наряд? И почему он раньше его не видел? Возможно, Роуз понимала, что не стоит дефилировать перед ним в таком виде. Он бы стащил с нее это платье в считанные секунды.
А потом Эммет заметил, что она не одна. Из-за ночных теней он не сразу заметил ее спутника. Роуз была с Ройс Кинг. Наедине. Рядом с романтичным водопадом. В темноте.
Этого Эммет не мог стерпеть. Он должен был немедленно вмешаться. Кровь бурлила в его жилах, и Эммет стиснул зубы, чтобы немного успокоиться. Он понимал, что мысли Роуз уже направлены на ее новый проект, но пока она принадлежала ему.
Эммет решительно направился к ней, стараясь, чтобы его шаги были хорошо слышны в ночной тишине. Роуз обернулась, и он безошибочно определил тот миг, когда она заметила его. Она как будто вся засветилась изнутри. Глядя на нее, Эммет почувствовал странное стеснение в груди. Чем он заслужил такую нежную привязанность и что он должен сделать, чтобы сохранить ее?
Кинг тоже оглянулся.
– Добрый вечер, ваше высочество.
– Добрый вечер, Кинг, – коротко кивнул Эммет, даже не взглянув на него.
Его рука по-хозяйски обхватила локоть Роуз, и хотя он заметил промелькнувшее в ее глазах раздражение, она не предпринимала попыток вырвать руку. Эммет наклонился и крепко поцеловал ее в губы.
Верная своему слову, Роуз ответила на его поцелуй. Он испытывал сильное искушение прижать ее к себе и поцеловать по-настоящему, но понимал, что не стоит испытывать судьбу.
Оторвавшись от губ Роуз, он заглянул в ее сияющие голубые глаза.
– Я не помешал?
Глаза Роуз сердито сузились, но Кинг спас ситуацию, ответив за них обоих.
– Конечно нет! Мы как раз прощались.
Эммет понимал, что надо отдать должное этому миллиардеру и его прекрасным манерам, но сейчас его гораздо больше волновало другое. Самой важной задачей было удержать Роуз возле себя этой ночью.
Кинг коснулся пальцев Роуз, и Эммет инстинктивно сжал ее локоть. Миллиардер галантно склонился и поцеловал ее руку.
– Я буду с нетерпением ждать известий от вас, Роуз.
Покраснев от смущения, она застенчиво склонила голову. Эммет наблюдал за ее реакцией, чувствуя, как у него внутри все переворачивается. Похоже, этот парень стремительно набирает очки.
– Спокойной ночи, Ройс, – тихо произнесла Роуз.
Ройс? Кровь бросилась в лицо Эммету. Роуз называет миллиардера по имени? При посторонних? Она еще ни разу не сделала этого для него.
Эммет понимал, что нужно смотреть правде в глаза. Ему предстоит нелегкая борьба за Роуз. И то, что он был принцем, не давало ему ни малейших преимуществ. Даже если он всю жизнь будет работать над своим имиджем, он все равно никогда не станет таким утонченным и галантным, как этот миллиардер.
Роуз подождала, пока Кинг скроется из поля зрения, и только после этого высвободила руку из захвата Эммета.
– Я собиралась прогуляться по пляжу перед тем, как возвращаться в гостиницу. Хочешь составить мне компанию?
– Ройс? – Голос Эммета больше напоминал глухое рычание. – Ты называешь его по имени?
Роуз начала снимать босоножки.
– Простолюдины могут позволить себе не следовать правилам, обязательным для особ королевской крови, – сказала она, не поднимая головы. – Как прошел прием?
– Нормально, – напряженным голосом ответил он. – А как ты провела вечер? С Ройсом?
– «Нормально»? И это все? Тебе больше нечего сказать? – Роуз взяла его под руку, и они направились к пляжу. – Я целый месяц работала как проклятая ради этого вечера. И мне хочется услышать что-то еще, кроме «нормально».
– Ты хочешь, чтобы я рассказал о том, как перепутал приборы и наступил на ногу послу?
Роуз бросила на него острый взгляд, но почти сразу же улыбнулась.
– Ты этого не сделал.
– Ты права. Не сделал. – Заметив, что она дрожит от прохладного океанского бриза, Эммет заботливо накинул смокинг на ее обнаженные плечи.
Роуз благодарно улыбнулась и закуталась поплотнее. Она казалась миниатюрной и очень хрупкой, но Эммет знал, что это впечатление обманчиво. Роуз обладала внутренней силой, достаточной для того, чтобы стать такой, какой она хотела себя видеть. Он такой силой не обладал и боялся, что Роуз разочаруется в нем.
