Глава 14.1. «Возвращение»

«Эдвард»

Фигурка Беллы то и дело мелькала среди деревьев. Девушка передвигалась на удивление быстро и грациозно, ловко маневрируя и чувствуя себя в лесу, как дома.

Я же шёл следом, обдумывая и анализируя то, что узнал.

Белла была больна. Неизлечимо больна… Все её действия и нежелание сближаться с кем-либо были обусловлены тем образом жизни, который она выбрала. Выбрала, чтобы облегчить свою жизнь. В её случае традиционная медицина была бессильна, и она обратилась к нетрадиционной.
И, похоже, это действительно работало.

Мой желудок заурчал, напоминая о себе. Вчера я не был расположен к приёму пищи, а сегодня так и не успел перекусить. Бутерброды лежали в рюкзаке у Беллы, а на моих плечах находился рюкзак с палаткой, который я забрал у девушки. С едой я вполне мог потерпеть до лагеря. Отогнав мысли о бутербродах, я начал размышлять о том, как начать разговор с девушкой. У меня было много вопросов к Белле.

Насколько ей помогает кровь? Как она к этому пришла?

Я не представлял, что должно было произойти в её жизни, чтобы она начала это делать.

Также я хотел разобраться в себе. Каково моё отношение к этому? Меняет ли что-то то, что я узнал о ней? Но, чтобы понять всё это, следовало ответить на другие вопросы.

Пугало ли это меня? Разве что в первые минуты непонимания.

Казалось ли странным? Безусловно.

Но я смотрел на неё и не мог не чувствовать притяжения, которое заставляло меня продолжать думать о ней, как о девушке. Восхищаться её грацией и даже её невероятным упрямством, которое она так старательно демонстрировала.

Нет, моя позиция осталась неизменной. Я по-прежнему хотел быть частью её жизни.

- Постой, - крикнул я в попытке остановить Беллу.

Мне нужно было выговориться сейчас, пока мы наедине, пока она не может закрыться в квартире, в своей комнате, сбежать или спрятаться от меня, или просто проигнорировать.
Но она не остановилась, упорно продолжая идти вперёд.

Упрямая.

Нагнав её, я развернул девушку лицом к себе.

Первое, что я увидел в её глазах, был страх.

Я начал говорить то, о чём думал и что чувствовал. В какой-то момент я увидел, что по её щеке покатилась слеза. Одна, а затем ещё одна.

Я нежно коснулся её лица, боясь, что она отстранится. Но этого не произошло. Заправив за её ухо прядь волос, я притянул её к себе. Мне хотелось утешить Беллу, показать, что, несмотря ни на что, она важна для меня.

Её состояние придало мне решимости, в глазах промелькнуло опасение, но вместе с ним и надежда, и я осмелился на новую атаку. Будь что будет, решил я, притягивая девушку ещё ближе…

Я просил её только об одном – довериться.

Её губы были до безумия мягкими и сладкими, я не надеялся на успех, но похоже, что мне удалось подобрать нужные слова или застать её врасплох. Главное, чтобы она не пошла на попятную.

Даже рюкзак, висящий за плечами, больше не казался таким уж тяжелым.

Постепенно наш поцелуй стал переходить в нечто большее. Я чувствовал, как Белла прильнула ко мне всем телом, а её руки блуждали поверх моей рубашки, ощупывая торс.

Но в какой-то момент всё прекратилось так же стремительно, как и началось. Но я не был намерен просто так выпускать Беллу из своих объятий.

- Это значит, да?

Похоже, она была слишком шокирована тем, что произошло. И не была готова дать мне ответ.
После недолгой словесной перепалки Белла впервые улыбнулась. И она сама первой приблизилась ко мне и коснулась кончиком языка ранки, оставшейся после её укуса.

Я не мог не воспользоваться новой возможностью заполучить её поцелуй. И немедленно включился в эту игру.

Наш поцелуй углублялся. Избавляясь от ненужной ноши, я позволил рюкзаку соскользнуть с плеч. А мои руки устремились ей под майку.

Поняв, что происходит, Белла резко отстранилась.

Слишком рано.

- Извини, - только и смог выговорить я.

Это было явно не тем, что она ожидала. Я чувствовал свою вину за то, что не смог сдержаться. Мне требовалось прикоснуться к её коже.

- Эдвард, я… - заикаясь, начала она то ли оправдываться, то ли пытаться мне что-то объяснить.

