Весь следующий день мы провели у Веберов за покраской окон, двери и пола. Терри была в восторге от подобранных нами цветов, но ремонт ещё не был завершён. Нам ещё предстояло привезти мебель и аксессуары, поэтому мы договорились закончить всю работу через три дня. Эдвард в это время ездил с Беллой на свою любимую поляну в лесу, где собирался провести с ней наедине весь день. Элис сказала, что Эммет и Джаспер даже заключили пари, привезет ли он её обратно, но она заверила их, что у Эдварда хватит выдержки, и даже больше. Меня уже не беспокоило состояние Эдварда, поскольку глаза полностью его выдавали – меланхолия не только закончилась, но и сменилась нежными чувствами к Белле, поэтому я была очень рада за них. Поздно ночью вернулся Эдвард. Странное возбуждение и радость были написаны у него на лице, давая понять - сегодня в его жизни произошло что-то особенное. Я не хотела ничего у него спрашивать, дабы не испортить ему столь прекрасное настроение. Эдвард переоделся и спустился вниз. Мы с Карлайлом, обнявшись, сидели на диване в гостиной, и я рассказывала любимому о проделанной нами с Элис работе у Веберов.
- Карлайл, Эсме, – с какой-то осторожностью вдруг обратился к нам сын. – Я хотел бы сегодня днём пригласить Беллу к нам в гости и официально со всеми вами познакомить.
Я ахнула. Неужели мой мальчик готов? Он слегка кивнул мне и улыбнулся.
- Я не хочу, чтобы она чувствовала себя неловко, поэтому прошу вас объяснить всё Розали, Эммету и Джасперу, – попросил Эдвард. – Насчёт Элис могу не сомневаться: она уже сияет от счастья.
- Конечно, дорогой! – воскликнула я и, встав, крепко обняла его за плечи. – Спасибо! Я долго ждала этого дня, и вот наконец-то ты решился.
- Я боялся, что это навредит ей, –виноватым тоном произнёс Эдвард.
- Сынок, всё будет в порядке! – ободрил сына Карлайл.
- Будем надеяться, – ответил Эдвард и направился к двери.
- Нужно подготовиться, – с задором воскликнула я.
- Всё и так пройдёт гладко. Она уже видела нас всех и не испугалась, – заверял муж. – К тому же она много о нас знает, и её это не пугает, поэтому нет причин для паники. – Карлайл притянул меня к себе и заключил в крепкие объятия. Муж страстно поцеловал меня, заставляя в этот миг забыть обо всём на свете.
Утром Элис оповестила нас о том, что Эдвард с Беллой приедут в течение двух часов. Она также рассказала нам о своём странном видении, в котором она видела, что скоро нас могут “навестить” незнакомые вампиры, питающиеся традиционным способом, поэтому нам стоило быть с ними осторожнее. Другим вампирам было трудно понять нашу жизненную позицию, ведь они думали, что вследствие отказа от человеческой крови, все мы вскоре сойдём с ума. Как на самом деле смешно это звучало. Элис сказала, что кочевники прибудут в Форкс в ближайшем будущем, но повода для беспокойства нет, поэтому мы решили отложить разговор об этом на потом. Хотя Карлайл решил предупредить Эдварда, чтобы он был готов. С утра я долго мучилась выбором одежды и всё-таки остановилась на сиреневой блузке с коротким рукавом и синей юбке до колен. Всех моих близких Белла уже знала, а меня увидит впервые, поэтому хотелось произвести хорошее впечатление. В назначенное время мы с Карлайлом спустились в гостиную и принялись ждать. Через десять минут я услышала подъезжающую машину и заглянула Карлайлу в глаза. Он улыбнулся мне и крепко сжал в объятиях. Дверь распахнулась, и я почуяла чудесный сладкий аромат девушки. Эдвард и Белла вошли в комнату. С виду девушка была невысокой, с волосами цвета красного дерева, уложенными в тонкий хвостик, и глазами цвета топлёного шоколада. Кожа её была бледной, но на щеках играл розоватый румянец. На Белле была длинная юбка цвета хаки и тёмно-синяя блузка, а на ногах туфли-лодочки. Что ж, неплохо. Девушка выглядела очень хрупкой, я бы сказала, даже беззащитной, но своим взглядом старалась внушить противоположное. Она держала Эдварда за руку, и я слышала, как быстро бьется её сердце. Наверное, девушка сильно волновалась, поэтому я решила не делать резких движений и не начинать разговор слишком неожиданно, чтобы не испугать её. Но как мило смотрелись они вместе! Кажется, судьба подбросила моему сыну чудесную партию. Я в восторге, они прекрасная пара!