– Все прошло гладко, – заверил он ее, отворачиваясь и глядя на океан. – Благодаря тебе.
– Я очень рада, но хотелось бы узнать подробности. – Обнявшись, они шли вдоль берега к большим камням, скрывавшим их от посторонних глаз в ту ночь, когда они купались нагишом. – Мне нужен полный отчет.
– Не сегодня. – Полный отчет означал бы, что работа Роуз завершена. Он не был к этому готов.
Она сжала губы, обуздывая свое нетерпение. Но когда они миновали валуны и оказались на небольшом пляже, ей расхотелось спорить.
– Ладно. Не сегодня. – Зарывшись босыми ступнями в песок и склонив голову на плечо Эммета, она глубоко вздохнула, глядя на океан.
– Кстати, пока я не забыла. – Роуз открыла свою маленькую вечернюю сумочку и достала оттуда его серьгу. – Я хочу вернуть ее тебе.
– Спасибо.
Эммет молча вдел серьгу в ухо, пытаясь понять, что бы это значило. Почему она возвращает ему серьгу, которая ей так не нравилась? Означало ли это, что ее работа с ним закончена и она собирается уезжать?
– Ну, и как я тебе нравлюсь?
Эммет склонил голову набок, чтобы она могла лучше рассмотреть неровную жемчужину. Даже если она ничего не скажет, он сможет прочитать ответ в ее глазах.
Лицо Роуз смягчилось, и она нежно улыбнулась ему.
– Это настоящий ты.
Что она хотела этим сказать? Если Роуз видит его таким, какой он есть, то в этом нет ничего хорошего, но тогда почему она улыбается?
Роуз оглянулась на яркие огни курорта и слегка наклонила голову, прислушиваясь к доносящимся оттуда звукам струнного квартета.
– Мне нравится эта мелодия. Хотелось бы знать, как она называется.
В этом он ничем не мог ей помочь. Он не разбирался в классической музыке, и такое положение дел его вполне устраивало. Но это не значило, что он не мог использовать музыку с выгодой для себя.
Обняв Роуз за талию, Эммет притянул ее к себе, почувствовав упругость округлых грудей и мягкость живота. Взяв одну ее руку в свою и положив вторую себе на плечо, он начал медленно танцевать с ней на песке.
Эммет был готов первым признать, что танцор из него никудышный, но сейчас он просто крепко прижимал к себе Роуз и раскачивался с нею в такт музыке. Он не собирался делать никаких замысловатых движений или сохранять положенную дистанцию – он просто хотел наслаждаться моментом.
Когда музыка стихла, Роуз подняла голову и обвила руками его шею. Эммет не мог оторвать взгляд от ее рта, и его губы слегка покалывало в предвкушении поцелуя. Если он намерен вести себя как джентльмен, то их поцелуй будет коротким.
Если он хочет быть истинным джентльменом, то должен немедленно отстраниться от Роуз и воздержаться от любых телесных контактов. Эммет знал, что одного поцелуя будет недостаточно. Стоит ему поцеловать ее, и она даже глазом не успеет моргнуть, как он сорвет с нее платье и овладеет ею прямо здесь. Этого нельзя было допустить. Подобное поведение уже доставило Роуз неприятности.
Он легонько поцеловал ее в губы, но все его тело вибрировало, требуя большего. Снова зазвучала музыка, на этот раз мощная и быстрая, как биение его сердца. Роуз раскрыла губы ему навстречу, но Эммет все еще медлил в нерешительности. Ему не следовало целовать ее, по крайней мере не тогда, когда он хотел ее так сильно, прямо здесь и сейчас.
Роуз провела кончиком языка по его губам. Эммет задрожал. Но сегодня он был твердо намерен быть джентльменом, а не дикарем.
А потом язык Роуз проник в его рот. Эммет застонал, обхватил ладонями ее лицо, и их губы слились в долгом поцелуе.
Обвив руками плечи Эммета, она страстно целовала его, прильнув к нему всем телом. Он обнял ее за талию и прижал к камню, но шероховатая поверхность оцарапала его руку, и это мгновенно отрезвило его.
Он снова все испортил. Хватило одного-единственного поцелуя. Тяжело дыша, Эммет смотрел на Роуз. Неужели он действительно думал, что сможет заниматься с ней утонченным и сдержанным сексом? У него не хватало терпения даже на то, чтобы дождаться, когда они окажутся в постели.
Он никогда не станет тем Прекрасным Принцем, который ей нужен. И она должна об этом знать. Отстранившись от Роуз, Эммет запустил пальцы в свои короткие волосы.
– Что случилось?
– Прости меня, Роуз, – сказал он, в отчаянии закрывая глаза. – Но я больше не могу.
