Глава II

- Поздравляю с победой, Эдвард.
Сенатор похлопал Каллена по спине, выражая отеческое одобрение.
- Это была хорошая игра. Давненько я не получал такого удовольствия от поло.
Джордж Ньютон по-прежнему оставался хмурым, с чуть сведенными к центру бровями. Но за годы работы Свон научилась определять настроение по взгляду Сенатора. Сейчас серые глаза блестели, что говорило о веселом расположении духа.
- Не буду скрывать, победа далась нелегко.
Каллен стоял перед ними все еще в костюме для игры и выглядел более чем брутальным. Белое поло намокло от пота на спине и груди, обтягивая рельефное тело.
- У меня был достойный соперник. – Эдвард ненавязчиво сделал комплимент Джорджу, оценивая его сына как сильного соперника.
Взгляд Свон приклеился к приемнику сенатора и стал слишком явным и неприличным. Со стороны она напоминала побитого потерявшего хозяина щенка с поникшим взглядом. Её закрутил ураган чувств, начиная от ненависти и заканчивая возбуждением. Оказалось, за семь лет обида еще жгла разбитое сердце, а в давно позабытых углях любви тлел огонёк. Эдвард и раньше сводил её с ума, сейчас же он возмужал и выглядел чертовски сексуально. Зеленые глаза добавляли особого магнетизма полным губам, прямому носу, широкой спине и мускулистым рукам.
- Белла, все хорошо? – обратился к ней сенатор, заметив её неестественную бледность.
- Да, мистер Ньютон.
От мужчин не ускользнул её пристальный взгляд. Но Эдвард даже не думал смущаться, отвечая ей кривой ухмылкой.
- Я переоденусь, с вашего разрешения, Сенатор, и тут же вернусь, - заранее извинился Каллен, разрывая взгляды с девушкой.