- Я всё понимаю, это уже слишком для одного дня, - поднимая руки вверх в примирительном жесте, произнёс я.

- Спасибо, - прошептала она одними губами и поспешила спрятать от меня своё смущение.

- Знаешь, у нас уже есть прогресс.

- Прогресс? - ещё не отойдя от поцелуя, удивилась она.

- Да, ведь ты уже не кусаешься.

Смущаясь, Белла поспешила спрятать от меня своё лицо за капюшоном.

После небольшой остановки и выяснения отношений мы снова продолжили наш путь, и на этот раз я уговорил Беллу идти рядом со мной. Наши плечи периодически соприкасались, так как тропинка не всегда давала возможность свободно пройти двоим.

Белла делилась со мной особенностями своей охоты, а ещё я узнал о настоящей причине её поступления в медицинский.

Осторожно, обдумывая каждое своё слово, она рассказывала мне о себе.

- Я заметил, что вы с моей сестрой сдружились. И сегодня у меня было такое чувство, что она знает, или мне только показалось? – задал я один из многих вопросов, который волновал меня.

- О, да, она в курсе, и Розали тоже. Помнишь ту ночь, когда вы потеряли меня?

Я кивнул, вспоминая, как сильно тогда переживал за неё. И не зря, я и сейчас разделял это чувство, ведь её вылазки будут продолжаться, и каждая из них это огромный риск. Что, если ей станет плохо, она попадёт в ловушку, сломает или подвернёт ногу, или на неё нападёт гризли?

- Так вот, они залезли в мою комнату и нашли там компромат. Банки с кровью, шприцы, медицинские пособия, полный набор.

- Да ладно, и они не позвонили в полицию? – спросил я, откладывая свои размышления о том, насколько опасным делом занималась Белла.

Нам ещё предстоял этот разговор, но только когда я смогу предложить ей какую-то альтернативу.

- Нет, в первую очередь они хотели поговорить со мной.

- Значит, моя сестра всё знает, - я не мог поверить, что Элис всё это время знала и молчала.

- О, да, вы, Каллены, просто обожаете лезть не в своё дело.

Она рассмеялась.

А я снова задумался над тем, сколько всего мне ещё предстоит узнать о Белле Свон.

***

Когда мы приблизились к лагерю, Белла напомнила мне о нашем уговоре, никому не рассказывать о том, что между нами произошло. Она стёрла с моего лица остатки крови, так что я надеялся, что теперь укус выглядел не так устрашающе.

Было уже около девяти часов, когда я и Белла вошли в лагерь, и в кармане девушки начали трезвонить сообщения, извещая о пропущенных вызовах. Нас уже ждали.

Не успели мы подойти к нашей стоянке, как на меня с разбегу запрыгнула Элис. Сестра чуть не повалила меня на всё ещё мокрую от росы траву. Но я удержался. Правда, не без помощи Беллы, которая тут же отдёрнула руку, как только мне удалось поймать равновесие.

- Эдвард, слава Богу, я так переживала, - без умолку тараторила сестра. – Ты здоров? Есть хочешь?

И ещё куча вопросов, на которые я старался отвечать по мере возможного.

Вслед за Элис к нам присоединились Эммет, Джапер и Роуз. Они также были рады моему возвращению.

- Чёрт, я думал, что вас дикие звери сожрали! - прокричал Эммет. – Почему вы больше не включали рацию?

- Успокойся, пожалуйста, Эммет, - попросила его Роуз. – Они что, должны были о каждом шаге тебе отчитываться? Достаточно и того, что Белла сообщила, что нашла Эдварда, и что с ним всё в порядке.

Все эти разборки меня порядком раздражали. И, если честно, у меня даже не было ни сил, ни желания спорить с кузеном. Тем более, что с этим прекрасно справлялась Роуз.

А Элис тем временем уже суетилась, выуживая из сумок еду.

За всей этой суматохой я не сразу заметил, как с меня сняли рюкзак и усадили на импровизированную лавочку в виде бревна.

Потихоньку все начали успокаиваться, и когда кольцо из друзей, которыми я был окружён, распалось, что дало мне обзор, я незамедлительно этим воспользовался, отыскав глазами Беллу.

Наши взгляды встретились. Она расположилась неподалёку и неспешно откусывала небольшие кусочки от бутерброда. Послав мне короткую улыбку, она отвернулась.