- Карлайл, Эсме, - прервал неловкое молчание Эдвард, - это Белла, – и указал на неё рукой.
- Добро пожаловать в наш дом, Белла. - Карлайл шагнул к девушке и неуверенно протянул руку, а она тотчас её пожала.
- Здравствуйте, доктор Каллен, – поприветствовала она моего мужа звонким голосом. Он не был тоненьким, но и грубым тоже не являлся. Он выражал серьёзность Беллы, которую излучали и её глубокие глаза.
- Пожалуйста, зови меня просто Карлайл, – мягко попросил муж.
- Карлайл, — с улыбкой промолвила Белла. Стоящий рядом с ней Эдвард, вздохнул с облегчением. Всё стало на свои места, девушка была рада этой встрече, поэтому я решила, что могу наконец-то не сдерживать себя. Радушно улыбаясь, я подошла к Белле и, стараясь не переусердствовать с чувствами, обняла её за плечи.
- Очень рада наконец-то познакомиться с тобой, Белла, – как можно мягче проговорила я. Хотелось, чтобы девушка поняла, насколько мы рады видеть её в нашем доме.
- Спасибо, я тоже рада встрече, – улыбнулась Белла, глядя на меня зачарованными глазами.
- А где Элис и Джаспер? - поинтересовался Эдвард. Мы не успели ответить, потому что мои дочь и сын тотчас появились на лестнице, держась за руки.
- Привет, Эдвард! - радостно поприветствовала брата Элис и, скатившись по ступенькам, остановилась прямо перед застывшей Беллой. Я взглянула на Элис с укором: ну неужели нельзя вести себя поприличнее при такой гостье. Но, по-моему, её непосредственность никак не приструнить.
- Привет, Белла! - Элис проворно подскочила к девушке и крепко обняла её за плечи, словно родную сестру, с которой полвека провела в разлуке. Мы с Карлайлом переглянулись и онемели от удивления, но, кажется, Белла была не против такого радушного приема со стороны своей новой подруги. Эдвард стоял рядом с девушкой, и был слегка напряжён. Он явно был недоволен этой ситуацией, но старался подавить свои эмоции.
- Слушай, ты потрясающе пахнешь! - воскликнула Элис, и на лице Беллы появился румянец. Я вздохнула, а Эдвард напрягся ещё больше. Джаспер медленно спустился и приобнял Элис.
- Здравствуй, Белла, - сдерживая дыхание, кивнул Джаспер, а потом слегка подмигнул девушке.
- Здравствуй, Джаспер, - отозвалась Белла и застенчиво улыбнулась - Очень приятно познакомиться со всеми вами. У вас очень красиво и уютно, - вежливо добавила она и оглядела всех нас. Не сдержав себя, я выпалила:
- Спасибо, - и искренне ей улыбнулась. - Мы очень рады видеть тебя у нас в гостях. – Девушка смущённо кивнула мне. Карлайл, обнимавший меня за талию, глядел на Эдварда (наверняка что-то мысленно ему говорил), сын кивнул ему. Я заметила, что девушка начала бегать глазами по комнате, и её заинтересованный взгляд остановился на рояле, стоявшем на небольшом возвышении в центре комнаты. Я опять не сдержала свой интерес.
- Ты играешь? - спросила я Беллу, кивнув в сторону рояля.
- К сожалению, нет, – расстроено ответила девушка. - А вы?
- Нет. - Я засмеялась. Некогда я издавала попытки научиться, но провалила экзамен собственному сыну. - Это рояль Эдварда. Разве он не рассказывал тебе, что очень любит музыку? – Странно, что он не рассказал ей об одном из своих любимых увлечений.
- Нет, - ответила девушка и обиженно взглянула на Эдварда. - Кажется, Эдвард умеет делать всё, верно? - наивно поинтересовалась Белла. Джаспер захохотал, а я укоризненно взглянула на Эдварда.
- Надеюсь, ты не слишком выставлялся. Это невежливо, - строго проговорила я сыну, зная, что он всегда вёл себя как джентльмен, но с появлением Беллы в его жизни, всё изменилось, так что кто его знает.
- Только чуть-чуть, - усмехнулся Эдвард, и я расслабилась. “Дорогой, не бойся показать себя с лучшей стороны, ты ведь настоящее сокровище”, – подумала я, многозначительно взглянув на Эдварда.
- Может, сыграешь для Беллы? – произнесла я вслух.