- Что ты о нем думаешь? – спросил Ньютон, как только они остались вдвоем.
- Ну, - неуверенно протянула девушка, все еще находясь под впечатлением от неожиданной встречи.
Эдвард Каллен стоял в шаге от неё, а она сдержалась: ничего не сказала, не кинулась на него с кулаками и проклятиями. Столько раз Белла представляла их встречу, так много фраз копила в голове, она их выстраивала слово за словом, а по факту просто проглотила язык. Белла вспомнила ночь, когда последний раз видела его. Горячие касания Эдварда и жаркие поцелуи, а поутру пустую кровать. Щеки тут же залились ярким румянцем.
- Белла, где ты летаешь? - Джордж всегда видел людей насквозь.
Мистер Ньютон выдерживал деловой тон, но смущение девушки его позабавило.
- Я… - еще больше краснея, ответила Белла, не зная, как оправдать румянец.
Ньютон не стал еще больше смущать её, возвращаясь к основной теме.
- Эдвард вызывает доверие? Не так ли?
Изабелла лишь кивнула. Она еще не решила, как ей следует вести себя рядом с бывшим мужем. Хотя Эдвард был для неё мужем всего лишь месяц, но девушка запомнила это время надолго, а также пустые шкафы, обнаруженные рано утром, счета за квартиру и бесконечные слезы.
То, что Каллен держался так, словно видел её первый раз в жизни, ставило в тупик и останавливало острое желание закатить скандал, и хоть как-то оживить это скучнейшее мероприятие.
Но годы работы в политике сделали из Свон отличного игрока, и сейчас девушка приняла правила, решая подыграть Эдварду, чтобы узнать, чем все закончится. Это будет поинтересней поло.
- Каллен обладает приятной внешностью, четко поставленной речью и умеет расположить к себе, - дала краткую характеристику Белла своему новому руководителю.
- Ты знаешь его фамилию? – удивился Сенатор.
- Вы упоминали.
- Разве? – усомнился Джордж. – Может быть. Что еще?
- Мне нужна информация о нем, о личной жизни, о прошлом, - перечисляла Белла, - чтобы сделать более точную оценку о шансах на выборах.
- В моей личной жизни все спокойно, а в прошлом все чисто, - раздался терпкий мужской голос за её спиной.
- Я сомневаюсь, - процедила девушка сквозь зубы, не сумев сдержать себя.
- У вас есть повод сомневаться в моих словах? – удивился Каллен.
- Всем есть что скрывать, особенно политикам. Особенно молодым политикам.
- В моей прошлой жизни нет ничего такого, что надо было бы скрывать, – уверенно ответил Эдвард, выдерживая её тяжёлый многозначительный взгляд.
- Это нам и стоит проверить, мистер Каллен, - ответила она, посылая фальшивую улыбку.
- Зовите меня, Эдвард, - он ответил ей тем же.
Новый приемник Сенатора переоделся в белый льняной костюм и более не выделялся красными бриджами из общей массы. Теперь его образ еще больше расходился с тем, что девушка помнила. Давным-давно ночью дверью хлопнул бедный студент, сейчас перед ней стоял ухоженный бизнесмен.
Белла неотрывно всматривалась в зелёные изумруды глаз, стараясь уловить хоть тень узнавания или лукавства, но взгляд бывшего мужа был чистым, словно слеза ангела. Из этого подлеца, безусловно, получится отличный политик.
- Я предпочитаю называть вас мистер Каллен. Это разграничивает зоны общения.
- Вам нужны границы при общении со мной? – не отступал Эдвард.
- Всем нужны границы.
- Я полагал, Сенатор должен быть как можно ближе с народом, не имея никаких границ.
- Это народ должен думать, что границ нет, а не Сенатор. Вы настаиваете, чтобы я называла вас по имени?
- Что вы? - Каллен лениво повел бровью, уступая ей это право. – Как будет угодно. А как мне к вам обращаться?
- Мисс Свон.
Девушка внимательно следила за мимикой Каллена, надеясь, что хоть фамилия освежит ему память. Но опять ничего.
- А имя? Если вас, конечно, не затруднит его произнести.
- Разве вы не знаете моего имени, мистер Каллен?
- Я хочу услышать его от вас.
Белла мысленно выругалась, уже предвкушая, как легко они сработаются с новым кандидатом на место Сенатора.
- Изабелла Свон.
- Очень приятно, мисс Свон. - Эдвард протянул руку.
- И мне.
Она нехотя пожала широкую ладонь. Живот скрутило от волнения. По телу прошла волна дрожи и возбуждения, которую девушка не смогла сдержать. Мужчина подарил ей еще одну снисходительную ухмылку, не скрывая, что почувствовал её дрожь.
- Из вас получится сильная команда, - одной фразой Ньютон разбил невидимую эмоциональную волну между ними.
- Я тоже так думаю, Сенатор, - согласился Эдвард. – Мне нравится деловой подход вашего пресс-атташе.
- Изабелла та, кто тебе нужен, - восхвалял её Джордж. – У Свон такая хватка, что она откусит голову все этим матерым представителям Льюиса и Кэрола.
- Даже не сомневаюсь, - кивал Каллен, не скрывая заинтересованности к ее персоне. – Чувствуется железный характер.
Громкоговоритель ожил, приглашая гостей пройти к сцене, на которой через двадцать минут выступит Сенатор штата.
- Конференция, - спохватилась Белла.
После знакомства с Калленом Изабелла совсем позабыла о конференции. Весь её опыт испарился под пристальным взглядом бывшего мужа.
- Я проверю, все ли готово. - Свон спешно направилась в сторону сцены в поисках звукооператора.
Ей предстояло передать речь на съемном носителе, которую она сама и написала, для вывода на экран перед Сенатором.