– Чего ты не можешь?
Целовать ее? Быть с ней? Столь важный для него прием прошел успешно, и она ему больше не нужна?
Хотя на что она рассчитывала? Роуз поплотнее завернулась в его смокинг, как будто он мог защитить ее от неизбежного. Она знала, как должны вести себя принцессы, но это еще не делало ее подходящей парой для принца.
– Вот этого. – Эммет ткнул пальцем себе в грудь. – Я не тот парень, который носит смокинги. Я не целую дамам ручки. И я никогда не стану таким же учтивым и галантным, как Кинг.
Значит, вот что его беспокоило? Она пыталась подогнать его свободолюбивую натуру под мерки своего представления о Прекрасном Принце. Неудивительно, что он отчаянно сопротивлялся.
– Я знаю, – сказала она.
Плечи Эммета поникли, когда он услышал эти слова.
– Я не хотел, разочаровывать тебя, Роуз.
– Ты меня не разочаровал. – Когда Эммет сам захотел преобразиться, он превзошел все ее ожидания. Он превратился именно в того мужчину, которого она хотела видеть, но Роуз всегда знала, насколько поверхностным и неустойчивым было это превращение. – Я пыталась втиснуть тебя в жесткие рамки имиджа, который, по моему мнению, лучше всего подходил особе королевской крови. А мне следовало лишь сгладить шероховатости и позволить тебе быть собой.
– Но я действительно хотел превратиться в твоего Прекрасного Принца.
– Мне не нужен Прекрасный Принц, – сказала Роуз, отходя от камня. – Я предпочитаю тебя.
– Ага, особенно сейчас. – Эммет щелкнул по болтавшемуся у него на шее галстуку-бабочке.
– Я должна тебе кое в чем признаться. – Роуз положила руку ему на грудь, на то место, где, как она знала, под рубашкой скрывалась татуировка. – Мне нравятся твоя серьга и твоя татуировка.
Эммет потрясенно смотрел на нее, пытаясь понять, насколько искренни ее слова.
– Так зачем ты проделывала все это со мной, если я тебе нравился таким, какой есть?
– Я пыталась сделать с тобой то, что в свое время сделала с собой. Со мной это сработало. Или хотя бы срабатывало некоторое время. – Роуз посмотрела на свои босые ноги и еще глубже зарылась ступнями в песок. – В прошлом у меня был имидж пляжной девочки, и я хотела избавиться от него во что бы то ни стало. А это означало, что мне нужно избегать всего, что связано с пляжем. Даже когда мое преображение завершилось и никто не знал о моем прошлом, я продолжала сознательно держаться подальше от океана. Я боялась, что мое превращение недостаточно радикально, что оно лишь поверхностно. И что же происходит? Я встречаю тебя, ты вытаскиваешь меня на пляж – и вот она я, такая же, как раньше, как будто никакого преображения вообще не было.
– Ты неправа. Твой новый имидж не исчез бесследно. Ты, наверное, самая аристократичная женщина из всех, кого я когда-либо встречал.
Только когда он произнес эти слова, Роуз поняла, что это именно то, что она хотела от него услышать. Эммет знал, какой неуправляемой и необузданной она могла быть, но он также видел, насколько безупречны ее манеры. Он знал обе ее стороны и с готовностью принимал их на равных.
– Значит, нам снова предстоит начать все с нуля, – сказала она. – Я хочу, чтобы на будущих официальных церемониях ты смог предстать в полном блеске и при этом оставался собой.
– А как же проект с секретарем Кингом?
– Я откажусь от его предложения.
Возможно, это станет самым худшим шагом, который она предпримет в своей профессиональной жизни, но принятое решение неожиданно принесло ей облегчение.
– Почему? Ройс славится тем, что всегда платит по высшему разряду. Кроме того, если ты сделаешь для него работу, это положительно скажется на твоей карьере.
Роуз пожала плечами.
– Наверное, мне стоит сделать небольшой перерыв, чтобы разобраться в том, какой я хочу быть на самом деле.
– Ты уже это знаешь. – Взявшись за лацканы накинутого на ее плечи смокинга, Эммет начал медленно притягивать ее к себе, чтобы она почувствовала жар его тела. – Ты просто еще не разработала стратегию объединения в единое целое двух личностей по имени Розали Хейл.
Роуз бросила на него быстрый взгляд.
– Ты слишком хорошо меня знаешь.

Изумрудное платье
Черное платье
Наряд Эммета на встрече у Ройса

Надеюсь, вам понравилось решение Эммета и Роуз. На этом мы оставляем их на целых три года!!! Но не скучайте скоро я расскажу об Эдварде и Белле!!!
Надеюсь понравилось:)