- Ты же сама сказала, что выставляться невежливо, - упирался Эдвард.
- Из всех правил есть исключения! - настаивала я. Она обязательно должна услышать его потрясающую игру.
- Я бы с удовольствием послушала, - нерешительно сказала Белла.
- Значит, договорились. - Я обрадовалась, подталкивая сына к инструменту. Белла присела на скамеечке рядом с Эдвардом.
Он вдруг бросил на девушку свирепый взгляд, а потом заиграл, и просторную гостиную заполнили звуки дивной мелодии. Несколько секунд мы все стояли и слушали, а позже, обоюдно решив оставить влюблённых наедине, незаметно выскользнули из комнаты. Элис с Джаспером направились к себе наверх, а Карлайл покинул меня и пошёл в кабинет закончить с какими-то бумагами. Я присела на кухне, слушая колыбельную, которую Эдвард сочинил недавно, посвятив её Белле. Конечно, игру сына было слышно во всём доме, и я наслаждалась этим моментом, когда он был незабвенно счастлив. В мелодии, которую Эдвард играл сейчас, отражалась вся сила чувств, которую он испытывал. Одно лишь меня расстроило – то, что Розали с Эмметом не вышли поприветствовать Беллу. Все мы знали о расстроенных чувствах Роуз, а Эммет просто поддерживал любимую, но это было невежливо со стороны моей дочери по отношению ко всем нам. Мелодия затихла, и я услышала, как Эдвард и Белла переговариваются и поднимаются по ступенькам. Наверное, сын решил показать ей весь дом. Что ж, думаю, обстановка на втором и третьем этаже понравится ей также, как и на первом. Продолжая сидеть на кухне, я непроизвольно слышала, что Эдвард рассказывает девушке историю моего любимого мужа. Я тяжело вздохнула. Все мы знали историю жизни и смерти Карлайла, но каждый раз при воспоминании о ней, я грустила. Ах, он так долго был одинок. Иногда я думаю, что если бы в моей жизни не было столько горя, и я не решила бы умереть, то сейчас мы не были бы вместе. У меня не было бы Карлайла, моих любимых детей, и я не была бы так счастлива, как сейчас. От этой мысли я содрогнулась. Через пять минут я услышала, как по ступенькам спускается Карлайл. Он одарил меня своим нежным взглядом и, притянув к себе, страстно поцеловал. От его поцелуя по телу растеклось горячее тепло, и я стала вдыхать его сладкий аромат. Он улыбнулся.
- Наш сын сейчас повествует Белле историю нашей семьи.
- Да, я слышала их на втором этаже, как раз, когда он рассказывал о тебе. – Я нежно поцеловала губы мужа. Внезапно я помрачнела. – Он и обо мне расскажет?
- Да, Эсме, но он посвящает её лишь в общие истории, никаких подробностей, - ответил Карлайл.
- Это хорошо, что он настолько доверяет ей, – улыбнулась я. – Она так спокойно отреагировала на всё, даже на Элис. – Я сгримасничала. – Надо будет обязательно поговорить с Элис о её поведении!
- Дорогая, она очень переживала, чтобы Белле всё понравилось, – успокаивал меня любимый, играя моими волосами.
- Ты прав, – мягко произнесла я. - Она ждала этого дня с большим нетерпением. – Мы вместе рассмеялись и слились в поцелуе. Нас прервала влетевшая в кухню Элис.
- Ох, простите! – смущённо произнесла дочь. – Не хотела вас прерывать, но сегодня намечается гроза, поэтому мы решили сыграть в бейсбол. Эдвард и Белла уже приглашены. Думаю, Эммет и Розали тоже согласятся поехать. Как насчёт вас?
- Меня вызвали в больницу, – произнёс Карлайл. – Думаю, я отвезу бумаги и присоединюсь к вам.
Я улыбнулась.
- Я только «за». Пора приобщать Беллу к нашей жизни.
- По-моему, Белла заинтересована, – просияла Элис и выпорхнула из кухни. Я и позабыла о том, что хотела сделать дочери замечание. Ну да ладно, пусть сегодня порадуется, ведь наконец-то случилось то, чего она хотела.
- Поедешь с детьми, а я присоединюсь к вам, – сказал Карлайл и поцеловал меня в шею.
- Не задерживайся, – произнесла я и отпустила любимого. Нужно было всё собрать, поэтому я направилась к гаражу. Надеюсь, Роуз и Эммет к нам тоже присоединятся.


Большое спасибо за Ваше внимание, дорогие Читатели! Жду Ваших отзывов) Всем удачи и вдохновения!