- Не делай поспешных выводов об Изабелле, - серьезно произнес Джордж, продолжая хмурить брови. – Она хорошая девушка, отличный профессионал. Белла наверняка переволновалась. Обычно Свон мягкая и исполнительная.
- Я сделал только положительные выводы, Сенатор, - успокоил Эдвард.
- Значит, мне показалось, что между вами возникло какое-то напряжение.
- Это даже хорошо, что мисс Свон проявила некоторое недоверие по отношению ко мне. Я не особо жалую людей, которые с первой минуты примеряют роль лучший друзей, я им не доверяю.
- В этом мы похожи, Эдвард. Ты бы слышал, что Изабелла высказала в нашу с ней первую встречу. Но именно это мне и понравилось. Не каждому дана смелость накричать на Сенатора.
- Она на вас накричала?
Будущий кандидат удивился. Определенно в этой молодой особе было что-то дерзкое и одновременно манящее. Строптивый характер вкупе с профессиональным опытом и более чем привлекательной внешностью делали из неё женщину, которую нельзя не заметить.

- Белла. - Ньютон-младший преградил ей путь к сцене.
Она была слишком растеряна внезапной встречей и не заметила бывшего любовника, стоящего на пути.
- Майк, я спешу.
Успокаивать парня после позорного проигрыша – не было ни времени, ни желания.
- Папочка уже познакомил тебя с «Великим» Эдвардом? – Майк отхлебывал виски из пузатого стакана и зло посматривал в сторону Каллена.
- Да. - Она решила все же задержаться на минутку для разговора с сыном Сенатора, когда услышала знакомое имя. – Ты его знаешь?
- Я его знаю, - злобно цедил Майк. – Это же Каллен, папочкин любимчик. Эдвард то, Эдвард это.
Майк не скрывал своей ревности.
- Что же я о нем ничего не слышала? – удивилась девушка. – Мистер Ньютон никогда о нем не говорил.
- Значит, не считал нужным, - бубнил Ньютон-младший. – Лет пять уже не слышал о Каллене.
- Интересно почему… - задумалась девушка.
- У его семьи фармацевтическая компания. Эдвард курировал открытие филиалов в других странах.
- Ты хочешь сказать, что Каллен из обеспеченной семьи?
Изабелла словно попала в параллельную вселенную, где существует совсем другой Эдвард Каллен.
- Конечно, - кивнул Майк. – Как и все мы.
Девушка не любила высокопарных манер бывшего парня.
- Говори за себя, Майк, - огрызнулась она. – И хватит пить. Ты еще даже не обедал.
- Не будь ханжой, - ответил ей вслед Ньютон-младший.
Но Белла уже приближалась в группе звукооператоров, пытаясь переварить новый поток информации.

- Мистер Ньютон.
Изабелла вновь вернулась к мужчинам, стуча каблучками по мощеной дорожке. Шляпу она держала в руках. Копна волнистых волос развевалась на ветру, донося до Эдварда цветочный аромат. Он неслышно хмыкнул, втягивая носом приятный запах. Каллен еще раз оценил внешность девушки, с удовольствием задержав взгляд на вырезе белой шелковой блузки, но так что никто даже и не заметил. Полная грудь часто вздымалась от волнения.
- Все готово, мистер Ньютон, - быстро произнесла пресс-атташе. – Но я не успеваю внести корректировки о мистере Каллене.
- Не волнуйся на этот счет, - отмахнулся Сенатор. – Я знаю, что сказать.
- Но это моя работа, - уточнила девушка.
- Обещаю держать твою марку. - Хвостики бровей-запятых чуть поднялись вверх. – Никто даже не заметит, что старый маразматик немного отошел от поставленной речи.
- Я совсем не это имела в виду, - расстроилась Белла из-за своей бестактности. – Простите, мистер Ньютон.
- Все хорошо, Белла, - лицо Джорджа слегка смягчилось. – Ты молодец, что продумываешь все до мелочей. Но сегодня можешь расслабиться.

Каллен внимательно слушал и еще больше убеждался в своем представлении о мисс Свон. Она, безусловно, подходила для работы в его команде.