Я понимал, что ей требовалось время, чтобы прийти в себя и обдумать моё предложение. Тем временем Эммет решил подойти и лично поблагодарить её за моё спасение. Конечно, сделал он это в своей излюбленной манере. Крепко сдавив девушку в своих объятиях и осыпая извинениями вперемежку с шутками. Затем и девочки обратили на неё своё внимание.

Я слышал лишь обрывки общих фраз.

Белла заверила, что с ней всё в порядке.

Я уже заканчивал трапезу, когда решил проверить свой телефон. Он лежал поверх моего рюкзака. Похоже, его вытащили, когда искали меня вчера. Я потянулся к нему, уже нащупывая боковую кнопку включения.

На экране замаячили обнажённые тала. Раньше, чем всё это великолепие начало издавать звуки, я закрыл видео.

Что это было?

Я перевёл взгляд на Эммета, на лице которого расплылась довольная улыбка. Он уже собирался открыть рот, видимо, для объяснений, каким образом в мой телефон попал фильм эротического содержания.

Но нас прервало тактичное покашливание.

Мистер Беннет стоял, скрестив руки на груди, а позади него маячили с десяток студентов.

- И где это вы с утра гуляете? – обратился он ко мне и Белле.

Девушка тут же оказалась рядом. Взглядом она дала понять, что сама всё объяснит.

- Простите, мистер Беннет, это моя вина, я должна была вас предупредить. Мы ушли в лес рано утром и искали сфагновые мхи*.

Белла вытащила из кармана небольшой кусочек мха, аккуратно завёрнутый в полиэтиленовый пакетик.

А она неплохо подготовилась.

- Хотим проверить, насколько антибактериальные компоненты эффективны против микобактерий. До переклички ведь ещё полчаса, вот мы и решили прогуляться. Вы ведь позволите нам с мистером Калленом воспользоваться лабораторией в не учебное время?

- Что ж, это похвально. Но у меня есть замечание к вам и по вчерашнему построению. Могли бы, и прерваться на минутку. Я понимаю, у нас свободная страна, но всё же, - многозначительно сообщил он.

Прерваться? О чём он?

У меня появилось стойкое ощущение, что профессор в свои слова вкладывал двойной смысл. Его укоризненный взгляд и покашливание только подтверждали это.

Я перевёл взгляд на Эммета. Брата просто распирало изнутри.

«Я знаю то, чего не знаешь ты», было написано на его лице.

Не получив ответа на свою реплику, профессор продолжил.

- Получается, мисс Свон, вопрос о смене партнёра отпадает? Вы с мистером Каленом, так сказать, наши общий язык?

- Да, думаю, да, - запинаясь, ответила Белла.

Видимо, поведение мистера Беннета поставило в тупик и её.

- Я как раз хотела сообщить вам об этом в понедельник. Мы с мистером Калленом продолжим работать вместе. И простите, что вчера не успели на построение. Я просто…

Белла подчёркнуто отстранённо называла меня по фамилии. Именно в эти моменты и раздавались наиболее громкие покашливания со стороны профессора. Он как будто маскировал за кашлем смешок.

- Мы обещаем, что больше такого не повторится, - подхватил я, когда заметил, что Белла сбилась из-за странного поведения мистера Беннета.

Тем более, что это выглядит странно, что она отвечает за нас двоих.

- Хорошо, я на это очень надеюсь. Потому, что это было не тем, что я от вас ожидал.

Одарив меня и Беллу ещё одним укоризненным взглядом, он ненадолго задержался на моей губе. Затем, в очередной раз, хмыкнув и напомнив, чтобы мы не опаздывали на перекличку, ушёл, а вслед за ним нехотя увязались непонятно для чего пришедшие зеваки.

Стоило мистеру Беннету отойти на приличное расстояние, как Эммет разразился диким хохотом.

- Вы это видели, ох, чёрт. Это было бесподобно.

Я взглянул на брата, ожидая объяснений.

Внутри меня нарастало напряжение, и нехорошая догадка посетила голову.

---

*Сфагновые мхи - издавна используются, как антибактериальное и противогрибковое средство при лечении ран. Это народное средство спасло немало жизней на фронтах Первой и Второй мировых войн, и сегодня в народных рецептах можно найти немало средств от самых разных болезней, в состав которых входит сфагнум. Сфагнум растет в России, Европе, Южной и Северной Америке, и везде его гигроскопичные и бактерицидные свойства нашли свое применение.

---

За редакцию огромное спасибо vsthem!

Предыдущая глава || Следующая глава