Сенатор провел на сцене не более десяти минут. Все шло по плану. Изабелла не отходила от техников, контролируя все, что могла. Она была напряжена, и Эдвард это чувствовал. Ему было приятно думать, что это он стал причиной её волнения.
Обычно Каллен не обращал внимания на женские штучки. Но эта девушка вела себя так, будто давно на него обижена, и их общение вызывает у неё неприятные ощущения. Эдвард привык вызывать у женщин желание, восхищение, но никак не неприязнь.
- Ваша очередь, мистер Каллен. - Свон подошла к нему, переступая через черные провода, снимая наушники. – Сенатор сейчас будет вас представлять. Готовьтесь и не волнуйтесь, - шептала она. – Публика всегда чувствует волнение, как голодные львы чуют кровь. Не дайте им даже малейшего шанса усомниться в вашей уверенности. Больше улыбайтесь, смотрите не в камеру, а в глаза публике. Но не выбирайте одну жертву, рассеивайте взгляд. Но не часто. Иначе сложится впечатление, что вы потерялись и ищите поддержки.
Изабелла на какое-то время позабыла о том, что Каллен причина её самой несчастной любви и полностью окунулась в работу. Она цепляла ему микрофон на рубашку.
- Стойте прямо, но без напряжения. Поза должна быть естественной, - продолжила девушка.
- Я понял, - кивал Каллен, поражаясь тому, как изменилась Белла, когда дело дошло до работы. Сенатор был прав. Без неё он не справится.
Эдвард чувствовал дрожь, исходящую от суетливых пальцев девушки, у неё никак не получалось защелкнуть злосчастную клипсу. Он взял дрожащие пальцы в свою ладонь, но Белла быстро одернула руку.
- Я лишь хотел сказать, чтобы вы так не волновались, - пояснил Каллен свой жест.
- Я волнуюсь, потому что оказалась не готова к вашей пресс-конференции. Постарайтесь много не говорить, мистер Каллен, - отвела Изабелла, пытаясь не замечать пожар в груди, вызванный один лишь касанием. - Готовы? – еще раз уточнила девушка.
- Почти! – Он достал из внутреннего кармана обручальное кольцо и надел на указательный палец правой руки. – Теперь готов.
- Тогда на сцену, - проговорила она.
Каллен еще не успел ступить на первую ступеньку на пути к сцене, а Белла отвернулась и сильно прикусила нижнюю губу. Обручальное кольцо, отливающее платиновым блеском, идеально ровное и гладкое, извлеченное Калленом на свет Божий, стало самым настоящим ударом. Мало того, что Эдвард совсем не помнит ее, так еще снова женат. Старый шрам разошёлся по швам, выпуская скопившуюся за многие годы боль.
- Белла, какая ты дура! Не смей плакать! - Она махала ладонью перед глазами, словно веером, стараясь прогнать собравшиеся в уголках глаз слезы.
Ей было непривычно ощущать жгучую боль, так внезапно вернувшуюся в её жизнь. Даже измена Майка не вызвала ни одной слезинки, скорее облегчение. А какое-то кольцо и взгляд зелёных глаз подняли в душе самую настоящую смуту.
- Мисс Свон, - позвал её один из техников.
Девушка глубоко вдохнула и вернулась на свое место, наблюдая за Сенатором и его приемником.
Красавец Эдвард Каллен вел себя на сцене идеально, выполняя все, что она ему сказала. Блеск кольца, который для остальных не имел никакого значения, слепил её. Изабелла слушала в наушники слова Сенатора об этом молодом и перспективном мужчине, понимая, что ненавидит Каллена и уже давно.
Эдвард заметил её и посмотрел прямо в глаза, немного улыбаясь.
«Ты никогда не станешь Сенатором, Эдвард Каллен, - про себя подумала девушка, отвечая ему улыбкой. – Уж я постараюсь».

---

Дорогие мои читатели! Как всегда жду вас на форуме. Интересно ли вам что будет дальше?
С любовью,
Beshenayabelka